Текст книги "Массандрагора. Зов Крысиного короля"

Дальше – еще интереснее. Соломон держит на руках кошку и показывает на конструкцию, похожую на титан для кипячения воды. Сбоку маленькая дверца. Что это? Машина времени? Система телепортации? Увеличитель? Размножитель? Или конвертер в золото? Это было неизвестно, но на следующей фотографии Пашка, чуть ли не плача, сидит на корточках перед тазиком, в котором скрючился находящийся на последнем издыхании непонятный монстрик, покрытый синими пятнами, о двух безглазых головах, с кривыми лапками и длинным раздвоенным хвостом. Следующие фотографии: черная большая крыса в клетке, засовываемая в аппарат, и крыса же, вынутая оттуда. Правда, этот кусок окровавленного мяса уже мало походил на бывшего еще несколько минут назад грызуна. Потом – ворона. На выходе – нечто лупоглазое, облезлое, злобное, с двумя клыками вместо клюва и крокодильим гребнем на спине.

Да что это еще за опыты такие?! Что они вытворяли с животными? Подобных фотографий оказалось порядком – многие сотни, если не тысячи, кроме жалости и омерзения, ничего не вызывавших. Для чего они это делали? Может быть, готовились к созданию орка из компьютерной игры? Но тогда получается, что Соломон тоже причастен ко всему этому?! Потом нужно будет разобраться! Пашка пропустил несколько папок – уже прошло больше двух часов, и Тунгус мог вернуться в любой момент.

Следующие материалы поразили его еще больше, заставив обо всем забыть. На многочисленных фотографиях был изображен Колизей, точнее, его копия, слегка осовремененная, в прекрасном состоянии и… функционирующая. Много мужчин и женщин, детей, цветов, плакатов, шариков, симфонический оркестр на подмостках и собственно шоу. Но не цирк с клоунадой и танцорами, а… гладиаторские игры, кровавые гладиаторские игры, и на имитацию это вовсе не походило! Более того – в них участвовали не только люди и обычные животные, но и действительно жуткие монстры, какие могли присниться лишь в кошмарном сне. Они жестоко крошили друг друга топорами, протыкали пиками, вспарывали животы мечами, расплющивали головы булавами и просто пожирали, если природа наградила их клыками и широкой пастью.

Может быть, это все постановка, шутка вроде рекламного вирусного видео в Интернете? Или вообще художественное кино. Типа, проба крутого видеоредактора? Точно, они же просто фильм снимали, Соломон этот с Тунгусом, а это – рабочий материал! Это же все не всерьез, ведь так? Однако чем больше он смотрел, тем больше убеждался в обратном. Этот кошмар показывали в разных планах дикое множество видеороликов, и самым интересным было то, что здесь Фаронов больше не стоял в обнимку с Соломоном. Он изображал из себя римского императора – расхаживал с важным видом в белой тоге и с венком на голове, был окружен красивыми женщинами и грозными солдатами, имеющими при себе вполне современное оружие. А вот Соломон… Соломон был рабом-гладиатором! Он сражался на сцене вместе со всеми и даже был неоднократно ранен. С какой же ненавистью смотрел он в камеру, когда замечал ее!..

«Постановка! Дурацкая постановка! – твердил про себя растерянный Пашка. – Этого не может быть! Полнейшая чушь!.. А если все-таки нет? Но зачем они это делали? Адреналина, что ли, не хватало? Они что, бессмертные или могут восстанавливаться после любого ранения? Как это возможно?!»

В одном из видеороликов Тунгус при полном римском параде нависает над лежащим в крови Соломоном и истерично хохочет, крича: «Вот тебе за предательство, урод! Сдохни, сдохни, паскуда! Не хотел стать равным богу, станешь равным червю!» – «Максим, достаточно уже! Он уже все понял!» – говорит ему кто-то за кадром скрипучим голосом со скандинавским акцентом. «Отвали, Грюнвальд! Я знаю, что делаю!» – визжит в ответ Тунгус, и запись на этом обрывается. Какая же это постановка?! Это вовсе не фильм об эпохе гладиаторов! Это что-то хуже, намного хуже! Это – сложная и извращенная экзекуция человека!

И еще одна неприятная новость поджидала Пашку на очередной фотографии. На ней Соломон, истекающий кровью, стоял перед камерой, поддерживаемый под руки солдатами. Пашка не сразу заметил этот момент, но потом обмер – у Соломона не хватало одного мизинца! А если у человека нет пальца или он внезапно «вырос», это вообще-то заметно. Особенно если проводишь с ним не один час, к тому же за одним обеденным столом…

Значит, Тунгус с самого начала знал, что Пашка – не Соломон. Знал, но притворялся, будто ничего не замечает. А может, и правда не замечает? Пашка уставился на свою левую руку. Хм. Сомнительно. Но какой ему смысл не замечать подмены и делать вид, что все прекрасно-замечательно? Может быть, потому, что в Пашке «сидит» идентификационный код Соломона? Точно, так и есть. Фаронову нужен этот код. Например, чтобы добраться до данных в компьютере Соломона. Пашка посмотрел на системный блок, жужжащий у его ног. Ага. И вот сегодня он, Пашка, эту возможность Тунгусу предоставил. Здо́рово. Может, выключить все это?! Да, скорее, пока Тунгус не вернулся!.. Но…

Нет, слишком просто это, рассуждал он. Подумаешь, взломать файлы на жестком диске! Тут что-то другое. Да, злодею нужна метка Соломона, но вовсе не из-за этих чертежей и фотографий, которые он сам же сюда и поместил, это же очевидно. Машина! Предположим, часть доступа к ней была лишь у Соломона, и однажды они что-то не поделили… Или, скорее всего, после взлома Машины у Фаронова на фоне появившихся сверхвозможностей поехала крыша, вот Соломон и взбунтовался, ведь он же как Пашка – абсолютно нормальный человек, и тогда Тунгус решил наказать его, устроив этот жуткий Колизей. А потом код таинственным образом переместился в Пашку, и все начали охотиться уже за ним самим. Версия выглядела довольно убедительной.

Размышляя над свалившимися на его голову фактами, с бешено колотящимся сердцем Пашка принялся рыскать по другим папкам и обнаружил еще более шокирующие факты. Вот видеоролик, показывающий гору обезображенных трупов – их в глубокую яму скидывают солдаты с помощью лопат и тракторов. А вот фотография толпы понурых, изможденных людей. Они совсем не похожи на гладиаторов. Потому что являются узниками концлагеря! Вот длинная стена и колючая проволока, а вот собаки и шеренга солдат. И Тунгус, отдающий приказы… в форме эсэсовского генерала! Пашка от удивления открыл рот, протер глаза, но зрение его не обмануло. Словно документальный фильм о зверствах фашистов в годы Второй мировой войны! Фотомонтаж? Но зачем?! Жесть. Бред. Игра в бога? Да, Тунгус возомнил себя богом! Или, скорее, Сатаной? Именно. Как поется в одной песне: «не дьявол – король ада». Здесь, на этом полигоне, Фаронов, наверное, пока тренируется, а потом пойдет захватывать чужие миры! Мрак. Это действительно мрак!

Его нужно остановить, во что бы то ни стало остановить! Да, он, Пашка, не Рэмбо и не Халк и даже людей никогда не убивал, тем более в честном бою, как того хотел Сармат. Но он тот – так получилось! – кто подобрался к этому рыжему монстру на критическое расстояние. Он тот, кто может получить доступ к таинственной и могущественной Машине, а потому способен обрести ее неограниченную силу. Он должен что-то сделать, должен!

Трясясь от возбуждения, Пашка отыскал просмотренные ранее документы с географическими картами. Так, найти план этого треклятого полигона, срочно! И… распечатать? Да, и распечатать его. Он заметался вокруг стола. Принтер, кажется, ему не предоставили. Черт! Зараза! Пашка по привычке захлопал по заднему карману брюк. И флешки у него с собой не было. Хотя что от нее толку в здешних пампасах… Да и потом тоже – не в полицию же с ней он потом пойдет! Значит, надо запомнить карту наизусть! Или лучше срисовать, чего он тупит?! Где тут ручка или карандаш?! А бумага есть? Ничего похожего! Значит, запомнить наизусть, делать нечего… Ну а потом, потом-то что?!

Сбежать, возможно, и было самым легким делом, но на практике это мало что решало. Хотя бы потому, что рано или поздно весь Мультиверс полетит в тартарары, и все эти параллельные Вселенные и перпендикулярные переходы между ними превратятся в настоящий ад, в котором орки с наслаждением пожирают людей, а Тунгус изображает перед избранными счастливчиками, оставленными жить, интеллектуального и обаятельного Сатану в гитлеровской форме. Когда Фаронов достаточно разберется в Машине, спрятаться от него станет просто невозможно, куда бы ты ни бежал, в какие далекие Вселенные или полигоны…

Погруженный в свои невеселые думы, Пашка направился в туалет. Решение что-то сделать – оно, конечно, хорошее, но что же именно? «Так… Соберись, быстро! – приказал он себе. – Во-первых, необходимо изучить документы. Прежде всего, это карты, а также то, что находится в папке «Хроники Лаборатории». Кажется, в ней то, с чего Тунгус и Соломон начинали, их первые эксперименты. Возможно, там окажется ответ по поводу их размолвки и почему Фаронов стал тем… кем стал. Может, и журнал или ежедневник какой-нибудь отыщется, должны же они были вести какие-то записи, и может быть, раскроется тайна Грюнвальда. Во-вторых, необходимо понять, как управлять Машиной. Это значит – разобраться с программами Соломона, кровь из носу! А в-третьих… что там в-третьих?» – Пашка задумчиво стоял над унитазом и пытался придумать «что там в-третьих», как вдруг услышал сбоку шорох, что-то стукнуло, мелькнуло, и… и его крепко схватили за шею.

– Тихо! Не шевелись и не шуми!.. – кто-то прошипел ему в ухо. – Я свой, понял?

– Да… я… что… – прохрипел Пашка, не смея шевельнуться. На его плечи, казалось, навалили штангу.

– Молчок! А, черт! Ширинку-то застегни, да? Вывалил тут свое добро…

Пашка заправился.

– Не смывай! – торопливо приказал голос. – Еще рано.

Пашка скосил глаза на зеркало, чтобы рассмотреть напавшего. Это было странное зрелище: из огромной дыры в стене туалета, до этого прикрываемой обычной картонкой, наполовину высунулся человек в черном спортивном костюме и, улегшись на Пашкины плечи, держал его за горло. Лицо его скрывалось капюшоном.

– Сейчас я медленно вылезу, а ты будешь спокойно стоять, правда? – спросил человек. – Не надо рыпаться.

Пашка утвердительно булькнул, раскачиваясь под тяжестью незнакомца. Они принялись пританцовывать, елозить, пыхтеть, посыпалась бетонная крошка… Наконец незнакомец мягко спрыгнул на пол, слегка ослабив хватку.

– В комнате есть кто-нибудь?.. – горячо прошептал он.

– Нету, – ответил Пашка. – Правда.

– Все равно – тихо, здесь наверняка везде жучки! Ну… здоро́во, Паша! – Человек откинул капюшон и широко ухмыльнулся.

Пашка с нескрываемым удивлением смотрел на изборожденное глубокими шрамами лицо, бесконечно уставшие глаза и слишком ранние для его возраста морщины. Не узнать этого человека было невозможно – слишком уж знакомы эта улыбка, лоб, глаза, прическа… Правда, на левой руке не хватало одного пальца. Мизинца.

– Соломон?.. – одними губами прошептал Пашка, и незнакомец с удовлетворением кивнул.

– Здравствуй, друг! – крепко обнял Пашку параллоид. – Как ты, в порядке?

– Привет!.. – взволнованно прошептал Пашка. – Я-то нормально, но… Слушай, что здесь происходит? Жесть какая-то! Я такого нарыл… Знаешь, я…

– Погоди! – замотал головой Соломон. – Времени нет, объясню все потом. Тебе нужно бежать!

– Мне? Но как?

– Тихо ты! Слушай внимательно… – быстро зашептал параллоид, обхватив Пашку за плечи. – Дыру видишь? – Он показал подбородком на лаз.

– Вижу…

– Так вот. Прыгаешь внутрь и быстро-быстро передвигаешь своими батонами – не ошибешься, перекрестков не будет. Только будь осторожнее – скользкие подъемы, такая уж технология… Короче, попадешь в конференц-зал, выход справа, большая такая дверь, откроешь ее пальцем, там стоит датчик. Потом бежишь по коридору налево. Налево, запомнил? Тебе будет нужна вторая дверь направо – это подсобка. Запоминай! Замка там нет, я ее прикрыл лишь для вида. Только на всякий случай забаррикадируйся – опрокинь шкаф с инструментом, он сбоку, от стены я его уже отсоединил…

– Погоди! – Пашка хотел его расспросить о стольких вещах!

Соломон поморщился:

– Некогда, Паша! Неужели ты не понимаешь – дело очень серьезное! Давай потом, а?

– Ладно…

– Там, в подсобке, проделана наружу дыра, прямо на улицу, – продолжил Соломон. – Сразу предупрежу: тридцать семь метров над землей, а затем каньон, но я приготовил тебе гравикрыло, можешь не благодарить. Берешь его – и мотай отсюда на максимальной скорости, понял?!

– Гравикрыло? – переспросил Пашка.

– Да-да, гравикрыло! Надеюсь, уже летал? Видел хоть?

– Э-э… Нет, – растерялся Пашка.

– Ах ты ж!.. Короче. Летательный аппарат такой, на антигравитационной тяге, типа рюкзака со стабилизационным крылом. Управляется – проще пареной репы, но в отключенном состоянии весит сорок пять кило, поэтому сначала запусти генератор – там круглая зеленая кнопка, справа, на пульте, и он станет весить не более шести-семи. Закидываешь на спину, только смотри, не задень там что-нибудь, конструкция немаленькая, застегиваешь ремни на ляжках, животе и груди, просовываешь руки в специальные такие рукава… Да чего объяснять, там и так все понятно, увидишь!

– А ты?! Ты со мной?

– Да погоди! Мне тут нужно кое-что закончить… Компьютер ведь включен?

– Да-да, работает…

– Отлично! Скоро догоню тебя, не беспокойся – там два аппарата. – Параллоид подмигнул.

– Но…

– Никаких «но», Паша. Слушай дальше! Второй попытки не будет. После того как экипируешься, нажмешь белую квадратную кнопку, это запустит главный двигатель. Я там систему навигации уже настроил – она направит тебя прямиком к Хорошавину…

– Хорошавину?!

Соломон тихонько что-то прорычал: мол, сколько можно перебивать, но потом продолжил:

– Лететь сорок пять километров или около того, на экране увидишь план местности и стрелку – куда направляться, ну, как в автомобильных навигаторах, даже проще. Все управление – джойстиком под левой рукой, тяга усиливается нажатием его вниз… Резких движений не делай! Там, конечно, стоит автомат контроля и безопасности, врезаться или опрокинуться он по идее тебе не даст, но все равно будь осторожен! В общем, слушай бортовой компьютер, экран там сенсорный, смотри на него почаще.

– Ясно…

– Это тебе. – Соломон протянул ему подобие миниатюрного фонарика. – Встретишь кого недружелюбного – направляй ему в лоб и жми вот эту кнопку, но только с близкого расстояния, метр-полтора, не дальше. И смотри на себя не направь, и пальцы тоже не подсовывай – отморозит на фиг! Держать надо вот так, запомни… Этот рычажок – предохранитель.

– А что это вообще? – спросил Пашка, беря устройство в руки.

– Парализатор, заодно и память на некоторое время отшибает – то что надо. Только не на всех действует – есть такие, для которых это как укус комара. – Соломон на секунду нахмурился. – Ну, ты готов?

– Э-э…

– Ну, тогда давай, до встречи!

– Э-э…

Не слушая Пашкино блеяние, параллоид схватил его за талию, резким движением приподнял и начал просовывать в отверстие стены.

– Ну же! Помогай мне!.. – прошипел он. – Чего ты как бревно?!

Пашка наконец очухался, сунул парализатор в карман, схватился за края дыры, подтянулся; один рывок, второй, и вот он очутился внутри лаза.

– Удачи!.. – прошипел Соломон. – Ну?! Поспеши!

Было довольно тесно, и все же Пашка смог обернуться и протянуть ему руку.

– Спасибо, – с чувством сказал он.

– Давай, давай уже… – проворчал параллоид, крепко пожимая его ладонь.

Пашка на коленях пополз вперед – он оказался в длинной изогнутой трубе с гладкими блестящими стенками, испускающими слабое розовое свечение. Материал был теплый, местами даже горячий, и тут стоял не очень приятный кисловатый запах. Что это такое? На вентиляцию не похоже… Кажется, это возникло здесь совсем недавно! Неужели Соломон пробился сквозь здание прямо к нему в номер, соорудив эту фиговину? Обалдеть! Хотя пора бы уже к таким фокусам и привыкнуть.

Несколько раз Пашке встречались подъемы и спуски. С первыми пришлось побороться – стенки трубы оказались действительно скользкими, и на одной из выпуклостей он застрял минуты на две, начав уже психовать, однако со спусков съезжал быстро и ловко, словно с ледяной горки, наверстывая упущенное время – тут было важно лишь не ободрать себе колени с ладонями. Преодолев так метров пятьдесят или даже больше, он заметил впереди неясный свет. Так. Приготовиться! Вдруг его уже там поджидают? Пашка достал парализатор и осторожно, по-пластунски, дополз до выхода.

Никого. Тишина и рассеянный свет. Он огляделся. Да, и вправду актовый зал в самых что ни на есть советских традициях – роскошным арабским отелем здесь и не пахло: несколько рядов старых поворотных кресел с красной обивкой, пыльные высокие окна с тяжелыми темно-зелеными портьерами, желтоватые деревянные панели на стенах и полукруглая деревянная сцена, над которой он сейчас высунул голову. Воздух был сухим и душным. Ладно, нужно торопиться.

Он неуклюже спрыгнул вниз, подняв вокруг себя клубы пыли. Ну, сейчас сбегутся! На пару секунд Пашка замер. Нет, по-прежнему тишина… Выставив перед собой парализатор, он подкрался к краю сцены и завертел головой. Чисто. Сиганул со сцены, подбежал к двери, прислушался. Непонятно, однако! Ладно, выбирать не приходится. Он приложил палец к металлическому пятачку, расположенному на месте замочной скважины – внутри что-то тихо щелкнуло. Ну и замечательно. Повернув ручку, Пашка толкнул плечом массивную дверь, и та нехотя приоткрылась. Он осторожно выглянул в коридор. Ага, слева никого…

Он просочился в образовавшуюся щель и припустил со всех ног по коридору. Где тут вторая дверь, где подсобка?! Вообще ни одной не видно!

– Стоять! Немедленно стоять! – внезапно завизжали сзади тоненьким голоском. – Стоять, а не то застрелю!

– Держи подлеца! – вторил ему тоже женский, но более низкий голос. – Живым бери его, дура! – торопливо добавил он потише.

Чертыхаясь, но не останавливаясь, Пашка обернулся – за ним бежали две охранницы, уже поднимая бластеры в боевое положение. Спрятаться было негде.

– Эй-эй, полегче! – Пашка замедлил шаг, примирительно подняв руку. – Вы чего это, девочки?

Так. Стрелять на поражение они, кажется, не собираются, он им нужен живым. Это хорошо! Даже замечательно.

– Мессир, мессир, объект обнаружен! – заголосила себе в запястье щуплая маленькая амазонка с короткими рыжеватыми косичками. – Третий сектор, Ж-3, боковая лестница!

– Что это у тебя там? – пробасила вторая охранница, толстая, высокая и тоже не блондинистая, а очень даже черненькая. Видимо, белокурые красавицы служили у Тунгуса только в роскошных отелях, поближе к нему самому.

– Да ладно вам! – Пашка остановился. – Вы разве не узнаете меня?! А ну-ка, дамы, отставить! Вы что это себе позволяете?

– То и позволяем, преступный объект! – пропищала первая, прицеливаясь бластером. – Руки вверх, живо!

– Что это у тебя? – настойчиво повторила толстая. – Ну-ка, быстро покажи!

– Фонарик, это просто фонарик… – изображая смертельный испуг, пролепетал Пашка.

«Ну же, милые, ну, хорошие, подходите ближе, – говорил про себя Пашка, – я вас чаем угощу, немножко парализую и…»

– Брось в сторону! Немедленно брось это!

– Так это именно то, что вам нужно, – как можно искреннее заявил Пашка. – Мессир же за этим и охотится – здесь, здесь его Кристалл! Возьмите!

– Кристалл? – немного удивленно переспросила мелкая и покосилась на толстуху.

– Покажи-ка! – протянула руку та. Между ними было метра четыре, но ведь это дело поправимое. В общем, сами напросились…

Пашка медленно приблизился к ним, а потом резко раскрыл ладонь и жмакнул по заветной кнопке, чиркнув лучом парализатора по обеим охранницам. Закатив глаза, они молча осели на пол, так и не успев выстрелить. Пашка снова побежал по прежнему маршруту. «Эх, надо было у них оружие забрать!» – мелькнула у него здравая, хотя и запоздалая мысль. Он остановился и хотел было кинуться назад, но услышал топот и пыхтение – оттуда к нему уже бежали новые охранницы. Проклятье! Он ускорил бег, и тут впереди из-за поворота выскочила еще одна парочка.

– Вот он, сюда, все сюда! – истошно, по-девчачьи заголосили они.

Так, его обложили со всех сторон. Фигово! В этот момент он заметил выход на лестницу, о котором говорила рыжая охранница. Что ж, делать нечего. Не обращая внимания на несущихся ему навстречу амазонок, в три гигантских прыжка он добрался до заветного проема и помчался вниз по растрескавшимся от времени ступенькам, изредка хватаясь за шаткие, прогнившие перила.

Внизу оказался тупик – лестница внезапно закончилась, и Пашка чуть не врезался лбом в серо-голубую деревянную дверь с висящим на ней амбарным замком. Вокруг валялись бумажки, картонные папки, окурки с бутылками и прочий непотребный мусор. Он медленно выдохнул и развернулся лицом к ступеням. Не повезло… Ну что ж, к бою он был готов.

– Добегался, голубок? – Целясь в него из бластера, по лестнице осторожно спускалась одна из охранниц, с хрустом давя осколки стекла армейскими ботинками. – Все, пацан, теперь ты наш.

«Ага, как же!.. Только попробуй подойди, я тебя быстро оприходую, а там и пукалку заберу!» – злорадно подумал он. Кажется, это был неплохой план, однако амазонка остановилась на пролет выше и дальше идти явно не собиралась. Что называется, не вчера родилась.

– Парализатор брось, слышь?! – крикнула девушка.

Да, она оказалась не настолько тупа, как те две клуши… Хотя в любом случае странная охрана, непрофессионалы. Даже удивительно, кого это Тунгус набрал?

– А то что? – глухо отозвался Пашка.

– Отрежу тебе руку, – просто ответила амазонка. – Нам мессир разрешил. Ты же ему больше не нужен.

Что же делать? И расстояние-то большое для парализатора, и подобраться быстро не получится, вверх надо бежать… Не спуская с девушки глаз, он тихонько поднялся на одну ступеньку, поставил ногу на вторую…

– А ну назад! – громко закричала амазонка. – Куда полез?! Назад!

Пашка озадаченно вернулся к двери. К первой подошла еще одна воительница, жгучая брюнетка.

– Все, готов кавалер? – спросила она первую.

– Почти… – кивнула та. – Ишь ты, уйти от меня решил, подлец эдакий!

– Тогда кончай его.

В каком смысле «кончай»?! Пашка лихорадочно соображал, что же ему делать дальше. Нет-нет, не может быть, он ведь нужен им живым! Они блефуют, определенно блефуют. Просто пугают.

– Кончать? – растерялась первая. – Я?..

– Ну да, – кивнула брюнетка. – Кто тут младший по званию? Соломон схвачен, и этот хрен нам только помеха.

Что? Что такое?! Соломона схватили?! Пашка решил, что ослышался. Ему очень хотелось ослышаться… На лестничную клетку спустились еще несколько охранниц, и там образовалась целая толпа. Все с любопытством смотрели, что будет делать первая амазонка. Та нерешительно прицелилась… Дуло бластера заметно подергивалось.

– Ну?! – требовательно гаркнула брюнетка. – Долго мне еще ждать?

– Погодите! – слабо запротестовал Пашка.

– Нечего годить, – отрезала командирша.

– Нельзя так сразу! Вы все напутали!

– Пали уже! – заорала брюнетка.

– О-отста-а-авить! – раздался громкий окрик.

– Отставить! – быстро повторила приказ брюнетка, и первая амазонка с явным облегчением опустила оружие.

Пашка перевел дух.

– Проход, ведьмочки, проход! Да пропустите же меня!.. – Пробираясь сквозь толпу, на ступеньки вышел Фаронов.

Амазонки почтительно расступились. Пашка от досады закусил губу.

– Эх, Паша, Паша, – с укором произнес Тунгус. – Ну что же ты, а? Я с тобой как с партнером, почти что братом, можно сказать, а ты? Чем ты мне отплатил? За что?

– Да я… я… – Пашка развел руками. – Произошло недоразумение!

– Да что ты заладил!.. – поморщился Тунгус. – Впрочем, уже не важно. В принципе я не держу на тебя зла. Но и отпустить не могу – как тогда сделал Михайлов, помнишь? – Он подмигнул. – Ох, как он жаждет встречи с тобой, ты даже не представляешь! Подставил ты его, здо́рово подставил, я тебе доложу. Фрукт ты еще тот, Паша…

– А что я должен был сделать, по-твоему? – буркнул Пашка. – Самому полезть в печь? Ну уж дудки! Я вам не Колобок.

Фаронов рассмеялся:

– Эх, Паша, Паша! Веселый ты человек, жалко мне с тобой расставаться… Но уж ничего не поделаешь – ты мне больше не нужен. У меня теперь настоящий Соломон имеется, и его жалкая подделка мне ни к чему.

– Ты все врешь… – не поверил Пашка. – Нет!

– Вру? – оскорбился Тунгус. Его лицо исказила гримаса злости. – Да как ты смеешь со мной разговаривать в таком тоне?! Эй, вы, там, наверху! Тащите сюда Соломона, живо!

Дело плохо, решил Пашка. Он сник. Страх начал закрадываться в душу. Страх безысходности.

Через пару минут, в течение которых все только зыркали друг на друга, к ним спустился Соломон: в наручниках, избитый, хромающий, с окровавленной щекой… И вела его не кто-нибудь, а сама Милослава, облаченная в черный облегающий костюм Женщины-Кошки. Нет, это уже было слишком!

– Убедился? – ухмыльнулся Тунгус. – Не верит он мне… Мне, Великому Мессиру Мультивселенной, Ядерному Канцлеру, черт побери!

– Извини, Паша, извини меня! – прохрипел Соломон, виновато глядя на обескураженного Пашку. – Так уж получилось, они следили…

– Вот что мы сделаем, дорогие вы мои параллоиды. – Фаронов скрестил на груди руки. – Ты, Соломон, мне кое-что должен. Так? Так. Поэтому я этого твоего друга, самозванца-оборванца, пока не трону, но подержу у себя. И если ты сделаешь все правильно, я оставлю его в живых. А будешь артачиться – прикончу не думая, ты меня знаешь. Ну что, по рукам, брат?

– Я тебе не брат! – сверкнул глазами Соломон и сплюнул кровью.

– У тебя нет выбора, идиот! – рявкнул Тунгус. – Хватит! Достал ты меня уже! Уведите, уведите же его! А ты, Милослава, останься, ведьмочки сами справятся. Ну же, в камеру предателя! И позовите сюда пятьсот восьмого. Живо, девочки, живо! Пятьсот восьмого!

Охранницы с готовностью подхватили Соломона и потащили его по лестнице вверх, остались только Фаронов и Милослава, грациозно держащая в руках бластер. Если бы не эта идиотская ситуация, Пашка посчитал бы ее довольно сексуальной, но… пока было не до того.

– А ты готовься, парень. – Тунгус достал сигареты, и они с Милославой закурили. – Сигарету хочешь?

– Нет, – соврал Пашка.

– Ну и правильно, здоровее будешь, – хмыкнул Фаронов. – Жаль, правда, что знакомство наше с тобой оказалось таким недолгим! Ты был таким наивным, свежим, неискушенным… Не то что этот Соломон! Возможно, из тебя со временем и можно было бы сделать что-то путное, но… Ты, к сожалению, слаб, а это не по мне. Нежизнеспособный ты! Почти мусор. Только не обижайся, ладно? Ведь такова жизнь, что означает – пищевая цепочка. И ничего тут не поделаешь, пацан. – Тунгус глубоко затянулся и выпустил череду дымных колец. – И не нужно меня умолять, спрашивать: «А почему, а за что?» и тем более давить на жалость, ладно? Знаешь, сколько я уже наслушался подобного дерьма? Тебе и не снилось. Да и не понять тебе всего этого, честно говоря. Большинство из вас слишком низко летают. Или вообще – плавают-ползают. Не видите вы замысла Божьего! Даже Соломон вечно тупил, за что уже поплатился и поплатится еще… А потому не надо никому из вас обижаться: на меня, на судьбу или обстоятельства – это бессмысленно и как минимум вредно для нервной системы. Чему быть, того не миновать, вот и вся песня.

– Что ты собираешься сделать, милый? – шепнула ему на ухо Милослава, но Пашка услышал.

Тунгус оскалился:

– А для чего я позвал сюда пятьсот восьмого, милая, как ты думаешь?

– Так это же…

– Именно, милая, именно! – Фаронов глубоко и с наслаждением затянулся.

– Да, но ведь если Соломон не захочет слушаться тебя или даже… – Милослава нахмурилась. – Ты уверен, любимый? Может, стоит подождать? Пусть этот горемыка будет нашей гарантией.

– Да ладно тебе, еще одна заладила! Он уже слишком много знает, а для давления на Соломона я и другого параллоида достать смогу. Знаешь, сколько их еще по мирам шатается? Думаешь, мне нечем его шантажировать?

Пашка запаниковал. Что они задумали?!

– Ага! Ну вот и он, мой разлюбезный орк! – внезапно вскричал Тунгус, отбрасывая сигарету. – Приветствую тебя, Петра творенье!

По лестнице быстро спускался уже знакомый Пашке зеленый монстр, порыкивая и вращая глазами от возбуждения. Пашка и вовсе сник – теперь уж точно не сбежишь, но на всякий случай он зажал в кулак парализатор, о котором, казалось, все уже позабыли.

– Где он, где?! – прорычал людоед. – Отдайте же его мне скорее!

– Да вон внизу: обделался, наверное, уже по самые уши, – ухмыльнулся Фаронов, пропуская орка мимо себя. – Ты бы искупал его для начала… А то как-то негигиенично, знаешь ли.

– Ы-ы-ы… – оскалился монстр и сиганул сразу через несколько ступенек, нависнув темной громадой над Пашкой. – Что, обмануть меня решил, маленькая гнида?! Мессир, а что мне сделать с ним? Зажарить, потушить или наделать котлет? Может быть, мясные рульки с теми нубийскими пряностями? Украинская колбаса, пожалуй, из него не получится…

– Просто убей, – скучающим голосом ответил Тунгус, обнимая Милославу за талию. – На твое усмотрение, короче. Пойдем, дорогая, это не для твоих красивых глазок, пойдем уже, милая…

– Будет сделано, мой господин! – взревел людоед, не сводя с Пашки налитых кровью глаз, и клацнул зубами. Пашка ощутил зловонный запах из его пасти. – Не двигайся, молокосос!

Фаронов с Милославой ушли, о чем-то воркуя, будто на светском рауте. Монстр молчал, тяжело дыша и разглядывая Пашку, а тот ждал, сжавшись от страха. Нет, нужно что-то сделать, нужно! Нельзя покоряться судьбе. К тому же что ему теперь терять?! Да ничего! Он скосил глаза на пояс людоеда. Нож. Большой. Острый. Сможет ли он его выхватить? Несомненно, да! Так. Вроде все ушли. Значит, оглушаем парализатором, выхватываем нож, вспарываем орку кишки, затем наверх, гравикрыло, полет и свобода!

– Ургх! – рыкнул людоед и изо всех сил вдарил кулаком рядом с головой Пашки. На того посыпалась труха. – Негодный! Как ты смел?!

Недолго думая Пашка раскрыл кулак и, держа парализатор на уровне пояса, чтобы монстр не заметил, нажал кнопку устройства.

– Я тебе устрою такую казнь, какой еще никто не видывал! – ревел людоед, пододвигаясь к Пашке все ближе. – Но не умоляй меня о легкой смерти, подыхать ты будешь до-о-олго!

Пашка нажал кнопку еще раз. Ноль эффекта. Что за дела?!

– На меня это не действует, парень, – хмыкнул орк и перехватил Пашкину кисть. Тот взвыл от резкой боли. – Ведь я давно не человек!

Свободной рукой Пашка нащупал у людоеда за поясом нож, резким движением выдернул его и с хрустом воткнул клинок ему в пузо. Монстр удивленно хрюкнул и, отпустив Пашку, отшатнулся. С диким воплем Пашка ударил ногой прямо в набалдашник рукояти, полностью вогнав лезвие в тело орка.