Текст книги "Массандрагора. Зов Крысиного короля"

– Вот и чудненько, – растянулся в широкой улыбке Тунгус. – Ну, я Мэйли пришлю, да?

– Э-э… нет, – пробормотал Пашка. – Я сильно устал и…

– Ну, как хочешь. – Фаронов шутливо отдал честь и, весело насвистывая, танцующей походкой направился по коридору прочь.

Нет, неправильно! Пашка схватился за голову. Чего он дурит? Девчонка – это же прежде всего источник информации! Может, ее удастся раскрутить на разговор… о том, что здесь происходит? Может, она знает, где чекисты и как вообще отсюда выбраться?!

– Погоди! – крикнул он, выглядывая в коридор. – Давай Мэйли! Отличная идея!

Фаронов обернулся и поднял вверх большие пальцы рук.

– Пришлю, один момент, – подмигнул он.

Пашка вернулся в номер и сел на кровать, рассеянно оглядывая номер. Есть ли тут «жучки»? Не исключено… Но все равно стоило рискнуть. Но кто это – Мэйли? Подруга Соломона, а может, даже его жена? Но жена быстро поймет, что он – не тот, за кого себя выдает. Черт! Может, встреча с ней окажется роковой ошибкой? Ладно, сейчас посмотрим…

Он подошел к окну. Справа – высокие горы, слева – тоже. Впереди, до горизонта, предгорья и пампасы, а внизу глубокое ущелье. Да, отсюда просто так не сбежишь. Фигово.

В дверь осторожно постучали.

– Войдите!.. – внезапно охрипшим голосом ответил Пашка.

Молчание. Снова тихий стук. Он подошел к двери и открыл ее. Скромно потупив взгляд, перед ним стояла стройная миниатюрная китаянка. Она была одета в шелковую национальную одежду, а на ногах – маленькие красные туфельки. Пашка ожидал увидеть кого угодно, но только не такую. Ну уж вряд ли она – жена! Хотя кто знает этого Соломона?

– Мэйли?.. – неуверенно просипел он. Перед его глазами все расплывалось. Выпито было в общем-то немало, хотя он еще держал себя в руках.

– Мэйли, господарь. Мэйли, – практически пропела тоненьким голосочком она, не поднимая взгляда. Акцент был сильным.

– Прошу. – Пашка пропустил девушку в номер, невольно покосившись на ее точеный стан.

Как же себя с ней вести? Обычным образом или требуется некий церемониал? М-да, Соломон с Тунгусом точно были знатоками-ценителями национальных культур…

– Что-нибудь выпьешь? – спросил он, вспомнив о мини-баре.

Девушка, стоя посередине комнаты, смущенно посмотрела на него. Это «да» или «нет»? Нет отказа – значит, «да».

– Садись, пожалуйста. – Он показал на кровать, так как единственный стул тут явно не подходил. К тому же девушек в номер здесь водили явно не для философских бесед.

Мэйли осторожно присела на краешек кровати, а он открыл мини-бар. Что тут у нас… Коньяк… Текила. Еще коньяк. А, какая разница! Пашка схватил первую попавшуюся початую бутылку со стоявшими здесь же маленькими рюмками и подсел к девушке.

– Держи, – сказал он, протягивая незнакомке рюмку и пытаясь подробнее рассмотреть ее лицо. – Как ваще дела-то у тебя? Что здесь без меня происходило? – спросил он, нетвердой рукой наполняя стопарики. – Ничего экстраординарного, я надеюсь?

Мэйли со стеснительной улыбкой наблюдала, как коньяк льется в рюмку. На ее щеках играл румянец.

– А? – Пашка принялся наливать себе. – Ну, чего у вас тут было-то, расскажи.

Мэйли что-то произнесла по-китайски.

– Ась? – Он поставил бутылку на пол. – А точнее? Давай-ка хряпнем для начала.

Чокнувшись, они выпили. Коньяк был крепким и пахучим. Китаянка старалась не смотреть на Пашку.

– Чем занималась сегодня? Устала небось? Где была, чего видала? – наседал он. Какая-то она неразговорчивая! Даром что хорошенькая. Аппетитная, конечно, ничего не скажешь… Пашка украдкой рассматривал ее совсем не маленькую грудь, хотя при таком расстоянии скрыть подобный интерес было практически невозможно. – Ну, чего ты? – начал раздражаться он. – Анекдот рассказать, а? Ты по-русски-то хоть понимаешь?

Мэйли замотала головой:

– Нет-нет! Мэйли – нет. Русский – нет! Простить Мэйли! – и добавила что-то по-китайски.

Зараза! Вот не повезло так не повезло! Пашка с досады крякнул. Теперь все было ясно. Ну что он теперь сможет узнать у нее? Пашка налил еще, и они снова выпили. Разговор явно не клеился. Может, Тунгус специально подсунул ему ее? Чтоб не болтала. Может, они все тут такие, включая и блондинистую охрану? Чтоб не подслушивали. Но это же бред! Как ими управлять, если что случится? А когда-нибудь что-нибудь всегда случается.

Мэйли грациозно встала, передав ему рюмку, и принялась молча раздеваться. Пашка, как заправский селезень, снова крякнул и налил себе по новой. Как говорится, секс – это универсальный язык и инструмент, особенно если этот язык используется правильно, а твой инструмент тверд и надежен. Пашка знал это и поэтому сопротивляться не стал. Ведь он уже был готов.

Он резко проснулся и долгое время не мог понять, где находится. Тепло. Светло. Немного болела голова, хотелось пить и слегка подташнивало, к тому же его живот раздулся словно барабан. Пашка был абсолютно наг и лежал на порядком смятой кровати. Сверху – белоснежный потолок с ярко горящей «раскидистой» люстрой, а по бокам… Ах ты ж… Он вспомнил. Тунгус. Отель. Машина. Мэйли… Мэйли?!

Пашка вскочил с кровати. Девушки в комнате не было. Проковылял в ванную. Тоже никого. Хм… Ушла! Кинула его. Вот ведь, а… Он вспомнил детали их горячих объятий, постепенно переросших в бурную страсть, если не сказать – оргию. Эх… Соломон знал, кого выбрать! Молчаливая Мэйли… Пашка почувствовал укол ревности.

Он не без труда отыскал трусы, запихнутые под кровать, надел их и прошел к окну. На улице стояла непроглядная темень. Прильнул к стеклу, но все равно ничего не увидел. Сколько же сейчас времени? Обычные «ходики» на стене показывали полпервого ночи. Пашка добрался до мини-бара и откопал в его недрах бутылку кока-колы. Открыв шипучий напиток, некоторое время медленно цедил его, а потом уселся на кровать, пытаясь собраться с мыслями.

Итак. Что мы имеем на данный момент: оперативная информация, так сказать? Фаронов тут, походу, главный. Хотя, конечно, самые главные монстры, тот же Грюнвальд, могли к Пашке просто не выйти. В самом деле кто он, Пашка, для них? Даже на Соломона не очень похож, по крайней мере, поведением, а уж знаниями и памятью – и подавно. Местные быстро поймут, что к чему.

Далее. Машина! Получается, она расположена прямо здесь, на этом полигоне? Как-то сомнительно. Наверное, тут или портал какой-нибудь или некая консоль управления, то есть просто расширенный компьютерный доступ к ее возможностям. А сама Машина находится неизвестно где, как говорил капитан. Да, скорее всего, именно так и есть. Вот только доступ к ней с помощью космического скафандра выглядит… несколько странным, честно говоря. С этим нужно будет разобраться!

Ладно, идем дальше. С помощью этой Машины Тунгус может менять реальность, так? Получается, что так. По крайней мере, этот полигон. Впрочем, по словам Фаронова, не так уж он и разобрался в этой Машине, у него с ней какие-то проблемы. Даже погоду, мол, не может обуздать и отель достроить. И он думает, будто Пашка – в смысле Соломон – в состоянии ему помочь.

Эта ситуация имеет как свои плюсы, так и минусы. Да, он мог получить доступ к Машине, но требовались время и неординарные умения, чтобы разобраться в ней. А Фаронов – изверг и убийца, в общем, настоящий монстр, и он не остановится ни перед чем – если обман раскроется, цацкаться с Пашкой здесь никто не будет, убьют сразу же. Пойти в атаку первым? Хм… Рановато. Да и охраны хватает – голыми руками Тунгуса не взять, так что здесь требуются хитрость и… правильный план. Но пока никакого плана не было.

Далее. Какие отношения у Тунгуса с Соломоном? Ну, как минимум сложные. Фаронов вроде и рад возвращению своего бывшего партнера, но… Стоило ли придавать значение его радушию и гостеприимству, улыбке и слащавым словам? Нет, и еще раз нет! Ох, непрост этот рыжий дьявол, непрост! Так ведь про него говорила Заира? Что-то в этом роде. Кстати, тоже еще тот вопрос – кто же она такая? Не привиделась ли она ему, выдуманная разгоряченным мозгом? Возможно, что и так, потому что это – самое простое объяснение.

И что же делать? Плюнуть на Машину и бежать? Но как? И куда? Сейчас он мог назвать лишь одно относительно надежное место – «Макдональдс». Кафе уже не казалось ему бесполезным. Все-таки там были рация, пусть и крайне глюкавая, и компьютер, хоть и настроенный на идиотские соревнования. В принципе можно было вернуться к информационному «грибку», с которого они запустили турнир, что стоял у места их высадки. Возможно, он выдаст какую-нибудь важную информацию. А еще – таинственный замок распорядителя. Что это и кто там находился, оставалось загадкой, но судя по количеству охраны вокруг Тунгуса, может быть, там – враг Фаронова? А враг Тунгуса – Пашкин друг, так? Похоже, так.

Но если подумать, Машина наверняка могла вернуть их всех домой напрямую! Она же всемогущая Машина, разве нет? Да, вполне возможно. Соломон с Тунгусом как-то же перемещались туда-сюда!.. Все-таки лучше в этом разобраться, и потому от скафандра не нужно в следующий раз отказываться – это шанс. Кроме того, просто круто! Пашка ощутил прилив сил, и настроение у него сразу поднялось. Однако для начала нужно провести разведку местности, попросту говоря, найти отсюда выход, а там уже видно будет. Но чего зря время терять? Ночь – это же самое то!

Чтобы скорее прийти в себя, Пашка умылся ледяной водой, оделся и проскользнул в коридор. Никого. Даже странно. Он был почти уверен, что его со всех сторон обложили блондинки-амазонки, будто сошедшие со страниц комиксов пятидесятых годов, но за дверью никого не оказалось. Возможно, здесь вокруг были камеры, но Пашка ничего похожего не заметил.

Итак, сначала – спуститься вниз. Он свернул за поворот и увидел нишу лифтового отделения. Сможет ли он воспользоваться им? Пашка хорошо помнил, что большинство дверей и кнопок на различных устройствах были привязаны к Тунгусу, к его отпечаткам пальцев или, скорее, идентификационному коду. Существовал ли такой доступ для Соломона и соответственно для него, Пашки? Вот сейчас и проверим.

Он подошел к лифту и, воровато оглянувшись, нажал кнопку вызова. Та осветилась, и двери лифта с тихим шипением разъехались в стороны. Есть! Пашка прошмыгнул внутрь. Итак. Перед ним была целая куча клавиш с цифрами и индексами. К сожалению, простой последовательности этажей не наблюдалось. Ну, пусть будет «П-1». Пашка нажал кнопку, двери закрылись, и лифт поехал вниз, с воем набирая скорость. По крайней мере, направление он угадал, уже хорошо. Пять секунд, десять, двенадцать… Дзиньк! Остановка. Двери с шипением открылись, и он увидел перед собой стоявшую навытяжку амазонку. Через ее плечо был перекинут бластер.

– Сэр? – вопросительно приподняла брови она. Голос у нее был низким и грубым.

Не растерявшись, Пашка важно кивнул ей.

– Гуляю, – ответил он, стараясь придать своему голосу полнейшую непринужденность. – Променад перед сном. Доложите обстановку!

– Обстановка нормальная, – чуть помедлив, ответила воительница. – Вам нужна помощь, сэр?

– Возможно. Я сообщу позже, – уклончиво ответил Пашка и вышел из лифта.

Большой холл с высоким узорным потолком, синеватое ночное освещение. Впереди – обзорная площадка с перилами, и дальше – огромное стекло, за которым по-прежнему чернела ночь. Слева – широкий коридор с кадками миниатюрных пальм, справа – вычурная мраморная лестница, винтом уходящая вниз.

– Сопроводите меня наружу, хочу подышать воздухом, – рискнул Пашка.

– Наружу? Вы… уверены, сэр? – нахмурилась блондинка.

– Абсолютно.

– Мессир в курсе, сэр?

«Мессир! Тунгус то есть. Ясненько, – подумал Пашка. – Значит, я здесь не на паритетных началах. Неужто все-таки пленник? Хм…»

Из-за поворота коридора быстрым шагом вышли еще две блондинки. М-да, незамеченным здесь пройти будет сложно.

– Вас это волнует? Может быть, займетесь своими непосредственными обязанностями? – Пашка изобразил праведный гнев аристократа. И правда, да кто она такая?!

– Извините, сэр, – сухо отчеканила охранница, – но это и есть моя работа.

– Я не обязан докладывать Максиму, – невозмутимо заявил Пашка.

– Но ведь… – Амазонка запнулась. – Хорошо, сэр, идемте. Однако я буду вынуждена доложить о вашей прогулке мессиру.

– Как вам будет угодно, – отмахнулся Пашка. Все ж лучше, чем ничего.

Амазонка повела его к лестнице. Одна из новоприбывших охранниц осталась у лифта, а вторая пошла позади Пашки, не отставая ни на шаг. Нет, это не эскорт, это натуральный конвой! Ну точно – он здесь пленник, а не гость. Первая амазонка поднесла кисть руки ко рту, видимо, у нее там был микрофон:

– Код тридцать три, – сообщила она. – Код тридцать три! Местонахождение П-1, направление К-7. Ясно, сэр… Принято, сэр! Отбой.

Они принялись спускаться по лестнице, медленно описывая круги. Стараясь не показывать виду, Пашка пытался рассмотреть, что там, внизу, но толком ничего понять не мог. Какая-то красноватая мгла… Они спустились так этажа на три, не меньше, пока наконец не стал виден небольшой круглый холл. Ни ковров, ни зеркал, ни кадушек с пальмами, и даже коридоров от него не отходило. Пустая круглая площадка, выложенная белым мрамором. И большая массивная дверь из металла – точно такая же, как там, в «триста первой». Значит…

Они подошли к двери. Предчувствие его не обмануло – рядом с гермодверью он заметил встроенный шкаф.

– Откройте, – приказал он.

Охранница немного удивилась, но исполнила приказ. Да, так и есть: несколько белоснежных скафандров и шлемы. Жесть. Что же это за фигня такая творится?! И что теперь? Он не знает даже, как надеть это и включить – там же полно электроники! А будет долго возиться – раскроет себя. С другой стороны, лучше ведь раскрыться перед этими ничего не понимающими охранницами, чем перед Тунгусом, правильно? Значит, стоило попробовать. Разве не для этого он выбрался из номера?! Хватит дрейфить. Мужик он или нет?

Пашка уверенно подошел к шкафу и положил руку на скафандр. Ткань была мягкой и упругой одновременно. Что же там за условия такие, снаружи? Вакуум и абсолютный ноль?! Но откуда? Разве они находятся в космосе?! А полигон – это станция на орбите? Но откуда тогда горы, там, видимые из окна? Банальная проекция в хорошем разрешении?

– Я бы не делал сейчас этого, – раздался громкий голос Тунгуса. – Система в данный момент не активирована, ты же знаешь, Паша. Ну что ты там еще задумал?

Пашка с досадой повернулся. Блондинки невозмутимо стояли рядом, уставившись куда-то в стену, словно восковые изваяния. Фаронов хмыкнул. Голос исходил сверху, по-видимому, из динамиков.

– Возвращайся, Соломон, – сказал он, – хватит дурить. Спать уже давно пора, а ты тут разгуливаешь, словно по Невскому в Новый год. Завтра у нас с тобой много работы. Слышишь, да? Тебя обратно сопроводят, как ты и хотел… Отбой!

– Сэр? – вопросительно произнесла первая охранница.

– Хорошо, идем, – махнул рукой Пашка. – Я просто проверял вас…

– Да, сэр, конечно, – невозмутимо ответила амазонка. – Надеюсь, все в порядке?

– Да, все оперативно и по правилам, – буркнул он.

Проснулся Пашка из-за шума и возни вокруг себя. Он открыл глаза и удивленно принялся озираться. Дверь в номер была нараспашку, а в его комнате находились какие-то мрачные люди в темно-серых робах, переносившие с места на место столики, стулья, коробки, кабели… Рядом с ними стоял Тунгус и деловито командовал:

– Так, стол сдвиньте левее… левее, говорю! Вон ту балабушку подсоединить сюда, а системник сбоку поставьте – розетку, что ли, не видите? Только кабель не этот, а вон тот! Эй, ты; ты, тебе говорю – куда ты пошел, мать твою?! Господи, ну что за работники… Я вас точно всех когда-нибудь транквилизирую.

– Что тут такое? – спросил Пашка охрипшим от сна голосом.

– О, Пахан проснулся. – Фаронов заметил его и махнул рукой. – Как спалось, чувак?

– Нормально… – Паша протер глаза, пытаясь рассмотреть происходящее вокруг. Кажется, ему делали рабочий кабинет. Прямо в номере.

– А ты красавчик… Давай-ка, поднимайся, брат, приводи себя в порядок, быстренько похаваем – и в бой, а то уже почти десять часов. Ты как, в состоянии? Голова не болит?

– Все хорошо, – ответил Пашка и принялся одеваться. Мужики на него не обращали никакого внимания.

– Любитель поспать… – подмигнул Тунгус и отвернулся, продолжив управлять молчаливыми рабочими.

Пашка, протиснувшись между ними, пробрался в ванную.

– Долго там не задерживайся! – крикнул ему вдогонку Тунгус. – Нас уже ждут.

…Они сидели в том же ресторане и завтракали. Кроме томно улыбающейся Милославы присутствовала еще маленькая светловолосая девочка лет четырех.

– Здравствуйте, дяденька, – обрадовалась она, завидев Пашку.

– Привет, – улыбнулся он ей. Кто это – сестричка Тунгуса? Милославы? Нет, это их дочь! Хотя вряд ли, она же светленькая…

– Меня зовут Марина, – радостно сообщила девочка. – Мариша. А вас?

– Павел, – с трудом проглотив комок в горле, ответил Пашка. Марина, четырех лет. Неужели она – дочка того самого Алексея Михайлова? Михайлова, ныне господина Людоеда? Получается, они держат ее при себе… Или это просто совпадение?

– О, Павел – значит, Паша, да? – спросила девочка, размазывая по тарелочке сметану насаженным на вилку сырником.

– Паша, – согласился Пашка, пододвигая к себе плошку с тушеными овощами и мясом. Завтракали тут, походу, плотно. – Можно и так.

– Или Соломон, – вставил Фаронов, заговорщицки наклонившись к девочке. – Знаешь, Маришечка, кем был Соломон в глубокой древности?

– Нет, – заинтересовалась Марина. – А кем?

– Царем! Мудрым и справедливым царем, прозорливым политиком и бесстрастным правителем древней и далекой страны, – начал рассказывать Тунгус, будто читая сказку и при этом хитро посматривая на Пашку, мол, слушай-слушай, это я тебе намеки делаю. – Сам Бог ему поначалу помогал, дав лучшее, что только можно было пожелать – мудрость.

– А он был добрым царем? – пропищала Марина.

– Он был очень добрым царем, – подтвердил Тунгус. – Ведь Соломон означает «миротворец». Он лишь в самом начале устранил своих конкурентов, когда взошел на престол, это правда, но потом этот великодушный человек никого и пальчиком своим не тронул. Всё уже делали за него другие. – Глаза Фаронова на мгновение злобно сверкнули, направленные прямо на Пашку. Хотя это, возможно, тому и показалось. – А женился наш герой на дочери настоящего египетского фараона, представляешь? Это было очень, очень круто.

– Настоящего фараона?! – сделала круглые глаза девочка. – Как в мультике?

– Настоящего. Самого что ни на есть настоящего! Круче, чем в мультике.

– О… – пораженно выдохнула Марина.

– Были у него потом и другие жены, много жен из разных стран, например, царица Савская из Аравии. В те далекие времена это считалось нормальным, не то что сейчас. – Подмигивание в сторону Пашки. – Интернационал такой, понимаешь? Ведь он был так богат, так богат, что о царе этом начали складывать легенды. Копи царя Соломона – это не сказка, это что ни на есть быль. Золото, алмазы, серебро – горы всего! И народ его не бедствовал, каждому доставалась своя кроха. – Снова взгляд на Пашку. Тот невольно поежился. – У Соломона были сильная армия, глубокий почет и искреннее уважение. Он был справедливым судьей, он был авторитетом! И никакого дефицита бюджета, между прочим. Соломон построил Храм, а помогали ему в этом настоящие ангелы: стены сами собой строились – камни-кирпичи самостоятельно летели к месту строительства и устанавливались там в правильном порядке… Это было чудо, но чудо это было реальным. – Очередной взгляд в сторону Пашки. – А еще у него имелся волшебный перстень, открывающий ему любые тайны мира, и ковер-самолет, на котором можно было облететь весь мир. Говорят, будто царь Соломон пользовался магией: знаешь, собирал по всем своим землям колдовские книги, рукописи по ворожбе и прочее и хранил их у себя, и никто, никто, – взгляд в сторону Пашки, – не мог их больше прочитать…

– А что случилось потом? – замерев, спросила девочка.

– А потом… – Тунгус горько усмехнулся. – Зажрался и возгордился наш царь Соломон, пошел он путем неправедным и неблагочестивым. Увлекся, видишь ли, слишком женами своими, культами языческими, иноземными, забыл заветы прежних мудрецов и правителей страны своей. И потому потерял этот царь веру великую в сердце своем, а затем и силу. Понимаешь, девочка моя?

– Да, – серьезно ответила Марина, да так и осталась с открытым ртом.

– Стал он немощен, беден, порочен. Отвернулся от него Бог. И пришел тогда демон в обличье этого царя, и сел на трон он, а бедному Соломону пришлось скитаться по стране, не узнаваемому никем и презираемому при этом каждым… Не было у него больше власти, ну нисколечко. Был он, короче, низвергнут.

«О чем это он?! – думал Пашка, мрачно ковыряясь в овощах и стараясь больше не смотреть на Фаронова. – Это намек? Он знает, он догадывается?!» – Впрочем, Пашка с детства интересовался древней историей и потому знал, что Фаронов все рассказывал о библейском царе довольно точно и ничего нового по сути не привнес. Однако по иронии судьбы это так все совпадало с нынешней их ситуацией, что… Он даже не знал, что и подумать.

– А потом, потом-то что? – взволнованно спросила Марина. – Кто его спас, дядя Максим?

– Ну, закончилось все хорошо, как и положено в сказках, – обычным голосом сообщил Тунгус. – Он сам себя спас, одумавшись и вернувшись к своим истокам. Сила конечно же снова была дарована ему, и правда восторжествовала – как и принято в хороших историях. Ведь Соломон наш был мудрым человеком, поэтому и статус-кво его был восстановлен. В общем, лучше поздно, чем никогда.

«Все-таки намекает, гадина», – подумал Пашка.

– Статус… что? – не поняла Марина.

– Статус-кво. Это означает – положение дел «до того», то есть прежнее, как было раньше. Да ты ешь, ешь, а то и не вырастешь так никогда.

– Да я ем, ем, – засмеялась девочка и запихнула сырник в рот.

– Занимательная история… – томно протянула Милослава. – А я и не знала, Максимка, что ты такой сказочник замечательный!

– Сказочник? – хмыкнул Тунгус. – Кто это здесь сказки рассказывает? Только истинная правда.

– А папа мой тоже ски… скитается, да? – спросила вдруг Марина. – Путешс… путешев…

– Путешествует, – подсказала Милослава, погладив ребенка по голове. – Он просто путешествует. По делам, очень важным делам, детка. Скоро вернется. Но ведь ты не скучаешь у нас, тебе ведь весело?

Марина, не раздумывая, кивнула, слизывая с губ сметану.

– Папа твой – да, герой, – вставил Фаронов, покосившись на Пашку. – Он много путешествует и пока не может к нам прийти. Ну, хватит уже. Ты уже покушала?

– Нет еще, – деловито ответила Марина и насадила на вилку очередной сырник.

«Ясно, – подумал Пашка. – Она и вправду дочь Михайлова. А тот орк-электрик, значит, «путешествует»! Ну-ну. Гастрономический тур, блин!..»

– Ты, Паш, что-то совсем погрустнел, – заметила Милослава. – Тебя что-то тревожит?

Первым желанием Пашки было заорать на них благим матом и кинуться на Фаронова прямо через стол с вилкой в руке, но он сдержался.

– А, нет… – пробормотал он. – Просто вспомнил, что дел невпроворот. Время-то уходит, а многое еще совершенно непонятно.

– Вот-вот! – обрадовался Тунгус. – Это точно. Слова не мальчика, но великого деятеля компьютерных искусств. Узнаю старого Соломона! Ну, значит, все в порядке.

Пашка молча смотрел на маленькую Марину, беззаботно болтающую под столом ножками и с нескрываемым удовольствием жующую сырник, и его сердце все сильнее сжималось и холодело.

– А вот и твое рабочее место, – торжественно объявил Тунгус, обводя рукой номер Пашки, превращенный за время завтрака в настоящий компьютерный центр. Под столами гудело несколько системных блоков, перемигиваясь друг с другом разноцветными лампочками, три широкоформатных монитора показывали заставку из плавающей надписи «Hello, Multiverse!», а рядом с ними громоздились какие-то устройства, толстые бронированные провода от которых уходили прямо в стену через наспех прорубленное отверстие.

– Потом нормально заделаем, – пообещал Фаронов, показывая на него. – Так, они тут хоть мусор подмели? А… подмели; ну ладно. Так… Слушай, ты посиди тут, освойся малек, настрой все себе как раньше, ну и вообще… А потом мы с тобой уже займемся серьезными делами, хорошо? Я отойду ненадолго, ну на час-полтора, а ты работай, не отвлекайся. О’кей?

Пашка кивнул, стараясь не выдать своего волнения. Почему ему поставили компьютер прямо здесь? А как же скафандры и гермодверь № 301, ну, где находится главный интерфейс Машины? Уже не доверяют?

– А триста первая? – выпалил он.

– Давай позже, – поморщился Тунгус. – Ты сначала разгреби свои старые дела, а там и до триста первой дело дойдет.

– Хорошо, – немного разочарованно ответил Пашка.

«Странно, – подумал он. – Может, вчера все эти скафандры были шуткой? Хотя нет, не похоже, за гермодверью находится что-то явно серьезное». Фаронов вышел, а Пашка уселся за стол, с интересом разглядывая мощные, почти угрожающего вида системные блоки и мониторы, выполненные в своеобразном красно-черном дизайне, стремительном, с острыми углами и выступами. На самом деле ничего особенного, такое вполне мог собрать себе любой компьютерный фанат или гик – подобного добра в магазинах просто завались. Но что скрывается там внутри, какая начинка, операционная система, программы? Пашка шевельнул мышкой. Заставка плавно растворилась, и возникла предсказуемая надпись «Войдите в систему» без всяких имен пользователя и паролей. «Ну, это мы уже умеем, – решил он. – Куда тут пальцами тыкать-то?» – Биометрический датчик оказался на своем положенном месте. Пашка приложил палец, и появился легко узнаваемый рабочий стол, усеянный ярлыками программ. Это была самая обычная, банальная «Windows 10»! Хм. Пашка нахмурился. Удивительно несолидно! «Не ожидал, – несколько обескураженно думал он, рассматривая длинное меню программ. – Как-то несерьезно, чуваки: не, ну правда! Да тут как минимум должна быть какая-нибудь специализированная «Unix», а еще лучше – своя собственная операционка, написанная полностью с нуля. Может, даже позаимствованная в этих… далеких параллельных Вселенных у дархан или разумных дельфиноидов. А тут – тьфу ты… прости господи. Нет, ну это жесть!.. Ладно, не в системе дело. Что у нас тут с программным обеспечением?»

Некоторые из приложений сразу же требовали пароль, но Пашка, как ни старался, ничего подобрать не мог, другие выводили монструозные окна с сотнями настроек и графиков, перед которыми утилита Соломона просто меркла. Помня, какой эффект в последний раз та произвела, он сразу закрывал их, боясь сейчас напортачить еще больше. Были здесь и программистские среды разработки – Пашка снова пытался прочитать исходный код, но, как и раньше, мало чего мог понять. Комментариев там кот наплакал, а те, что он находил, изобиловали мудреным специфическим сленгом, понять который ему было сложно.

Для изучения снова оставались одни документы – то, что он не успел отыскать в домашнем компьютере Соломона, теперь можно было изучить здесь, причем «легально»! И вот на этом этапе Пашку ожидали настоящие сюрпризы. Чего тут только не было: карты неизвестных местностей, много карт, заумные блок-схемы с сонмом стрелок всевозможных типов и цветов, заковыристые химические формулы с многоступенчатыми реакциями между ними, длинные списки людей с необычными именами и фамилиями и с еще более странными адресами в виде буквенно-цифровых индексов, планы и спецификации разнообразных зданий, фабрик, портов и аэродромов, чертежи миниатюрных устройств и по-настоящему грандиозных установок, средств передвижения наподобие гравилетов и конечно же оружия: пистолеты, автоматы, бластеры, массивные приземистые танки, пушки с забавно закрученными стволами и, что удивительно, римские колесницы и греческие катапульты. К несчастью, многие документы оказались на совершенно незнакомых Пашке языках, лишь отдаленно напоминающих русский, польский, английский, шведский… Встречались и вовсе странные иероглифические письмена. Кто это писал? Жители отдаленных районов Мультиверса? Хранители? Колонии разумных муравьев?

Конечно, он снова далеко не все мог понять, связать в логическую цепочку и тем более что-либо запомнить, но в огромной груде папок, в этой плохо систематизированной куче файлов он также обнаружил огромное количество фотографий и видеоматериалов. Здесь были многочисленные пейзажи странных местностей, как прекрасных и притягательных, эдакие картинки рая, так и тоскливых, мрачных, демонстрирующих «прелести» преисподней. Одни виды будто сошли с экрана фантастических фильмов о далеком прошлом планеты, населенной кровожадными динозаврами, другие демонстрировали постапокалиптическое будущее с разрушенными городами, загубленной природой и бесчинствующими на зараженных радиацией просторах автомобильными бандами.

Там оказались также фотографии диковинных животных и прочих существ, в том числе и прямоходящих, одетых в костюмы и даже попивающих утренний кофе. Кем они являлись? Разумными жителями параллельных Земель? Или искусственными порождениями этой непостижимой Машины? Потом Пашка откопал фотографии Хранителей и даже несколько, как он понял, учебных фильмов с их участием. Вот дархане тушат грандиозный пожар с помощью огромного летающего блюдца, извергающего на пламя тяжелый желто-зеленый дым, а вот – тренируются в стрельбе по мишеням из лазерных пистолетов и небольших стационарных пулеметов, превращающих толстые бетонные конструкции в мелкую крошку. Здесь Хранители состязаются в мастерстве акробатического пилотажа на маленьких одноместных гравилетах: многочисленные зрители на арене долго аплодируют и выставляют какие-то оценки, а возбужденный диктор что-то постоянно каркает на их странном языке. К сожалению, никаких титров с переводом в этих фильмах не оказалось.

Было также очень много роликов с самой обычной видовой съемкой, насквозь любительской, будто ее делал какой-нибудь заезжий турист: Питер, Москва, Лондон, Таиланд, Австралия, сельская местность где-то под Вологдой или Костромой… Но может быть, это какая-нибудь параллельная Вселенная, а вовсе не та Земля, на которой родился Пашка? Различия здесь заключались, наверное, в очень мелких деталях, а времени разбираться уже не оставалось.

И потом Пашка наткнулся на фотографии Тунгуса и Соломона, лежащие в папке с названием «Хроники Лаборатории». Вот они стоят в обнимку на фоне раскидистых пальм, держат по большому бокалу пива и задорно смеются, а здесь, погруженные в себя, программируют друг напротив друга в тесной, темной комнатушке. На стене рукописный плакат: «Можем – значит, сделаем!», а с потолка свисает клетка со спящей внутри летучей мышью. Вот они едут в открытом розовом лимузине по ночному Лос-Анджелесу, на ходу распивая шампанское, тут – прыгают с парашютом над каким-то тихоокеанским атоллом, а здесь – бесятся в ночном клубе среди скопища полуголых девчонок. Вот они, одетые в строгие серые спецовки, собирают таинственную установку, похожую на аппарат для снятия электроэнцефалограммы, а на другой фотографии уже знакомая гермодверь, правда, лежит она на полу ангара, а Соломон, явно дурачась, стоит рядом и ерошит себе волосы, мол, как теперь это тащить на место установки… Вот Тунгус сидит за штурвалом гравилета, показывая знак победы, а вот он же стреляет из бластера по высоким кактусам, разлетающимся рваными зелеными ошметками. А это Соломон, а рядом с ним… еще один Соломон, точнее, какой-то параллоидный Пашка. Они были сфотографированы на фоне каких-то странных, испускающих красноватое свечение лиан – глупо ухмыляясь и привстав на цыпочки, параллоиды держали друг друга за руки, словно участвуя в танце маленьких лебедей. А вот рок-концерт, и Тунгус на сцене с гитарой в руке. Вокруг – тысячи беснующихся поклонников, протягивающих к нему руки и что-то кричащих в полнейшем экстазе…