Текст книги "Рапсодия в стиле mort"

Глава 12

«Даша спала на большой кровати, которую Арсен ни разу не разбирал со дня смерти Нины. Сумка, собранная ею несколько часов назад, стояла в шкафу. Арсен позаимствовал оттуда ночную рубашку и одел Дашу, стараясь не прикасаться к теплой гладкой коже. Ему казалось, что это будет нечестным – ведь Даша не может протестовать, если ей это не нравится. Она тихонько шмыгала носом во сне, и это выглядело ужасно трогательно. На ночном столике горела лампа под плотным зеленым абажуром: Даша просила не выключать свет. Арсен сидел на круглом пуфе возле туалетного столика и смотрел на девушку, которую знал всего три дня. Она не могла исчезнуть из его жизни, не выполнив своего предназначения – провести его через лабиринт к логову зверя, открывшего сезон охоты на одного забытого писателя.

Они проговорили до полуночи. «Может, отдохнешь»? – иногда спрашивал Арсен и больше всего боялся, что она ответит «да». Он не дожил бы до утра, не узнав всего, что произошло с ней за эти несколько часов. Но Даша отрицательно качала головой и продолжала рассказывать.

Прошел первый приступ мучительной рвоты, во время которого Арсен придерживал ее болтающуюся голову, прошел второй приступ лихорадочной жажды. Даша полулежала на груде подушек в спальне, а он держал ее за руку.

– Ты уверена, что на тебя напал не тот же самый мужчина? – переспросил Арсен.

– Это был другой человек, – ответила Даша тихо, но твердо. – Этот запах… – она сморщила нос. – Можно сменить туалетную воду, а этот запах – нет. Он пробьется сквозь любой парфюм, потому что въелся ему в кожу, понимаешь? Похож на больничный, только еще хуже. И я его откуда-то знаю, – добавила она задумчиво через несколько секунд. – В смысле, запах, не мужчину.

Арсен сжал ее руку.

– Ты здорово держишься. Я бы на твоем месте дико перетрусил.

Даша подняла ресницы и слабо улыбнулась.

– Храбрость тут ни при чем. Понимаешь, он мне ясно сказал: «Выбрасывать тебя в окно я не собираюсь». – Она пожала плечами. – Вчера меня хотели убить, а сегодня нет. Может, и странно, но здорово успокаивает. Если честно, я ничего не понимаю. А ты?

– Я тоже, – признался Арсен. – Что будем делать? Сообщим в милицию?

– Спасибо, я только что оттуда, – с иронией отказалась Даша. – Наш милейший следователь костьми ляжет, чтобы не заводить дела. Оно ему надо? Потерпевшая сидит на наркоте, доказательств тому масса, включая собственноручно подписанное признание. Кому какое дело, что ей там мерещится? – Она взяла стакан с минералкой и сделала большой глоток. – А ты заметил, какая у него дорогая туалетная вода?

– И костюм новый, – с энтузиазмом подхватил Арсен. – И рубашка, и галстук, между прочим, не на распродаже куплен. Такой галстук Нина привезла мне из Италии. Ручная работа. – Он вдруг поймал себя на том, что думает о покойной жене как о живом человеке. Арсен хотел рассказать о записке, найденной в номере, но Даша распугала его мысли громким восклицанием:

– Вспомнила! Я поняла, что это за запах! Формальдегид, вот что это такое! – Она захлебнулась водой и закашлялась. Арсен отобрал стакан и похлопал ее по спине. – Все нормально, – с трудом выговорила Даша и вцепилась в его руку холодными скрюченными пальцами. – Не перебивай, а то я нить потеряю. В нашем школьном кабинете биологии стояли банки с лягушками и прочей мертвечиной. – Она виновато взглянула на Арсена, словно извиняясь за некстати вырвавшееся слово. – Один раз мы с девчонками решили достать лягушонка. Не помню, зачем, обычное школьное хулиганство. – Она передернула плечами. – Бр-р-р… В общем, из банки пахло этим самым препаратом. Училка сказала, что это формальдегид, раствор, в котором хранятся трупы. – Даша съежилась: – Вот чем от него несло. Запахом смерти.

Арсен осторожно освободил руку. Подумать только, а он чуть было не решил, что Даша – проходной книжный персонаж! Да она – Ариадна, разматывающая спасительный клубок, который выведет их на свет из логова чудовища!

– Понимаешь, что это значит? – продолжала Даша. Она даже не заметила, как он отнял руку, так быстро работали молодые неизношенные мозги. – Умеет обращаться со шприцем, раз. – Она загнула палец. – Знает лекарственные препараты, два. От него несет формальдегидом так, будто он в нем купается. И еще. – Даша прикусила губу. Арсен видел, что она изо всех сил старается говорить спокойно. – Он мне сказал: «Не собираюсь я тебя насиловать. Ты, конечно, хорошенькая, но я на холодных голых баб насмотрелся». Холодных! – повторила она настойчиво. Арсен почувствовал, как по спине поползли мурашки, потому что вновь увидел разбитое мертвое лицо жены. – Ты понимаешь?

– Понимаю, – ответил он. – Патологоанатом.

– И фальшивая экспертиза, – договорила Даша. – Одно с другим очень хорошо стыкуется. Сначала ему заплатили за липовое заключение, а потом за один очень нужный укол.

– Но зачем понадобился второй исполнитель? – нахмурился Арсен. – Почему нельзя было поручить это тому же человеку?

– От которого хорошо пахло? – уточнила Даша и задумалась. Арсен ждал, не сводя с нее напряженного взгляда. – Может, потому, что он не врач, – предположила она через минуту. – Это опасно. Можно ошибиться с дозой. Они не хотят меня убивать, они хотят, чтобы я оставалась здесь, возле тебя. Зачем?

Она размышляла вслух, а Арсен молчал. Он мог ответить на последний вопрос, но Даша вряд ли примерит на себя роль Вергилия. Либо засмеется, либо покрутит пальцем у виска… Но что бы она ни думала, он должен держаться за нее очень крепко, пока не закончит книгу.

«А что потом?» – шепнул внутренний голос.

Этого Арсен не знал».

Арсений поставил точку и взглянул в правый нижний угол ноутбука. Половина третьего. Нужно хоть немного поспать. Кто знает, что принесет завтрашний день?

Прежде чем лечь, он отправился в спальню. Постоял на пороге, всматриваясь в спокойное лицо на подушке, и бесшумно прикрыл дверь. Облюбованный диван в гостиной принял его в распростертые мягкие объятия. Арсений встряхнул плед, сложенный на подушке… и вспомнил, что так и не позвонил сестре.

Арсений заколебался, глядя на часы. Три часа ночи… нет, скорее, три часа утра, Настя наверняка устала воевать с дурными Пашкиными привычками и спит как убитая… Последнее слово вызвало разрушительную цепную реакцию в мозгу: вдруг что-то случилось с Пашкой? Арсений схватил мобильник, отключенный с самого утра, и быстро нашел в памяти номер сестры. «Только не это! – молился он. – Пускай у них все будет в порядке!»

Ждать ответа пришлось так долго, что Арсений почти поседел. Наконец Настя сонно спросила:

– Арсюша, что случилось?

Уже второй раз за день Арсения чуть не задавило под тяжестью свалившегося облегчения. Вот бы вышел славный каламбур!

– Это я хотел тебя спросить, – ответил он, пряча под сварливым тоном чувство вины. – Сижу, работаю, вдруг звонит администратор с тревожными вестями: сестра просит срочно связаться… – Он преподнес это так, словно звонок администратора не раздался шестью часами раньше. – Вот я и решил, что у вас что-то стряслось.

Настя тут же всполошилась:

– Ой, прости, Арсюша! Я звонила в восемь вечера, а она, значит, только что передала, мерзавка! Ну, ничего, сейчас я с ней разберусь…

– Я сам разберусь, – перебил Арсений. – Она не виновата, что я работал и не подходил к телефону. Значит, у вас все в порядке?

Настя помолчала, а потом тихо спросила:

– Арсюша, помнишь, какое сегодня число?

– Нет, – ответил он честно. – Зачем мне?

– Сегодня мамина годовщина.

Арсений медленно сел на диван, глядя в темное окно.

– Разве сегодня? – спросил он. Настя громко вздохнула. – Да, я вспомнил. – Арсений потер свободной рукой лоб. – Черт, как я мог забыть…

– Нужно сходить на кладбище, – начала Настя. – Я была перед отъездом, но…

– Я не смогу, – быстро перебил Арсений. – Я работаю.

– Прекрати! – вспылила Настя. – Ты прячешься от жизни, как мальчишка за шкафом! Это твоя мать, Арсений!

«Плохо дело», – подумал он. Полным именем сестра называла его, только когда очень сердилась. Такое случалось редко.

– Давай я схожу в церковь, – предложил Арсений. – Закажу молебен, этот… как его… сорокоуст.

– Ты с ума сошел! – испугалась Настя. – Нельзя же!

– Сейчас все можно, – ответил Арсений. – Если хорошо заплатить.

– Не надо, Арсюша, – прошептала Настя. Он слышал, как она всхлипнула. – Не положено по церковным правилам.

– А кто об этом узнает? – возразил Арсений. – Господь? Я тебя умоляю, не делай вид, будто веришь в него! Хотя бы при мне!

Ему в ухо понеслись короткие гудки. Арсений бросил мобильник на коврик возле дивана, испытывая недостойную мстительную радость. Его бесконечно раздражали все эти новомодные веяния с культпоходами в церковь, куличами на пасху и неумелыми попытками перекреститься слева направо. Почему люди всегда стремятся подменить суть видимостью? Раньше в качестве атрибутов хорошего поведения выдавали красные галстуки и партбилеты, сейчас их сменили церковные свечки и крашеные яйца. Настя пила освященную воду каждое утро и тайком поливала ею свои веснушки и пигментные пятна. Помогало как мертвому припарка, однако ее это не останавливало. Вера?.. Чушь! Великое русское слово «авось»!

Арсений улегся на диван и погасил свет. Свет уличного фонаря лежал на подоконнике печальным блеклым пятном, совсем как в ту ночь. Арсений отвернулся лицом к диванной спинке и закрыл глаза. Не помогло.

Он вытащил подушку из-под головы и впился в нее зубами. Проснулся ребенок, который, оказывается, вовсе не умер, а только уснул. Проснулся и заплакал. Десятилетний Арсений лежал не на мягком диване номера «люкс», а на скрипучей железной кровати с пружинами, смотрел на пятно тусклого уличного света. Соседка, тетя Вера, гладила его по голове и читала:

– Сиротка ты мой бедный…

За эти слова и этот жалостливый тон хотелось ее убить. Он очень надеялся проснуться в своей кровати от маминого поцелуя, но утром его разбудила Настя. Арсений ее не узнал. Сестра, приехавшая из Москвы, была в черном платье, буйные рыжие волосы спрятаны под черный платок, повязанный как у монашки. Они с тетей Верой долго плакали и обнимались, потом тетя Вера принесла из соседней комнаты мамино кольцо и надела его на Настин палец.

– Бери, Настюша. Это теперь твое.

Сестра посмотрела на кольцо и зарыдала еще громче. Потом она невыносимо долго обливала слезами Арсения, а он сидел на скрипучей кровати как каменный и не мог выдавить из себя ни слезинки.

«Я не хочу об этом вспоминать!» – выкрикнул десятилетний мальчик, спавший почти сорок лет. Арсений попытался его успокоить, объяснить, что со временем все образуется, но не нашел нужных слов. К тому же он хорошо знал, что надежды не имеют ничего общего с реальностью. Поэтому прибегнул к способу, который считал отвратительным: побрел в ванную, достал из шкафчика дорожную аптечку и проглотил сразу три таблетки вместо положенной одной. Арсений запил их водой из-под крана и долго сидел на краю джакузи, рассматривая свои руки. И лишь когда почувствовал блаженную пустоту в голове и сердце, вернулся в неосвещенную гостиную. Темнота пробралась внутрь мягко, как кошка, и утопила его в спасительных объятиях.

Глава 13

Последние октябрьские деньки удались на славу. Затянувшееся бабье лето щеголяло роскошной теплой плотью, как женщины с картин Рубенса. Легкий ветер с озера колыхал золотые и багряные кроны на фоне высоких синих небес, облака казались сбитыми из нежнейших молочных сливок. Небольшой парк всегда был излюбленным местом отдыха горожан, но с каждым днем гуляющих становилось все меньше, качели и аттракционы работали все реже, а палатки с сувенирами сворачивались все раньше. Возле причала, где летом теснились пестро раскрашенные катера, сиротливо покачивалась одна лодка. Скамейки по обе стороны дорожек пустовали, вокруг царила непривычная тишина.

Появление двух мужчин в маленьком уютном кафе стало для официантки приятной неожиданностью. Клиенты заглядывали к ним не раньше обеда, и то не каждый день. А тут такой подарок с утра пораньше!

Она с готовностью отложила надоевший детектив и улыбнулась нежданным посетителям. Тот, что постарше, темноволосый и темноглазый, походил на обаятельного киношного пирата. Второй – светловолосый парень с ярко-голубыми глазами – выглядел не так импозантно, но тоже очень симпатично.

– Добрый день. Что будете заказывать?

Темноволосый ответил ей белозубой улыбкой.

– Мы не завтракали. Что посоветуете?

– У нас горячие сырники, – с готовностью доложила официантка. Она рассчитывала максимум на чашку кофе, а тут такая удача! – Есть блинчики с мясом, остался вчерашний винегрет. Чай, кофе, соки только пакетные. – Она смущенно развела руками. – Пока все. Мясо будет ближе к обеду.

– Блеск! – отозвался темноволосый. – Тащите всего и побольше. Я умираю от голода.

А светловолосый хмуро спросил:

– Пиво в банках есть?

– Да, конечно, – спохватилась официантка. Про пиво она не упомянула сознательно. Посетители выглядели такими респектабельными, что предлагать спиртное с утра пораньше просто язык не повернулся. – Вам наше или импортное?

– Все равно, – буркнул светловолосый. Похоже, парень не в духе. – Принесите пару банок. Только не открывайте заранее! – крикнул он вслед официантке. – Я сам открою!

Она обернулась, чтобы кивнуть, и услышала, как темноволосый негромко произнес:

– А ты подозрителен, дружок.

Ответа светловолосого официантка не расслышала. Передала повару заказ и начала собирать поднос.

Через десять минут стол был накрыт. Темноволосый сразу набросился на горячие сырники – и вправду был голоден, как волк. Ел быстро, но не противно. Когда всю жизнь работаешь в общепите, начинаешь разбираться в людях. Темноволосый мужчина явно рос в интеллигентной семье. Есть масса мелочей, которые выдают породу. Например, жует торопливо, но с закрытым ртом. Разделывает сырник одной вилкой, но очень изящно, не роняя кусочки на пол и брюки. Не пачкает губы сметаной, не крошит хлеб по столу, не вытирает рот той же салфеткой, что и руки. В общем, чувствуется, что хорошим манерам его обучили давно и прочно.

Мнение о его светловолосом спутнике официантка составила в момент, когда тот заказал пиво. Косит под интеллигента, но на самом деле типичный пролетарий. Пьет из банки, которую даже не вытер, хотя перед ним стоит отмытый до блеска пивной бокал. Не заказал ничего из закуски – даже соленых орешков. И не попросил жевательную резинку, чтобы отбить пивной запах. Впрочем, бывали у них посетители и похуже.

Доев, темноволосый попросил чашку кофе и счет. Оставил щедрые чаевые и спросил, улыбаясь:

– Когда народ нагрянет?

Официантка махнула рукой.

– Да бог с вами, какой сейчас народ, сезон-то кончается… Забежит пара человек пообедать, вот и весь народ. – Она пожала плечами. – Может, ближе к вечеру оживятся, если погода не испортится.

Уходя, светловолосый купил еще две банки пива. Официантка проводила его долгим взглядом: выглядит прилично, не скажешь, что человек привык с утра глаза заливать. Хотя не ее это дело.

Она пересчитала деньги и снова углубилась в творение Чейза.

Мужчины шли по дорожке, утрамбованной мелким гравием.

– Знаешь, почему ты не в духе? – весело спросил темноволосый, пережевывая пластинку «Орбита». Спутник молча покосился на него. – Потому что голодный. Не жрешь с утра по студенческой привычке? Это вредно для желудка.

– Не заговаривай мне зубы! – Светловолосый отбросил носком небольшой камешек. – Говори по существу. Мне дадут работу или нет?

Темноволосый мужчина ответил не сразу. Вытащил изо рта жевательную резинку и выбросил липкий комочек в урну, стоявшую у скамейки. При этом незаметно обвел взглядом парк. Никого, кроме неряшливого бомжеватого мужика, собирающего жестяные банки. Как раз сейчас он, словно фокусник, выудил из-за кустов пустую пивную банку и бросил в грязную холщовую сумку. Послышался короткий металлический стук, такой издают легкие пустые предметы, сталкиваясь друг с другом.

– Давай сядем, – предложил темноволосый.

Блондин, в свою очередь, прошелся тревожным взглядом по окрестностям. Отметил, что, кроме бомжа, в парке нет ни одной живой души.

– Я же просил назначать встречи в людных местах! – В его голосе послышались испуганные нотки.

Темноволосый обнажил отличные белые зубы в карикатурном подобии улыбки.

– Что, братец-кролик, штанишки уже мокрые? – Он стремительно сменил тон на сердитый: – Ты думаешь, я такой идиот, чтобы убивать тебя на глазах той милой тетки из кафе? Она же рассмотрела нас лучше некуда! Уйми свой зуд, никому ты не нужен.

Светловолосый шмякнулся на ближайшую скамейку, отправил в урну пустую банку и хрустнул кольцом неоткрытой. Его пальцы дрожали.

– Что с работой? – спросил он требовательно.

– Будет тебе работа, – ответил темноволосый. – Полторы тысячи в месяц устроят? График свободный.

По лицу голубоглазого парня было видно, что тот не рассчитывал на такую быструю и легкую победу. Но ответ прозвучал небрежно, даже дерзко:

– Для начала сойдет, потом посмотрим. – Он сделал большой глоток и вытер мокрые губы ладонью. – Можно мне отсюда уехать? Все равно Дашка теперь в другом месте.

Темноволосый наблюдал за бомжом. Дождался, когда тот начнет обыскивать урну возле соседней скамейки, и ответил, немного понизив голос:

– Да уж. Поработал ты хреново, приятель. Даже не знаю, с чего тебе такие деньги заплатили. Обычным предателям столько не платят.

– Не знаешь?! – Светловолосый резко повернулся к нему. Его глаза покраснели от выпитого пива. – А ты напряги память, мать твою! И кончай разговаривать со мной как с Иудой! Сам-то за сколько свою бабу продал, а?

Темноволосый не обиделся.

– Так я же псих, а ты вроде как нормальный. – Светловолосый дернулся, чтобы ответить, но собеседник перехватил его руку и указал глазами на неопрятного мужика с тяжелой холщовой сумкой. Тот подобрался к ним вплотную и заискивающе спросил:

– Пивком не угостите?

– Бери, – светловолосый, не глядя, протянул бомжу недопитую банку. – Опохмелись. И чеши отсюда, прет от тебя…

Тут светловолосый осекся, потому что ему в руку впилась металлическая игла. Темноволосый скривился, словно боль причинили ему, и быстро отвернулся. Бомж ловко ввел раствор под кожу и выдернул шприц.

– Порядок.

– Вот и славно. – Темноволосый повернулся.

Голова его спутника упала на изголовье скамьи, широко раскрытые голубые глаза с осмысленным ужасом зашарили по сторонам. Темноволосый похлопал его по щеке:

– Никого нет, дружок, не дергайся понапрасну.

Он с удовольствием потянулся, закинув руки за голову. Бомж сел на скамейку рядом с парализованной жертвой.

– Куда его теперь? – спросил он, кивая на светловолосого.

– В лодку, куда же еще, – ответил темноволосый. – Прокатимся по озеру, погода-то какая! – Он широко зевнул. – Ты принес, что я велел?

Бомж молча кивнул на холщовую сумку с прочными ручками. Темноволосый двумя пальцами потянул на себя замызганный край и заглянул внутрь.

– Нормально. – Он достал из кармана белоснежный носовой платок. – Давно хотел тебя спросить, – продолжил, тщательно вытирая пальцы. – Скажи мне, как художник художнику, почему от тебя всегда так омерзительно пахнет?

Бомж не обиделся.

– Работа такая. Ты имеешь дело с живыми бабами, я с мертвыми. Им плевать, как я пахну.

– А тебе? – полюбопытствовал темноволосый. – Тоже плевать?

Бомж пожал плечами.

– Привык, – ответил он одним словом.

Темноволосый засмеялся.

– Слышал бы тебя папочка… Ладно, – поднялся он. – Нужно дело делать. Пакеты с одеждой на месте?

Бомж кивнул в сторону густых кустов.

– Там все оставил.

– Бери с другой стороны, – велел темноволосый, подхватывая парализованного юношу под левый локоть. Тот замычал, не открывая рта. – Не трудись, все равно никого нет.

Вдвоем они быстро дотащили безвольное тело до причала и небрежно, как мешок, бросили в лодку. Бомж привычным жестом натянул резиновые медицинские перчатки и уселся за весла. Темноволосый мужчина, прежде чем шагнуть в лодку, обвел окрестности долгим внимательным взглядом.

– Да не бывает тут людей в такое время! – нетерпеливо сказал бомж. – Давай быстрее, а то до обеда не управимся.

Темноволосый осторожно, чтобы не забрызгаться, забрался в лодку. Смахнул ладонью пыль со скамейки и сел. Лодка закачалась. Голова светловолосого парня стукнулась об отлично начищенные туфли. Широко раскрытые глаза, полные слез, могли растрогать кого угодно, только не людей, привыкших видеть смерть.

Бомж веслом оттолкнул лодку от причала. Несколькими точными ударами развернул ее и повел к центру озера.

– Воздух-то какой, – темноволосый сделал шумный вдох. – Сто лет дома не был.

Бомж не ответил. Он с силой работал веслами.

– Все, – объявил он через некоторое время и бросил уключины. – Здесь самое глубокое место.

Темноволосый привстал и передал ему тяжелую холщовую сумку. Лодка едва заметно покачивалась на мелких волнах. Озеро было небольшим, но глубоким, стоячая вода пахла тиной.

Бомж извлек несколько пустых пивных банок и бросил на дно. Темноволосый поднял банки и методично прижал к каждой из них безвольные пальцы рыдающей жертвы. Бомж тем временем вытащил из сумки две тяжелые гантели и моток медицинских ниток. Приложил гантель к правому предплечью светловолосого парня и принялся тщательно обматывать рукав тонкой нитью.

– Думаешь, это надежно? – забеспокоился темноволосый, наблюдая за его ловкими движениями. – Нитки достаточно прочные?

– До ста пятидесяти килограмм, – лаконично ответил бомж. – Растворяются в воде через шесть часов. Когда всплывет, в крови останется сплошной наркотик.

– Потерял сознание, упал, очнулся – гипс! – пошутил темноволосый.

Бомж шутку не поддержал.

– Все… – сказал он через несколько минут. Подергал гантели, привязанные к рукам, избегая смотреть в глаза парализованной жертве.

Темноволосый, наоборот, с жадным любопытством впитывал ужас человека, понимающего, что его ждет.

– … Дальше сам.

Темноволосый наклонился над голубоглазым парнем.

– Ты никогда не думал, что чувствовала твоя девушка в такие минуты? – спросил он.

Парень замычал. На шее вздулась широкая жила.

– Поражаюсь я вам, молодежи, – чопорно заметил темноволосый. – Готовы продать самое святое за тридцать сребреников. – Лодка качнулась, и светловолосая голова вновь стукнулась о его туфли. – Ну, тридцать тысяч сребреников, – поправился он. – Инфляция, сэр.

– Давай быстрее, – поторопил бомж. – Речи оставь на потом.

Темноволосый вздохнул.

– Суд скорый, но правый. Ну что ж… – он помедлил, наслаждаясь паникой в голубых глазах, – прощай, дружок. О покойниках плохо не говорят, но все же замечу: ты довольно омерзительная личность, и убить тебя одно удовольствие. – Он подхватил жертву за плечи и велел напарнику: – Бери за ноги.

Тот послушно нагнулся, и тут случилось чудо. Безвольное тело выгнулось дугой, ноги в тяжелых шипованных кроссовках изо всех сил ударили бомжа в челюсть. Тот вскрикнул и схватился за подбородок.

– Ах, сволочь!

Жажда жизни, объединившись со страхом смерти, сделала невероятное: парень оживал на глазах. Рука с привязанной гантелью совершила короткое точное движение вверх. Если бы не отменная реакция, темноволосый бы уже лежал на дне с рассеченным виском. Он успел отпрянуть, и гантель, упав вместе с рукой, с тяжелым стуком проломила деревянное дно. Лодка закачалась, черпая бортами воду.

– Тупица! – крикнул темноволосый, изо всех сил удерживая брыкающуюся жертву. – Ты что, лекарства пожалел?

– Этого не может быть! – так же отчаянно завопил напарник. Он обхватил щиколотки светловолосого парня, чтобы избежать повторного удара. – Он не должен шевелиться!

– Скажи это ему, придурок!

Лодка оседала, быстро наполняясь водой. Холод окончательно оживил светловолосого парня. Он плевался и колотил руками во все стороны, пытаясь стряхнуть тяжелые гантели. Отсыревшая нить медленно сползала по скользкому мокрому рукаву.

– Он сейчас освободится! – выкрикнул бомж. – Больше не могу держать!

Он выпустил ноги жертвы и с тяжелым плеском бросился в воду.

Темноволосый почувствовал, как дно уходит у него из-под ног. Лодка тонула, удерживать жертву становилось все сложнее. Одна гантель соскользнула с предплечья к ладони. Еще пара движений – и она уйдет под воду. Левая пока держится, но если освободится правая рука…

– А-а-ах!..

Темноволосый, не раздумывая, сорвал гантель с правой руки голубоглазого парня и изо всех сил обрушил ему на голову. Тот замер. По виску потекла струйка крови.

– Ты с ума сошел! – крикнул бомж. Он плавал вокруг них по-собачьи, из воды торчала мокрая взлохмаченная голова. – Весь план к черту! Сказано было: ни единой царапины!

Но напарник уже ничего не слышал. Им овладела первобытная звериная ярость. Гантель взлетала как молот до тех пор, пока вода не покрылась кровавой рябью. Тело дернулось в последний раз и затихло. Светлая голова с ярко-кровавым нимбом ушла под воду.

Темноволосый мужчина нырнул следом, схватил жертву за плечи и заглянул в лицо. Удивленные голубые глаза медленно стекленели, в остановившемся зрачке убийца видел себя отчетливо, как в зеркале.

Он выждал еще минуту и только после этого отпустил чужие плечи. Тело медленно уходило в глубину за тенью утонувшей лодки, над колышущимися волосами парило прозрачное багряное облачко. Убийца покружил над тонущим трупом как стервятник, делая руками широкие птичьи взмахи. Когда тело потеряло четкие очертания и слилось с темнотой, он поднял голову и устремился сквозь толщу воды туда, где просвечивало яркое приветливое солнце.

Он вынырнул в нескольких метрах от напарника и поплыл к берегу сильными размашистыми бросками. Взобрался на деревянный лодочный причал и, не оглядываясь, побрел к кустам, где был спрятан пакет с сухой одеждой.

– Что делать будем? – спросил его бомж, когда оба уже сидели на траве за кустами. Сейчас в нормальной чистой одежде бомж выглядел вполне приемлемым членом общества, но неприятный медицинский запах, въевшийся в кожу, заставлял темноволосого мужчину морщить нос. – План-то полетел.

– Вот ты и отдувайся, – ответил темноволосый, не глядя на него. Достал из пакета пачку сигарет, чиркнул зажигалкой. Его аккуратно причесанные темные волосы выглядели так, словно форму им придали гелем в дорогом салоне.

– Это просто невозможно, – пробормотал бомж. Его зубы явственно стучали то ли от холода, то ли от ужаса.

– Статью напиши, – посоветовал темноволосый и стряхнул пепел. – Представляешь, какой шум поднимется в медицинском мире! – Он захлопал в ладоши, имитируя бурные овации: – «Нобелевку ему! Две нобелевки!»

– Заткнись, – велел бомж непривычно резко. – Что с официанткой делать будем?

– А что с ней теперь делать? – пожал плечами темноволосый. – Ты же утопил свое хозяйство! Что делать прикажешь? Ножиком ее резать? – Он передернул плечами. – Фу, гадость…

Темноволосый мужчина нервно затянулся дымом. Бомж искоса взглянул на него. Рассказать кому – не поверят. Убийца боится колющих и режущих предметов. Фобия такая, ничего с ней не поделаешь. Поэтому и укол девчонке пришлось делать самому, брат при виде шприца впадает в ступор.

– Пусть живет пока, – решил он. – Все равно придется придумывать новый сценарий.

Темноволосый встал, затоптал окурок в землю и отряхнул джинсы. Он был маниакально чистоплотен. Наверное, аккуратность как-то компенсирует душевный хаос.

– Ну, это не нам решать, – сказал он равнодушно. – Позвони, объясни, что произошло, у меня еще работа есть. Подвезти не предлагаю, незачем нам вместе светиться.

Темноволосый сунул руки в карманы джинсовой куртки и зашагал по газону туда, где виднелась серо-коричневая гравиевая дорожка.

Бомж достал из кармана мобильник и набрал нужный номер. Перед этим он взглянул на часы. Половина одиннадцатого. Припозднился он сегодня. Пора на работу.