Текст книги "Новый знакомый"

Нина шутливо ткнула его в бок, но из-за толстой одежды он не почувствовал удара.

Лодка подпрыгивала на волнах, на уровне их лиц рассыпались соленые брызги. Туман склеивал ресницы и губы. Десять минут превратились в пятнадцать. Из-за волн они двигались медленнее. Когда впереди показалась пристань, Джейс сбавил обороты и крикнул:

– У вас по ночам всегда так оживленно?

– Нет, но сегодня, наверное, оживленнее обычного. Многие пробуют уехать до начала шторма.

– Как ты думаешь, почему Криса нет среди них? Почему он просит о помощи тебя?

– Не знаю. Может, решил, что на воде нас никто не подслушает?

Джейс на малой скорости подошел к пристани. В свете фонарей покачивались на волнах многочисленные катера и моторные лодки.

– Пусть Крис сам тебя ищет. Я не позволю тебе бродить тут и разыскивать его, да и сам не пойду.

– Он назначил встречу именно здесь.

– Нам надо платить за стоянку?

– Нет, если мы ненадолго.

– Тут все зависит от Криса.

Оба отчетливо видели деревянный настил. Джейс не стал выключать бортовые огни, не хотел никаких сюрпризов. В нескольких отсеках от них взревел мотор, оба вздрогнули от неожиданности.

– Куда он пропал?

– Успокойся. – Нина села на рундук со спасательными жилетами. – Мы ведь только что приплыли!

Джейс пощупал пистолет в кармане макинтоша. Определенно нервничает.

– Я думал, ему так не терпится покинуть Брейк-Айленд, что он готов улететь даже на вертолете Кипа.

Нина фыркнула, ловко вылезла на причал, огляделась по сторонам и негромко позвала:

– Крис!

Джейс полез следом за ней, сунул руку в карман, сжал пистолет. Что-то ему не нравилось. Да Китченс ли посылал сообщения? Их мог написать любой, кто завладел его телефоном. Издали послышался удивленный возглас. Нина повернулась в ту сторону.

– Что там?

– Кто-то кричит.

Возглас повторился, на нескольких катерах зажгли фонари.

– Как по-твоему, что там происходит?

– Понятия не имею. – Но чутье подсказывало: что-то не так.

Из магазина «Все для рыбалки» выбежал человек и бросился к причалу.

– Джейс. – Нина шагнула в ту сторону.

Кто-то продолжал душераздирающе вопить. Нина невольно сжалась, но сделала еще шаг.

– Нина, подожди.

– Я слышала, слышала. – Она побежала к взволнованной группе людей, стоящих у кромки воды.

Ему оставалось бежать за ней. Пистолет бил по бедру. Он догнал ее раньше, чем она поравнялась с группой людей у причала, все смотрели в одну сторону.

– Что случилось?

Тот самый владелец катера, с которым они беседовали утром, показал в воду рядом со своим судном.

– Там непонятно что.

Джейс выхватил у него фонарь и присел, направив свет вниз. Из-под причала что-то выплыло, все ахнули и отскочили назад.

«Непонятно что» оказалось телом Криса Китченса.

Глава 13

Если бы Джейс не поддержал Нину, она бы упала.

– Там Крис!

– Вы его знаете? – Хозяин магазина «Все для рыбалки» присел на корточки рядом с Джейсом.

– Так вы о нем спрашивали утром? Ваш бывший? – оживился владелец катера.

Три пары глаз сверлили ее. Нина закрыла лицо руками. Безумие какое-то, она даже объяснить ничего толком не может.

– Да… Нет… Я не говорила, что он мой бывший!

Джейс посветил фонариком в людей.

– И все же мы его знаем. Кто-нибудь позвонил в службу спасения?

Нина была благодарна Джейсу за то, что он взял все хлопоты на себя. Ей тяжело было даже просто стоять.

Стив, владелец катера, с которым они говорили утром, почесал подбородок.

– Да ведь я даже не понял, он умер или нет. Мне показалось, я увидел лицо в воде, ну и закричал.

Хозяин магазина поднял телефон.

– Есть!

Пока он звонил, Нина пыталась поймать взгляд Джейса, тот пытался вытащить тело Криса из воды.

– По-моему, он за что-то зацепился.

– Пусть им займутся профессионалы.

– Пузыри! – Джейс лег на живот и подполз ближе к краю настила. – Я видел пузыри! Он жив!

Он мигом сбросил с себя плащ и прыгнул в черную воду. Нина вскрикнула.

– Ну, дела! – Стив опустился на колени и нацелил фонарь в то место, куда нырнул Джейс.

Когда он снова оказался на поверхности, Нина вздохнула с облегчением. Он держал над водой голову Криса. Ухватившись за причал, Джейс закашлялся и убрал со лба мокрые волосы.

– У него нога застряла между сваями. Подержите его кто-нибудь, пока я его отцеплю!

Стив наклонился и подхватил Криса под мышки, а Джейс снова нырнул.

Нина обхватила себя руками и приказала не дрожать, но дрожь била не от холода. Завыли сирены, пирс осветили мощные прожектора.

Наконец Джейс снова вынырнул и освободил застрявшую ногу Криса.

Спасатели вытащили того из воды и начали делать искусственное дыхание.

– Он жив? – Нина не стремилась попасть в первый ряд зевак.

– Отойдите, пожалуйста, – попросил ее молодой полицейский. – Им нужно освободить место.

Она круто развернулась и схватила за руку Джейса, промокшего насквозь и замерзшего.

– О чем ты думал, когда прыгнул в воду?

– Нина, он был жив! Я видел пузыри на поверхности воды.

– Они могли появиться отчего угодно!

– Она права. Пузыри появляются по многим причинам. – Хозяин магазина покачал головой. – Мне-то он сразу показался покойником.

К ним подошел еще один полицейский с блокнотом в руке.

– Сержант Франклин. Кто нашел его?

Стив поднял руку:

– Мой катер стоит вон там. Я осматривал его, так как собирался идти на ту сторону, но вдруг заметил, что в воде плавает что-то белое.

– Он закричал, и я подошел к нему. – Другой владелец катера ткнул пальцем себе через плечо. – Мне захотелось посмотреть, что случилось. Потом Нед выбежал из магазина и тоже закричал, подошли эти двое.

Сержант Франклин посмотрел на Нину и Джейса.

– А вы что здесь делали?

Джейс ткнул Нину в поясницу:

– Сегодня утром умерла сводная сестра Нины. Я привез ее сюда, чтобы она кое-что забрала из мотеля, где жила покойная.

– Ах да. – Франклин постучал карандашом по подбородку. – Луиза Мур. Примите мои соболезнования, но разве не проще было прийти сюда пешком?

– Да ведь у нас лодка, на ней быстрее.

Нина кивнула, удивляясь тому, с какой легкостью лжет Джейс. Наверное, копам ни к чему пока знать о том, что они приплыли сюда на встречу с Крисом. Но, может быть, они все равно это выяснят, найдя его мобильник и увидев эсэмэски, отправленные на ее номер?

Санитар накинул простыню на лицо Криса, Нина пошатнулась. Джейс поспешил обнять ее за талию.

– Он умер?

– Умер. – Санитар привязал тело к носилкам.

Полицейский ткнул карандашом в воздух:

– Кто-нибудь знает покойного?

Солжет ли Джейс и сейчас? Он откашлялся.

– Его зовут Крис Китченс. Он родственник знакомого мисс Мур. Мы познакомились с ним вчера и думали, что он уже уехал с острова.

Стив сунул в рот зубочистку.

– Значит, он не ее приятель?

– Приятель? – Нина облизнула пересохшие губы. – Видимо, вы неверно меня поняли. Он – родственник моего бывшего приятеля.

– Кто-нибудь знает его родных?

Нед уже возвращался в свой магазин. Стив пожал плечами:

– Я его вообще впервые вижу.

– Повторяю, мы с ним познакомились вчера. Он искал брата, которого много лет не видел, так как их отдали в приемные семьи больше двадцати лет тому назад. – Джейс набросил на плечи макинтош. – Мы не смогли ему помочь.

– Кто-нибудь собирается в ближайшее время покинуть остров?

Санитары повезли носилки с телом к машине скорой помощи. Нина вытерла глаза.

– Я живу здесь и никуда уезжать не собираюсь.

– Это я так, на всякий случай. Посмотрим, что покажет вскрытие. Возможно, он просто поскользнулся, упал в воду, ударился головой и захлебнулся.

В последнем Нина сомневалась, но понимала: если не хочет до утра просидеть в полицейском участке, лучше держать язык за зубами.

– Если вы не против, я отведу его домой, пока он не обледенел. – Она взяла Джейса под руку и потащила к парковке.

– А как же лодка?

– Ничего с ней не случится. Сейчас возьмем такси, а лодку заберем завтра утром.

– Я вас подвезу, – предложил сержант. – Вам ведь в «Лунные камни»?

– Да. – Похоже, всем уже известно, кто она такая и где живет. Возможно, Франклин уже знает и о том, что Крис общался с Лу перед тем, как та умерла. – Вы нашли его телефон?

– Только бумажник. Телефон, наверное, упал в воду.

Еще больше оснований помалкивать об отношениях с Крисом. Без телефона полицейские ни о чем не догадаются.

Всю дорогу до пансиона Джейс стучал зубами. Нина крепко держала его за руку. Он наклонился вперед и заговорил в перегородку, разделяющую передние и задние сиденья:

– Извините, я вам всю обивку намочил.

– Ничего страшного. Я видал вещи и похуже.

Франклин затормозил перед «Лунными камнями».

– Вы как, справитесь?

– Конечно, мне бы только высохнуть и согреться. Черт, я был уверен, что он дышит!

– Да, не повезло бедняге. Мы с вами свяжемся.

Они выбрались из машины. Нина побежала вперед, чтобы отпереть дверь.

– Почему всякий раз, когда мы возвращаемся, кто-то из нас обязательно мокрый?

– Мы ведь на острове.

Она втолкнула его в дом.

– Иди переоденься в сухое, а я разожгу камин. Потом поговорим.

– Посиди отдохни. Я сам разожгу камин, когда вернусь. Если хочешь, включи водонагреватель, я не против принять душ.

Нина не стала спорить. Видимо, он считал, что беременность высасывает из женщины силы. Надо сказать, решил не без оснований. Она кротко присела на край стула, но, как только за ним закрылась дверь, разожгла камин. Дрова Джейс заготовил заранее.

Раздув огонь, она стала смотреть на язычки пламени. Что случилось? Крис хотел предупредить ее об опасности и умер. Совпадение? Ну, нет, вряд ли.

Способен ли Саймон убить родного брата? И вообще, что значил тот для него? Они ведь не росли вместе. Фактически чужие люди, несмотря на романтическое желание Криса разыскать младшего брата.

Она бы охотно выслушала мнение Джейса, прежде чем делать собственные выводы. Он как-то быстро списал Саймона со счетов. Может, просто не может себе представить, чтобы кто-то был способен причинить вред собственному ребенку. Самого Джейса ее беременность просто завораживает.

Нина погладила живот и достала из бара лучший коньяк отчима. Чая Джейсу будет явно мало. Она налила золотистую жидкость на донышко широкого бокала, и ее взгляд упал на ноутбук Джейса. Для писателя он как-то не слишком увлеченно работает. Конечно, у него на глазах разворачивается настоящая драма. Нина Мур и ее проблемы. Может быть, он и о ней напишет в своей книге? Она провела пальцами по рубчатой застежке, но тут же отдернула руку, услышав, как Джейс выходит из комнаты.

– Хорошо принять горячий душ! – Он переоделся в сухое. Темно-серые спортивные брюки хорошо смотрелись на длинных ногах. Белая футболка обтягивала мышцы, которые раньше скрывала широкая фланелевая рубашка. Поймав на себе ее взгляд, он улыбнулся. – Извини. Ты ожидала, что я выйду в смокинге или шелковой пижаме?

Нина показала ему бокал:

– Они бы неплохо сочетались с этим коньяком.

– Как ты догадалась, чего мне больше всего хочется?

– Просто догадалась, и все.

Их пальцы ненадолго соприкоснулись. Джейс взял коньяк и опустился в мягкое кресло.

– Вижу, ты все-таки разожгла камин.

– Это нетрудно и совсем не обременительно, хочешь верь, хочешь не верь.

– Хорошо!

– И все-таки, как по-твоему, что случилось с Крисом?

– Он утонул.

– Кто-то убил его, чтобы он не успел предупредить меня.

Глаза Джейса сверкнули, он ничего не отрицал. Нине стало очень страшно.

– Когда я вытаскивал его из воды, мне показалось, что у него ссадина на виске, но она могла образоваться, когда он упал в воду.

– Как он мог упасть?

– Было темно. Катер Стива стоит в тени.

– Кого ты пытаешься убедить? Его убил Саймон!

– Думаешь, он способен убить родного брата?

– Он не знал Криса. Никогда при мне не упоминал, что у него есть брат. Никогда не мечтал найти биологических родителей. Саймон считал родителями людей, которые его усыновили, а братьев и сестер у него не было.

Янтарная жидкость в бокале заколыхалась из стороны в сторону, когда Джейса снова пробила дрожь.

– Подвинься! – Нина встала. – Ты так и не согрелся до конца. Еще простудишься.

Он подвинулся на край двухместного дивана и похлопал по подушке:

– Прошу!

Она села рядом с ним, и ее обдало жаром. Она вспомнила, как позавчера заснула в его объятиях. Может быть, сегодня все повторится с точностью до наоборот.

– Ты когда-нибудь заявляла на Саймона в полицию? Добивалась для него судебного запрета приближаться к тебе?

– Как можно добиться судебного запрета для призрака?

– О чем ты? – Джейса передернуло.

Нина положила руки ему на плечи, наклонила вперед и начала массировать затекшие мышцы между лопатками.

– Понимаешь, я не видела Саймона с того дня, как он уехал. Ощущала его присутствие, во всяком случае, мне так казалось, поэтому нельзя добиваться судебного запрета на основании одних предположений!

Его мышцы снова свело под ее пальцами.

– Если не расслабишься, завтра у тебя все тело будет болеть. Наверное, ты до сих пор не согрелся. Выпей до дна, я налью еще.

– Если кто-то в самом деле преследует тебя, я не хочу быть пьяным, когда он сюда явится!

Нина поджала под себя ноги и положила голову на плечо Джейсу.

– Джейс Бакли, пьяный ты или трезвый, в драке я все равно поставлю на тебя.

Он вздохнул, будто собирался что-то сказать, но неожиданно поцеловал ее в губы. Привкуса коньяка на его губах оказалось достаточно для того, чтобы Нина опьянела. Буквально растаяла рядом с ним, ее мягкая грудь прижалась к его каменным бицепсам. Джейс отстранился и провел рукой по влажным волосам.

– Извини, не надо было этого делать.

– Почему? Я давно мечтала, чтобы ты меня поцеловал. То есть… А ты? – Она тихо вздохнула. – Конечно, я жду ребенка от другого.

Он погладил ее по спине.

– От другого, который превратился в призрака.

– Беременность была ошибкой.

– Не надо! – Он прижал два пальца к ее губам. – Не говори так!

– Не думай, что я о чем-то жалею или не хочу ребенка. Очень хочу, всем сердцем. Просто пыталась объяснить, как все получилось.

– Главное я понял.

– Наши с Саймоном отношения уже тогда были непростыми. Ночь, когда был зачат ребенок, стала последней попыткой с моей стороны наладить отношения, достучаться до него, вернуть.

– Не получилось.

– К сожалению, нет. Но теперь у меня есть Уилл, чему я очень рада и сделаю все, чтобы он никогда не чувствовал себя нелюбимым и нежеланным, потому что он любимый и желанный.

– Верю. – Он провел кончиком пальца по ее губам. – Сразу видно, ты станешь замечательной мамочкой.

– Но сначала мне нужно позаботиться о безопасности Уилла, даже если придется защищать от родного отца.

– Ты хочешь уехать с острова?

– Я приехала, чтобы спрятаться, как в убежище, но Саймон знал о «Лунных камнях». Наверное, нужно бежать туда, где он меня не найдет.

– Может быть, мне удастся тебе помочь.

Холодок пробежал у нее по спине. Неужели он хочет продолжить отношения? В дверь постучали. Она вздрогнула и инстинктивно схватила Джейса за руку.

– Сиди на месте. – Он посмотрел в глазок. – Там сержант Франклин.

– Думаешь, они что-нибудь нашли?

– Вряд ли, еще рано. – Джейс открыл дверь. – Добрый вечер! Чем еще мы можем вам помочь?

– Вы – ничем, зато я могу помочь мисс Мур.

– Каким образом? – Нина выглянула из-за плеча Джейса.

Полицейский достал из кармана ее мобильный телефон.

– Вы забыли его в моей машине. Я решил, что телефон ваш, а не мистера Бакли. Из-за розового футляра в горошек. Поправьте меня, если я ошибаюсь.

– Да, это мой телефон. Спасибо.

– Пожалуйста.

– Что с Крисом Китченсом? Известно что-нибудь? – спросил Джейс.

– Пока нет. Мы будем держать вас в курсе.

– Спокойной ночи и спасибо. – Нина взяла телефон, вернулась на диван, надеясь, что они с Джейсом смогут продолжить с того места, где их прервали. Он как раз намекал на то, что у них возможно продолжение.

Пискнул ее телефон.

– Что это?

– Телефон напоминает, что его нужно зарядить. – Нина провела пальцем по экрану, разблокируя телефон, и вдруг ахнула. – Здесь еще одно сообщение от Криса!

Джейс мгновенно оказался рядом.

– Что пишет?

– «Я здесь. Увидимся»… Дальше ерунда какая-то.

– Ерунда?

– Какие-то буквы и цифры.

– Странно. Дай-ка взглянуть.

– Наверное, он отправил сообщение перед тем, как упал в воду. Или с ним что-то случилось. Посмотри на время!

Джейс поднес телефон почти к самому носу. У нее подскочило сердце.

– Джейс, что там?

– Ерунда? – Он развернул телефон экраном к ней. – Он пытался набрать слово «Буря»!

Глава 14

– «Буря»? – На лице Нины отразилось полнейшее замешательство. Вдруг она щелкнула пальцами. – Салфетка Лу! На ней ведь тоже было написано «Буря»!

– Вот именно! – Джейс испытал такой ужас, что почти не слышал себя. – Смотри, вот «Б3РZ». Очевидно, пытался набрать слово «Буря», только торопился.

– И что значит «буря»? С чего вдруг все стали называть штормы «бурями»?

– Ну, я пока ни в чем не уверен. Лу и Крис сначала пишут «Буря», а потом их находят мертвыми. Это не к добру.

– А при чем здесь я? Думаешь, Кип исчез именно поэтому? Может быть, мы, сами того не подозревая, наткнулись на что-то опасное?

Джейс не знал, что ответить. Нина инстинктивно понимает, в чем дело. Но что узнали о «Буре» Лу и Крис такого, чего не известно Нине? Название по-прежнему ничего ей не говорило. Если агенты «Бури» охотятся за ней, чтобы заткнуть рот, они напрасно тратят время и силы. Зачем охотиться за бывшей невестой мертвого агента, а попутно убивать посторонних? Происходящее казалось ему бессмысленным. Он уже собирался ей во всем признаться, но, не получив разрешения Коберна, нарушил бы все мыслимые и немыслимые запреты. Кроме того, его разоблачение автоматически увеличивает степень риска. Он здесь, чтобы защищать ее, а не открывать глаза на прошлое бывшего жениха.

– По-моему, мы должны найти Кипа.

– В отличие от Криса он, скорее всего, уже покинул остров. Если знал, что случилось с Лу и Крисом, вряд ли хотел общаться с полицией. Кто знает? Может, у его брата правда есть вертолет. Он не показался мне человеком, способным предупреждать других об опасности.

– В отличие от Криса.

– Что ты собираешься делать?

– Попробую поискать в Интернете, что значит «буря». Может быть, у слова есть значение, о котором мы до сих пор не догадываемся. Может, это новый синтетический наркотик или еще что-нибудь в этом роде.

Обогнав ее, он встал перед дверью, не потому, что боялся, если она найдет что-нибудь о тайном агентстве «Буря». Она не найдет.

– Уже поздно. Тебе необходимо поспать. Хватит Уиллу волнений на один день.

Нина провела ладонью по его груди.

– Спасибо, что беспокоишься за нас с Уиллом. Признайся, ты ни на что подобное не рассчитывал, когда приехал работать на наш тихий остров.

Так и есть. Он вовсе не рассчитывал на то, что Ниной заинтересуется «Буря». И на то, что он сам заинтересуется ею.

– Все это пригодится для книги.

– Ты и обо мне напишешь? И кем же я у тебя буду, чокнутой беременной теткой?

– Ты будешь отважной героиней. – Он погладил ее по щеке, утонув в бездонных голубых глазах.

– Джейс, пожалуйста, поговори со мной, пока я не засну. Сама не знаю, в чем дело, но сегодня мне не хочется оставаться одной.

– Конечно. – Он поднес ее руку к губам и поцеловал. – Готовься ко сну, а я все здесь приберу.

– Спасибо.

Джейс открыл ноутбук. Нужно посмотреть, нет ли новых сообщений от Джека. Он набрал пароль и вздрогнул, почувствовав на своей шее теплое дыхание.

– Извини. – Нина положила руку ему на плечо. – Я вернулась, чтобы предупредить, Не стоит мыть посуду. Утром я составлю ее в посудомойку.

– Понял.

Когда она тихо удалилась к себе, он проверил почту и выключил компьютер. Сполоснул бокал, проверил, заперты ли двери и окна, выключил свет, вынул «глок» из макинтоша и сунул в карман спортивных штанов. Он посидит с Ниной, как она просит, но важно, чтобы дом был заперт, а пистолет лежал под рукой.

К тому времени, когда он вошел к ней в спальню, она успела переодеться во фланелевую пижаму с розовыми зайчиками на белых облачках. Если он ожидал увидеть ее в сексуальном белье, она мигом разбила его надежды.

– Я очень устала, но рада обществу.

Он сел в ногах ее кровати.

– Замерзла? Залезай под одеяло.

Она показала пижаму.

– В этом? Я будто укрыта теплым одеялом.

Она легла на покрывало, подложив под голову подушку. Похлопав по кровати, пригласила:

– Ложись рядом. Я не кусаюсь.

– Какое облегчение! – Джейса волновал ее аромат. Она пахла полевыми цветами после весеннего ливня. Темные волосы спадали на плечи шелковистым водопадом. Его волновала женщина, беременная от другого, хотелось назвать ее своей. Приказав себе забыть обо всем, он вытянулся на кровати рядом с ней. Пистолет положил под подушку и перевернулся на спину, глядя в потолок. Нина тихо вздохнула и повернулась на бок.

– Ты дружишь со своими близкими? С родителями, с сестрой?

Оказывается, она запомнила, что у него есть сестра. Джейс решил для разнообразия сказать правду:

– Не особенно. Родители не одобряли моей службы в армии, а я не одобряю их неодобрения.

– А чего они хотели? Чтобы ты работал в семейной фирме, продолжал их дело?

Ничего не упускала. И как Саймону удавалось так долго держать ее в неведении?

– Да, что-то в этом роде.

Конечно, ей не нужно знать, что в его случае «семейная фирма» – это политика. Возможно, она даже видела его отца по телевизору, когда тот выступал с очередной длинной речью.

– Джейс!

– Да? – Ну вот, чем больше вопросов, тем больше лжи.

– Почему ты так защищаешь меня и Уилла? Почти все мужчины спешат устраниться, если им приходится иметь дело с беременной женщиной.

Уж сейчас-то лгать не придется. Он должен ей хотя бы немного правды.

– У меня было нечто похожее несколько лет назад. Я собирался жениться, но у нас с подружкой ничего не вышло.

– Вы расстались?

– Да, и Мэгги, как ты, выяснила, что ждет ребенка, уже после разрыва.

– Ты говорил, что у тебя нет детей.

– Нет. – Его удивило, насколько стало больно. – Мэгги потеряла ребенка на четвертом месяце, примерно на том сроке, на котором ты сейчас.

– Ой, извини.

– Она сама виновата.

– Иногда такое случается. Я каждый день благодарю Господа за то, что моя беременность развивается без осложнений.

– Хорошо, что ты не занимаешься альпинизмом.

– Альпинизмом? Мэгги занималась альпинизмом во втором триместре беременности?!

Джейс стиснул зубы и постарался говорить как можно ровнее.

– Да, можешь себе представить? Она упала, сломала руку и потеряла нашего ребенка. Знаешь, что самое интересное? Тогда я даже не знал, что она беременна. Она не сказала. Я услышал о несчастном случае, когда вернулся из командировки.

– Как несправедливо! – Их пальцы сплелись. – Ты поэтому допытывался, сказала я Саймону о ребенке или нет?

– Да, наверное.

– И вот почему так заботишься об Уилле.

– Нина, я забочусь не только об Уилле.

Их взгляды встретились. Нина разомкнула губы, он поцеловал ее. Она показалась ему сладкой как мед.

– Джейс, не знаю, куда это может нас завести.

– Давай сейчас не будем ни о чем беспокоиться. Спи.

Она перевернулась на правый бок, он прижал к себе ее роскошное тело. Рука легла ей на талию, пальцы легли на выпуклый живот.

Если «Буря» собирается явиться по душу Нины, пусть попробует, сначала придется иметь дело с ним.

Нина проснулась одна. Всю ночь она чувствовала успокаивающую близость Джейса. Прижималась к нему, а он крепко обнимал ее.

Рассказ о ребенке, которого он так и не увидел, задел за живое. Теперь стало понятно, почему он так к ней относится. Защищая ее и Уилла, он пытается оправдаться за то, что не сумел спасти своего ребенка. Может быть, поэтому его так влечет к ней? Как только у нее родится ребенок, не найдет ли Джейс другую беременную, о которой станет заботиться? Безумное предположение, конечно, но всем хочется заполнить эмоциональный вакуум. Ей бы сразу догадаться. Она росла без отца. Наверное, поэтому ее всю жизнь влекло к властным мужчинам. Они с Джейсом пара, созданная на психологическом, подсознательном уровне.

Вздохнув, она отбросила покрывало. Джейс ночью укрыл ее, сам под одеяло не забрался. Неужели боялся разжечь пламя, которое теплилось между ними?

Вчера она первая прервала поцелуй. Хотелось вначале лучше узнать его, выяснить, почему стал таким, какой есть. Прочесть его книгу.

Она выбралась из кровати и прокралась в гостиную. Джейс раздернул занавески на окне, выходившем на фасад дома, в комнату вполз серый туманный свет.

Она прижалась носом к стеклу, оно тут же запотело, стерла пальцем запотевшее пятно и посмотрела на улицу. За ночь дождь усилился. Шторм еще не начался. Может быть, он вообще обойдет Брейк-Айленд стороной?

Джейс у забора говорил по телефону. Она не заметила, чтобы он часто звонил. Наверное, родственники до сих пор злятся на него за то, что не пошел по их стопам. Правда, Джейс так и не объяснил, чем они занимаются. Скорее всего, у них завод по производству пластмассы или что-то такое же степенное и скучное. Ему не нравятся степенные скучные занятия, потому он записался в морскую пехоту.

Он взмахнул рукой в воздухе. Может быть, ругается с родными, которые от него отказались?

Нина вышла на кухню и налила себе апельсинового сока. Затаив дыхание, посмотрела на полностью заряженный телефон. Больше сообщений от мертвеца не было. Она не забыла таинственное слово «Буря».

Нина пошла в кабинет, включила свой ноутбук. Опять синий экран! Проблемы с компьютером начались сразу после того, как она сюда переехала. Техник на материке предупреждал, что это может повториться, и, если так, нет смысла везти компьютер к ним в сервисный центр. Во всяком случае, сейчас она его точно никуда не повезет.

В гостиной заманчиво мерцал ноутбук Джейса. Никакого голубого экрана. Нина поддалась искушению.

Вход у него был защищен паролем, но она видела, как он вводил его накануне вечером. «semperfi». Все строчными, без пробелов. Запомнить нетрудно.

Положив пальцы на клавиатуру, она еще раз посмотрела на Джейса. Тот по-прежнему разговаривал по телефону. Он вряд ли будет возражать, если она посмотрит слово «буря» в его компьютере.

Интересно, почему он до сих пор не начал поиск. А ведь «Буря» взволновала его куда больше, чем ее! Вряд ли у него было время, утром пришлось перегонять лодку Кляйншмидтов. Может быть, он уже поискал слово, но ничего ценного не нашел, поэтому и ей не сказал?

Она открыла браузер и ввела в поисковую строку слово «буря».

Появилось то, что она ожидала, и неожиданное – ссылки на пьесу Шекспира, словарные статьи, видеоигра и даже имя одной актрисы. Нина поискала еще, но не обнаружила ничего зловещего. Ни нового наркотика, ничего противозаконного, никакого тайного общества.

Что это слово значило для Лу, а потом для Криса? Почему упоминание бури окончилось их смертью? И что будет с ней?

Она прикусила губу и вошла в электронную почту. Удалила спам. Судя по всему, ремонт «Лунных камней» займет больше времени, чем она ожидала. Наверное, пока пансион ремонтируется, она может взять несколько заказов, пусть даже придется ненадолго съездить в Лос-Анджелес.

Она похлопала себя по животу. Видимо, в ближайшие месяцы ей и Уиллу придется полетать.

Она закрыла все окна. Взгляд упал на файл «Книга» на рабочем столе. Неужели все так просто?

Она склонилась над столом и посмотрела в окно. Джейс уже закончил разговор и деловито измерял столбики.

Чувствуя себя женой Синей Бороды из сказки, Нина дважды кликнула по иконке. Файл открылся. Она раскрыла рот от удивления. От первой же фразы кровь застыла в жилах: «Была темная ночь, буря надвигалась на Брейк-Айленд».

Дрожащими руками она закрыла файл, захлопнула крышку ноутбука и только потом вспомнила, что Джейс оставил его открытым. Она снова открыла ноутбук, у нее засосало под ложечкой. Она не сделала в файле никаких изменений, но, может быть, Джейс сразу поймет, что его открывали?

Уже поздно.

Она еще раз посмотрела на Джейса, работавшего в палисаднике. Кто он? Неужели это вся его книга? Нина вспомнила фильм ужасов с Джеком Николсоном, где жена читает страницу за страницей в книге мужа, а на них написана только одна фраза.

Она вздрогнула, когда с улицы послышались глухие удары, и невольно отскочила от окна. Джейс рубил вязанку дров топором. В том фильме у Николсона тоже был топор…

Скрестив руки, она попятилась от компьютера и от окна. То и дело, косясь на ноутбук, вышла на кухню. Может быть, в том файле вовсе не книга. Может быть, она спрятана в другой папке.

Нина даже не посмотрела, когда он последний раз сохранял файл. Может быть, просто записывал свои мысли и впечатления после приезда на Брейк-Айленд. А фраза про бурю – просто шутка, а вовсе не начало очередной главы.

Она обхватила себя руками, фланелевая пижама больше не грела. Она сунула нос не в свое дело и поплатилась за это. Если пристанет к нему с расспросами, придется признаться, что тайком заглядывала в ноутбук. А если не станет расспрашивать, начнет подозревать в скрытых мотивах и усомнится в его здравом уме. Совсем как с Саймоном.

Она услышала, как он топает по крыльцу, и решила сделать самое лучшее. Ушла к себе и, заперевшись в ванной, включила душ.

Теплая вода успокаивала нервы. Она не стала читать его книгу. Джейс Бакли не представляет угрозы. Он спас ее, вытащив из воды, помог, когда на нее набросилась Лу и когда ту нашли мертвой на веранде. Он бросился на ее защиту, когда решил, что Крис Китченс может ее обидеть, а потом настоял, что поедет с ней, когда тот послал ей эсэмэску с туманными угрозами.

Джейс хороший.

Она вышла из-под душа и переоделась в ванной, а когда вышла в гостиную, Джейс отвернулся от окна. Его рука лежала на открытом ноутбуке.

Не сводя взгляда с его лица, она спросила:

– Много успел сделать за утро? Забор выглядит просто отлично.

– Что?

– Забор. – Он знал! Он понял, что она заглядывала в его книгу.

– Ах да. Все идет по плану, и лодку я перегнал. Ты завтракала? Я надеялся снова получить блинчики с черникой.

– Я была занята.

Он развернулся к ней лицом, осмотрел с головы до ног.

– Принимала душ? Наверное, замерзла. Ты выспалась?

– Да, но… – Она закрыла глаза и провела пальцами по влажным волосам. – Я открыла твой ноутбук.

– Он же защищен паролем!

– Вчера вечером, перед тем как лечь спать, я видела, как ты вводил пароль.

– Зачем ты залезла в мой компьютер?

От его негромкого голоса она сжалась.

– М-мой, похоже, сломался, а я хотела поискать, что значит «буря».

– И как, нашла?

– Нет, ничего не нашла на это слово. – Она скрестила перед собой пальцы. – Зато нашла твою книгу. Это в самом деле твоя книга?

– Ну да.

От его сухого признания в кровь хлынул адреналин. Нина снова обхватила себя руками.

– Не понимаю.

– Я не Джейс Бакли, Нина, и не писатель. Я Джейс Беннет, и я агент секретной службы. Такой же, как Саймон.