Текст книги "Первый поцелуй"

Глава 9

Последние перед свадьбой дни слились для Калилы в одно размытое пятно, окрашенное оттенком боли. Ее сознание отмечало проходившие во дворце перемены – по мере того как приближался день свадьбы, но она никак не могла до конца осознать, что все это делается ради нее.

С каждым днем во дворец прибывало все больше людей – гости, слуги, братья и сестры Аарифа. Не было только Закари. Калила теперь этому лишь радовалась: ее будущее было неясно, но оно надвигалось неотвратимо и неумолимо, поэтому каждая минута свободы была драгоценной передышкой.

Аариф избегал с ней встреч, особенно встреч наедине. «Может быть, – грустно думала Калила, – если так будет продолжаться дальше, то скоро все, что между нами произошло, будет вспоминаться, как сон. Чудесный сон, который закончился, не успев начаться».

За два дня до свадьбы приехал ее отец. Она, Аариф и еще несколько слуг встречали его вертолет во внутреннем дворе. Пользуясь случаем, Калила бросила на Аарифа взгляд украдкой, но он смотрел прямо перед собой.

Увидев отца, выходящего из вертолета, Калила вдруг вспомнила про свой дом, детство, и слезы подступили к ее глазам.

– Папа! – воскликнула она, подбегая к нему.

Бахир прижал ее к себе:

– Я тоже рад тебя видеть, дочь.

Он отстранил ее от себя, и в его глазах вдруг мелькнуло неудовольствие. Калила похолодела.

– Добро пожаловать, ваше величество, – слегка поклонился Аариф.

Бахир повернулся к нему. Глаза его сузились.

– Должен ли я понимать, что вы встречаете меня потому, что король Закари все еще отсутствует?

– Боюсь, что так…

– Понятно. Ну что ж! Тогда, если можно, я бы хотел попить чай в своей комнате – я жутко не люблю вертолеты.

– Разумеется, – кивнул Аариф.

– Калила, можешь ко мне присоединиться. Думаю, нам есть о чем поговорить.

Калила занервничала еще больше, однако молча кивнула.

Войдя в комнату к отцу, она всеми силами старалась не показать своего волнения. Стол уже был накрыт, поэтому она сразу стала разливать чай. Руки ее немного дрожали.

– С тобой все в порядке? – опережая возможный вопрос отца, спросила она.

– Да, все хорошо. Но расскажи мне лучше о себе. Ты-то как?

– У меня тоже все нормально. – Она улыбнулась ему, но не смогла выдержать его внимательный взгляд.

– Я рад. – Бахир помолчал. – Ты немного бледна…

– Наверное, просто волнуюсь. Думаю, это естественно – все-таки я выхожу замуж через два дня.

– Но до сих пор ты не встретилась со своим женихом, – закончил за нее Бахир.

В его голосе послышалась твердая нотка. Калила нахмурилась.

– Когда мы с твоей матерью устраивали этот брак, мы исходили из самых лучших побуждений, – наконец заговорил он. – Мы остановили свой выбор на принце – теперь короле Закари – не только потому, что он красив, но и, насколько мы могли судить из того, что о нем слышали, человек слова. – В его глазах, устремленных на нее, Калила прочла сожаление и печаль. – Члены королевской семьи, как правило, лишены выбора при заключении брачного союза, но он все же есть. Как и для всех родителей, нам с твоей матерью было важно, чтобы ты была счастлива.

Калила проглотила вставший в горле ком.

– Я нисколько в этом не сомневаюсь, отец, – прошептала она.

– Я начал этот разговор, потому что разочарован, что король Закари до сих пор не соизволил с тобой встретиться. Я надеялся, что ваша встреча пробудит в вас если не любовь, то хотя бы симпатию, чтобы у вас было на чем строить ваши будущие отношения.

Калила опустила голову. Она уже несколько дней думала над тем, изменились бы ее чувства, если бы в Задар приехал Закари, а не Аариф или если он хотя бы встретился с ней, поговорил…

В эту минуту вдруг пришло отчетливое понимание: нет, дело не в Закари, каким бы распрекрасным тот ни оказался. Дело в Аарифе. Именно он пробудил ее чувства. Именно его она полюбила…

У Калилы закружилась голова. Она уже не слышала, что говорил отец.

Полюбила! Неужели?.. Она любит Аарифа…

– Калила? – услышала она слегка встревоженный голос отца и подняла голову, очнувшись от своих мыслей. – Но боюсь, что сожалеть уже поздно. Я лишь надеюсь, что твой брак с Закари принесет тебе счастье.

Калила заставила себя улыбнуться.

– Спасибо, отец, за твои слова. Я тоже надеюсь, что смогу стать счастливой.

«С Аарифом, – добавила она про себя. – Только с ним».

Шли последние приготовления к свадьбе, и Калила почти все время была окружена людьми. За эти почти две недели жизни в королевском дворце Калисты она вдруг поняла, что хочет тишины. Хочет, чтобы рядом с ней был лишь Аариф…

Ее глаза постоянно искали его, где бы она ни находилась. Снова увидеть его темные глаза, редкую улыбку и шрам как напоминание о неисполненном долге – том самом, ради которого Аариф был готов принести в жертву себя и их возможное счастье.

До свадьбы оставался один день. Калилой владело беспокойство. В какой-то момент она твердо поняла, что не сможет выйти замуж за Закари, пока не увидит Аарифа. Хотя бы еще раз побороться за него, за себя, за них. Сказать ему, что она его любит и что брак с его братом разобьет ей сердце.

После ванны, наполненной лепестками роз, Калила попросила всех уйти. Джуана бросила на нее понимающий взгляд, но ничего не сказала.

Словно на ватных ногах, Калиста сделала несколько шагов, пока не натолкнулась на мужчину. В первую секунду ей показалось, что это галлюцинация. Она моргнула несколько раз, но Аариф никуда не исчез.

Глаза Аарифа охватили ее всю, начиная с легкого халата, в распахнутом вороте которого была видна ложбинка между грудей, чей пояс подчеркивал плоский живот, а ткань мягко облегала плавный изгиб бедер…

Он с заметным усилием заставил себя перевести взгляд на ее лицо. Губы у него задвигались, но он не смог произнести ни слова. Да и что он мог сказать, когда Калила столкнулась с ним на женской половине, причем в ванной комнате? Только то, что и так было очевидно.

Он подглядывал…

* * *

Аариф не мог найти себе места. Он часами выхаживал по коридорам и комнатам дворца, не зная, как избавиться от навязчивых мыслей, и на сердце у него лежал камень. Он не мог работать, так как все время думал о Калиле. Какой она была в ту ночь в пустыне…

Женщина, которая скоро станет женой его брата.

«Моя!» – кричало его сердце, и Аариф с трудом повторял себе раз за разом, что она не может принадлежать ему. Но разум был бессилен против зова сердца.

«Будь я на месте своего брата, – с неожиданной яростью и горечью подумал он, – то ни за что не спускал бы с Калилы глаз. Я бы все сделал, чтобы она была счастливой!»

– Аариф, – каким-то чужим голосом начала Калила и умолкла.

Он открыл было рот, но ничего не смог произнести. Им владело единственное желание: прижать ее к себе, вдохнуть пьянящий запах ее волос, кожи и целовать, пока в легких не останется воздуха.

– Извини, – наконец сумел выдавить он из себя, тяжело дыша. Я не думал тебя здесь встретить. Думал, все уже ушли. – Он чуть не покраснел от собственной лжи.

– Ты искал меня?

– Нет, – собрав все свои силы, как можно тверже сказал Аариф. – Прости, – повторил он и повернулся.

– Аариф… – В голосе Калилы звучало такое отчаяние, что Аарифу потребовалась вся его выдержка, чтобы не прижать ее к себе, послав к черту все последствия этого шага.

Не доверяя себе, он еще раз сказал: «Извини» – и внутри его что-то дрогнуло и оборвалось, образовав сосущую пустоту. Хуже всего, что сделать ничего было нельзя. Ничего нельзя было изменить.

Аариф качнул головой, словно разрывая невидимую нить, и поспешил прочь.

Луна серебристым серпом висела в ночном небе, когда Калила крадучись вышла из своей спальни. Время было за полночь, и во дворце стояла тишина.

Сердце Калилы колотилось в груди так, что его стук отдавался в ушах, но она продолжала идти к спальне Аарифа.

«Наверное, только безнадежное отчаяние может толкнуть женщину на этот шаг, – мелькнуло у Калилы в голове. – Или, наоборот, желание во что бы то ни стало стать хозяйкой своей судьбы, пока еще есть такая возможность?»

Впереди раздался какой-то шум. Калила вжалась в стену и прислушалась. Сердце вдруг замерло от страха. Что, если кто-нибудь спросит, что она делает в крыле, где живет Аариф, да еще ночью?

Но мужские голоса, должно быть принадлежащие кому-то из гостей, стихли, и Калила перевела дух. Стараясь не шуметь, она продолжила свой путь по коридору, который казался бесконечным. Наконец она уперлась в последнюю дверь, за которой находилась спальня Аарифа.

Калила повернула ручку двери.

Она открылась бесшумно. Калила осторожно притворила ее и некоторое время постояла, пока ее глаза не привыкли к темноте. Оглянувшись, она увидела, что двери, ведущие на балкон, открыты. Постель была разобрана, смята, но Аарифа в спальне не было. Взгляд Калилы метнулся в смежную со спальней ванную, но оттуда не доносилось ни звука.

Нахлынувшее на нее разочарование было таким огромным, что слабый огонек надежды, который до этого момента тлел в ее груди, моментально погас. Ее план, который она сама считала безумным, не сработал.

Калила стояла растерянная, не зная, что ей делать – уйти или дождаться Аарифа? «А что, если он вернется не один?» – молнией сверкнула у нее мысль, и ее сердце пронзила острая боль.

– Калила? – вдруг услышала она неуверенный голос Аарифа.

Она машинально повернула голову и увидела его в проеме балкона.

– Аариф! – выдохнула она.

Аариф зашел в спальню.

– Что ты здесь делаешь? – уже чуть более холодно спросил он.

Калила сглотнула, не в силах отвести взгляд от его фигуры. Он стоял, освещенный лунным светом, кроме брюк на нем ничего не было. Словно загипнотизированная, она смотрела на эту широкую, мускулистую грудь, чувствуя, как ее затопляют воспоминания, когда он прижимал ее к себе в ту ночь…

Аариф молча ждал ответа на свой вопрос. Калила наконец подняла на него глаза:

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Разве мы уже не все сказали друг другу? – пожал он плечами.

– Нет, – с усилием произнесла она.

В спальне снова стало тихо. Аариф вдруг вздохнул, надел рубашку и включил настольную лампу. Уже немного зная его характер, Калила ничуть не удивилась почти спартанскому убранству его комнаты.

– Хорошо. Если тебе есть что сказать, я слушаю. После этого ты должна уйти – не хватало только, чтобы тебя увидели в этом крыле дворца, да еще ночью!

– В последнее время я много думала. – Пытаясь справиться с волнением, она подняла выше голову. – Я верю, что у нас с тобой все же есть будущее, Аариф. Если только мы дадим ему шанс.

– У нас нет никакого шанса, – почти равнодушно возразил Аариф.

Калиле казалось, что под маской безразличия, которую надел на себя Аариф, он так же безоружен и уязвим, как она.

– Я думаю, что есть! – с жаром воскликнула она. – Может быть, Закари до сих пор не приехал со мной познакомиться, потому что, как и я, не хочет, чтобы этот брак состоялся?

Она с надеждой смотрела на Аарифа, но он молчал. Калила сжала руки в кулаки и заставила себя остаться на месте.

– Я могла бы поговорить с Закари, – сделав над собой усилие, продолжила она. – Может быть, тогда мы могли бы… – Нет, это выше ее сил! Не может она сказать «пожениться», когда он смотрит на нее так, словно для себя уже все решил и ее мольбы ничего не изменят. – Пожалуйста, помоги мне! – прошептала она, глядя на Аарифа умоляющими глазами. – Я ведь тебе не безразлична, правда? Ты сам об этом говорил. – Она сглотнула и подавила подступившее к горлу рыдание. Глубоко вздохнув, Калила шепотом задала тот единственный вопрос, от которого теперь зависела ее жизнь: – Ведь ты меня любишь, правда?

Глаза Аарифа потемнели, по лицу пробежала судорога. В нем снова шла борьба, поняла Калила, борьба между долгом и любовью к ней.

– Ты любишь? – повторила она чуть более окрепшим голосом, так как его молчание давало ей право надеяться. Все, что у нее оставалось, – это надежда.

– Не важно, – наконец глухо сказал Аариф. – Как я уже говорил, мои чувства не имеют значения…

– Но почему?! – срывающимся голосом воскликнула Калила. – Как твои чувства могут ничего не значить? Кто это сказал?

– Я сказал, – коротко ответил он. – Моя жизнь не принадлежит мне с того дня, как… – Аариф не стал заканчивать фразу, но Калила сама все поняла. – Я не опозорю себя и не оскорблю своего брата, отобрав у него то, что по праву принадлежит ему.

Калила неожиданно пришла в ярость.

– Ты говоришь обо мне? – осведомилась она. – Так вот, я живой человек, а не вещь, и у меня есть свои чувства и желания. Я не принадлежу Закари.

– Ты выходишь за него замуж.

– Я бы вышла за него замуж, если бы не встретилась с тобой! – воскликнула она. – Но раз это произошло, я не собираюсь, в отличие от тебя, сдаваться без борьбы. Почему ты даже не хочешь поговорить с Закари? Может, твой брат тоже только о том и думает, как избежать этого союза? Почему ты боишься поверить, что у нас есть будущее, от которого ты так легко отказываешься?

Аариф затряс головой, маска слетела с его лица, и Калила увидела отразившуюся в глазах боль. Она удвоила усилия, понимая, что второго шанса переубедить его ей больше, может, и не предоставится.

– В ту ночь, когда мы были как одно целое, ты сказал, что я только думаю, будто влюблена в тебя. Тогда ты был в чем-то и прав, – признала она. – Но как объяснить, что те чувства, которые я испытывала к тебе, – и это было со мной впервые! – никуда не делись? Я уже уверена, что моя жизнь связана с тобой. Не знаю, откуда у меня эта уверенность, но я не собираюсь отказываться ни от одного своего слова. Я…

– Ты не… – перебил ее Аариф.

– Люблю тебя? – не дала закончить ему Калила. – А почему нет? Почему тебя нельзя полюбить? Со мной это произошло, даже когда я не знала, что ты за человек. Дело не в твоих недостатках или достоинствах. Дело в том, что я полюбила тебя таким, какой ты есть. И к тому же у нас уже есть кое-что общее, помнишь? – Калила улыбнулась ему. – Мы оба любим Агату Кристи. – Она не стала продолжать свою мысль, надеясь, что Аариф ее поймет. – Я люблю тебя, Аариф, и думаю, что ты меня тоже любишь. Если же я ошибаюсь, я хочу, чтобы ты сам мне об этом сказал.

Молчание длилось целую вечность. Калила даже перестала дышать в ожидании его ответа, который значил для нее так много.

– Нет, – наконец неожиданно мягко сказал Аариф. – Ты не ошибаешься.

От затопившего ее облегчения и нахлынувшего счастья Калила даже пошатнулась и была вынуждена ухватиться за спинку кресла, чтобы не упасть.

– Но тогда мы должны беречь то, что так нечаянно нашли! – с жаром сказала она. – К сожалению, не всем везет так же, как повезло нам. Не отказывайся от счастья, Аариф!

Аариф тяжело вздохнул, плечи его ссутулились.

– Ты ведь не понимаешь до конца, о чем меня просишь, верно? – Страдание исказило его черты. – Представь, я скажу Закари, что мы любим друг друга… что мы уже любовники! Даже если он тебя не любит и не хочет, это ведь уже оскорбление. Я никогда не смогу избавиться от чувства вины и стыда.

– Почему мы должны стыдиться? – не поняла Калила. – Чего стыдиться?

– Я украл твою невинность.

На секунду Калила даже потеряла дар речи.

– А это здесь при чем? К тому же ты ничего не крал. Если бы я хотела, чтобы ты остановился, то сказала бы.

Аариф покачал головой:

– Ты можешь считать как угодно, но основная вина лежит на мне. Это не ты, это я должен был остановиться. А я не смог… Я забыл про долг, про брата, про все, о чем должен был помнить. Я лишь знал, что не хочу тебя отпускать. И боюсь, что больше ни одна женщина не сможет мне дать то, что я чувствую, когда ты рядом.

– Тогда почему ты не хочешь побороться за нашу любовь?! – в отчаянии вскричала Калила.

Аариф пожал плечами и улыбнулся так, что она чуть не бросилась на него с кулаками.

– Я люблю тебя, но не могу поступить так подло со своим братом, – пожал плечами Аариф. – Если Закари откажется на тебе жениться, когда узнает, что я стал твоим первым мужчиной, тогда я буду польщен сделать тебе предложение. Если же нет… – Аариф чуть печально улыбнулся. – Тогда тебе придется утешаться мыслью, что ты не одинока в своих чувствах. Что есть кто-то, кто тебя любит. Поверь мне, мой брат – замечательный человек.

– Мне все равно! – не заботясь о том, что ее могут услышать, закричала Калила. – Мне все равно, стану я королевой или нет! Но мне не все равно, если ты от меня отказываешься! Я хочу тебя, Аариф, тебя, а не Закари! Не можешь же ты вечно наказывать себя за то, что случилось с Зафиром. В этом нет твоей вины! Почему ты даже не хочешь попытаться себя простить? Ведь тогда ты сам еще был мальчишкой.

– Ты думаешь, я не говорю себе о том же? – горько усмехнулся Аариф. – Я знаю, что такое нельзя предусмотреть. И я, может, сам был бы рад об этом забыть, но не могу… – Аариф сжал кулаки и отвернулся. – Во сне я снова слышу его голос, слышу, как он зовет меня… Не Калика, не кого-то другого – меня! Потом его голос слабеет, становится все тише, пока не утихает совсем, и я знаю, что это конец…

– И поэтому, чтобы наказать себя за это, ты решил превратиться в робота? Поэтому ты отказываешь себе в простом человеческом счастье? Или твоя семья так считает? Может, они хотят, чтобы ты был несчастлив? – Аариф стиснул зубы, и Калила вконец потеряла терпение. – Хочешь знать мое мнение? Ты просто убедил себя, что виноват, чтобы таким образом обезопаситься. Конечно, так спокойнее. Проще притвориться, что твои чувства умерли. Зачем жить и любить, когда можно просто существовать, отсечь от себя все, что может причинить боль? Ты знаешь, кто ты после этого? Ты трус, Аариф!

Аариф с шумом выдохнул воздух, и Калила поняла, что задела его за живое.

– А по-моему, принцесса, ты просто думаешь о себе, – процедил Аариф. – Исключительно о собственном счастье.

– А что в этом плохого? – парировала Калила. – Это гораздо лучше, чем притворяться, что мне ничего не нужно от жизни. К тому же ты забываешь, что я готова выйти за Закари, если он все-таки возьмет меня замуж после того, как узнает, что я переспала с его братом. – Аариф отшатнулся, но она и не подумала его жалеть. – Только, в отличие от тебя, я сначала хочу побороться за свое счастье. – Она вскинула голову. – Это ты хочешь принести себя в жертву тому, что не существует. Не я!

На скулах у Аарифа заходили желваки, но он молчал. Калилу охватило отчаяние. Неужели все ее попытки достучаться до него были бесполезны? Аариф словно заковал себя в панцирь, и ее слова, даже если проникали внутрь, ничего не могли изменить.

Тишина давила на уши. Калила собрала все свои силы и, стараясь, чтобы отчаяние не затронуло ее голос, произнесла:

– Если ты не хочешь признать, что я права, это твое право. Но я не могла просто так отказаться от нашего счастья. Ты обещал, что я смогу поговорить с Закари. – (Аариф натянуто кивнул.) – Тогда я скажу ему, что я встречалась с мужчиной, но не скажу, что это был ты.

Аариф резко вскинул голову:

– Ты собираешься солгать?

– Слышал такую фразу, как «ложь во спасение»? Так вот, это как раз про нас. Какой толк от нашей правды? Особенно это касается тебя – это ведь ты обладаешь гипертрофированным чувством вины и долга. – Аариф дернулся, словно она его ударила, но Калила была безжалостна. – Почему ты не хочешь понять, что, бессмысленно наказывая себя за то, что случилось в прошлом, Зафира тебе не вернуть? Прости себя, позволь себе любить и быть любимым! Ведь, отказываясь от нашей любви, ты наказываешь не только себя, но и меня. Если ты любишь, ты должен это понимать. Если же нет… – Калила сглотнула, – то ты меня… не любишь.

Аариф сжал кулаки и весь напрягся:

– Ты хочешь, чтобы ради тебя я предал себя? Ты уверена, что сможешь любить такого человека, предателя?

– С легкостью, – сказала Калила. – Так как я не буду считать это предательством. Я буду считать, что ты был честен прежде всего перед самим собой.

Аариф зажмурился и яростно покачал головой. Калила не стала больше ничего говорить, понимая, что это бесполезно. Нужно, чтобы Аариф сам понял, сам признался в том, что было ясно ей.

Калила подняла руку и коснулась его шрама.

– Я люблю тебя, – тихо сказала она.

Аариф издал какой-то сдавленный звук, и в следующую секунду Калила уже была в его объятиях, чувствуя на своем лице его жадные поцелуи. Он прижимал ее к себе все крепче, словно боялся, что если отпустит ее, то она навсегда будет для него потеряна.

Калила возвращала ему поцелуи с любовью, тая в себя отчаянную надежду, что Аариф ее наконец-то понял. Однако именно она оттолкнула его от себя. Лучше уйти самой, чем быть отвергнутой.

Она коснулась пальцем его губ, горло у нее сдавило, словно обручем. И, резко повернувшись, Калила вышла из спальни Аарифа.

Сердце ее было готово разорваться от боли.