Текст книги "Первый поцелуй"

Глава 10

Этой же ночью Аарифу приснился его старый сон. Правда, в этот раз он был немного другой. Зафир взывал к нему уже не отчаянно, не с ужасом. Голос его звучал спокойнее и все тише и тише, пока не стих совсем… Брат словно прощал его. Проснувшись, Аариф почему-то понял, что больше никогда не услышит во сне этот голос…

Аариф встал с постели и подошел к окну. Утренний воздух был свеж и прохладен, а на горизонте уже всходило солнце. Начинался новый день.

День свадьбы Калилы.

Аариф представил ее в постели. Как ей спалось в эту ночь? Может, смирившись, она спала крепко и безмятежно или, как и он, почти не сомкнула глаз? Аариф не мог об этом знать, но почему-то был уверен, что именно Калиле он должен быть благодарен за то, что кошмар, который преследовал его в течение двадцати лет, наконец его отпустил.

Это можно было считать ее подарком ему. Ее даром. А что он сможет подарить ей?

Ему вспомнился их разговор накануне. Сейчас он воспринимал ее слова немного иначе, чем вчера. Может, Калила права и, отказываясь от любви, из-за чувства вины он прежде всего наказывает не только себя, но и ее? Аариф подумал о своей жизни, какой она была до его встречи с Калилой. Дни и ночи, похожие друг на друга, без смеха, улыбок, без радости. Работа, обязанности.

Однако, как бы сильно он себя ни наказывал, Зафира ему не вернуть. Кому нужно его самоотречение, его затворничество?

Уж точно не Зафиру.

Калила проснулась на рассвете, с трудом приходя в себя после беспокойной ночи. Вставать не хотелось. Она лежала с закрытыми глазами и слушала, как дворец постепенно наполняется шумом.

«Сегодня день моей свадьбы», – подумала она как-то отчужденно, словно речь шла вовсе не о ней, а о ком-то другом. Словно ее жизнь осталась где-то в прошлом, и та, что должна была начаться сегодня, к ней уже не имела никакого отношения. Да и самой жизни не было – жизнь оставила ее, когда она вышла из спальни Аарифа и, не помня как, добралась до своей комнаты.

Вчера она сделала последнюю попытку побороться за свое счастье и… проиграла. Сердце заныло от боли. Калила крепко закрыла глаза. На что она надеялась, начиная вчерашний разговор с Аарифом? На то, что его любовь к ней окажется сильнее его проклятого чувства долга и вины, хотя он ни в чем не виноват? Что ж, теперь она убедилась, что если Аариф и испытывает к ней какие-то чувства, то они недостаточно сильные, раз он готов отказаться от своего счастья.

Их счастья.

В дверь постучали. Не дожидаясь приглашения, в спальню вошла Джуана:

– Доброе утро, принцесса.

– Ты рано встала, – заметила Калила, делая попытку улыбнуться.

– Вы тоже рано проснулись. Сегодня для вас знаменательный день.

– Да.

Калила произнесла это совершенно безразлично. День ей предстоял долгий. Ей еще понадобятся силы, когда она будет притворяться веселой и счастливой невестой.

– Калила. – Ее няня села на край кровати и погладила ее руку. – Улыбнитесь!

– Я не хочу выходить за него замуж…

– Я понимаю, – закивала Джуана. – Вы ведь даже не видели своего жениха, не говоря о том, что он должен был за вами поухаживать! Ни букета цветов, ни драгоценностей, ни даже извинений!

– Это ничего бы не изменило, – покачала головой Калила.

– Вы думаете? – подняла брови Джуана. – Если бы король Закари соизволил с вами встретиться, оказал вам хоть какой-нибудь знак внимания, вы бы не стали смотреть в сторону Аарифа.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – помолчав, сказала Калила. – Но боюсь, что, даже если бы король Закари не отходил от меня ни на шаг, это ничего бы не изменило и я влюбилась бы в его брата в любом случае. Ведь так и случилось, хотя я даже не знала, что за человек Аариф. Просто я хочу быть с ним – и все. Я не могу этого объяснить, но я постоянно о нем думаю. Хочу быть с ним рядом или хотя бы видеть его издалека.

Джуана вздохнула и придала голосу строгости:

– Теперь уже ничего не изменить. Сегодня вы выйдете замуж за другого. Вы должны постараться забыть про Аарифа во что бы то ни стало и чего бы вам это ни стоило.

Показалось ли Калиле, или в глазах Джуаны появилось осуждение? Она слегка покраснела. Могла Джуана узнать или, может, догадалась о том, что случилось в ту ночь, когда она сбежала в пустыню?

Однако ее мысли быстро переключились на другое. Как она сможет жить в одном дворце с Аарифом, будучи женой его брата? Как она сможет забыть любимого, если будет постоянно его видеть? Как смогут они смотреть друг другу в глаза в присутствии Закари?

У нее вырвался страдальческий вздох. Как ей избежать этой свадьбы? А если у нее еще будет ребенок от Аарифа?..

– Не переживайте так, принцесса, – продолжала утешать ее Джуана. – Даст бог, все образуется. Может быть, вы даже сумеете полюбить своего мужа.

Калила содрогнулась от этой мысли, но… Может быть, Джуана права и Закари удастся возбудить в ней какие-нибудь чувства? Сейчас ей в это не верилось, но раз у нее нет иного выбора, то пусть будет хотя бы такая надежда, чем никакой. К тому же так будет лучше для нее самой.

– Будем надеяться. – Слова дались Калиле с трудом.

Лицо Джуаны посветлело.

– Конечно! Будем надеяться на лучшее. – Она встала. – Сейчас я принесу вам завтрак. А пока вы побудьте одна еще несколько минут, так как совсем скоро сюда придут другие женщины, возможности побыть одной у вас сегодня больше не представится.

Так и вышло. После завтрака Калилу окружила толпа людей. В основном это были женщины, которые стали помогать ей одеваться к самому торжественному, как они считали, дню ее жизни.

Шум во дворце и на улице нарастал, почти безостановочно прибывали новые люди, гости и просто зеваки.

Близилось время обеда, но Калила с трудом заставила себя немного поесть – внутри у нее все переплелось в тугой клубок мышц и нервов. Она чувствовала себя неуютно и нелепо в материнском платье, голова начала болеть от сложной прически, бриллиантовое ожерелье давило на грудь, мешая дышать. Ей хотелось остаться одной и закрыть дверь, чтобы избавиться от постоянного гула в ушах.

– Скоро нас позовут вниз, – шепнула ей Джуана, и тут, как по мановению волшебной палочки, Калила осталась одна со своей няней.

Наступила благословенная тишина. Калила сделала глубокий вдох и спросила:

– Король Закари уже приехал?

Джуана пожала плечами, и в эту минуту Калила услышала шум вертолета, а затем увидела его в окно. Сердце у нее забилось, в горле образовался ком. До свадьбы остались считаные минуты…

Когда вертолет приземлился, к нему навстречу зашагал мужчина. Калила сразу узнала Аарифа. Сердце у нее заныло. Мужчина, которого она любит, шел встречать того, кто сегодня должен стать ее мужем…

И тут она внезапно поняла, что Аариф сам решил рассказать Закари о том, что произошло. Всю правду, а не ту ложь, что собиралась сказать она. Губы ее искривились в горькой улыбке. Честный, верный долгу Аариф был готов поступиться их счастьем, лишь бы не дать солгать ей! Как будто это что-то значило, когда рушилось ее счастье…

– Ну вот, ваш жених уже здесь, – услышала Калила голос Джуаны. – Отойдите от окна – жених не должен видеть невесту перед свадьбой.

Калила позволила отвести себя в глубь комнаты. Тело ее не слушалось. В голове, на ее счастье, не осталось никаких мыслей, и она действовала как робот. Осталось потерпеть еще немного, а затем все закончится. Для нее начнется другая жизнь, в которой для Аарифа не будет места…

Джуана привела ее в какую-то комнату. Калила ничего не видела вокруг себя, как кукла послушно следуя указаниям своей няни.

– Подождите здесь, – сказала Джуана. – Вы зайдете, когда слуга постучит в дверь.

Калила машинально кивнула. Она знала, что свадебная церемония должна была состояться в главном роскошном зале, стены и потолок которого были расписаны фресками. В этом самом большом помещении дворца проводились все торжественные мероприятия. Она сама вчера видела, как слуги расставляли там стулья ряд за рядом…

«А как насчет букета, который жених должен преподнести своей невесте перед свадьбой? – без интереса, вяло подумала она. – Сам Закари о нем вспомнит или его для него купили? Скорее всего, последнее…»

Калила закрыла глаза. Ведь вся эта свадьба – ложь и фальшь! Это не может происходить с ней!

Минуты тянулись невыносимо медленно. Джуана стояла возле двери, повернувшись к принцессе спиной. Калила была благодарна хотя бы за эти последние мгновения одиночества. Может, если бы свадьба была настоящей, если бы ее женихом был другой, то она воспринимала бы все иначе, но увы…

– Почему так долго? – наконец не выдержала она спустя четверть часа. Девушка уже устала ждать. Если ничего нельзя изменить, скорей бы все закончилось!

– Сама не знаю, – нахмурившись, сказала Джуана.

– Пойду выясню сама, – чувствуя потребность делать хоть что-нибудь, заявила Калила и встала.

– Нет! – почти испуганно воскликнула Джуана. – Вас не должны видеть до начала церемонии!

– Мне все равно…

– Я сама все узнаю, – торопливо сказала Джуана. – Не выходите!

Калила поджала губы, но кивнула. Оставшись одна, она принялась нетерпеливо ходить из угла в угол. Поймав свое отражение в зеркале, Калила остановилась. Несмотря на макияж, собственное лицо показалось ей бледным, а глаза слишком огромными – не таким должно быть лицо у счастливой, взволнованной невесты.

Она провела рукой по платью. Платье, которое когда-то надела на свою свадьбу ее мать, сидело на ней прекрасно. Чудесное платье, предназначенное для невесты, которая любит и любима…

Но ведь она тоже любит и любима! У Калилы перехватило дыхание. Если уж она не может быть рядом с Аарифом, у нее останется хотя бы воспоминание о том, что ее счастье было так близко, но почему-то невозможно. Любовь и счастье, которыми могли быть заполнены все дни ее жизни.

Вернулась Джуана. Она была встревожена и озадачена.

– Не понимаю, что происходит, – тихо сказала она. – Какая-то задержка…

– Задержка? – Голос Калилы невольно поднялся. – Почему?

– Не знаю, – покачала головой Джуана. – Ваш отец… Короля Бахира попросили выйти из зала. Может быть, король Закари хочет с ним о чем-то поговорить? – Она недоуменно развела руками.

Калила опустила глаза и прикусила губу, лихорадочно соображая, что это могло значить.

Аариф все рассказал брату, чем привел Закари в ярость, поэтому он решил сначала потребовать объяснений у ее отца? А что, если он ничего не знает? Или, может, Закари не хочет ее видеть и уже объявил ее отцу, что свадьба не состоится?

Сердце у Калилы забилось быстрее. Если бы это было так! Но радовалась она недолго, вспомнив, что это вовсе не значит, что Аариф решит жениться на ней. Этот упрямец может вообразить, что в отмене свадьбы тоже виноват он! А без него ей не нужна никакая свобода…

В эту секунду в дверь постучали. Джуана распахнула ее и тут же повернулась к Калиле.

– Вам пора! – торжественно объявила она.

Ладони у Калилы стали влажными, и она с трудом подавила желание вытереть их о платье. Сердце забилось, как барабан. Сделав глубокий вдох и закрыв на миг глаза, Калила сделала шаг, боясь, что если она помедлит еще немного, то вообще не сможет передвигать ноги, которые вдруг стали ватными.

Словно со стороны, она слышала шелест своего платья, видела ярко освещенный зал, сотни лиц, повернувшихся в ее сторону при ее появлении, слившихся для нее в одно большое размытое пятно. Ее взгляд устремился вперед, где стоял высокий, широкоплечий, темноволосый мужчина, со спины очень похожий на Аарифа.

Ее сердце пронзила боль, и она, наверное, остановилась бы, не подтолкни ее легонько сзади Джуана.

Калила шла как сомнамбула. Ее взгляд был устремлен на мужскую спину. «Хоть бы он обернулся! – подумала она и сразу же: – Нет, не надо!» Что, если, увидев другого мужчину на месте того, к которому рвалось ее сердце, она повернется и побежит?

Словно в замедленной съемке, Калила смотрела, как мужчина поворачивается к ней. Увидев лицо Аарифа, она чуть не споткнулась и сначала подумала, что это обман зрения.

Но нет! Если бы это было так, то среди гостей не пронесся бы возглас удивления, сменившись оживленным шепотом и разговорами вполголоса. Калила вдруг остановилась, не в силах сделать вперед ни шага, и беспомощно смотрела на Аарифа.

Тогда Аариф подошел к ней, взял ее под локоть и, улыбаясь, тихо спросил:

– Неужели ты не хочешь выйти за меня замуж?

У Калилы все поплыло перед глазами, она кивнула, не отрывая взгляда от любимого лица.

– Ты уверена? – словно давая ей последний шанс отказаться, спросил Аариф.

– Я люблю тебя! – вместо ответа, вырвалось у нее. К глазам вдруг подступили слезы, но это уже были слезы счастья, в которое ей все еще с трудом верилось.

– Я тоже тебя люблю, – сказал Аариф.

Лицо его стало серьезным, но в его глазах продолжала светиться любовь. Любовь, надежда, нежность, обещание – все, о чем Калила всего несколько секунд назад даже не смела мечтать.

Аариф протянул ей букет цветов, который она заметила в его руках только сейчас. У нее вырвался потрясенный вздох. Ее любимые ирисы… Значит, он запомнил.

Рядом с ними кто-то прочистил горло, и, повернув голову, Калила увидела еще одного мужчину. Он приветливо ей улыбнулся, и она сразу поняла, кто это.

Закари. Шафер ее жениха.

Калила улыбнулась ему в ответ, чувствуя, как ее переполняет счастье, а тело становится легким и невесомым.

Только когда церемония закончилась, Калила наконец осознала, что все это произошло на самом деле.

– Скажи мне, я не сплю? – на всякий случай спросила она шепотом у своего мужа, улучив минутку, когда гости садились за стол.

– Ты хочешь, чтобы я тебя ущипнул? – поднял брови Аариф. – Ну уж нет, ведь есть способ получше, – тут же сообразил он. – Дай-ка я тебя лучше поцелую.

– Но не раньше, чем ты расскажешь, как так получилось, что на месте Закари оказался ты, – засмеялась Калила, с любовью глядя на Аарифа и думая о том, что никогда еще она не видела его таким расслабленным и счастливым.

Аариф быстро и крепко ее поцеловал и в двух словах передал ей свой разговор с братом.

Он ничего от него не скрывал. Закари сначала был ошеломлен, но затем сказал, что не хочет препятствовать их счастью. Он позвал короля Бахира и все ему объяснил. Ее отец не возражал.

– Когда мы с отцом пили чай, он сказал, что для него важно, чтобы я была счастлива, – тихо прошептала Калила.

Аариф прижал ее к себе:

– Пусть твой отец нисколько в этом не сомневается. Я все сделаю, чтобы ты была счастлива.

– Чтобы мы были счастливы, – поправила его Калила и прижалась к нему.

– Я всегда знал, что мой брат замечательный человек, – обнимая ее, сказал Аариф.

Калила нашла короля Закари взглядом. Он улыбнулся ей и поднял бокал с шампанским. Он уже поздравил молодоженов и пожелал им любви и счастья, шутливо заметив при этом, что его собственная свадьба опять откладывается на неопределенный срок.

– Я говорила с ним всего несколько минут, но я с тобой согласна. По-моему, он необыкновенный человек.

Аариф наклонил голову и прошептал ей на ухо:

– Знаешь, что этот необыкновенный человек мне предложил?

Калила задрожала от страсти, прозвучавшей в его голосе.

– Что? – выдохнула она.

– Он предложил мне особо не задерживаться на празднике и тихо улизнуть при первой же возможности. Что ты на это скажешь?

– Я согласна.

Калила подняла взгляд на Аарифа. Его темный взгляд, от которого ее бросило в жар, сказал ей все.

В спальне для новобрачных, куда ее привел Аариф, горели свечи, создавая интимную атмосферу. Но Калилу в эту минуту больше занимала кровать. Она посмотрела на мужа.

– Никак не могу поверить, что все это происходит на самом деле, – прошептала она.

Аариф подхватил ее на руки.

– Мне на ум приходит только один способ доказать тебе, что все так и есть, – тихо сказал он, касаясь губами ее губ.

– Докажи! – улыбнулась Калила, обвивая руками его шею и отвечая на его поцелуй.