Текст книги "Сделай меня счастливым"

Глава 7

– Это зашло слишком далеко, но я считаю, что у вас есть… потенциал. И вам не стоит искать виноватого, потому что тогда придется упомянуть о том, что ваш отец не знает даже самых основных правил ведения бизнеса.

– Мой отец в сто раз лучше, чем вы когда-либо сможете стать!

– Возможно, – согласился он.

– И папа не виноват, сейчас многие бизнесмены страдают, экономический спад, ему нужно было время…

– Для чего? Чтобы сыграть еще одну партию в гольф?

Либби зло отреагировала на его оскорбление:

– Мой отец винит себя в том, что произошло. Он чувствует ответственность за людей, которые потеряют работу.

– Он прав, что винит себя, – резко возразил Рафаэль, который изучал все данные.

Она покраснела при виде его презрительного лица.

– Вы этого не поймете, – парировала она. – Ваш дедушка был честным человеком. Жаль, что вы этого не унаследовали от него.

С каменным выражением лица он повернулся и пошел к большому антикварному столу. Либби устало наблюдала за ним, озадаченная его действиями. Она еще больше удивилась, когда он достал из кармана ключ и вставил его в ящик стола. Он достал стопку бумаг и внимательно прочитал первую страницу.

Он повернулся и подошел к ней, держа бумаги в руке. Он пренебрежительно поморщился и отдал ей документы.

– Вот честность моего дедушки, – протянул он. – Ну же, взгляните. Думаю, вам будет интересно.

Либби уставилась на бумаги:

– Я не понимаю. Что это?

– Это контракт между моим дедушкой и девелоперской компанией.

Она удивленно пожала плечами:

– И какое отношение это имеет ко мне?

Рафаэль наклонился, перевернул страницу и указал пальцем на важное слово.

– Это знакомо? – спросил он.

Убирая непослушные локоны с лица, Либби посмотрела на указанный им абзац.

– Вам обязательно надо устраивает таинственное шоу? – Она помахала перед ним бумагами. – Почему вы просто не можете рассказать, что такого?..

Слово на промелькнувшей странице привлекло ее внимание, и она внезапно замолчала, изучая написанное.

– Как… как такое возможно? Этот дом… Что… – спросила она дрожащим голосом, – это такое?

Она посмотрела ему в глаза и снова уставилась в бумаги.

– Это договор между моим отцом и девелоперской компанией, со всеми печатями, не хватает только подписей. К сожалению для Алдо, он умер до того, как потребовал от вашего отца вернуть долг, что он постоянно собирался сделать.

Бледная как полотно, Либби отрицательно помотала головой. Трясущимися пальцами она перевернула страницу и громко вздохнула, увидев цифру.

– Но он не стоит так дорого, – запротестовала она.

Рафаэль посмотрел ей в глаза и легко объяснил невероятную сумму на странице:

– Если учитывать, какую прибыль предполагается получать от загородного торгового комплекса, то он стоит так дорого… Даже больше. Мой дедушка был слишком высокого мнения о своих способностях, но любой уважающий себя бизнесмен назвал бы еще более высокую цену.

Либби, побледневшая и дрожащая под впечатлением от новых открытий, с трудом пыталась переварить информацию. Дом, который она так любила, превратится в торговый центр?

– Они хотели снести наш дом?

Если это правда, то собирался ли Рафаэль следовать этому дьявольскому плану?

– Но это неправильно. Ваш дедушка помогал моему отцу, он был его другом.

– Мой дедушка никогда не ставил дружбу выше прибыли. Когда он предложил вашему отцу заем, он знал, что тот никогда не сможет его выплатить, а ваш отец не стал внимательно изучать мотивы Алдо, потому что искал легкое решение своих проблем, а не то, которое потребовало бы какой-то жертвы или работы с его стороны. Он обычный лентяй, который унаследовал процветающий бизнес и разрушил его. Ему нравилось видеть свое имя на фирменных бланках, и на этом его энтузиазм заканчивался.

– Отец ставил семью выше работы.

В отличие от многих друзей отца, он всегда был со своей семьей, никогда не задерживался на работе.

– Ваш отец ставил все выше работы.

Либби покачала головой и опустила глаза.

– Вы знаете, что я говорю правду.

Либби сжала губы и неожиданно почувствовала себя виноватой, потому что он был прав, она понимала, что в его обвинениях был здравый смысл.

– По крайней мере, мой отец никогда не был жуликом! И он не такой бессердечный ублюдок, как вы.

– Мой дедушка никогда не делал ничего незаконного.

Зная, что второе обвинение было адресовано уже ему, Рафаэль не стал отрицать его.

– И вы думаете, что тогда все в порядке. Я представляю, как ваш дедушка гордился бы вами. Настоящий верный последователь.

Но она никак не была готова к его реакции, когда в глазах промелькнула ярость, а из горла раздался животный рык.

– Я ничего для него не значил, и он был мне никем.

Поняв, что она нечаянно задела его за живое, Либби знала, что надо отступить, но вместо этого она продолжила:

– Мне кажется, что вы без проблем заняли его место.

– Я ничего не унаследовал от деда.

Либби, которая не могла не ответить на вызов, фыркнула и обвела рукой комнату:

– Ничего, кроме всего этого. – Она презрительно посмотрела на него. – Вы такой лицемер. Хронический лицемер!

На его лице отразилась крайняя степень удивления, и в другой ситуации Либби бы рассмеялась.

– Матерь Божья…

– Что случилось? – протянула она. – Можете показывать, но не можете признать?

Его глаза сузились.

– Давайте попробуем.

– Вы смотрите сверху вниз на моего отца за то, что он унаследовал свои деньги, в то время как по сравнению с серебряной ложкой, с которой родились вы…

– Я не родился с серебряной ложкой во рту.

Либби засмеялась:

– Нет, она скорее была из чистого золота.

– Это кажется. Мой дед не признавал моего существования до позапрошлого года.

Либби удивленно раскрыла глаза:

– Почему… Что вы такого сделали?

– Я родился, – грустно усмехнулся он. – Не такой ужасный грех, как вы, наверное, себе представляли.

Либби пожала плечами и неожиданно почувствовала себя очень неловко, когда он добавил:

– Но для моего деда этот грех был непростителен.

Она с трудом выбросила из головы образ одинокого отвергнутого мальчика. Она ни в коем случае не хотела сочувствовать этому мужчине.

– Значит, вы были…

Когда она замолчала, покраснев, Рафаэль продолжил за нее:

– Да, ублюдком. Результат связи моей матери с женатым мужчиной, когда ей было семнадцать.

Рафаэлю никогда не хотелось найти человека, который отказался от него. Он даже не знал его имени до тех пор, пока после смерти матери не нашел в ее старых документах свое свидетельство о рождении.

– И мой дед выставил ее на улицу, избавился от нее. Когда он связался со мной два года назад, то даже не знал, что она умерла, вот как он ею интересовался.

Вся эта информации ужаснула Либби.

– Ей было всего семнадцать, его родной дочери, как он мог такое сделать? – Она была искренне поражена.

Рафаэль покачал головой:

– У вас очень романтизированное представление о семье.

– Думаю, мне повезло, – призналась она.

Мягкость ее голоса отражалась в голубых глазах, смотрящих на него.

– Оказывается, полагаться на удачу пагубно для всей семьи.

Легко стерев едким комментарием с ее лица сочувствие, он чуть не кивнул в знак одобрения. Рафаэль не мог принять жалость от кого-то, а тем более от красивой женщины. Либби приподняла подбородок.

– Думаю, что корни и семейная поддержка важны, но я не жду, что вы это поймете, – сказала она с пренебрежением.

– То есть вы считаете, что раз я нежеланный ребенок, то не могу ценить такие вещи?

Либби не отвела взгляд:

– Не говорите за меня. Дело вовсе не в обстоятельствах вашего рождения.

– К вашему сведению, я мало что унаследовал. Когда дед умер, я уже владел контрольным пакетом акций его компании и собирался занять его должность. – Его широкие плечи приподнялись, а сексуальные губы растянулись в улыбке. – Его смерть просто избавила меня от лишних дел.

Либби посмотрела в его холодные неприветливые глаза и поежилась:

– Вы специально разорили своего деда.

– Вряд ли он бедствовал.

– Просто был унижен?

Ничуть не смутившись от ее предположения, Рафаэль провел рукой по гладко выбритому подбородку.

– Скажем так, в этом случае финансовая выгода была не единственным моим мотивом.

Она вдруг с ужасом поняла, что мужчина, который был так беспощаден к своей собственной семье, вряд ли проявит хоть каплю жалости к ее.

– Он извинялся?

– Это было бы сложно, учитывая, что он меня никогда не видел.

– Вы никогда не встречались?

– Нет.

– Но вы сказали, что он пытался связаться с вами два года назад…

Рафаэль раздраженно цокнул языком:

– Это так, но не потому, что хотел как-то компенсировать годы пренебрежения. Он предложил финансовое слияние.

Предложение было смешным и даже не заслуживало ответа. Тем не менее он ответил – через посредника.

– Не представляю, как кто-то мог так поступить.

– Спать с женатым мужчиной, принцесса?

– Нет, – раздраженно ответила она. – Отказаться от собственного ребенка. Она с вашим отцом когда-нибудь… – Либби замолчала, смутившись.

– Вы хотите знать, был ли счастливый конец и поженились ли мои родители в итоге? – Он помотал головой. – За пределами книг счастливый конец случается очень редко. У них не было счастливого конца. Этот мужчина не захотел знать…

– Вы имеете в виду, ваш отец.

– Отцом не становятся, только оплодотворив женщину, – тихо возразил он. – Моя мама уехала из Европы в Северную Америку с любовником.

– С вашим отчимом?

– Хотя я и понимаю, что моя семья – это очень интересная тема для беседы, мы здесь не для этого.

– Рафаэль. – Либби замолчала. Она впервые назвала его по имени. Это было так… странно, хотя ей хотелось повторить его еще раз. – Дайте моему отцу время, чтобы…

– Я не ставлю сантименты выше бизнеса. И не бросаю деньги на ветер.

Твердость его голоса заставила Либби сжать губы от отчаяния. Она выпрямила плечи и попробовала иначе:

– Я не прошу от вас благотворительности, я прошу… Нет, я требую, чтобы вы дали нам время.

Его глаза заблестели с восхищением.

– Кто-то бы стал умолять, а вы требуете. Обычно срабатывает? – И, не дав ей времени на ответ, он продолжил: – Времени на что?

– Все исправить.

– Кому – нам?

– Моему брату, мне… У меня есть…

– Вы совершенно не интересуетесь бизнесом. Хотите начистоту? Ваш отец унаследовал успешную компанию и развалил ее, потому что не мог или не хотел приспосабливаться. Когда начались неприятности, он не стал искать совета и не захотел менять свой образ жизни или образ жизни остальных членов своей семьи. Не было никаких расчетов. Просто он брал в долг, потом еще брал в долг.

– Все не могут быть финансовыми гениями.

– И не все рождаются с серебряной ложкой во рту. Это реальный мир, плохие вещи случаются с хорошими людьми и с плохими людьми тоже. Не говоря уже о глупых людях. И да, я имею в виду вашего отца. А как еще назвать человека, который полагается на чудо, а не на какие-то стратегии. Он никак не старался контролировать свои расходы. Так почему же его бизнес должен был выжить? Ваш брат им совсем не интересовался, а вы…

– Я?

– Вы вообще не в курсе дел. Очевидно, вы даже не знали, что у вашего отца финансовые трудности?

– Конечно нет.

– Но если бы знали, вы бы предложили помочь.

– Разумеется!

– А если я дам вам этот шанс сейчас?

Она непонимающе смотрела на него.

– Какой шанс?

– Шанс работать здесь, посмотреть, как надо вести дело, учиться у экспертов…

– Работать на вас! – воскликнула она. – Полагаю, это какая-то шутка.

Он пожал плечами:

– Вы хотели шанс, и я вам его даю.

– Вы это говорили, но шанс на что?

– Доказать, что у вас есть не только красивое личико.

Она недовольно поджала губы:

– Мне нечего доказывать. Я окончила… У меня есть работа.

Он приподнял бровь.

– Работа, которая позволяет вам летать в Нью-Йорк и обратно бизнес-классом? Впечатляюще, – протянул он.

Либби отвела взгляд:

– Этот перелет был подарком от моих родителей.

– А ваша работа, случайно, не была тоже подарком от мамы с папой?

– Нет!

– Значит, вы ходили на собеседование…

– Редактор газеты, в которой я работаю…

– Я не знаю, что разговариваю с журналистом.

Она прикусила губу: он дразнил ее.

– Это бесплатная местная газета, – честно призналась она. – Я пишу о всякой ерунде: праздниках, школьных спектаклях, футбольных матчах. Мой дедушка основал эту газету, потому что хотел что-то отдать обществу.

– Значит, принимая во внимание эту историю, другие кандидаты имели полное право считать, что у вас было определенное преимущество…

– Ладно, не было других кандидатов, и не было собеседования. Майк знает меня с детства. Я получила степень по английской литературе, и он знал, что я смогу выполнять эту работу с закрытыми глазами.

– Конечно. И позвольте угадать, он играет в гольф с вашим отцом.

Либби раскрыла рот:

– Откуда вы знаете?

Рафаэль засмеялся над ее удивлением:

– Считайте, что я попал пальцем в небо. А вы когда-нибудь пытались выйти из своей комфортной зоны?

– Много раз!

– Например, на работе, которую вы можете выполнять с закрытыми глазами?

– Я не имела в виду в прямом смысле.

– Неужели вам никогда не становится скучно?

Ее щеки еще сильнее покраснели.

– Значит, я живу дома, и у меня нет высокой должности. Но жизнь – это не только желание заработать денег, и отсутствие амбиций еще никогда не считалось преступлением.

– Вам никогда не приходилось для чего-то работать, да? Все приносилось вам на блюдечке родителями, которые…

Она резко прервала его:

– Вы можете насмехаться надо мной, но не смейте трогать родителей. Да, они оберегают меня, а кто бы не стал этого делать, имея ребенка, который больше времени провел в больнице, чем дома?

Она замолчала. Слишком много информации.

– Вы много болели в детстве?

Она подумала о частых поездках на скорой, о педиатрическом отделении интенсивной терапии, куда ее клали несколько раз, и о многочисленных палатах.

– У меня была астма, ее сложно было контролировать. – Она внимательно посмотрела на него. – Она прошла с возрастом.

К ее удивлению, он окончил разговор на эту тему, бросив короткое:

– Да, такое случается. Если вы покажете, что у вас есть потенциал, убедите меня за следующий месяц, что вы на что-то способны, я буду финансировать восстановление вашей компании.

– Но почему?

– Захотелось побыть щедрым.

Она внимательно посмотрела на него:

– Потому что вы такой филантроп?

У него было несколько мотивов. Да, ей удалось пробудить в нем совесть, но не до такой степени, что он счел свое прежнее решение ошибочным. Это было бы возможно, если бы он не сидел возле нее, когда она спала, и не размышлял о том, как затащит ее в постель.

Вопрос был не в том, сделает ли он это, здесь Рафаэль был уверен с того момента, как впервые увидел ее и его тело отреагировало на женщину. Вопрос был только – когда.

Глава 8

– Простите, я правильно поняла, вы предлагаете мне работу?

Либби никак не могла понять, что происходит. Когда она ворвалась в его офис, она лишь собиралась высказать Рафаэлю Александре все, что думает о нем. Она не ожидала, что он так резко изменит свое мнение и будет ночами терзаться от угрызений совести, и она никак не ожидала этого!

Второй шанс!

Он ли это?

– Стажировка.

Либби переварила информацию и едва сдержала порыв закричать «Да!», пока он не передумал. Нельзя быть слишком довольной этим предложением. И нельзя идти навстречу опасности с закрытыми глазами.

А этот мужчина опасен.

– Вы ждете, что я буду работать бесплатно?

Рафаэль улыбнулся. Ее голос не выдавал ее чувств, но это делали побелевшие костяшки, по крайней мере, для человека, который так хорошо выучил язык тела, все было очевидно.

– Бесплатно? – Он вопросительно посмотрел на нее. – То есть отсрочка решения для вас ничего не значит? Должен сказать, дорогуша, стажировка у меня – это большая удача.

Амбициозные выпускники, которые часто приходили с очень высоким мнением о себе, быстро понимали, какой куш им удалось сорвать, а те, кто не понимал… что ж, кандидатов всегда было больше, чем мест.

Рафаэль был твердо уверен, что каждый должен получать одинаковые возможности для продвижения на работе.

– Я в этом не сомневаюсь, – призналась она, теряя самообладание и краснея. – Просто…

– У вас нет амбиций, нет… – его взгляд опустился на ее губы, – голода.

– Есть! – яростно запротестовала она.

– Приятно слышать.

И он хотел поскорее почувствовать его, почувствовать ее руки на своем теле, ее губы на своей коже.

Он пожал плечами и прошел к окну, чтобы скрыть явное свидетельство его возбуждения.

– Вы хотите этого?

Хочет? Она хочет убежать в противоположном направлении.

– Когда вы говорите про стажировку… Вы имеете в виду?..

– Я имею в виду стажировку, процесс обучения, следование тенью…

Либби тут же представила себе, что ей надо целый день ходить за ним.

– За вами? – перебила она его.

– Знаете, как говорится, держи друзей близко… – Ленивая хищная улыбка появилась на его губах, и он шепотом добавил: – А врагов еще ближе.

И Либби почувствовала себе словно мышь, пойманная котом. Она постаралась стряхнуть это ощущение. «Ты все контролируешь, Либби, все под контролем».

Она верила в это до тех пор, пока не взглянула на его рот.

Мышцы на животе предательски задрожали. Насколько близко? Эта стажировка – какой-то эвфемизм?

– Насколько близко? – прямо спросила Либби.

– Близко?

Либби нахмурилась из-за его неискреннего удивления.

– Вы ждете, что я буду спать с вами, чтобы вы дали моему отцу второй шанс?

– Кто-то может счесть этот вопрос оскорбительным, но мне ваша прямота кажется привлекательной. Хотя, когда дело касается секса, я считаю, что стоит подождать, пока тебя не спросят.

Он улыбнулся шире, когда заметил, как она покраснела.

– Просто… я подумала…

Сжалившись над ее смущением, он перебил:

– Если честно, то ответ на ваш вопрос – да. Я жду, что вы со мной переспите. Вы выглядите шокированной.

Либби уставилась на него:

– А как я должна выглядеть? Вы думаете, что я ложусь в постель, чтобы получить желаемое? У таких девушек есть название.

– Не драматизируйте. Это не вопрос выставления себя на продажу. С первой нашей встречи было очевидно, что рано или поздно мы окажемся в постели.

Его манеры свидетельствовали о том, что он не сказал ничего необычного. На мгновение она потеряла дар речи из-за такого высокомерия. Наконец, когда она снова смогла говорить, ее голос звучал хрипло.

– Вам нужно лечиться!

Нет, ему нужен секс. Для мужчины со здоровым либидо три месяца – это слишком большой срок, и давление на работе было плохим оправданием. Человек же продолжает есть, даже когда занят, даже если пища невкусна и однообразна.

Его сексуальная жизнь перестала его удивлять, и он знал, что Либби Маршант не заставит его скучать. Не только ей нужен был вызов в жизни.

– Вижу, вы из тех, кто чувствует, что должен доказывать, что он мужчина, волочась за каждой юбкой, и мне жаль портить вашу маленькую фантазию… – начала она ледяным тоном.

Краешки его губ приподнялись в задумчивой улыбке.

– Не маленькую, – возразил он. – Вообще, она очень детальна.

Не обращая внимания на его комментарий, она стиснула зубы и продолжила свой оскорбительный анализ его характера.

– Но для меня очевидно лишь то, что вы слишком много думаете о себе. Я не вступаю в случайные связи.

– Я тоже. Я всегда серьезно отношусь к сексу. Но по вашему выражению лица я вижу, вы имеете в виду, что вы против дешевого секса безо всяких эмоций. Позвольте угадаю, вы спите только с теми мужчинами, которых вы уважаете.

Она покраснела.

– Я буду честен. Я признаю только секс без эмоций.

– И что я должна сделать, аплодировать вам?

Он улыбнулся:

– Я уверен, что мы найдем точки соприкосновения.

– Потому что вы так легко идете на компромиссы. Слушайте, избавьте меня от подробностей вашей интимной жизни, – попросила она.

Он засмеялся в ответ.

– Вы смеетесь, но я не собираюсь спать с вами. И я никогда не была в чем-то уверена больше!

Он пожал плечами:

– Посмотрим. Но расслабьтесь, это не часть моего предложения. Называйте меня старомодным, но я не люблю смешивать бизнес с удовольствием, и не важно, как вы хороши в постели, это не заставит меня финансировать восстановление вашей фирмы, если вы не справитесь с работой. И в будущем вы поймете, когда я попрошу.

– Я бы не стала спать с вами, если бы вы были последним человек на планете! – выпалила Либби.

– Какая горячность! – восхитился он. – Но кого вы пытаетесь убедить? Возможно, причина вашего отвращения в том, что вы боитесь, будто не сможете устоять передо мной?

– Я принимаю ваше предложение. Когда я начинаю?

– В понедельник утром, ровно в девять.