Текст книги "Академия четырех стихий. Часть I"

Глава 15. Настоящий отец

С первого взгляда я понял, что все снова пошло не так. Вместо светлого мраморного класса, полного взволнованных магических учеников, я оказался в пустом заброшенном подвале. Не успели мои глаза привыкнуть к темноте, как на меня сзади кто-то набросился и пытался повалить на каменный неровный пол. К счастью, я оказался сильнее и, схватив нападавшего за толстую шею, швырнул его себе под ноги.

– Что за ерунда? – громко спросил я, гулкое эхо разнесло мои слова по темному ущелью, то есть самой обыкновенной дикой пещере, – что ты тут делаешь?

Напрягая свое вампирское зрение, я различил в темноте знакомый массивный силуэт, кислотно-зеленые глаза горели, как два огня. Серокожий здоровяк, завернутый в одно полотенце, взвыл от боли, но тут же вскочил на ноги и бросился на меня с криком: «Предатель!»

История повторилась, и он снова оказался на полу, воя и корчась от боли. Без своего кольца он был слаб, вся его сила перешла ко мне.

Но почему я оказался в какой-то мрачной забытой пещере? Ведь проходя через портал, я думал об отце.

– Предатель! Вор! Ариес казнит тебя! – вопил здоровяк, снова поднимаясь на ноги, его стиснутые зубы скрипели в темноте, – между мной и моим новичком существует связь! Он уже знает, что я здесь!

Я невольно вздрогнул, надеясь, что темнота скроет мой испуг, и добавил своим самым уверенным тоном с примесью желчи:

– Твой новичок, как его там? Кажется, Васька, да? Он уже забыл тебя!

– Томас! – невольно выкрикнул серокожий, потирая ушибленный локоть, и тут же понял, что проговорился, – нет, не так…

– Так-так! – улыбнулся я, довольный своей смекалкой и простодушием противника, – значит, придется убрать и твоего Томаса.

– Нет! – закричал парень, словно раненый зверь, и со всей силы кинулся на меня, – ты его не тронешь!

Это были его последние слова. Снова тяжелое падение, глухой стук головы о камень и светящиеся зеленые глаза мигом погасли. Я опустился рядом с ним на колени и попробовал пульс – жить будет. Думаю, когда он очухается, я уже снова буду на поверхности, а не в этой дыре.

Я встал и осмотрелся: промозглая корявая пещера, полная самых обыкновенных ледяных сталактитов и сталагмитов, острых и длинных, как сосульки. Где-то далеко слышался тихий шелест воды, а точнее – шепот небольшого водопада. Тук… Тук… Тук… Где-то далеко раздались глухие удары, затем послышался лязг металла, словно кто-то тащил по камням тяжелые цепи. Эхо подхватывало звук, делая невозможным понять, откуда именно он идет. Прямо передо мной в конце пещеры, словно в извилистом туннеле, мелькнул яркий белый свет. Кажется, сюда идет сам Ариес со свитой. Мне конец.

Машинально я схватился за ближайший, самый острый и длинный сталактит. Он, хрустнув, отломился, и в моей руке осталось отличное оружие – ледяная кривая сабля. Я не дамся живым!

– Ничего личного, сынок, – услышал я голос в своей голове, кажется, это был мой отец, – тебе пора бежать. Завязывай с парнем и уноси ноги!

Нет! Это же голос того главаря похитителей, что едва не оставил меня умирать в сарае. Неужели я и, правда, становлюсь таким, как он? Оставить парня, на обернутого в полотенце, медленно замерзать на ледяном полу? И все просто потому, что он перешел мне дорогу?

– Нет! – раздался скрипучий, словно несмазанная телега, старческий голос, – что же ты делаешь, Алексей?

Внезапно меня ослепил белый яркий свет, словно в пещеру заглянуло солнце. Я зажмурился и рванул наутек, практически со всего размаху врезавшись в противоположную стену. Со всех сторон полетели сталактиты и сталагмиты, посыпались камни, я оказался сидящим среди них на полу.

– Алексей! Стой! – снова раздался скрипучий голос.

И на этот раз я медленно обернулся, все еще жмурясь от яркого света, и увидел перед собой, пожалуй, самого старого в мире, сгорбленного старика. Его лицо сплошь состояло из одних морщин, словно шрамы. Кожа была такой белоснежной, что практически сливалась с его нечесаной шевелюрой и длиннющей, стелящейся по полу, седой бородой. Сухой и сгорбленный, одетый в непонятные темные лохмотья, он держал в правой высохшей кисти закопченный огарок свечи, что горела ярче, чем солнце. Я пригляделся: его длинные костлявые руки были закованы в крепкие кандалы из белого, словно серебро, металла. За ними по камням тащились бесконечные блестящие цепи, тихо звенящие и исчезающие где-то в темноте.

– Ты не должен бежать, Алексей, – повторил беззубый старик, рассматривая меня единственным выцветшим глазом, второй был под черной, как у пирата, повязкой, – опусти свое оружие и выслушай меня.

Эта пара простых предложений отняла у него столько сил, что он закашлялся, тяжело дыша, как после долгой пробежки. Но что он тут делает? Неужели вечно охраняет этот заброшенный туннель?

Я встал с корточек, демонстративно скинул со своих плечей салатовую мантию и укрыл ею лежащего на полу парня. Теперь он согреется под волшебной тканью, как под шерстяным одеялом.

В моей голове уже почти созрел рассказ о том, как я случайно нашел его тут, валявшегося без сознания и хотел растопить сталактит, чтобы спрыснуть лицо бедняги холодной водой и привести его в чувство. Но едва, я открыл рот, как в моей голове мелькнула престранная мысль.

– Откуда ты… вы знаете, что я – Алексей? – сорвалось с моих губ быстрее, чем было нужно, – кто вы вообще?

Старик выглядел таким дряхлым и хрупким, что ему, пожалуй, ничего не придется объяснять – можно просто сбежать и все. Не догонит.

– Сложно забыть имя своего сына, – ответил седовласый незнакомец, из его единственного, выцветшего от времени глаза, по щеке скатилась скупая соленая слеза, – Алексей Федорович Златоновский или Александро Моргенвольд ты мой единственный сын!

Моя челюсть рухнула на пол, в голову, словно в открытую воронку, сразу хлынула тысяча мыслей. Что за бред?! Я открывал и закрывал рот, хватая воздух, как пойманная за жабры рыба. Да старик просто спятил! Маразм, да и только! Но откуда тогда он узнал мое полное имя и фамилию?

– Докажите…, – шепотом ответил я, опуская свой сталактит.

Старик моргнул единственным слезящимся глазом с едва заметной бесцветной радужной оболочкой и ярко-белым зрачком. Неудивительно, что он назвал меня своим сыном – просто перепутал. Он же слепой!

– На твоем правом плече есть родимое пятно в виде звезды, – уверенно ответил старик, нисколько не смутившись, – прямо под ним находится глубокий шрам, будто от трех кошачьих когтей.

Я вздрогнул: все сказанное было чистой правдой.

– Этот шрам оставил тебе твой родной дядя – Ариес, – продолжал старец, на этот раз большая мутная слеза покатилась из-под его черной повязки, – я – Константин, твой отец.

Это было выше моих сил! Неужели он и правда настолько тронулся умом, что думает, я ему поверю? Меньше чем тридцать минут назад, я видел всю историю Пармира своими глазами. Последнюю битву магиров, ужасную ошибку Константина, великую клятву трех подростков на самой высокой горной вершине.

– То, что ты видел в комнате истории – все ложь! – воскликнул старик, в изнеможении закрывая свой белый глаз, – это сказка для дурачков от Ариеса. Историю пишут победители. Он показал вам только то, что хотел! Но наш с ним бой не окончен. Это Ариес повернул механизм Талисмана и уничтожил всех магиров! Это он хитростью отнял у меня кольцо и заточил навеки в эту самую глубокую темную пещеру!

– Но за что? – едва слышно прошептал я, не веря своим ушам.

– За то, что ты – ребенок светлого и темного магира! – ответил старик, его тонкие бесцветные губы дрожали от ненависти и боли, – я – Константин, твой отец, а Вольгана – твоя мать!

Я замотал головой, снова отказываясь верить в происходящее.

– Нет! Не может быть! Вольгана темная, ты – темный!

– Вольгана – светлая, она родная сестра Ариеса! – ответил старик, опуская руки, тяжелые цепи снова загремели о камни, – чтобы спрятать свет, достаточно назвать его тьмой. Она в безопасности только на темной стороне, там, где нет ее братца. Ариес, как огня, боится древнего пророчества, сын светлого и темного магира свергнет лишит его силы и свергнет с трона. Именно поэтому любовь между ангелами и демонами находится под запретом Великого Кодекса и безоговорочно карается смертью! Древнее пророчество гласит, что однажды от такого союза в Пармире появится сверхсильный магир, который или спасет, или уничтожит Землю. Будучи ангелом, он упадет в мир демонов, и вернется оттуда еще сильнее и могущественней.

– Если я сотню раз услышу одну и ту же байку, то это не значит, что я в нее поверю! – возразил я, моя голова кружилась от избытка информации, – как ты узнал про мое родимое пятно и про шрам?

– О, я заметил звезду на твоем плече, первый раз взяв тебя на руки, – заверил старик, оскорбленный тем, что я до сих пор не верил ни единому его слову, – тебе было всего несколько месяцев, когда про нас узнал Ариес. Он тут же начал на нас охоту и однажды едва тебя не сцапал, слегка зацепив когтями лишь твое правое плечо. Ночная погоня закончилась тем, что Вольгана была вынуждена подкинуть тебя в семью к простым смертным. Как совпало волею судьбы, что именно в ту роковую ночь в семье Златоновских родилась дочь, но с твоим участием у них появились близнецы. Весьма удачно, что по ту сторону портала твои волосы светлые, а глаза – серо-голубые. Прямо, как у твоей настоящей матери.

Я стоял, окаменевший и онемевший: мой дядя пытался меня убить, а собственные родители, находясь в бегах, подкинули меня смертным. Неужели это может быть правдой? И в то же время почему это должно быть ложью? Я – вампир, сильнейший темный демон. Ведь откуда-то должны были появиться все мои сверхспособности. И в то же время, если не считать Златоновского-старшего, у меня было почти счастливое человеческое детство.

– Подмена прошла незаметно, – продолжал старик, снова закрывая белесый глаз и представляя перед собой события далекого прошлого, – но мне пришлось задержать Ариеса, светлых было больше. Они окружили меня, лишили силы, после чего я был навечно отправлен с лица Земли в самую далекую темницу.

– Они отняли твое кольцо? – догадался я, доставая из-под своего серебристо-белого трико цепочку с тонким серебряным колечком, – вот это, да?

Бесцветный глаз старика широко открылся и заблестел: он узнал свою собственность, это была его неотъемлемая часть. Но я не отдам кольцо просто так, без веских доказательств, это же подарок моей матери.

– Я понимаю, Алекс, – вздохнул Константин, словно читая мои мысли, – как сложно мне поверить. Я и сам не верю, что все происходящее – не сон, и мы наконец-то встретились, сын. Спасибо, что ты сберег мое кольцо. В ту ночь я знал, что не смогу выстоять против Ариеса, и потому отдал свое кольцо твоей матери, когда виделся с ней последний раз. Вольгана же оставила его с тобой, как подарок, как талисман, как частицу чего-то волшебного и родного. Вот почему это кольцо не сгорело в портале, когда ты попал в Пармир. Оно было создано эльфами именно здесь.

Я, молча, закивал головой, вспоминая, как крепко сжимал это кольцо в кулаке всякий раз, когда мой земной отец, Златоновский старший, превращал мою жизнь в кошмар своим воспитанием. Это тонкое серебряное колечко было для меня самым дорогим во всем нашем трехэтажном доме, а, может быть, и во всем мире…

– Вспомни историю, – продолжал старик, снова возвращая меня в настоящее время, – которую показал вам всем Ариес в комнате наверху. Особенно тот момент, когда Ария метнула огненный шар в мое лицо, и я лишился вот этого.

Константин указал свободной рукой на черную повязку, прикрывающую его правый глаз. Однако дотянуться и снять ее он не мог – мешала слабость, цепи и тяжелые кандалы. Вторая рука была занята вечно горящей белой свечой. Жмурясь от яркого света, я пригляделся и заметил, что его запястье тоже заковано в своеобразный наручник, который охватывал его целиком и не давал разогнуться. Таким образом, бедняга никак не мог потушить горящую свечу, и был обречен на вечные страдания от яркого света.

– Этот вечный огонь из Люксарда, – объяснил Константин, закрывая в изнеможении глаз, – его пламя не гаснет, секунду за секундой выжигая мою энергию. Ты знаешь, сын, мы – темные, слабеем при свете, особенно при таком ярком и постоянном. Так я превратился в дряхлого старика.

Я вздрогнул, но вовсе не от его слов, а от того, что вспомнил свои мысли, когда я проходил через портал. Ведь в тот момент я думал о своем отце…

Ни слова не говоря, я осторожно убрал черную повязку с его лица и… снова застыл в оцепенении. Под черной тканью оказался здоровый ярко-голубой глаз. Мои колени в ужасе задрожали и подкосились – это действительно был мой настоящий отец.

– Значит, на руке у Ариеса тоже все пальцы целы? Если то, что он рассказал нам – ложь? – тихо спросил я, бросая темную повязку на пол, – тогда что же он скрывает под своей белой перчаткой?

Старик тяжело вздохнул и закрыл свои разноцветные глаза.

– Там кольца всех убитых им магиров. Вместе с ними Ариес получил дополнительную силу и способности их бывших хозяев.

Я нахмурился и взглянул на неподвижно лежащего у наших ног здоровяка, а ведь Константин снова оказался прав. Благодаря кольцу этого парня я стал гораздо сильнее. Старик улыбнулся беззубым ртом и покачал головой.

– Алекс, я горжусь тобой, – прошептал он, я уставился с тоской прямо в его электрически-голубой глаз, – тебе нужно идти, сын. Хоть время в этой пещере и течет медленнее – это еще одна пытка моего тяжкого наказания, но наверху тебя могут хватиться.

– Я не оставлю тебя здесь! – закричал я громче, чем было нужно, – клянусь, отец, я освобожу тебя и убью Ариеса!

Старик вздрогнул, когда я назвал ненавистное имя. Даже его ярко-голубой глаз потемнел, сухие бесцветные губы задрожали. В тот момент, ни он, ни я совершенно не заметили, как вокруг моей шеи плотным кольцом забегали латинские буквы: «Ita me di amabunt». Вечная клятва. В Пармире не бывает ни пустых обещаний, ни слов, выброшенных на ветер. Я поклялся, значит, обратной дороги уже не будет.

Неужели старик собирается меня просто так отпустить? Бедняга и правда думает, что я его тут брошу? Совсем одного в этой холодной темной пещере? Что бы там не случилось, но вытащу отсюда своего отца, ведь именно для этого нужны сыновья.

– Нет, Александро, – покачал головой старик, на впалых щеках заблестели слезы, – ты уже ничего не сможешь сделать для меня. Эта темница не может оставаться пустой, эти цепи в сотни раз крепче и тяжелее обычных, а проклятая свеча выжгла всю мою энергию. Ты уйдешь один и больше не вспомнишь об этой встрече – в Пармире никто не должен знать о твоем прошлом. Владей моим кольцом, пусть оно защитит тебя, как талисман, и приумножит твою силу. Пока кольцо у тебя, Ариес никогда не узнает твою сущность и не сможет тебе навредить. И последнее… Если увидишь свою мать, то… передай ей, что я люблю ее так же безумно, как и три тысячи лет назад… У нее есть дочка Гера, твоя сестра по матери. А теперь иди! Из нас троих на поверхность может попасть только один. Чтобы выбраться отсюда, нужно не менее двух магирских колец. Прощай, сын…

– Стой! Гера моя сестра? – невольно выкрикнул я, чувствуя, как пылают мои щеки даже в холодной пещере, – сестра? Так я же почти…

…влюблен. Последнее слово я не смог произнести. Но почему злодейка судьба так надо мной посмеялась? За что?

Но нужно было спешить. Время не потакает никому. Я закрыл глаза и представил светлый коридор Люксарда, мокрые от слез ресницы слипались. Неужели я больше никогда не увижу своего отца?

Оказавшись снова на белом мраморном полу среди мерцающих колонн Академии Люксарда, я быстро обернулся по сторонам – вокруг ни души.

«Чтобы выбраться отсюда, нужно не менее двух магирских колец», вертелось в моей голове. «Эта темница не может оставаться пустой». Я оглянулся украдкой по сторонам, присел на корточки и осторожно положил на пол перед собой отцовское серебряное кольцо, а рядом с ним свое медное, которое подарила мне Мастер Линг. Затем я быстро достал из кармана волшебный мелок и очертил вокруг колец еле заметную окружность. Мои мысли были только об отце и его подземной темнице. Белая полоса тут же ярко вспыхнула мистическим синим пламенем, и оба кольца исчезли, переместившись в задуманный мной пункт назначения.

– Ну вот, теперь я стал на две трети слабей, – подумал я, снимая с пальца третье кольцо, оно мерцало зеленоватым светом, – если здоровяка уже хватились, значит, его безделушка должна быть как можно дальше от меня. Но вот только куда ее отправить? Может быть, Колтину? Болван бы обрадовался! Но он был со мной в раздевалке душевой и стопроцентно меня выдаст. Тогда остается его подружка-блондинка. Как ее там зовут? Кажется, Марго. Да, точно, Маргарита.

Я положил кольцо на пол и, очертив вокруг него окружность волшебным мелом, подумал об… указательном пальце левой руки Маргариты. Как только последняя улика исчезла, я глубоко вздохнул, поднялся с корточек и быстрым шагом отправился на следующий урок. Тогда я совершенно не подозревал, что никогда на него не попаду.

Глава 16. Месть

– Ник? Такой здоровый! А твое имя всего три буквы? – возмущался Чирока, прыгая по моим плечам, а под конец совсем обнаглел и влез на голову, – позор! И, если ты утверждаешь, что собираешься меня кормить, холить и лелеять, то, значит, я твой полноправный хозяин, а не ты – мой!

– Кольт! – повторил я десятый раз, – в Пармире меня зовут Кольт! И я – твой хозяин! Если ты не будешь приносить мне пользы, то я пущу тебя на шапку. Ну… или на тряпку.

– Меня? На шапку? – завопил Роки, хватая мое правое ухо и со всех сил дергая его своими маленькими лапками, за что моментально получил промеж ушей, – ай! Ой! Какую такую пользу-то, хозяин?

Только после того, как он окончательно признал во мне вожака, я попросил его сделать первое, что пришло в мою голову:

– Замолчи! А лучше… ты умеешь идти по следу? Нюхать пол и искать, например, золото? Хоть какая-то от тебя должна быть польза!

– Польза… польза! – передразнил зверек, прижимая лапками большие белые уши, – открой портал и подумай о своем золоте! Может, туда и попадешь!

Я замер, как вкопанный, и обернулся вокруг: в мраморных коридорах Люксарда снова было пустынно. Естественно, что тут никто не ходит пешком, если можно просто загадать место назначения, и открывшийся портал без труда сам туда перенесет. Я крепко сжал правую руку в кулак, на указательном пальце которой было Ритино кольцо, и мысленно представил золотой наконечник с хвоста Ясона. Мгновенно в стене напротив открылся сияющий круглый портал, я нырнул в него с головой, как обычно, не имея ни малейшего представления, куда отправляюсь.

– Х-х-ол-лод-дно! – стучал зубами нал моим ухом Роки, – х-х-озяин! Т-ты сдурел! Сам ищи свое з-золот-то!

– З-замолчи! – огрызнулся я, кутаясь в свою мантию и оглядываясь вокруг.

Ледяной ветер трепал мои волосы, быстро покрывающиеся инеем. Я стоял, утопая по щиколотку в снегу, на узкой горной тропинке, петляющей среди заснеженных скал. Почему я здесь оказался? При чем тут мое золото?

– Смотри, хозяин! – пищал в мое ухо Роки, одновременно пытаясь забраться мне за шиворот – к счастью, ничего не получалось, – след-ды!

И действительно, передо мной на снегу тянулись сразу несколько пар свежих следов. Они начинались ровно в том самом месте, где стоял я, и дружно убегали за ближайшей поворот среди скал. Мне ничего не оставалось, как просто последовать за ними. Стоять на месте было совсем холодно.

– Хозяин! Ложись! – пропищал в мое ухо Роки, это уже стало его дурной привычкой, – прячься, говорю! Ты что, не слышишь их голоса?

Нет, конечно! Я совершенно ничего не слышал, поскольку не обладал таким тонким слухом, как у моего питомца. Но на всякий случай, я послушался и, пригнувшись, спрятался за первым огромным валуном. Ветер немного стих, или же просто поменял направление, и до меня тоже стали доноситься несколько приглушенных голосов. Постоянно прислушиваясь, я потихоньку двигался в сторону звука и вскоре дополз до края своего валуна. Мои глаза тут же отказались верить в увиденное. Я будто снова вернулся на сотни лет назад в то самое место, где была совершена великая клятва троих последних на Земле магиров…

Сейчас рядом с огромным четырехугольным камнем, отполированным семью ветрами, стоял белоснежный Ариес в окружении почти всех моих знакомых преподавателей. Златокрылая Профессор дэ’Оро, Мастер Люк в зеленом плаще с ярко-рыжей чалмой, Мастер Адан и еще несколько других, совершенно мне неизвестных. Все они кутались в разноцветные мантии, у некоторых лица были спрятаны глубоких капюшонах.

– Если ты утверждаешь, что сегодня совсем не встречала магира Луиса, то откуда на твоей руке его кольцо? – громко спросил Ариес, его фиолетовые глаза не мигали, – и как ты смеешь так нагло лгать перед лицом всего Светлого Совета, Марго?

Последнее имя заставило меня вздрогнуть, да так неожиданно, что Роки свалился с моих плеч. Невольно я сильнее высунулся из-за своего валуна, за мой шиворот посыпался снег, но я даже не его заметил.

На тропинке прямо напротив Ариеса стояла хрупкая белокурая девчонка, завернутая в лазурно-голубой плащ. Я не мог ее не узнать, хоть Рита и стояла ко мне спиной. Что она тут делает? В чем ее обвиняют?

С самой вершины огромного четырехугольного камня легким дождем закружились снежинки. Я быстро поднял глаза: там сидел знакомый чернокрылый дракон с огненными желтыми глазами. Питомец Алека. Значит, его мерзкий хозяин где-то неподалеку.

– Я не знала! Мастер Ариес, я не брала кольцо! И не видела Луиса! – всхлипывала Рита, перекрикивая вой ветра, – клянусь, я ничего не знаю!

Ариес демонстративно вытянул свою правую руку вперед, на ней была надета белая перчатка, поверх которой на указательном пальце сияло его магирское кольцо. И я снова удивился, как ловко он владеет протезами своих отрубленных пальцев.

В центре раскрытой ладони на белоснежной ткани лежало зеленоватое кольцо: самое весомое доказательство страшного преступления, якобы совершенного невиновной Ритой.

– Убийство магира, кроме установленного дня сбора новичков, карается только смертью! Тем более, Луис был светлым, а значит – нашим!

Ариес был судьей и главным обвиняющим. Все остальные, молча, стояли с каменными лицами и стеклянными глазами. То ли от ужаса, то ли от холода. Неужели Рите даже не дали защитника?

– Эй, хозяин, – прошептал Роки, усиленно дергая меня за мантию, – смотри, я нашел твое золото!

Я невольно отвлекся от суда и взглянул себе под ноги. Мой лопоухий зверек размахивал над своей усатой головой чем-то небольшим и блестящим.

– Где ты нашел золотой наконечник хвоста? – тихо спросил я, присаживаясь на корточки и прислоняясь спиной к холодным камням, – дай сюда!

Я взял металлический предмет в свои руки и едва его не выронил: никогда не думал, что золото может быть таким ледяным!

– Ки… кольт, если мы думаем бежать, то сейчас самое время! – пропищал зверек, уставившись своими огромным зелеными глазами куда-то наверх, – быстрее! Открывай портал!

Я проследил за его паникующим взглядом. На заснеженной вершине валуна, за которым мы прятались, сидел черный дракон Алека и не сводил с меня своих огненных глаз. Один его писк – и он выдаст нас с потрохами!

– Нет! Мастер Ариес! Это все ложь! – закричала Рита, надрывистым от плача голосом, – я никого не убивала! Он врет!

Не обращая внимания на следящего за мной дракона и вопли Роки, я выглянул из-за камня. Рядом с Ариесом стоял неизвестный в белом плаще, его лицо пряталось в глубоком капюшоне. В тени горела пара электрически-голубых глаз. Незнакомец заговорил негромким спокойным голосом.

– В Колизее я видел, как Марго и Луис о чем-то долго спорили. Затем вместе прошли сквозь портал. Больше я никогда не встречал Луиса.

От этих слов внутри меня все закипело, мгновенно стало жарко и трудно дышать. Алек перешел в наступление. Конечно, ведь лучшая защита – нападение. Он сам убил серокожего здоровяка, чтобы забрать его костюм и кольцо. А на суд этот гаденыш явился в белом плаще только для того, чтобы спрятать под ним чужую салатовую мантию. Хитер! Не зря его черно-синие волосы и смазливая моська так сильно смахивают на Константина.

– Хозяин! Где портал?! – вопил Роки, напрасно прорываясь мне за пазуху, – портал! Домой!

Мое сердце отчаянно колотилось. Это все только из-за меня. Если бы я не прошел сквозь этот проклятый портал и остался в человеческом мире, то Алеку бы достался его собственный костюм, и этот Луис сейчас был бы жив. А Рите бы не грозила позорная смерть. Что же я натворил…

– Виновна! – вынес приговор Ариес, – и наказывается смертью!

Машинально я засунул золотой наконечник в свой карман, выскочил из своего укрытия и помчался к собравшимся, да так быстро, что едва не сбил Алека с ног. Парень стоял дальше всех от Ариеса, почти на самом краю страшной черной пропасти, прикрытой редкими пушистыми облаками.

– Стойте! – закричал я, задыхаясь и сочиняя на ходу, – она не виновна! Это я шлепнул Луиса и спер его кольцо! Я подкинул его ей, чтобы замести следы!

– Да что ты такое несешь? – закричала Рита, ее лазурные глаза округлились от шока.

– Парень влюбился! Не принимайте за правду! – вторил мой питомец, больно вцепившись в мое плечо сразу всеми лапками, – ай… ой!

В этот момент над нами мелькнула широкая темная тень – черно-синий дракон. Роки протяжно жалобно запищал и беспомощно затрепыхался в его цепких когтях.

– Лучше выбрось эту крысу, Артур, – ехидно заявил Алек, – на вкус она такая же паршивая, как и ее подлый хозяин!

Я буквально взревел от злости. Остальные Мастера стали медленно меня окружать, чтобы схватить и, очевидно, заковать в цепи. Теперь уж точно все кончено, дальше меня ждет страшная казнь. Алек хмыкнул – вероятно, все шло по его плану, а, может быть, даже еще и лучше.

Если умирать, так с музыкой! Я стиснул зубы до хруста, резко развернулся и со всех ног кинулся на Алека. В тот же миг ухмылка исчезла с его лица, но отскочить в сторону он так и не успел. И прежде, чем остальные смогли понять, что происходит, мы с ним, сцепившись, как два дворовых кота, полетели прямиком в бездонную пропасть.

– Ник, нет! – донесся до меня пронзительный крик Риты, – Ник, крылья! У тебя есть крылья!

В ушах свистел ветер, внизу стремительно приближалась огромная черная бездна. За нами тут же нырнул карманный дракон Алека, в его когтях по-прежнему пестрел белым пятном несчастный Чирока.

Александро изрыгал проклятия, я смеялся, как умалишенный. Рита была спасена. Мои последние слова слышал весь Светлый Совет, теперь ее точно оправдают.

Я никогда ни о чем не жалею. Не смотря ни на что, эти несколько часов, проведенные мною в Люксарде, оказались не только самыми последними, но и самыми лучшими в моей короткой жизни…

* * *

Но вопреки всем ожиданиям мои приключения только начинались. Никто из нас не погиб. Роки все время летел с драконом. Меня же очень выручили волшебные Ритины крылья, которые постоянно сияли за моей спиной. Отличная штука! А Алек… его в самый последний момент спас незнакомый синеглазый демон с огромными черными, как у ворона, крыльями. Я сразу же узнал его по иссиня-черным волосам. Это мог быть только Константин.

* * *

Продолжением данной серии является книга «Академия Меча и Чар», написанная Кирой Тигрис в 2017 году. «Академия Меча и Чар» уже доступна на Литрес.