Текст книги "Академия четырех стихий. Часть I"

– Да, да! Конечно! – отозвался я, довольный таким исходом, – не забуду. Я – твой должник дважды, Лео.

Моя правая рука была готова оторваться – так ее драло и щипало. Да что же такое со мной происходит? И почему это случается каждый раз, когда ко мне слишком близко подходит Алек? Мало того, что укус Златоновского начинает зудеть, так еще я вечно остаюсь в должниках и дураках. Ну да ладно! На этот раз с костюмами все вполне удачно разрешилось. Думаю, я задержусь тут немного дольше. Может и смогу раздобыть средств на поиски своего пропавшего отца.

– Что ж, если больше нет желающих покинуть наши ряды, тогда продолжим разговор, – весело сказал Ариес, задорно подмигивая блестящим фиолетовым глазом, – посмотрим, сколько вас останется после Песни о Великом Турнире.

С его последними словами мерцание светящихся стен стало плавно затихать, вскоре они совсем погасли, погрузив присутствующих в темноту. Вокруг меня тут же зажглось с десяток разноцветных пар огоньков: глаза новичков светились в темноте не хуже кошачьих. Все, кроме моих карих.

– Магиры – это особая человеческая раса, наделенная природой способностями использовать силу одной из четырех стихий: воды, воздуха, земли и огня. Они появились на Земле с рождением человечества много тысяч лет назад, – доносился из полутьмы спокойный голос Ариеса, стены вокруг нас стали потихоньку светлеть, превращаясь в огромные трехмерные картины, перенося присутствующих то в Древнюю Грецию, то к пирамидам Египта, – в мифах и легендах всех стран присутствуют магические существа, похожие на человека, и в то же время имеющие хвосты или крылья. Египетские боги, нимфы, кентавры, гидры, русалки, феи и эльфы. О них слышал каждый, но почти никто не видел.

Стены вокруг нас показывали то загадочный волшебный лес, то сказочные подводные замки, все присутствующие, разумеется, кроме самого Ариеса, лихорадочно крутили по сторонам головами.

– В древние времена светлые и темные магиры свободно разгуливали по Земле, так же как и люди, то сражались друг с другом, то заключали мир. Смертные слагали о них песни и легенды. Так продолжалось, пока в средние века не произошло объединение темных магиров под властью Великой Черной Королевы Вольганы. Человеческий мир погрузился во тьму, кругом лилась кровь, царили невежество и жестокость. Ничего не поделаешь, магия темных магиров призвана разрушать и уничтожать…

Вокруг нас забегали картины пылающих замков, костры с ведьмами, эпидемии, гильотины и публичные казни. Я тихо поблагодарил судьбу, что появился в этом мире на несколько сотен лет позже.

– Черная Королева, прекрасная, как ангел, и коварная, как демон, совершенно не щадила человечество. Но страшнее всего был ее помощник, верный слуга и любовник – Константин. Он объявил охоту на светлых магиров, мечтая о полном покорении мира и порабощении человечества. Так бы и случилось, если бы в начале эпохи Возрождения светлые магиры не объединились под моим началом. В жестокой борьбе мы отстояли свою честь и свободу. А заодно и спасли от неминуемой гибели все человечество.

«Так сколько же лет этому Ариесу? – подумал я, лихорадочно пытаясь вспомнить, когда же у нас началась эпоха Возрождения, но тут же сдался и наклонился к Алеку, – псс! Сколько лет этому белобрысому?

– Больше чем пятьсот, – ответил он, словно ожидая моего вопроса, – расцвет Ренессанса – это где-то пятнадцатый век.

Глава 10. Великая битва

Ошарашенный, я кивнул в знак благодарности. Наступила длинная пауза, мы стояли в самом центре уютной, но довольно широкой поляны, устланной разноцветным ковром пестрых полевых цветов. Где-то высоко в лазурно-голубом небе нам улыбалось солнце, ослепительно-яркие зайчики скользили по щитам и латам рыцарей двух войск, выстроившихся друг напротив друга.

Стройные ряды темных стояли под черными, как ночь, знаменами и превосходили по численности силы противника в три раза. Ну, прямо как в жизни! Впереди стояли лучники с заряженным оружием, тугие тетивы переливались на солнце тонкими серебряными нитями. Далее выстроились пехотинцы, а в конце – тяжелая конная артиллерия.

Другое войско, находившееся на противоположной стороне поляны, выглядело куда менее впечатляюще. Сравнительно небольшая группа рыцарей формировала менее длинные, то тесные ряды. Сдаваться никто не планировал, вместо позора все давно выбрали смерть. Хоть и в меньшинстве, но светлые стояли твердо, высоко держа над головами свои черные знамена. Стоп! Черные знамена? Черные плащи? Да они же ничем не отличаются от своих врагов! Как вообще такое возможно, что противники прибыли на решающий бой под одними знаменами? Что это – уловка? Или просто глупость их полководцев?

Из меньшего войска вперед выехал статный рыцарь в сияющих серебряных латах на резвом белом коне. Он ловко снял шлем, расправил по плечам белоснежные волосы и спрыгнул на землю. Да это же молодой Ариес! Я прищурился, пытаясь получше его разглядеть. Честно, он нисколько не изменился за последние пятьсот лет. Красивое благородное лицо с правильными чертами, ясные фиолетовые глаза и статная фигура.

Но тут изображение на стенах затряслось, словно оператор перехватил камеру, краски расплылись, фокус потерялся. Затем картинка снова наладилась, все пошло своим чередом. Такое обычно бывает, если в фильм неумело вставили какой-то фрагмент или же его вырезали…

– Константин! Вольгана! – закричал предводитель немногочисленного войска светлых, его слова подхватил легкий ветерок, разнося в самые дальние уголки поляны, – я предлагаю поединок! Бой чемпионов! Победитель получает армию, проигравший – смерть!

С противоположной стороны ему навстречу выехала пара всадников на черных горячих рысаках. Одна из них была красивая, довольно молодая женщина в элегантных темных доспехах, искусно сделанных из черной кожи и металла. У нее на плечах вместо привычного военного плаща лежала накидка из гладкого черного меха пантеры. Светло-серебряные волосы прекрасной наездницы, точь-в-точь как у темной магирши Геры, были уложены в высокую замысловатую прическу, которую сверху венчала миниатюрная корона из драгоценных камней.

Признаться честно, я иначе представлял себе Черную Королеву Вольгану – согнутой старой кошелкой, а не роскошной сердцеедкой. Однако ее выразительные глаза были холодного серо-металлического цвета, словно у бездушной Снежной королевы. Опять же, они были очень похожи на Герины. У последней не хватало только короны, а волосы были подстрижены в каре.

– Ариес, ты же знаешь, что бывает с предателями, – громко ответила Вольгана, ее волосы развевались на ветру и блестели на солнце, – ты и твои прихвостни сейчас же будут уничтожены. На небе всего одна луна, и у магиров должна быть единственная королева!

– Вы забыли про солнце, Ваше Легкомыслие, – насмешливо закричал Ариес, – если нападете сейчас, то, умирая, каждый из нас возьмет с собой втрое больше темных! Вы же не отличите нас от своих!

Вольгана недовольно вздохнула, всадник рядом с ней спрыгнул со своего черного коня. Это был молодой мужчина, высокий и худощавый, с эльфийскими заостренными ушами и электрически-голубыми глазами. Его густые иссиня-черные волосы вились кудрями и были убраны сзади в тугой конский хвост. Они тут же мне кого-то очень сильно напомнили…

– К Королеве следует обращаться Ваше Могущество! – рявкнул Константин, его взгляд, полный ненависти и презрения, был обращен к Ариесу, – я позже разделаюсь с предателями, а пока…, – тут он эффектно вынул из ножен длинный меч с черным, словно измазанным запекшейся кровью, винтовым лезвием, – готовься к смерти!

Ариес тоже обнажил свое оружие. Длинный клинок с острым и тонким лезвием, переливающимся мистическим молочно-белым оттенком. Они все-таки встретились – добро и зло, свет и тьма, ангел и демон…

Первый удар нанес Константин, Ариес его тут же блокировал и дал достойный ответ. Пока звенели мечи, оба войска под одинаковыми черными знаменами затаили дыхание и подбадривали криками своих вождей. Думаю, каждый задавал себе один и тот же вопрос: если Ариес будет повержен, неужели добро и свет навсегда покинут наши жизни? Думаю, что, как и я, никто до конца не верил, что этот мир погрузится в вечную тьму.

Противники были сильны и опытны, для этого боя они тренировались в течение нескольких сотен лет и теперь ни в чем не уступали друг другу. Их верные кони в испуге разбежались в стороны. От мощных ударов сотрясалась земля, эхо, наверное, долетало до всех столиц мира. Иногда острые мечи со скрежетом царапали крепкие доспехи, но все чаще и чаще лезвие попадало между пластин, пробивая кожаные ремни и орошаясь кровью.

«Если Вольгана – маг земли, – рассуждал я про себя, заметив у Черной Королевы тонкий блестящий хвост, – а Константин с острыми ушами явно водяной, то кто же тогда Ариес? Магир воздуха? Но где же его крылья?»

Ариес, стиснув зубы, вложил в решающий удар всю свою силу и тем самым выбил меч из рук противника. Более того – Константин упал на землю, но кое-как привстал, опираясь на локти. Предводитель светлых приставил конец своего меча к горлу противника и громко, чтобы все слышали, произнес:

– Moriatur aut in deditionem! Сдавайся или умри!

Наибольшая по численности армия обнажила оружие. В руках Королевы Вольганы заблестел металлический диск с острыми зубьями – шакран. Лучники сильнее натянули тугие тетивы, целясь в общую цель – белобрысую голову Ариеса. Тот лишь усмехнулся и острием меча задрал подбородок Константина вверх:

– Бросьте оружие! Вольгана! Бой окончен! Сдавайтесь или я…

Неожиданно в руках Константина откуда-то появился миниатюрный арбалет, заряженный короткой стрелой с острым наконечником из черного металла. В следующее мгновение она уже торчала в левом плече Ариеса, из пробитых доспехов сочилась горячая темно-алая кровь. Белый рыцарь согнулся от боли, его меч беспомощно упал в траву.

Войска больше не могли смотреть на такой «неравный» бой чемпионов и безо всякого приказа с криком бросились друг на друга. То тут, то там мелькали длинные хвосты с разноцветными наконечниками, заостренные уши и широкие крылья. Однако, в противоположность своим вождям, солдаты обоих войск нисколько не отличались друг от друга. И как только начался ближний бой, настала страшная неразбериха. Свои били своих.

Рядом с раненым Ариесом тут же оказался высокий статный паренек, закованный в доспехи, кажется – его оруженосец. Он склонился над своим мастером, быстро перекинул его здоровую руку через свои узкие плечи и поднял беднягу с красной от пролитой крови травы. Свободной рукой парень снял со своей головы шлем и… тут же превратился в красивую рыжеволосую девушку, в ее янтарных глазах сверкали узкие кошачьи зрачки, характерные для народа огня.

– Константин! – процедила она сквозь крепко стиснутые белые зубы, в свободной руке зажегся круглый огненный шар, – ты нарушил правила чемпионского боя! И заплатишь за это смертью!

– Чем же я нарушил, Ария? – с ухмылкой произнес демон, он уже давно встал с травы, но вовсе не для того, чтобы поднять свой потерянный меч и добить противника, – тем, что я победил?

– Оглянись вокруг! – хрипло ответил Ариес, зажимая свою рану, – магиры, редчайшие самородки на земле, гибнут без цели и смысла!

И все вокруг, действительно, погрузилось в море стонов и боли. Не различая друг друга, противники дрались и убивали тех, кто просто попадался под руку.

– Ах да! – злорадно усмехнулся Константин, в его ярко-синих глазах мелькнул недобрый хитрый огонек, словно он вспомнил что-то очень важное, – чуть не забыл! Войне конец, Великий Талисман у меня!

Из-под окровавленной нагрудной пластины своих черных доспехов он вынул странный круглый предмет из серебристо-белого металла. Кажется, в магирском мире все самое важное и опасное делалось именно из серебра. Предмет полностью состоял из концентрических окружностей, словно расходящиеся круги на воде. Вдоль глубоких линий стояли многочисленные странные знаки, древние и абсолютно непонятные. Никто из присутствующих так не успел их как следует разглядеть.

– Нет! – закричал Ариес, замахиваясь своим сверкающим мечом, – ты уничтожишь нас всех! Безумец!

Константин, нашептывая себе под нос какие-то непонятные слова, вцепился зубами в крайнюю, самую большую и широкую окружность и резко повернул относительно остальных. В этот момент на него бы обрушился острый меч Ариса, если бы на полпути не появился меткий шакрам Вольганы. Блестящее лезвие, словно бритва, отрезало Ариесу сразу три пальца на правой руке – той самой, в которой он держал меч. Но самое страшное, что после этого шакрам впился в плечо Арии и застрял в нем, раздробив ее доспехи, как топор щепки.

– Ария! НЕТ! – только и успел закричать Ариес, хватаясь за шакрам и безуспешно пытаясь его вытащить, – любимая! Держись! Ольга тебя вылечит!

А между тем на поле боя становились все тише и тише. Смолкали стоны, реже стучали мечи. Один за другим рыцари, словно обращенные в дым, растворялись в воздухе вместе с оружием, доспехами и конями. Исчезали не только живые, но и разбросанные по всему полю убитые. Происходило что-то таинственное и страшное. На моей спине заплясали мурашки.

Константин и Ариес таяли на глазах, уменьшаясь вместе с доспехами и превращаясь в… подростков, а затем – в мальчишек. Они все больше и больше походили друг на друга, словно братья. С той разницей, что один был черноволосый, другой – белобрысый. За спиной удивленного Константина показалась девочка с распущенными серебряными волосами, которая всего пару минут назад была Великой Черной Королевой. Она спешила к своему возлюбленному, повернувшему время вспять для всего Пармира.

И только Ариес ничего не замечал вокруг, на его руках быстро растворялась в воздухе раненая Ария, одновременно молодея и уменьшаясь на глазах. Прекрасная девушка стала веснушчатой рыжеволосой девчонкой, в ее правой руке, слегка приподнятой над землей, по-прежнему пылал огненный шар. Последняя надежда на месть.

– Воль… гана…, – прошептала бледными губами Ария, собрала уходящие силы и швырнула пламенем в Черную Королеву.

Но огненный шар так и не попал в свою цель, голубоглазый мальчишка Константин бросился ему наперерез, с каждым шагом становясь все моложе и ниже. Он попытался закрыть Вольгану своей грудью, но из-за того, что рост парня теперь стал в полтора раза меньше, огненный шар угодил ему прямо в лицо. Константин, шестилетний ребенок, закричал от боли, зажимая ладонью правый глаз, между худых пальцев алыми струями потекла кровь. Только народы огня и воды, являясь полностью противоположными силами, могли наносить друг другу самый сильный вред. Вольгана бросилась к мальчишке, она была старше его на пару лет и потому выше на целую голову.

Ариес сидел на окровавленной траве, он оказался самым взрослым из всей троицы – на вид парню было около двенадцати. И хотя Ария, несколько мгновений назад еще лежащая на его руках, теперь бесследно растаяла в воздухе, Ариес продолжал упорно смотреть в одну точку. По его бледным щекам градом катились огромные соленые слезы. Краем глаза заметив присутствие Вольганы и Константина, Ариес резко встал. Обеими окровавленными руками парнишка сжимал свой светящийся меч, длинна которого теперь была едва чуть меньше половины роста хозяина.

– Ты… ты ее убил! Ты уничтожил всех магиров кроме нас! – закричал Ариес срывающимся мальчишечьим голосом, его руки сильно дрожали, острие меча шаталось из стороны в сторону перед самым носом Константина, – на несколько сотен лет ты повернул время вспять для всего магического мира! Все магиры исчезли, будто никогда не рождались! Остались только самые древние, то есть мы втроем! Но ничего! Сейчас нас будет только двое, убийца! За Арию!

И со всего плеча он замахнулся на шестилетнего ребенка, что стоял перед ним и бесшумно плакал, зажимая ладонями выбитый глаз и размазывая по пухлым щекам слезы и кровь. Но поднятый меч так и застыл в воздухе, Ариес дернулся, и оружие снова выпало из его обессиленных рук второй раз за последний час. Вокруг его кистей крепко обернулся знакомый металлический хлыст, прочно связав их между собой.

– Я не позволю! – вмешалась Вольгана, дергая за плеть так, что ее белобрысый пленник свалился на землю, – война окончена, ты проиграл!

Ариес громко нервно рассмеялся, лежа на траве.

– Так убей меня! – громко воскликнул он, бесстрашно смотря своими фиолетовыми глазами в лицо Вольгане, – давай же! И вы с Константином попадете в цирк к бродячим артистам! Вы – последние магиры на Земле!

Сереброволосая девчонка опустила плечи и надула губы, Константин заревел еще сильнее. Ариес, превозмогая боль, кое-как поднялся на ноги и сдернул с шеи младшего мальчишки роковой Талисман.

– Предлагаю заключить перемирие!

* * *

Стены в круглой комнате медленно погасли, на пару секунд оставив всех присутствующих в кромешной темноте. Затем они перенесли нас в совершенно другое место. Это была заснеженная вершина крутой высокой горы, вокруг которой парили мягкие белые облака. В серебряном свете полной луны выделялся огромный четырехугольный камень, отполированный всеми семью ветрами и искрящийся от инея. Вокруг его огибала узкая извилистая тропинка, сильно разрушенная временем и запорошенная снегом. Настоящая дорога смерти – один неверный шаг, и путник окажется летящим в черную бездонную пропасть. Именно на этой тропинке стояли три человеческих фигуры, пара из них с ног до головы была укутана в черные плащи и один – в ослепительно белый, как снег. Ариес, Константин и Вольгана по-прежнему были детьми. Первым заговорил светлый и самый старший магир:

– Константин, хватит ныть! Вытри сопли! Оба повторяйте за мной! – его уставший продрогший голос еле перекрикивал вой ветра, кисть правой руки парня была полностью забинтована, словно одета в толстую белую перчатку не по размеру, – клянемся, что отныне свет и тьма никогда не пересекутся, как день и ночь! Что магир никогда не поднимет руку на магира, и на Земле не прольется ни одной капли крови зря!

– Мне холодно! – проскулил младший, поправляя на покалеченном глазу черную, как у пирата, повязку, – зачем ты нас сюда привел?

Вольгана устало тяжело вздохнула, одной рукой держа за плечо Константина, другой опираясь на огромный заледеневший камень.

– Ариес, ты уже перепробовал все на свете, – зазвучал ее высокий мелодичный голос, в больших серебристо-серых глазах отражался полный диск луны, – ты пытался повернуть Талисман, по очереди надевая наши кольца. Заставлял это сделать меня и Константина. Ничего не вышло. Великий Талисман не работает, на Земле больше нет магира, способного его повернуть. Константин стал ребенком, потерял силу и напрочь позабыл все магические слова для активации Талисмана. Этого больше не произойдет никогда.

Светловолосый статный парень недовольно сверкнул фиолетовыми глазами, его тонкие черты лица исказил гнев и ужас, а затем боль:

– Этот ребенок чуть не уничтожил и нас с тобой, Вольгана! Поверни он магические кольца чуть сильнее, то мы, самые древние из магиров, превратились бы в младенцев или и вовсе канули в небытие! – с этими словами Ариес вынул из рукава плаща маленький клинок с молочно-белым лезвием, – он должен ответить за свои преступления!

– Он всего лишь ребенок! – закричала в ужасе Вольгана, закрывая собой черноволосого мальчишку, ее щеки покраснели от холода и гнева, – ты не тронешь его! Подожди, пока он вырастет!

Ариес, улыбаясь, отпрянул назад и громко сказал:

– Я привел его сюда не для того, чтобы столкнуть в пропасть! Мы принесем вечную клятву, и пусть тот, кто нарушит ее заплатит всем!

Он быстро взял рукоять клинка в зубы и полоснул лезвием по ладони своей здоровой руки, затем опять же зубами засунул нож в полу своего белого плаща, и продолжил:

– Перед лицом полной Луны и всех оставшихся на Земле магиров мы должны принести клятву о том, что никогда не поднимем руку друг на друга! Отныне все светлые и темные магиры будут жить в мире между собой, чтобы не происходило на Земле! И будь проклят и уничтожен тот, кто нарушит эту клятву!

Ариес, не дожидаясь реакции остальных, быстро приложил порезанную ладонь к середине гладкого камня. Струи алой крови тут же превратились в узоры инея, словно начертав слова парня таинственными искрящимися символами. Он резко отдернул руку, посиневшую от холода, пока та напрочь не примерзла к камню, и повернулся к остальным.

– Клятву легко хранить, пока нас на Земле только трое, – ответила Вольгана, стуча зубами от холода, – что же будет, когда найдем себе учеников? Кому должен принадлежать Великий Талисман? И без того сильной тьме или свету, который не может с ним совладать?

– Поклянись, что не поднимешь на меня руку, – упрямо ответил Ариес, – пока этого будет больше, чем достаточно.

Вольгана тяжело вздохнула, задумалась на пару секунд и затем порезала свою ладонь концом острого хлыста, что все это время был незаметно обернут вокруг ее запястья под плащом. Девчонка приложила руку в то же самое место на заледеневшем камне, что и старший парень, и громко произнесла.

– Клянусь, что никогда не пойду против тебя, Ариес, ни кого-либо из светлых магиров!

Она отпустила руку, видя, как розовые узоры на инее становятся все ярче и ярче – ведь теперь в них навеки застыла кровь обоих народов.

– Теперь он! – кивнул в сторону испуганного Константина Ариес, – не бойся! Рана скоро заживет!

В свете луны черноволосый мальчик был бледен, как мел. Однако он последовал примеру своих старших и даже самостоятельно порезал свою ладонь, чтобы произнести клятву дружбы на холодном вечном камне.

Неожиданно Ариес достал из-за пазухи своего белого плаща Талисман и уже собрался швырнуть его в пропасть, но в самый последний момент, вдруг, отчего-то передумал. Великий артефакт повис в воздухе над многокилометровой пропастью, готовый навсегда кануть в небытие.

– Стой! – закричала Моргана, словно ее саму хотели скинуть вниз, – а ты не думал над тем, что падая с такой высоты кольца Талисмана могут сдвинуться неизвестно в какую сторону? И не понятно насколько!

Ариес, действительно, задумался, быстро сжав серебристый медальон в кулаке. Вольгана оказалась права – это был слишком большой неоправданный риск. Тогда что же делать с этим невероятно сильным артефактом? С его помощью можно было одинаково легко спасти мир или же навсегда его уничтожить. Только вот на Земле совсем не осталось тех, кто бы мог его активировать…

– Отдай его мне! – потребовал Константин, его синие глаза зажглись ревностью, – ты уже третий день носишь его с собой. Так не честно! Дай и другим в него поиграть!

Неожиданно лицо Ариеса озарила улыбка, он словно догадался о чем-то важном. Устами ребенка глаголила сама истина.

– Дай мне свою руку, малыш, – ласково сказал парень, протягивая вперед свою здоровую, только что порезанную ладонь, – и возьми свой Талисман.

Доверчивый ребенок, уставший и голодный, не задумываясь, сделал шаг навстречу Ариесу и робко протянул ему, словно за милостыней, свою раскрытую ладонь. Все в комнате затаили дыхание, сердца пропустили пару ударов, – неужели он и правда сейчас возьмет и хладнокровно скинет беспомощного ребенка в пропасть?

Вот правая рука Ариеса, облаченная в белый плащ, резко мелькнула в воздухе, все присутствующие громко ахнули. Однако в пропасть, жалобно звеня о холодные камни, угодило только маленькое серебряное колечко, которое до этого момента сидело на указательном пальце Константина. Самого же ребенка Вольгана успела вовремя схватить за руку.

– Что? Что ты сделал? – закричал, задыхаясь от гнева мальчишка, из ярко-голубых глаз по щекам заструились соленые ручьи, – ты… мое кольцо! Без него у меня не будет силы магира! Вольгана, сделай же что-нибудь! Отнять кольцо у магира – все равно, что его убить!

Но сереброволосой девчонке ничего не оставалось, как крепко держать рыдающего мальчугана за руку, тщетно пытаясь успокоить уговорами.

– Тише, не плачь, – ласково говорила она, то и дело с ненавистью косясь на Ариеса, – я сделаю тебе новое кольцо – еще лучше и сильнее…

– Второго такого никогда не будет! – причитал Константин, глотая слезы, – никогда! Без него я потерял силу!

– Ты мог бы потерять жизнь за свое преступление, – процедил сквозь зубы Ариес, – скажи спасибо, что в пропасть полетело всего лишь кольцо. Без него никто никогда не сможет воспользоваться Талисманом!

– Настанет день, когда я вырасту! – прорычал Константин, отталкивающий Вольгану, которая все еще пыталась его успокоить, – вырасту и убью тебя!

– Не настанет! Ты только что поклялся на крови в присутствии всех, существующих на Земле магиров, что никогда не причинишь мне вреда! – холодно ответил старший, а затем спокойно продолжил, словно ничего не произошло, – с этого момента наши пути должны разойтись!

Он серьезно посмотрел на Вольгану, та вопросительно нахмурилась, и продолжил:

– Я построю город светлых магиров и назову его в честь света – Люксард. Вы же отправляйтесь в противоположную сторону и создайте свой город. С этого момента один день в столетие мы, как и все наши предки-магиры, будем собирать детей индиго со всей Земли. Если новичка первыми найдете вы, то он станет вашим учеником, а в дальнейшем – темным магиром. Если первым до него доберусь я, то я сам стану его Мастером и он будет на стороне света до конца своих дней.

– Одорак, – тихо произнесла Вольгана, рядом Константин непонимающе хлопал длинными загнутыми ресницами.

– Что? – переспросил Ариес, хмурясь.

– Одорак, – повторила девчонка, гордо расправив свои серебряные волосы, – так мы назовем свою крепость. Одорак – город темных магиров. А что будет, если мы одновременно найдем новичка? Вместе окажемся рядом?

– Да хоть Тартар назовите! – проворчал Ариес, недовольный, что его перебили из-за такой ерунды, однако, вопрос Вольганы игнорировать было нельзя, – если мы одновременно окажемся возле одного новичка, то…

– Я убью тебя! – закричал Константин, смело делая шаг вперед, он вырвал свою ладонь из рук Вольганы, – дай мне хотя бы один день в сто лет!

– Да тихо ты! – зашипела на него девчонка, – ты все равно не справишься с ним без своего кольца! Молчи!

Глаза Ариеса яростно засверкали, он был готов мстить за смерть своей любимой прямо сейчас, но не мог поднять руку на ребенка, и потому заговорил с ним, как со взрослым, коварно улыбаясь:

– Договорились! Раз в сто лет во время охоты на новичков темные и светлые могут проливать кровь друг друга! Но только от полуночи и до полуночи! Не мгновением больше!

– И не меньше…, – в ужасе прошептала Вольгана, про себя давая обещание устроить младшему хорошую порку, как только все закончится, а пока ее интересовал второй, не менее маловажный вопрос, – что с Амулетом?

Ариес даже не вздрогнул, словно ожидая этого момента.

– Талисман не должен принадлежать никому, – задумчиво сказал он, – ни темным, ни светлым. Не удивляйтесь – он обладает слишком сильной энергией, чтобы подогу оставаться на одной из сторон. Хм… думаю, раз в сто лет мы должны будем передавать его друг другу. Предлагаю, чтобы все было честно, организовывать соревнование, точнее Великий Турнир Света и Тьмы. Раз в сто лет будет вполне достаточно. Победившая сторона получает возможность хранить Талисман в течение следующего века. Правила обсудим позже. А пока давайте спускаться. Я – в Люксард, вы – в Одорак. До встречи!

С этими словами троица разошлась в противоположные стороны, последние всхлипывания Константина растворились в ночном сумраке.

Стены в круглой комнате стали постепенно светлеть и, наконец, вернулись в свое прежнее состояние – мерцающего белого мрамора. С ними практически сливался белоснежный костюм Ариеса, я снова смог отыскать Верховного Мастера только благодаря его ярким фиолетовым глазам. Именно в этот момент дюжина взглядов, включая мой, устремились на его правую руку Ариеса, а точнее – на кисть. Как и следовало было ожидать, на ней была надета белая перчатка, которая, очевидно, закрывала собой протез трех пальцев. Все они были на месте и функционировали отлично, словно их никогда не отрезал никакой шакрам. Может быть, за пять сотен лет, Ариес все-таки успел отрастить новую руку?

На его указательном пальце прямо поверх белой ткани сверкало широкое кольцо из неведомого ярко-фиолетового материала – прямо под цвет глаз своего могущественного хозяина.

– С тех самых пор прошло много столетий, – заговорил Ариес, – Люксард и Одорак превратились в две могучих крепости. Я с гордостью рад вам объявить, что на протяжении всего этого времени темные и светлые магиры ни разу не воевали. Кровь проливалась, но не текла рекой.

– Скажите, Мастер, вы так никого и не полюбили после Арии? – дрожащим волнения голосом спросила белокурая кудрявая девочка, я узнал в ней ученицу Софии.

Все девчонки затаили дыхание, все ребята закатили глаза от возмущения. Алек тихо пробормотал что-то вроде «идиотка».

Ариес вздрогнул, его лицо помрачнело, но в ответ он лишь молча покачал головой. От дальнейших объяснений его спас Оливер:

– Сэр, а когда нам раздадут кольца?