Текст книги "Академия четырех стихий. Часть I"

Глава 11. Первый урок

Все случилось в тот же момент. В мраморной комнате спонтанно появились наши магистры и раздали каждому присутствующему новичку по кольцу.

– Спасибо, Рит… ой, то есть, Марго, – пробормотал я, быстро запихнув в карман тонкое легкое колечко из абсолютно прозрачного, словно лед, материала, а про себя подумал, – жаль, что не из золота. Было бы полезней.

– Нет! Ты должен его носить, – возмутилась Рита, да так громко, что стоящие рядом восточные близнецы уставились на нас своими узкими кошачьими глазами, – на указательном пальце правой руки. Смотри, как у меня!

Но я в это время судорожно оглядывался по сторонам, с ужасом разыскивая в толпе ярко-салатовую мантию и темный ершик короткостриженных волос. Хотя, может быть, у этого здоровяка вовсе нет ученика? И я зря паникую? Ведь новички бывают лишь только раз в столетие!

Но вот среди разноцветных мантий мелькнула и ярко-зелёная. Я вздрогнул и тут же опустил голову, пытаясь выглядеть как можно незаметней. Да это же Алек рядом с Мастером Линг получает свое кольцо! Его иссиня-черную шевелюру нельзя было не узнать. Фу-х! Пронесло!

– Кольт? Ты меня слышишь? – взволнованно спросила Рита, разворачивая меня за плечи лицом к себе, – что происходит? Кого ты ищешь?

– Никого! Все нормально! – заверил ее я, послушно надевая прозрачное кольцо на палец, – я просто это… в общем, где-то оставил свои тапочки.

– В раздевалке душевой, – ответила Рита, подозрительно осмотрев меня с головы до ног, – не волнуйся, когда ты будешь возвращаться обратно в обычный мир, то найдешь их прямо около портала. Это закон Пармира. Все, что ты принес с собой в Люксард, будет ждать тебя на выходе.

Остальное я опять прослушал, по инерции продолжая искать в толпе ядовито-зеленую мантию здоровяка. Мое внимание снова привлек Алек, он что-то сказал лилововолосой Линг. Девушка тут же указала ему на стену, в следующую секунду там появился небольшой портал. Алек кивнул и быстро скрылся в светящемся молочно-белом проходе, окруженном четырьмя мраморными статуями. Кажется, парень отпросился на Землю, в нормальный мир. Давно пора!

– Ник, ты меня слушаешь? – кричала мне на ухо Рита уже, наверное, в десятый раз, – вообще-то я с тобой разговариваю!

– Что? Ах, да! – вздрогнул я, делая вид, что внимательно ловлю каждое ее слово, – ты сейчас просто отлично выглядишь! Правда!

Рита тяжело вздохнула и закатила глаза, однако, ругаться дальше не стала. Старое доброе правило: не знаешь, что ответить девчонке, скажи комплимент. И она тут же забудет, о чем спрашивала. Правда, не всегда…

– Я уже в сотый раз спросила тебя, что ты почувствовал, когда надел кольцо? – тяжело вздохнула Рита, – оно является центром выхода твоей магической энергии. Магир без кольца, все равно, что волшебник без волшебной палочки. Так что ты чувствуешь?

– Я…ээ… силу и мощь! Спасибо огромное! – последовал мой ответ, я улыбнулся, как можно искреннее, – правда, спасибо!

Ариес разговаривал теперь с каким-то худощавым мальчишкой с длинными светло-золотистыми волосами. Тот явно на что-то жаловался Верховному Мастеру, недовольно щелкая в воздухе тонким металлическим хвостом. Подождите, а где же магистр этого новичка? Его нигде не было видно! О, нет! Скорее всего, именно тот серокожий здоровяк из душевой с кислотно-зеленой мантией и был его магистром. Теперь же он совершенно бесследно куда-то пропал, и напуганный новичок обратился за помощью к самому Верховному Мастеру. Ариес тревожно озирался по сторонам. Кажется, скоро тут будет очень жарко.

– Марго? – неуверенно начал я, придумывая на ходу причину.

– Я с тобой не разговариваю! – обидчиво высказала она, большие лазурные глаза обжигали обидой, – и верни мне мои крылья!

– Хорошо, Ри… Марго, – ответил я, облизывая сухие губы, – но немного позже. Прости, что играю идиота, но…, – с этими словами я подошел к ней почти вплотную и прошептал на ухо, – просто мне очень надо в туалет!

– Ха! Тебя, что так напугал своей историей Ариес? – хихикнула она, тут же забыв про обиду, – ладно! Иди к порталу! Как закончишь, сожми руку с кольцом в кулак, скажи про себя «Ostium» и подумай о том месте, где хотел бы оказаться. В стене откроется портал, который проведет тебя именно туда. Например, вот так!

Рита сжала правую руку в кулак, на указательном пальце блеснуло еле заметное прозрачное кольцо, будто из чистого хрусталя. В стене напротив послушно открылся портал с четырьмя привычными фигурами. Странно, но, кажется, кроме меня и Риты его никто не замечал.

– Спасибо! До встречи! – прокричал я уже на бегу, отчего-то рисуя с той стороны школьный кабинет химии и искренне надеясь, что он окажется пустым, – только бы проскользнуть мимо Мадам Танк и успеть переодеться!

Но ни тому, ни другому, увы, никогда не было суждено было случиться. Пройдя через портал, я очутился в светлой белокаменной уборной в лучшем греческом стиле. Кругом белый мрамор, ступени, фонтаны и светящиеся колонны, мерцающие тихо и заманчиво. Прямо напротив меня висело огромное зеркало. По привычке я помахал сам себе правой рукой, которая, вдруг, ни с того ни с сего, начала ныть. Рана от зубов Алексея Златоновского снова открылась. Я был готов поклясться, что через рубцы опять сочится свежая кровь. Да что такое вообще происходит?

Уставший, голодный и злой я закричал от отчаяния на весь туалет, схватившись за больную руку. Благо, рядом никого не было. И, словно вместо ответа, прямо мне под ноги из-за соседней колонны выкатилось большое кислотно-зеленое кольцо. Украдкой обернувшись по сторонам, я тут же нагнулся, чтобы поднять кольцо с мраморного пола и незаметно его прикарманить.

– Айуч! – закричал я, отдергивая руку – на пальцах остался ярко-красный ожог сильнее, чем от костра, – да кто его так накалил?

– Сам ты раскаленный! – раздался резкий шепот у моего уха, – отдай кольцо мне, пока цел!

Я резко развернулся, прилагая все усилия, чтобы нечаянно не заехать нежданному «мастеру» по моське. В самый последний момент моя рука зависла в воздухе, а челюсть буквально «упала» на мраморный пол.

– Алек? Что ты тут делаешь? – пробормотал я осипшим голосом, машинально делая шаг назад, – ты… я знаю, чье это кольцо! Тот парень…

– Я тоже знаю, чье это кольцо! – перебил он, пригладив свои взъерошенные иссиня-черные волосы, – и поверь мне, оно ему больше не нужно! Не мешайся под моими ногами!

– Что ты с ним сделал? – спросил я шепотом, с испугом глядя, как он взял раскаленное кольцо голыми руками и легко надел на свой указательный палец, – запер в душе? Эй, как ты это делаешь? Не горячо? Послушай, белобрысый сказал, что отнять кольцо у магира – все равно, что его убить!

– Колтин! Ты бы не лез не в свое дело! – грубо отрезал Алек, голубоглазый и черноволосый в этот момент он был живой копией Константина, – а то я и твое колечко заберу, птенчик!

Последнее оскорбление напомнило мне о том, что за моей спиной по-прежнему продолжали сиять чужие крылья.

– Не заберешь, лопоухий! – огрызнулся я, кивая на его заостренные уши, – я расскажу белобрысому о том, что ты спер чужое кольцо! Ай!

Алек резко, словно терминатор, схватил меня за горло ледяными и твердыми, словно сталь пальцами. Мое дыхание перехватило, в глазах тут же стало быстро темнеть. Я вертелся, как рыба на крючке, беспомощно пытаясь расслабить его стальную хватку. Откуда у этого парня столько сил?

– Попробуй только кому-нибудь пикнуть про кольцо! – прошипел он мне в лицо, по моим красным от натуги, щекам катились слезы, – и ты труп, Колтин! Ты и твоя недалекая блондинка Рита! Ты в долгу передо мной! Забыл полотенце? А костюм?

С этими словами он швырнул меня на пол, а если быть точнее, то я почти долетел до каменных раковин. Мои легкие судорожно наполнились воздухом, в ушах звенело, колени и локти болели от ушибов.

Алек, не оборачиваясь на меня, быстро подошел к стене и, не открывая портала, прошел сквозь нее, как через утренний туман. Я не верил своим глазам. Да в этом парне магии в десять раз больше, чем в самом Ариесе! Кажется, если надеваешь чужое кольцо, то заодно и получаешь силу его бывшего обладателя. Так вот почему в Пармире у всех только по одному кольцу.

Но нужно было вставать. Нельзя же вечно валяться на полу в уборной и ругать парня, который чуть тебя не задушил. Я медленно, опираясь на мраморные раковины, кое-как поднялся на ватные ноги и взглянул на себя в зеркало. На моей шее, рядом со старой веревкой, на которой висела сушеная лягушачья лапка, пестрели багровые отметины от пальцев Алека. Я кое-как загородил их воротником своего серебристого костюма. И так сойдет.

– Что же он, правда, сделал с тем здоровяком? – безуспешно спрашивал я свое отражение, пытаясь понять не понимаемое, – то, как он снял с него этот кислотный костюм и мантию теперь предельно ясно, а вот, как Алек оставил на рубашке всего одну полосу, оставалось загадкой века. Он, что ее оторвал?

Я потянулся к фонтанчику холодной ключевой воды, все это время бившему прямо их середины круглой каменной раковины, и мои руки сами собой зависли в воздухе. Что это? На ярком мраморном ободке в глаза бросилась пара ярко-красных капель, липких на ощупь и соленых на запах. Кровь.

Но откуда? Как? Что-то мне подсказывало, что в Люксарде, самом светлом городе на Земле, стали происходить самые зловещие и жуткие события. Кажется, пора мне рассказать Рите об этом Александро. И пока весь Пармир будет стоять на ушах, я смогу быстренько скрыться на Землю. И, если мне будет благоволить судьба, я успею прихватить с собой немного золота и наконец-то найду своего отца. В любом случает, без этого благородного металла в мире людей слишком скучно.

Минут пять я метался кругами по туалету, упорно ища выход. Наконец, меня все-таки осенило, и я плотно сжал свою правую руку с кольцом в кулак, зажмурил глаза и представил Риту. Вроде нужно было еще что-то сказать…

– Откройся! А нет, «Ostium»! – громко выкрикнул я, после чего буквально впрыгнул в появившийся на стене портал, – класс! Работает! Ой! Прости!

С разбегу я практически сбил ее с ног, девчонка чудом удержалась в вертикальном положении и осталась явно не в духе.

– Ты спятил?! – прошептала она, косясь на меня из-под своих тонких темных бровей, – я почти упала! Что случилось?

– Ничего! – оправдывался я, вполне тактично краснея, – я просто попросил портал отправить меня туда, где сейчас ты!

В ответ Рита расплылась в милой широченной улыбке, на ее щеках появился румянец. Большие лазурные глаза мигом посветлели и засветились.

– Да тихо вы, сладкая парочка! – зашипел на нас Оливер и кивнул куда-то в сторону, – профессора не слышно!

Рита смущенно опустила глаза, я же, наоборот, быстро обернулся туда, куда указал Олли и замер на месте, словно замороженный. На меня смотрели самые прекрасные в мире глаза – мой любимый цвет морской волны. Более того, они были большими и яркими, обрамленные густыми рыжими ресницами, словно лучи солнца над бездонным морем.

– Итак, господин студент, только что вошедший и громче всех болтающий, – обратилась ко мне молодая рыжеволосая Профессор с золотисто-рыжими крыльями за спиной – пожалуй, самый прекрасный представитель магиров воздуха, – что ты готов рассказать нам о демонах?

В наступившей тишине ученики, толпившиеся вокруг нее плотным кольцом, захихикали. Я узнал среди них восточных близнецов, белокурую подопечную Софи, Алека и… того грустного мальчишку, чьим магистром был пропавший здоровяк. Раздосадованная моим ступором Рита слегка пнула меня локтем в бок.

– Я…эм… могу, – в светлой классной комнате раздался голос, совершенно не похожий на мой собственный, – демоны злые и страшные…

В ответ я услышал громкий смех – хохотали все, кроме меня, Риты и самого Профессора. Последняя устало улыбнулась и тяжело вздохнула:

– Но не страшнее и не злее некоторых людей. К сожалению, ты умудрился прослушать почти всю мою лекцию. Где же ты был?

– В туалете… эм…, – промямлил я, густо краснея под громкий гогот остальных.

Рита снова ткнула меня локтем в бок, я даже не вздрогнул, едва заметив ее удар под взглядом бездонных сине-зеленых глаз обворожительной преподавательницы.

– Марго! – окликнула Профессор, спасая меня от третьего тычка в бок, – ты молодец, что пришла и предупредила, что твой… подопечный опаздывает. Теперь, когда он наконец-то явился на лекцию, ты можешь быть свободна. Я тебя отпускаю.

Рита замерла в нерешительности, словно боясь оставить меня одного. Класс снова захихикал. Глубоко внутри своего подсознания я не хотел, чтобы она уходила, ведь я так и не успел рассказать ей про Алека и про то, что где-то в недрах Люксарда возможно сидит голиком связанный серокожий здоровяк и тихо молит о помощи. Я попытался едва заметно помотать головой «Не уходи! Останься!», но в решающий момент мою шею словно сжали невидимые стальные тиски, очень похожие на мертвую хватку Алека. В итоге, когда на меня смотрела Рита, я, скорчив гримасу от боли, грубо кивнул в сторону, словно грубо выгоняя ее «Пошла прочь!»

– Хорошо, Мастер дэ’Оро, – вежливо ответила Рита, опуская локоть, которым снова собиралась меня толкнуть, – спасибо!

С этими словами она сжала правую руку в кулак и скрылась в портале, что появился в стене. Стальные тиски отпустили мою шею.

– Мастер Оро-сан, – вежливо обратился Акира, восточный мальчик-близнец (а может быть это была его сестра), – а светлые и темные магиры чем-нибудь отличаются? В чем же разница?

– Хороший вопрос, – улыбнулась рыжая учительница и, набрав в легкие побольше воздуха, продолжила, – внешне все магиры, конечно, неразличимы, как и все люди. Однако внутри мы разные, словно небо и земля! Энергия ангелов – это свет, тепло и вода. Стихии демонов – тьма, холод и кровь. Помимо кольца у каждого магира должен быть свой тотем, животное-защитник, которое, как талисман, всегда рядом с ним и способно появится в любой момент, кода его вызовет хозяин.

Она эффектно раскрыла свою ладонь, и с нее вспорхнул в воздух красивый золотой голубь. Он совершил круг почета над нашими головами и под восхищенные вздохи скрылся в рукаве довольной преподавательницы.

– Сегодня каждый из вас выберет для себя тотем и нарисует его прямо на стенах этой комнаты кусочком древнейшего магического мела, – сообщила она, ее прекрасные морские глаза отчего-то остановились на Алеке, – загадайте любое животное от феникса до дракона и нарисуйте прямо на полу или на стене. Но помните, что вашего мелка хватит всего на один предмет. Потратьте его разумно!

– Мастер ду. ды…де’Ора, – неуверенно начал я, спотыкаясь о каждый слог ее имени, и тут же остановился, потеряв дар речи под ее удивленным взглядом, – я просто…извините… Где будет жить мой питомец?

– И как тотем может появляться в любой момент, когда его позовет хозяин, если это, например, дракон? – раздался уверенный голос Алека.

И сине-зеленые глаза учителя снова вернулись к нему. Рыжеволосая Мастер ответила с доброй улыбкой:

– Когда научитесь в полной мере использовать силу своего кольца, то все поймете. А пока разбирайте мелки, загадайте любого зверя и приступайте к рисованию. Верьте и у вас все получится!

Получив маленький, не больше фаланги мизинца, мелок и еле оторвав свой взгляд от слишком прекрасной преподавательницы, я подошел к одной из тридцати стен в комнате. Да-да! Мы находились в центре каменного многоугольника с количеством сторон, даже превышающих число новичков.

– А что если я не умею рисовать? – бормотал я себе под нос, сжимая в пальцах волшебный мелок, гладкий и слегка теплый на ощупь, – вот сейчас нарисую трехногую лопоухую таксу. Фух! Как выглядел кот в том мультике? А может быть проще хомяк? Так палка… кружочек…

– Эй, ты не помнишь, могут ли у тигра быть голубые глаза? – прошептал Оливер, вырисовывая на стене умильную мордочку тигренка.

– Что? Наверное, могут! – пожал плечами я, – хотя все равно у тебя нет голубого мела. И, хочешь – не хочешь, глаза у твоей кошки будут белые, как и у моего хомяка. Хотя, почему бы мне не нарисовать кого-нибудь посильнее и уважаемей, например, пса! Да, точно, нарисую красивого белого волка!

Буквально через десять минут у новичков друг за другом стали кончаться мелки. То тут, то там слышались восторженные вздохи и возгласы. Прямо из стен в дрожащие руки своих юных хозяев выпрыгивали причудливые животные, обычно размером не больше щенка, а то и котенка. У кого-то это были птенцы, например, орленок, феникс или попугай, у других – крохотный жеребенок с крыльями, львенок или даже панда. Оливер прижимал к себе маленького голубоглазого детеныша снежного тигра. На плече белокурой подопечной Софии сидела белая птица, очень похожая на чайку.

– У всех зверье, как зверье! А у меня как всегда, – бормотал я себе под нос, пряча под своей сине-голубой мантией странное лопоухое создание, что-то среднее между мочалкой и ушастой крысой, – ну вот! У нее не хватает одной задней лапы. Ладно, не дергайся, выпущу тебя где-нибудь.

Лохматый белый крысенок недовольно пискнул и затрепыхался, выражая свой протест или, может быть, требуя корма. Ну почему я не мог нарисовать себе бриллиантов? Или хотя бы элементарный бутерброд, чтобы поесть! Я обернулся вокруг, пытаясь найти кого-то с более худшим тотемом, чем мой. Напрасно. Другие животные явно вышли из сказок…

В мое поле зрения тут же попали восточные близнецы, над одним из них порхало три больших ярко-красных, словно клочки огня, бабочки. А вот второй, кажется, ничего не нарисовал. Какая удача – я не единственный неудачник! Однако нет, я – единственный! У второго близнеца прямо на правой руке чуть повыше запястья мерцал странный четырехугольник, словно экран вживленного прямо в кожу био-компьютера. Мальчик, а может быть, девочка, превзошел всех в классной комнате, выбрав для себя сверхточного электронного друга. Он нарисовал iPad 999, которого еще даже не существовало в природе, сверхмощный гаджет мог появиться на Земле только через сотни лет. Я снова упрекнул себя, что не поступил так же.

– Ого! Смотри! – только и успел крикнуть мне Оливер, указывая своим алмазным наконечником хвоста куда-то вверх – у парня руки по-прежнему были заняты тигренком, – он настоящий!

Над нашими головами мелькнула небольшая тень. Миниатюрный черный дракон, размером не больше ястреба, совершил пару кругов под потолком и плавно спустился прямо на плечо своего юного хозяина. Алек потрепал его по взъерошенной холке, когда малыш сложил за спиной свои иссиня-черные кожаные крылья и уставился на нас круглыми желтыми глазами. Моя белая крыса пропищала что-то вроде «Тысяча химер! Да чтоб вас всех!» и проворно скрылась под моим плащом. Онемевший от шока, я совершенно не заметил ее комментариев. У Алека есть дракон! Настоящий маленький ручной дракон! Интересно, а он может вырасти?

– Лео, сможешь ли ты справиться с ним, когда он станет взрослым? – читала мои мысли рыжая Профессор, подходя к Алеку вплотную, – знаешь ли ты, что драконы растут всю жизнь?

Ну вот, этот парень снова завладел всеобщим вниманием! А мне только и оставалось, что смотреть, как трепещут тонкие, как у стрекозы, золотые крылья за спиной Профессора, позади ее длинной мантии.

– Мастер дэ’Оро! – с почтением ответил Алек, затем улыбнулся своей идеальной белозубой улыбкой, – я бы больше хотел узнать, чем кормить дракона!

Глава 12. Последний урок

И с этой печальной минуты Алек буквально стал звездой всего Люксарда, новички ходили за ним толпой, старшие магиры оглядывались и о чем-то перешептывались, а девчонки вообще не давали ему прохода, краснея и теряясь при одном его виде.

Но я-то знал страшную тайну юного злодея, хотя и ума не мог приложить, куда он мог спрятать такого крепкого здоровенного парня. Быть может, бедняга все еще жив и томится где-нибудь запертым в одном из мраморных туалетов Люксарда. Но каждый раз, когда я пытался рассказать о нем Рите, то мое горло сжимали невидимые стальные тиски и не отпускали до тех пор, пока я снова не отказывался от этой идеи.

– Почему же ты выбрал именно крысу? – спрашивала в сотый раз Марго, пока мы шли по коридору в следующий класс, – наша стихия воздух! Мы всегда рисуем птиц. Вот смотри, у меня тотем – синица!

– Это не крыса, а волк! – оправдывался я.

Но в этот момент на ее открытой ладони появилась знакомая желтогрудая птичка. Дальше я узнал, что ее зовут Рика, и что именно она следила за мной на школьном дворе. Магир в любой момент может вызвать свой тотем прямо из рукава, ладони или воздуха. Все, что для этого нужно это сжать правую руку с кольцом в кулак и произнести про себя его имя. Практично и удобно! Но не у меня… И как только моя крыса цапанула за хвост Ритину синицу, я закричал в сотый раз:

– Лариска исчезни! Брысь в карман!

– Сам исчезни! – огрызнулся белый лопоухий зверек, – болван в платье!

Его большие зеленые глаза горели злобой и выпятились от возмущения, словно это я был его тотемом, а он – хозяином. Сердобольная Мастер дэ’Оро пририсовала зверьку недостающую лапу и хвост, так что теперь крыса царапала меня всеми четырьмя конечностями. Класс…

– А может быть это мальчик, а не девочка! – предположила Рита, пытаясь погладить лязгающего зубами в воздухе зверька, – и вовсе не крыса! Кольт, давай быстрее! Или ты снова опоздаешь!

Я притормозил, чтобы «охладить» пыл разъяренного зверька в ближайшем фонтане, но Рита, к сожалению, пресекла мою попытку.

Наша группа спускалась вниз по старым ступеням в очередном узком коридоре среди светящихся сталактитов и сталагмитов. Не понимаю, почему нельзя было просто использовать портал? Впереди рядом с Ариесом гордо шел Алек, за ними, затаив дыхание, послушно семенили остальные, а мы с Ритой плелись позади всех. Она была единственным магистром среди новичков. А все из-за того, что я замешкался в туалете и пропустил лекцию Мастера дэ’Оро! Теперь Марго решила довести меня, как малого ребенка, до следующего кабинета и собственноручно посадить за парту, будто заядлого прогульщика. И вот, наконец-то мы пришли к высокой дубовой двери с массивными чугунными петлями в духе средневековья. Мне тут же расхотелось попасть внутрь.

– Марго, а куда это мы премся? – шепотом спросил я, останавливаясь и хватая ее за руку, – что это за урок такой?

– Черная магия, – ответила Рита, – ее преподает Профессор Адан, один из сильнейших темных магиров. Он же является представителем и наблюдателем от Одорака в Люксарде и говорит от имени самой Черной Королевы Вольганы. Кстати, в Одораке есть такой же наблюдатель от светлых магиров. Он заодно преподает там белую магию.

– Спасибо, стало легче! – тяжело вздохнул я, все еще не двигаясь с места, – Марго, погоди! Мне нужно тебе кое-что сказать…

Тяжелая дверь распахнулась, на пороге стояла высокая фигура в темно-синем плаще с широким капюшоном. Один за другим и новички стали исчезать в проходе. Может быть, если Алек скроется из вида, то я смогу спокойно все рассказать Рите? Нужно было как-то спасать серокожего здоровяка…

Но не тут-то было! Мое горло снова обхватили безжалостные стальные тиски, и я, задыхаясь, плюхнулся на пол.

– Что с тобой? – склонилась надо мной Рита, ее лазурные глаза наполнились испугом, – тебе срочно нужно в лазарет!

– Нет… нет! – прохрипел я, судорожно хватая горло руками, мои легкие разрывались в агонии от недостатка кислорода, – я… не скажу! Не скажу!

Ритины глаза стали стеклянными от ужаса и потемнели, она уставилась на мою шею так, словно та была перерезана или просто отсутствовала. Затем девчонка зажала рукой мой рот и зашептала прямо в ухо:

– Молчи! Просто молчи! Еще одно слово, и проклятье задушит тебя! Ты дал вечную клятву, что никому ничего не расскажешь! Тихо!

Я, как мог, закивал головой, стальные тиски вокруг моего горла потихоньку ослабевали, словно слышали и видели все, что происходит. С минуту я молча сидел, обессиленный, на каменном полу, тяжело дыша и слушая бешеный стук своего сердца. Кажется, придется унести тайну Алека с собой в могилу. Видя, как за новичками медленно закрывается тяжелая дубовая дверь, я собирался сказать об этом Рите, но…

– Тихо! – она снова закрыла мой рот рукой, шепча на ухо, – Ник, даже не думай! Вокруг твоей шеи появляется черное ожерелье. Еще одна попытка проговориться, и оно тебя задушит! Нет! Молчи! – тут она уставилась на мою мантию и решила перевести тему, – кстати! Почему на тебе костюм стихии воды? Это же цвет морской волны, а не лазури небес!

Я, молча, указал на свою шею и обреченно замотал головой. Именно с этого костюма все и началось. Я слишком много оказался должен Алеку: первый раз за тапок, который он нашел мне в Колизее; потом за полотенце, что он пожертвовал для меня в душе; и третий раз за его костюм, в который я сейчас был одет. Тяжелые мысли прервала возня под моей мантией, из-под которой показалась крайне недовольная морда моего новоиспеченного грызуна с выпученными зелеными глазами и усами, трясущимися от негодования:

– Эй, бесхвостый, ты меня кормить думаешь? – строго обратился ко мне зверек, – марш на охоту!

– Лучше на урок! – ответила Рита, вставая с пола и убирая свои длинные белокурые пряди за спину, – Кольт, я поняла, что твоя тайна связана с костюмом, можешь мне больше ничего не говорить! Марш на занятие!

Я, кряхтя, поднялся на ноги, при этом нечаянно уронив свою крысу на пол. Зверек взвизгнул от негодования и презрительно фыркнув, понесся по направлению к запертой двери, задрав свой белый пушистый хвост вверх.

– Рит, только больше ничего не додумывай! – прошептал я, мне не хотелось задохнуться посреди урока, – я сам разберусь!

– Иди в класс, Кольт! – ответила она, – ты снова опоздал! Только больше ничего никому не обещай! И дай все-таки имя своему… волку! Это мальчик!

Вблизи дубовая дверь казалась еще громаднее и массивнее, однако, едва я приготовился постучать, как она сама собой бесшумно приоткрылась. Образовавшаяся щель была ровно такой, чтобы я смог без труда попасть внутрь. Как только я вошел в небольшой класс, стены которого были плотно уставлены шкафами и увешаны различными видами оружия, за мной бесшумно закрылась дверь. Аудитория чем-то напоминала средневековый кабинет алхимика: бесконечные полки с древними свитками и толстыми кожаными книгами на непонятных языках, на стенах висели мечи в расшитых ножнах, дорогие клинки, тугие луки и арбалеты. Не хватало только ведьминого котла на огне и летучих мышей под высоким каменным потолком.

Хоть я и постарался войти как можно тише, но все присутствующие, как один, почему-то обернулись в мою сторону, некоторые держали в руках своих тотемов, а у Алека на плече по-прежнему гордо восседал желтоглазый черный дракон.

– Пр… простите! – пробормотал я, ища глазами того, кто мог бы оказаться учителем, – я заблудился!

Профессор Адан стоял ко мне спиной, его голова была спрятана глубоко в просторном капюшоне. Он обернулся так резко, что я невольно вскрикнул и чуть не рванул к двери. В своей правой руке учитель держал небольшой серебряный арбалет, заряженный тонкой и острой стрелой. Последняя метко целилась прямо в мою грудь. Неужели преподаватель сейчас возьмет и расстреляет за опоздание?

– О, не стоит меня бояться, – произнес мягкий приятный тенор, – опоздать может каждый, ибо время не потакает никому.

Он опустил арбалет и свободной рукой откинул свой безразмерный капюшон. Как и в случае с Герой, я невольно вздрогнул, боясь увидеть под ним морщинистую голову какого-нибудь старикана с красными глазами и крючковатым носом. Но пред нами стоял мужчина лет тридцати с пышными кудрями пепельно-серого цвета и абсолютно черными глазами, на которых четко выделялись белые вертикальные зрачки. Это был темный магир стихии огня. Но почему же в его кабинете так холодно? Я был готов поспорить, что мое тяжелое дыхание даже превращалось в легкие клубы пара. И тут я вспомнил слова Профессора дэ’Оро: «У светлых огненных магиров на службе жаркое пламя, а у темных – ледяное.» То есть, этот парень управляет холодом и отрицательными температурами. Но, к счастью, мой магирский костюм грел меня не хуже лисьей шубы. Остальные новички, кажется, тоже совершенно не мерзли.

– Мастер Адан, – заговорил Алек, недовольно косясь в мою сторону своими ледяными глазами, – вы так и не ответили на мой вопрос. Что произойдет, если у ребенка оба родителя окажутся магирами? Или ваши новички появляются на свет только среди обычных людей случайным образом?

– Хороший вопрос, Лео, – похвалил черноглазый профессор, – увы, мы просто гости в этом прекрасном мире и некоторые его правила до сих пор остаются загадкой даже для самых старших и мудрых из нас. Обычно магиры – это дети, появляющиеся случайным образом среди простых смертных. Если только один из родителей является магиром, то у него появляются дети-полукровки: русалки, оборотни, вампиры. Это зависит от того, с какой стороны был родитель – из Люксарда или Одорака. Если же оба родителя с одной стороны, то сыну передаются способности отца, дочери – матери. От таких союзов получаются очень сильные и могущественные магиры. Признаться честно, я один из них.

Все затаили дыхание и открыли рты, вглядываясь в огромные черные глаза сильнейшего из демонов. Один только Алек не удивился:

– Спасибо, Профессор! – поблагодарил он с почтением и снова задал вопрос, – а что будет, если светлый магир влюбится в темного? Какие у них будут дети?

Мастер Адан покачал головой.

– Этого никто не знает, Лео! Подобное запрещено Великим Кодексом и таких случаев еще никогда не было и, надеюсь, не будет! Древнее пророчество гласит, что однажды от такого союза в Пармире появится сверхсильный магир, который или спасет, или уничтожит всю Землю. Будучи ангелом, он упадет в мир демонов, и вернется оттуда еще сильнее и могущественнее. Наш хрупкий мир не выдержит этой проверки на прочность. Магиры не могут позволить себе такой большой риск и потому любовь между светом и тьмой находится под строжайшим запретом.

Наступила тишина, наверное, каждый сейчас вспоминал своих родителей и тайно надеялся оказаться этим единственным избранным. Но только не я! Я смотрел на Алека и пытался понять, что же мне делать дальше. Может быть, оставить пропавшего здоровяка на произвол судьбы и просто сбежать? Ха! Но, оказывается, это совсем не просто! И что же я буду делать в обычном мире? Снова получать тумаки и оскорбления от Златоновского?

Нет! Мне просто необходимо прихватить из Люксарда какую-нибудь безделушку! И желательно, чтобы она оказалась золотой!

– Профессор Адан, почему же люди считают ангелов добрыми, а демонов злыми? – наивно спросил Оливер.

Белоснежный тигренок с черными полосками лежал у него на плече, разглядывая окружающих яркими голубыми глазами.