Текст книги "Нежный враг"

Глава 11

Когда Ариана вошла в зал, на сердце у нее было неспокойно. Она все еще не решила окончательно, покидать Лиона или нет. Если это сделать, она уже никогда не увидит снова любимый Крагмер. Эдрик говорил: многие северные бороны присоединились к шотландскому королю Малькольму, но это вовсе не означало, что объединенные силы смогут прогнать Завоевателя с английской земли. Вильгельм был осторожным воином и превосходным стратегом. Содействие людей, подобных Нормандскому Льву, превращало его в грозного противника.

В зале было не так многолюдно, как прошлым вечером. Большинство баронов все еще держали совет с Вильгельмом, лишь рыцари и дамы были заняты полуденной трапезой. Ариана выбрала место в дальнем конце стола, где на нее никто не обратил бы внимания, но, к несчастью, одна из женщин заметила, как она вошла, и направилась прямиком к ней.

– Леди Ариана, как хорошо, что вы одна. – Забрина с важным видом церемонно уселась рядом с Арианой. Когда подол платья расположился так, как хотелось ей, она с фальшивой улыбкой повернулась к Ариане. – Я давно хотела поговорить с вами без посторонних.

– И вообразить не могу о чем, – холодно обронила Ариана.

– Послушайте, миледи, мы обе знаем, что лорд Лион женился на вас не по любви. Он упек вас в монастырь и думать забыл о своей жене. Забыл настолько, что за годы вашего брака даже ни разу не упомянул о вас.

– Зачем ему было упоминать меня, когда вы всегда были готовы его утешить и ублажить?

– Вот именно, – самодовольным тоном произнесла Забрина. – Мы с Лионом были близки много лет, и я не вижу причин обрывать наши отношения только потому, что Вильгельм велел Лиону получить от вас наследника. Вы еще не понесли? – Фиалковыми глазами она оценивающе осмотрела тонкую талию Арианы.

Ариана побледнела. Она, разумеется, понимала, по какой причине Лион забрал ее из монастыря, но слышать это от другой было стыдно. Неужели весь двор знает, что Лион смотрит на нее как на самку-производительницу?

– Нет, не думаю.

Забрину ответ, похоже, не очень обрадовал, потому что, услышав его, она медленно произнесла:

– То, что Лиону приходится исполнять с вами супружеские обязанности, для него, должно быть, настоящая обуза.

– Это он вам так сказал? – с вызовом бросила Ариана.

– Нет. Но и провидца звать не нужно, чтобы понять: вы ненавидите своего нормандского мужа. Может быть, потому мой лорд Лион и пригласил меня в Крагмер. – Это была явная ложь, но Забрину на сей счет не мучили угрызения совести. Она ревновала к Ариане. Если бы знала о его женитьбе, то убедила бы короля: лучшей жены, чем она сама, для Льва быть не может, не говоря уже об этой серой мышке, которую он теперь называл супругой.

Ариана ахнула, пораженная в самое сердце. Лион собирается привести в ее дом любовницу?! Он не посмеет! Но он может поступить именно так, и она знала это. Если Лион захочет иметь в Крагмере любовницу, он это сделает.

– Поезжайте, если желаете, – презрительно сказала Ариана ледяным голосом. – Но вам там будут не рады. Я удивляюсь, что Вильгельм все еще не нашел вам мужа.

Забрина улыбнулась.

– Вильгельм ищет человека, который будет предан ему и сможет защитить мои обширные владения. Сейчас сам король распоряжается ими и получает с них доходы. Зачем ему спешить? Когда-нибудь такой человек отыщется, но до тех пор я вольна дружить с кем пожелаю. Лорд Лион – прекрасный любовник, и я не хочу от него отказываться.

Краска разлилась по шее и щекам Арианы. Неужели у этой женщины нет стыда? Нет совести? Неужели Забрина настолько хочет Лиона, что готова ехать в Крагмер и делить его с законной женой? Ариана дала себе слово, что, если Забрина приедет в Крагмер по приглашению Лиона, ее самой там не будет.

– Я вдруг поняла, что не голодна, – сказала Ариана и резко встала из-за стола.

Комок подступил к горлу, и она испугалась: если немедленно не уйдет, ее вывернет прямо на стол. Дойдя до двери, она увидела Лиона, который входил в зал из комнаты, где держали совет бароны. Сердце у нее упало – Забрина бросилась ему навстречу, засмеявшись фальшиво, как продажная женщина. Когда Лион положил руку на талию Забрины и прижал к себе, Ариана развернулась и бросилась бежать к своей комнате, где ее ждали покой и безопасность.

Лион, едва переступив порог зала, увидел Ариану. Совет решили ненадолго прервать, чтобы бароны могли пообедать. Он следил за ней: она несколько неуверенно встала из-за стола, направилась к винтовой лестнице, но не заметил, что Забрина двинулась к нему. Когда Ариана остановилась у двери, обернувшись, внимание Лиона отвлеклось, потому что Забрина буквально набросилась на него. Он машинально обхватил ее рукой, чтобы остановить, а когда снова повернулся посмотреть на Ариану, та уже бежала вверх по ступенькам. Зарычав, он оттолкнул Забрину.

– Что вы делаете, миледи? Вам мало того, что вы ночью опоили меня?

Забрина вскинула брови.

– Что вы, Лион, я такого никогда не сделала бы. Просто вино попалось слишком крепкое, и вы устали. Я не сосчитаю, сколько ночей вы провели в моей постели после слишком обильных возлияний. И в этот раз все было как всегда.

– Разве? – обронил Лион. Голос его звучал холодно, слишком холодно, подумала Забрина, отступив на шаг. – Ариана не глупа. Вильгельм тоже не дурак. Сегодня на совете он сказал мне, что подыскал вам мужа. Король говорит, что это будет очень выгодный союз.

Забрина побелела.

– Мужа?! Кого? Назовите его имя.

– Вильгельм не доверил мне этой тайны. Вы узнаете ее от самого короля. Он очень доволен своим выбором и особенно подчеркнул, что наша связь должна прекратиться навсегда. Мне с вами было приятно, но теперь нас не может связывать ничто, кроме невинной дружбы. У меня есть Ариана, а у вас скоро появится супруг, на которого вы сможете расточать свой пыл.

Новость, хоть и не стала для Забрины полной неожиданностью, задела ее за живое. С самого первого дня знакомства с Лионом она хотела, чтобы он стал ее мужем, но не видела способа освободить его от Арианы Крагмерской. Толстые стены аббатства Сен-Клер были для соперницы надежной защитой. Поэтому Забрине пришлось довольствоваться положением любовницы Лиона и надеяться, что Ариана зачахнет и умрет до того, как король обручит ее, Забрину, с другим. Но судьба оказалась против нее. Вильгельм приказал Лиону вызволить жену, отвезти ее домой и основать династию.

– Думаете, меня удовлетворит любой мужчина, которого выберет мне король? – с вызовом произнесла Забрина. – Вы еще услышите обо мне, милорд.

Она развернулась и, ступая гордо, как королева, вышла из зала.

Чуть позже Терса, войдя в комнату Арианы справиться, не нужно ли ей чего, застала свою хозяйку складывающей вещи. Внимательно посмотрев на Ариану, она спросила:

– Куда вы собираетесь, госпожа? Мы возвращаемся в Крагмер?

– Я… Не могу сказать, – ответила Ариана, отказываясь смотреть Терсе в глаза.

– Госпожа, вы же не хотите сделать ничего неразумного, правда? Пожалуйста, скажите, что это так.

Ариана опустила руки и тоскливо посмотрела на Терсу.

– Я не могу оставаться здесь, пока лорд Лион делит ложе со своей любовницей. Я не приму того, что мой муж предпочитает мне другую женщину.

Ариана все обдумала. Если Забрина едет в Крагмер, значит, она сама не поедет туда, чтобы не испытать унижения, когда муж заменит ее любовницей. Эдрик предлагал выход. Ей не казалось, что это самое лучшее решение, но иного пути не было.

– О, миледи, лорд Лион никогда бы…

– Да Терса, это правда. Лорд Лион хочет меня не сильнее, чем я хочу его. Он только обрадуется, что отделался от меня.

Терса посмотрела на нее с сомнением.

– Я соберу остальную вашу одежду, чтобы ее послали в Крагмер. Когда едем?

Ариана покачала головой.

– Я еду не в Крагмер. И будет лучше, если ты не станешь меня сопровождать.

– Что? Вы, верно, шутите, госпожа! Я вас не устраиваю? Вы нашли другую служанку?

Ариана взяла ее за руки и села вместе с ней на кровать.

– То, что я тебе скажу, не должно выйти за эти стены, Терса. Обещаешь никому не рассказывать?

Большие, как у оленя, глаза девушки наполнились тревогой.

– Да, госпожа. Обещаю.

– Лорд Лион пригласил леди Забрину в Крагмер жить с нами. Я этого не вынесу и не собираюсь возвращаться туда, пока Лион забавляется со своей любовницей у меня под носом.

– Я не верю, что лорд Лион способен на такое. Это же ваш дом. Где вы будете жить? Что станете делать?

– Лорд Эдрик предложил мне уехать… с ним, – призналась Ариана. О Шотландии и расторжении брака она не стала рассказывать – сомневалась, что все-таки согласится на расторжение, когда окажется в этой стране.

– Как?! Вы покинете лорда Лиона? Вы же любите его, госпожа! Как можете вы променять его на Эдрика?

– Нет, я не люблю Лиона! – страстно воскликнула Ариана. Руки ее взметнулись к щекам, которые в один миг сделались пунцовыми. Неужели ее чувства столь очевидны?

– Отказывайтесь сколько угодно, госпожа, но я лучше знаю. Лорд Эдрик – красивый мужчина, однако он не ровня лорду Лиону. Белтан говорит, что Нормандский Лев – храбрейший воин на всем белом свете. Лорд Лион знает, что вы его любите?

– Люблю его? Ну нет, – фыркнула Ариана. – И он никого не любит, кроме своего короля, коня и любовницы. Ему будет лучше, если он избавится от меня.

– Вы не понимаете, – стояла на своем Терса. – Уехав с лордом Эдриком, вы развяжете руки Забрине. Она сможет делать с вашим мужем все, что угодно. И лорд Лион очень огорчится, когда узнает, что вы покинули его.

Это еще мягко сказано: «огорчится», подумала Ариана. Лион будет взбешен. Он возненавидит ее и даже, быть может, потребует у короля расторгнуть их брак.

– Я знаю, что делать, – твердо промолвила Ариана. – Ты должна сохранить мою тайну.

– Вы не можете ехать одна. Я поеду с вами.

– Спасибо, Терса, но нет. Ты не захочешь расставаться с сэром Белтаном. Мне кажется, он тебя любит. С Эдриком мне ничего не грозит. Мы знаем друг друга уже много лет. Когда-то я была с ним помолвлена.

Терса колебалась. Мысль о расставании с сэром Белтаном разрывала ее сердце, но позволить Ариане ехать одной с мужчиной, который не являлся ее мужем, было тоже невыносимо.

Ариана сразу поняла, что творится на душе у служанки.

– Со мной все будет хорошо, Терса, правда. Я прошу только, чтобы ты не рассказывала ни лорду Лиону, ни сэру Белтану, куда я еду, пока не окажусь вдали от Лондонтауна.

Терса в страхе накрыла рот ладонью. Лорду Лиону достаточно было просто устремить на нее грозный взгляд, чтобы она все выложила как на духу.

– Возьмите меня с собой, госпожа, пожалуйста. Не пристало вам путешествовать одной с лордом Эдриком. К тому же, – стыдливо призналась она, – лорд Лион все равно выведает у меня все, что ему нужно. Вы же знаете, какой он.

Ариана поняла, что в словах Терсы есть смысл. И все же она предпочла бы не втягивать служанку в свои неприятности.

– Когда я уеду, иди в свою комнату и не выходи как можно дольше. Скажи, что заболела, подхватила заразу, придумай что угодно, лишь бы не встречаться с Лионом и сэром Белтаном. Сможешь?

Терса неохотно согласилась.

– Да, госпожа. Когда вы уезжаете?

– Сегодня, после вечерней молитвы. Лорд Лион наверняка допоздна будет играть в шахматы или во что-нибудь еще со своими друзьями, а потом отправится к любовнице. Если мне повезет, он не хватится меня до утра или даже до следующего вечера, ежели его отвлекут какие-то дела. К этому времени на тебя нападет непонятная болезнь, и ты сляжешь в постель, поняла?

– Вы уверены, госпожа? А что, если лорд Лион захочет пойти не к любовнице, а к вам?

Ариана грубо рассмеялась.

– А что если у свиней вырастут крылья, и они начнут летать как птицы? Леди Забрина слишком цепко держит своими когтями моего мужа.

– Храни вас Господь, госпожа.

– И тебя, – грустно промолвила Ариана.

За столом Лион настороженно следил за Арианой, дивясь ее уклончивости, непривычной напряженности и упорному нежеланию вступать в беседу. После разговора этим утром они расстались не по-доброму, но до размолвки были так близки, как могут лишь самые пылкие любовники. Господи Исусе, она была великолепна! На его ласки ответила бешеной, безудержной, стихийной страстью. Почему она боялась отвечать на вопросы о лорде Эдрике? Опасалась выдать своего соотечественника, вовлеченного в заговор против Вильгельма?

– Что-то вы притихли сегодня, миледи, – сказал Лион, протягивая ей их общий кубок.

Не сказав ни слова, Ариана сделала большой глоток прекрасного французского вина, которое предпочитал Лион.

– Что вы хотите услышать? – спросила она, осторожно поставив кубок на стол между ними.

– Правду, – сказал Лион. – Лорд Эдрик связан с заговорщиками?

Веки ее скользнули вниз, скрыв невероятную зелень глаз.

– Не знаю. Спросите у него.

– Да, – недовольно процедил Лион. – Пожалуй, это лучше всего.

Изображая беспечность, которой она вовсе не чувствовала, Ариана проронила:

– Вы пойдете сегодня к своей любовнице?

Лион бросил на нее подозрительный взгляд.

– Хотите, чтобы я пошел?

Она пожала плечами.

– Мне все равно. – Она не осмелилась ему сказать, насколько проще было бы ей, если б эту ночь он решил провести в постели Забрины, хоть представлять его в объятиях любовницы было мучительно больно.

Лион воззрился на нее, гадая, ревнует Ариана или ей действительно все равно. Он надеялся на первое, потому что чувствовал: теперь чересчур неравнодушен к маленькой ведьме, на которой женился. Когда они вернутся в Крагмер, уедут подальше от Лондонтауна и столь ненавистных ей нормандцев, между ними все должно наладиться, думал он. Если не случится ничего плохого, искра, разожженная в нем Арианой, превратится в адское пламя. Даже сейчас он чувствовал жгучее желание поднять ее, отнести в спальню и предаться неуемной, бесконечной страсти… Подобные ощущения были для него до того непривычны, что он даже не мог их объяснить.

– Если вам так уж все равно, – беззаботным тоном произнес Лион, – тогда, возможно, не стоит ждать меня сегодня вечером. – Он не сказал, что пойдет к Забрине, но выражение лица Арианы указало ему: именно это она и подумала. Однако она ошибалась. Лион собирался встретиться с Вильгельмом в его покоях, где они условились поговорить и сыграть в шахматы. Сегодня вечером он хотел сказать Вильгельму, что они с Арианой через неделю уедут домой. Его уже распирало от мыслей о том, как они вернутся в Крагмер, где он заставит Ариану окончательно забыть об Эдрике Блэкхитском.

Вежливо извинившись, Лион встал из-за стола и ушел. Ариана смотрела на его широкую спину, пока он не скрылся за дверью. В следующий миг появился Эдрик и направился к ней. Убедившись, что их никто не услышит, он произнес ей в самое ухо:

– Сегодня вечером, миледи. Я буду ждать за конюшнями. Не подведите меня на этот раз.

Выслушав короткое наставление Эдрика, Ариана мило побеседовала с королевой Матильдой, выждала какое-то время и незаметно вышла из зала. В огромном помещении собралось так много людей, что она не сомневалась: ее ухода никто не заметил. Зато позже, когда она снова спустилась по лестнице и вышла во двор, там никого не было. Ариана, облаченная в самую теплую одежду, с тряпичным узлом в руках, спешила через внутренний двор, и в густой темноте ей удалось рассмотреть лишь несколько человек. Почти на ощупь добравшись до пустого здания и увидев силуэты двух лошадей, Ариана мысленно воздала хвалу Господу. Из тени ей навстречу вышел Эдрик.

– Вы пришли! – прошептал он, увлекая ее в темный угол и забирая узел. – Лошади готовы. Я помогу сесть. – Он легко поднял ее на седло.

– Как нам незаметно проехать мимо стражников?

– Об этом уже позаботились. Кого надо подмазали, и одна небольшая боковая дверь сегодня оставлена незапертой. Что вы сказали лорду Лиону?

– Ничего. Он со своей любовницей.

– А, прелестная леди Забрина. Она займет его надолго, так что мы успеем далеко отъехать. Сюда. – Он взял под уздцы обеих лошадей и повел их через темный двор, держась самых густых теней.

Никто не окликнул их, когда они выехали за стены замка Вильгельма. Прочь от Лондонтауна и прочь от Лиона, подумала Ариана, ощутив укол раскаяния. Прочь от мужчины, которого она любила, которому было на нее наплевать, который думал о своей любовнице больше, нежели о собственной жене.

Чем дальше они отъезжали от Лондонтауна, тем сильнее одолевали Ариану сомнения в правильности ее поступка. Отправляться в путь с мужчиной было безответственно. Этим поступком она, можно сказать, сжигала мосты, потому что теперь Лион несомненно откажется от нее и попросит короля Вильгельма расторгнуть их брак. От этой мысли на душе почему-то не теплело.

Они уже достигли окраин города, когда Ариана вдруг совершенно четко поняла: она совершила ошибку, согласившись бежать с Эдриком. Должно быть, она так расстроилась из-за Лиона и Забрины, что на время утратила способность рассуждать здраво.

– Эдрик, подождите. – Она натянула поводья, останавливая лошадь.

– Что, миледи? – Он развернул лошадь и подъехал к ней. – Мы уже выехали из города. Не бойтесь, по дороге на север остановимся в безопасном месте. Нас никто не выдаст.

– Вы не понимаете, – взволнованно воскликнула Ариана. – Я… я не могу ехать. Это неправильно. Что бы ни натворил Лион, я его жена. Бежать от него малодушно. Что, если… Что, если я ношу его ребенка?

Губы Эдрика сжались.

– Нужно было убить негодяя до того, как он осквернил вас.

– Он не осквернял меня, Эдрик. Я его жена. Вот уже пять лет.

– Да, жена, – горько промолвил Эдрик. – Есть ребенок или нет, Малькольм велит своему епископу признать ваш брак недействительным, чтобы мы с вами могли пожениться. Если вы родите, я буду воспитывать ребенка Лиона как своего. Обещаю.

Не дожидаясь ответа, он потянул за удила ее лошади, и Ариана была вынуждена схватиться за луку седла, иначе полетела бы на землю.

– Эдрик, прошу. Я передумала. Я не хочу в Шотландию. Я должна остаться в Англии с Лионом.

На этот раз она не даст себя уговорить делать то, о чем потом будет жалеть. Попытка отравить Лиона была самой большой ошибкой в ее жизни. И сейчас она поступала не намного лучше. Если повезет, она еще успеет вернуться в замок Вильгельма до того, как Лион обнаружит ее исчезновение.

– Слишком поздно, миледи, – сухо произнес Эдрик. – Я не могу позволить вам вернуться. Я хочу, чтобы вы стали моей женой, Ариана. Мы были помолвлены задолго до того, как Лион появился в Англии.

Ответ Арианы унес ветер, когда они на головокружительной скорости поскакали по изрезанной колеями дороге. Было очень темно, и мчались они так быстро, что, попытайся Ариана выпрыгнуть из седла, она рисковала бы разбиться насмерть. Все, что она могла, – это держаться изо всех сил за лошадь и молиться, чтобы Эдрик одумался, внял ее мольбам и позволил ей вернуться в Лондонтаун к Лиону.

Мириады мыслей и чувств проносились в голове Арианы во время безумной скачки сквозь черную ночь. Она дивилась тому, что поверила жестоким словам Забрины, что, поверив им, решила бежать сломя голову в ночь. Она чувствовала себя уязвленной, муж предал ее. Как мог Лион быть таким нежным с нею, а потом пойти и пригласить Забрину в Крагмер? Ему явно недостаточно одной женщины.

Нужно было оставаться в Лондонтауне, теперь она поняла это окончательно. Нужно было остаться и добиться, чтобы Лион отказался от Забрины. Зачем только она послушала Эдрика? Эдрик был ей нужен как друг, а не как муж или любовник. Она не хотела расторгать брак с Лионом. Почему же она не проглотила обиду и не стала бороться за то, что ей было нужно? А нужен ей был Лион. Она полюбила своего мужа, хоть и не желала это признавать. Полюбила нормандца, который пришел с Завоевателем, украл ее земли, дом… и сердце.

Поймет ли ее Лион, простит ли, когда она вернется, подавленно думала она. Да и сможет ли она вернуться? Эдрик явно полон решимости отвезти ее в Шотландию. Но она в не меньшей степени намерена вернуться к Лиону.

Ближе к рассвету Эдрик сказал:

– Уже далеко от города отъехали, можно и остановиться. Здесь неподалеку есть дом, там мы сможем переждать день. Пока не доберемся до Шотландии, ехать будем ночью.

Ариана не знала, где они остановились, и никто не сообщил ей названия этого места. Ее, едва стоявшую на ногах от усталости, прямиком провели в пустую спальню, а Эдрик остался, чтобы поговорить с английским лордом, который был явно одним из заговорщиков.

Почти сразу ей принесли поднос с едой, и Ариана жадно накинулась на угощение. Несмотря на страшную усталость, она начала планировать тайный побег и возвращение в Лондонтаун. Для этого, вероятно, пришлось бы похитить лошадь, не измученную дорогой, но сейчас было не до чистоплюйства. Отчаянное положение требует отчаянных мер. К сожалению, планы Арианы рухнули, когда она, освежившись, попыталась выйти из комнаты и обнаружила, что дверь заперта снаружи.

До рассвета оставались считанные минуты, и Лион вошел в комнату, которую делил с Арианой. Вильгельм сегодня был особенно разговорчивым, он отпустил Лиона, лишь когда над горизонтом показались первые лиловые блики. Король разрешил ему через неделю вернуться в Крагмер, поручив следить за тем, как развиваются события в Нортумбрии. Эдин и Моркар, северные английские лорды, все еще не покорились и были настроены решительно.

– Я боюсь, что в приграничных землях зреет бунт, – доверительным тоном сообщил Лиону Вильгельм. – Король Малькольм своенравен. Объединив мятежных баронов, он собрал большую силу. Возможно, и Эдрик Блэкхитский поддерживает Малькольма и встанет на его сторону, если начнется война. Ты единственный человек на севере, которому я могу доверять, Лион.

Лион хотел было рассказать Вильгельму, что поведала ему Забрина, но отказался от этой мысли. Вильгельм и так знал, какая каша заваривается на севере. Если упомянуть о разговоре с Забриной, придется рассказывать и об Ариане, а ему этого не хотелось.

– Готов служить, ваше величество, – горячо воскликнул Лион, – я исполню любые ваши приказания.

– Ступай спать, Лион. Боюсь, я тебя слишком задержал. – Они пожали руки и разошлись.

В комнату Лион вошел осторожно, не желая разбудить Ариану. Завтра будет достаточно времени для того, чтобы сообщить ей: через неделю они возвращаются в Крагмер. Свет единственной свечи, упав на кровать, явил его взору несмятое одеяло. Увидев пустую постель, Лион застыл как вкопанный. Потом осмотрел всю освещенную часть комнаты и негромко позвал Ариану. Не услышав ответа, поднял свечу, тщательно осмотривая самые темные углы спальни.

– Черт! – вырвалось у него. Куда могла запропаститься Ариана? Он знал, что она сердится на него, но не могла же сквозь землю провалиться, в самом-то деле. Терса должна знать, где она, подумал он и стремительно вышел из комнаты.

– У меня лихорадка, милорд, – крикнула через закрытую дверь Терса, когда чуть позже Лион разбудил ее. – Я не хочу вас заразить.

– Плевать на лихорадку, – загремел Лион. – Говори, где моя жена. Она с тобой?

Терса обрадовалась, что Лион не видит, как она трясется за дверью.

– Она в постели, милорд.

– Нет ее в постели.

– Она отправила меня спать, и после этого я ее не видела. Простите меня, милорд, я нездорова. Я… я ничего не знаю. Совсем ничего…

Лион сомневался, что Терса так уж невинна, как хочет показать, но, если женщина нездорова, изводить ее допросом было бы бессердечно. Нет, если понадобится, он сам перевернет вверх дном всю крепость, но найдет Ариану.

Именно это Лион и сделал. Он перевернул вверх дном всю крепость и, не обнаружив Арианы и даже не узнав, куда она могла подеваться, снова пришел к Терсе, прихватив с собой Белтана. На этот раз он бил в дверь до тех пор, пока бледная, перепуганная женщина не открыла.

– Спрашиваю еще раз: где моя жена, Терса? – Его сердце разрывалось от волнения. Понятно, что Ариана не могла вернуться в Крагмер – она не взяла с собой никого из слуг. И она не настолько глупа, чтобы отправиться в столь долгое путешествие одной, без защитника.

Терса смотрела то на Лиона, то на Белтана. Лгать им не хотелось, но она была намерена исполнить просьбу своей госпожи. Терса потупила взгляд.

– Я не знаю, милорд.

От ярости лицо Лиона побагровело. Он выведает правду у этой девицы, пусть даже придется ее поколотить. Хорошо зная необузданный нрав Лиона и опасаясь за здоровье Терсы, Белтан потянул своего друга в сторону и зашептал ему на ухо:

– Давайте я попробую. Со мной Терса заговорит. Я сумею убедить ее рассказать, где ваша жена.

Лион посмотрел на него исподлобья.

– Хорошо. Попробуй. Пусть она думает, что найти Ариану очень важно. Если у тебя не получится, придется применять силу. Другого выхода нет.

Белтан побледнел. Терса была ему небезразлична, и он не хотел, чтобы девушка пострадала. Белтан вернулся к двери, где Терса стояла вся сжавшись, как испуганный кролик.

– Ты должна рассказать нам, что тебе известно, – ровным, успокаивающим тоном произнес Белтан. – Лорд Лион обыскал каждую комнату в замке, и все впустую. Ты же знаешь, леди Ариану не могут найти. Но тебе ведь известно, где она, верно?

Терса испугано покачала головой.

– Терса, я не хочу, чтобы ты пострадала. Лорд Лион ни перед чем не остановится. Он может избить тебя, чтобы узнать правду, если ты будешь продолжать притворяться, что ничего не знаешь. – Он нежно прижал ее к себе и убрал волосы с ее лба. – Может быть, твоей госпоже грозит опасность. Ты ведь не хочешь, чтобы с ней что-то случилось?

– Нет! – выдохнула Терса. Когда на ней лежали руки Белтана, она не то, что говорить, дышать могла с трудом. – Я знаю, с госпожой ничего не произойдет.

– Откуда ты знаешь?

– Лорд Эдрик защитит ее. – Едва эти слова слетали с ее уст, она зажала рот рукой. Терса не собиралась ничего рассказывать, но Белтан смотрел на нее с такой нежностью, что сила духа покинула ее.

– Лорд Эдрик? – повторил Белтан. – Леди Ариана с лордом Эдриком? – Слова были произнесены достаточно громко, чтобы их услышал Лион.

Он похолодел – всегда подозревал: Ариана хочет Эдрика.

– Рассказывай, что тебе известно, Терса, – процедил Лион сквозь стиснутые зубы. Желваки его вздулись, кожа на щеках натянулась, глаза сделались холодными, зловещими.

Терса посмотрела на Лиона, и от страха у нее чуть не подкосились ноги. Она дала слово Ариане, что сохранит ее тайну, но как было сдержать обещание перед лицом разгневанного Лиона? Терса серьезно сомневалась, что кто угодно, хоть мужчина, хоть женщина, способен долго противостоять Нормандскому Льву.

– Это правда, – пролепетала она побелевшими губами. – Леди Ариана уехала с лордом Эдриком.

Лион разразился проклятиями.

– Я убью его! Куда они поехали?

Терса сглотнула и покачала головой.

– Ну же, Терса, – сказал Белтан. – Отвечай лорду Лиону. Если расскажешь правду, он ничего тебе не сделает.

Терса облизала пересохшие губы.

– По-моему, ей не очень хотелось бежать, милорд. Я думаю, это вы заставили ее уехать.

Брови Лиона взметнулись вверх.

– Я? Я заставил ее уехать?

– Да, – ответила Терса, собрав остатки мужества. – Она рассказала мне, что вы пригласили леди Забрину жить с вами в Крагмере.

– Нет, я этого не делал! Леди Забрина солгала. Я найду Ариану и все объясню ей. Куда лорд Эдрик повез ее?

– Я не знаю, милорд. Правда, не знаю.