Текст книги "У любви два берега"

Глава 18

В душе у Алисы творилось что-то невероятное. С одной стороны, она не простила Женину измену и постоянно помнила о ней. С другой – согласившись поужинать с Арно, чувствовала себя так, словно она предавала мужа. Но у нее было лишь два пути: продолжать лежать на диване с заплаканными глазами или совершенно безобидно провести несколько часов в обществе очаровательного француза. Алисе не понадобилось много времени, чтобы принять решение.

Они с Арно договорились встретиться возле отеля «Премьер Палас», в котором он жил. Здесь же находился и ресторан, считавшийся самым дорогим в городе. Конечно, Алиса не один раз проезжала мимо этого отеля, но ни разу в нем не была.

Когда ее такси остановилось у входа, она сразу увидела Арно, спешившего к машине. Он галантно открыл перед ней дверцу и подал руку.

– Я еще не расплатилась, – сказала Алиса, открывая сумочку. – Одну минуту.

– О нет! – произнес Арно тоном, не допускающим возражений. – Я оплачу.

Он наклонился в окно к таксисту, затем достал из бумажника какие-то купюры и протянул их ему.

– Ваша сдача! – крикнул таксист, когда Арно повернулся к нему спиной.

– Оставьте себе, – произнес Арно через плечо. – Спасибо.

Он предложил Алисе взять его под руку, и они двинулись в отель.

Алиса чувствовала крепкие мышцы под рукавом его рубашки. Это оказалось настолько приятно, что хотелось провести по ним рукой. Алиса заметила, что все смотрят на их пару. Ей это было лестно, но ее не покидало ощущение, что она не дотягивает до уровня Арно.

Когда они вошли в здание, Алиса обомлела. Она не предполагала, что внутри все выглядит настолько шикарно. Краем глаза она посмотрела на Арно, которого, казалось, ничто не могло удивить. Она старалась сохранять благородное спокойствие, но ее глаза беспокойно метались из стороны в сторону, цепляясь за все красивые вещи и роскошные детали интерьера.

– Если вы не возражаете, то я закончу встречу. – Арно указал на уголок с мягкими диванами, где сидели, очевидно, его коллеги. – Извините, но мы не успели обсудить все, что намеревались.

– Конечно. Я подожду.

Арно усадил Алису неподалеку и просил заказывать все, что она пожелает, а сам вернулся к ожидавшей его компании.

К Алисе сразу подошла девушка в красивой форме официантки.

– Что-нибудь выпьете? – спросила она, широко улыбаясь.

– Да, – кивнула Алиса, поправив платье. – Кофе, пожалуйста.

– Американо, капучино, латте, эспрессо?

– Американо.

– Черный или с молоком?

– С молоком и без сахара.

– Что-нибудь еще?

Алиса отрицательно покачала головой.

Вновь улыбнувшись, официантка исчезла. Алисе показалось, что она вернулась почти мгновенно, неся перед собой поднос.

– Приятного аппетита, – произнесла она все с той же улыбкой, поставив перед Алисой белоснежную чашку с кофе и два крохотных фарфоровых чайничка: с кипятком и теплым молоком.

– Спасибо, – кивнула Алиса.

Сделав глоток кофе, Алиса осмотрелась по сторонам. Все выглядело как в сказке. Она и не предполагала, что когда-нибудь окажется в таком шикарном месте. Едва она успела допить свой кофе, как к ней, улыбаясь, подошел Арно.

– Мы можем идти ужинать, – сказал он весело, протянув Алисе руку. – Конечно, если вы не хотите здесь задержаться.

– О нет! Я готова идти.

Алиса положила свою руку в горячую ладонь Арно, и по ее спине пробежали мурашки.

* * *

В ресторане их уже ждал сервированный столик. Алиса обратила внимание, что официантки при виде Арно таяли, как мороженое в жаркий день. Рядом с ним Алиса почувствовала себя невидимкой, на которую никто не посмотрит, даже если она упадет или спляшет на столе. Все внимание было приковано к ее спутнику.

Галантно отодвинув массивный стул, Арно помог Алисе сесть.

Посмотрев на бокалы, наполненные водой, и столовые приборы, Алиса заглянула в предложенное официанткой меню – и ей стало страшно: уровень цен был явно ей не по карману.

«А если это деловой ужин? – подумала Алиса, пробегая глазами по страницам в поисках самой низкой цены. – У них ведь, кажется, не принято платить за женщину? Что я буду делать?»

К столику подошел официант в белоснежной рубашке и учтиво склонил голову:

– Добрый вечер, вы готовы сделать заказ?

Алиса нервничала, названия блюд были ей незнакомы, да она и не пыталась их прочитать, поскольку все они стоили не меньше четверти ее зарплаты. Заметив самую маленькую цифру, она ткнула туда пальцем.

– Я буду вот это, – произнесла она с облегчением. – Спасибо. – Она захлопнула меню и мило улыбнулась Арно.

– Простите. – Официант смущенно кашлянул. – Может, вы будете хотя бы какую-то закуску?

– Нет, спасибо, – покачала головой Алиса. – Я уже сделала заказ.

– Как скажете. – Лицо официанта вытянулось от недоумения, но он что-то черканул в маленькой записной книжке и повернулся к Арно.

Алисе показалось, что ей удалось здорово удивить этого парня. Да и Арно выглядел слегка растерянно.

На первое Арно заказал себе суп из мидий, на второе – слабо прожаренный говяжий стейк и салат с креветками.

Спустя пять минут, когда перед ней поставили рюмку коньяка, Алиса поняла, чем вызвала такую реакцию официанта.

«Вот это позор, – подумала она, уставившись на напиток перед собой. – Я листала меню с напитками. Арно сейчас думает, что я алкоголичка».

– Говорят, коньяк расслабляет. – Арно вежливо улыбнулся. – Но я бы вам все-таки рекомендовал что-то съесть. Здесь прекрасная кухня.

– Я не голодна. – Алиса сглотнула слюну, когда перед Арно поставили тарелку с ароматным супом. – У меня только что был деловой ужин.

– Тогда конечно… – Арно принялся за суп. – А я только позавтракать сегодня успел.

– Приятного аппетита.

– И вам. – Арно бросил смущенный взгляд на рюмку перед Алисой. – Ваше здоровье…

– И ваше.

Алиса поднесла рюмку к губам и сделала маленький глоток. Ей очень хотелось есть, а вместо этого нужно было пить крепкий напиток, который она никогда не любила.

– Я не смогу ужинать, если вы не будете есть, – виновато произнес Арно. – Не хотите, пусть просто стоит перед вами.

И он заказал салат с очень сложным названием, которое Алиса не сумела бы повторить и под дулом пистолета.

– Что ж, – сказала она, взяв вилку. – Чтобы не смущать вас, придется немного поесть.

Салат оказался удивительно вкусным. Королевские креветки, помидорчики черри, какая-то зелень и необычный соус прекрасно сочетались. Алиса сама не заметила, как съела все до последнего кусочка.

Она заметила, как Арно с довольной улыбкой посмотрел на ее пустую тарелку.

– Оказывается, я все же немного проголодалась, – произнесла Алиса таким тоном, словно ее уличили в каком-то преступлении.

– Вот и отлично. – Арно отрезал маленький кусочек стейка и отправил его в рот. – Предлагаю перейти на «ты».

– Да, давайте. – Алиса замотала головой. – То есть давай. – Она отпила коньяка. – Расскажи, чем ты занимаешься во Франции.

– Во Франции? – Черные брови Арно взмыли вверх. – Живу. – Он усмехнулся. – Но чаще работаю.

– Разве это не одно и то же?

– Нет. – Он отрицательно покачал головой. – Вот сейчас я живу. Сидя здесь с тобой и ужиная в приятном месте. Я никуда не спешу. – Он усмехнулся. – По крайней мере, до завтрашнего утра.

– Напряженный график?

– Да. – Он пожал плечами. – Хотя что может быть лучше, чем интересная работа и любимая женщина? Мне кажется, что тот, у кого все это есть, – счастливчик.

– А у тебя все есть?

– Только работа. – Глаза Арно сверкнули голубыми огнями. – Пока что.

Алисе показалось, что он видел ее насквозь, и от этого ее бросило в жар.

– А у тебя все есть? – Арно хитро прищурился. – Или пока что тоже нет?

Минуту Алиса молча смотрела перед собой, а потом одним глотком осушила рюмку коньяка.

– Если честно, я ненавижу свою работу, – призналась она. – А еще я замужем, но в ближайшее время хочу развестись. – Она вскинула подбородок. – Совсем недавно муж изменил мне.

Повисла пауза.

Алиса понимала, что ее смелость и прямолинейность – это результат выпитого коньяка, но не пожалела о сказанном.

– А чем бы ты хотела заниматься? – поинтересовался Арно, отодвинув недоеденный стейк. – Что может сделать тебя счастливой?

– Я и сама не знаю, – пожала Алиса плечами. – Когда-то я хотела стать стилистом по одежде. Вообще, я всегда любила рисовать, меня это делало… – она замолчала, подбирая нужное слово, – наполненной.

– Почему же ты пишешь доклады? – Арно откинулся на спинку стула. – Что тебе мешает рисовать?

– Нелюбимая работа.

– Оставь ее.

– Не могу. – Алиса, словно защищаясь, обняла себя за плечи. – Я должна зарабатывать деньги, чтобы как-то жить. И все равно, как бы я ни работала… – она посмотрела вокруг, – такие места мне будут не по карману. Понимаешь?

– Я бы хотел тебе помочь.

– Брось! – Алиса встала из-за стола. – Рада нашему знакомству и прости за излишнюю откровенность.

– Ты куда? – Арно тоже поднялся. – Мы ведь только пришли.

– Прости, но мне пора. – Алиса помахала ему рукой. – А то наговорю такого, что буду еще долго жалеть.

Она быстрой походкой покинула зал. Оказавшись на улице, она глубоко вдохнула свежий вечерний воздух. Алису переполняла боль, чувство вины и ощущение собственного ничтожества. Она почувствовала, как по ее щекам потекли слезы.

«Почему я никогда не пользуюсь водостойкой тушью? – мысленно спросила она себя, стараясь осушить слезы. – Даже пореветь нельзя».

Жени дома не оказалось. Зато в телефоне было сообщение: «Я буду жить на работе, пока ты не разрешишь мне вернуться. Я люблю тебя».

– Лжец!

Бросив телефон на кровать, Алиса закрыла лицо руками. Ее плечи мелко задрожали от рыданий.

Сейчас Алисе казалось, что из этой бездны ей никогда не выбраться.

Глава 19

Очень сложно долго скрывать свои чувства, будь это боль или любовь – не важно. Алисе очень хотелось выговориться, поделиться с кем-нибудь своими проблемами. Ей казалось, что так ей легче будет понять, что дальше делать и куда идти.

Алиса сидела в кабинете на своей ненавистной работе, поглядывая то в окно, то на часы. Она боялась вернуться в пустую квартиру и вновь остаться наедине со своими мыслями. Утром ей позвонил Арно и попросил о встрече. Он сказал, что завтра улетает, а до этого ему очень нужно ее увидеть. Но Алиса не хотела еще больше усложнять свою жизнь, поэтому наотрез отказалась от встречи.

Во время обеденного перерыва Алиса не выдержала и позвонила Галине. Они не общались с той самой вечеринки, когда Женя не ночевал дома. Сначала ей было некогда звонить, а потом просто не было желания с кем-либо общаться. А сейчас оказалось, что Алисе больше и не с кем было поговорить.

Галина ответила на звонок не сразу, ее голос звучал несколько напряженно.

– Есть какие-то планы на этот вечер? – спросила Алиса, стараясь говорить бодро.

– Ты хочешь что-то предложить? – насторожилась Галина.

– Просто хочу увидеться с тобой.

– Хорошо, – ответила Галина после некоторых раздумий. – Давай созвонимся ближе к вечеру, договоримся о встрече.

– До вечера!

Алиса с облегчением вздохнула. Сегодня она наконец сможет рассказать кому-то об измене мужа. Ведь носить этот камень на сердце очень нелегко. Она не любила афишировать проблемы в семейных отношениях и обычно не делала этого, но сейчас у нее не было сил изображать благополучие.

Когда подруги встретились в кафе, поначалу Алисе показалось, что Галина словно ждет какого-то подвоха. Несмотря на приятную атмосферу заведения, тихую музыку и полумрак, она была странно напряжена. Когда Алиса рассказала об измене Жени, Галина побледнела.

– Что с тобой? – Алиса обеспокоенно смотрела на подругу. – Тебе нехорошо? Может, нужно выйти на воздух?

Алиса хотела помочь Галине встать из-за стола.

– Нет, ничего, пройдет, – отмахнулась Галина. – У меня такое иногда случается. – Она внимательно посмотрела на Алису. – Так с кем, ты говоришь, он изменил тебе?

– Не знаю, – вздохнула Алиса, усевшись на свое место. – Он сказал, что это какая-то ничего не значащая разовая интрижка. – Она с надеждой посмотрела на Галину. – Говорит, что был сильно пьян.

– Ты за последние два года напивалась хоть раз? – Галина прищурилась и сделала большой глоток шампанского.

– Да, – смутилась Алиса. – Даже не один, а несколько раз. А что?

– Но ты, надо полагать, не изменяла своему Жене, когда была пьяна?

– Нет. – Алиса потупила взгляд. – Не изменяла.

– Ты, наверное, даже в обмороке не стала бы ему изменять.

– Не стала бы, – согласилась Алиса.

– Так что пусть топает со своими оправданиями куда подальше. – Галина раздраженно опустила бокал на стол.

– Пусть! – Стукнув ладонью по столу, Алиса залпом выпила остатки шампанского из своего бокала. – Но легче от этого мне не стало…

– Напился он! – продолжала возмущаться Галина. – Но не настолько, чтобы у него был «на полшестого». Скажу так: мужик пьяный – это когда у него в постели не получится задуманное. А если получилось, то он был достаточно трезв и прекрасно понимал, что делает. Значит, хотел ту, с кем переспал.

– О боже! – Алиса шмыгнула носом. – Вот за это я тебя и люблю. Ты не стала мне врать, а рубишь правду, как есть.

– Пусть лучше тебе будет больно сейчас, чем через десять лет совместной жизни, когда этот кобель оставит тебя с ребенком на руках и без алиментов.

– Нет! – Алиса замотала головой из стороны в сторону. – Он, может, не идеальный, но не такой…

– Ты месяц назад думала, что у него есть другая? – Галина легла грудью на стол, стараясь приблизиться к Алисе. – Если хочешь знать мое мнение, то у него была любовница. – Она подняла вверх указательный палец. – И, заметь, не один день и даже не один месяц.

– Что ты такое говоришь? – возмутилась Алиса. – Это не так!

– Мне кажется, что Женя не из таких донжуанов, которые могут где-то кого-то снять. – Галина ухмыльнулась. – Ты сама подумай.

Насупившись, Алиса молчала. Ей очень не хотелось признавать, но слова Галины были слишком похожи на правду. С другой стороны, она видела неподдельный интерес Галины к ее отношениям с Женей.

«Она очень чуткая, – подумала Алиса. – Просто привыкла скрывать это за маской циника. Но, может, она и права, так проще жить».

– Я вчера познакомилась с мужчиной, – неожиданно для себя открылась Алиса. – На конференции.

– Это уже интересно. – Галина наполнила бокалы шампанским. – Кто он?

– Француз.

– Становится жарко, – сально засмеялась Галина. – Вы уже переспали? – Увидев округлившиеся глаза Алисы, она махнула рукой. – О, прости! Я забыла, с кем говорю.

– Мы ужинали, – гордо произнесла Алиса. – В «Премьер Паласе».

– Пра-а-а-авда? – Галина снова наполнила свой бокал шампанским. – Что ж, это твой единственный шанс излечить свои раны.

– Ты о чем?

– Клин клином вышибают. – Галина прикрыла рот ладонью, выпустив газ от шампанского. – Если хочешь избавиться от боли измены, то измени в ответ.

– Не-е-е-ет, – покачала головой Алиса. – Я не могу.

– Почему? – Галина нетрезво смотрела на Алису. – Чувство верности и долга не дает?

– Но я же его не люблю, – жалобно произнесла Алиса, вертя полный бокал за тонкую ножку. – Я люблю Женю.

– Дура, – вздохнула Галина. – Пока ты мучаешься от своей правильности, он, наверное, развлекается со своей новой подружкой. – Она стукнула кулаком по столу. – Или думаешь, что твой монах слезы льет в полном одиночестве?

Алиса опустила глаза. Она больше не была уверена в том, на что способен ее муж, поэтому ей нечего было ответить.

Пока Алиса отлучалась в дамскую комнату, Галина встретила в кафе своих приятелей. Алиса ради приличия немного посидела с ними за столом, но ей было слишком неуютно находиться в компании двух незнакомых мужчин, откровенно разглядывающих ее фигуру.

– Мне нужно еще отчет написать, – соврала Алиса, встав из-за стола. – Так что я поеду домой.

– Мы бы могли отлично повеселиться, – пьяно засмеялась Галина. – Мальчики что надо.

– Не могу. – Алиса поежилась от устремленных на нее взглядов. – Пока!

Она стремительно покинула помещение, словно за ней могли погнаться. Добираясь домой, она все больше распалялась от мыслей, что Женя изменил ей не один раз. Чем больше она думала об этом, тем убедительнее становились слова Галины.

Вернувшись домой, Алиса позвонила Арно и согласилась с ним встретиться. Ей было так больно, что она была готова лечиться любыми средствами. И ей не хотелось думать о последствиях. Так же, как не хотелось думать, почему вместо облегчения после общения с подругой, она чувствовала такую тяжесть.

Она сделала то, что было проще всего, – старалась не думать ни о чем. На некоторое время это избавляет от боли.

Но приходит день, когда свою чашу приходится выпить до дна, каким бы горьким ни оказалось ее содержимое.

Глава 20

Моросил мелкий и настойчивый дождь, напоминавший, что, несмотря на последние теплые дни, от осени никуда не скрыться.

Набросив на плечи кофту, Алиса била по клавишам клавиатуры, составляя очередной ненавистный отчет. Ежась от прохлады в просторной комнате, она жалела, что надела сегодня платье. В голову лезли неприятные мысли о собственной никчемности. Алиса понимала, что все, чего ей удалось добиться к тридцати, – это предел ее возможностей. Теперь оставалось идти по своей колее и не роптать.

К счастью, от невеселых мыслей ее отвлек телефонный звонок Арно. Он ждал ее внизу, у парадного подъезда. Сбросив кофту, Алиса торопливо вышла из кабинета. Она чувствовала на себе любопытные взгляды коллег, поэтому старалась выглядеть строгой. Ей совсем не хотелось, чтобы пошли слухи о ее отношениях с другим мужчиной.

Она вышла на улицу. Под черным зонтом стоял Арно, повернувшись к двери спиной. Алиса оценила его широкие плечи и правильную осанку. Сегодня он был одет в темные джинсы и синюю рубашку с длинными рукавами. Алиса отметила про себя, что все вещи сидят на нем просто безупречно.

«Не то что на мне, – подумала она, одернув платье, норовившее собраться на талии мешком. – Постоянно все нужно поправлять».

– Привет! – тихо поздоровалась Алиса и, когда Арно повернулся, не останавливаясь, направилась за угол здания. – Иди за мной, а то за нами сейчас наблюдает по меньшей мере десяток пар глаз.

– Ого! – усмехнулся он. – Значит, ты популярна.

– Нет, – покачала она головой. – Просто им всем не о чем говорить, поэтому они любят сплетничать.

Арно засмеялся.

Остановившись на углу, Алиса осмотрелась.

– Что ж, пожалуй, здесь нас никто не увидит. – Она подняла глаза на Арно. – О чем ты хотел поговорить?

– Я думал, мы сможем выпить кофе и обо всем поговорить. – Арно приблизился к Алисе, чтобы заслонить зонтом от дождя.

– Не могу, – покачала она головой. – Конец месяца, как всегда – аврал.

– Что ж, тогда буду краток и честен с тобой. – Арно стал очень серьезным. – Я завтра улетаю в Париж.

– Я помню, – машинально кивнула Алиса.

– Но есть одна проблема. – Глаза Арно жадно шарили по лицу Алисы, особенно долго задержавшись на губах. – Ты мне очень нравишься.

– Да, действительно, это проблема.

У Алисы вырвался нервный смешок.

– Проблема в том, что ты живешь здесь, а я там. – Арно махнул рукой куда-то в сторону. – И я хочу быть с тобой, но у меня нет времени на долгие ухаживания.

Алиса чувствовала, что разговор повернулся в неожиданное для нее русло. Она стояла, словно пригвожденная к земле, и недоуменно смотрела на Арно.

– Ты согласна стать моей девушкой?

Арно внимательно смотрел на Алису. Она молчала. Только капли дождя, стучавшие по открытому зонту, нарушали гнетущую тишину.

– И что же это значит? – Алиса склонила голову набок.

– Мы можем провести эту ночь вместе, чтобы понять, хотим ли мы строить более серьезные отношения.

– Да, вижу, времени у тебя действительно нет, – произнесла Алиса с иронией. – Вот так просто переспать мне еще никто не предлагал.

– Нет! – воскликнул Арно, осторожно коснувшись ее плеча. – Если ты захочешь просто поговорить или заснешь, то я не буду ни на чем настаивать. Я очень хочу узнать тебя ближе, но не знаю, когда смогу прилететь сюда в следующий раз. Понимаешь?

– Понимаю. – В голосе Алисы послышались раздраженные нотки. – И мой ответ тебе – нет. Такого не будет.

– И как же мне поступить? – На миг лицо Арно исказила гримаса страдания. – Меня тянет к тебе, но мы живем в разных странах…

– Значит, не судьба, – отрезала Алиса, сделав шаг в сторону.

– Подожди! – Арно снова накрыл ее своим зонтом и достал из кармана маленькую коробочку. – Возьми, пожалуйста, вот это на память о нашем знакомстве.

– Это так неожиданно. – Алиса нерешительно взяла протянутый ей подарок. – Что здесь?

– Маленький сувенир. – Держа зонт над Алисой, он двинулся вперед. – Надеюсь, тебе понравится.

– Спасибо.

Проводив Алису до двери, Арно, широко ступая через лужи, вышел со двора.

Поднимаясь по лестнице, Алиса прислушалась: в коридоре было тихо. Ей не терпелось увидеть подарок. Сорвав ленточку и упаковочную бумагу, она открыла коробочку. На бархатном дне лежала золотая Эйфелева башня, украшенная бриллиантами.

– Боже, – выдохнула Алиса, коснувшись пальцами украшения. – Какая прелесть!

Услышав чьи-то шаги, Алиса захлопнула коробочку и отправилась в свой кабинет. Ее сердце билось часто и радостно. Только сейчас она поняла, как давно не получала подарков от мужа. Задумавшись, она поняла, что не получала от него ничего, кроме кольца, с которым он делал ей предложение.

Обида шевельнулась в ее душе, словно маленькая проснувшаяся змейка.

* * *

Когда Алиса вернулась домой, у подъезда ее ждал сюрприз, а точнее – Костя. Она заметила его еще издалека, но до последнего момента не была уверена, что зрение не подводит ее. Подойдя ближе, она убедилась, что это таки он. Выглядел Костя помято и измученно. Классическая легкая небритость сменилась неухоженной щетиной, появилась сутулость, даже взгляд стал другим. Где-то в глубине души Алисе стало его немного жаль.

– Костя? – Алиса остановилась.

– Привет! – обрадовался он.

– Если ты к Жене, то его здесь нет.

Алиса смотрела на приятеля исподлобья. Ей хотелось поскорее закончить этот разговор и оказаться дома.

– Я знаю. – Костя отвел взгляд. – Галина мне рассказала.

– Кто бы сомневался, – рассердилась Алиса. – Никогда не умела хранить секреты.

– Все равно я бы узнал об этом и без нее. – Костя виновато развел руками. – Если Женя живет на работе, то ясно, что у вас не все хорошо.

– Так, раз ты знаешь, что Женя живет на работе, значит, ты не к нему пришел? – Алиса скрестила руки на груди. – Имей в виду, на этот раз я все расскажу Галине…

– Я вообще-то хотел извиниться за свое поведение, – перебил ее Костя. – Мне очень неловко, что из-за своих личных проблем я вел себя так безобразно с тобой.

– Каких проблем? – нахмурилась Алиса.

– О-о-о-о! Думаю, ты прекрасно обо всем знаешь, – грустно усмехнулся он. – Даже побольше моего.

– Я не очень хорошо понимаю, о чем ты.

– Галина изменяет мне и не слишком старается это скрывать.

– Я… Я… – Алиса запнулась. – Я ничего не знаю об этом…

– Брось, – махнул рукой Костя. – Понимаешь, я ее люблю, поэтому все прощаю. Даже если она вытрет об меня ноги, я ей слова не скажу. – Глядя себе под ноги, он принялся растирать ботинком лужу по асфальту. – И когда я смотрел на ваши с Женей отношения, я завидовал…

– Больше нет? Не завидуешь нашему большому счастью? – Алиса вскинула подбородок и надменно прищурилась. – Теперь, наверное, жалеешь меня? Или считаешь, что мы друзья по несчастью?

– Зачем ты так? – Костя жалобно посмотрел на Алису. – Я пришел извиниться, потому что вел себя некрасиво. Просто мне было очень плохо, а ты такая добрая… – Он замотал головой. – Галина никогда не бывает такой. А мне очень хотелось тепла и внимания.

Притихшая Алиса смущенно опустила глаза.

– Мне казалось, что я могу понравиться тебе, – продолжил Костя после паузы. – Но я ошибался.

– Ты сделал все, чтобы я даже дружить с тобой не могла, – отрезала Алиса. – Ты показал себя не с очень хорошей стороны.

– Я знаю, – согласился он. – Я хочу сказать, что готов все исправить. Теперь ты одна, поэтому, если тебе понадобится помощь, ты можешь обращаться ко мне. Захочешь передвинуть диван или поплакать – звони. Я буду рядом.

– Спасибо, – холодно произнесла Алиса. – Надеюсь, ты понимаешь, что тебе я никогда не позвоню?

– Никогда не говори «никогда». – Грустно улыбнувшись, Костя пошел прочь.

Алисе нечего было ответить ему, потому что сказанное им в ее жизни действительно часто подтверждалось. Случалось так, что ей приходилось испытать на своей шкуре то, что она отрицала, считала невозможным.

– Никогда, – шепотом повторила она. – Никогда.

Неожиданно Костя остановился и, обернувшись, крикнул:

– Я буду ждать твоего звонка!

Растерянная Алиса вошла в темный подъезд, где никак не могли вкрутить лампочку. Стараясь не оступиться, она добралась до лестницы.

Разговор с Костей оставил странный осадок.

У нее появилось ощущение абсурдности всего происходящего с ней. Словно она принимала участие в каком-то спектакле, сценария которого не знала. Как не знала, кто сценарист.

И очень не хотелось вдруг обнаружить, что ей досталась драма с плохим концом, в которой она играет главную роль.

* * *

На следующий день Арно позвонил Алисе, когда она выходила из дома. Он снова попросил ее о короткой встрече, и она не смогла ему отказать.

Арно подъехал к дому Алисы на такси и, чтобы не терять времени, повез ее на работу.

– Алиса, я много думал о том, что произошло вчера, – начал Арно, когда она села рядом. – То, что я предложил тебе, было ужасно, прости.

– Это точно, – кивнула Алиса. – И обидно. – Она расстегнула верхнюю пуговицу на кофте и указала на кулон, подаренный ей вчера. – Но вот это искупило твою вину.

– Тебе понравилось? – с надеждой поинтересовался Арно.

– Да, она прекрасна.

– Тебе очень идет. – Арно обворожительно улыбнулся и указал пальцем на Эйфелеву башню. – Думаю, тебе обязательно нужно увидеть ее в оригинале. Тебе понравится.

– Может, когда-нибудь и увижу, – засмеялась Алиса. – Ты скоро улетаешь?

– Регистрация на рейс начнется через несколько часов. – Арно достал из кожаной сумки конверт и протянул его Алисе. – Это тебе.

– Не слишком ли часто ты делаешь мне подарки? – Алиса настороженно приняла конверт. – Если честно, ты меня смущаешь.

– Я бы хотел делать тебе подарки намного чаще.

Бросив на Арно строгий взгляд, Алиса открыла конверт и… от удивления открыла рот. В ее руках были авиабилеты на ее имя.

– Ты купил мне билеты во Францию?

– И обратно, – кивнул Арно. – На эти выходные.

– Я не могу принять их. – Алиса попыталась вернуть конверт Арно, но он отстранил его ладонью. – Это слишком дорогой подарок.

– Завтра я буду ждать тебя в аэропорту, – упрямо произнес он. – И я очень надеюсь, что ты прилетишь. Я сниму тебе номер в отеле. – Он напряженно смотрел на дорогу. – Если не захочешь, то ты не пригласишь меня туда. Я просто хочу показать тебе мой город.

– Арно, – взмолилась Алиса. – Это все слишком неожиданно…

– Разве плохо, когда в нашей жизни приключаются приятные неожиданности? – Арно уставился на Алису. – Или ты хочешь принимать только неприятности, которые случаются неожиданно?

– Может быть, ты и прав, – вздохнула Алиса. – Но я никогда не поступала спонтанно…

– Ты веришь в судьбу?

– Я долго верила. – Алиса отвернулась к окну. – Но пока ничего особо хорошего она мне не предложила.

– Может, она решила исправиться и послала тебе меня? – Арно улыбнулся. – И если ты откажешься, она обидится. Что, если так?

– Я не знаю… – Алиса устало провела ладонями по лицу. – Мне нужно подумать. Я не буду тебе обещать.

Такси остановилось у НИИ Алисы.

– Я буду ждать тебя завтра. – Арно едва заметно прикоснулся к руке Алисы. – Если ты не прилетишь, то разобьешь мне сердце.

– Кстати. – Алиса задумчиво посмотрела на конверт в своих руках. – Как ты узнал мою фамилию?

– О, я не Джеймс Бонд, – усмехнулся Арно. – Все твои данные есть в журнале с нашими докладами.

– Точно, – покачала головой Алиса.

Бросив на Арно прощальный взгляд, она выпорхнула из машины. Подняв глаза вверх, она увидела несколько лиц, с любопытством глядящих на нее из окон.

«Как же вы мне все надоели, – с досадой подумала она. – Больше заниматься нечем, кроме как сплетничать».

Едва переступив порог здания, Алиса решила для себя, что завтра она будет в Париже.

И будь что будет.