Текст книги "Детский дом и его обитатели"

Секретарь суетилась вокруг Людмилы Семёновны, а та кротко молчала.

– Да почему вы позволяете этой садистке так наглеть во вверенном вам заведении! Да она, видно, просто не понимает, кто вы и кто она!

Людмила Семёновна слабо махнула рукой. Жест этот мог быть прочитан так:

«Да что с неё взять?»

Или:

«И не такое терпим…»

– Ну, так как? Вы ещё долго будете писать на стенах? – буднично уже спросила секретарь райкома.

Я, тоже буднично, сказала:

– Мы не будем «писать на стенах» о том, что наши дети пьют, когда этого явления в нашем детском доме не будет. А пока это есть, об этом будут знать все.

Спектакль явно затянулся и начинал действовать на нервы. Так ведь и я могу сорваться, а это и вовсе ни к чему – потешать мадам мне как-то не хотелось.

– Так… – раздумчиво сказала секретарь. – Может, вы ещё и о том, что ваши дети рожают в несовершеннолетии, напишеге? – ехидно спросила директриса.

– Такого пока у нас ещё не было, – сказала я, поворачиваясь к двери. – Но о том, что в детских домах половым воспитанием детей никто не занимается, и это имеет печальные последствия, стоило бы написать какой-нибудь серьёзной газете.

– Может, вы уже написали, да ещё пока размышляете, куда направить? – язвительно спросила секретарь.

– Нет, не написала, а вот на городской учительской конференции обязательно выступлю, – сказала я уже слегка на взводе.

– Если вы туда ещё попадёте, – улыбаясь мягко и вкрадчиво, заметила секретарь райкома.

Людмила Сергеевна перестала плакать.

– Я действительно хотела вас туда рекомендовать, то теперь вижу, что поспешила бы, – сказала Людмила Сергеевна, усаживаясь на своё обычное место. – А вы не только не способны привить детям элементарные навыки гигиены и приличного поведения, но ещё и испытываете патологическую склонность этими недостатками хвастаться.

– Как-то всё это не по-людски, – кивнула в знак полной солидарности секретарь райкома. – Пора бы понять кое-что, не первый день работаете…

– В ваших же интересах побыстрее это сделать, – опять своим фирменным тоном, приторно-ласково и притворно-сочувствующе, сказала директриса, снова хватаясь за флакон.

– Да не надо из неё делать этакую простушку! Это же типичная аферистка, – прервала воспитательную речь директрисы секретарь райкома.

Вонь от дрянного одеколона сделалась невыносимой.

– Да разве можно её обидеть? – совсем уже умирая, прошептала Людмила Сергеевна.

Спектакль продолжался.

– Никто и не собирался её обижать, – пожала плечами секретарь.

– Она не дурочка, что вы! Она всё видит лучше всех! Что там министерство, что там иснтруктор, я, наконец, вы… Теперь я понимаю, зачем она здесь… Она специально сюда пришла, чтобы уничтожить нас, да! Уничтожить! Пустить нас по миру! Ой, горе, горе…

– А что ещё? – насторожилась секретарь.

– Ей уже и шефы мешают! – махнула платком Людмила Сергеевна. – Подарки, путёвки и всё такое ей уже мешает…

– Извините, шефы мне не мешают, мы просто хотим отказаться от материальной помощи в таких количествах конкретно нашему отряду. Дети сами могут заработать себе на «всё такое». В их самостоятенльной жизни, а это время уже не за горами, им никто ничего не будет выдавать и подавать в таких количествах. Они должны ясно понимать, что у них есть и чем они располагают.

Людмила Семёновна плакала тихонько и жалобно. Плечи её вздымались и опускались, руки мелко дрожали. А левый глаз, нет-нет, да и поглядывал на секретаря райкома. Всё. Простите, но это уже слишком. Я повернулась и открыла дверь кабинета.

– Вы куда? – в один голос воскликнули обе.

– К детям. Поднадоела дешёвая комедь. Я, может, и глупа, но не настолько. Так разрешите?

– Ради бога, – сказали они обе и посмотрели друг на друга.

Директриса опустила глаза. Секретарь райкома ласково поглаживала её по спине. Людмила Сергеевна покорно затихла, больше не всхлипывала, очевидно, совершенно успокоившись под ласкающей бледной ладонью высокого начальства.

На совете я сказала:

– На ваше усмотрение. Как решите. Так и поступим: может не надо выносить на суд людской наши грехи?

– Как это? – спросила Кира.

– Ну, так. Исключим из списка проступков курение, пьяные выходки, сквернословие. Может, без этого?

– Эй, стойте, – вскочила Лиса. – Как это – «без этого?»

– А что? – сказала я серьёзно. – Сделаем вид, что ничего не знаем об этих отвратительных явлениях нашей жизни.

– Вы нарочно прикалываетесь?

– Нет, какое там, – самым серьёзным образом говорю я.

– Ни фига себе, – взвилась Лиса. – Я вон вторую неделю рот не открываю для мата, ни грамма не приняла и даже курить бросить собираюсь, а теперь что получается? Всё коту под хвост? Ни фига! Надо чтоб всё по-честному было, а то и на хрен не надо.

– Так, так… – качаю головой я. – Так ты только из-за «Спектра» хочешь бросить курить и матом не ругаешься?

Лиса смутилась.

– Балдеть можно и за так, вааще-то…

– Точно! – взял слово Огурец. – Бесплатно не пить и не курить – это просто издеватедльство над молодым, неокрепшим организмом.

Вот ехидна! Не удержался от язвы.

– Так что решили? Оставляем в «Спектре» эти пункты?

– До полного искоренения – в натуре! – громче всех выкрикнула Лиса, вскакивая с места.

Она вышла в центр отрядной, достала из кармана халата солидный бычок и демонстративно раздавила его босой пяткой.

– Йоооо… – испустил протяжный стон Огурец. – Зачем так резко?

– Так и запишем в кондуит, – безмятежно сказала Кира и внесла сответствующую пометку в командирский журнал: Лиса против курения, мотив – оно снижает успеваемость.

– А также баллонакопляемость, – вставил реплику Огурец.

В особой графе Спектра» у нас стоял «рост над собой». После взбучки в кабинете директора (дети об этом узнали от Беева, который весь наш диалог благополучно подслушивал под дверью), мы ещё более рьяно взялись за дело «самосовершенствования».

Дети старались иногда до смешного серьёзно – выволакивали на свет божий такие, казалось бы, мелочи из своей повседневной жизни, что нельзя было слушать эту исповедь без улыбки.

– Уже два дня не выражался, – докладывает Бельчиков, и его сотоварищи одобрительно гудят. – Не верите?

Он претендует на этой неделе на «красненькую».

– Гигант и покоритель Крыма, – говорит Кира. – Плюс три балла.

– Так мало? – разочарованно тянет Бельчиков.

– Знаешь что, Мамочка, тебе авансом верить нельзя. Вот неделю продержишься, получишь десятку, – вносит ясность в бухгалтерский учёт Огурец.

Около «Спектра» всё время толпится народ. На цветистые комментарии не скупятся. Особенно усердствовали бывшие.

– Ого! Мамочка и точно красный!

– Его надо в отряд «Помидорных веществ» перевести.

– А что, есть такой?

– В овощном магазине разве что узнай.

– А Жигал жёлтый.

– Печень барахлит, ясное дело.

– Микстурки перекушал…

– Огурец, глянь, весь жёлтый.

– А каким же ему быть? Такой вот он овощ.

– Ну-ка, ну-ка… Кто это такой голубенький?

– Беев, поганец, кто ж ещё.

– Как нехорошо…

– Ай-я-яй…

– Вы чего, опсихели? – дуется Беев.

Но общественное внимание уже переключилось на отчёт за неделю о событиях на мировой арене. Теперь лично Джимми Картеру адресуются иронические послания.

Наша жизнь покатилась дальше.

Первую весну мы пережили без особых приключений. На летучке, когда в очередной раз был поставлен вопрос о нашем отряде и нашем опыте, Матрона сказала: Дела у них, вообще-то, идут неплохо. Что-то конкретное выделить из проводимых Ольгой Николаевной мероприятий я затрудняюсь. Возможно, работает весь комплекс мер. Ничего особенного, вообще говоря…

– Так будем рекомендовать Ольгу Николаевну на конференцию или как? – спросила Людмила Сергеевна.

– Передового опыта пока не вижу, – сказала Матрона и развела руками. – Делится пока, увы, нечем.

– Главное, – подала голос воспитательница первого класса, – удалось оградить младших воспитанников детского дома от агрессии со стороны старших. Жить нам стало спокойнее. И если бы не досаждали некоторые воспитанники второго отряда…

– Простите, мы сейчас обсуждаем первый отряд, – прервала её Людмила Семёновна, и Надежда Ивановна замолчала.

– И убегать из детского дома дети стали реже, – вставила реплику Нора. – И главное, прошу заметить, дети стали усердно учиться, чего от них в прошлые годы не мог добиться ни один воспитатель.

– Кому нужна их учёба? – сказала снисходительным тоном завуч. – Тройки выведут, а большего для ПТУ и не надо.

Наши, действительно, стали учиться. Даже если у большинства и были тройки, то они их заработали честно. Однако кое у кого были четвёрки. Дети, не выдержав моего напора, стали отчаянно стремиться «к свету». А я наседала на них. В этом смысле, без устали и каждодневно, убеждая их учиться старательно и усердно. Иначе – путь в тупик. Завуч напрямую не говорила мне, конечно, – зачем всё это? Но однажды всё-таки разоткровенничалась:

– Была вчера на совещании, так инструктор прямым текстом заявил, что ученых и инженеров в нашей стране навалом, а вот хорошего ремесленника днём с огнём не сыщешь.

– И что, – не поняла, как всегда, в таких случаях, я, – это повод чтобы поощрять нерадение в учёбе?

– А как ещё снизить конкуренцию в вузах?

– А зачем её снижать? – удивилась я.

– А потому что рабочих уже не хватает.

– Так надо идти другим путём – повышать привлекательность рабочего руда, престиж профессии, как это раньше было, ну и производственный процесс можно усовершенствовать… А искусственно плодить неучей и лишать детей стимула к получению образования для решения кадровых проблем, верно ли это??

– Других методов нет.

– Ерунда всё это. И не факт, что малограмотный молодой человек обязательно пойдёт в рабочие.

– А куда ж ему ещё идти? На жизнь чтоб заработать.

– Воровать пойдёт. Убивать и грабить. Им и такие способы известны.

– Вы всегда преувеличиваете, – сердито сказала она.

– В этих вопросах можно и преувеличить. Лучше перестраховаться, чем потом ахать и охать. В криминал подростки очень часто идут от неуверенности в себе, от неумения устроиться в жизни. Образование расширяет кругозор, прибавляет уверенности в себе, помогает разбираться в сложных хитросплетениях жизни.

Матрона подняла указательный палец вверх и важно сказала:

– Там лучше знают. Все тут в профессора заделались… – И ушла – так и не завершив этот странный тет-а-тет.

Что же касается «Спектра», то мы его теперь выпускали двух видов – по индивидуалам и общеотрядный. Весь отряд как отдельная единица получал каждый день свою оценку, как среднюю (красный компенсировал фиолетовый, желтый крыл синий, оранжевый компенсировался голубым, чего больше оставалось в итоге, то и было главным цветом).

Выглядело это так.

В понедельник, как правило, отряд, имел бледный вид, а точнее, желто-зелёный; в четверг-пятницу (дни максимальной положительной активности) отряд порядком краснел, имея, однако, при этом голубоватый оттенок. Конец недели, суббота – жди синюшности.

Синюшность – однозначно нехороший признак, сразу же всех синих на совет, к ответу.

Фазанов (фиолетовых) – таскали уже на общий сбор отряда. Боялись таких разбирательств (я в них не принимала участия и даже старалась вообще не приходить) страшнее страшного.

Всё-таки общественное мнение – сила, нами явно недооценённая и посейчас. Возможно, дети боялись такого наказания даже больше, чем всех других видов наказаний, а желающих «силу употребить» среди командоров было явно больше одного (Бельчикова).

Однажды такой случай был. Проштрафился Ханурик, и крепко. Мне было его очень жаль, ведь нахлобучка при народе – дело тяжёлое. Но отменить наказание даже я со своим автоторитетом была не в силах. Проштрафился он тогда по глупости, по чистой случайности. Страдал, мучился… Но ко мне с просьбой о помиловании не подходил. Зато подошёл Бельчиков.

Говорит, глядя в сторону:

– Эт самое… А давайте, я Ханурику как врежу пару раз. А на сбор не надо.

Спрашиваю подозрительно:

– А сам Олег на это согласен?

– Только рад будет. Точно говорю.

– К сожалению, не могу тебе ничем помочь. Олег будет отвечать будет перед отрядом, а не перед твоим кулаком.

Бельчиков надул щеки.

– Ну, хоть разок, а? Ну в глазик, можно?

– Сказала же нет. И отстань.

Гордец Ханурик не мог спокойно переносить позор стояния «перед народом». Когда общий сбор начался, и дошла очередь до Ханурика, а я, больше не в силах видеть его простынно-бледное лицо, уже готова была пойти на попятную, проклиная себя за приверженность к догматизму, произошло то, что не только успокоило меня, но и убедило: действуем правильно. Ханурик гордо поднял голову и обвёл глазами присутствующих. Началась пропесочка. Отчитали его по первое число. И за курение в постели, и за прогул двух уроков подряд, и за пропуск дежурства. Он молча терпел.

Я-то уже знала, из-за чего у него такой срыв получился. Влюбился в одну симпатичную девочку из школы и часами стоял под её окнами. Но девочка, как выяснилось, в Олежке вовсе не нуждалась, ей было просто занятно это ухаживание. И был даже спор – сколько он продержится.

И он держался.

Так ничем эта влюблённость не кончилась, и он впал в хандру.

Разбирательство на отряде стало для него чем-то вроде холодного душа – он постепенно приходил в себя. Сам попросил себе наказание – «вышку». Это озаначало следующее: самое суровое наказание – сидение в маленькой бытовке в полной изоляции, но с ключом (на всякий пожарный) в кармане. Есть нужно было вместе с отрядом, на уроки также надо было ходить в обязательном порядке, спать в своей спальне, а вот в свободное время наказанный «по высшей мере» должен проводить в бытовке, куда сам себя этапировал. Такое наказание могло длиться один-два дня. Само сидение занимало, в итоге, не более восьми часов. Из заключения освобождали всем скопом. Шла толпа желающих освобождать с дикими криками и песнями. Потом начинали угощать – кто чем (конфетами, печеньем, яблоками, а то и пинками – от избытка эмоций. Всё-таки наши дети не были злыми, и чужое несчастье их всё-таки угнетало. Во всяком случае, никто не злорадствовал.

На прилюдных разборках Ханурик не стал ничего рассказывать об истинных причинах своей сердечной маеты, а ведь это могло бы смягчить наказание и облегчить его участь! Но многие в отряде уже знали, в чём тут закавыка, и ему очень сочувствовали. Некоторые даже восхищались им, его любовным подвигом, в основном, это были девочки. Однако вслух никто никаких ремарок на этот счёт не отпускал. Несанкционированное вмешательство в личную жизнь у нас не поощрялось.

Он день отсидел в бытовке. Возможно, ему и хотелось уединения. Вызволять пошли всем отрядом. Натащили всяких вкусностей, у кого что было.

И несколько дней ходил… в «страстотерпцах».

Надо ли говорить, что сам Ханурик просто рта не мог закрыть от приросшей к его лицу улыбки до ушей… Выдержал испытание! Не сломался!

Никогда не было на этих разбирательствах злобы, ненависти, а была горячность, искренность, сочувствие, досада – нормальные человеческие чувства. Ребятам хотелось быть лучше. Хотелось, чтобы наш отряд стал лучшим. И они горько переживали каждый срыв. Не припомню ни одного случая жестокости на общем сборе.

Наш молодой коллектив вошел в устойчивую стадию подъёма – трудностей мы уже не боялись. Мы знали: завтра будет лучше, чем вчера. И это – реальность.

Глава 21. Вы их действительно такими видите?

В конце года в верхних слоях административной атмосферы упорно муссировался слух – наш отряд на лето будет разбит на группы. Двадцать «лучших» поедут в трудовой лагерь под Краснодар, остальные – к опекунам и в пионерлагеря. Приём «лучших» и «худших», определяли классически.

Мы от этой «классики» уже давно отказались – у нас больше не было клеймённых. Провинился – наказали. Отличился – молодец.

Мы исходили из принципа: воспитанник не может быть «плохим», но он может совершать плохие поступки, за что и получает наказание.

Случалось, что Бельчиков получал жёлтый или оранжевый, красный – всё же редко, хотя и это бывало. И тогда мы его чествовали.

Это его честная высота.

Быть красным – почётно, но это всё же случалось нечасто, и не только для Бельчикова.

На следующий день ситуация могла резко измениться, и никаких выгод вчерашнего, красного, положения…

Администрация детского дома имела совсем другие принципы: «лучших» и «худших» определяли раз и навсегда. Конечно, случалось, что «лучшие» сваливались в «худшие». Но чтобы наоборот, это – никогда.

И вот этот кошмар реально на нас надвигался.

– Ага, знаем, одних стукачей и шестёрок наберут в Краснодар, – ныл Беев.

– А чтоб нормальных пацанов взять, так нет, – поддержал его Бельчиков.

– Ага, одних шестёрок… – продолжал скулить Беев.

– Ой, держите, а ты сам давно перестал шестерить? – подначивала Кузя.

– За такие антиреволюционные выступления можно и в «фазаны» залететь, – нравоучительно замечает Огурец на Кузину ремарку.

– Бей растёт над собой в день по сантиметру, вы что не видите? – вступилась за Беева и Кира. – А вы его антистимулином поливаете.

«Трудными» были те же, что и «худшие».

А это: Ханурик, Мамочка, Беев, Огурец, Жигалов, ну и «основные» девочки, а как же без них, – Кира, Кузя, Лена Ринейская и Надюха Якутян.

Надюха – выдающийся «экземпляр» из последней партии новеньких. С виду – что пацанёнок. Когда их привезли, девочки сразу же засели в спальне (их я там обнаружила в количестве пяти человек), с ними был их бывший (теперь уже) и, похоже, очень любимый воспитатель из старого детского дома. Они долго, очень долго прощались, плакали все просто истерично, а их воспитатель, уговаривая их «не расстраиваться», по-видимому, пытался по ходу дела ещё и получить побольше информации о том месте, куда вынужденно ссылали часть его воспитанниц (нетрудно догадаться – самых «трудных», сиречь «основных»). Надюха в спальню не пошла, а сразу же направилась в надёжное укрытие – туалет.

Вбегает в отрядную перепуганный Толик из первого класса и кричит:

– А знаете что?

– Что?

– Там к девкам в туалет пацан пошёл…

– И что? – снова спрашиваю я весьма рассеянно – а сама бегло просматриваю документы вновь прибывших детей.

– «Беломор» курит!

– Да ты что?

– Скорей идите, а то девки орут!

Иду на спальный этаж и вижу дивную картину: действительно парнишка лет двенадцати-тринадцати, хрупкий, щупленький, небольшого расточка, волосы по моде – мягкими кудрями, до плеч.

С такой причёской у меня пол отряда ходит – пожалуй, что, и все, кроме разве что Огурца (у того волосы как жёлтая свежая солома).

Мальчик и мальчик, чего так все всполошились?

Однако – нет.

Нет такого в списке!

Все девочки старше – восьмиклассницы. А мальчиков вообще в этот раз не прислали – ни ко мне, ни к Матроне (как скоро выяснилось, эта «ссылка» была вынужденной: разделение самых знойных пар – их «половины» отправились в другой детдом, на противоположном конце города).

Интересненькое дельце…

– Ты что тут делаешь? – спрашиваю строго.

Отвечает спокойно, без тени смущения:

– Что видите.

И смеётся – хохотнул в кулак. Смех басовитый, густой, явно не по росту. И уже пускает аккуратненькие колечки дыма мне в лицо. He знаю почему, но мне всё же хватило сообразительности понять, догадаться, что это и есть одна из неизвестных мне пока новеньких, шестая, я её в спальне не видела, – Надя Якутян.

– Здравствуй, Надежда, – говорю спокойно, в том же строгом тоне. И – детям уже: Не волнуйтесь, это девочка такая…

Они смущённо отходят – на всякий случай, и наблюдают за происходящим из безопасного далека.

– Га-га-га… – заходится гоготом «пацан», – а эти придурки подумали, что я «мэ» от «жо» не отличаю. Га!

– Надя, я твоя новая воспитательница, Ольга Николаевна. Ну, покурила? Бросай бычок в унитаз…

В толпе зевак раздался сдавленный вопль – «зачем?!»

– Обязательно? – с большим сомнением спрашивает Надюха.

– Увы.

Она неторопливо забычковала окурок и аккуратно кладёт на край умывальника. В толпе наблюдателей вздох облегчения… Делаю вид, что не заметила – сейчас не время заостряться. Намереваюсь взять её за руку, но только прикоснулась к ней, как…

– Руки! – резко выкрикивает она и, буквально отпрыгнув от меня, вьюном выскальзывает из туалета.

Дела…

Надюха была нормальной девочкой, с очень, кстати, симпатичной мордашкой, но по воспитанию и складу ума была всё же ближе к мальчишкам (в дошкольном детдоме в её группе были все мальчики, кроме неё, разумеется, их всех даже одевали одинаково – как мальчиков, чтобы особо не заморачиваться, вот и получился этакий «сын полка»…). Надюха лучше всех играла в футбол, и не только в нашем детском доме, но и во всем районе. Наше футбольное поле было лучшим в округе, и к нам бегали со всех близлежащих дворов – погонять мяч. Мальчики Надюху очень уважали, несмотря на её очень маленький рост. Дружбой с ней гордился даже Бельчиков.

– Мамочка, ну ты и каз-з-зёл, – выдала ему Надюха в качестве приветствия, едва познакомившись с моими ребятишками.

– А чево? – возмутился тот, выкатывая грудь колесом.

– Какой уважающий себя мужик курит «Яву»?

Бельчиков смущён таким поворотом дел и неловко оправдывается:

– А что попадётся, то и курим.

– Эт ты брось, – говорит Надюха и резонно замечает: Курить можно «Приму» или «Солнце», или хотя бы «Визант», и то лучше, чем «Ява». Позорник.

– А ты?

– Что я? Я «Беломор» курю, у воспиталки стреляла в дэ-дэ, она старая фронтовичка, – солидно отвечает Надюха, привычно подтягивая постоянно сползающие аж до причинного места джинсы (бёдра – как у топ-модели Твигги, идеальная фигурка-тростинка!).

Все почтительно замолкают. Тут Надюха добавляет ещё несколько выразительных эпитетов – для ясности, и под дружный хохот ребят Бельчиков «сдаёт» пачку «Явы» младшему составу – мальчишкам из второго отряда. Аплодисменты, и взамен невосполнимой утраты Бельчиков получает от Надюхи целых три беломорины… Знакомство состоялось. У мальчишек появился новый «коновод».

Надюха обладала всем набором необходимых, в том числе, и чисто житейских качеств, чтобы нравиться сильной половине нашего отряда: она лихо чиркала спичкой о стену, подошву и даже поверхность полированного стола, ловко, как фокусник Игорь Кио, извлекая пламя от соприкосновения серной головки с вовсе не предназначенной для этой цели субстанции, она легко выкуривала в три затяжки папироску, а главное, совершенно не кокетничала с мальчишками. Она с ними сошлась легко и просто, как «своя в доску». Надо ли говорить ещё раз, что внешность Надюхи (в её женском качестве) была вполне «на уровне». Многие девочки мечтали о такой симпатичной мордашке и стройной фигурке…

Однако наши малолетки – мальчики двенадцати-тринадцати лет (старше было только двое), едва-едва начинали «доростать» до понимания женского шарма. Ранние «семьи» в дошкольном возрасте, да и «групповой» опыт детского дома– всё же были явлениями иного рода, имевшими место не столько по части влюблённости, сколько по зову инстинкта. Так что малолетних мальчишек, конечно, легче было увлечь такими вот Надюхиными штучками, чем более естественным и свойственным повзрослевшим уже девочкам шармом. В том же возрасте девочки, как правило, выглядели старше и взрослее своих сверстников-мальчишек. Мальчишки весьма нередко пользовались этим «преимуществом» и жестоко третировали девочек, своих ровесниц, пытавшихся искусственно придать своей внешности дополнительную привлекательность.

Особенно их бесила косметика… Но пройдёт ещё два-три года, и девочки отыграются по полной: наступит их пора – «всевластия». В эти счастливые и ужасные годы «парадом командовали», конечно, всесильные гормоны.

И с этим надо было считаться.

А пока:

– Фу… Опять аблезяны фары намазали! Ёййййй… – визжит Беев, заслуженно получая по шее от Кузи.

– А пусть Ленка не садится со мной с такой рожей!

– И точно – Марфа разноцветная! – кричат наперебой Медянка и Огурец, отбиваясь от соседства по столу с уже вполне заневестившимися девочками.

Женская половина отряда отнеслась к Надюхе вполне терпимо. Удивительная это была особа – всех на место поставила в одночасье, не помню случая, чтобы кто-то пытался её обидеть.

Не знаю, что было в дошкольном детдоме, но здесь она была вполне «в своей тарелке». Грусть ею всё же одолела – через два года, и по очень пикантному поводу.

Но до этого мы ещё доберёмся.

Бывший воспитатель Надюхи (его звали Макс, мужчина лет тридцати пяти, работавший в детском доме вместе со своей премилой женой, которая на десятом году брака случайно призналась под хорошее настроение, что всё это время успешно «водила за нос» собственного мужа, отлынивая от домашней уборки – под тем предлогом, что она «не видит мусор», по причине плохого зрения) потом приходил к нам, и не раз, уговаривая меня перейти к ним, в их новый интернат, на работу – когда от своих девочек он с удивлением узнал, что: они здесь вполне прижились и уже не рвутся к «своим».

«Лучших» детей Макс и его коллеги взяли с собой в новый, специально построенный по последнему слову техники, экспериментальный интернат, который бдительно опекал институт Психологии. Там были меньше группы, выше на 25 % зарплаты, хорошая материальная база, молодые и очень талантливые педагоги-энтузиасты, недавние выпускники пединститута. И, главное, у них была своя школа. Некоторые воспитатели работали там и учителями.

Одним словом, недосягаемая для многих работников этой сферы мечта, воплощённая в столь чудном месте в жизнь… Но через несколько лет закончился этот эксперимент весьма печально – на пике славы их стали вдруг грубо «давить», сначала пытаясь расформировать под предлогом капитального ремонта (а ведь новое почти здание было), потом, когда от переезда в другие интернаты как-то отбились, согласившись делать ремонт своими силами, «без отрыва от производства», интернат всё-таки прикрыли. На этот раз вот как: обвинили воспитателей (классический, всегда почти беспроигрышный вариант!) «в совращении воспитанников». Показания давали двое исключённых из интерната за систематическое воровство!

Общественность в таких случаях всегда брала сторону обвинения.

От своих воспитанников я уже знала, что совращение детей и жестокое обращение с ними – вообще-то не редкая практика в детских домах и интернатах, но никогда по жалобам детей эти заведения не закрывали, разве что могли перевести наиболее одиозного «воспитателя» на другое место работы, да и то – не всегда…

.. Но был всё же один человек в нашем детдоме, который глубоко, всеми фибрами своей души невзлюбил Надюху. Это Толик. Хотя на подобное чувство он не имел никакого «юридического» права – он ведь не был официальным членом нашего отряда.

Толик даже дразнилку сочинил про Надюху:

 
Самый толстый из армян – это Надя Якутян
 

Хотя Надюха, ясное дело, никогда армянкой не была, тем более – толстой. Это был явный навет Ко мне она относилась ровно – не задиралась, но и в друзья-приятели не навязывалась. В общем, пока помаленьку ладили, соблюдая доброжелательный нейтралитет. Конечно, она внесла некоторое смятение в мою воспитательскую душу, и дело было понятное. Если в основе моего отношения к остальным детям, всем без исключения, всё-таки была первичная жалость, а из неё уже вырастали все другие чувства, то здесь почты такого рода не было абсолютно никакой.

Надюха была просто неуязвима в этом отношении. Глядя на неё, нельзя было и мысли допустить о жалости. Ей можно было только завидовать, если что. Ситуация выглядела весьма критической – зацепиться моему сердоболию было абсолютно не за что. И это меня порядком, особенно первое время, напрягало.

.. Ханурик, мой нежно любимый дикарёнок, хотя теперь и не так дичился и даже весьма активно тянулся к девическому сообществу, также был вполне способен выкинуть какой-нибудь фокус, иногда просто дух захватывало от этих фортелей. В нём постоянно шла внутренняя напряжённая работа, и это было видно невооруженным глазом. Взгляд его становился в таком состоянии пронзающе пристальным, что-то он там, глубоко в себе, прикидывал, обмозговывал, сортировал по полочкам… И часто бывало – неожиданно поражал меня удивительно точными и меткими определениями характеров людей, глубоким пониманием сложной ситуации. Совершенно неожиданно он мне «открыл глаза» и на Людмилу Семёновну.

– Вы не думайте, она не такая уж и вреднюга, – сказал он, глядя, по своей обычной привычке, прямым пронзающим взглядом.

– С чего ты взял? – ошеломленно спросила я, только что вернувшись из кабинета директора после очередной выволочки за «плохое поведение» моих воспитанников.

Однако он понимал, что я лукавлю, не собираясь с ним обсуждать «тайны мадридского двора». И продолжил допрос:

– А вы знаете, что было в нашем дэдэ раньше, когда мы ещё в старом здании жили?

– Откуда мне знать?

– Нас кормили три раза в день одними варёными яйцами.

– Правда?

– Точно говорю.

– И что?

– А теперь жрём, что хотим пять раз в день. И жрали бы ещё больше. Если бы повара не крали.

– Так…

– Мы с Беем видели, как повариха Танька банку с ветчиной, здоровую такую, из крапивы вытаскивала. И в сумку. Мы хотели заявить в милицию, сбегали туда, потому что на ужин ветчину никому не дали, хотя она в меню была, а нам сказали, что крысы съели…

– И что помешало?

– А менты сказали, что это не наше дело.

– Так чем дело закончилось?

– А тем, что нас на остановке мент поймал, мы бычки собирали, и в ментовку.

– Правильно сделал.

– Ага, правильно. Только все собирают, и никому ничего, а нас обломали.

– И ты думаешь…

– А что тут думать, за вечтчину и отомстили. Потому что пол банки им пошло.

– А ты почём знаешь?

– А менты часто на кухню заходят, сам видел.

На это мне возразить было нечего, и я только плечами пожала – типа, надо же…

Что касается моего мнения о Людмиле Семёновне, то в ту пору оно было весьма неоднозначным. С одной стороны, я, конечно, понимала, как ей нелегко управляться с таким хозяйством – это надо уметь, причём, очень хорошо. Но в то же время что-то, не до конца понятное, бурно протестовало во мне, и это заставляло меня безоглядно лезть во всё новые и новые ловушки, а они, эти коварные ловушки, уже были расставлены, и весьма искусно, по всех поворотах нашего трудного пути. Нельзя сказать, что Людмила Семёновна была совсем уж нелюбима всеми воспитанниками детского дома.

Нет, этого, конечно, не было.

Несмотря на все, порой весьма жестокие меры «воспитания» из её обширного директорского арсенала, к тому же, с использованием могучего административного ресурса, она могла общаться с детьми и по-простому, как милая мамочка…

И это – без всякого притворства. Могла и в село пошутить, и приголубить могла, если в хорошем настроении. Мне иногда даже казалось, что это конкретно я, своим неугомонным правдоискательством довожу её до ручки… И у неё, конечно, свои любимчики. Однако очень скоро я заметила, что в любимчики она выбирает неблагополучных, именно им отдаёт предпочтение. Но было в этом повышенном внимании к несчастным детям, уже имевшим, как правило, статус «основных», что-то от подкупа, она как бы заискивала перед ними… Возможно, она их побаивалась, не сама, конечно, на неё, естественно, никто не нападал, но – потенциального вреда, который эти «сорви головы» могли причинить вверенному ей заведению. Лицемерие ей было, конечно, свойственно в значительной мере. И дети это, по-видимому, хорошо определяли, правильно понимая природу её директорской доброты.