Текст книги "Детский дом и его обитатели"

Глава 38. Плащ Пучкова? Дайте померить!

И опять у нас в гостях наш милый ТЮЗ! Самые-самые наши желанные гости.

Ну и мы кое-что из «номеров» подготовили к предстоящей встрече. Педагог ТЮЗа, Нина Петровна, наш добрый друг, контрабандой привезла нам кое-какой реквизит. И строго наказала:

– Смотрите не растеряйте! Особенно берегите плащ! В нём артист Пучков вечером в спектакле выступает.

– Ой, плащ Пучкова? Дайте примерить! – верещит Кузя, обмирая от счастья (Пучков – её новое театральное увлечение).

Кузя – наша самая заядлая театралка.

В отрядную заглядывает маленький Толик – он теперь второклассник и… не такой уже маленький.

Толик хмуро смотрит на артистов, примеряющих костюмы, потом на меня и наконец, задорно выдаёт:

– А у нас тоже Пучок есть.

– И что? – спрашивает вежливая Нина Петровна.

– Он отличник.

– Это замечательно, – говорит она и вновь принимается наряжать наших артистов.

Ханурик в наглую выпроваживает Толика за дверь.

– А ну брысь, мелюзга! И чтоб – навсегда. Ты меня понял?

Толик выскакивает в коридор и уже оттуда кричит:

– Ханурик ревнует! Ханурик дурак, его укусит рак!

Толика в отрядную возвращает Кира, а Ханурик получает вполне профессиональный щелбан в лоб. Она не терпит возрастной дискриминации. К тому же, второй класс – наши законные подшефные. Перед концертом зову всех ужинать. Специально столы для нашего отряда пораньше накрыли.

– Ребята, в столовую!

– А гости?

– В первую очередь!

К ужину мои девицы напекли фирменных блинов и обижаются всерьёз, когда артисты отказываются съедать более дюжины блинов кряду. Ну а после концерта – чай с пирогами, тоже сами испекли. Артисты, кто не был занят этим вечером в театре, остались и чаёвничать, теперь уже ели много. Кажется, девицы наши смеялись преувеличенно громко, особенно Кира. А вообще, как говорят в таких случаях, застолье удалось. Весь веер мальчишки-«протестанты» так и шныряли под дверью отрядной.

И уже совсем поздно, – после бесконечных бисов и бисквитов – обильного пирогопоедания и чая, когда мы, уставшие до чёртиков и счастливые, словно клад нашли, убирали отрядную, выгребая обрезки цветной бумаги и лоскутки пёстрой ткани из-под столов, – в дверь просунулась нахально-простодушная, с телячьми глазами, по пятаку, голова Беева.

– Ты чего?

– И, правда, чего это он?

Девчонки сердито уставились на Беева, а Кира уже изготовилась шваркнуть мокрой тряпкой по любопытному носу, однако Беев не оробел, игриво подмигнул и миролюбиво выдал неслыханную дерзость:

– Фёклы, давай помогу.

– Чево?! – хором выкрикнули сразу несколько голосов.

Свирепые амазонки тут же пошли в наступление, обступая плотным полукольцом незадачливого парламентёра-волонтёра. Но он не сдрейфил – наверное, потому, что за спиной ещё человек пять желающих последовать его примеру.

– А хочешь, пол пошвабрю, – говорит он Кире таким тоном, будто предлагает полцарства.

Но воиственность амазонок не знает границ – в Беева летят скомканные в шарики цветные бумажки. Дружный возмущённый вопль:

– Ольга Николаевна! Отщепенцы лезут в отряд!

Подхожу к ним и я.

– Ну что?

– Видите? Лезет! Ну, лезет же!!

– И пристает!

– Никуда я не лезу и ни к чему не пристаю.

– А что тогда?

– Ничего, просто так. Помочь что ли нельзя? – уже откровенно, просительным тоном клянчит он.

– Низзя!! – дружно кричат раззадоренные девицы.

– Совсем буржуями заделались, – обиженно говорит Беев и отворачивается, но не уходит. – Хоть бы воспитатель власть проявил…

– Ладно, входи, – говорю я.

Он несмело входит в отрядную, смотрит на меня – подбадриваю его взглядом.

– Совсем одичали без мужиков, – говорит, обращаясь лично к Кире осмелевший вдруг Беев.

– Тогда помогай, – командует Лиса и вручает ему ведро.

– А чё с ним делать? – без всякого энтузиазма говорит он.

– Для начала слетай в туалет за водой, а потом раздобудь где-нибудь ещё одну швабру. Поищи по этажам, может, где лишняя завалялась.

– Для кого?

– Для себя лично.

Беев веселеет и чисто фрондёрски заявляет:

– Швабры вааще-то по дэдэ не валяются, потому как не пьющие, Могу, если надо, во втором спереть.

– А Матрона?

– Я в долг и – на момент.

И он уже радостно и счастливо галопирует по коридору… Лиса выскакивает в коридор и, тряся своей огненной гривой, кричит ему вслед:

– Я те сопру! А вы куда, шпроты-переростки претесь?

Однако в отрядную всё же протискиваются новые «борцы за права человека».

– А так не честно! – вопит пронзительным дискантом возмущённый Огурец. – Бею так можно, а мне… ойёёё!

Но он так и не успевает довозмущаться – Лиса, похоже, перетянула его мокрой тряпкой.

– А ты предатель вдвойне!

– Малосольный Огуречина! А ещё командиром был!

– Ща на закуску пустим, под кефир!

– О, гля, позеленел от злости!

– Не, покраснел как помидор.

Огурца как ветром сдуло. Во всю щеку полыхнул румянец – то ли застыдился, то ли воспитательный след Лиса на его «овощной» физии оставила. В отрядную врывается Беев – во всеороужии: улыбка до ушей, швабра в одной руке, совок для мусора в другой. Лиса придирчиво осматривает реквизит – годится. Беев счастлив. Лиса у нас теперь за экономку. Ведёт строгий учёт всему нашему хозяйству, ни одна мелочь не останется без её внимания… И снова в двери торчит Огуречья голова.

– Ну что вам, жалко?

– Жалко у пчёлки!

– Ладно уже, пустите, а? Ольга Николаевна! Я по делу. А девки в отрядную не пускают!

Подхожу.

– Серёжа, это ты? Ушам своим не верю.

Смотрит влажным, искрящимся взглядом. Тоже мне, любимчик!

– Я по делу, говорю же. Не надо меня презирать. Возьмите вот. А то вы без очков не слышите. Вот в актовом зале нашёл. На окне.

Я беру свои вечно теряющиеся очки и кладу их в ящик письменного стола – использую в редких случаях, и каждый раз теряю.

– Спасибо, Серёжа.

Я их брала в актовый зал концерт смотреть.

– Ещё бы не «спасибо».

– Верно, ничего в последнее время не вижу, даже недостатков в отряде.

– Это потому что главные недостаточные силы в разгоне.

Огурец довольно шмыгает носом, ошибочно считая, что мир налажен. Но это всего лишь временное перемирие.

– Не верьте ему! – отчаянно верещит Лиса. – Он подлизывается!

– А с чего это мне подлизываться? – возражает амбициозный Огурец.

– А потому что скучно стало!

Огурец на этот раз не стал запираться и обезоруживающе откровенно заявил:

– И стало. Ну и что? И тебе бы скучно стало.

Лиса, похоже, от такой покорности сразу сникла, даже её пышный рыжий хвост уже не так задиристо торчал на затылке.

– Тогда на.

И Лиса вежливо и кротко протягивает ему тряпку для мытья пола. Но едва расслабившийся Огурец протягивает руку взять тряпку, она увёртывается и убегает. Огурец мгновенно делается цвета перезрелого помидора. В два прыжка он настигает Лису, хватает за руку. Ведро с водой опрокидывается, в отрядной – дикий визг.

Оба дружно шлёпаются в лужу ровно посередине отрядной. Жестокая непродолжительная схватка – и победа на стороне сильной половины. И вот уже Огурец, с боем завладев орудием труда, с упоением развозит грязь по полу «морским способом», вылив под ноги остатки воды ещё и из другого ведра. Влетает в отрядную новый возвращенец – это сам Бельчиков. Ошалевает и громко орёт сиплым басом:

– Чевой-та они, а? Уже принялы?

Огурец и Беев, с полной серьёзностью, молча, надраивают пол. У Бельчикова от негодования отвисает челюсть. С минуту постояв, как в столбняке, он исчезает. Уборка закончена. Сидим в чистенькой отрядной, умиротворённые, счастливые. Девчонки разглядывают фотографии, которые принесли артисты – с гастролей.

– А давайте за политику побазарим, – говорит хитрюга Огурец, подсаживаясь ко мне поближе. – А то за время конфликта столько в мире беспорядка развелось!

– Точно. Просто назревает кризис. (Он весело смеётся.)

– Опять подлизывается? – кричит, но вполне беззлобно, Лиса.

– Хватит уже напряжённость повышать, – мирно отвечает довольный Огурец.

– Какую напряжённость? – напрягается Лиса, и её рыжий хвост воинственно топорщится на макушке.

– Обстановки напряжённость, – снисходительно объясняет Огурец и, отвернувшись от Лисы, машет рукой – дескать, что между нами общего, вааще…

– Ладно, – улыбаюсь я. – Давай поговорим. Так что там с мировым заговором?

У Огурца так и остался след от тряпки на щеке. Носит как знак отличия. Интересно, и в школу, не умывшись, завтра пойдёт?

Глава 39. Ты, белобрысый, бить будешь? Не-а, у меня кроссовки новые…

На следующий день меня на остановке встречают. Кира и Лиса, перебивая друг друга, нетерпеливо кричат: – Скорей в детдом! – Там такое… – А что случилось?

Я уже проклинаю себя на проявленное благодушие – можно ведь было догадаться, что враг и не думал дремать. Вот, расслабились… И верим, что все вокруг только и ждут, чтобы порадоваться нашему веселью.

А тем временем пасть раззявлена конкретно.

– Жигала сильно побили.

– Ночью ещё.

– Мы думали, что уже насовсем.

– Что… насовсем?

– Убили насовсем.

Лиса опускает голову, слёзыс горошину ползут по её щекам, губы распухли…

– Так… Что ещё? Всё? А кто избил? (Лиса пожимает плечами.)

– Жигал молчит. Не знаю… – Лиса отчаянно качает головой. Роскошная грива уныло повисает вдоль щёк. Лицо её побледнело и как-то сразу осунулось.

– Где он сейчас?

– У нас сидит.

Игорь у девочек в спальне. Лицо – страшно смотреть! Отворачивается, когда я вхожу. На полу следы крови. Лиса шепчет: – Ногами били.

Говорю:

– Игорь, пойдём в медпункт, надо обработать раны.

– Идите вы все! – выкрикивает звенящим голосом он.

– Немедленно приведи сюда медсестру, – говорю Лисе, и она исчезает.

Минут через пять приходит с аптечкой. Шустрая!

– Ой, что это с ним? – уж как-то очень нарочито ужасается она. – Надо к Людмиле Семёновне его отвести срочно. Сбегай к врачу. (Это она Надюхе.)

– Я те сбегаю, – рычит Лиса, с недавних пор она – ретивая заступница Игоря (видно, что-то у них начинает наклёвываться в личном плане).

Говорю медсестре, стараясь быть спокойной и даже как бы безразличной:

– Пожалуйста, обработай раны и сделай подробное описание побоев.

– А кто сказал, что это побои? – наивно говорит она.

– А разве не видно?

– А может, он с лестницы упал?

– Ну, конечно. Именно так. Пиши уже, а я в милицию сбегаю.

– А милиция зачем?

– Найти негодяев, которые всё это сделали.

Она не отвечает, начинает аккуратно мазть зелёнкой синяки и ссадины. А я бегу в отделение.

В милиции особой радости моё появление, естественно, не вызвало – опять вы?

– Ну, что на этот раз!

– Избит мальчик.

– И что?

– Зверски избит. Били ногами по лицу Возможно сотрясение мозга. Очень странно себя ведёт, неадекватен. Похоже, он в шоке.

– А чего от нас-то хотите?

Милиционер встал и упёрся ладонями в стол.

– Чтоб нашли виновных и задержали их. Он даже всхлипнул от возмущения.

– Да у вас драки каждый божий день!

– Это не просто драка. У нас так не дерутся.

– А что это тогда?

– Это зверское избиение с целью нанесения увечий.

– Ваши и били, кому он ещё нужен, этот ваш мальчик-с-пальчик, – стоит на своём участковый.

– Не исключено, что и наши в этом деле поучаствовали. Но, в любом случае, они не были инициаторами. Они – исполнители или соучастники – «за компанию». Я же знаю, как они дерутся между собой. Другой стиль.

Участковый закуривает и говорит уже другим тоном:

– Зачем вам всё это надо? Кто, кого… Какая разница? Сильно побили, так отправьте в больницу. Когда это было?

– Ночью.

– Тем более, вы не отвечаете.

– Я намерена передать это дело в суд. Он серьёзно на меня посмотрел.

– Не советую. Ой, не надо…

– Почему?

– А кого вы будете обвинять?

– Кого вы найдёте. Вы же будете искать преступников?

– Преступников? – он засмеялся. – Да тут таких преступников полрайона! Пачками заявления приносят. Вот!

Он хлопнул ладонью по толстой папке.

– И что? Не будем искать? – спросила я риторически.

– Без толку, – категорично сказал он. – Били и будут бить. Значит, не в своё дело полез или что-то около этого. Короче, маленько поучили парня.

Я тоже встала.

– Ну, вот что. Я сейчас же получу заключение судебно– медицинской экспертизы и дам делу ход.

– Как?

– А что, и этого уже нельзя?

– Только с разрешения вашей директрисы. Она же у вас врач.

– Причём здесь она? Мне нужен независимый эксперт.

– Она и есть независимый эксперт нашего района.

– О боже!

– Теперь поняли?

– А иначе нельзя?

– Так точно. Ни-ззя!

Он уже открыто иронизировал, нисколько не разделяя моего пафоса. Вечером Игорь, успокоившись немного и даже поспав пару часов, вот что мне рассказал:

– Мамочка часов в двенадцать уже в спальню к нам зашёл и как заорёт: «Вставай, твоя сестра приехала! Там у неё проблемы».

– А откуда ты знал, что это около двенадцати было?

– Так как раз гимн играли по радио.

– Ну, хорошо, а дальше?

– Я со сна не сообразил, что она не может приехать.

– Почему?

– Да потому что она как раз сегодня в ночную должна была идти на работу.

– И ты пошёл?

– Пошёл.

– А где она должна была ждать? В двенадцать часов детский дом уже закрыт.

– Да, закрыт. Бельчиков сказал, что она будет ждать на футбольном поле, там, где щит стоит.

– И что дальше было?

– Дальше вижу, что под щитом человек. Я побежал, думал, это она.

– Ну и?

Он молчал долго, потом сказал глухо:

– А там совсем другие люди. После третьего удара упал.

– А кто они такие, эти люди? Сколько их было?

– Видел троих. Голос слышал: «Белобрысый, а ты бить будешь?»

– У кого он спросил?

– Не видел.

– Ясно. И что этот кто-то ответил?

– Не-а, говорит, у меня кроссовки новые. Не хочу портить.

– Аголос… чей?

– Похоже на Огурца. Но точно не знаю.

Он всё ещё в спальне девочек. Иду к Людмиле Семёновне.

– Избит Игорь Жигалов.

Она печально вздохнула.

– Я всегда говорила – Жигалов хулиган.

– Это не так.

– Подонок и вор.

– Ещё раз. Это не так!

– Именно так! Вот и схлопотал от своих же дружков.

– Это не его дружки. Он этих людей не знает.

– Знает, просто не хочет выдавать. Компания у него на стороне, нам это известно.

– Какая ещё компания?

– Дурная. Очень дурная. Разве не знаете? Они и наркотиками балуются.

– Какими наркотиками?

– Мать Жигалова принимает релаксант, он у неё и таскает таблетки.

– Да что вы такое говорите? – возмутилась я. – Его изибили, зверски избили! Понимаете? И хватит валить на какие-то компании! Говорю же – здесь другое.

– Что же?

Она сощурила глаза и поджала губы.

– Суд разберётся. А сейчас Игорю надо оказать срочную медицинскую помощь. Без вашей санкции вызов из детского дома не принимают.

Она переменилась в лице и сказала просто и задушевно:

– Бедный мальчик. Я сама его отвезу а травмопункт.

– Вы?

– Да, я, без очереди примут. Идите, собирайте Игоря. И чтоб без фокусов.

С ней поехала ещё и медсестра. Я долго ждала их возвращения, несколько раз подходила к директорскому кабинету – вдруг прошла незаметно? Но – нет никого. Уже было очень поздно, я ещё раз пришла проверить, даже подёргала дверь – и она вдруг открылась…

Предбанник, оказывается, вовсе не был заперт. Здесь, в больших стенных шкафах, хранились личные дела детей. Не знаю, что со мной случилось, но я, как заворожённая, смотрела на эти запретные полки – Людмила Семёновна давала дела только выборочно, и далеко не все документы. Я окрыла шкаф, где лежали дела моего отряда, нашла дело Лены Ринейской – оно всё ещё стояло здесь и не было сдано в архив. Открыла папку. Сверху большая фотография Лены во время ремонта спального этажа – это за пару недель до нашего приезда. Она в спортивных брюках и майке… В руках держит влажную тряпку, которой, видно, протирала стены. На лице широкая улыбка…

Лена была довольно симпатичной, упитанной девочкой, но на этом фото был изображён маленький, обтянутый кожей скелетик. Потемневший носик её весь облуплен, дёсны как будто выцвели – так бледны… Но зато ввалившиеся глаза лихорадочно и живо блестят… Возможно, она долго не ела. Её кругленький животик опал, похоже совсем прилип к позвоночнику, ключицы торчат – будто просвечиваются сквозь кожу косточки…

.. Не находя объяснений всем этим ужасным бедам, обрушившимся на нас все сразу, я отчаянно перебирала в памяти все свои тайные прегрешения и безжалостно допрашивала себя – не этим ли я прогневила судьбу? И я ждала Людмилу Семёновну, чтобы задать ей все неудобные вопросы. Она обещала обязательно вернуться. Я вышла в коридор и села на диван. Наконец она появилась на этаже – но без Игоря, одна.

– А где Игорь? – спросила я, понимая уже, что сваляла очередного дурака.

– Всё в порядке. Подержат пару дней в стационаре. Действительно могло быть сотрясение. Прививочку сделают от столбняка. Рентген ещё надо сделать, что-то левые рёбра мне не понравились…

– А заключение?

– Какое заключение? – она в недоумении смотрела на меня.

– Экспертное. Я буду написать заявление в прокуратуру.

– Опять вы за своё, – сказала она с досадой.

– И дело не только в Игоре. Ещё и с Леной Ринейской не всё понятно. Виновные должны быть найдены и наказаны.

– Не советую.

– Что… не советуете?

– Вообще что-либо искать, – сказала она как-то устало.

– Почему?

– Потому что никто ничего не терял. Только вы этого никак пока не поймёте, – в голосе её послышалась лёгкая грусть.

– Игорь даст показания.

– Да он ничего не помнит!

– Вспомнит. Не надейтесь. Вы не понимаете его состояние…

– Нет, это мы с вами никак не поймём друг друга. Это печально, – сказала она серьёзно и очень грустно. – А ведь я хотела всё забыть, помириться и дальше с вами быть в контакте.

Глава 40. Вы к ним со всей душой, а они… Просто слов нет!

Общий сбор.

Свершилось – пришёл, как говорится, и на нашу улицу светлый праздник.

Совет разработал в деталях план проведения. Мальчишки уже не только просились в отряд – они просто требовали, чтобы их немедленно приняли обратно.

Для командиров мы придумали специальные эмблемы – знак Главного Дела Дня. Теперь дети точно знали, что конкретно – общее, обязательное для всех – они будут делать в этот день, помимо обычных, рутинных, а также личных дел.

– Можно подумать, не сбор, а целый спектакль готовите, – весёленьким голоском прощебетала Татьяна Степановна, которая опять была не прочь стать моей «лучшей подругой». – Можно, я здесь сяду?

– Нет, это место занято, здесь будет сидеть Нора.

– Тогда где я буду сидеть?

– Садись где хочешь. Извини, мне сейчас некогда.

Эта суета вокруг нас уже начинала порядком утомлять. Все вдруг словно с ума посходили – даже год назад не было столько воплей и всхлипов по поводу успехов первого отряда. Теперь Татьяна Степановна вообще наизнанку была готова вывернуться – лишь бы засветиться рядом.

– Жаль, я хотела сесть к тебе поближе, – сказала она льстиво и слегка обиженно.

– Зачем? – спросила я с удивлением.

– Так лучше видно.

– Что – видно? Меня, детей? Все мы будем видны друг другу.

– Всё-таки это на спектакль похоже, да?

Она это не спрашивает, а как бы предполагает.

– Спектакль и есть. С импровизациями.

Вдоль окон, в ряд, – столы для изгнанников, возвращавшихся в отряд, и членов отряда, не предавшего его. На другой стороне – ряд стульев для повинившихся. Столы им не ставим – чтобы руки видеть. А по рукам несложно угадать, что человек на самом деле чувствует. Соединяем ряды длинным столом (сдвинули два обычных) для президиума. Это места членов совета. Я же буду сидеть в кресле напротив. Так замыкался периметр. Гости сядут вторым рядом, там же, где и члены отряда, вдоль окон. Все будут смотреть на президиум, а я буду смотреть на всех.

Таким образом, у меня самая выгодная позиция – все у меня под прицелом. На меня же им некогда будет смотреть. Уже вошли главные гости – Людмила Семёновна, Тамара Трофимовна и секретарь райкома партии. Поздоровались по-деловому, сели, где я указала. О чём-то между собой в тихую переговариваются. Для нас это был этапный сбор. И не потому только, что затянувшийся конфликт наконец разрешался – и вполне благополучно, а отряд восстанавливал свою целостность. Формально мольчишки всё ещё оставались вольными казаками. Но то, что сегодня они все вернутся в отряд и обязательно будет принято решение об их приёме, никто уже не сомневался.

Мы победили, и в этом тоже не было сомнений, наверное, ни у кого.

Вот и потеплели лица коллег… При встрече в коридоре они уже не отворачивались, не ускоряли шаг. Каждый спешил уверить меня в лучших чувствах. Надежда Ивановна, воспитательница второго класса, радушно улыбаясь, говорила вполне искренне, что всегда верила в нас.

– Общественное мнение ещё более ветрено и непостоянно, чем женщина!

Дебаты, ещё совсем недавно бушевавшие по поводу моих методов, вдруг как-то сами собой прекратились, словно нить оборвалась. Правда, о(б)суждений моих методик и нареканий в свой адрес в открытую я не слышала и раньше, но они всё же велись, и в пересказе я знала почти всё. Ну, были ещё летучки, когда Матрона или Татьяна Степановна начинали то с фальшивой печалью в голосе, то с плохо разыгранным негодованием вещать о том, что:

«С тех пор, как появился «этот первый отряд», всё в детском доме пошло кувырком».

Остальные, как правило, слушали молча, разглядывая нечто невидимое на полу или на противоположной стенке, и не выказывая ни малейшего желания опровергать версию директрисы, которую и озвучивали эти две дамы. Но и присоединяться к этому весьма жёсткому утверждению тоже никто не решался. Все отлично понимали, откуда ветер дует.

Матрона, нарядная и надушенная, с пышной причёской «хала» на макушке, перед началом общего сбора подошла ко мне и шепнула на ухо умильно-ласково, улыбаясь при этом весьма и весьма неформально – подчёркнуто искренне и задушевно: – Ну до чего же ты сегодня хорошенькая! (Теперь они все были со мной на дружеском «ты».) Ложь была во всём – и в льстивом взгляде её зорких менторских очей, и в голосе, паточно-сладком и оч-ч-чень дружелюбном (вот так и задушит в объятиях любви и дружбы!), и в самих её словах, фальшивых от первого до последнего звука… После почти месяца надрыв, когда по утрам еле с дивана сползаешь и никак не разлепить глаза – хоть руками держи, никто и никакими силами выглядеть «хорошенькой» не сможет! Однако противнее всего была эта их «домашняя» привычка – в неудержимом порыве братской любви и дружбы по-свойски приобнимать за плечи и порывисто прижимать к себе. Даже Людмила Семёновна такой трюк вдруг проделала вчера вечером, как раз перед уходом со смены. Я чуть не скончалась на месте от ужаса и отвращения, когда её припомаженные и расфуфыренные жиры порывисто прильнули ко мне…

Но вот сбор начался.

Я немного волнуюсь, но всё же уверена в детях – всё должно пойти как по маслу. И через час мы уже будет радостно брататься и пить зелёный чай с пирогами.

Слышу громкий шёпот Тамары Трофимовны и Людмилы Семёновны:

– А что это не видно того… лохмача? – Из бывших?

– Ну да, Голиченков, кажется, его фамилия.

– Всё в порядке, слава богу, посадили.

– А где сидит?

– Где все. Так спокойнее. Тсс… Начинают…

Вот это новость! Что называется, «под занавес куплет». Я об этом ещё ничего не слышала. Правда, его уже давненько не было в детском доме, исчез куда-то мой Солидатский Брат. Но Оля Тонких намекала, что на работу хотел вроде устроиться…

И я не очень беспокоилась по поводу его неявки на любимый кожаный «пост номер один» перед столовой. Но оказывается, вот оно что! За неделю с небольшим до этого ограбили бытовку Матроны. Сразу же почему-то указали на него, я же была уверена, что он здесь совершенно ни при чём. Тем более что в этот день он находился в Кузьминках, по моему поручению, а пришёл в детдом только на следующий день с докладом. Я просила его проверить один адресок – туда повадился бегать Медянка. Он мне ещё привёз оттуда роскошный, условно говоря, букет – точнее, веник дубовый с желудями. Так неужели загребли по подозрению в краже из этой злосчастной бытовки и уже успели посадить? Как это у них всё оперативно! Надо выяснить завтра же.

.. Сбор ведёт Кира, она председатель Совета. Командирша супер-класс. Уже вполне освоилась с обстановкой, на щеках румянец, голос звенит. Присутствие гостей придает ей ещё больше задора. Смотрит на меня – можно начинать? Киваю.

Кира командует зычно:

– Надюха, пригони пацанов.

Надюха встаёт и вразвалочку выходит. И вот уже из коридора доносится её густой, весьма бодрый басок:

– Заходи по одному. И чтоб Беев не лез первым.

Мальчишки, робко вытягивая шеи, гуськом выползают из коридора и осторожно забредают в отрядную. Идут еле-еле, нога за ногу цепляется, всем своим видом как бы говоря: шёл вот случайно, дай, думаю, зайду от нечего делать…

Вошли, стоят вдоль стены, однако, не садятся.

– Присаживайтесь! В ногах правды нет, – советует им Людмила Семёновна, приподнявшись со своего стула и придавив грудью ворох бумаг, лежавших перед ней на ученическом столе.

Беев с бесподобной наглостью уставился на неё.

– Во даёт! – говорит он непонятно кому, в пространство. Ему никто не ответил.

Мальчишки постепенно осваиваются – несмело отрывают глаза от пола и разглядывают отрядную – убранство, гостей, своих товарищей, одетых на этот раз подчёркнуто торжественно – в парадную форму.

На груди у всех эмблема нашего отряда. Чувствую, несколько подавлены торжественностью и обилием гостей, жаждущих лицезреть сие чудо – конец вселенского раздрая и окончательное воссоединие отряда. Впервые им так «повезло» – на них и только на них смотрели десятки пар глаз. Они были гвоздём программы.

Да уж… Врагу, что называется, не пожелаешь.

Бельчиков, воззрившись на сидевшую как раз перед его носом директрису, от удивления развернул глаза по блюдечку и очнулся только, когда услышал громкое:

– Ольга Николаевна, говорить будете?

– Да, Кира. У меня есть что сказать.

По рядам прошелестел лёгкий шепоток. Но Кира тут же, свирепо сдвинув брови, призвала всех к порядку.

– А ну, ша! Оля Николавна говорить будут.

– Только сначала я бы хотела вам прочесть…

Но Беев не дал мне договорить. Вскочив со стула, он радостно выкрикнул:

– Из раннего Горького! Угадал?

Он даже подпрыгнул на месте от возбуждения.

– Да сиди ты, чёрт лысый, – шумнула Лиса, гневно тряхнув рыжей гривой.

Беев замолчал, однако возбуждение буквально клокотало в нём.

Лиса у нас была активисткой номер два, после Киры, конечно. Она проделала гигантскую работу по перевоспитанию Голиченкова, за что ей смело можно было бы дать медаль «за спасение заблудших душ». Властная, не терпящая возражений, Лиса была настоящей амазонкой. Она нагло внедрялась в приглянувшееся ей людское сообщество, мгновенно устанавливала там свой порядок, а потом, затосковав от отсутствия перспективы и общего безделья, спешно начинала искать себе новую заботу. Ей очень нравилось, когда её хвалили. Правда, при этом она конфузливо бурчала: «Да ну вас… Ну пря…»

Однако было совершенно очевидно, что душа её просто тает от умиления самой собой. Тщеславная и властолюбивая, она вполне могла бы в будущем стать «гром-бабой», но – ура!ура!ура! – этого не случилось.

Я виделась с ней не так уж давно – нежная, кроткая мать и надёжная супруга. С гордостью сообщила, что учится играть на гитаре и пробует сочинять романсы. Сама же их и исполняет. А дочка учится играть на пианино. Муж музыкант, преподает в вечерней школе, он всему голова…

– Точно, на это раз Беев угадал, – сказала я, улыбаясь счастливому Бееву, а он, от радости, громко хохотнув, стал хлопать себя ладонями по груди.

Лиса тут же пресекла столь бурное излияние радости:

– Ты! Гиббон из диких джунглей, уймись, наконец!

– Да, на этот раз ты угадал. Я прочту вам произведение Алексея Максимовича Горького, а точнее, из «Старухи Изергиль» – легенду о Данко и Ларре.

Беев, явно польщённый всеобщим вниманием к своей персоне, а также вдохновлённый неожиданным филологическим успехом, видно, хотел уже подкинуть обществуещё одну «дюже остроумную» реплику, но Кира метнула в его сторону та-а-акую молнию и, указав рукой на дверь, пару раз так выразительно прокашлялась, что он тут же послушно сник, скромно уселся на своё место и больше уже не выпрыгивал из ряда.

Так он и молчал – немного огорчённо и растерянно, прикрыв для надёжности рот ладонью, – до самого конца моего вступления.

Кира для порядка посылала на него время от времени контрольные взгляды-молнии, в ответ он широко распахивал глаза, и тут же резко их зажмуривал, что должно было, конечно, означать – я понял, понял…

…Кира стала учительницей начальной школы. Её очень любят малыши, особенно мальчишки. Семейная жизнь Киры тоже сложилась на завидки всем – муж; строитель, руководит большой стройкой Москвы, детей двое, говорит – будут ещё…

На этот раз вера в великую магию художественного слова не подвела. И не было никакой неожиданности в том, что первым раскололся именно Беев.

Без долгих прелюдий он встал и сказал просто:

– Не хочу быть Ларой… А возьмите меня в отряд!

– Кто, кто? – громко переспросила секретерь райкома партии.

Во время чтения они с Людмилой Семёновной активно перешёптывались.

– Лара, – уверенно сказал Беев.

Похоже, он вошёл во вкус: роль публичного лица ему явно импонировала.

– Какой ещё Лара? – недовольно сказала она, просматривая список отряда.

– Ну, тот, которому на грудь сапогом наступили…

– Не, не так, это который сам сапогом на грудь наступил! – внёс коррективы Медянка.

Беев незаметно показал ему кулак, и сказал ещё громче:

– Ну, в общем, который умереть не мог, когда его из общества выгнали. Всё жил и жил как дурак.

– Нештяк! Высказался!

Надюха театрально захохотала и захлопала в ладоши.

– Заткнись, пока не спрашивают, – осадила её Кира.

Щёки её полыхали кумачом, конечно, она тоже волновалась. Пока всё шло, как по нотам. Один за другим вставали «протестанты», выходили в центр, произносили короткие речи – вариации на тему блистательного спича Беева – и, улыбаясь во весь рот, спокойно уже ожидали «приговора», заранее чувствуя себя героями. Затем, после тайного голосования по каждой персоне и пересчёта голосов, Кира торжественно провозглашала:

– Ну, всё, кранты. Зачисляется в отряд с испытательным сроком…

Заминка вышла только с Бельчиковым. Когда уже все «протестанты» и «отщепенцы» были «реабилитированы» и законно заняли свои места на противоположной стороне – среди всего отряда, Бельчиков, оставшись у стенки в гордом одиночестве, растерянно посмотрел вокруг. Казалось, он чего-то не понимал.

– Ну что, будешь говорить? – спросила Кира, и отрядная загудела пчелиным роем – всем уже не терпелось увидеть весь отряд по одну сторону баррикад – к тому же, в столовой их ждал праздничный ужин.

Однако Бельчиков всё ещё продолжал в недоумении хлопать ресницами.

– Говори, ты, каз-з-зёл! – прикрикнула на него Лиса.

– А чего говорить?

– Если нечего, тогда конечно, – печально сказала Людмила Семёновна, медленно и тяжело вставая. – Можно мне?

– Выступайте, – милостиво разрешила Кира.