Текст книги "Московские Сторожевые"

Часть шестая
Вечная молодость

 
Сегодня метет. Со вчерашнего вечера
Скрип снега у всех на слуху.
А я продолжаю слегка недоверчиво
Гнать строчки, сюжеты, пургу.
 
 
Как белые крылья – блокнотные выжимки.
И перьями россыпи слов.
Взлетаем над лестницей или над крышами,
Над клавиатурой домов.
 
 
Ребро батареи – ребром карандашным.
Пробита одежды броня.
И сложно поверить, но это так важно —
Что грею не я, а меня.
 

1

– Да одноклассники гудят, наверное. Это теперь модно. – Зинаида перехватила мой недоуменный взгляд.

По сравнению с нынешней ресторацией наш злополучный «Марсель» выглядел благотворительной столовой для нуждающихся слоев населения. Но, несмотря на поздний час и страшноватые цены на кофе, вписанные мелком в зеленую гладь доски, народу здесь было предостаточно. Я сперва завертела головой, пытаясь углядеть давнего знакомца Венечку или хотя бы обнаружить Жеку с Семеном, но вместо этого отвлеклась на трогательную по своей контрастности картинку. За центральным столиком расположились четверо подвыпивших мужчин. Двое выглядели крайне респектабельно и посему вкушали полный ужин, третий (в поддельном шикарном галстуке и с абсолютно монмартровской бородой) ограничился горячим блюдом, а четвертый, совсем уж учительского вида, в обтерханном свитере, скромно прихлебывал кофе из сиротливой чашечки. Такая разница во вкусах и социальных статусах не мешала честной компании грохотать шутками на весь зал, шпынять молниеносного официанта (особенно старался «педагог», вкладывая в замечания весь свой профессиональный опыт и понимание, что покомандовать в таком заведении еще раз ему вряд ли удастся). Компания не забывала и всячески кадриться к восседавшей поблизости красотке Жеке. Наличие мрачного Сенечки близ Дуськиного декольте могучую кучку не смущало.

– Кто-кто это? – Я постаралась уловить мысли одного из хорошо упакованных людей. Но там хоть и ощущалась некоторая нервозность, однако замкнута она была на нашего якобы негодующего Сеню, какой-то не случившийся вовремя звонок и тот факт, что стейк ему все не несут и не несут.

– Одноклассники, – терпеливо повторила Зинка, прислушиваясь к диалогу Старого с распорядителем. – Они теперь так собираются, вроде бы модно.

Да? Ох, как же я от жизни отстала, нехорошо. Любопытный какой обычай у мирских, может, и мне попробовать кого-то собрать? Аккурат в мае сорок лет выпуска будет. В таких компаниях хорошо работается, все друг от друга случайной радостью подпитываются, легко показывают сокровенные мысли. Ах ты, мать честная, это я про Ликину жизнь подумала, ее студенческую молодость… А мне теперь нельзя, я ж вроде как умерла.

– А вот и наши, смотри. – Зинаида проследила взгляд Старого.

Он вместе с Афоней что-то дотошно выяснял у местного официанта (державшегося с таким вальяжным видом, что куда там горемычному ресторатору Артему). А мы с Зинкой якобы топтались у зеркала, приводя в божеский вид более чем скромные, по местным меркам, туалеты. Может, и зря Зинуля форму не надела? Хотя… Все-таки она урожденная Зубковская. Потому и юбка с повседневной кофточкой на ее малость поплывшей фигуре смотрятся так, что сидящие в зале барышни глядят на Зину недобрыми глазами. Особенно вон та, светленькая, старается. Ой!

Если бы я план зала заранее не видела, то наших сегодняшних собеседников точно бы не вычислила. Я как-то была настроена на то, что с сильно выросшим Веней заявится пара-тройка угрюмых сопровождающих, а за нужным столиком кроме самого Спицына сидела только трепетная дева примерно моих нынешних лет. Я ее даже не сразу узнала – уж больно сильно резануло по глазам количество нацепленных на mademoiselle украшений. Особенно резко выделялась трижды обвивавшая барышнину шейку цепочка, переливавшаяся красными и желтыми искрами – совсем как опалы с рубинами. Вроде бы я у «Сваровски» когда-то что-то похожее видела. Хотя нет. Ой… мамочки. Кажется, это не бижутерия, а настоящие… Мама.

М-да, ну и местечко мы для переговоров выбрали. Недешевое. Да шут бы с ним, мне сейчас надо барышню узнать, причем как можно быстрее. Ведь видела ее не так уж и давно. Явно на излете прошлой жизни – потому что в тот раз мне ее изображение запомнилось размытым из-за моей старческой близорукости. Да что же такое-то, а? Вроде я не в маразме… Ну, значит, точно камни действуют, мешают сосредоточиться.

– Зинуль, мне чего-то… У них там что нацеплено? – Я все еще вяло надеялась, что ошибаюсь. – Бижутерия?

– Нет, Лен, это не «Сваровски», – хихикнула Зинка, – это у них самооборона такая…

Я поежилась – от внутреннего страха. Словно опять в том сугробе оказалась. Потому что и про бензин мирские знают, и про камни…

– Да нерабочие они, – успокоила меня Зинаида.

Я и сама это понимала – умом, который сейчас тоже как-то съежился, словно замерз. А освободившееся место занял крупный, инстинктивный страх. Так-то нам камни вреда не сделают, если их на себя не надевать. Вон, Зинка до сих пор в сумке свое знаменитое блокадное кольцо таскает – я же слышу, как оно пахнет, и ничего. При этом у Зинаиды кольцо рабочее – спасшее три жизни и ставшее виновником трех смертей. То есть, может, на нем и побольше всякого висит, но обязательные условия соблюдены, это уже не просто бирюлька саму себя пугать, а мощное оружие. (У меня, кстати, одно аналогичное колечко с камушком несколько лет в аптечке лежало. Ну как запас снотворного, что ли. Думала, если уж совсем без Сени не выдержу, то надену на себя. Обошлось, однако.)

Так вот, Зинка рабочее кольцо с собой носит и хоть бы хны… А я при виде безделушек на неприятных мне мирских готова перепугаться вплоть до смены интимных частей туалета. А что их цацки? Это нашим детям камни нельзя ни в каком виде (влияют на юные организмы куда губительнее алкоголя). А нам, старым мочалкам, что с них будет?

Ну наденешь на пару минут – тошнота, головокружение и прочая интоксикация – совсем как при злоупотреблении горячительными напитками. Четверть часа в драгоценностях – это уже сбой дамского цикла или проблемы с мужской мощью. Серьезного вреда недозрелые камни не делают. Манечка, помню, чтобы в гимназии от экзаменов освободиться, семь минут с чужой камеей просидела. И чего? Был обморок с припадком, а больше никаких последствий.

Ну или вон сама Зинка, которой князь Кока сию бирюльку в свое время на пальчик нацепил… Она ее через четверть часа благополучно сняла, а на таинство брака с копией заявилась. И ничего, нормально, даже родила потом прекрасно. Отличный сын получился, хоть и эмигрант. Он нынешнюю жизнь где-то в Цюрихе подвизается. Не то спелеологом, не то энтомологом, а всю прошлую в Америке прожил, в роли слависта-переводчика и автора неких скандальных литературных текстов. Все-таки нашим в этом плане куда легче эмигрировать: первую жизнь худо-бедно ассимилируешься, зато следующую уже живешь полноправным гражданином новой страны. Взять, допустим, нашу Дорку… Покойную.

– Спицын. Вениамин Васильевич. – Меня мягким движением выдернули из буйного внутреннего монолога и начали усаживать за ажурный и, видимо, очень роскошный по нынешним временам столик. Да еще и руку при этом целовали… Целовал.

Со времен картинки, которую я увидела в мозгах того неудавшегося убийцы, бывший мальчик Венечка сбросил килограммов этак семь и обрел совсем холеный вид. Мне даже как-то неловко стало, что я его до сих пор мальчиком зову. А потом вдруг смешно – абсолютно без повода. Такой, знаете ли, смех без причины – не то предвестник истерики, не то, наоборот, символ безграничной юности, которая ничего не боится – ни смерти, ни предательства. Ибо с этими вещами не сталкивалась и думает, что уж кого-кого, а ее точно мимо пронесет.

– Здравствуй, Венечка. Узнал меня?

Спицын промолчал. Вздрагивать не стал, но взглядом слегка заметался. Так неопытно, ну просто как юнкер на первом свидании с курсисткой. Час от часу не легче. Мне же, если по-хорошему, то надо с ним серьезную беседу вести, а я… Ой, мамочки… Я его практически примеряю, как заграничный туалет – к себе. Как бы он со мной смотрелся да каким бы был. Вот чудно…

– …Севастьянович. – Старый предложил рукопожатие – резко, небрежно, так собаку с ладони засохшей сушкой кормят.

Фоня дождался, пока Старый поручкается со Спицыным, только тогда сел на место, отрекомендовался, успокаивающе погладил графинное горлышко – дескать, Сеня, Дуся, у нас тут все в порядке, начинаем работу, готовность «ноль».

Блондинистая особа рядом с Веней сложила ладошки лодочкой, продемонстрировав нам странный набор колец – аквамарин, сапфир, изумруд и почему-то хризолит, – и кратко отрекомендовалась:

– Софья Юрьевна. Но лучше без отчества.

Мы с Зинкой придерживались старых правил, молча дождались, когда джентльмены нас представят, и заодно поделили между собой гостей – мне, естественно, Спицына просматривать, Зине – смутно знакомую блондиночку.

– Ну так что, узнал? А я тебя сразу узнала… миленький. – Я сама не могла понять, что сейчас несу. Точнее – не несу, а несусь, как будто с горки съезжаю. В первую секунду еще страшно, но можно как-то притормозить, во вторую думаешь, что ничего, справишься, а в третью, булькая воздухом от ужаса, понимаешь, что все, ты сейчас ничего поделать не можешь, собой распоряжаться не в состоянии. Так и тут – первая фраза еще более-менее пристойная, а вот дальше… уже не затормозить: – Такой мальчик вырос… прямо конфетка. Петушок на палочке.

Веня моргнул глазами и приоткрыл рот, обхватил пальцами щетину на подбородке – не то себя хотел за волосы дернуть и удостовериться, что не спит, не то пресловутую челюсть придерживал.

– Вы, Лика… Степановна, тоже сильно изменились. Хорошо выглядите.

– А живой, Венечка, всегда хорошо быть.

Спицын промолчал, перестал тискать себя за подбородок, полез в карман – я не догадалась, а считала – за визитницей.

– Только, Веня, ты меня теперь Лилей зови, ладно? Мне так больше нравится.

Спицын снова кивнул. Мне как-то совсем смешно стало, абсолютно не к месту. Потому что обычно-то я молчу, киваю, а свое мнение излагаю, только если спросят, а сейчас… Как подменили меня, что ли? Тут же вон, ситуация сложная, все на нервах, а мне хиханьки и хаханьки. Мне… Организм до конца проснулся, вот. Решил, что ему сейчас двадцать три года, ну и выгнал из головы все старушечьи, осторожные, серьезные мысли. Вот такая вот Лиля, однако. Не имя, а солнечный зайчик какой-то, весенняя капель. Хорошо мне Гунечка тогда подсказал.

– Благодарю вас. – Старый с чрезвычайной аккуратностью убрал в карман спицынскую визитку, потом вопросительно глянул на нас. Ну а чего глядеть, нет у нас карточек: у Зины не та работа, чтобы себя рекламировать, сам Савва Севастьянович вроде как пенсионер, я по малолетству не трудоустроена. Один Фоня за всех отдувается – белым прямоугольничком с псевдославянской вязью, вещающей о том, что он тут не абы кто, а прямо-таки генеральный директор охранного агентства «Черный орел». Тот самый орел, естественно, изображен был аляписто и небрежно, а посему мало смахивал на символ храбрости. Куда больше – на обычную железную птицу на весеннем току.

Визитка Веню удовлетворила. А вот тот факт, что Фоня после нее из кармана вынул пилочку для ногтей и сразу начал ею орудовать, довольно сильно напряг. Как-то в его представлении образ могучего охранника не вязался с присущей лишь… кхм… пидорасам маникюрной принадлежностью. Ну этой Фонькиной привычке уже лет сто будет, он с первой молодости так навострился, что теперь любую маникюршу может заткнуть за пояс. Вот странно, кстати: Гуня-то с Афанасием от силы пару раз пересекался, а ногти себе рихтует точно так же – движение в движение. А ведь это отнюдь не каждая женщина может скопировать.

– Очень… э-э-э… приятно.

Ну и правильно, пусть Спицын еще больше не понимает, чего от нас ожидать и кто мы есть на самом деле.

Вот он, бедолага, сидит пересчитывает собственные мысли: так скромный кавалер купюры внутри кармана вертит, прикидывая, хватит ли ему заплатить за ужин. На лице ясная улыбка, а в глазах такая же паника. Мы-то Спицына и его барышню просто опасаемся, а вот он нас действительно боится.

Так боится, что не притрагивается ни к чему из заказанных блюд. Соня спокойно ест, а этот кадр сглатывает слюну и вежливо смотрит поверх дымчатых колец свежего лука. Это, кстати, не я заметила, а Зинаида. Уже после того, как Старый официанту что-то по поводу меню буркнул. Мы сюда, естественно, работать пришли, но что-то для видимости взять все-таки нужно. Ой, чувствую, будет нам тут с местными ценами как в том студенческом анекдоте про три сосиски и шестнадцать вилок. Но это я зря так подумала: при появлении обслуги Спицын слегка оживился, начал рекомендовать закуски, попутно поясняя, что он просит нас чувствовать себя его гостями, а потому, мол, можно не стесняться и заказывать все что угодно.

Нам было угодно четыре чашки кофе и какую-то десертную чепуху по астрономическим ценам. А сам Спицын тем временем с тоской смотрел на нетронутое блюдо – пахучее, ароматное, все такое мясное, что просто… И вот это сейчас официант в помойку отнесет?

– Не греши, ешь нормально, – сурово сообщила Спицыну Зинка. У нее ведь еще со времен войны отношение к еде не выветрилось. Я просто стоимость того несчастного куска мяса подсчитывала, а Зина… Это же ленинградская школа. Зинаида еще в тридцатые годы в Ленпровысшкосоцколдмраке была чем-то типа мирской «красной профессуры», там же и в блокаду… В общем, понятно, что… – Не волнуйся, хотели бы отравить – давно бы это сделали.

Веня с преувеличенной легкостью взялся за нож.

Молчание за столом стало куда более аппетитным, но все равно непонятным.

– Так вы этими бусиками в ту ночь работали, милая моя? – неожиданно спросил Старый.

– Это в какую такую ночь? – неловко отбоярилась Венина спутница. Правильный ответ у нее с языка чуть не сорвался, его просмотреть можно было легко. Да, этими самыми. И в ту самую ночь, когда Дору вместе с машиной подорвали. Но при чем тут бусы – точнее все-таки ожерелье, из ядовитых опалов и смертоносных рубинов, – я никак углядеть не могла. Да, камни нам сильно вредны, но вот не взрываются они. Совсем. А Старого ответ удовлетворил. Будто не об отраве речь шла, а наоборот, о дефицитном и эффективном лекарстве.

– Вы, Савелий Севастьянович…

– Савва Севастьянович… – поправил педант Фоня, продолжая наводить красу ногтей.

Спицына это опять встрепенуло, притормозило, выбило из монолога. Примерно как шепот в театральном зале. Но он вывернулся:

– Вы, Савва Севастьянович, как-то не с того начали наш разговор.

– А его, Вениамин Васильевич, с любого места начать можно. Слова, они же как бусы. Правда, Сонечка?

Венина барышня строго кивнула – без малейшего стеснения, кстати сказать. Не любит, чтобы ею командовали?

– Другое дело, – по-старорежимному продолжил Савва, – что на первом же свидании дарить милым барышням оружие… Особенно если эти барышни обручены не с вами… это все-таки перебор. Такие подарки обязывают, Веня, – мягко пожурил он ошеломленного Спицына.

У этого сейчас такой вид был… ну просто ой. Жека за соседним столом аж закашлялась, испохабив порцию дорогостоящего салата. Можно подумать, что Венечка был гимназистом, случайно забредшим в настоящий дом терпимости и столкнувшимся там нос к носу со своим же учителем. А тот, игнорируя обстановку, начинает делать внушение: «Почему шинель расстегнута? Почему фуражки нет? Где бляха на ремне?»

Я даже как-то в красках это представила и не удержалась, фыркнула. Ничего себе я-Лилечка расту, а?

– Савва Севастьянович, вы слишком плохо обо мне думаете, – светски отозвался Спицын и слегка отодвинулся от своей Сони.

– Вы хотите сказать, что Софья Юрьевна сама предложила вам свои услуги?

– Именно так. Именно услуги и не более того, – отчеканил Спицын.

О чем они толковали, я не сильно понимала: никак не могла выгнать из мозгов мысли о похождениях юного Венечки в злачных заведениях, закрывшихся лет за пятьдесят до его появления на свет. Вот они, последствия нашего возраста: когда столько жизней живешь, то места, адреса, времена и лица путаются не хуже, чем шнуровка на корсете.

– Похвально. – Старый отчего-то склонил голову, аккуратно коснулся губами Сониной руки, а потом прицельно глянул ей в глаза: – Вы действительно хотели власти над… моими коллегами?

– Только над одной конкретной, – ничуть не смутившись, отозвалась Соня.

А я поняла, что мысленно перевожу этот странный разговор на гимназический французский: уж больно ровные у всех интонации и аккуратные слова. Можно подумать, что мы тут новую лексику отрабатывать собрались. Хотя кто Старого поймет… У него же логика… Вот как мирским нашу понять, так нам, Сторожевым, то, что иногда творится в голове у Старого, сложно осмысливать. Это последствия Черных времен, там же вообще другая идеология была, если честно. Ну вот, наконец-то я на что-то приличное отвлекаюсь, а не на то, в какой именно ситуации трогательная барышня Соня… кхм… могла принимать подарки от странного Спицына. И с кем, кстати, она хотела квитаться? Неужели кто-то из наших девчонок у нее в свое время жениха увел? Так мы же всегда мирских на место возвращаем – в семью, к невесте там… Аккуратно, чтобы никто не заметил, что мы их вообще брали. Это чей же такой косяк?

– То есть с вашей точки зрения, Сонечка, это было бы честно?

– Абсолютно, – ни на секунду не смутилась девушка. От нее мгновенно полыхнуло местью – застарелой, хорошо выдержанной в ненависти.

– Любопытно… Вы знаете, ma cherie, у вас прекрасные задатки Отладчицы, – улыбнулся Старый.

– И что это значит? – пожала плечами Соня.

– Пока ничего… – слегка растерялся Старый. – Я полагаю, что никого, кроме Вениамина Васильевича и еще двоих из присутствующих, вы раньше не встречали?

– Двоих?

– Ладно, потом это обсудим, – снова переменил тему Старый. – А то, как я понимаю…

– Это вы правильно понимаете, – кивнул Веня. – У меня к вам есть…

– …ряд перспективных предложений? – перебил его Старый. – Таких перспективных, что вы сами не знаете, что от нас потребовать: то ли компенсаций, то ли бонусов, то ли чего еще…

Вениамин сделал вид, будто ему все еще вкусно ужинать.

– …и что нам предложить в качестве оплаты? – снова улыбнулся Старый. – Веня, ну неужели вы думаете, что я торгую жизнями моих коллег?

– Вы их недооцениваете или переоцениваете? – спросила вместо Спицына Соня. Теперь ее можно было принять за бойкую интуристовскую переводчицу при зарубежном госте. Тот еще только вспоминал слова выученной речи, а девушка уже шпарила знакомую заготовку.

– Я ими не торгую, потому что этот товар очень давно не пользуется спросом, Сонечка. Господа, а вот и наш кофе.

«Лучше бы я вправду с того балкона тогда…» – как-то очень странно и довольно неожиданно подумала Венечкина спутница, вглядываясь в сидевшую за соседним столом Жеку. Взгляд у девицы был сейчас не по-хорошему тоскливый. И я четко поняла, сообразила-таки, что в нашу предыдущую встречу малопонятная mademoiselle смотрела на мир точно так же – будто не в ЗАГС на бракосочетание шла, а на какой-нибудь костер инквизиции. Такая же темень и безысходность в душе. И как же дико эта заполошная чернота сочеталась тогда с переливчатым, белым и невесомым нарядом невесты. Это ж ее, печальную лебедушку, Жека отваживала от неудачного брака своим крысиным обличьем. Неужели и тут мы ошиблись, не рассчитали процент личного вмешательства? Получается, что у нас сейчас не переговоры происходят, а просто какая-то работа над ошибками. Час от часу не легче.

Я обернулась, начала разглядывать людей, сидящих поблизости. Вон у того лысого жена изменяет, а он ради нее готов прямо сегодня пуститься во все тяжкие коммерческие грехи – лишь бы осталась, хоть не с ним, а с его финансами, ему без разницы. Вот у того… как бы его так обозначить… ну пусть чернявый будет… уголовное дело за спиной, статья не сильно хорошая, но без насилия и убийств, мы в такие вмешиваемся. Дородная дама с монументальным портфелем втирает своему визави про составление иска, а сама воет внутри себя, только молча – от того, что в выхоленной квартире ее совсем никто не ждет, кроме нарядных бутылок в баре. Через два столика мирно пили кофе маниакально-депрессивный психоз с раком яичников, дальше вкушали жаркое инфаркт миокарда с жертвой будущего ДТП и ее виновницей, к столу с подносом в руках мягко приблизилась хроническая невынашиваемость с отрицательным резус-фактором.

Наши ошибки – гипотетические или будущие – мирно ужинали в кругу таких же успешных собеседников. Совсем как пассажиры «Титаника», не ведавшие, что айсберг коснется их борта всего через несколько секунд. Впрочем, про «Титаник» лучше не надо – там было жесткое Несоответствие, тоже пример из учебника, потому как замешкались, не успели одного механика вовремя на работу принять. Но об этом в другой раз. А сейчас я снова повернулась к присутствующим и начала внимательно вглядываться в оживленного Спицына и задумавшуюся о чем-то девушку Соню: в свою и в Жекину ошибки.