Текст книги "Камень"

Эдам посмотрел на бумажку с адресом.

– Это Лесли-Парк-роуд, шестнадцать? – спросил он.

– Да, – буркнул хозяин дома.

Эдам покивал, соображая, что делать.

– Прошу прощения, что докучаю, – он постарался быть максимально вежливым, видя, что человек не расположен к разговору. – Вы недавно тут живёте?

– Пять лет.

– Может быть, кто-то знает, где она сейчас живёт?

– Как вы сказали?

– Бетси Бэйл.

– Не, я точно её не знаю, – покачал головой хозяин дома. – Спросите Марту. Она тут всю жизнь прожила, – мужчина махнул рукой в сторону дома напротив.

Эдам поблагодарил его и перешёл улицу.

Не успел он подойти к двери, как ему открыла женщина лет пятидесяти, с копной непослушных кудряшек на голове.

– Мы ничего не покупаем, – тут же протараторила она.

– Простите, вы Марта?

– Я? – она рассмеялась. – Бобби! Тут какой-то джентльмен спрашивает твою мать.

– Чего?

– Иди сюда! Не ори через весь дом!

– Я ничё не слышу! Чего? – её муж подошёл к ней и с удивлением посмотрел на Эдама. – Привет!

– Здравствуйте! Ваша мама могла знать Бетси Бэйл. Она жила напротив.

– Ма! – крикнул было Бобби, потом сообразил, что она вряд ли его услышит. – Заходите!

– Спасибо! – Эдам переступил порог.

Бобби проводил Эдама к старушке в комнату.

Восьмидесятилетняя Марта сидела перед телевизором, спиной к ним.

– Ма!

– Да, дорогой!

– К тебе человек пришёл.

– Марта? – Эдам подошёл к ней.

Женщина повернулась.

– Добрый день.

Он присел перед ней на корточки.

– Здравствуйте, Марта! Я ищу Бетси. Бетси Бэйл.

– Бетси? А вы кто?

– Я Эдам. Она была моей няней.

Лицо старушки просияло.

– Эдам? Она всё время говорила о тебе. Бедный мальчик, – она погладила его по голове. – Ты закончил университет?

– В некотором роде. А где Бетси?

– Так она умерла, – просто ответила женщина. – Пять лет назад.

Эдам опустил глаза.

– Очень жаль.

– Она тебя так любила. Всё время говорила, что твой отец был несправедлив к тебе.

– Ко мне?

– Особенно в конце жизни. Так положит руки на колени и вздохнёт: «Бедный Дэви!» Не любила она твоего отца. Говорила, что подлец он.

– А что-нибудь ещё говорила?

– Говорила, что погубил ты себя.

Эдам улыбнулся.

– Ясно.

– Ма! – вмешался Бобби. – Так это не Дэви, а Эдам.

– Дэвид – это мой отец, – пояснил Эдам. – Она нас обоих воспитала. Легко перепутать. Марта! – обратился он к ней. – А она никогда не говорила, что Дэвид куда-нибудь уезжал?

Женщина покачала головой.

– Не помню. Говорила, что Констанс хорошая девушка. Нравилась она ей. И мальчик у них родился хороший, но Дэвид его так и не увидел.

– Почему не увидел? – Эдам нахмурился.

– Не помню уже. Говорила, что хорошо, что Констанс сбежала от него. Сына-то он убить хотел.

Эдам нахмурился.

– Что? Кто? Дэвид?

– Ну, слава богу, что всё обошлось.

– Постойте, постойте, – Эдам никак не мог уложить в голове эту информацию. – Дэвид хотел убить сына? Или Майкл Дэвида?

– Я уже не помню, – она нежно посмотрела на него. – А ты совсем большой.

– Да… но я бы хотел…

– Несчастная у вас семья, – вздохнула женщина с грустной улыбкой. – Жалко ей было вас. А ты вон какой вырос.

– Спасибо вам.

– Бобби! – Марта обратилась к сыну. – Открой комод. Нижний ящик. Там коробка.

Бобби, наблюдавший за ними с порога, прошёл в комнату, достал жестяную коробку из-под конфет и подал матери.

Она с нежностью погладила разноцветные бока коробки и протянула её Эдаму:

– Вот. Это осталось от Бетси. Возьми.

Эдам с трудом открыл крышку. Внутри был ворох старых открыток, фотографии, вырезки из газет, всякие мелочи.

– Спасибо! Всего вам доброго, Марта! Не болейте.

Он поднялся и вышел из комнаты.

⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ 6

Обратно Эдам ехал подавленным. Ну а чего он ожидал, собственно? Никто не вечен. Он хотел лёгких решений. Но так не бывает. Разговор с Мартой нисколько не продвинул его вперёд. Скорее только внёс сумятицу в его мысли. Больше всего его пугали слова, что отец хотел убить его. В это он не мог поверить. Предположение, что Дэвид желал смерти деда или дед пытался сжить его со свету – что, в общем-то, и случилось, – было гораздо реальнее.

За окном проносились деревья. На коленях у него лежала коробка Бетси. Эдам нехотя открыл крышку и без особого интереса начал перебирать её содержимое. Не так уж много осталось от человека и всей его долгой жизни.

Среди фотографий он увидел старый снимок отца. Дэвид с магнитофоном через плечо и микрофоном в руке брал интервью у какого-то рабочего. Эдам перевернул фото. 1974 год.

– Ты ещё и журналистом успел побыть, – усмехнулся он. – Гены… гены…

Нашлось там и фото, на котором был запечатлён он сам в возрасте восьми лет рядом с Бетси. Сделано оно было в парке, где они часто гуляли. Следующий снимок – Бетси с Констанс, матерью Эдама. Они прижались щеками друг к другу и улыбались.

Больше ничего ценного.

Эдам достал телефон и набрал Лиама. Никто не ответил.

Он написал ему сообщение: «Позвони мне!» – и повернулся к окну, разглядывая проносящиеся пейзажи.

Ему было грустно. Но ещё хуже было то, что он прекрасно понимал, что его поиски никуда не ведут. По крайней мере, пока. Смысла во всех его действиях не было никакого. Он пытался вычерпать руками реку, чтобы найти на дне что-то, брошенное туда сорок лет назад.

Он набрал номер Олега. В России сейчас был вечер.

Олег в это время неторопливо шёл по супермаркету, катя между стеллажами полную тележку, в которой уже стоял ящичек пива. Он осматривал полки и прислушивался к внутреннему голосу, ожидая указаний, чего бы купить на закуску.

Телефонная трель отвлекла его от приятных мыслей. Он достал трубку и, увидев высветившееся имя Эдама, неопределённо крякнул. Но вызов принял.

– Почтенные лорды и леди! – рассмеялся он в трубку. – Почему не в пять утра?

Складки между бровями Эдама разгладились.

– И я тебя рад слышать, мой друг.

– Тебе повезло, что я сегодня сбежал с работы. Как успехи?

Эдам перешёл сразу к делу.

– Запиши ещё одно имя, – попросил он. – Вилен Никонов. Художник.

– Я надеюсь, он рисовал голых баб. Иначе я отказываюсь этим заниматься.

– Он тоже из Екатеринбурга. Умер в 1977 году. Это всё, что я о нём знаю. А хочу знать больше.

К Олегу подбежал его девятилетний сын с большой бутылкой кока-колы. Олег замотал головой, не прекращая разговора, и погрозил ему пальцем.

– Нет? – у ребёнка ещё теплилась надежда.

– Нет! – строго сказал отец, не отрывая ухо от телефона.

Ребёнок отошёл от отца обиженный.

– Ты со мной?

– С тобой! – недовольно ответил Олег. – Опять никакой конкретики. Что именно надо узнать?

– Всё, что возможно.

– Хреновый ты заказчик, Эдам. Не умеешь ставить задачи. Ладно. Я понял. Вилен Никонов, правильно?

– Правильно. Знал бы больше, сказал бы. Сам тут брожу как в потёмках. Я завтра прилетаю в Екатеринбург, – сообщил он. – Встретишь меня там?

– Э! А ты спросил, могу ли я? – недовольно ответил друг. – Это, вообще-то, за две тысячи километров отсюда. Ты на карту-то смотрел?

– Олег! Слушай! Я без тебя правда никак. Тут столько всего происходит! Я тебе расскажу. Узнай, пожалуйста, всё про Никонова к моему приезду. Номер рейса я тебе вышлю. Расходы на мне.

В трубке раздались гудки. Олег вздохнул и убрал телефон в карман. Сын вернулся с пачкой чипсов. Глаза ребёнка молили о сострадании. Олег закатил глаза и дал знак бросать чипсы в тележку. Ребёнок запрыгал от радости.

– От одного начальника отвяжешься, другой нарисуется, – пробурчал Олег полушутливо и посмотрел на сына. – Коля! Слушай сюда и внимай папе! Вырастешь – помогай людям только за большие деньги! Понял?

Мальчик захлопал глазами.

– Пошли! А то ещё мама нас сейчас нагрузит. Мне чипсы тоже возьми.

⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ 7

В поезде он почему-то совершенно не мог размышлять. Появилась какая-то нервозность и желание выйти на первой же станции. Обычно он, наоборот, лучше сосредотачивался в пути, когда его никто не беспокоил. Он попытался разобраться, откуда взялось это чувство. Прислушался к себе и вдруг понял, что дело совсем не в поезде. Причина в том, что путь лежал через Северный Лондон, а там, в Уиллесдене, похоронены его родители.

Он должен съездить к ним. Нужно просто пересесть на Уэмбли и доехать на автобусе. Да, он потеряет минимум час, но это стоит того.

Ему сразу стало легче.

Эдам быстрым шагом прошёл через ряды надгробий и, к своему стыду, не сразу отыскал скромные могилы родителей. Встал напротив двух небольших каменных плит, глядя на высеченные надписи.

ДЭВИД ШЕРЛ. 1946—1977.

КОНСТАНС ВУДЛИ. 1951—1996

Он хорошо помнил похороны матери. Кроме него и Бетси, больше никого не было. Деньги на погребение дал родственник по линии бабушки, Натан Голдсмит, который тоже был ювелиром и терпеть не мог его деда. Натан плохо знал Констанс, но был знаком с Дэвидом, они были почти ровесниками.

Эдам убрал ветку, упавшую на могилу, и вдруг его словно молнией пронзило. Он ясно вспомнил разговор с родственником.

– Сможешь отдать – отдашь, – сказал Натан, отсчитав ему тысячу фунтов. – Не сможешь – ничего… Не всё деньгами меряется.

Эдам, тогда ещё щуплый и нескладный, взял пачку новеньких банкнот.

– Спасибо, мистер Голдсмит. Я обязательно отдам.

– Перестань. Называй меня просто Нэт. Твой отец был славным малым. Папа хорошо о нём отзывался. Не знаю, что уж они с Майклом не поделили тогда.

Секретарь принесла им чай. Натан взял кусок рафинада из сахарницы и задумался.

– Он же хотел свою компанию открывать, ты знаешь?

– Ювелирную?

– Помню, что он занимал у моего отца деньги. Незадолго до смерти. Хотел ехать в Россию. У вас же там корни, знаешь? Вот. Что он там хотел делать, ума не приложу. Тогда ж ещё Советы были. Это теперь всё по-другому. Ему б сейчас поехать. Говорят, там большие возможности. Ты сам-то как к нашей профессии относишься?

– Это не совсем моё, – признался с улыбкой Эдам. – Точнее, совсем не моё.

– Где ты учишься, напомни?

– Даремский университет. Вот, перевёлся на факультет археологии два года назад.

– Археология? Занятно, – Натан размешивал сахар в чашке. – А что Майкл? Одобрил?

– Нет, конечно, – засмеялся Эдам.

– А платить кто будет? – сдвинул брови родственник.

– Маргарет его уговорила. Вроде платит.

– Это жена его новая? Американка? – он посмотрел на племянника поверх очков.

– Они, вообще-то, уже шесть лет живут, – Эдам добавил сливки в чай. – Я с ней чаще, чем с ним, общаюсь. Она милая.

– Ему семьдесят с гаком, – ворчливо проговорил Нэт. – А ей сколько, сорок?

– Тридцать девять вроде.

– Никогда этого не понимал, – покачал головой Голдсмит. – То певичка какая-то была, то модель…

– Ну, это я ещё маленький был, – улыбнулся Эдам. – Сэнди смешная была, да.

– Где он их всех находит! Ладно. Если что, всегда обращайся. Хоть я в археологии ничего не понимаю, но если сундук с золотом откопаешь – приноси. Разберёмся, что с ним делать, – засмеялся он.

Эдам поразился, как порой такие важные детали тонут в слоях памяти. Потому что кажутся незначительными. Не приехал бы он сюда, вспомнил бы тот разговор и такие важные сейчас слова Натана? Значит, отец всё-таки планировал ехать в Россию.

Он поставил коробку Бетси на землю, достал из кармана схему и в тысячный раз принялся её анализировать.

– Итак, – размышлял Эдам вслух, – какой-то неизвестный монах в 1900 году передаёт камень Якову Воронову. В Екатеринбурге. Яков во время революции в России отдаёт камень своему сыну Александру. Тот приезжает в Англию со своей женой Александрой. – Он водил ручкой по именам. – Когда начинается Вторая мировая, камень переходит к деду. И остаётся у него до последнего времени. Моему отцу камень не достаётся.

Ручка остановилась на перечёркнутом имени Дэвида.

– Но Дэвид мог узнать о камне от своего деда, Александра. Они были близки. И мог рассказать об этом своему другу из России Вилену Никонову. Который тоже из Екатеринбурга, как и Александр.

Он кивнул, как бы подтверждая свои мысли.

– Дэвид собирается ехать в Россию. Скорее всего, в Екатеринбург… или как он тогда назывался? Занимает деньги у Соломона Голдсмита…

Он быстро добавил новое имя на схеме.

– Значит, он собирается ехать в Екатеринбург, где Вилен должен был ему помочь… В чём? – Эдам задумался. – Камень ведь был здесь. Зачем ехать в Екатеринбург?

Он нахмурился, неосознанно покусывая колпачок ручки.

– Зачем?

Вдруг в его голове всплыл образ Диллана с расстановки и его загадочные слова: «Я больше, чем я есть».

– Я больше, чем я есть, – медленно повторил Эдам. – Там есть ещё что-то?

Он сам не поверил своей догадке.

– Камень – это часть чего-то большего! – изумлённо прошептал он. – Что же это может быть? Не знаю. Пока не знаю.

Эдам снова посмотрел на схему.

– Отец и Вилен умирают в один и тот же год. 1977-й.

Кончик ручки двинулся по стрелке от имени Никонова к имени Хабаева.

– Предположим, Хабаев, который тоже из Екатеринбурга, каким-то образом узнаёт о том, что знал Никонов. Как? Пока непонятно. Но допустим, он как-то узнал. Он нанимает Кристи украсть этот камень у деда. То есть… – его голос задрожал. – То есть можно предположить, что он нашёл ту часть, для которой нужен камень. Например…

Эдам замолчал и закусил губу.

– Но зачем Хабаеву убивать Тоби? Даже если Тоби знал, что тот нанял Кристи, попробуй это докажи. Да и что это даёт? В этом убийстве нет никакого смысла! Вообще! Но у деда, как оказалось, был ещё один сын. И тоже Тоби. Нет, в совпадения я не верю. Хотя логики тут не наблюдается. Ладно, что ещё?

Он перевёл взгляд в правый верхний угол схемы.

– Смитсон? – спросил у самого себя Эдам, ткнув колпачком ручки в имя. – Смитсон делает мне предложение в ту же ночь, когда был украден камень. Получается, уже тогда Смитсон знал, как похищение скажется на здоровье деда. Так?

Он поморгал, раздумывая над этим предположением.

– Мог и не знать, но тот, кто его нанимал, это точно знал.

По спине пробежала дрожь. Он определённо двигался в правильном направлении.

– Но если Смитсон работает на Хабаева, зачем разговаривать со мной в ночь ограбления? Это как минимум неблагоразумно.

Голова начала болеть от напряжения.

– Хорошо! А если он работает не на Хабаева? А на кого-то ещё? Тогда на кого? – он достал визитку Смитсона. – Вот встретимся и узнаем.

Эдам решительно набрал указанный на визитке номер.

«Абонент временно недоступен», – раздалось в ответ.

– Окей, разберёмся с тобой позже, – пробубнил под нос Эдам.

Он постоял, кусая губы, и написал очередное сообщение Лиаму: «ЛИАМ?»

Тот снова не ответил.

⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ 8

Вернувшись домой, Эдам начал собираться в дорогу. Сборы были недолгими: он так и не успел толком обжиться здесь и большая часть одежды до сих пор лежала в чемодане. Он бросил его на кровать, открыл и кинул сверху несколько вещей.

Быстро настроил новый ноутбук, доставленный сотрудниками компании, подключился к интернету и поискал билеты. Что и говорить, если улетаешь сегодня вечером, не жди, что они будут дешёвыми. Места были, это главное. Он нажал Enter – всё, билеты заказаны.

Коротким сообщением он отправил Олегу номер рейса и время прибытия. Посидел несколько секунд без движения, погрузившись в размышления.

– Одно к одному! – пробормотал он, прокручивая заново всё, что узнал за последние дни. – Паззл складывается, а картина не видна.

Как объединить обрушившуюся на него информацию в логичную конструкцию, Эдам не понимал. В голове бушевал вихрь мыслей, в котором проносились отдельные куски сведений и картинки, догадки и версии.

Он вновь достал схему и несколько минут упорно её рассматривал. В конце концов отбросил в сторону и с силой зажмурился.

– Ничего не понятно! Это невозможно понять!

Он обернулся. Коробка Бетси стояла на прикроватной тумбочке. В чемодан она не влезла. Да и зачем ему несколько старых фотографий и барахло, что собирала старушка?

Эдам поднялся, закрыл чемодан, скрутил провод и положил компьютер в сумку. Посмотрел на чемодан. Его тревожило какое-то нехорошее предчувствие.

– Ладно, – сказал он сам себе, повесил на плечо сумку, не без труда вытянул ручку из чемодана и вышел в гостиную.

Следов бардака после вторжения уже не осталось. Прибрано было не очень аккуратно. Он просто расставил мебель по местам, выбросил мусор, рассовал раскиданные вещи по шкафам – ему некогда было стараться. Но всё же стало намного лучше.

Он остановился посреди комнаты и посмотрел на потолок. Возвратился в спальню, открыл коробку няни и взял с собой фотографии отца и матери с Бетси. Глянул на телефон, чтобы проверить время и задумался.

– Лиам, где ты? – с беспокойством прошептал он.

Снова отправил сообщение: «Ответь мне!»

Прошёл на кухню. Взял пузырёк с таблетками. Вытряхнул на ладонь две штуки и запил водой. Вдруг вспомнил про походные шахматы и выбежал на балкон. Схватив их, Эдам понял, что снова забыл о встрече с Шелли.

– Чёрт!

Он оставил чемодан и сумку посреди комнаты и пулей вылетел из квартиры.

⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ 9

Шелли уже ждала его за столиком у большой витрины с выставленными пирожными. Эдам подошёл быстрым шагом и сел напротив.

– Даже не забыл? – улыбнулась она, отодвигая в сторону тарелочку с недоеденным лакомством. – А я уж хотела уходить.

– Извини. Опоздал.

– Я не успела найти всю информацию, что ты просил. Всё, что известно по Никонову, у тебя в почте. По Тоби пока ничего. А вот по Майклу…

Эдам сразу насторожился.

– Так?

– Он был в Екатеринбурге в 2006 году. Я нашла счёт из гостиницы и расписку, что он платил наличными за услуги переводчика во время пребывания в городе.

– Переводчик? Зачем? Он же говорит по-русски, – удивился Эдам.

– Может, спросить самого Майкла? – пожала плечами Шелли и осеклась, натолкнувшись на взгляд Эдама. – Да, не подумала… У нас есть имя переводчика. Наталья Иванова. Я попыталась найти её в «Фейсбуке»44
  Фейсбук – организация, запрещенная на территории России.


[Закрыть]. Имя, по-видимому, распространённое. Я нашла несколько женщин, но ни у одной из них в профайле не указано, что она переводчик. Это всё, к сожалению.

– Что, она не предоставила Майклу никакого документа? Договор, счёт, квитанция – что-то же должно было быть!

– Кроме его расписки, ничего нет.

– Много заплатил?

– Две тысячи долларов.

– Странно. Хотя…

– Что?

– Может быть, это была не совсем переводчица. Или совсем не переводчица? – он многозначительно посмотрел на неё.

Шелли смущённо улыбнулась.

– А! Ну может быть.

– Только что-то дороговато.

– Я не в курсе расценок за такие переводы, – хмыкнула она. Разговор прервал подошедший к столику официант.

– Я ничего не буду, спасибо, – остановил его Эдам.

Официант удалился.

– У тебя всё?

– Пока да.

– Тогда вот что… – он собрался с мыслями и подался вперёд. – Шелли! Ты единственный человек, которому я могу доверять в этой компании.

Девушка растерялась от неожиданной смены тона Эдама, но явно была польщена.

– Всё, что вокруг происходит, – продолжал Эдам, – не просто странно. Это опасно. Я не шучу. Убийство Тоби может быть только началом. Я не знаю. Но я… мы… Точнее… – он потёр лоб. – Всё это очень опасно.

Она смотрела на его руки, которым он никак не мог найти места.

– У меня ощущение, что мы… я в первую очередь… часть чьей-то комбинации. Что это за игра и, самое главное, чья, мне совершенно неясно. Одно могу сказать точно: в какой-то момент и мной, и кем-то из вас могут легко пожертвовать.

– Всё настолько серьёзно? – Шелли, похоже, не очень верила его словам.

– Да. Думаю, да, – он посмотрел перед собой и сообщил: – Я сегодня улетаю в Россию.

– Сейчас? – удивилась она.

– Вечером. Я хочу, чтобы мы могли в случае чего предупредить друг друга. Так, чтобы никто об этом не знал.

Шелли подняла брови.

– Вроде секретного кода, да?

– Да. Будем использовать шахматы.

– Шахматы?

Эдам достал из кармана куртки свой походный набор. Раскрыл перед ней коробку.

– Запоминай. Белый король – это Майкл, глава компании, – он протянул ей фигурку.

Шелли положила её на свою крошечную ладошку и озадаченно посмотрела.

– Белый ферзь – твой шеф Вэнс, – продолжил Эдам и вручил ей ещё одну фигуру.

Она поставила короля на стол перед собой и взяла ферзя.

– Два слона – это Дэн и Роб. Соответственно, номера один и два. Запоминаешь?

Шелли кивнула и повторила:

– Белый король – Майкл. Ферзь – Вэнс. Слоны – Дэн и Роб.

– Молодец. Ты и я – белые кони.

Шелли протянула руку к фигуркам и со смешком спросила:

– Почему кони?

– Потому что очень прыткие, – он натянуто улыбнулся. – И действуем не так, как другие фигуры.

– Да?

Он смутился и поднял следующую фигуру.

– Белая ладья – Макс. Вторая белая ладья – Мария Вудхарт, секретарь Майкла. Я её знаю чуть ли не с детства, ей можно верить.

– Я лучше запишу, – пробормотала Шелли и полезла за ручкой.

– Нет. Запоминай, – резко остановил её Эдам.

– Я поняла, – медленно ответила она и тут же спросила: – А пешки?

– Белые пешки – это сотрудники компании.

Она кивнула.

– Теперь чёрные фигуры. Король – Хабаев. Ферзь – Кристи. Инспектор Дженсен – слон. Другие фигуры остаются про запас.

Он сбился. Глянул на Шелли и продолжил через силу.

– Чёрно-белые пешки – полиция.

Он быстро расставил на доске вокруг белого коня белые и чёрные пешки.

– А чёрные? – Шелли внимательно следила за его манипуляциями.

– Если только чёрные…

Он убрал белые пешки с доски. Теперь белого коня окружали только чёрные пешки.

– То это означает «Я в беде».

Их взгляды встретились. Шелли кивнула, не говоря ни слова. Она не отводила глаз, и Эдам видел в них искреннюю тревогу и в то же время доверие. Он не знал, как реагировать, и ещё больше смутился. Чтобы скрыть волнение, он торопливо продолжил.

– Давай проверим. Открывай свою почту. Я отправил тебе письмо.

Она взяла телефон в руки.

– Есть?

– Да, – она показала полученное фото шахматной доски.

Два белых коня на ней стояли мордами друг к другу.

– Это то, что мы встречаемся? – догадалась она с улыбкой.

И снова быстрый взгляд, от которого он готов был провалиться сквозь землю.

– Нет. Это значит: «Давай встретимся».

Она медленно кивнула.

– Я это и имела в виду.

– Смотри. Оба коня стоят на чёрных клетках, – начал объяснять Эдам. – Это значит: «Встретимся не на территории компании». Всё просто. Ясно?

– Круто! – восхищённо протянула Шелли. – Только как мы встретимся, если ты улетаешь в Россию?

– Но я же вернусь, – ответил он и мгновенно ощутил холодок внутри.

– Как-то неуверенно это прозвучало, – нахмурилась она.

– Всё будет нормально, – заверил он её. – Ты всё запомнила?

– Да. Сегодня же куплю шахматы.

– Это тебе, – он пододвинул к ней доску и поднялся.

– Эдам!

Он остановился.

– Что?

– Так ты доверяешь мне или нет?

Она устремила на него взгляд, от которого ему стало совсем не по себе.

– Я же сказал, – ответил он не сразу.

– Одно дело сказать…

Эдам поджал губы.

– Ты не знаешь меня. А я не знаю тебя…

Он сделал шаг назад.

– Ты никому не доверяешь, верно? – она хлопнула пушистыми ресницами. – Даже себе.

Он опустил взгляд в пол.

– Я ничего не могу с этим поделать.

– А если ты перестанешь бояться? – спросила она.

Он резко поднял на неё глаза.

– Бояться? Чего?

– Чувств. Своих чувств.

Он усмехнулся и сказал негромко:

– Иногда мне кажется, что я вообще ничего не чувствую.

– А если попытаться это изменить? – она будто прожигала его взглядом, настойчивым и одновременно нежным. – Или ты до самой смерти хочешь быть один?

Он отвернулся. Потом посмотрел на неё и медленно кивнул.

– Хорошо… Мне нужна помощь. Ты на машине?

– Да, конечно.

– Отвезёшь меня в аэропорт? Но прежде нам надо будет заехать в одно место.

– Ну если только в одно, – хмыкнула она и игриво подмигнула ему.

Он не смог сдержать улыбку.

⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ 10

– А ты хорошо водишь, – похвалил он, когда Шелли ловко вывела свой «Мини-Купер» с парковки на оживлённую улицу.

Она снисходительно посмотрела на него.

– С четырнадцати лет, вообще-то.

– И машина у тебя хорошая, – добавил Эдам.

Шелли поняла, что он чувствует себя не в своей тарелке, и её это изрядно развеселило.

– А ты сам-то умеешь водить? – бросила она озорной взгляд.

– Ну…

– Или тебя всё время возил водитель?

Он недовольно покосился на неё:

– Что, я похож на человека, которого возят на машине?

– Ну, я не знаю… в школу же наверняка возили. В детстве…

Он усмехнулся.

– Я, хоть и учился в частной школе, ездил в неё на автобусе. Сам. А вот моих одноклассников, да, возили. И слуги у них были. И горничные.

– О! – она поводила бровями.

– Зачем я это только ляпнул! – пробормотал Эдам.

– Мне же интересно. Я такую жизнь только в кино видела.

– Ничего интересного, поверь мне, – немного нервно ответил он и перевёл разговор на другую тему. – А ты родилась уже здесь?

Шелли отрицательно покачала головой.

– Да? – он заинтересовался. – Тогда откуда ты?

– Финляндия. Разве не видно? – она едва сдерживала улыбку.

– Я серьёзно.

Она стрельнула в него глазами.

– И? – не вытерпел он.

– Монтсеррат.

– Ого! Так ты, значит, у нас знойная островитянка, – на его губах заиграла улыбка.

Она запела:

– Caribbean Queen. Now, we’re sharing the same dream…55
  «Королева Карибов. У нас с тобой одна мечта…» (англ.) – слова песни «Caribbean Queen» английского певца Билли Оушена с альбома «Suddenly» 1984 года, ставшей хитом.


[Закрыть]

– Да ладно! Ты не можешь знать эту песню.

– С чего это? – и она продолжила: – And our hearts they beat as one66
  И наши сердца бьются в унисон (англ.).


[Закрыть].

– Ты слишком молода.

– No more love on the run77
  И никакой больше любви наспех (англ.).


[Закрыть]… – её голос упал. – А я смотрю, ты мастер делать комплименты. Сказать девушке про её молодость так, чтобы это прозвучало обидно. Талант!

Эдам смутился.

– Да я же вроде ничего такого…

– Ладно, проехали, – отмахнулась она.

Они помолчали.

– Значит, Монтсеррат? – повторил Эдам, чтобы отвлечь её.

– Ага. Бывал там? – равнодушно спросила она.

– Как бы я там побывал? У вас же тишь да гладь – ни военных переворотов, ни революций.

Она рассмеялась.

– Ну да, мы же колония. Всё стабильно. И очень скучно.

– Где? Там?

– Угу.

– Скучно?! Надеюсь, ты не часто говоришь это своим знакомым. Они ж тебя придушат от зависти.

Шелли ухмыльнулась.

– Давно здесь? – продолжил спрашивать Эдам, видя, что разговор налаживается.

– С двенадцати лет.

– А в компанию как попала?

– После университета.

– И сразу в службу безопасности? – он был впечатлён.

– Я ведь не только красивая. Ещё и умная… говорят.

Он задумался.

Она метнула в него смешливый взгляд:

– Нет?

– Да я вообще ничего не имел в виду, – он покраснел и насупился.

Шелли цокнула языком и покачала головой.

– Что? – не понял он.

– Ничего, – бросила она, не отрываясь от дороги.

– Что я должен был сказать?

– Тяжёлый случай.

– Кто? Я?

– М-да… – протянула она.

– Я не понимаю! – он начал раздражаться. – Что я сказал?

– В том-то и дело, что ничего, – вздохнула она.

– Ну а что ты хотела? Ты же понимаешь, что сейчас такое время, что тебе, если ты мужчина – особенно белый мужчина, – лучше вообще ничего не говорить. Мы имеем право только молчать.

– Да, да! Расскажи мне о своих трудностях.

– А что, неправда?

Она подавила улыбку.

– Белый или не белый, неважно, – уточнила она. – Но я тебя понимаю.

Эдам передёрнул плечами.

– Любое слово…

– Да, да, да… будет использовано против тебя, – подтвердила она и хохотнула. – Так что поосторожнее.

– Скоро уж здороваться с женщиной будет опасно, – недовольно пробурчал он.

– Некоторые вон вообще ничего не опасаются, – загадочно произнесла она.

Он не сразу сообразил, что она имеет в виду Майкла.

– А… Ну да. Дед всю жизнь был таким, – ответил он. – Кстати, вот интересно, что… за всё время никто ничего про него… никогда? Сейчас же другие порядки вроде.

Она пожала плечами.

– Я недавно работаю. Видимо, всех всё устраивает.

– А к тебе… он не… ни разу?

Шелли расплылась в улыбке и выдержала долгую паузу.

– Что? Тоже?!

Она отрицательно помотала головой.

– Удивительно!

– Может, он расист? – и она задорно рассмеялась.

– Шелли! Я вообще не собираюсь разговаривать с тобой на эти темы. У меня и так проблем в жизни хватает.

– Да? – она положила руку ему на колено.

Он чуть не подпрыгнул. Это ещё больше её развеселило.

– Вот! А тебе слабо так сделать!

– Естественно! – фыркнул он.

– Да ладно, ладно. Что ты так перепугался? Я ж тебя просто дразню, – и уже серьёзнее добавила: – Ты очень зажатый.

Эдам отвернулся к окну.

– А то я не знаю… Красный свет.

– Я вижу. Извини! Я не хотела. Или…

Он резко повернулся.

– Что? – она сделала невинное лицо.

Он долго смотрел на неё, пока они оба не рассмеялись.

– Между прочим, я твой босс, – предупредил он. – Ты понимаешь, что это значит?

– Мой босс – Вэнс. Хотя да, он сказал, что мы должны слушаться тебя.

– Вот!

– Но не во всём! – она подняла палец. – И здесь нет никакого подтекста.

⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ 11

Только они свернули с трассы, их обогнала пожарная машина.

– Смотри! – Шелли указала на зарево впереди.

Внутри у Эдама всё похолодело.

Когда они подъехали, парикмахерская уже была полностью охвачена огнём. У тротуара стояли несколько пожарных машин. Брандспойты были направлены в сторону бушующего пламени, пожарные безуспешно забивали его пеной.

Эдам выскочил из машины и подбежал к одному из них.

– Кто-нибудь спасся? – он старался перекричать треск крушащихся под огнём стен.

– Что?

– Людей спасли?

– Там же никого нет.

Эдам рванул к горящему зданию:

– Лиам!

– Стойте! Куда?!

– Там люди!

Его обдало жаром. Он закрылся руками, но всё равно сделал ещё два шага вперёд. Пожарные догнали его и оттащили от смертоносного пламени.

– Там нет никого! – кричали ему.

Эдам вцепился в ближайшего из пожарных. Тряся его, словно сумасшедший, он кричал и кричал:

– Лиам! Там Лиам! Люди! Понимаете?! Они погибнут!

Здание парикмахерской начало рушиться. Крыша с треском провалилась, разметав вокруг тучи искр.

– Проклятье! – Эдам метался по дороге, не зная, что делать.

Шелли подбежала к нему и попыталась обнять. Эдам дёрнулся и отстранился. Он взревел от бессилия и уткнул лицо в кулаки. Шелли робко погладила его по плечу в надежде успокоить.

Прибыли полицейские. Пожарные показывали на Эдама, сообщая, что он кого-то здесь искал.

Эдам побрёл к машине Шелли. Слёзы текли по его лицу.

Вдруг он увидел старенький фиат, припаркованный в конце улицы у покосившегося металлического забора. В салоне было темно. Фары проезжающей мимо машины на секунду осветили кабину, и он увидел, что в ней кто-то сидит.

Эдам неосознанно двинулся в сторону подозрительного автомобиля. Человек в фиате завёл мотор и включил фары. Эдам побежал навстречу.

– Эй! Стой!

Машина развернулась и поехала вверх по улице.

Эдам кинулся назад.

– Шелли! – крикнул он, впрыгивая за руль.

Шелли едва успела заскочить на переднее сиденье. Эдам резко развернулся и погнался за фиатом.

Тех нескольких секунд, что он бежал к машине Шелли, фиату хватило, чтобы оторваться от них, но Эдам понял, что тот рванул в сторону трассы. Он прибавил газу.

– Что случилось? – Шелли накинула ремень безопасности и пыталась попасть в замок, чтобы его защёлкнуть. – За кем мы гонимся?

Эдам не ответил. Он только помчался ещё быстрее, петляя по разбитой дороге между баз и складов.

– Ты увидел кого-то?