Текст книги "Отбор драконов для серой мышки"

Глава 31

– Твоя работа? – тихонько спросила я у папочки, глядя, как к Байдору и герцогу подводят коней – тоже в доспехах, увенчанных плюмажем, как на настоящем рыцарским турнире.

– Ну да, пусть выпустят пар, – пожал плечами папочка. – Ты думаешь, принц конкурирует с Бамаром в свободное время? На самом деле Байдора куда больше напрягает герцог, который скрутил вас сетью, словно детей. А герцог достаточно умен, чтобы понимать, что главный конкурент на отборе – именно принц. Пусть подерутся. Ты не сиди, доченька, как на иголках, а встань и пожелай удачи нашим героям…

Я хмыкнула и подумала, что отец прав. Чувствуя себя манекеном на выставке – ведь все взгляды устремились в мою сторону – я встала, подняла руки и торжественно произнесла:

– Желаю удачи обоим отважным воинам!

Ощутила себя дурой, когда комичные в тяжелых доспехах "отважные воины" попробовали поклониться мне. Дурой в ироничной театральной постановке, режиссёром которой был наш "великий менталист"…

В рядах других железных человечков раздались смешки… Ничего, ехидно подумала я, еще посмотрим на вас, когда вы будете на месте принца и герцога.

…Если б все происходило в нашем мире, если б у нас был настоящий рыцарский турнир, то тяжеловесам в доспехах помогли бы забраться на лошадь. Но драконами никто задачу не облегчал. Драконы же!

Позванивая доспехами, отважные воины приступили к операции. Надо сказать, юность дала Байдору преимущества. У него вышло с первого раза, в то время, как герцог, дважды пытался подскочить и перекинуть ногу… Лишь на третий раз ему удалось.

Они разъехались по сторонам поля. Послышались звуки труб, дающие сигнал к началу поединка, и "рыцари", выставив копья понеслись друг другу навстречу…

Ах, подумала я, кто бы мог подумать, что однажды я буду "прекрасной дамой" на рыцарском турнире! А все Гриша!

"Тоже мне, прекрасная дама! Баба на чайник!" – ехидно сказала мышь, виртуально выглядывая у меня из-за пазухи.

"А что? " – шикнула на нее я. – "Ты сама согласилась, что мы сегодня прекрасны! Молчать, грызун!"

Мышь вздохнула и покрутила крошечным пальчиком у виска, мол, что с вас, психов, возьмешь.

А Байдор в черных доспехах и герцог в серебристых сближались. Земля тряслась под копытами перегруженных коней. С трибун раздавались крики то в поддержку одного, то в поддержку другого…

И вот…

Я пропустила момент, когда они атаковали друг друга. Лишь заметила, как герцога подбросило, вышибло из седла, и он распластался на земле, смешно раскинув закованные в металл конечности. Даже издалека я слышала отзвуки его ругательств. Касались они, впрочем, не Байдора, а доспехов, дурацкого копья и "юного авантюриста", который все это придумал…

Вот так-то, герцог, подумалось мне. Хотел быть одним из женихов по-настоящему – получай. Тут тебе не магическая битва, где редко удается даже замарать руки…

Жюри во главе с папочкой и распорядителем отбора тут же присудили Байдору пять очков за победу в первой стычке, а герцогу – два очка за неплохую технику исполнения…

А потом была вторая стычка.

Почему-то я была уверена, что и сейчас удача будет на стороне Байдора. Но нет… Видимо, герцог извлек уроки из своего первого опыта. Теперь уже Байдор смешно растянулся на траве и что-то шипел на древне-эребеарском. Должно быть, нечто настолько неприличное, что использовал язык, который мы не могли понять…

Впрочем, в третьей стычке опять победил Байдор. А я так увлеклась непривычным зрелищем, что подобно другим зрителям, порой "пританцовывала" и тихонько "кричала": "Ну давай! Ты же можешь! ".

– Хороший тотализатор, кстати, – сказал Эргон. – Молодец, менталист Григорий! Потом будем использовать, чтоб выпускать драконий пыл из молодежи!

Во второй части, где нужно было сражаться на мечах, распределение побед было противоположным. В двух стычках победил герцог, уложив принца на лопатки и приставив к щели забрала кончик тупого меча. В одной – Байдор.

В итоге оба "рыцаря" получили равное количество очков.

– Слово принцессе! – возгласил Эргон.

Ах, да, испуганно подумала я. А так здорово было – ничья! Никто мог бы не уйти обиженным! Теперь же я должна дать фору одному и слегка притушить пыл другого…

Впрочем… ничто не мешает и мне присудить им равное количество очков и утвердить ничью.

Но мне не хотелось. Рано или поздно мне придется выбирать. И создать ничью означало прятать голову в песок до последнего. Отказываться от самого страшного бремени – бремени выбора. А ведь мне (если останусь жива) предстоит стать Правительницей. И, наверное, делать важный выбор придется чуть ли не каждый день.

Чем раньше я научусь смотреть правде в глаза, тем лучше.

Подождут, подумала я, ведь я здесь "прекрасная дама" и хозяйка.

И прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться на ощущениях.

Герцог… Мужчина оказавшийся неожиданно интересным, ответственным и галантным. Признавший мои достоинства. Мой спаситель. Он достоин многого… Мое отношение к нему полностью поменялось. Теперь я видела в нем не старика, навязанного мне на отбор, а умного, сильного и зрелого дракона, с которым можно быть, как за каменной стеной.

Байдор… Ехидный и смелый принц. Который первым увидел грозящую мне опасность. Который идет против своего отца ради меня и всеобщих интересов. Язва и хулиган, но ответственный, интересный и… он увидел меня настоящую намного раньше герцога.

В голове всплыло, как мы с Байдором пробираемся кормить Бамара пирожками… Как стоим, привязанные друг к другу сетью, и ворчим, кто кому что отдавил…

Его сильное стройное тело, горячее дыхание и поцелуй, сорвавшийся в последний момент…

Да, Байдор. Мое сердце тянется к тебе больше. Всего на один балл, но больше…

Я открыла глаза и подняла руку вверх, призывая женихов к тишине.

– Оба отважных воина сражались отлично, они и прежде показали себя смелыми и верными… Лично от себя я присуждаю пять баллов принцу Байдору и четыре – герцогу Грейдору.

Захотелось зажмуриться в ожидании ответной реакции женихов. Мышь испуганно пискнула…

Но ничего ужасного не случилось. Герцог не проклял меня, лишь на мгновение склонил голову, принимая мое решение. Это было его ответом.

Байдор тоже слегка поклонился мне, а в его красивом лице свернула яркая искренняя радость и… благодарность.

– Следующая пара – коричневый Мэрил и коричневый Бамар! – возгласил мэтр Сормит.

– Ты и тут решил поставить меня перед нелегким выбором! – сердито прошипела я отцу. Ведь Бамар – моя прелесть, а Мэрил – тот управленец, что столь сильно понравился мне во время церемонии представления.

– Конечно, – усмехнулся отец. – Учись делать выбор, дочка. Всегда смотри ему в лицо. И не жалей, какой бы выбор ты ни сделала.

Эх… Он прав. Но я-то думала, что самый сложный выбор сегодня уже сделала!

Бамар и Мэрил, оба в светлых доспехах, поковыляли к коням. Оба коричневые, здоровенные, я ожидала, что им будет сложно залезть на бронированных, как и они сами, коней. Но красавчики-драконы справились сразу. Видимо, учли все ошибки, что совершили Байдор и герцог.

В общем… это тоже была красивая битва. Но странная. И тоже почти ничья. В первом, конном туре, безоговорочно победил… Мэрил.

Два раза он сшибал Бамара на землю, третий раз Бамару удалось удержаться, но он сильно пошатнулся, и победные очки опять присудили Мэрилу.

Я нервничала, расстраивалась, ерзала на своем трончике. Неужели моя коричневая прелесть проиграет, наберет так мало очков, что может даже вылететь с отбора?! Или мне придется "вытаскивать" его своими баллами. И тогда личная симпатия будет очевидна всем…

Но, к счастью, в сражении на мечах, во всех трёх сходках безоговорочно победил Бамар. Ему требовалась лишь пара минут, чтобы загнать противника в угол или повалить и приставить меч к прорези забрала.

В итоге Бамар получил даже на два очка больше, чем Мэрил.

Что же… На этот раз я сочла нужным дать фору Мэрилу. Ведь, в отличие от Бамара, он еще не имел возможности проявить себя в личном общении со мной.

Прости, Бамар, это будет справедливо.

И я присудила Мэрилу на два очка больше, чем своей коричневой прелести. Так, что их очки сравнялись и была признана ничья.

Бамар с непонятным выражением опустил глаза, а Мэрил почтительно мне поклонился.

А дальше… Дальше мне было легче, потому что больше не было ярких личных симпатий.

Они сражались волшебно! Все! Выглядели и комично, и чем-то величественно. Драконы, облаченные в непривычное им дурацкое металлическое одеяние.

Порой мне хотелось плакать, порой – смеяться, а иногда я не знала, плакать или смеяться, когда отчаянный рубака делал неосторожный взмах мечом и, забавно раскинув металлические руки, летел на траву.

И все же… несмотря на откровенный комизм этих состязаний, кажется, драконам понравилось. Ведь новый вид спорта и верно сделал их равными друг другу. Ни у кого не было преимущества в виде опыта и предшествовавших тренировок. А сложности драконы, как известно, любят.

– Эх… – сказал Гриша. – Копья у нас слишком хорошие, не учел я… В нашем мире чаще ломались копья, чем дра… рыцари летели на землю. Вот что значит иномировое качество!

Мы с Эргоном посмеялись.

К концу состязания были выявлены еще трое "фаворитов", набравшие максимальное количество баллов и в сражении, и у меня лично. Все шестеро лидеров сбились кучкой и что-то обсуждали.

Пятеро драконов, набравшие минимум очков и не вызвавшие симпатии у меня, были отчислены с отбора. Но, как и остальным выбывшим (кроме пленников), им было позволено остаться в замке в качестве зрителей. И даже прийти на бал, что планировался после третьего конкурса.

Отец уже хотел объявить окончание турнира, когда от группы лидеров вдруг отделился парламентер – герцог Грейдор.

– Правитель, принцесса, господа судьи… Нам понравилось состязание. И мы, те, кто набрал больше всех баллов, просим выслушать наше предложение.

– Какое еще, Грейдор? – устало вздохнул папочка.

– Позволить нам шестерым сражаться в парах друг с другом до тех пор, пока не будет выявлен один победитель. Он не получит дополнительных баллов или преимуществ в следующем конкурсе. Но пусть наградой ему будет… личная встреча с принцессой.

– Хм… – строго глядя на герцога, сказал Эргон. – Хм…

И почесал подбородок.

– Мое незрелое видение показывает, что они все чисты, – из-за спины донесся голос Гриши. – Как раз то, что мы тренировали сегодня ночью…

– …А народ хочет зрелищ и одного победителя… – задумчиво произнес Эргон.

– Отец, разреши, они заслужили! – сказала я.

И неожиданно остро ощутила, как рада была бы снова лично пообщаться с Байдором или Бамаром. Или ближе познакомиться с Мэрилом…

По своим «прелестям» я, в конце концов, просто соскучилась!

– Не будем рисковать – не выявим негодяя, – дополнила я свою просьбу.

Папочка вздохнул и поднялся на ноги.

– Ладно! – просто возгласил он. – Развлекайтесь! Принцесса согласна встретиться с победителем! Но… никаких дополнительных баллов! – он назидательно потряс пальцем, словно выступал не перед драконами, а перед средней группой детского сада.

Иногда папочка любит такую вот непринужденность…

Впрочем, непринужденность он любил всегда.

С трибун послышались одобряющие крики. Зрители были счастливы, что «шоу» продолжается.

Распорядитель и члены жюри быстренько распределили пары, первыми на арену вышли Бамар и светловолосый дракон Пирсон – еще один из понравившихся мне на церемонии представления. Я была очень рада, что этому задорному юноше удалось пробиться в «фавориты».

Он, кстати, подмигнул мне, когда пошел сражаться за право свидания со мной. Весело так, ободряюще! Словно это я должна была идти сейчас сражаться, и именно меня нужно поддержать!

Ты ж моя синяя прелесть, подумала я. У меня уже целая коллекция разноцветных прелестей!

Кстати, при виде Пирсона и мышь одобрительно закивала. «Он безопасный!» – шепнула она мне. Ну да, этому грызуну лишь бы не было опасностей и неожиданностей.

«Бери его!» – добавила она и назидательно подняла вверх свой крохотный пальчик – явно подражая папочке.

«Все решит отбор!» – сказала я ей и велела сидеть тихо, не отвлекая меня от захватывающего зрелища.

Пирсон и Бамар были примерно равны друг другу. Казалось, что будет ничья. Но в состязании на мечах Бамар неожиданно вышел безусловным победителем.

Я ликовала! Оказывается, в глубине души я все же болела за свою коричневую прелесть! Только вот, когда определятся три победителя, в следующей схватке у него может оказаться противник серьезнее!

Второй парой были герцог и Мэрил. Если выбирать между этими двоими, то… мне хотелось поближе познакомиться с Мэрилом. Поэтому я болела за него. Но победил герцог. Видимо, опыт и шпионская наблюдательность все же сыграли свою роль.

Мэрил грустно вздохнул, поклонился мне и отошел в сторону остальных женихов, которые с наслаждением стаскивали с себя проклятущие доспехи. Рядом с ним тут же оказался другой побежденный – Пирсон. Он принялся что-то рассказывать ему, активно размахивая руками. Вскоре оба заливисто смеялись, а у меня отлегло от души.

И, наконец, третья пара – Байдор и зеленый дракон Куар из западных пределов. Высокий брюнет с серьезным, красивым лицом, отличившийся в конкурсе. Он оказался неожиданно опасной парой для Байдора. Я ерзала и закусывала губу, когда во второй стычке он сшиб принца на землю и красиво (насколько это возможно в тяжелых доспехах) гарцевал на коне…

Результат их конных сходок был два один в пользу Куара. Но… к счастью, во всех стычках на мечах победил Байдор.

Когда он поднял забрало, я заметила, что принц предельно сосредоточен и зол. Эта победа дорого ему стоила.

Но моя черная прелесть продолжает сражаться за меня, с умилением подумала я. И не просто прелесть, а наследный принц, настоящий!

– Пусть герцог сразится с коричневым Бамаром! – возгласил распорядитель Сормит. – Победивший в этой схватке затем сразится с принцем Байдором, так мы определим главного победителя!

Ох, подумала я… И сколько у коричневой прелести шансов против герцога? И тем не менее, этот выбор пары был логичным. Ведь Байдор и герцог уже сражались друг с другом один раз, к тому же Байдор явно устал, нужно дать ему передышку…

Глава 32

Того, что происходило дальше, я совершенно не ожидала. Видимо, никто не ожидал. Бамар словно бы обрел второе дыхание.

Он вскочил на коня, не опуская забрала, отсалютовал и кивнул мне, а потом, когда оба противника закрыли лица и понеслись навстречу друг другу, он вдруг показался каким-то зловещим…

Да, мы и глазом не успели моргнуть, как герцог – опытный, сильный воин! – летел на траву. В следующей стычке было тоже самое… Казалось, в Бамара вселилась неведомая сила, и он стал быстрее, сильнее, опытнее.

Все три конные сходки закончились тем, что герцог падал, потом с трудом поднимался. Моя симпатия как-то неожиданно начала склоняться в его сторону… Стало жалко зрелого сильного воина, которого мальчишка валяет по полю битвы, как куклу.

Но теперь мечи! Герцогу нужно победить во всех трех сходках, чтобы была хотя бы ничья!

Ничья, которая все еще больше запутает, но сейчас она казалась мне нужной, просто, чтобы поддержать Грейдора! Ведь Бамар выглядел смертельным вихрем, странным, как будто не собой.

Но, несмотря на искусство герцога, он вышел победителем лишь в двух стычках на мечах. В третьей неожиданно победил Бамар, обрушив на герцога просто невероятно быстрый вихрь ударов. Вскоре он стоял, приставив меч к прорези забрала герцога.

– Но как так!? – изумилась я, глядя на отца.

– А вот так. Драконы нередко таят в себе сюрпризы, – усмехнулся отец. – Но Грейдору непобедимому это даже полезно. К тому же… так у твоего принца будет достойный противник!

– Победители Байдор и Бамар сразятся друг с другом, чтобы определить сильнейшего! – возгласил Сормит.

А я вцепилась руками в ручки кресла.

Сейчас… сейчас я однозначно болела за Байдора.

Я вообще не хотела, чтобы мои главные прелесть бились друг с другом, но после жестокой победы Бамара, сердце стремилось к принцу.

И я искренне желала ему победы. Только… он устал, а Бамар словно бы превратился в сносящий все на пути ураган. Неужели снова будет «избиение младенцев», а мой полный достоинства и ехидства принц переживет такой позор!? Как он вообще его переживет!?

Именно в этот момент Байдор поднял на меня глаза. В его тонком лице я увидела жесткую решимость. А еще – словно бы просьбу: поддержи! Я улыбнулась ему, мысленно посылая тепло… даже не знаю, дружеское, или какое!

В тот же миг Байдор опустил забрало и уже вполне ловко вскочил на коня.

Напротив его ждал противник в темных доспехах, который только что раскатал самого опытного воина из всех женихов.

***

Дальше Бамар был спокоен и уверен в себе. Байдор – предельно сосредоточен. Это ощущалось в его фигуре, несмотря на сковывающий ее металл.

 По сигналу распорядителя, они понеслись друг другу навстречу, выставив копья. Мне опять хотелось зажмуриться… Перед глазами вставало, как Бамар сейчас сбросит с коня черного принца, легко, непринужденно, даже с каким-то презрением…

Мышь внутри меня как раз так и поступила: села, захныкала и закрыла глазки крошечными ладошками. Мол, ничего не вижу.

Да что же это такое!

Они были совсем близко, когда я просто усилием воли заставила себя распахнуть глаза шире и видеть все.

Миг – и противники столкнулись.

Мне захотелось крикнуть «Нет!». Но это не потребовалось.

Тщательно нацеленные копья… пригнувшиеся рыцари… краем глаза замечаю, как оба делают едва уловимое движение вбок и расходятся, пролетают мимо друг друга.

Оба покачиваются в седле, но ни один из них не упал на землю.

– Очень технично у обоих, – спокойно сказал папочка.

В фигуре Бамара я ощутила злость и напряжение. Видимо, он не ожидал, что напор, давший ему столько преимущества с герцогом, не поможет с Байдором.

– Второй заход! – объявил распорядитель.

Они снова неслись друг на друга, и мне снова хотелось зажмуриться. И опять я заставляла себя смотреть, мысленно посылая Байдору слова поддержки.

На этот раз Бамар еще быстрее, кажется, злость придала ему еще больше сил и ловкости. И вот, в последний момент, его копье целится прямо в грудь Байдору, я понимаю, что у черного принца нет времени уйти от удара…

Но… Движение коня – неведомым мне способом Байдор заставил коня резко приподнять круп – и удар проходит по касательной. Черный принц покачивается в седле, вот-вот упадет.

Но он не был сброшен на землю! Он устоял!

Правда, за то, что Бамар сумел задеть принца, победу в этом заезде отдали ему.

Третий заход… Давай же, Байдор, давай, шепчу я…

Конь Бамара рванул с места в тот самый миг, когда раздался разрешающий сигнал к атаке. Байдор же, казалось, медлил. От него снова исходило ощущение предельной собранности, напряжения, которое буквально струилось вокруг, захватывало драконов и людей на трибунах, жесткой струной касалось моей души.

– Давай же, принц, давай! – прошептала я снова и снова и сжимала ладонями ручки кресла так, что побелели костяшки пальцев.

– Не порти мебель, – с усмешкой сказал мне папочка. – Кто бы ни вышел победителем, ни один из них не пострадает, не будет ранен… Какая тебе, в сущности, разница?

– Он не должен был вдруг превращаться в такое чудовище на коне! – ответила я, имея в виду Бамара.

– Может, и не должен был… – лениво протянул папочка и уставился на сражающихся. – Давай посмотрим, интересно! Черный тоже еще то чудовище…

Бамар несся, а Байдор ехал ему навстречу почти неспешно. Лишь в самом конце он ускорился…

Копье коричневого с полной гарантией должно было войти Байдору в область груди, но принц опять делает едва заметное движение, уходит в сторону, а в следующий миг мы понимаем – копье Байдора задело Бамара. Коричневый раскачивается, пытается удержать равновесие.

Но, похоже, его подкосила злость. Еще миг – и Бамар летит на землю, нелепо размахивая руками.

Байдору засчитали полноценную победу.

Я выдохнула от облегчения и тут же снова собралась в жесткий комок. Еще три сходки на мечах, расслабляться рано! Миленький мой, черненький мой принц, ты уж только не подкачай!

Каждая из сходок на мечах стала для меня адом. Бамар снова был похож на злой, очень сильный ураган. Один раз ему удалось завалить принца, и я чуть не заплакала.

Но… видимо, стратегия «выдержки», выбранная Байдором, была эффективнее. В двух других сходках он дожидался, когда Бамар своим «смерчем» загонит его к забору, потом вдруг резко делал обманный маневр, уходил в сторону и переходил в контратаку, полную новых обманных маневров. Сама я бы их не распознала – то, что делает Байдор, пояснял нам с Гришей Эргон.

– Вот так молодец иноземец! – приговаривал Эргон. – Без этого ему не справиться… Да, верно, вот так мечом снизу, и этот думает, что… Я же говорил, что получится!

Схватки были очень долгие, принц явно сражался на пределе своих возможностей, но… в какой-то момент мы вдруг увидели, как Бамар повелся на обманные маневры и оказался на траве с приставленным к щели забрала мечом.

– Байдор, молодец! – закричала я вместе со всеми, когда принц убрал меч и протянул Бамару руку, чтобы помочь подняться.

Бамар руку не принял. Странно… Неужто обиделся? Честная ведь победа! Раньше такой неадекватности за моей «коричневой прелестью» не водилось.

Но, конечно, он быстро встал сам, поднял забрало и замер на небольшом отдалении от принца.

– Безусловным победителем этого соревнования становится принц эребеарский, черный дракон Байдор! – возгласил папочка. – Именно он получает право личного свидания с принцессой!

Раздались радостные крики. Многим понравилась победа Байдора – доставшаяся ему с большим трудом, что заслуживает уважения. Такому воину легко простить, что он принц враждебного государства!

И в этот момент…

Мне снова показалось, что время замедлилось – как тогда, в зале, когда серебряный поднимал мою руку, чтобы убить поцелуем…

Бамар оборачивается к Байдору.

Открытое добродушное лицо искажено: на нем лишь злость и ненависть.

Едва-заметно поднимает руку – и вокруг взметается ореол земляной пыли. А в следующий миг столб земли взметается из-под ног принца.

Байдор пытается удержать равновесие, но тщетно. Одна его нога тут же проваливается в дыру, образовавшуюся в земле. Огромный камень, вырвавшийся из земляного столба, резко бьет его по голове, сплющивая пресловутый шлем…

Ну вот и все, пискнула мышь внутри. Его больше нет. Нет!

***

Я буквально зависла от горьких шокирующих осознаний, что свалились на меня за несколько мгновений.

Первое – не столь на самом деле ужасное, но противное и ошарашивающее. Главный негодяй или главный его помощник – Бамар. Моя бывшая «коричневая прелесть»…

Второе. Байдор только что погиб. Моего принца больше нет.

Да, пару долей секунды я верила в оба этих ужасающих факта. А потом события завертелись быстро-быстро. Вернее, кое-кто их завертел.

Краем глаза я заметила, как Эргон кивнул головой куда-то в пространство, и сразу несколько охранников бросились в сторону Бамара.

Скрутили его во мгновение ока, буквально за пару секунд. Коричневый кричал, ругался, вырывался, как благонравная барышня, зажатая в углу пьяным матросом.

Так тебе и надо, поганец коричневый!

Другие двое – один из них был тоже коричневым – простерли руки, и земляной столб пал обратно, впитался в землю, словно его и не было. Они быстро вытащили из ямы Байдора, уложили на траву, аккуратно сняли с него шлем…

Лицо принца было окровавлено. Я не могла точно разглядеть из-за волос, но казалось, будто его череп сплющен так же, как шлем.

– Байдор! Помогите ему! – заорала я сверху, словно без меня никто не могу догадаться об этом.

Ведь принц был жив… Силой своей драконьей крови я ощущала жизнь, что еще билась в его теле, что повисла на волоске – но не сдавалась.

– Тихо, принц жив, ты же сама видишь! Сейчас ему помогут! Не мешай Григорию работать! – шикнул на меня отец.

– Работать?! – изумилась я, с облегчением наблюдая, как к бесчувственному Байдору приближаются два немолодых дракона со значком целебного цветка Гай на плечах – медики.

– Ну конечно, работать! Нужно попробовать вычислить этого менталиста, пока он еще в Бамаре!

Еще миг я зависала, потом до меня дошло.

– То есть Бамар не виноват?! Сам Бамар ни при чем?! – переспросила я у отца.

– Конечно, – сосредоточенно кивнул он, пристально глядя туда же, куда и Гриша – то есть как раз на Бамара, распростертого в руках многих охранников. – Я давно подозревал, что этот негодяй если не жених, то смотрит глазами одного из женихов. Вот теперь очевидно, чьими глазами он смотрел. И почему именно в Бамара ты должна была влюбиться посредством приворотного зелья…

Моя коричневая прелесть не виноват, это было самое главное, единственное, что забилось, затрепетало во мне.

Не виноват! Напротив – он стал жертвой этого гада, и сам будет ненавидеть себя, когда узнает, что натворил.

– Но почему тогда Гриша его не замечал? – спросила я.

– Ну… Гриша еще слишком неопытен, мог ошибиться – это раз. А два – чужая ментальность в Бамаре была незаметна, потому что негодяй через него просто смотрел. Пассивно наблюдал. Сегодня же перешел к активному воздействию – тут-то мы его и заметили.

– Отсюда не могу, – вдруг вмешался в наш разговор бледный и собранный Гриша со внезапно повзрослевшим и заматеревшим лицом. Вот как ментальная сила меняет человека! – Вернее, могу разорвать эту связь. Но пройти по ниточке и понять, кто это – не могу. Можно ближе?

– Тебе – можно! – сказал Эргон. Обхватил Гришу за пояс, вместе с ним вскочил на перила…

– Стойте, я с вами! – крикнула я, подобрала юбку, стремительно запрыгнула на свое кресло, с него – на перила. Вцепилась в локоть отца.

– Строптивая дочь! – рявкнул папочка, но устраивать настоящую потасовку при всех не стал. Свободной рукой обнял за талию и меня тоже, потом прыгнул с перил вниз.

Конечно, благодаря отменной папочкиной магии, мы не упали, а мягко спланировали на траву. Так было во много раз быстрее, чем спускаться с трибуны по лестнице, делать круг, заходить на поле…

В общем, спустя пару мгновений Гриша и Эргон склонились на Бамаром, яростно вращавшим глазами. А я… я кинулась туда, где лечили бесчувственного принца.

В конечном счете, с врагом разберутся мужчины. Да и какой от меня толк в выслеживании менталиста? Никакого.

Поэтому я… хочу быть с тем, кто сумел победить противника ради меня, даже когда неведомый менталист сделал этого противника во много раз мощнее и сильнее.

Двое целителей склонились над принцем и усиленно водили руками вдоль его лица. Прямо на глазах череп распрямлялся. Кажется, я слышала, как хрустят косточки, становящиеся на место.

Я сама просканировала состояние Байдора – здесь, рядом могла сделать это почти, как полноценный дракон. У него была сломана нога. Но уже начала срастаться. Лечение не потребовалось – кости у драконов срастаются за сутки. Иногда – неправильно, если не проследить. Тогда приходится ломать заново, чтобы срослось верно… Но у Байдора все заживало правильно.

А вот с головой было куда хуже. Из-за мощного удара принцу действительно раздробило череп слева. Осколки повредили мозг. Будь Байдор человеком – уже умер бы. Или стал бы бесполезным овощем.

 Врачи уже восстанавливали структуру костей черепа. А вот с мозгом придется повозиться… Тут нужна энергия, очень много энергии. Придется долго и мягко направлять ее на поврежденные места…

– Позвольте, я буду донором, – вежливо попросила я врачей и мягко разместила ладонь на небольшом отдалении от поврежденной головы принца.

– Если желаете, принцесса, – согласился врач. – Энергия правящей династии поможет лучше всего. Однако… Его нужно перенести в лазарет.

– Несите в гостевые покои подле моего флигеля, – сказала я. – И да, пока что я сама буду ему сиделкой.

Одновременно я услышала, как Гриша выругался. По-русски, «по матушке».

– Мать его, не могу выследить! И удержать его не могу! – почти простонал он. Видимо, все это время Гриша пытался удержать часть враждебного разума в Бамаре и выследить, куда ведет тянущаяся от него нить. – Он уходит…

Я обернулась. Бамар затих. А спустя мгновение открыл глаза. Теперь он смотрел, как обычно – просто, прямо, решительно.

А сейчас еще и растерянно…

– Эх, упустили! – с досадой произнес папочка.

– Кого? Что случилось… Правитель? Иномирец? – изумленно спросил Бамар, видя перед собой склонившиеся лица Эргона и Гриши.

– Спи, коричневый, – устало вздохнул Эргон. – Все объяснения после.

И провел рукой над глазами Бамара, отправляя его в спокойный, целительный сон. Ведь на самом деле Бамару досталось больше всех. Даже если не думать о стыде и чувстве вины, которые охватят его, когда он узнает правду.