Текст книги "Отбор драконов для серой мышки"

Глава 37

– Вздрогнули! – Гриша поднял бокальчик с коньяком, я тоже. Мы молча чокнулись и выпили. Гриша, видимо, мечтал хоть как-то приглушить свою великую ментальность, поэтому быстро опрокинул в себя коньяк, словно это была водка.

Я же пила маленькими глоточками, как полагается, наслаждаясь тем, как блаженное тепло растекается по венам и смывает привкус непроходящего стресса.

Мы устроились на террасе. Поставили там низенький столик, притащили креслица. Лунный свет заливал нашу нехитрую иномировую закуску (в виде нарезанных неземных фруктов) и растения в саду.

– Получше стало? – осведомилась я у Гриши.

– Да, кажется, отпускает… Мозг расправляется… А тебе?

– Никакой мой стресс не устоит перед коньяком, – усмехнулась я и потянулась за ещё одним кусочком кислого фрукта. Из всех он больше всего напоминал земной лимон.

– Рассказывай давай, – вздохнула я. – Если сильно расстроюсь, ещё коньяка мне нальешь немного.

– Хорошо, – краем рта улыбнулся Гриша.

А мышь села на стульчик в своей виртуальной комнатке, раскрыла какую-то книгу и зачитала мне: «Здесь сказано, что в большой информированности – большая печаль. Потом не говорите, что я не предупреждала!»

«Царя Соломона цитируй точно, а не с вариациями! – ответила ей я, разглядев заглавие: «Книга Экклезиаста»». Все же интересно работает мое подсознание…

– История на самом деле интересная, – сказал Гриша, откинувшись в кресле. – Видишь ли, наша бабуля…

– Только не говори, что она и твоя бабуля! – испугалась я. В последнее время любых сюрпризов можно ожидать…

– Пардон, ваша с Эргоном бабуля, когда покинула наш мир, тоже не сидела на месте. Миры она меняла. Время от времени. В них, в основном, занималась всякими интересными вещами. Где-то учила магов магии, где-то внедряла здоровые технологии в средневековую жизнь. В общем – не скучала. Замуж только не вышла больше. Видимо, дважды став вдовой, она не хотела более переживать таких потерь. И вот задумалась она, что пора бы вернуться домой и повидаться с родственниками… Сюда вернуться. И отправилась потихоньку по мирам сюда. Все ближе и ближе была… И вот… оказалась в одном мире, соседствующем с этим. И там столкнулась с интересной ситуацией… В одном из замков одного графа жила знатная дама, подверженная интересному проклятью. Время от времени она превращалась… в бронзовую драконицу. А в том мире, надо сказать, дракоши не водятся так-то…

– То есть эта драконица как-то оказалась там из нашего мира? – спросила я. – Но она же не золотая! Бронзовые драконы – это вообще редкость какая-то жуткая, их даже в общем списке «цветов» не было, помнишь? Но они точно не обладают способностью идти в другой мир…

– Да подожди ты! – рассмеялся Гриша. – История интересная. Дай расскажу целиком, любопытная ты иномирянка! Ну, ясно, что бабуля подумала точно так же, как ты… Заинтересовалась этим случаем. И отправилась к графу на прием, чтобы познакомиться с дамой. Свое инкогнито она, конечно, не раскрывала, просто представилась заезжей аристократкой. Дама эта, которую тут называли леди Блэз, оказалась весьма приятной, с Клариассой они нашли общий язык. Стали дружить… Леди Блэз вроде как жила у графа как гостья… Давно так жила. Еще при его отце была тут же, ее за члена семьи считали. То есть явно она – дракон с их долголетием… А если требовалось – то она обращалась в дракона и защищала графские земли от любых супостатов. Достойная плата за кров и еду, не правда ли? Так вот… у Клариассы сложились доверительные отношения с Блэз. Красавицей редкой, между прочим, и умницей. И та призналась, что ничего о себе не помнит, что очнулась она в саду у графа. Ее нашли, вылечили от странного упадка сил… А потом выяснилось, что потерявшая память дамочка… в некоторых случаях превращается в дракона. Превращения поначалу происходили спонтанно, если леди Блэз вдруг казалось, что ей грозит опасность. Но потом она как-то научилась делать это по своему желанию. Выходит, когда-то явно это умела… Наша бабка, как известно, не промах. Она сразу заподозрила интересное. Ведь, в отличие от тебя, она знала, как именно драконица могла попасть из этого мира в тот…

– Как же?

– А как ты думаешь, Алиска, куда деваются старые драконы, кроме Золотых? Ведь редко драконы умирают от старости в этом мире. И стариков раз-два и обчелся. Лично я только с библиотекарем и знаком.

– Хм… Папочка мне не объяснял, – призналась я.

– И мне не объяснили, но я в хитрых драконьих мозгах прочитал… Так вот. С Золотыми все понятно. Надоело жить в этом мире – уходишь в другой, открыв свой портал. Как это сделала Клариасса. А остальных, кому надоело, Золотые что ли уводят? Нет, конечно, будут Правители этим заниматься! А дело в том, что у них есть «лабиринт новой судьбы». Место зловещее, но весьма полезное. Это такой подземный лабиринт в далеких горах на севере. И в самой его глубине есть портал в другие миры. Причем закидывает он в разные миры, не по выбору дракона, а согласно тому, что это умное магическое устройство прочитает в душе дракона… Мол, какой мир ему больше подходит. Вот и выходит, что надоело дракону жить здесь, и он лезет в этот лабиринт. А тот его отправляет куда-нибудь… Правда, это билет в один конец для всех, кроме Золотых. Ведь любого другого цвета дракон вернуться не сможет. И еще… есть нюанс. Пока дракон идет по лабиринту, он постепенно теряет память. А когда достигает портала, то уже совсем себя не помнит. Знает лишь одно – что ему нужно пройти в светящуюся арку… В другом мире он начинает все «с нуля», не помня себя. И неизвестно, возвратится ли к нему когда-нибудь память. Еще никто не вернулся, чтобы рассказать о впечатлениях. Это как новое рождение для драконов, желающих покинуть этот конкретный мир.

– И, конечно, Клариасса сразу догадалась, что эта драконица просто прошла лабиринт не в старости, а будучи еще вполне молодой? – обреченно спросила я. Интуиция безошибочно подсказывала мне, куда приведет эта история…

Грустно. Очень грустно. Как я и предчувствовала прежде.

– Да. И, будучи пусть не самой крутой, но менталисткой, она (с разрешения леди Блэз, между прочим) залезла в глубины ее памяти и выяснила, что… прежде эту драконицу звали Грайдиана… И была она женой Правителя Эреамора Золотого дракона Эргона. Что в очередной войне с Эребеаром она вступила в сражение сразу с тремя сильными противниками – пока ее муж был занят дракой с Суралом… Ну, все думали, что эти драконы сожгли ее дотла – так они потом доложили своему Правителю Суралу. А на самом деле, наша сообразительная Грайдиана, преследуемая тремя драконами, нырнула туда, куда они не посмели за ней последовать – в «лабиринт новой судьбы». Решила, это лучше, чем смерть… Опасаясь, что они все же пойдут за ней, она устремилась вглубь лабиринта, и вот… Стала леди Блэз в другом мире.

– Эх…– едва сдерживая слезы, сказала я. Мне бы радоваться, что у папочки нашлась любимая жена, та, из-за кого он принял обет безбрачия. Но пока не могла. Может быть… это еще придет. Потом, когда-нибудь…

Пока же мне было просто очень грустно. Горько. Последняя ниточка моей надежды, что между нами с Эргоном возможно нечто большее, порвалась. Ведь… я не встану между ним и его истинной любовью. Да и не знаю я, насколько моя любовь к Эргону истинна именно как к мужчине…

– Ну что, коньячка? – с пониманием спросил Гриша.

– Давай, чего уж там… – сказала я. И, когда Гриша налил мне буквально пол рюмочки, рывком опрокинула ее в себя.

Наверно я алкоголик, подумала я с усмешкой. Потому что сразу стало легче.

Мышь с осуждением покачала головой, а я по-доброму, грустно улыбнулась ей.

– А чего Клариасса ее не привела сюда-то? – спросила я спустя минуту печального молчания.

– Понимаешь, конечно, Клариасса рассказала правду Грайдиане. Но толка от этого… Драконица ничего помнит. И попытки ментально вернуть ей память не привели к успеху. Клариасса могла читать ее память, а сама Грайдиана так ничего и не вспомнила. К тому же… Клариасса подумала, что вдруг… ну вдруг… времени-то уже много прошло… ее внук уже женился снова. Поэтому решила сначала сходить к нам сюда. И рассказать Эргону, пусть решает, что делать. Она думает, что, возможно, память вернется к Грайдиане, если та увидит свою любовь – Эргона. Ведь в том мире она так никого и не полюбила, замуж не вышла, и вообще жила монашкой… Значит, подсознательно ощущает свою любовь. Да и сама она сказала, что пойдет в иной мир, только если ее муж (которого она не помнит) сам за ней явится. И вот… теперь у нас Клариасса. И Эргон, который будет метаться и думать, что делать!

– Так, а чего метаться… – вздохнула я. – Нужно ему идти за женой. Он же любит ее до сих пор, уверена! Иначе не давал бы обет безбрачия! И женился бы снова! И, уверена, даже если Грайдиана ничего не вспомнит, то все равно согласится быть с тем, кто живет в ее сердце…

– А вот я не уверен, что он выберет это прямо сейчас. Скорее будет хотеть бежать за ней, но не побежит. По очень простой причине…

– По какой же?

– Да потому что того, кто копает под Золотых драконов, менталиста этого, мы еще не нашли. Эргон и так за тебя переживает. Его просто раздирает от того, что не может обеспечить безопасность дочери. А тут появится еще одно его «слабое место», по которому захочет ударить неведомый враг. Его любимая жена. Так что думаю, Эргон будет мучиться и откладывать операцию по возвращению жены до тех пор, пока не закончится отбор и … или пока мы не изловим врага. А лучше – и то, и другое…

– А значит, мне нужно форсировать отбор, – сказала я. Вздохнула, пустила слезу… – Чтобы все произошло быстрее…. Пусть уже все закончится, и Эргон будет счастлив… Ради этого я за кого угодно замуж пойду!

– Благородная ты, моя Алиска, – очень по-взрослому улыбнулся Гриша. – Ну, хочешь ему помочь – делай так. Только за кого попало замуж не ходи. Ходи за кого надо. И… поверь мне… я уверен… так лучше для всех.

– Это почему? – внезапно взъелась я. Всезнание нашего менталиста и его взрослый покровительственный тон внезапно начали бесить.

– Да потому, Алиса, что не должна ты быть с Эргоном! – не испугался моих эмоций Гриша. – Потому что… Я не нарочно, но я же все вижу! Это не то чувство, что нужно! Ну то, что ты к нему чувствуешь. У тебя к нему такая… универсальная любовь. Абсолютная что ли… И ты можешь любить его как отца, как мужчину, как брата, как друга близкого… Как угодно. И всегда будешь. Как вот… я тебя!

– Что?! – изумленно переспросила я.

«Как вот я тебя!» – эхом отозвалось у меня в душе и разуме.

– Да не фигей ты! – улыбнулся Гриша и мельком ободряюще коснулся моего плеча. – Ну да, я люблю тебя, давно, с детства. Вот так люблю – как ты Эргона. Этой самой универсальной любовью, – он задумчиво опустил глаза. – Я могу быть тебе и другом, и братом… и еще кем угодно близким. Ну, и мужем тоже мог бы быть… Только ты достойна другой любви, сама понимаешь!

– Это какой? – растерянно спросила я.

Вот так… Гриша мне, наконец, признается в любви. Только, похоже, не в той любви… Ведь он даже не смущается.

– А вот другой. Той, что между мужчиной и женщиной – и без компромиссов! – чуть-грустно улыбнулся Гриша. – Эту нашу универсальную любовь можно пустить в любое русло. И в личное тоже… Как вариант. Будет хорошо. Но без… особых искорок. А есть другая любовь. Она изначально предполагает личное. То самое. Вот я могу быть тебе другом, а тот, кто любит тебя этой другой любовью – нет. Он может быть тебе только … твоим мужчиной. Ну, или несчастным, отвергнутым тобой. В ней всегда есть особый огонек, особая искра. Та самая. Впоследствии в этой любви появляются акценты. Где-то и дружба, где-то – что-то покровительственное… Но уже потом, как акцент, не такая «универсальность», что можно пустить свою любовь в «любое русло». Вот эта, другая, любовь и нужна тебе, я думаю. А я… и Эргон… никуда не денемся. Будем рядом.

– И кто же это – тот, кто любит меня «этой другой любовью»? – спросила я, уже совсем не зная, что мне чувствовать.

То ли радоваться, что Гриша любит меня, но эта любовь не приносит ему мук – ни ревности, ни боли. Хотя… кто знает.

То ли испытывать досаду, что как раз той «личной», «половой» любви у него ко мне нет.

– Да я не про кого-то конкретного, – ответил Гриша. – Я гипотетически. Хотя…

– Ну, ты говори, если знаешь! – я легонько ткнула его кулаком в плечо. – Если кто-то сгорает от «той самой» любви ко мне – скажи мне! А то знаешь ли, твоя «универсальность» не лучшим образом влияет на женскую самооценку!

– А у тебя с ней последнее время проблем нет! Слишком много вокруг тебя драконов увивается! – показал мне язык Гриша. – Не скажу! Сама разбирайся со своей личной жизнью! Кого выбрать – я тебе не советчик!

– Это почему?

– Да потому, что не нужна мне эта власть… – неожиданно печально вздохнул Гриша. – Ведь я скажу – ты и будешь думать, как я говорю. Мой авторитет от этой ментальной силы очень повысился. А в делах любви нужна осторожность… А то повлияешь – и будешь мучиться совестью всю оставшуюся жизнь.

– Мудрый ты стал по самое «не балуйся»! – попробовала развеселить его я.

– Во многой мудрости – много печали, – серьезно ответил Гриша. Уже не первый раз в этот день мне цитировали «Книгу Экклезиаста»… – Это правда, Алис. Мне пришлось повзрослеть за пару дней. Теперь многое, что было раньше, такой ерундой кажется…

Я промолчала в ответ, с пониманием глядя на него. Откинулась в кресле, потом доверительно сказала:

– Я тоже, Гриша. С тех пор, как начался этот отбор, и на меня начали покушаться, я тоже. Повзрослела. Как-то все изменилось… Даже жалко старых комплексов и сомнений… С ними жизнь была как-то легче. Когда самое страшное – это то, какое впечатление ты произведешь на людей (или драконов), когда думаешь о такой фигне… жизнь намного легче, чем когда идет гонка на выживание тебя и страны, за которую ты частично отвечаешь. Когда в любой момент могут убить тебя или кого-нибудь, кто тебе дорог. И у тебя просто нет времени думать о такой ерунде…

– И верно, повзрослела тоже, – криво улыбнулся Гриша. – Слушай, я тебе вот что скажу… Как выбрать того, кто тебе нужен. Есть у меня один способ.

Он запрокинул голову вверх и мечтательно посмотрел в усыпанное звездами небо. Звезды были яркие, как в нашем мире на юге, но ничего особенно фантастического в них я не нашла.

– Видишь звезды? – продолжил Гриша.

Я с улыбкой кивнула.

– Так вот, смотри на них иногда. Тот, с кем они вдруг засветятся ярче, замигают, как гирлянда на новогодней елке – тот, наверняка, и есть тот самый. Уверен, с Эргоном ты много что чувствовала. Но звезды у тебя с ним ярче не сияли…

А ведь и верно не сияли ярче, подумалось мне. Много что было. Но этого – не было.

– И все же… Знаешь, когда ты рядом, мои звезды светят немного ярче… – вдруг очень тихо сказал Гриша. И замолчал надолго.

А я не знала, что ответить. Мои звезды так и оставались просто звездами.

Глава 38

– Нет, Алиса, это платье для свидания не подойдет! Ты ведь с принцем идешь встречаться, а не с конюхом! – брезгливо сложив губы, сказала Клариасса.

Я крутилась перед ней в выбранном для свидания с Байдором платье. Ведь очевидно, что «личная встреча с принцессой», которую выиграл принц – это именно свидание. За него и сражались женихи.

Платье было уже третье, что я примеряла. Предыдущие бабушке тоже не понравились. И я в общем-то была с ней согласна, ведь в этот вечер хотелось надеть что-нибудь особенное.

Но это платье было прекрасно! Светло-зеленое, в меру узкое, оно красиво облегало мою стройную фигуру, легкие рюшечки по линии декольте подчеркивали хрупкость плеч и изящную шею. Убрать волосы наверх завитками – и будет вообще полный восторг!

Даже мышь согласилась! А Клариассе все не то.

Чего и следовало ожидать…

– Бабушка… – как можно почтительнее, скрывая раздражение, сказала я, искоса глядя на нее. – Ты ведь… согласилась быть моей камеристкой, а не…

– А не бабкой-тираном?! – рассмеялась Клариасса. – Ладно, согласна. Но я бы на твоем месте надела вот это, – она указала на висящее в дальнем конце гардеробной платье, подаренное мне Эргоном в самом начале моей жизни в замке.

Это было темно-бордовое платье с очень глубоким декольте, очень облегающее, с пышным воланом в самом-самом низу. Когда идешь в нем – оно натягивается и подчёркивает силуэт ног. Платье для «женщины-вамп», а не для меня

– У меня грудь слишком маленькая для него, – сказала я. – И бедра узкие.

– А ты примерь, – коварно улыбнулась Клариасса.

– Хорошо, – вздохнула я. – Но, если мне не понравится, то я надену это. Зеленое. И ты, бабушка, не будешь возражать.

– Хорошо, – непринужденно пожала плечами драконица и принялась помогать мне с переодеванием.

Вначале я смущалась, что она помогает мне, как настоящая камеристка. Но к четвертому платью начала привыкать… Пусть, в конце концов, пожилая дама наиграется в бабушку, наряжающую внучку. Ей, видимо, приятно. Ведь воспитать дочь или внучку ей так и не довелось.

Бордовое платье на удивление хорошо село. Я даже не узнала себя – взрослая, изящная женщина, шикарная, как… сама Клариасса!

Бабушка победно улыбнулась, когда я посмотрела в зеркало. Махнула рукой, и мои волосы сложились в высокую прическу с одной завлекательной прядью вдоль щеки. Поводила руками перед моим лицом, накладывая легкую магическую косметику. Губы стали казаться пухлее и ярче, брови – немного темнее, их силуэт – четче…

– Да, хорошо. Спасибо! – искренне согласилась я. – Ты волшебница, бабушка!

– Ну что, можно доверять вкусу бабушки Клариассы? – рассмеялась она. – Так, давай теперь подберем манто, которое ты накинешь на плечи и красиво пойдешь по тропинке в саду…

В этот момент дверь шумно хлопнула и на пороге гардеробной появился Эргон, практически за шкирку тащивший Бамара.

– Алиса! Поговори с этим упрямцем! – не здороваясь рявкнул папочка.

Он отпустил коричневого, тот повел плечами, словно отряхиваясь, собранно встал передо мной и почтительно поклонился нам с Клариассой.

– Что случилось?! – обреченно вздохнула я.

– Этот упрямец… просит самоотвод от дальнейшего участия в отборе! Мол недостоин он после всего, что случилось! – не сбавляя тона, рявкнул папочка и гневно поглядел на Бамара.

А я обрадовалась уже хотя бы тому, что отец снова «рявкает» и проявляет живые эмоции. Потому что весь день перед этим, он, как и предсказывал Гриша, был отрешенным, задумчивым, озабоченным и нервным. Мне хотелось подойти, обнять его за плечи и сказать, чтобы бежал скорее за Грайдианой. Но… дабы не заложить Гришу, я делала вид, что ничего не замечаю.

Сердце же рвалось от боли за Эргона.

Да, теперь уже от боли за Эргона. Видимо, вчерашняя беседа с Гришей имела психотерапевтический эффект в плане моих сложных чувств к папочке. А может… великий менталист загипнотизировал меня. Только я ведь никогда не узнаю этого, если он сам не сознается.

Впрочем, это вряд ли. Я достаточно доверяла Грише, чтобы не думать об этом всерьез.

– В общем твой жених – ты с ним и разбирайся! Мне и других забот хватает! – припечатал нас с Бамаром отец. – Выйдем, Клариасса. Пусть Алиса поговорит с этим бестолковым драконом! Я, видите ли, даровал ему полную невиновность, назначил «пострадавшим», а он, морда драконья неблагодарная…

Клариасса многозначительно скривила губы и вслед за Эргоном покинула гардеробную. Дверь за собой они закрыли, и мы остались с Бамаром наедине. Коричневый смотрел на меня круглыми, полными мольбы глазами. Только я не могла понять, о чем именно он молит.

А еще в его взгляде светилось восхищение. Видимо, образ женщины вамп в моем исполнении произвел на него впечатление.

Честно говоря, меня его «выходка» раздражала ненамного меньше, чем Эргона. Вот ведь излишнее благородство! Всем понятно, что он не виноват! На его месте мог быть любой другой жених. Но нет, этому особо честному правдоборцу совесть теперь не позволяет остаться.

Совесть. Или… слабость.

Впрочем, я не хочу, чтобы Бамар ушел с отбора. Нужно найти способ остановить его. Вдруг получится?

Попробуем взять его на слабо, подумалось мне. Ведь уговорить благородного упрямца невозможно…

– Прекрасно выглядишь, Алиса. Принц будет в восторге, – прокашлявшись, Бамар первым нарушил молчание.

– Благодарю. А ты – нет, – ответила я.

– Что нет? – удивился Бамар. – Я не буду в восторге? Я уже в нем.

– Да нет! Ты выглядишь не очень. Извини, но это так. И почему ты решил уйти с отбора?

– Я подвел всех и не имею права остаться. По моей вине чуть не погиб принц Байдор, который стал мне почти другом. Из-за меня негодяй мог наблюдать за тобой и Правителем, строить свои козни.

Все как я и ожидала, подумала я. Самобичевание. Несправедливое самообвинение.

Маразм, в общем.

– Ты не виноват, – спокойно сказала я. – Никто другой тоже не устоял бы перед таким ментальным воздействием. Все это понимают. Уходить сейчас, когда ты уже один из лидеров отбора – глупо.

– Виновата моя слабость! – горячо сказал Бамар. – Мне не хватило силы, чтобы устоять под ментальным напором. Выходит, я слишком слабый дракон, чтобы составить тебе пару. И не имею права претендовать на твою руку и сердце. И чтобы стоять на пути у Байдора, который достоин по-настоящему. Я должен уйти.

Я шумно выдохнула, едва сдерживая крик гнева.

Ну как можно быть таким?! Упертым, благородным и… глупым.

Нет, не так, подумала я, сжав кулак. Так я пойду по пути Эргона, который не смог его остановить.

– Что же, тогда уходи, – словно бы лениво пожала плечами я. – Удачи тебе в жизни, Бамар. Рада была знакомству.

И вежливо, по-королевски улыбнулась ему.

Лицо Бамара выразило невообразимое удивление. Он замер, явно просто не зная, что ответить.

– Ты удивлен? – тем же тоном истинной принцессы спросила я, думая про себя, что нужно не переиграть. Иначе я просто обижу хорошего дракона. – На самом деле, Бамар, ты думал, я буду уговаривать тебе остаться?

Бамар сглотнул и, кажется, его пробило. Он задышал часто и горячо, как все драконы, охваченные эмоциями.

– Да, Алиса! Мне казалось, что у тебя… есть ко мне немного симпатии. Что ты не захочешь меня отпускать! Да… Байдор лучше, он достойнее! Но мне казалось… что и между нами с тобой что-то немного есть… Что ты не захочешь потерять меня…

– Да, Байдор лучше. Он решительный и смелый. Если я ему нравлюсь – то он борется за меня. Он вступил в единоборство с тобой, хоть видел, что ты приобрел какую-то особую силу. И он не отказывается от меня, несмотря ни на что. А ты… бросаешь отбор! – я одернула себя. Опять же – не переиграть… Но беда в том, что я действительно чувствовала и думала то, о чем говорила. – Ты действительно слаб! Ты нерешителен! Слишком нерешителен, чтобы бороться за свою… принцессу!

– Что?! – глаза Бамара сверкнули не хуже, чем у папочки в моменты величественного гнева. Лицо его перекосило. – Я недостаточно решителен!? Да я с самого начала решил, что ты мне нужна!

А в следующий момент он шагнул ко мне. Резко, быстро, как могут только драконы.

На долю секунды мне даже стало страшно – я слишком сильно дернула дракона за хвост и рисковала поплатиться за это.

Мышь испуганно пискнула и покрутила мне пальцем у виска, мол совсем сошла с ума, но в норку не убежала.

Еще миг – и горячий разъяренный дракон обхватил сильной рукой мою талию, притянул к себе.

– Что ты делаешь?! – пискнула я.

– Проклятье! – прорычал Бамар, обжигая меня дыханием. – Я… борюсь за свою принцессу!

Сердце бешено забилось, я просто не знала, что делать, да и не успела ничего – даже упереться в него кулаком, чтобы отстраниться.

Потому что в следующее мгновение он склонился и накрыл мои губы своими.

«Все не как в книгах! И не как тогда на дискотеке!» – пронеслось у меня в голове, когда коричневый дракон начал меня целовать.

Мой почти первый поцелуй оказался не таким, как я ожидала. Весьма странным.

По впечатлениям с той дискотеки я представляла себе поцелуй, как нечто склизкое, неприятное и с запахом алкоголя. А по книгам и фильмам – как волшебство, заставляющее потерять голову. Неведомое и непонятное волшебство, о котором все говорят, но мало, кто испытывал.

В реальности же, когда Бамар начал меня целовать, первое, что я почувствовала – это горячее движение, увлекающее за собой. Оно не было неприятным, хоть и безумно-волшебным тоже не было. Я назвала бы его скорее интересным и приятным. Необычным…

И оно влекло меня ответить тем же.

Одновременно я вдруг ощутила, как в моем теле пробуждается что-то новое. Не возбуждение, как можно было бы ожидать. Что такое сексуальное возбуждение я, конечно, знала, несмотря на всю свою неопытность. Это было другое… Словно что-то скрытое пробуждалось во мне. Новые силы искорками разбегались по жилам… Приятно, волнующе, волшебно…

И это влекло. Хотелось продолжить. Я начала отвечать на поцелуй, наверно неуклюже. К тому же – некстати. Ведь за свою выходку Бамар заслужил скорее пощечину, чем нежный ответ.

Дракон обнял меня крепче, прижал к себе сильнее, его поцелуй стал еще решительнее, и тут… во мне сработала сигнализация. Как такой огонек.

Мышь встала посреди своей комнаты, подняла вверх лапку с мигающей красной лампой и заверещала, как настоящая полицейская сирена.

Нельзя вот так! Слишком большой шаг навстречу Бамару. К тому же его прямо сейчас может прихлопнуть Эргон – если вернется и увидит, как он меня целует, не спросив разрешения!

Я попробовала отстраниться, но коричневый дракон слишком увлекся, чтобы заметить мои слабые девичьи попытки. Да чтоб тебя, здоровущий драконище, подумала я, и во мне сработал еще один рефлекс – на этот раз магический.

Серебряная сила сыграла свою роль.

– Ай! – тело Бамара дернулось, его одним махом отнесло от меня. Мощное тело свело еще одной легкой судорогой – конечно, я била «током» очень деликатно, но все же вполне ощутимо.

– Ты с ума сошел!? Эргон может вернуться в любую минуту – и мокрого места от тебя не оставит за такое!

– Зато ты больше не будешь думать, что я… нерешительный! – честно ответил Бамар.

– Нехорошо накидываться на принцессу! Я вообще могу позвать стражу – за попытку покушения!

– Только не нужно делать вид, Алиса, что ты оскорблена…

Ах вот как! Коричневая прелесть в очередной раз показала зубы. Они у него, оказывается, есть! И еще какие!

– Я не делаю вид! Просто это… неприлично! Бестактно! Нагло!

– И все же тебе понравилось, – с чувством гордости сказал Бамар.

Чем страшно взбесил меня.

Наглец! Вот какой наглец он оказался! Еще и самоуверенный такой целовальщик!

Не зная, что сказать, я махнула рукой.

В ответ на мое движение вдруг послышался шорох. Мы с Бамаром, словно по команде, обернулись…

Шорох усилился, и мы увидели, что цветочный горшок, стоявший у окна, трясется. В следующий миг земля из него брызнула вверх, собралась в небольшой ком и на глазах у «изумленной публики», кулаком влетела Бамару в висок.

Дракон пошатнулся, а ком распался, засыпав дракона и пол вокруг частицами местного чернозема.

И без того большие глаза Бамара стали размером с хорошее блюдце. Я же просто застыла, не зная, что думать.

«Шок – это по-нашему!» – пискнула мышь внутри меня. И убрала лампу.

– Алиса… Но ты ведь не коричневый дракон! – изумленно произнес Бамар. – Как ты смогла?