Читать книгу "Хозяйка приюта магических существ"

– Мой человек, мы будет драться? Драка!

– Не раньте монстров, нам они нужны целыми! – скомандовал лидер, вытаскивая посох.

– Я буду драться, – ответила я дракончику. – Но у тебя тоже будет важная задача. Если к вам кто-то из этих людей приблизится, то по команде Арча ты можешь плюнуть, понял?

– Только по команде Арча? – разочарованно спросил дракончик. – А ты что будешь делать?

– Я? Я буду зарабатывать плохую репутацию, – улыбнулась я, легко отбив заклинание мужчины, у которого от моей непосредственной болтовни явно сдали нервы.

Передав Вайта в лапы дракончика и выпустив из кармана Арча, я повернулась к самым невезучим людям.

Через десять минут я довольно потирала руки, наблюдая за мужчинами, которые лежали прямо на дороге и пытались уползти от меня (кто все еще мог двигаться).

– Ты! Магию нельзя использовать просто так! Ты за это заплатишь, тебя лишат лицензии и исключат из гильдии.

– Правда, что ли? – Я присела на корточки около говорившего и улыбнулась. – Вот только вся беда в том, что я не состою в гильдии и не имею никакой лицензии. Думаешь, мне есть чего бояться?

От моих слов мужчина побледнел еще больше:

– Тогда где ты этому научилась? Самоучки не могут обладать такой силой!

– Правда? – с искренним интересом спросила я, а потом прекратила скрывать свою жажду убийства. Мне приходилось убивать и за меньшее, чем попытка похищения детей, так что я не сдерживалась. – А что тогда ты видел? Признаюсь, я бы сейчас убила вас всех только за то, что вы покосились в сторону моих подопечных. Но я оставлю вас в живых по одной простой причине: мне надо, чтобы в Ревоте все знали, что не стоит приближаться к магу Лиссандре и ее монстрам. Специально для того, чтобы никто ничего не перепутал, я буду носить красный костюм. Ты меня понимаешь? Не только ты, но и другие. Я искренне надеюсь, что ты не станешь ничего скрывать и постараешься донести до сведения всех, что я – плохой вариант, чтобы нажиться.

– Я п-п-понял, – сказал мужчина.

– Надеюсь, – сказала я. – Иначе… я найду вас, где бы вы ни скрывались. И уничтожу одного за другим.

Я старалась говорить шепотом, чтобы дети не услышали. Рано им еще знать о том, насколько беспощадным и грязным может быть этот мир и люди в нем. Я встала и огляделась: дети разместились на балкончике второго этажа. Сообразительный дракончик перенес всех туда, чтобы во время драки (хотя, избиение разве можно так называть?) никто не пострадал.

– Спускайтесь, мы идем домой, – сказала я совершенно спокойным тоном.

Арч ловко спрыгнул со второго этажа, а дракончик в лапах аккуратно спустил волчонка.

– Вау! Человек, человек, ты так сильна! Ты потрясающая, ты круче Хэя и Короля Монстров! – слова из дракона вылетали потоком, он смотрел на меня так, словно я только что стала его кумиром. Арч никак не отреагировал, а вот волчонок казался немного напуганным.

– Вайт? – неуверенно позвала я, чувствуя, как сердце замерло от дурного предчувствия. – Я тебя напугала?

Именно этого я боялась больше всего. Я никогда не жалела своих противников, если била, то всерьез и не стеснялась довольно неприятных методов. Я не хотела, чтобы дети видели эту жестокую часть меня, чтобы они боялись или опасались. Однако волчонок заскулил и метнулся к моей ноге, прижимаясь так, что становилось понятно – я его точно не напугала.

– Он просто очень боялся, что ты решишь его отдать, – вздохнул Арч, приблизившись к Вайту и без всякого стеснения положив лапу на его голову. – Он еще глупее, чем дракончик.

– Конечно, глупее. Вайт – мой, как мой человек может его отдать? Почему он задавал такие глупые вопросы?

– Дракон, а что ты там делаешь? – поинтересовалась я, заметив, что дракончик зачем-то ходит по поверженному противнику.

– Пользуюсь исключительной ситуацией в отношении нехороших людей, – честно ответил дракончик, хвостом доставая кошель с деньгами из кармана валявшегося без сознания мужчины.

***

Домой мы вернулись лишь под вечер, предварительно заказав с собой ужин. Готовка Элис неплоха, но детей я кормить ей не рискну.

– С возвращением! – радостно воскликнула Элис, когда мы вошли в холл нашего дома. – Как ваша прогулка?

Поболтав с Элис и разобрав все наши покупки, я поняла, что есть кое-что, что мне нужно сделать безотлагательно.

– Побудешь пока с детьми? – спросила я Элис. – Есть одно дело, которое мне нужно сделать в одиночестве, чтобы меня никто не тревожил пару часов.

 Дракончик, который минуту назад увлеченно изучал свои книги, умудряясь еще и кататься по столу, за которым сидел, тут же встрепенулся:

– А чем ты будешь заниматься, мой человек?

– Делом, – ответила я.

– Каким? – не отставал дракончик.

– Большим, – улыбнулся я, потрепав надувшегося ребенка по голове. – Это мой секрет, потому тебе не следует об этом знать. Личные дела, понимаешь?

– Не понимаю!

– Личные дела – это такие дела, которые ты должен делать, когда никто другой не видит, – терпеливо пояснила я.

– Это как в туалет сходить? – поинтересовался дракончик. – О! Я понял! Тебе надо в туалет, да?

– Если ей нужно два часа, то это явно не туалет, – фыркнул Арч. – Имей совесть, дракон, дай своему человеку сделать то, что она хочет. Личные дела на то и личные, чтобы в них никто не лез. Может, ей надо покрасить себе лицо. Я знаю, что некоторые женщины могут заниматься этим не только два часа, но и весь день!

– Хм-м, я знаю, что некоторые люди могут и по два часа туда ходить. Но я не против, что мой человек туда пойдет. Просто не понимаю – зачем ей уединение? Тем более, я не никто! Я дракон! А если надо покрасить лицо, то зачем два часа? Мой человек, скажи, в какой цвет мне тебя покрасить? Я сделаю это за пару секунд. Ты же любишь красный, да?

Элис краснела, я вздыхала – переубедить дракончика в чем-то почти непосильная задача. Придется уговаривать:

– Два часа мне нужны не для того, чтобы покрасить лицо или сходить в туалет. Кстати, поинтересуйся у Элис, почему невежливо говорить о таких вещах, – сказала я, игнорируя жалостливые взгляды, которые на меня бросала Элис после этой фразы. – Дракон, у меня предложение. Сейчас я побуду в ванной комнате два часа. За это время ты прочтешь все книги, которые купил. И составишь сто вопросов. Когда я закончу свои дела, то отвечу на все. Но взамен ты не будешь спрашивать о моем деле.

– Все сто?

– Все сто, – подтвердила я.

– Это сделка. Ты обещала, – заявил дракончик, а потом послушно вернулся к книгам, улегся на стол и принялся читать.

– Конечно, – не стала отрицать я.

Что ж, и мне пора приниматься за дело. Я долго думала – нужно ли мне запечатывать свою магию или нет. С одной стороны, всегда была угроза, что магии во мне станет слишком много. С другой, для монстров начались неспокойные времена. В любой момент на нас могли напасть в городе. Конечно, дети справятся, но разве не я, взрослая, должна их защищать?

Тем не менее, если сравнивать опасность от моей магии и от всяких воров магических животных, то первое было куда серьезнее, а со вторыми я смогла справиться даже с частично запечатанной магией. Полная магия нужна была мне лишь на случай встречи с кем-то очень могущественным. Из таких могущественных в этом мире мне попался только один человек – Король Монстров. Возможно, достойным противником будет еще и Хэй. К счастью, оба были на моей стороне, потому магию нужно было запечатать. Если я этого не сделаю, то высок шанс, что я больше никогда и никак не смогу защищать этих детей, ведь после использования всей своей силы я не смогу оставаться в этом мире.

Прихватив сумку, я вошла в ванные комнаты. Повесила несколько ограничивающих амулетов на стену, чтобы никто снаружи не заметил всплеска магии. Использовала заклинание испарения воды – будет не очень хорошо, если маленькая капелька испортит весь процесс. Я достала пергамент, кисть и краску и начала создавать печать.

Менее сильную, чем планировала. В самом крайней случае, когда встанет вопрос жизни и смерти, я смогу разрушить ее и использовать магию около часа, пока не исчерпаю силы.

Ровный круг, как и завитушки, дались мне без проблем – магии меня учили очень качественно. Положив ладонь на пергамент с печатью, я стала аккуратно переносить печать на свое тело. На самом деле, это очень мучительный процесс. Жаль, что нельзя покричать в голос, иначе дракончик не оставит это просто так, да и у Элис возникнут лишние вопросы. Приходилось терпеть, стиснув зубы, и продолжать.

Когда я закончила, то была мокрой как мышь. Ну, зато правильно рассчитала время: час на печать, час на полежать и прийти в себя. А потом идти и отвечать на драконьи вопросы.

Как ни странно, когда я вышла в холл, никто не летел, не бежал и не прыгал на меня. Стало немного тревожно: экранировав внешний мир от своей магии, я и сама от него экранировалась. За время моего отсутствия могло произойти все что угодно, а я бы этого даже не почувствовала!

К счастью, я услышала знакомый голос прямо на улице, потому подошла к двери и выбежала на крыльцо, практически врезавшись в… Хэя.

– Хэй? Что с тобой случилось? – спросила я растерянно.

Мужчина выглядел ужасно: вся одежда в грязи, не щеке царапины, а вместо прически – всклоченные пряди, которые, вполне вероятно, были выдраны в двух местах.

– Дракон случился, – саркастически усмехнулся он.

Глава 27

Признаюсь, что сначала я подумала про старого и древнего дракона, с которым Хэю пришлось сражаться, потому что видок у мага был уж больно потрепанный… Но тут прямо из кустов вылетела серая «ракета» с радостным воплем:

– Я победю!

Хэй умудрился уклониться, но неожиданно ему под ноги бросился Вайт. У волчонка, несомненно, весьма крепкое тело, вот только Хэй-то об этом не знал. Явно обеспокоенный сохранностью ребенка, он отступил, едва не придавив Арча, который зачем-то подлез под его ногу, но в последний Хэй момент успел среагировать, оставив пару роскошных хвостов в целости и сохранности. И тут же на мужчину спикировал дракончик, промазавший в первый раз, и опрокинул на землю.

– Ура! Поймали!

– И чем вы тут занимаетесь? – сказала я, выдохнув с облегчением.

Дракон случился-то наш. Он, конечно, не безвредный, но точно уж никого не убьет. По крайней мере, своих и пока.

– Играем! – возвестил дракончик. – Играем в игру. Элис сказала, что эта игра называется «Доконай Хэя»! Я впервые играю в такую интересную игру! Кстати, а что значит «доконай»?

Я бросила укоризненный взгляд на Элис, а та сразу же стала смотреть себе под ноги.

– Вот Элис тебе и объяснит, что это значит. Хэй только что вернулся, вы должны были ему предложить отдохнуть с дороги или перекусить, а не набрасываться и заставлять играть, – поучительно сказала я, снимая с головы Хэя дракона, за шкирку убирая Вайта, который с азартом грыз сапог Хэя и игриво рычал. Арча, который сидел у Хэя на груди и ничего не делал, я решила оставить.

– Но ему тоже весело! Играть всегда веселее, чем есть! – возразил дракончик, а потом, заметив укоризненный взгляд Вайта, исправился:– За редким исключением.

– Дракон, – сказала я строго, опуская послушного Вайта на небольшой пенек – держать обоих одновременно было тяжеловато. – Посмотри на него внимательно. Похоже, что Хэю весело?

Грязный и уставший Хэй даже с большой натяжкой не выглядел радостным, хотя, надо отдать ему должное, попытался улыбнуться, когда дракончик стал его рассматривать.

– Ой! Я не подумал, что он такой хиленький…– горестно заметил дракончик, которого я держала одной рукой. Как оказалось, это было плохой идеей, потому что дракончик схватил своим хвостом мою вторую руку и прижал к своему боку, мол, человек, держи меня как положено. Пришлось взять на ручки как следует.

– Люди вообще очень хрупкие создания, – сказала я дракончику. – Мы не можем долго отвечать на вопросы, долго играть в разные игры…

– И даже покупать все то, что хочется драконам, – вздохнул ребенок. – Я понял, понял. Бедные люди, вам так тяжело живется! Я вас так совсем замучаю, что же делать, что же делать?

Дракончик занервничал, вырвался из моих рук и стал ходить туда-сюда по порогу дома.

– Я придумал, мой человек! – радостно возвестил он. – Мне просто нужно, чтобы больше людей стали моими! Ты – мой самый главный человек. Элис и Хэй тоже будут моими людьми, а дальше…

Дракончик снова замолчал.

– А дальше? – с любопытством спросил Хэй, поднимаясь и осматривая свою изгвазданную одежду. Логика дракончика его явно смешила.

– А дальше проблема. Арч это попцой называет. Я не хочу других людей, но и вас утомлять не хочу. Что мне делать? – жалобно спросил у меня дракончик.

– Играть с Вайтом и Арчем? – подала я идею. – Они уж точно сильнее и выносливее слабых людей.

Вайт согласно замахал хвостом, от чего пенек под ним немного просел, а щепки стали лететь во всем стороны. Только Арч смотрел на меня так, словно я только что забрала его пушистую шерстку и продала торговцу мехами.

– Так и сделаю, мой человек! – радостно воскликнул дракон. – Ты самая умная, поразительно умная!

Хэй не сдержал легкого смешка, а потом спросил:

– Так меня пригласят в дом?

– А нужно? – удивилась я. – Ты считаешь себя гостем, чтобы тебя нужно было приглашать?

Удивленное выражение Хэя быстро сменилось мягкой улыбкой.

– Я мог только надеяться. В любом случае, кое-кто утверждал, что у тебя дела с самой собой, потому тебя нельзя тревожить. Боюсь, меня попросту не пустили бы. Дракон поразительно любит тебя, – заметил Хэй.

– Скорее, он очень любит возможность получить ответы на те сто вопросов, которые я обменяла на свое временное уединение.

Мы с Хэем, не сговариваясь, прошли на кухню. Я сделала чай, положила булочки, которые купила в городе, и свежеиспеченный белый хлеб в маленькую корзиночку без ручки и выставила на стол, а сама села напротив, готовая слушать и вникать. Что-то мне подсказывало, что меня ждет интересный и информативный разговор.

– Ты вернулся раньше, чем говорил, – сказала я, не допуская никакой эмоциональной окраски. Я была рада его возвращению, но, пожалуй, дети продемонстрировали радость за нас всех, не стоит еще больше пугать Хэя.

– В связи с недавними событиями пришлось, – вздохнул Хэй, держа чашку с чаем в руках и глядя на нее так, словно пытался найти в ней ответы на все неразрешимые вопросы.

Я его не торопила. Лучше поговорить спокойно и без лишнего давления. Хотя спокойно не выйдет – дракончик влетел в кухню. Голова Хэя осталась цела только по одной простой причине – я успел создать воздушный поток, который подхватил дракончика и перенес в другое место.

– Ух ты, человек! А можешь так еще раз?

– Давай чуть позже? Нам с Хэем надо переговорить, пока есть возможность, – сказала я дракончику, а потом спросила у Хэя: – Ты надолго?

– Боюсь, скоро снова придется уходить, сейчас будут довольно напряженные времена, – невесело усмехнулся Хэй. – С новым законом, как я понял, тебя ознакомили?

 Я положила подбородок на руку. И как он понял?

– Да, мы только вернулись из Ревота. Но ты откуда об этом знаешь?

Хэй с наслаждением отпил чай, посмотрел на булочки, вздохнул и потянулся за хлебом и ножом. Его действие не ускользнуло ни от меня, ни от дракона, который фыркнул и бросил в Хэя булочкой.

– Держи.

– Спасибо.

– Это мое. Но теперь ты тоже мой человек, пусть и не самый главный, поэтому я делюсь с тобой, – возвестил маленький дракон, а потом хвостом взял одну из булочек и полез на полки под потолок. Медом ему там намазано, что не сидится внизу?

– Так что? – спросила я, намекая, что вмешательство дракончика в разговор еще не повод не отвечать мне.

– Ты там прославилась, – возвестил Хэй. – Я не знаю, что ты и с кем сделала, но два часа назад в городе о маге в красном с химерой, котенком и волчонком не судачил только ленивый. Можно сказать, что я сразу догадался, о ком речь.

– И что говорили? – поинтересовалась я.

– Да-да, что они сказали хорошего про моего великолепного человека? – спросил дракончик с верхней полки.

Хэй отпил чай, откусил булочку. Потом снова отпил.

– Просто скажи, насколько плоха моя репутация в Ревоте, – помогла я Хэю. – Подробности и слухи можешь опустить.

– Твоя репутация ужасна, – признался Хэй. – В последний раз такие кошмары рассказывали только про человека, который разрушил половину города, прежде чем его поймали и отправили в темницу.

– Прекрасно! – радостно потерла я руки.

– Ты именно этого и добивалась?

– Точно. Предпочитаю, чтобы всякие неприятные личности обходили меня стороной. Но, Хэй, ты же мчался сюда за нами не для того, чтобы рассказать мне о новоприобретенной репутации? – сказала я, прикинув время, которое понадобилось Хэю, чтобы с Ревота добраться до Леса Монстров. И, судя по тому, как быстро он оказался здесь, он действительно мчался, а не шел прогулочным шагом.

– Разумеется, нет. Я бы хотел предупредить тебя кое о чем.

Я нахмурилась, все-таки уточнив:

– Я зря припугнула тех магов? Мне стоило затаиться?

– Нет-нет, совсем не зря. Я бы поступил также. Сейчас, когда многие слабые маги, имеющие партнеров-монстров, не успели сориентироваться, а вокруг городов еще хватает монстров, они станут мишенями в первую очередь. Благодаря твоей репутации к тебе не то что ни один маг не полезет, а целый отряд побоится. Поэтому на ближайшее время ты избавила себя и всех остальных от проблем.

– А потом? – вздохнула я. – Когда монстров не останется поблизости?

– А потом что-нибудь придумаем. Мы тоже не лыком шиты, в стороне стоять и смотреть, как охотятся на монстров, ни один истинный маг не станет. Просто узнали об этом законе слишком поздно, чтобы можно было попытаться как-то собрать оппозицию и что-то изменить. Слишком долго я вникал во все эти дела совета магов, политику, – устало сказал Хэй, а на его лбу я заметила морщины.

Не так он прост, как хочет казаться, если допускает мысль, что для изменения законов не хватило лишь времени. Я вздохнула, а Хэй продолжил посвящать меня в нынешнюю ситуацию.

Не все мои знания об этом мире достаточно актуальны. Я думала, что все маги как фракция едины, подчиняются довольно строгим, но справедливым правилам Первого Мага, а всякие странные экземпляры, вроде той же Аннет из приюта, – всего лишь редкое и неприятное исключение.

Но все было иначе, а я даже не поняла, когда изменилось. Маги негласно поделились на две фракции.

Те, кто следует правилам Первого Мага, и ведет праведный магический образ жизни. Истинные маги.

Те, кто решил пойти по иному магическому пути, отринуть старые правила. Маги-новаторы.

Последних было больше, но они были значительно слабее истинных магов, поэтому соблюдался баланс. Свою лепту в это вносили монстры и другие магические животные, которые были партнерами истинных магов.

– А теперь этот баланс разрушен, правильно? – спросила я, а потом поинтересовалась. – Но истинные маги же как-то отреагировали? Или все пустили на самотек?

– Не разрушен, а нарушен, да и то временно. Разумеется, отреагировали. Все небоевые маги присоединились к владеющим атакующей магией, чтобы не искушать похитителей монстров.

– А сами монстры?

– Все маги стараются рассказать о новом законе и грозящей опасности. Поэтому монстры королевства Алерт сейчас стремительно будут переселяться в самое близкое и безопасное место.

– Ближайшее безопасное место для монстров это…– Я поняла, к чему ведет Хэй.

– Да, это Лес Монстров под защитой Короля. Так что скоро здесь будет много гостей.

Я замолчала, уже мысленно готовясь к проблемам, которые принесут гости. Хотя какие гости? Практически все монстры рождались в этом лесу, потому тут их дом. Они всего лишь вернуться обратно. Разумеется, монстры разумны, с ними можно договориться. Обычно. Но кто даст гарантию, что со всеми? Они ведь такие же, как и люди. И характер у них разный: есть такие, как Вайт – милые и послушные, несмотря на всю свою силы, есть ехидные нарциссы с рациональным взглядом на жизнь, есть гордые и любопытные, как дракончик. А существуют и такие, которым нравится издеваться на более слабыми монстрами. Которые любят разрушать, любят убивать. И какие монстры вернутся обратно в лес, никто знать не мог. Не было никакой гарантии, что какой-нибудь могущественный монстр, который решит не связываться с группой магов, не заявится в лес и не попытается обидеть нас, посчитав легкой добычей.

– У нас будут гости? – спросил дракончик, впервые влезая в наш с Хэем разговор. Его глаза сверкнули в предвкушении.

– Они не гости, – возразила я. – Эти монстры всего лишь вернутся к себе домой.

– Нет, это не их дом! – возмутился дракончик. – Это мой дом! Точнее, наш! Мой, а с моего разрешения – твой, Арча, Вайта, Элис и Хэя!

– Дракон, – мягко улыбнулась я. – Я имею ввиду лес, а не этот дом. У слова дома несколько значений. Есть дом в значении строения, где мы живем. А есть дом как место, в котором кто-то родился, понимаешь? Дом, в котором мы живем, наш. Но лес не принадлежит нам.

– Это я понимаю. Но ты ошибаешься, мой человек. Я дракон, там, где я поселился, все должно принадлежать мне. Деревянное это строение, целый лес – это неважно! Я дракон – и это мое. И всем этим монстрам, которые придут сюда, лучше помнить об этом, – фыркнул дракончик, а потом слетел с полки. – Я иду читать. Быстрее говори с Хэем и отвечай на мои вопросы! Я жду!

Я виновато глянула на Хэя, который лишь добродушно посмеивался. Кажется, одного ребенка надо воспитывать намного усерднее. Однако перед выходом из кухни дракончик развернулся и сказал:

– Пожалуйста, мой человек. Я очень хочу узнать ответы на много-много вопросов! Поэтому пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Кстати, мой человек, если произнести пожалуйста много раз, то эффект от этого слова усиливается?

– Я расскажу тебе об этом попозже, хорошо?

– Хорошо, если бы ты рассказала мне об этом сейчас. Потом неплохо, но не так хорошо, как сейчас, – проворчал дракончик, но все же вылетел с кухни.

После чего мы остались с Хэем наедине.

– Я смотрю, что у вас тут весело, – рассмеялся мужчина, крутя чашку с чаем в руках.

– Не то слово. Мне нужно больше внимания уделять воспитанию. Не понимаю, почему дракон ведет себя… так? И у меня на него даже обижаться не получается, – вздохнула я, поднимаясь, чтобы снова подогреть чайник – у Хэя уже заканчивался чай.

– Ты сама ответила на свой вопрос. Это дракон. И, поверь мне, этот дракон безмерно воспитанный, милый и очаровательный. Не сомневайся, что исключительно твоими стараниями, – сказал Хэй. – Потому не переживай, все отлично. К тому же, шестилетний дракон – не совсем ребенок. По крайней мере, наш.

От слова «наш» я даже растерялась, но возражать не стала. Если Хэй считает, что дракон «наш», то пусть так и будет. Я пока об этом не думала, но сейчас пришло четкое понимание: из-за такой непонятной и угнетающей обстановки для монстров, дракону и детям нужно как можно больше сильных союзников. А пока никого, кто был бы сильнее Хэя, я не встречала. Король Монстров не в счет.

Хэй тем временем продолжил:

– Если ты не заметила, то у дракончика уже стали проявляться две доминирующие черты.

– О чем ты?

– Доминирующие черты – особые выделяющиеся черты характера дракона. Они будут определять его поступки, именно они будут влиять на его судьбу и…– начал Хэй, а потом запнулся:– Ты не знаешь стадии развития драконов?

– Откуда? – я не сдержала слегка ехидного ответа. – В книгах об этом не пишут, даже маги мало знают о драконах. А вот откуда ты знаешь об этом?

– Просто мне попалась одна любопытная книжка, я принесу ее тебе. Там есть немного основной информации о драконах.

– Спасибо, – ответила я, снимая вскипевший чайник с аналога плиты и заливая новую порцию заварки в чайничке. – Так что насчет доминирующих черт дракона? Какие они?

– А ты не догадываешься? – спросил Хэй, который внимательно наблюдал, как я готовлю чай.

– Заботливый? – предположила я, снова сев напротив мужчины. Дракон, несмотря на свой гордый характер, очень внимательно относился к тем, кто его окружал. Он волновался, чтобы не задать мне много вопросов, он следил, чтобы во время драки ни Вайт, ни Арч не пострадали.

– Да, пожалуй, я это тоже заметил. А еще великодушный и властный. Через некоторое время добавятся еще две доминирующие черты характера, а потом его характер будет изменяться незначительно, – сказал Хэй. – Чай еще не заварился?

– За минуту? – удивилась я. – Потерпи. Ладно, про дракона ты принесешь мне книгу. Но меня интересует еще одна вещь. От монстров будет много проблем, да?

– Скорее всего. Но не переживай, тех, кто сможет справиться с Элис – единицы. Да и дракон даже в таком юном возрасте – грозный противник. Арч и Вайт – отнюдь не безобидные малыши. К тому же, ты и сама весьма сильна, понятия не имею, на что ты способна, – честно сознался Хэй, разводя руками.

– С чего ты взял, что я сильна? Разве ты чувствуешь во мне магию или еще что-то, что заставляет тебя так думать? – поинтересовалась я. – Только не нужно говорить, что ты так решил только из-за того, что я справилась в Ревоте с напавшим на нас сбродом.

– Напавший на вас сброд – это инструктор по боевой подготовке для магов, который имеет несравненный боевой опыт, и его личный отряд. Считается, что они стоят полноценного королевского отряда, – засмеялся Хэй, не отрывая взгляда от заварника. Вот же… чаеман.

А потом я вдумалась в его замечание и почти смутилась: и кто меня за язык тянул? Но откуда я могла, что такой слабак считается кем-то вроде как сильным? И теперь Хэй бросал на меня непередаваемо ехидные взгляды, словно знал все мысли, блуждающие в моей голове.

– В любом случае, – я взяла себя в руки. – Как бы сильны ни были дракон или другие дети, они остаются детьми. Я не могу позволить им сражаться, а сама стоять позади. Они всего лишь дети.

– В корне неверное решение, – сказал Хэй. – Сражение для монстров, даже для детей монстров – это естественный процесс. Лучше будет, чтобы они получили опыт сейчас, когда ты можешь их прикрыть, защитить, если что-то пойдет не так. Но если ты все время будешь защищать их, то что с ними будет, когда они повзрослеют и им придется уйти? Как они будут себя защищать? Как будут противостоять врагам? Как только ты их оставишь, они погибнут.

– Но…

– Это не уютный уединенный мирок, где можно лишь играть и весело охотиться на глупых животных, – сказал Хэй, посмотрев на меня холодным взглядом. – Это суровый мир, который не против переломать чужие судьбы. Чрезмерная опека не приведет ни к чему хорошему. На самом деле, это потрясающе, что ты так заботишься о монстрах. Наверняка они безмерно счастливы. Не каждый родитель будет так заботиться о своих детях, как ты беспокоишься о них. Но это ничуть не подготовит их к реальной жизни. Да, они видели жестокость этого мира, но они еще ни разу не пробовали ей противостоять.

Я не нашлась, что ответить. Я почувствовала, как горькая усмешка искривила мои губы против воли. Снова, я снова позволила себе наивность. Забыла, каким жестоким будет мир, забыла, что сила не гарантирует, что я смогу спасти всех. Хэй был кругом прав.

– Лисса? – неуверенно позвал меня Хэй. Кажется, он подумал, что сказал что-то не то. Но он сказал именно то, что нужно, чтобы привести меня в чувства. – Все хорошо?

– Все отлично, – ответила я. – Я всего лишь осознала кое-какие пробелы в воспитании детей. Думаю, одних знаний о мире для детей недостаточно. Пора преподать им пару уроков самообороны. Жаль, что тебе придется уезжать, думаю, твои советы мне бы пригодились.

– Но не сразу же! Я побуду, пока ты не восстановишь свои силы.

– Восстановлю? Ты о чем? – насторожилась я.

– Ты же восстановила магический барьер вокруг леса монстров. Количество энергии для такого барьера должно быть немыслимым, удивительно, что ты хорошо себя чувствуешь и даже способна сражаться…

– Я-то восстановила барьер, но откуда ты об этом знаешь, Хэй, если тебя здесь не было?