Читать книгу "Хозяйка приюта магических существ"

– Продать магам на рынке, – терпеливо ответил Хэй.

– Я не про это. Кто будет стоять на рынке и продавать? Если я уйду, то дети разнесут дом, – вздохнула я.

– Зря ты так думаешь, – улыбнулся Хэй.

– Не зря, – отрезала я. – Потому что…

А дальше мне Хэю даже не пришлось объяснять, потому что в холле послышался голос одной из голов гидры (вроде как четвертой):

– Посмотрите, как я могу! Сейчас будет невероятное зрелище!

Вот и отправила по комнатам! Я среагировала моментально, бросившись из кухни: эта фраза худшая из возможных, если все случится…

Все случилось. Я вышла в холл и поняла. Придется плыть. В прямом смысле этой слова: вода была везде. Чтобы она не полилась в учебную и кухню я моментально использовала заморозку. Но кого бы это остановило?

– А я еще лучше могу! Ща покажу! – заявила пятая голова, которая почему-то не только не обратила внимания на окружающую обстановку, но и не заметила меня.

– Ты уверена, что хочешь, чтобы я это увидела? – спросила я ласково.

– Хо… О! А! Госпожа Лиссандра! – в ужасе зашипела пятая голова, а остальные постарались посмотреть максимально жалобно.

Я стояла насквозь мокрая под виноватыми взглядами всех восьми голов гидры. Не могу сказать, что все они меня безоговорочно любили, но уважали – однозначно. Поэтому я была уверена, что план гидры состоял вовсе не в том, чтобы окатить меня водой сверху донизу.

– В комнату, – скомандовала я. – Завтра будем с этим разбираться.

Гидра, склонив все свои головы, моментально умчалась вверх по лестнице. Я никогда не повышала голос, не поднимала руку, но все монстры все равно меня слушались, от чего временами я чувствовала радостное недоумение. Потому как если бы не слушались, то я просто не знала бы, что с ними делать.

– Ты была права, – заметил вышедший в холл Хэй. – Лисса, подсушить твою одежду?

Хэй тоже не был бытовиком, поэтому одежду мог лишь немного подсушить и, соответственно, подогреть.

– Просто пойду переоденусь. Если что – кричи, – усмехнулась я.

Я поднялась наверх, едва не поскользнувшись на сделанном мной льду. Оставила надпись «скользко», после чего вернулась в комнату, где мне предстояло решить существенный вопрос – во что же переодеться.

У меня было не так много одежды. Кроме красного имелись серый и черный камзолы с парой запасных штанов. Во-первых, потому что я всегда относилась к своему внешнему виду с некоторым равнодушием. Какая разница, во что я одета, если оно на мне хорошо сидит и удобно? А, во-вторых, потому что найти удобную для меня одежду в этом мире было не так уж легко.

Но после того как я поняла, что нравлюсь Хэю, то почему-то внешний вид уже не казался мне такой глупостью. Хотелось выглядеть хоть чуть-чуть, но привлекательнее. Серый или черный? Черный или серый? Конечно, больше всего мне шел красный, который сейчас был на мне. Но высушить его, а не только подогреть, мог лишь дракон. Я не была настолько бессовестной, чтобы будить уже спящего дракончика из-за такой ерунды.

Мокрая одежда неприятно липла к телу, поэтому я быстренько сбросила ее, натянула штаны и снова задумалась, какой же из камзолов будет сидеть на мне лучше. Видимо, я слишком долго размышляла, потому как дверь в мою комнату открылась, и раздался голос Хэя:

– Лисса, я тут хотел сказать…

Я невольно порадовалась, что стояла к двери спиной. Не то что скромничала, но не была настолько бесстыдной.

– О, прости-прости! Я думал, что ты уже переоделась. Но я должен был постучать…

Неожиданно Хэй прервался, но я не услышала звука захлопнувшейся двери, который бы возвестил о его уходе. Более того, я поняла, что Хэй вошел в мою комнату вместо того, чтобы выйти. Я не успела выразить свое недовольство, как Хэй странным тоном спросил:

– Это еще что такое?!

Я резко повернулась в сторону Хэя, оглядывая обстановку. Опасность?! И только потом заметила, что гневный взгляд Хэя направлен на меня.

– Кто это сделал?! – спросил Хэй, абсолютно бесцеремонно хватая меня за плечи и разворачивая спиной к себе.

Я почувствовала, как его теплые и чуть дрожащие пальцы словно очерчивают на моей спине какие-то линии. Что он собирается де…

Печать!

Всю мою спину покрывала сдерживающая накопление магии печать, которую только слепой не заметит. И у Хэя достаточно ума и опыта, чтобы понять назначение этих символов. Черт! Черт! Я идиотка, более глупого способа подставиться просто не существует! Меня разоблачили, потому что я выбирала между серым и черным камзолом. Да это сюр какой-то!

 И как мне это все объяснять Хэю?

– Лисса! Кто?! – От его тона я вздрогнула.

Я впервые в жизни слышала, чтобы у всегда спокойного и уравновешенного Хэя был такой злой и одновременно надломленный голос. В чем-то я его понимала. Пожалуй, если бы кто-то на Хэе попробовал поставить что-то подобное, то я была в таком же состоянии.

Такая печать – довольно жестокая вещь. Я знала, что иногда их устанавливали на ужасных преступников, владеющих магией. И такого мага вполне можно приравнять к человеку, который лишился одновременно и рук, и ног. Но я – другое дело, у меня иная суть магической силы. Вот только как сообщить все это Хэю? Тут не отделаешься полуправдой, придется рассказать слишком много, что неизбежно вызовет вопросы.

– Ну же, Лисса! Почему ты молчишь? Просто скажи мне, кто поставил печать? Мы его найдем, обязательно найдем. Я обещаю тебе, что заставлю его снять с тебя эту дрянь…

– Не нужно никого искать, – тихо ответила я, смотря в стену перед собой. – Эту печать поставила я.

В комнате воцарилась вязкая тишина.

– Повернись и посмотри на меня, – сказал Хэй. – А потом ответь. Зачем? Зачем тебе с собой делать такое?

– Не могу.

– Почему? Тебе стыдно, что ты так издеваешься над собственной магией? – с горечью сказал Хэй.

– Я голая, Хэй. На мне только штаны и белье, если ты не заметил, – я не удержалась от сарказма, лихорадочно соображая, как выкрутиться из ситуации.

Если бы Хэй вышел и дал мне пару минут, чтобы я успела хоть что-нибудь придумать, оправдать эту печать… Но он явно догадался о моих намерениях, поэтому не планировал меня оставлять ни на минуту. Дракон плюнь на его догадливость!

– Не заметил, – совершенно искренне сказал Хэй. – Ты стесняешься?

– Не особо, но здесь холодно и у меня мерзнут плечи, – пожаловалась я, почти не лукавя – в моей комнате и впрямь было прохладно. – Поэтому…

Я не договорила, так как Хэй неожиданно обнял меня сзади так сильно, что я спиной почувствовала каждый шов на его одежде.

– Так тепло? – спросил он прямо в мое ухо.

– Да, – сказала я, понимая, что не смогу соврать.

– Тогда ответь мне. Прошу.

– Печать стоит, чтобы сдержать мою магию, – призналась я, закрывая глаза.

Возможно, если я представлю, что все это сон, фантазия, то мне будет легче обо всем рассказать? Ничуть. Я открыла глаза.

– Для чего? Расскажи мне все, не заставляй меня тянуть из тебя по слову, – попросил Хэй, после чего положил свой подбородок на мое плечо.

В этих действиях не было никакого подтекста, лишь чистая нежность. Такое странное отношение. Такие странные отношения. Но из-за них у меня даже не получалось как следует соврать. Из-за них – странных, иллюзорный, неозвученных – я не осмеливалась врать.

– Давай тогда присядем, Хэй. Разговор будет долгим, – честно сказала я.

– Тебе не нравится так стоять? – усмехнулся Хэй, который явно почувствовал себя лучше после моего согласия.

– Нравится, но, боюсь, наш разговор растянется на час, если не больше.

– Все так сложно?

– Не настолько, но уверена, что у тебя будет много вопросов, – улыбнулась я.

Хэй, тяжело вздохнув, отпустил меня, напоследок, кажется, поцеловав в макушку? Я неловко улыбнулась, понимая, что романтик среди нас двоих точно не я. После чего на мои плечи опустился его сюртук. Или камзол? Честно, понятия не имела, как правильно называются все эти части мужского гардероба. Я, закутавшись в предложенную мне вещь, повернулась к Хэю и спросила:

– И для чего?

– Чтобы тебе не было так неловко. Я все равно не выйду. Мне кажется, что если упущу тебя хотя бы на пару минут из вида, то ты точно передумаешь мне что-то рассказывать. – Хэй улыбался как-то грустно и неловко одновременно.

Я вздохнула, запахнув сюртук посильнее, и уселась на кровать с ногами, приняв позу лотоса. Хэй стесняться не стал, бесцеремонно сбросил обувь, как мальчишка, и сел напротив меня. Я задумалась, с чего начать, а потом вспомнила, что когда-то уже рассказывала дракончику о своей магии.

– Моя магия уникальна тем, что я пополняю ее не из окружающей среды, как другие маги, а… ее источник внутри меня, – начала я рассказ. – Он никогда не иссякает, более того, постоянно вырабатывает магическую силу, что позволяет мне использовать магию без каких-либо ограничений.

– Это же отлично, разве нет? – прищурился Хэй. – Маги за такую уникальность многое бы отдали.

– Нет. Наоборот, Хэй, – мягко возразила я. – Это ужасно, потому что я никак не могу контролировать источник своей магии.

– И магия вырабатывается бесконтрольно? – догадался Хэй. – Переполняет тебя, что вызывает проблемы с заклинаниями, которые становятся неуправляемыми, а также появляются некоторые фантомные боли. И единственный способ как-то регулировать количество магии – установить печать, которая не позволит магии так быстро накапливаться, верно?

Кажется, с тем, что разговор будет долгим, я ошиблась. Не знаю, кто учил Хэя теории магии, но он отлично выполнил свою работу. К тому же, если Хэй так быстро все понял, то была еще одна вещь, которую я не знала. В этом мире тоже были уникальные маги, способные получать магию из внутреннего источника, а не тянуть ее из окружающей среды.

– Абсолютно верно.

– Лисса, но разве не проще создавать сложные заклинания, чтобы сбрасывать излишек магии? – Хэй задумчиво потер подбородок.

– Хэй, скажи, сейчас я кажусь тебе сейчас слабой? Или уставшей?

– Абсолютно точно нет, – сказал Хэй, а потом его глаза блеснули, словно он догадался: – Сколько в тебе магии?

– Много, очень много, мне ее в буквальном смысле этого слова некуда девать, – улыбнулась я. – Даже сейчас я далеко не беззащитна, как может показаться. А сбрасывать излишек… Как думаешь, сколько заклинаний мне придется сделать, чтобы убрать столько магии? И что будет с окружающим миром при таком выбросе магических сил?

Хэй понимающе кивнул, а потом спросил:

– Барьер магии, когда Король Монстров был ранен, ты восстанавливала?

– Я.

– Тогда печать и впрямь нужна. Но, Лисса, все же печать – не выход, а временное решение. Возможно, ты не так сильно ощущаешь ее влияние, как более слабые маги, но она наверняка причиняет тебе определенную боль, – сказал Хэй.

– Я привыкла и вообще ее не чувствую, – успокаивающе улыбнулась я.

Боль от этой печати – сущая ерунда в сравнении с тем, что мне довелось испытать в прошлом. Так что мне даже в голову не пришло о ней задумываться. Есть и есть где-то на заднем плане. Вот только почему-то мои слова Хэя ничуть не успокоили – он смотрел на меня так, словно больно было ему самому. Неожиданно он взял меня за руку и притянул к себе, обнимая. Я хотела съязвить что-нибудь насчет дня объятий, но слова застряли в горле.

– Даже если ты говоришь, что немного, то разве это повод терпеть? Лисса, ты должна заботиться о себе больше, понимаешь?

– Но я забочусь, – ответила я, чуть отстраняясь, чтобы посмотреть на Хэя.

Его лицо было так близко, что мы едва не соприкасались носами друг с другом. А разница в росте ушла за счет того, что он затянул меня прямо на свои колени. И когда только успел?

– Мало, очень мало, – грустно сказал он.

– По-другому не получается.

– Тогда мне самому стоит заняться этой проблемой и хорошо о тебе позаботиться, – сказал Хэй, а я ощутила его дыхание на своих губах.

Еще немного и… и…

– Мой человек, я тут хотел спросить… А что это вы тут делаете? – В мою комнату бесцеремонно ворвался дракон с Арчем в лапах, напрочь разбивая атмосферу, заставляя нас с Хэем отстраниться друг от друга. – Мой человек, ты покушаешься на ручки-ножки моего главного человека?

Дракон спросил гневно, но настоящий злобы там не было.

– Я? Как ты мог подумать? – почти обиженно сказал Хэй, а в его глазах я заметила мелькнувшее разочарование, которому, впрочем, он не позволил выплеснуться. – Посмотри внимательно, кто на чьих ручках и ножках сидит? Это твой человек покушается на мои ручки-ножки. Но это же не запрещено, верно? И вообще, я согласен, когда она на меня покушается, так что, думаю, это даже и не покушение.

У дракончика были милые огромные глаза. После фразы Хэя они стали еще более огромными и круглыми.

– Арч!

– Что?

– Он все говорит правильно, но почему у меня ощущение, что меня где-то обманули? – жалобно спросил дракончик.

– Потому что нечего вмешиваться во взрослые отношения. Идем, я тебе все в коридоре расскажу, – вздохнул Арч, который висел в лапах дракончика, и изо всех сил делал вид, что так оно и нужно, и его вовсе не схватили как единственного, кто не успел спрятаться.

– А тут почему нельзя? – возмутился дракончик.

– Потому что секрет.

– Ну, ладно, – шумно выдохнул дракончик и полетел обратно к двери. – Раз секрет, то дело серьезное.

Вот же маленький любитель секретов! Мы с Хэем рассмеялись, но, увы, прежнюю атмосферу было уже не вернуть. Я пошевелилась в его объятиях, пытаясь слезть с его колен, на которые он меня сам и затащил. Хэй сначала держал меня, но когда я аккуратно шлепнула его по бедру, тут же отпустил.

– Эх, так хорошо было, – вздохнул он.

– О, нам бы было еще лучше, если бы дети стали уточнять, почему я не только покушаюсь на твои ручки, но еще и на твою одежду, – сказала я, слезая с кровати.

– Они бы все равно ничего не поняли?

– А Арч?

– Арч уже давно все понял, – хмыкнул Хэй. – Или, думаешь, кто помогал мне в организации свидания раньше? Если бы Арч не занял чем-то всех детей, то как бы мы смогли остаться наедине на несколько часов?

Я улыбнулась, задумываясь о том, что надо бы Арчу еще одно зеркальце прикупить. Или средство для роста шерсти? Я подошла к единственному шкафу, строго сказала Хэю:

– Отвернись!

– Но я уже все видел, зачем отворачиваться? – спросил Хэй, но, тем не менее, послушно повернулся ко мне спиной, а я тут же схватила первый попавшийся камзол и быстренько оделась.

Я промолчала, прошла мимо сидящего Хэя, а после не удержалась и легко прикоснулась губами к его щеке:

– Я не против, если ты позаботишься обо мне.

Возможно, это было по-детски, но сейчас был совсем не тот момент, когда стоит устраивать «взрослые» поцелуи. Боюсь, объяснить дракону «покушение» на чужие губы я точно не смогу. Хэй лишь улыбнулся, после чего сказал:

– Пойдем, разберемся, что там детишки хотели в такое время.

Как только я вышла из комнаты, ко мне плечо запрыгнул Арч:

– Лисса, по поводу вашего с Хэем разговора… Я совершенно случайно услышал…

Я глянула на маленького бессовестного врунишку максимально строго, от чего Арч со вздохом заговорил:

– Подслушал я, подслушал. Но почти случайно!

Я бросила на него очередной выразительный взгляд, намекая, что меня так просто не обмануть. Обычно невозмутимый Арч наконец прочувствовал всю тяжесть взгляда и сознался:

– Мне было очень интересно, о чем вы с Хэем болтаете, поэтому я спрятался и подслушал. Но я же с пользой! Лисса, у меня есть важные мысли по поводу заработка денег. Ты и впрямь не можешь отлучаться в Ревот, никак не можешь, иначе дому придет конец. Но мы-то с Элис можем! Давай мы поедем на рынок Ревота и продадим что-нибудь, чтобы у нас всех были деньги?

Глава 41

– Нет, – ответила я без раздумий.

– Почему? – растерялся Арч.

– Элис нужно тренироваться с мечом, она не захочет, – придумала я первый аргумент.

– Она согласна, – тут ответил Арч. – Я уже с ней поговорил, она сказала, что очень хочет.

– Знаю я, как ты говоришь. Были ли вообще случаи, когда после твоих уговоров и убеждений кто-нибудь на что-нибудь не соглашался? – проворчала я, понимая, что у маленького продуманного негодника все уже схвачено.

– Конечно, были! – тут же ответил Арч.

– Хотела бы я увидеть таких людей, которые тебе отказали, – усмехнулась я, погладив Арча по пушистой спинке.

– Можешь зайти в мою комнату и найти такого человека в зеркале, – пробормотал Арч.

Хэй сзади рассмеялся и сказал:

– А меня почему не посчитали?

– Потому что мы с тобой не уговариваемся, а взаимовыгодно договариваемся! – ответил Арч. – Это другое дело.

Я подошла к лестнице на первый этаж, с удовольствием отмечая, что все следы разгрома убраны. Дракон, владеющий бытовой магией, – это мечта любой матери семейства. Можно спуститься в комнату, которая из учебной давно превратилась в мой кабинет, не боясь поскользнуться, и все там обсудить. Тем более, Хэй не отставал, а по его лицу я видела, что он точно хочет что-то мне сказать. Когда мы добрались до нужной комнаты, я привычно расположилась за своим рабочим столом, а Хэй подтянул стул, чтобы сесть напротив. Арч тут же спрыгнул на стол с моего плеча и требовательно уставился на меня:

– Так почему ты не хочешь отпускать нас в Ревот?

– Потому что там опасно, – строго сказала я. – После принятия закона вас с легкостью могут похитить недружелюбно настроенные маги. И наступит конец твоей прекрасной шерстке.

– Но мы же с тобой ходили в Ревот! Там в нашу сторону никто даже не посмотрел. И я совсем не видел никаких таких недружелюбно настроенных.

Конечно. Когда мы с Арчем были в городе, то я ходила в красном камзоле. И все маги, которые видели меня, искренне старались обойти стороной. Репутация – великая сила.

– И вообще, мы всегда можем с собой взять дракона, знаешь, что там останется от этих настроенных? – тут же деловито фыркнул Арч.

– Боюсь, после дракона и от самого Ревота ничего не останется, – вздохнула я. – Попца будет всему городу, понимаешь?

– Извини, что вмешиваюсь, – сказал Хэй. – Но ты ошибаешься, Лисса. Не насчет дракона! Тут ты, боюсь, полностью права. В Ревоте сейчас очень безопасно. Разве ты не заметила, что сейчас практически нет раненых монстров, которые останавливаются у тебя?

Раньше я уже слышала, что истинные маги создали в Ревоте что-то вроде опорного пункта. Но я бы в жизни не подумала, что все так масштабно! Раненых у меня и впрямь сейчас не было. А все потому, что истинные маги в Ревоте организовали эдакую больницу для пострадавших монстров. Да и вообще помогали всем беженцам переправиться через Ревот в лес, охраняя сам город и дорогу от него к Лесу Монстров, как церберы врата ада. Или как дракон мои ручки. Более того, истинные маги нагло и бесцеремонно выселили всех магов-новаторов, а также тех, кто не поддерживал монстров, из города. Кого-то по-хорошему выселили, кого-то пинками, тут уж как вышло.

– Так что теперь в Ревоте истинных магов больше, чем пыли в воздухе, – заключил Хэй.

– А это вообще нормальное поведение? – уточнила я. – Все-таки похоже на какое-то разбойное нападение, как ни посмотри.

– Абсолютно нормально, совет Ревота одобрил, – заверил меня Хэй, после чего хитро мне подмигнул: – Там на одного мага-новатора трое истинных приходилось, так что расклад в нашу пользу.

– И что, никаких последствий? – подозрительно уточнила я, чувствуя, что не бывает так.

 У людей с добрыми намерениями не может все пройти так гладко, должен быть какой-то подвох. Ведь король, по сути, выступал за указ, а, следовательно, против истинных магов. Неужели никакого наказания для Ревота не последовало?

– Ну, король отозвал всю стражу из города. В самом Ревоте нынче безопасно, а вот на некотором расстоянии от него – не очень, – неловко улыбнулся Хэй. – Не все торговцы не могут нормально добраться до Ревота, потому что по дороге много всяких бандитов. Но в окрестностях города разбойники даже не показываются. В любом случае, монстры бандитов не интересуют – у монстров украсть нечего. А вот у торговцев – есть что.

Арч едва ли не подпрыгнул на месте, ушки встали торчком:

– Отлично, это же отлично!

– И что такого отличного в том, что бандиты нападают на торговцев? – спросила я.

– Как что? Это значит, что торговцы до Ревота не доходят. И скоро в Ревоте будет дефицит определенных товаров. Но в первую очередь – жратвы! Ой, еды. Потому что жратва всегда заканчивается первой. А где много еды? У нас в лесу, – оживленно вещал Арч. – Мы на этом та-а-а-к наживемся! Как хорошо, что туда разбойники приперлись.

– Арч! – возмутилась я, и котенок быстро сообразил, что не так.

– О-о-о, бедные-несчастные торговцы, как жаль, что их все грабят. Но мы хорошо нажив… то есть, поможем благородным истинным магам не умереть от голода, – театрально заявил котенок. – И нам ведь нужны деньги?

– Нужны, но…– начала я.

– В Ревоте безопасно, правильно?

– Правильно, но…– Я все еще не была уверена.

– Но что тогда? – Арч продефилировал ко мне, глядя умилительными глазами и начиная мурчать.

Маленький умненький подхалим! Вот и что с ним делать?! Гладить и хвалить, как говорил дракончик.

– Хорошо, но будет несколько условий, – медленно сказала я, кладя ладонь на шею котенка и начиная приглаживать чуть встопорщенную шерстку – может, его надо вычесывать?– Во-первых, в Ревот вы будете ходить только втроем. Ты, Элис и дракон или Сивиль. Причем никого из других детишек вы брать не будете.

Это было обоснованное требование. Из детишек только дракон и единорожка были сознательного возраста, разумны (то есть, способны слушаться Арча) и обладали достаточной силой, чтобы снести небольшой отряд первоклассных магов или большой классом пониже. Я это знала очень хорошо, потому как тренировала обоих. Изначально я планировала обучать самообороне и атаке дракончика, но однажды нас увидела Сивиль. Она ничего не сказала, лишь наблюдала в течение трех дней за тем, чему я учу дракончика. Дважды я ее заставала за тем, что она пыталась увиденное повторить. И не всегда удачно. В конце концов, я не выдержала и предложила ей присоединиться к тренировке. Не все у нее получалось, все-таки дракон не зря считался самым могущественным из монстров. Но благодаря стараниям и упорному труду Сивиль стала намного сильнее.

– А второе какое условие? – спросил Арч, в нетерпении подергивая пушистыми хвостами.

– Второе – я проверю навыки Элис. Если она будет слабее определенного уровня, то ни о какой торговле речи идти не может.

Элис была сильной. Но меня интересовала абсолютно другая вещь. Выросла ли Элис морально за это время? Помнит ли о том, что я ей сказала уже довольно давно? Или снова, играя роль телохранителя, она увлечется боем и забудет о тех, кто под ее защитой?

За последние полгода мы с Элис очень сблизились. Не могу сказать, что стали делиться какими-то секретами, но посидеть вечером за чашкой чая стало привычным делом. Нашлось и одно общее увлечение – мы обе любили детективные истории. Не ахти какое увлечение, но благодаря ему стерлась некоторая отчужденность, а на ее место пришло понимание. Если бы у меня была младшая сестренка, то это была бы Элис. Иногда я волновалась о том, что она заперла себя в этом доме, не получала боевого опыта и тренировалась без учителя. Сражения наверняка много значили для нее. И пусть она ни разу об этом не говорила, догадаться не сложно. Поэтому я еще бы попутно проверила, что дало Элис упорное ежедневное махание мечами. Я не мечница, но ее уровень запомнила с прошлой битвы, а потому смогу понять, есть ли какой прогресс. А если у Элис не будет особых результатов, то мне придется задуматься об учителе для нее.

– Будет еще третий пункт?

– Верно. Если Элис окажется достаточно сильной, то я сделаю для вас особые защитные амулеты, которые придется носить постоянно.

Я узнала об этих амулетах совсем недавно. Убирала книги, которые Хэй принес дракону, подальше от зубастых пантерок и выронила старую-престарую пожелтевшую книжку. Она была настолько старой, что листы прямо рассыпались  по полу. Пока я их собирала, случайно заметила интересную конструкцию этого самого амулета. Особенность была в том, что сила амулета зависела не от особенностей магии, а от того количества энергии, которое в него вливалось. По сути, создатель амулета признавал его бесполезным, так как для его хорошей работы нужно было огромное количество магии. Которой у меня, например, было в избытке. Если бы я сделала такой амулет, влив в него магию, то он смог бы защитить своих хозяев даже от удара Короля Монстров, не говоря уж об атаке простых магов. А еще я бы почувствовала, что кто-то напал на детей. Я уже давно собрала все нужные ингредиенты для создания амулетов, но пока не приступала. Видимо, пора.

Арч немного расстроился, а потом спросил:

– А амулет красивый?

– Красивый, – честно ответила я, вспоминая кулон, напоминающий по форме каплю.

– Тогда ладно, я согласен. Пойду схожу к Элис и обо всем ее предупрежу.

Арч такая умница, вот только подарки подбирать ему сложно. Отвары для блеска и красоты шерсти он еще не израсходовал, зеркала были целы… Но, судя по его замечанию, ему можно дарить и красивые украшения. Только бы найти не девчачьи, а для мальчиков. Я задумчиво смотрела, как Арч спрыгнул на пол и вышел, вежливо прикрыв дверь с помощью задних лапок.

– Хэй, о чем ты хотел со мной поговорить? – спросила я, переводя взгляд на Хэя.

Хэй неожиданно сделал пас рукой – и все стены заполонили серебряные линии.

– Так нас не подслушают, – пояснил он. – Я хотел еще немного узнать о твоей печати. Сейчас опасное время, не стоит ли ее временно снять? И насколько сложно эту самую печать снять?

– Ты боишься, что я могу столкнуться с кем-то сильным? Это очень маловероятно. – Я замахала руками. – Я уже успела немного оценить уровень здешних магов, никаких проблем с ними не будет.

– А если на тебя нападет кто-то, кто будет не слабее Короля Монстров? – прищурился Хэй. – Или даже сильнее?

– А такие люди в этом мире существуют вообще? – усмехнулась я.

– Мы не так давно говорили про королевскую семью. По крайней мере, король этой страны настолько же силен, как и Король Монстров. И все три принца не уступают ему в силе, – сказал Хэй. – Конечно, вероятность, что ты их повстречаешь и тебе придется вступить с ними в битву, не так уж велика. К тому же, мы понятия не имеем, куда идет энергия, выкачанная из магических животных.

– Тебе не о чем беспокоиться, Хэй, – сказала я, чуть поколебавшись, не уверенная, что стоит об этом говорить, но все же решилась: – Печать снимается очень быстро, всего за одну-две минуты. После снятия печати следует огромный всплеск силы. В критической ситуации, если я столкнусь с очень сильным врагом, то сниму печать и выиграю бой. Всплеск силы держится почти сутки, так что я спокойно смогу убрать противников и добраться до безопасного места.

– А что потом?

– А потом…– прервалась я.

Невольно я вспомнила, что обычно происходит через несколько дней после снятия печати. Ужасное настроение, адская слабость, головные боли до тошноты и прочие побочные эффекты.

– Лисса? – спросил Хэй.

– А потом тебе придется выполнить свое обещание и позаботиться обо мне, – сказала я, чуть лукаво улыбаясь. – Дней десять после снятия печати я буду хуже заболевшего капризного ребенка. И навряд ли буду хоть на треть так сильна, как сейчас. Кстати, раз уж я поделилась с тобой особенностями своей силы, может, расскажешь что-нибудь о себе?

Я положила локти на стол, сцепила руки в замок и положила на них подбородок, готовая внимать. Я была не слишком уверена в том, что Хэй действительно что-то расскажет. Однако он задумчиво потер переносицу и сказал:

– Я сильнее Короля Монстров.

– Ты хвастаешься? – у меня дернулась бровь.

– Вообще-то, рассказываю о своей силе, – ничуть не обиделся Хэй. – Но я понимаю твои сомнения. Все дело в том, что у меня есть универсальный ограничитель-накопитель, поэтому мою силу легко скрыть от чужих глаз. И, кстати, я думаю о том, чтобы сделать тебе такой же.

Оказывается, этот ограничитель забирал излишки силы, не давая энергии переполнять тело. Но в случае необходимости можно было это силу извлечь из ограничителя. Считалось, что даже пара сотен обычных магов не смогут заполнить маленькую горошину магической силой – настолько он был вместительным.

– Такой ограничитель-накопитель спокойно может заменить эту ужасную печать на твоем теле, – сказал Хэй. – Лучше действие, меньше побочных эффектов, чего еще желать? Только есть одна проблема.

– Какая?

– Его очень долго делать. И мастер не всегда берется. Хотя, пожалуй, последнее – наименьшая из проблем. Но придется ждать очень долго.

Я верила, что долго. Ограничитель такого типа… Даже в моем мире не существовало ничего подобного, иначе бы я не мучилась с печатью. А это значило две вещи: у меня было отличное решение проблемы, а еще я чертовски сильно недооценила этот мир. Если здесь создали подобный артефакт, то в этом мире наверняка есть поразительно сильные существа, для которых он был нужен. И мне следует быть осторожнее в будущем. Неожиданно я поняла еще одно.

– Хэй, этот ограничитель довольно дорогая штука, верно? – спросила я, внимательно рассматривая мужчину напротив, который казался абсолютно спокойным и умиротворенным, словно мы говорили не о потрясающем сокровище, а о какой-то незначительной безделушке.

– У меня достаточно денег.

– Хэй, я не дурочка. За такую вещь нельзя рассчитаться обычными монетами, – сказала я. – За такое платят другим – важным, редким, необычным. Тем, что трудно достать. Или что дорого дается.

– Лисса, – улыбнулся Хэй, протягивая руку и ласково проводя подушечками пальцев по моей щеке. – Если бы я не мог этого достать, я бы не предлагал. И плата за ограничитель для меня посильна. В конце концов, разве ты не сказала, что не против, если я о тебе позабочусь? Так держи слово и не сопротивляйся, когда я пытаюсь это сделать.