Читать книгу "Хозяйка приюта магических существ"

Глава 44

Дракон – радость для шпиона. Арч – радость для банкира. А по Элис вообще театр плачет.

 В самом начале своей работы торговцами они хотели работать честно и добросовестно. Но что-то пошло не так. С товарами, кстати, проблем не было. Мясо диких животных оказалось на диво востребованным в Ревоте среди самой платежеспособной части населения – магов. А трюфели так вообще отлично продавались. И в первый день все вернулись бы с хорошей прибылью, если бы не одно «но».

Аристократ, который обратил внимание на Элис и не постеснялся прямо на улице к ней пристать. Элис честно сдерживалась, чтобы не убить его на месте.

– Она очень-очень искренне пыталась его не прирезать, – сказал Арч. – Несмотря на все те гадости, которые он ей говорил, Элис призвала всю свою немалую силу воли и не превратила его в… в общем, неважно. Она сдерживалась! А потом он протянул к ней руку и…

– Убила или просто покалечила? – уточнила я.

– Нет! Элис была потрясающа. Она только изрезала его штаны на лоскутки, а на нижнем белье вырезала мечом кружочки. Но…

– Но что?!

– Но оказалось, что этот аристократ – ужасный богач и модник. А его штаны стоили столько, сколько не стоили все золотые зубы моего братана! – взвыл Арч. – И нам пришлось все заработанные деньги отдать в казну города. А на второй день…

 А на второй день начудил уже дракончик. Он не специально, да и, по совести-то, поступил хорошо: помог булочнику спастись от достававшего его аристократа. Правда, попутно спалил несколько крыш поблизости. За что пришлось снова заплатить.

– А на третий день… Уже был я, – признался Арч. – Какой-то человек своими мерзкими жирными культяпками схватил меня за хвост. Но я не виноват! Это был рефлекс! Я его цапнул, кто ж знал, что у него такая реакция будет на мой яд? Пришлось оплатить ему лечение и компенсировать время простоя из-за болезни…

А потом дракон сказал, что проще не самим зарабатывать деньги, а забирать у тех, кто тоже не сам зарабатывает. А после Элис спросила, где таких людей взять. А Арч вспомнил, что Хэй рассказывал о разбойниках недалеко от Ревота.

Так что теперь Элис, Арч и дракончик сидели передо мной с опущенными  головами.

– Мой человек, мой главный человек, ну не злись, – шептал дракончик, глаза которого были на мокром месте. – Мы же хотели как лучше! Гидре вечно не хватало булочки для одной из восьми голов, туманным пантерам не было обо что точить зубки, у Элис затупились все мечи для тренировки, а ты, мой главный человек, так давно не покупала свой любимый чай…

– Ни булочки, ни мечи, ни чай не стоят того, чтобы подвергать вас опасности!

– Ну, насчет булочек я бы поспорил…

– Молчи! – шикнул Арч, без капли стеснения и страха стукнув дракона прямо по рту. – Лучше молчи.

Мы расположились в уединенной беседке в парке Ревота. Весь обзор заслоняли деревья, а я заметила это место только потому, что старалась не смотреть на провинившуюся троицу. Это же надо было додуматься!

– Мы так вляпались? – шепотом спросил дракончик у Арча. – По самую попцу?

– Боюсь, ты даже не представляешь степень попцы, – зашипел Арч.

– Я все слышу, – сказала я, оглядывая всех троих гневным взглядом, а потом уставилась на Элис.

– Госпожа Лиссандра? – Девушка не решалась поднять глаза и посмотреть на меня.

Правильно делала. Я сейчас была в таком состоянии, что не уверена, что удержалась бы от оплеухи.

– Я думала, ты повзрослела, – сказала я, прикрыв на мгновение глаза. – Поняла, что не нужно атаковать, когда собираешься защищать. И что я вижу?!

– Простите, госпожа Лиссандра…

– Это я во всем виноват, – сказал Арч. – Весь план от начала до конца принадлежал мне. Элис тут ни при чем. И дракон ни при чем.

– Эй! Я тут главный, ты сам сказал, что я принимаю решения. И я принял его!

– Я должна была думать…

– Заткнитесь, – процедила я сквозь зубы.

Все трое замолчали и сжались, словно пытаясь уменьшиться. Конечно, я ведь никогда не повышала голос, никогда не ругалась. Но могли ли они понять, что я пережила, когда увидела, как они покидают безопасный Ревот и едут по дороге, полной разбойников?! Возможно, на этой дороге не только разбойники, но и маги-новаторы, которые с радостью прихватили бы монстров, не способных противостоять им?

Ладно, способных. Но где гарантия, что все бы закончилось хорошо? Что они не наткнулись бы на по-настоящему опасных противников, превосходящих их по силе или же по количеству?! И тогда бы… тогда бы…

Злость, страх, печаль – все эти эмоции так бурлили во мне, что я не выдержала, сконцентрировала в руке чистую силу и со злости выстрелила ей прямо вверх, снеся к чертям крышу беседу и подняв огромнейший столб огня.

– М-м-мой ч-ч-человек, прости-и-и-и, – протянул дракон. – М-м-мы так не б-б-будем. Только не надо больше так делать.

– Делать так и впрямь не нужно, беседка – городская собственность, ее придется починить. Или заплатить за ремонт, – за спиной раздался смутно знакомый голос.

– О! Покушатель! – удивился дракончик.

– И тебе привет, дракон. Я Грегор, если ты не забыл. Что еще за покушатель?

– Это то существо, которое… Арч, ты почему меня снова бьешь? – возмутился дракончик.

– Еще не стоит говорить, – вздохнул Арч. – Молчи пока, молчи. Нам и так достанется по самое…

– О, котяра осмелел, – тут же отметил мужчина.

 Я повернулась и увидела старого знакомого:

– Добрый день.

Что еще сказать, понятия не имела. После случая с амулетом я чувствовала себя немного неловко. Но Грегор был лишь хорошим знакомым, потому вины не было.

– О, Лиссандра, добрый день. Рад видеть тебя в добром здравии и в цветущем виде. Ты чего буянишь прямо в городе? Наши тут решили уже, что какой-то маг-новатор обнаглел до такой степени, что прямо в центре города решил напасть. Я отправился усмирять, а тут ты с малышней.

– Эй, ты где видишь малышню?! – возмутился дракончик, а Арч лишь прикрыл лапой глаза.

– Я починю крышу. Или заплачу за ремонт, – вздохнула я. – Ладно, собираемся, обо всем поговорим дома.

Грегор – чужой человек, как я могла ругать детишек и Элис при нем? Это ужасно.

– Ты сильно торопишься? – поинтересовался Грегор. – У меня есть несколько новостей, которые тебя заинтересуют.

– У меня уже есть информатор, – сказала я, все еще помня о том, как Грегор воспользовался моей неосведомленностью и всунул своей амулет.

Тогда мне было безразлично, что и как, но сейчас у нас с Хэем вроде как какие-то отношения, не хотелось бы вызвать ненужную ревность.

Неожиданно мужчина склонился и шепнул мне на ухо:

– Даже о том, что сюда едет сильный маг, который ищет очень сильных монстров? Например, драконов или монстров смешанной крови.

Я замерла, улыбнулась Грегору, а потом сказала детишкам и Элис:

– Идите домой без меня. Я приду попозже. И чтобы из дома никуда! Понятно вам?!

– Да, – дружно раздалось в ответ.

В другое время меня бы завалили вопросами, но сейчас они слишком провинились, потому послушно делали все, что я говорила. Ну хоть какой-то плюс. Я и Грегор проводили их до дороги в Лес Монстров, а после я спросила мужчину:

– Где можно поговорить?

– Давай посидим в таверне? – предложил мужчина, дружелюбно улыбаясь.

– Разве такие разговоры стоит выставлять на всеобщее обозрение? – прищурилась я, идя следом за мужчиной.

– В Ревоте не осталось врагов.

– А шпионы?

– Шутишь? Тут мышь не проскочит. Мы всех магов-новаторов и алхимиков знаем если не в лицо, то по ауре точно. Вот, проходи.

Грегор распахнул передо мной дверь таверны. Помещение было большим, но из-за низких потолков выглядело меньше, чем было на самом деле. Несмотря на дневное время, таверна не пустовала: столики были заняты примерно через один. Популярное местечко, похоже. И посетители здесь – не обычные люди, а поголовно маги с довольно неплохой даже по моим меркам силой. Выше среднего, однозначно. Похоже, меня привели на своеобразную базу истинных магов.

– Инэ, принеси нам закусок! Подходящих для прекрасных дам! – бесцеремонно крикнул Грегор, подталкивая меня к угловому столику.

– И для наглых нахалов чего-нибудь подходящее! – добавила я, решив не оставаться в долгу.

Буквально через секунду из кухни появилась симпатичная рыженькая девчушка с двумя подносами, подошла к нашему столу и с поразительной скоростью начала расставлять еду.

– А это вам! – Мне всучили огромный железный поднос. – Вы же заказывали что-то для наглых нахалов? Вот, я специально принесла. Лучшее для таких людей – удар подносом по рукам загребущим.

Эта девушка явно знала Грегора, а судя по тому, какие молнии она метала в его сторону, то я опасалась, что знала очень близко. Не хотелось бы встать между ними случайно… Но боялась я зря. На меня девушка смотрела довольно ласково, даже подмигнула:

– Если поднос не поможет, то можете звать меня. Я боевой маг, так что мигом разберусь.

– Инэ, Лисса – тоже боевой маг, – усмехнулся Грегор. – У меня есть подозрение, что даже мы с тобой вместе ей не противники.

– О, так ты собираешься ее привлечь к тому делу? Да, для страховки сильные маги очень нужны, – на лице девушки тут же промелькнуло озарение. – Тогда не буду мешать. Но, если что, Лисса, добро пожаловать в нашу команду.

После чего Инэ быстренько отошла и побежала к другому столику.

– К какому такому делу привлечь? – спросила я, сразу становясь более настороженной.

Еще не хватало, чтобы меня пытались использовать. Меня не слишком интересовало все это противостояние между истинными магами и магами-новаторами. Все, что я должна была сделать, так это позаботиться о своих детях. Не то чтобы мне не жалко было монстров, но вмешиваться я не хотела.

– Давай о делах поговорим после еды? А пока просто поболтаем. Кстати, о ремонте беседки не волнуйся, я сам сделаю. Руки есть, опыт есть, так что дело получаса. Считай, дружеской помощью, – предложил Грегор, тут же хватая какую-то закуску, светло-зеленого цвета.

– Если это исключительно дружеская помощь, – я не сдержалась от укола, – то можно. Если что-то другое, то забудь.

– Эй-эй, не нужно так сурово, – Грегор поднял руки, словно признавал поражение. – Если ты про амулет, то случайно вышло, я же не думал, что ты не знаешь о таких вещах.

Если мужчина сразу понял, о чем я говорю, то совсем не случайно. Но дело прошлое. Сейчас я пришла за информацией.

– То есть, ты принял меня за местную? – Я не дала себя обмануть.

– Нет, но… В общем, извини, я не знал, что у тебя есть ревнивый любовник.

– Он не ревнивый любовник.

– Любовник?

– Не любовник, – фыркнула я.

– О, прости, любимый? – продолжал допытываться Грегор, но, увидев мое выражение, сразу же поправился: – Возлюбленный? Поклонник?

– Ничего из этого, – сказала я, а потом поняла, что Грегор не отстанет, поэтому честно сказала: – Он мужчина, который мне нравится.

– Всего лишь? Тогда у меня есть шанс? – подмигнул мне Грегор, больше не обращая внимания на закуски и полностью сосредотачиваясь на мне.

– Нет шанса, – ответила я. – И что значит это «всего лишь»?

И не удержалась от горькой улыбки, сжав руки под столом в кулаки так сильно, что, кажется, ногти впились в кожу. Что значит это легкое и насмешливое «всего лишь»? Ни разу за всю свою жизнь я не имела права не только отвечать на симпатию того, кто мне нравился, но даже позволить себе что-то чувствовать в отношении него. Как то, что я могу откровенно признаться в симпатии к Хэю, может звучать как «всего лишь»?! Да, это не любовь, не влюбленность. Я никогда бы не смогла влюбиться так быстро и так легкомысленно, но уже то, что между нами с Хэем было, то, что многие люди назовут «ничем», для меня много. Я скрипнула зубами, но после взяла себя в руки. В конце концов, моя прошлая жизнь осталась в прошлом мире. Здесь все иначе.

– Извини, – сказал Грегор, словно что-то поняв. – Я больше не буду так по-дурацки шутить. И помощь от меня будет исключительно дружеской, хорошо?

– А ты хотел предложить Лиссе какую-то другую помощь? Расскажешь, какую?

Глава 45

Хэй не церемонился: отодвинул свободный стул и сразу же на него сел.

– Вообще-то, этот столик занят, – заметил Грегор.

– Лисса, пересядем за свободный? – тут же предложил мне Хэй, едва не заставив рассмеяться – он так забавно ревновал, почти как мальчишка.

– Если Лиссандра захочет, оставайся, – тут же пошел на попятную Грегор, сообразив, что Хэй – это мой хороший знакомый, если я не стала возражать. – Никаких проблем, если она тебе доверяет.

Я кивнула, после чего прямо спросила Хэя:

– Что ты здесь делаешь? И как узнал, что я тут?

Я могла долго гадать, увидел ли Хэй меня случайно, следил ли за мной или еще что. Но проще всего было спросить. Хэй ловко сплел заклинание, которое ограничивало слышимость в определенной области, и шепнул мне:

– Я встретил детей на середине пути в Ревот. Они сказали мне, что ты ушла куда-то с мужчиной. А еще дракон добавил, что этот мужчина однозначно покушатель, но так как он провинился, то не мог в этого покушателя плюнуть.

Я не сдержалась и рассмеялась, поймав недоуменный взгляд Грегора, который ничего не услышал из-за заклинания Хэя.

– Ты хочешь сказать, что каким-то образом за полчаса успел добраться до Ревота?

– Это я еще задержался. Одна мысль, что ты на свидании с каким-то непонятным покушателем, заставила меня очень сильно ускориться, – с абсолютно невинным и честным лицом признался мужчина. – Но я сам виноват.

– И в чем же ты виноват? – поинтересовалась я, рассчитывая на то, что Хэй признается в помощи детишкам с их безумным планом ограбления разбойников.

– Как в чем? В том, что не водил по хорошим тавернам, не устраивал свидания, цветы не дарил, да много чего «не»! Вот ты и не поняла, что я за тобой ухаживаю, и согласилась поужинать с другим мужчиной. В общем, я очень нехороший и буду исправляться, – шутливо подвел итог Хэй, заставив меня рассмеяться.

– Но мы же ходили на свидание, – тут же возразила я.

– Ты считаешь это свиданием? В лесу, где я умудрился сесть на пенек с муравьями? И ты потом хорошенько… отхлопала меня по… штанам сзади, пытаясь их прибить? – скептически спросил Хэй. – Я так не лажал, как говорит Арч, наверное, лет с двенадцати, когда пытался накормить магического льва ростками пшеницы.

Я снова рассмеялась на это признание, а после наконец-то поняла, что мы с Хэем не одни и неловко сказала:

– Извини, Грегор.

– Да ничего страшного, вы продолжайте, продолжайте. С учетом того, что я ничего не слышу из-за заклинания, то смотреть на эту пантомиму действительно интересно, – сказал Грегор. – Лучше чем театр посещать, честное слово!

После чего Грегор уставился на нас, продолжая отправлять закуски в рот. А аппетит у него хороший – уже половина еды исчезла в этом бездонном желудке. Пожалуй, он мог бы посоревноваться с Вайтом по аппетиту.

Хэй с тяжким вздохом развеял свое заклинание, показывая, что готов к разговору. И спросил:

– Лисса, а почему у тебя в руках железный поднос?

– Милая девушка сказала, что им я могу отбиваться от наглых нахалов. – Я без задней мысли повторила слова разносчицы, а потом поднос из моих рук забрали и поставили на соседний пустующий столик.

– Он тебе не нужен, – сказал Хэй. – Если понадобится, я готов лично стать твоим подносом.

– Который побьет всех нахалов или убьет их? – не сдержала я смешка.

– Зависит от того, насколько они нахальны будут, – согласился Хэй.

– Нравится, да? Нравится, ничего себе нравится, – вдруг хмыкнул Грегор, переводя взгляд с меня на Хэя.

– Ты это о чем? – все благодушное настроение тут же исчезло, Хэй смотрел на Грегора снисходительно и даже высокомерно.

– Я? Я о закуске, – невозмутимо ответил Грегор.

– Так что за информация у тебя? – Я без зазрения совести прервала разговор мужчин. – Я сюда пришла, потому что ты собирался рассказать о том, что кто-то охотится на сильных монстров вроде драконов.

На лице Хэя я успела заметить облегчение, которое, впрочем, исчезло также быстро, как и появилось.

– Почему это информация еще не распространилась? – Хэй деловито постучал пальцами по столу.

– Потому что эту информацию принесли буквально вчера, – ответил Грегор. – Кара, мой партнер-монстр, едва не погибла, когда ее доставала.

Хэй кивнул, словно соглашаясь. Видимо одно то, что в этом все участвовал монстр, стало лучшим гарантом правдивости.

А информация и впрямь была очень полезной. Кто-то из магов-новаторов буквально через два дня планировал посетить свою резиденцию под Ревотом. Более того, это был кто-то из руководителей. Как уже ранее заметили истинные маги и монстры, облавы были очень грамотно организованы. И если кто-то настолько могущественный приезжает прямо под Ревот, где чертовски много истинных магов и монстров, а также рядом лес с Королем Монстров, то явно не отдохнуть и расслабиться, а сделать что-то нехорошее. Очень нехорошее. Что-то, из-за чего опять пострадают монстры.

– Если добавить к этому то, что сейчас маги-новаторы спешно разыскивают именно сильных монстров, то получается весьма интересная и опасная картинка.

– Есть ли вероятность, что это ловушка? – тут же спросила я.

– Очень низкая. Трудно организовать ловушку для тех сил, которые сейчас в Ревоте. Чтобы справиться с некоторыми магами, находящимися сейчас здесь, понадобится не какой-то там руководитель, а вся армия короля.

Хэй выразительно выгнул бровь, явно собираясь сказать что-то очень едкое, но Грегор тут же исправился:

– Или хотя бы половина этой армии. Как понимаете, переправить к Ревоту половину армии незаметно попросту невозможно. Поэтому мы предполагаем, что это какой-то тайный план.

– А порталы? – спросила я.

– Шутишь так? – удивился Грегор. – Знаешь, сколько энергии нужно на зарядку порталов? Понадобится три армии магов, чтобы переправить сюда четверть. Абсолютно бессмысленно, проще королю лично сюда прийти.

– Так что ты хотел от меня?

– Помощи. Так как есть вероятность, что этот высокопоставленный маг охотится на монстров вроде твоего дракона, то, возможно, ты не откажешься поучаствовать в его похищении и допросе? – спросил Грегор. – Нам не помешают надежные боевые маги твоего уровня.

Это было… заманчивое и мудрое предложение. Грегор не стал давить на то, что я тоже относилась к истинным магам, а потому должна была помочь, ведь монстрам угрожала опасность. Зато он прекрасно понял, насколько я заинтересована в безопасности подопечных. И сразу использовал это как аргумент.

Но я все равно не торопилась соглашаться. Допустим, самый главный вопрос о том, как обеспечить безопасность детишек на время моего отсутствия, я могла решить. Теперь у меня было весьма полезное знакомство с Велией. Если отправить всех монстров туда, то можно будет не беспокоиться.

С одной стороны, насколько для меня принципиально важно, что охотились на сильных монстров? Какова вероятность, что этот высокопоставленный маг-новатор сунется в Лес Монстров? После чего сможет ли пережить встречу с Королем Монстров? А после, ослабленный, сможет ли добраться до нашего дома и победить меня, Элис и Рэцу?

С другой стороны, некоторые вещи надо было убирать в зачатке. Если уничтожить причину, то о последствиях можно не беспокоиться. Да и мне было интересно, в чем причина такого сбора энергии и таких нападок на монстров.

Я колебалась, но кое-кто другой – нет.

– Я помогу, – сказал Хэй. – Я буду не слабее Лиссы.

– Но настолько ли ты надежен, как она? – уточнил Грегор. – Я впервые тебя вижу среди истинных магов.

Эти слова меня удивили. По рассказам, по всему, что мне говорил Хэй, я точно знала, как много он помогает монстрам, как старается их спасти. Оба мужчины явно немало старались ради благополучия монстров, так как они могли ни разу не столкнуться?

– Хэй надежнее меня, – сказала я спокойно.

– Я смогу в это поверить, только если он присоединится к нам вместе с тобой, – серьезно сказал Грегор.

Но я как-то поняла, что он хитрил. Ему очень нужны были сильные боевые маги. Не просто сильные, а, как я поняла, не слабее его. А таких в этом мире я практически не встречала. Понять, что я и Хэй очень сильны, было несложно. Именно поэтому он хотел привлечь к этому делу нас обоих.

К этому рискованному делу. Возможно, если бы мне предстояло идти одной, то я бы отказалась, потому как риск превышал потенциальную пользу. Но с Хэем этот риск снижался многократно, поэтому я сказала:

– Хорошо, я согласна. Какие-то инструкции будут?

– Встречаемся в этой таверне через два дня в полдень. Неприметная одежда, сильное оружие, зелья разного плана и моральная готовность к любым атакам, – пожал плечами Грегор. – Со всем остальным я ознакомлю вас перед самым делом.

Я согласно кивнула – мне нравился такой подход. То, что Грегор держал план в тайне, уменьшало возможные риски, связанные с тем, что нас могут подставить.

– И еще… с собой можно брать только подготовленных монстров, – немного неловко добавил Грегор.

– Я не собиралась брать с собой детей в такое место, – холодно ответила я.

– Эти слова были не для тебя, Лисса, – улыбнулся Грегор, переводя взгляд на Хэя.

– Я не нуждаюсь в подобного рода советах, – отчеканил Хэй. – Я достаточно силен, чтобы мне не понадобилась помощь детишек в таких вещах. Если на этом все, может, Лисса, пойдем?

Что мне нравилось в Хэе, так это его привычка с уважением относится к моим желаниям, даже если он ревнует, злится или до ужаса разгневан.

– Тогда мы пойдем, Грегор, – сказала я, вставая из-за стола. – Спасибо за информацию, ах да, деньги…

– Я рассчитаюсь, тем более, что ты почти ничего не съела, – тут же сказал маг.

Хэй молча положил одну золотую монету на стол и сказал:

– Воспринимай как угощение в честь знакомства.

Только почему это выглядело иначе, чем звучало? А после он задвинул за мной стул и вежливо спросил:

– Прогуляемся?

– Прогуляемся, – согласилась я.

Зачем упускать отличный шанс расслабиться? Не думаю, что он еще скоро появится.

***

Забыв обо всех предстоящих планах, мы с Хэем гуляли по городу. И он весьма дотошно подходил к исполнению своего обещания – организации свидания, пусть и спонтанного. Из Ревота мы вышли, когда солнце уже стало клониться к закату, а небо раскрасили сине-фиолетовые краски с легкими вкраплениями оранжевого и пурпурного. Когда мы подходили к дому, уже стемнело.

– И все же…

– Что? – спросил Хэй.

– Как тебе удается так быстро перемещаться от Ревота до сюда? Даже если использовать заклинание ускорение, наложить его на заклинание скольжения, то за полчаса не управиться.

– Ну, я встретил детишек на полпути в Ревот, – честно сказал Хэй.

– Но все равно же не успел бы так быстро! – воскликнула я. – Портал? Особое заклинание? Что?

– Кое-что очень особое, – сказал Хэй, подмигнув мне. – Как-нибудь потом я тебе покажу, ладно? После того, как ты покажешь заклинание, ради которого экспериментировала в одиночестве.

– Тогда ты добавишь, почему ты ушел из дома, когда я просила присмотреть тебя за детьми?

– Я расскажу просто так, – сдался Хэй. – А пока меня не было, в окрестностях дома гулял Король Монстров, если что.

– Ладно, – ответила я, открывая дверь дома и едва не спотыкаясь от открывшейся мне картины.

Четыре стула были прямо напротив входа, на которых с виноватыми и отчаянными лицами сидели Элис, дракончик, Арч и… Сивиль. Так, понятно, единорожка тоже была в курсе плана и даже поддерживала его.

Как только они увидели меня, то, не сговариваясь, бросились в мою сторону. Удар в колено, удар в живот, удар в шею. Это… больно, черт возьми! Экстремальные объятия какие-то, человека послабее так и убить можно. Хорошо еще, что Хэй галантно придержал меня за спину, не позволяя вместе с детьми свалиться на пол.

– Ты не ушла, мой человек, не ушла! – тут же начал дракончик.

Счастье, что он такой разговорчивый и всегда быстро становилась ясна суть проблемы.

– Куда ушла?

– Куда-нибудь, от нас, навсегда! Я читал, читал, что такое бывает!

– Я никуда не собираюсь уходить, – тяжело вздохнула я, пытаясь оторвать от себя хотя бы тяжеленного дракона.

– Человек, почему ты так хмуришься? Мы доставляем проблемы? Ты подумываешь нас бросить? Тебя так долго не было, потому что ты хотела нас бросить? – с тревогой спросил дракончик. – Ты нас ненавидишь?

– Никого бросать я не собираюсь! И почему вы решили, что я вас ненавижу? – строго спросила я, пытаясь уловить, откуда вообще такие мысли пришли детям в голову.

– Потому что мы нехорошие. Мы тебя обманывали, не слушались, делали, что хотели, вот тебе и надоело. А еще мы шумим по ночам, много едим, портим мебель, взрываем вещи и делаем много других глупостей, – ответил за всех Арч. – Кто угодно бы заколебался с нами возиться. А сегодня ты не возвращалась так долго, что мы испугались, что довели тебя…

Я погладила Арча, который говорил мне все это прямо в ухо.

– Вы разве делаете это специально? Разве вы сделали что-то на зло, навредили кому-то или другие нехорошие вещи?

– Нет!

– Тогда как я могу вас ненавидеть? Вы мне дороги, я никак не могу вас ненавидеть.

– Тогда почему ты хмуришься, человек? – подозрительный дракончик все еще продолжал за меня цепляться.

– Потому что после таких приветствий у меня болит плечо, живот и колено, – совершенно честно ответила я. – Если уж бросаетесь в объятия, то делайте это аккуратнее, хорошо?

Оказывается, что из-за того, что я осталась в городе так надолго и не предупредила, то все почему-то подумали, что я их хочу оставить. Кому первому пришла в голову эта идея, сейчас трудно было сказать. Но, надеюсь, как пришла, так и ушла. Но одно было неприятно – после того, как все так перенервничали, ругать их из-за нападения на разбойников было практически невозможно. В итоге я пообещала со всеми поговорить попозже

Уже вечером за ужином я стала рассказывать детишкам о том, что им временно придется побыть у Велии. Дракончик там уже бывал, а вот остальные – еще нет. Так как я в свое время получила разрешение приводить только монстров и человека, у которого контракт с божеством, то Элис я попросила временно присмотреть за домом, пока нас с Хэем не будет.

А еще пришлось все-таки сказать детишкам, что мы идем на охоту за магами, которые делают монстрам больно. Иначе все мои объяснения о том, что я не собираюсь их бросать, не ненавижу, стали бы если не пустым словом, то уж точно очень подозрительными. Я не хотела, чтобы они лишний раз нервничали по пустякам. Тем более, не было гарантии, что мы не задержимся. Естественно, что всем сразу стало интересно, что же это за место такое.

– Как у Велии? Это как в раю и в аду одновременно, – поделился впечатлениями дракончик. – Ты можешь получить столько полезной информации, сколько захочешь. А потом ее становится так много, что ты уже и сам не понимаешь, хочешь или нет. Но вроде как хочешь, поэтому продолжаешь, но чем больше продолжаешь, тем меньше хочешь…

– Но разве ты не любишь, когда отвечают на твои вопросы? – удивилась я.

– Люблю. Но не тогда, когда так подробно! К тому же, сейчас у меня очень много книжек, из которых я могу узнавать нужную информацию. Но иногда они какие-то глупые или вводят в заблуждение, – пожаловался дракончик.

– И что же там ввело тебя в заблуждение? – поинтересовался Хэй

– Мой главный человек посоветовал мне почитать книгу про семью. Я эту книгу купил, прочитал, там все было так здорово написано до того момента, как стали объяснять, кто такой папа, а кто мама. И сказали, что папа – это самый главный человек в доме. А Арч назвал Лиссу почему-то мамой. Арч умный, он не станет говорить, что попало. И Лисса умная. Если бы Арч сказал что-то не то, она бы его поправила! Но по этой книге Лисса должна называться папой. Получается, что мой человек по книге – папа, а по жизни – мама! Но мамопап или папомам не существует, либо то, либо другое. А это значит, что книга намеренно вводит меня в заблуждение.

– А почему Лисса не может быть мамой? – спросила Элис, которая выглядела так, словно окончательно запуталась.

– Как почему? Потому что написано, что главный в доме папа. А разве может быть кто-то в доме главнее моего самого главного человека?!