Читать книгу "Хозяйка приюта магических существ"

Глава 28

– А почему я об этом не должен знать? – почти искренне удивился Хэй. Или без «почти»? Что ж у него лицо такое, что не понять – врет или не врет?

– Потому что ты добрался из Ревота сюда так быстро, что, сомневаюсь, что у тебя было время перекинуться парой слов с Королем Леса при личной встрече, – хмыкнула я, на что Хэй согласно кивнул, ни капли не смутившись.

– А зачем при личной встрече? Мы переговаривались с ним по амулету. Он слишком волновался, что вы отравились в Ревот в неспокойное время, – ответил Хэй. Если он и врал, то уж больно складно. Видимо, я чрезмерно подозрительная в последнее время.

– И просил тебя присмотреть за нами? – с любопытством уточнила я.

– Не просил, – ответил Хэй. – Считай, что мы поняли друг друга без слов. Но ты слишком беспечная: после такой растраты сил…

– Я чувствую себя прекрасно, – отрезала я. – И не вздумай давать мне советы. Возможно, я многого не знаю о драконах, но я хорошо знаю свои пределы.

Хэй поднял руки в обезоруживающем жесте:

– Даже и не думал!

– Правда? – подозрительно сощурилась я.

– Только если совсем чуть-чуть. – Хэй отвел взгляд, обезоруживающе улыбаясь. – Извини, у вас так мало знакомых здесь, поэтому я немного беспокоюсь. Случись с вами что-то в Ревоте, то и связаться не с кем будет, чтобы помогли.

– Вы там долго? – в кухню снова влетел дракон, а потом обратился к Хэю: – Человек, хоть ты и мой, но ты такой наглый! Занял язык моего главного человека и не отпускаешь! О чем вы тут так долго говорите?

– Сейчас, подожди еще немного, – попросил Хэй. – Я дам Лиссандре свой амулет для связи, объясню, как пользоваться.

– Пф-ф-ф, дай и все. Она и так знает. Что ж все суют ей эти свои амулеты! То тот мужчина, то ты, – возмутился дракончик. – А амулеты связи – это важно?

– Конечно, – ответила я. – Даже если вы с кем-то постоянно находитесь далеко друг от друга и не можете увидеться сейчас, то благодаря амулету вы поговорите. В будущем я обязательно приобрету такие для вас всех – тебя, Арча, Вайта, Элис.

– Мой человек, – дракон сразу как-то сник. – Мой человек, ты серьезно подумала?

– Что такое?

– Мне не нравится твоя идея, – заявил дракончик.

– Почему?

– Если нам нужны будут амулеты, то это значит, что мы постоянно будем далеко друг от друга. Мне это совсем-совсем не нравится! – Дракончик яростно замотал головой, а в глазах – огромных золотистых глазах стояли ярость со слезами. – Ужасные амулеты! Выкинь их. Их Хэй пусть выкинет, я не хочу, чтобы он постоянно был далеко.

– Мы не будем постоянно далеко друг друга, – пообещала я. – Но иногда нам придется разлучаться, а амулеты помогут поддерживать связь.

Кажется, я не успокоила дракончика ни на грамм: он все еще смотрел на меня обиженно, топтался как кот лапами, а потом глянул исподлобья и сказал:

– Ручки?

И что с ним сделаешь? Я подняла дракончика – порядком потяжелевшего, теперь мне уже не казалось – на ручки и посмотрела на Хэя, который выглядел поразительно расстроенным.

– Что-то случилось? – спросила я.

– Нет, ничего, просто задумался.

– Над чем?

– Над тем, что за мужчины дают тебе свои амулеты связи.

– Мужчины? Какие мужчины? – Я не совсем поняла, но в голосе Хэя определенно были странные нотки. – Только один, кроме тебя, предложил мне амулет.

Это еще что такое? Ревность? С какой стати? Да нет, быть не может, Хэй вполне себе адекватный. И даже если предположить, что я ему нравлюсь, то никакого повода для ревности не вижу. Ну, подарили мне амулет связи, но, уж извините, простенький камушек с руной и за подарок считать нельзя! К тому же, мне его для дела дали, а не для того, чтобы я звонила поболтать.

– И ты взяла?– поинтересовался Хэй, продолжая немного хмуриться. – Он тебе так понравился?

– Я взяла, конечно, – сказала я, а потом нахмурилась:– В каком смысле понравился? Амулет как амулет, простой и невычурный, полностью заряжен, ловушек и следилок нет, я проверила.

– Я не про амулет, я про мага, – хмыкнул Хэй.

На его лице я отчетливо заметила озарение. Все интереснее и интереснее – с чего он меня так расспрашивает?

– Маг как маг, дружелюбный, приятный в общении и помог мне с Вайтом, – пожала я плечами. – Дракону вон понравился.

– А тебе понравился?

– А мне его попугай Кира понравилась, чудесный монстр, просто прелесть, а как ругается – сказка! – с чуть ехидной улыбкой ответила я. – И к чему столько вопросов, а? Ты вкладываешь в это «понравился» какое-то другое значение? Как может быть связано мое желание узнать побольше о детях, с тем, что мне кто-то понравился? По-человечески я очень благодарна этому магу, потому что он рассказал мне о лунных волках, но не более.

Почему-то я не стала говорить, что это не дело Хэя, кто мне нравится. Как-то неудобно было после того, как самолично заявила мужчине, что он в этом доме совсем не гость. А если не гость, то друг или семья, что, соответственно, давало свои привилегии. Нет, будь у меня с кем-то отношения, то в свою личную жизнь я бы никого не пустила. Но их не было, потому я была не против прояснить недоразумение и понять, что там Хэй сам себе надумал.

– Лисса, ты, получается, совсем издалека приехала, да? Ты же говорила, а я почему-то пропустил мимо ушей, – вдруг сказал Хэй, а потом не удержался от смешка. – Ты так хорошо ориентировалась в городе, что я постоянно забывал, что он для тебя чужой, как и все королевство.

Хэй смотрел чуть насмешливо, а у меня впервые за все время стало пропадать терпение. На что он намекает?

– В чем дело? – спросила я.

– Да-да, мой не главный человек Хэй, в чем дело? О чем вы говорите? И вообще! Моему главному человеку нравлюсь я, что ты тут городишь?! – возмутился дракончик, сидя у меня на руках и совсем не собираясь слезать.

– «Городишь»? Где ты таких слов нахватался? От Арча, да? Он все еще ругается? – Я аккуратно погладила ребенка по сложенному крылу.

– Он не ругается, – сказал дракончик. – Точнее, он ругается, но не при тебе, поэтому он сказал, что это не считается, что он ругается.

Вот Арч! Вот же наглый… наглые два хвоста! Не при мне – не считается! А что в его окружении одни дети – это вообще как?

– Так кто там нравится моему самому главному человеку? – спросил дракончик, расправив крыло и позволяя мне продолжать поглаживания.

– Больше всех– ты. Возможно, еще Элис, Вайт и Арч, – честно ответил Хэй. – Думаю, насчет их кандидатур ты не против.

– Я не против, – с властными нотками в голосе заявил дракон. – Хэй, ты тоже теперь мой человек, я буду не против, если ты будешь нравиться моему главному человеку, так уж и быть. Но помни, что именно я должен нравиться ей больше всего.

Хэй согласно покивал, а когда ребенок отвел взгляд, подмигнул мне. Дракон, наконец, угомонился, и, перевернувшись, подставил под мою руку второе крыло.

– Так ты расскажешь мне, что такого в том, что я приняла амулет этого мага? – Я вздохнула.

– Лисса, как думаешь, сколько амулетов связи, выполненных в форме камня, может носить один человек? Чтобы ему было нетяжело, чтобы он смог ориентироваться, какой амулет зазвонит?

– Думаю, не очень много. Штук пять, возможно, десять.

– Вот-вот. – Хэй покивал головой. – Поэтому амулеты связи дают только очень близким людям. Чаще всего семье: родителям, братьям или сестрам, детям, воспитанникам, супругам.

– А если не чаще? – кажется, я начала кое-что подозревать.

– А в остальных случаях его дают возлюбленным, с которыми вместе не менее трех лет. И также отдают девушкам, с которыми хотят иметь близкие отношения, – закончил Хэй. Когда он заметил, что я все еще невозмутима и спокойна, он вздохнул и добавил:– Очень близкие, но отнюдь не духовно.

– О-о-о, – протянула я. Кажется, до меня стало доходить. – А-а-а, черт!

– Что такое черт? – встрепенулся дракончик. Ну, конечно, на обычные вежливые слова он предпочитает не реагировать.

– Зараза! – не сдержалась я снова.

– Черт – это зараза? – уточнил дракончик. – А какая зараза? Смертельная или нет?

Хэй себе продолжал посмеиваться, а я стояла обескураженная. Вот же маг, вот же хитрец! А ведь он наверняка понял, что я не из здешних мест. И передачу амулета завуалировал как помощь, а не как довольно специфическое предложение.

– Вот так и отпускай тебя одну с детьми, – вдруг сказал Хэй. – Ты так не только попадешься в руки нечестных и подлых мужчин, но тебя и в дом любви заберут. И будут дети плакать, пока…

– … пока я буду бить забравших меня? – подсказала я сделавшему паузу Хэю.

– Вполне вероятно.

Дракончик вырвался из моих рук так быстро, что я не успела среагировать. И тут же обрушился на голову. Упал сверху, облепил меня лапами, хвостом и еще сжал посильнее, прежде чем начать у Хэя нервно выспрашивать:

– В смысле, заберут? Куда моего человека заберут? Я их сам заберу! И выброшу потом за ненадобностью!

Я попыталась что-то сказать, но боялась, что меня не услышат – дракон своими крыльями закрыл не только мои глаза, но и рот! Хвостом и лапами дергал, словно желая покрепче вцепиться в мою бедную голову. И, не позволяя Хэю вставить и слова, продолжал возмущаться:

– Кошмар, ужасный мир! Покушатели кругом! Теперь еще и забиратели! Мой человек, стой тут! И никуда не уходи, мне надо посоветоваться с Арчем. Он сказал, что всегда к нему обращаться по такому поводу! Стой тут, мой человек! Увидишь покушателей или забирателей, то бей их! Бей, как била тех магов! Нет, бей их сильнее! Забирателей сильнее, а покушателей можно и пожалеть, чтобы они могли уползти отсюда.

Взбудораженный дракончик наконец-то отлип от моей головы и вылетел пулей из кухни… в окно, пробив приличную дыру в стекле.

А я нервно схватилась за свои волосы, которые наверняка были в беспорядке. Хэй все еще смеялся так, словно ничего и никогда смешнее не видел, чем девушку, которая трогает свои волосы и пытается понять, стричься ей на лысо или попытаться распутать клубок. Я оставила волосы в покое – безнадежно. Посмотрела на Хэя. И поняла одну вещь. А ведь Хэй тоже мне предложил амулет. Я растянула губы в улыбке, наверняка, абсолютно неестественной, и сказала:

– Как думаешь, по инструкции дракончика мне как тебя бить – сильнее или слабее?

– Зачем меня бить? – изумление Хэя было неподдельным.

Хэй смотрел на меня так обиженно, не хватало только фразы «Я же хороший!» для полного эффекта. Но потом не выдержал – расплылся в улыбке и сказал:

– Я же не какой-то покушатель или забиратель, а самый что ни есть надежный друг. Надежнее не найдешь!

– А амулет ты мне в качестве кого предложил, уважаемый надежный друг? – тут же спросила я, кидая на нахала выразительный взгляд.

– В качестве друга семьи, сама же сказала, что я не гость, а если не гость, то, как минимум, домочадец, – развел руками Хэй, а потом, увидев мое выражение лица, рассмеялся: – Сойдет за объяснение? Честное слово, я пока ничего эдакого не планировал, всего лишь беспокоюсь о том, как поживают люди, в доме которых я не гость.

– Пока, значит? – Я не упустила оговорку Хэя, но почему-то наша перепалка, которая начинала смахивать на флирт, меня не раздражала. – Ну и ладно. А раз ты домочадец, то я воспользуюсь этим твоим званием по полной. Ты ведь еще некоторое время поживешь тут, да?

У меня в голове уже начал вырисовываться весьма коварный план. Дом, в котором нам предстояло жить, шикарный! Просторный, светлый и, спасибо дракончику, чистый. Вот только мужская рука все еще пригодилась бы.

– И как же? – поинтересовался Хэй, даже не думая скрывать своего любопытства.

– Попрошу тебя повесить зеркало Арчу в комнату, прибить полки для книг дракона и укрепить стены в комнате Вайта. Еще бы не мешало прибить пару полок в учебной комнате, переместить шкаф, повесить доску для написания с помощью магии…– я начала перечислять и вдруг поняла, что немного… увлеклась:

– Укрепить? Как? – Хэй задал один-единственный вопрос. – Амулеты не помогают?

– Нет, к сожалению, никакой надежды на них. Сначала нужен второй слой, чтобы сделать стены потолще, а потом уже амулеты. А как укрепить? На твой выбор и фантазию, но чем крепче, тем лучше. Чтобы они смогли выдержать хотя бы пару столкновений со лбом Вайта. Если переживут три – будет идеально!

Хэй на секунду задумался, а потом кивнул, соглашаясь с тем, что я буду нещадно его эксплуатировать.

– Все сделаю. Правда, у меня будет одно условие.

– И какое же?

– Не подпускай, пожалуйста, Элис к готовке чаще, чем раз в неделю.

– Тогда помоги мне с тренировками детей, – тут же выдвинула я условие.

– Без проблем, – согласился Хэй, но на кухню ворвался возмущенный дракончик:

– Каких таких детей вы собираетесь тренировать?

– Вас, – ответила я.

– Но я не ребенок! Я очень взрослый дракон, – тут же возразил дракончик, а потом, противореча сам себе, добавил: – Так Арч и Вайт дети! Я понял. А еще я понял, что нужно делать, если встречу забирателя!

– О, я бы послушал, – возвестил Хэй, а я на него едва не шикнула – нельзя подбивать дракончика на всяко-разные дела! Неожиданно Хэй, словно вспомнив о чем-то, засуетился и сказал: – Я чуть не забыл про одно очень срочное дело, вернусь буквально через полчаса, а потом все сделаю.

Хэй решительно встал из-за стола, сопровождаемый нашими удивленными взглядами – и кто его покусал, что он так сорвался? Он неловко махнул рукой на прощание и скрылся.

– Так кого ты собираешься тренировать, мой главный человек?

Я задумалась, а потом выложила дракончику практически все свои мысли, разумеется, порядком их фильтруя. Это оказалось проще, чем я думала. Дракончик при моих словах о том, что я буду не только давать ему знания об этом мире, но и учить сражаться, пришел в восторг, чем меня сильно успокоил. В моих глазах он был ребенком, которого надо было воспитывать, учить, баловать, а не монстром, которого следовало готовить к бою. И дракон, словно понимая суть моих сомнений, подлетел ко мне и легонько толкнулся головой в мой лоб, заставив меня усмехнуться:

– Ну-ну, аккуратнее. И что это такое?

– Привожу твои мысли в порядок. Элис мне сказала, что если я хочу кого-то вразумить, то должен ударить его по голове. Но я не хочу тебя бить, потому я подумал, что так смогу добавить тебе моего разума, чтобы ты не хмурилась и стала веселее, потому что то, из-за чего ты хмуришься – того не стоит.

 Я рассмеялся: прелесть, а не ребенок же!

– Вот! – подтвердил дракончик. – Работает! Хоть в чем-то Элис была права. Мой человек, я не знаю, почему ты так нервничаешь, когда говоришь, что научишь меня и остальных сражаться. Ты хорошо учишь, ты умная и сильная. Мы, драконы, часто затеваем драки. Я это знаю как то, что я дракон, а ты – человек. Ты будешь учить дракона правильным для дракона вещам, поэтому ты не должна грустить! Ты должна гордиться. Я уверен, ты первый человек, который научит дракона сражаться! Но прежде, чем ты научишь меня сражаться…

– Прежде что?

– Ответь на сто вопросов, которые я подготовил!

Глава 29

Дракон паниковал, Арч ругался, Элис вздыхала. И только Вайт был относительно спокоен: прислонился спиной к моей ноге, а потом и вовсе на ней разлегся. И, что самое главное, он молчал и ни о чем не спрашивал.

– Арч, Арч, почему мой человек выглядит так, словно он собирается помереть прямо сейчас? – с отчаянием спрашивал дракончик.

– Наверное, потому что она ответила на все сто вопросов, которые ты ей задал, – лениво ответил Арч, запрыгнув на стол.

Я сидела за кухонным столом, положив голову прямо на столешницу и опустив руки вниз. Арч, милый Арч, как же ты прав! Я устала. Интересно, есть ли лекарства от опухшего языка, который казался теперь инородным телом во рту, или от начисто охрипшего горла? Хорошо хоть, что додумалась начать готовить еду на первых пятидесяти вопросах дракончика, иначе пришлось бы довольствоваться адской кухней Элис или сухомяткой.

А теперь я могла порадовать домочадцев идеально запеченными ребрышками какого-то парнокопытного, которого притащил дракончик. Между прочим, в почти классической глазури, хотя кто бы знал, как трудно мне было подобрать рецепт по вкусу. Еще была голень все того же парнокопытного, которую я запекла на вертеле, в холодильном отсеке стояли замаринованные кусочки мяса, из которого выйдет отличный шашлык уже завтра. Ну и на гарнир картофельные дольки со специями и даже классическим овощным салатом. Я не планировала готовить настолько шикарный ужин, просто отвечая на вопросы дракончика, случайно нашла, что в магической плите, оказывается, есть магический духовой шкаф… Ну и понеслось. Никогда не замечала за собой такой страсти к кулинарии, но когда того, что ты приготовишь, ждут, причем с нетерпением, почему-то получаешь несравненное удовольствие в процессе готовки. И очень трудно остановиться. Да и можно не бояться переборщить: всегда рядом есть вечно голодный Вайт. Чудо, истинное чудо, а не ребенок!

– Тут только молоко и немного масла, чтобы смягчить горло, – сказала Элис, поставив передо мной стакан.

– Ого, что у вас тут случилось? Меня же несколько часов не было, – на пороге возник Хэй, на которого я решила не обращать внимания. Все, до завтра я ни с кем разговаривать не буду. Я так подумала, но выпив стакан молока, заметила, что Хэй притащил пару мешков.

– Что это? – просипела я, посмотрев на Хэя, а потом на ужасно виноватое выражение мордашки дракончика. По сути, нельзя же ребенка обвинять в том, что я не знаю чувства меры? И что сама не в силах отследить свое состояние здоровья. Ведь скажи я дракончику сразу, что устала, то этот эгоистичный и одновременно добрый ребенок в жизни не стал бы настаивать на продолжении.

– Книги, – ответил Хэй. – Я решил принести как можно быстрее. А то мало ли…

– Мало ли что? – подозрительно сощурилась я.

– Мало ли кто. Вдруг кто-то еще всунет тебе свой амулет связи, – ответил Хэй и с чуть ехидной улыбкой добавил: – Не хотелось, чтобы тебе встретился какой-нибудь опытный… забиратель или покушатель. Правильно я говорю, дракон?

– Абсолютно верно! А ты почти так же умен, как и главный человек! Сразу видишь суть. Потрясающе! – подтвердил дракончик, а потом, кажется, до него дошло волшебное слово «книги». – Книги? Какие книги? Покажи мне, покажи, мой человек Хэй! А я… А я… Я тоже тебе свои покажу!

Хэй рассмеялся, но потом серьезно сказал:

– Пока тебе нельзя их читать. Не все из этих книг хорошие. Пусть Лисса сначала прочтет, а потом решит, можно ли тебе эти книги читать.

– А почему нельзя? – тут уже удивилась я сама. Что там за книги такие, которые нельзя читать дракону? Не по магии же?

– Некоторые экземпляры достались от охотников на монстров, поэтому там могут быть не самые приятные сведения. Не думаю, что в таком возрасте стоит читать о всяких…– Хэй запнулся, поморщился в отвращении, но сказал: – О всяких экспериментах, которые придумали эти охотники.

– Неужели там все в подробностях? – удивленно спросила Элис. – Я, конечно, не знаток, но все же не каждую книгу можно отправить в магическую копировальню. Если там будут описаны чрезмерно жестокие вещи, то так можно и на штраф нарваться. Или даже на тюрьму.

– Так-то оно так, – сказал Хэй. – Но не все же книги выставляются на всеобщий обзор, верно? И даже начинающим охотникам не все доступно. Есть те, которые предназначены исключительно для внутреннего использования.

– Как те, что ты принес? – поинтересовалась я и, дождавшись кивка Хэя, поинтересовалась: – Только вот откуда ты их взял? Бурная молодость?

– Можно и так сказать, – ответил Хэй, а потом заметил, как мы все не слишком приятно удивлены. Получается, Хэй был охотником? Или откуда у него эти книги, которых нет даже у начинающих?

– Эй! Вы явно не о том подумали, дайте объяснить!

– Откуда у господина Хэя такие книги, которые могут быть только у высокопоставленных охотников высшего класса? – Элис прекрасно справилась с озвучиванием наших мыслей.

Спасибо ей за прямоту, очень полезно, когда рядом с тобой есть люди, которые могут задавать неловкие вопросы без стеснения.

– Неужели мой человек Хэй был охотником высшего класса? – Дракон приземлился на стул и сверлил Хэя совсем не добрым взглядом.

И двойное спасибо за прямоту дракончику. Это нереально выручает, когда рядом есть не совсем люди, которые спрашивают о еще более неловких вещах.

Хэй тихонько рассмеялся, но тут же начал говорить:

– Нет-нет, бурная молодость совсем не означает дурную молодость. Просто моя бурная молодость пришлась на те времена, когда охотники еще не стеснялись время от времени пробираться в этот лес. Тогда тут не было Короля, да и барьера тоже. Потому многие охотники на монстров часто здесь бывали и отнюдь не с добрыми целями. Кто-то проходил практику, кто-то развлекался охотой на магических существ.

 Хэй замолчал, прокашлялся, словно ему было немного неловко говорить.

– И? – не выдержал дракончик, грозно (почти) топнув лапкой по стулу, на котором теперь сидел.

– И мы тоже развлекались охотой, – в итоге выдал Хэй. – Правда, не на магических существ, а на самих охотников.

– О! – радостно воскликнул дракончик. – Это было весело?

– Несомненно! – Я впервые увидела на лице Хэя такую улыбку – дерзкую, безбашенную и такую мальчишескую, что я невольно засмотрелась. А потом Хэй продолжил: – Было не только весело, но и полезно. Мы практически отвадили всех охотников. А кого не отводили, те сюда точно прийти не смогут.

Однако я зацепилась не за последнюю фразу, намекающую на то, что некоторых охотников, видимо, нет на этом свете, а за предыдущую. Мы? Возможно ли, что Хэй говорил о классических магах, тех, с кем он планировал повлиять на нынешний закон о монстрах?

– Эх, жаль, – вздохнул дракончик. – Жаль, что всех отвадили.

– Почему? – удивился Арч.

– Я бы тоже поиграл в охоту на охотников! Можно было бы устроить соревнование, кто больше охотников переплюет!

– Дракон, такое соревнование бессмысленно, ты бы однозначно победил, – сказал Арч.

– Конечно! Я ведь самый сильный, – ответил дракон.

– Ты единственный, кто во врагов плюет, – с сарказмом заявил Арч. – Так что выбирать победителя будет не из кого. Никаких честных соревнований.

– Арч, не расстраивайся, – ответил дракончик. – Если хочешь, я научу тебя плеваться во врагов. Тогда ты сможешь мне проиграть. И все будет по-честному.

Хэй хмыкнул, за ним и я не удержалась от смешка, а потом кухню наполнил дружный смех.

– Ладно, давайте уже ужинать. Хэй, не закинешь книги в учебную комнату? – спросила я.

– Учебную? – удивился Хэй, а я быстренько рассказала, где комната.

Потом мы плотно поужинали, отправили дракона и Вайта на «доужинание» на улицу.

– Надеюсь, здесь хватит монстров Вайту на пропитание, – не сдержалась я, а Хэй ухмыльнулся:

– Конечно, хватит. Некоторые монстры так быстро размножаются, что приходится вмешиваться, иначе бы они заполонили весь лес. Так что Вайт прекрасно нас выручит, как и дракон. Пусть ему и не довелось поиграть в охоту на охотников, но охота на неразумных животных тоже отличная тренировка.

– Кстати, насчет тренировок, – сказала я. – Есть ли в тех книгах, что ты мне принес, что-то по этому поводу?

– Да, конечно, там немного есть, – ответил Хэй. – Драконов обычно тренируют как магов. Только если магам нужно изучать что-то месяц, то драконам хватает пары дней. Из этого принципа тренировать и следует. Твоих знаний, накопленных за несколько лет, наверняка хватит, чтобы годик поучить дракона.

Какой добрый и честный Хэй! Вот последнюю фразу мог и не говорить.

Арч лежал у меня на коленках, даже не подумав сопровождать дракончика с Вайтом в их благой цели набить свои животы под завязку, а Элис, честь ей и хвала, мыла за всеми посуду. Выходило у нее не ахти, но она старалась.

– Лисса, уже поздно. Не покажешь мне мою комнату? – спросил Хэй.

– Да, конечно, – ответила я, вставая из-за стола. Впервые я заметила, что Хэй выглядит довольно усталым. Да и сама я была отнюдь не бодрячком. Показать Хэю его спальню, дождаться детей и развести их по спальням, а потом можно и спать. Управлюсь быстро. В такой последовательности все и произошло, вот только управилась я отнюдь не быстро. Кое-кто малый и наглый не желал покидать мою спальню, в отличие от флегматичного Арча и послушного Вайта.

– Мой человек, почему я не могу спать вместе с тобой? – возмутился дракончик, когда я уже не вы первый раз пыталась выпихнуть его из своей спальни.

– Потому что взрослые не спят вместе, когда в доме у каждого есть своя комната, – нашлась я. – Ты ведь взрослый? И это хорошо, что ты такой взрослый и можешь спать один.

– Взрослый, – угрюмо сказал дракончик. – Но, мой человек, что-то мне вот прямо сейчас не кажется, что быть взрослым – это уж очень хорошо. Взрослые точно спят отдельно?

– Точно, – строго сказала я, не оговаривая тех условий, при которых взрослые спят вместе. Пока рано, пусть подрастет, тогда и узнает.

Дракончик покрутился, а потом все-таки вылетел, ворча себе что-то под нос на тему того, что какое-то неправильное у меня отношение ко взрослым драконам.

Я быстренько переоделась в новую свежую одежду, которую приобрела для сна, и юркнула под одеяло, с удовольствием растянувшись на кровати. А она, оказывается, немаленькая, когда спишь не с тремя детками. Покрутившись, я приняла позу морской звезды.

Наконец-то я осталась одна! Только вот сна не было, хотя за день я прилично вымоталась. Покрутившись, я поняла, что навряд ли сейчас засну. Хорошо, что у меня было одно перспективное и весьма интересное занятие, которое временно пришлось отложить. Настала пора его осуществить.

Переодеться и выйти или просто что-то накинуть на себя? С одной стороны, надо бы, я ведь не одна в доме, а с другой…

Все уже спят. Кто в здравом уме пойдет ночью в учебную комнату, чтобы увидеть, как я расхаживаю в камзоле поверх ночной рубашки и читаю принесенные Хэем книги? Правильно, никто. Я спустила ноги с кровати, окутала ступни магией. Пусть в доме практически идеальная чистота, но пол деревянный, не хотелось бы вогнать занозу. Да и шагать буду тише. Если кое-кто любопытный не спит, то он точно за мной последует. И нет гарантии, что он не попытается тихонечко спереть учебник, который ему настойчиво рекомендовали не читать.

 Накинув на себя камзол, я сначала спустилась на кухню, где вскипятила чайник и заварила себе чай из веточек и листков малины, куда добавила немного меда. Зачаровала чашку, чтобы напиток в ней не остывал, и пошла в учебную комнату. Луна светила в окно, потому тут было совсем не темно. Но читать при таком свете неудобно. Я щелкнула пальцем, зажигая сразу несколько магических огоньков, который осветили комнату не хуже множества ламп в каком-нибудь бальном зале. Так, чуть-чуть пригасить, один огонек убрать – идеально-уютная атмосфера для чтения!

 Как я и думала, Хэй не стал разбирать свои мешки, а просто закинул их на небольшой диванчик. Что ж, пора посмотреть все то, что он мне принес.

Я уже знала, что там очень много книг, но не думала, что настолько: тут были не только пособия для охотников за магическими животными, но и чьи-то записи без названия или оглавления, напоминавшие конспекты. Среди книг я не нашла ни одного названия, которое бы намекало, что речь пойдет о драконах. Хэй говорил, что записи о драконах есть. Скорее всего, нужная мне информация именно в этом подобии конспектов. Подхватив магией ветра, я переместила их на стол, а потом уселась в кресло, попутно отпивая из кружки.

После беглого просмотра я убедилась, что восемь больших толстых тетрадей, написанных от руки, содержат сведения о драконах. Недурно, очень недурно. Знать бы, откуда у Хэя такие ценные записки. Я наугад открыла первую тетрадь и погрузилась в чтение. Мне повезло: именно в этой тетради описывалась жизнь дракона с самого его детства.

Драконы рождались редко. Наверное, потому, что все взрослые драконы очень любили уединение, пустоту и тишину, а потому сходились изредка. Тот, кто делал записи, и сам задавался вопросом, почему драконы вообще сходились, почему драконицы откладывали яйцо, если появление маленького дракончика нарушало уединение?

Так или иначе, когда дракончик рождался, то родители начинали о нем заботиться. Иногда весьма специфически: никакой откровенной материнской или отеческой ласки, которая была свойственна другим видам монстров, но всегда – знания, магия, общение и тренировки. Хотя автор книги писал не «тренировки», а обучение сражениям, но для меня это было одним и тем же.

Родители старались дать своему ребенку как можно больше знаний в первые семь лет, потому что именно этот возраст влиял на последующую силу дракончика. Если хоть где-то у дракончика будут пробелы, то потом практически невозможно будет достигнуть уровня своих собратьев того же возраста.

Очень полезная информация, не зря Хэй сказал мне, что дракончика пора тренировать. Очень-очень пора тренировать, у него меньше года, чтобы наверстать все то, чему учат взрослые драконы своих детей. Еще бы знать, что именно они рассказывают… И хватит ли моих знаний, чтобы научить дракончика всему. Всего год, да? На сердце было неспокойно.

За других детей я волновалась чуть меньше – Арч был практически взрослым с его-то богатым жизненным опытом, как защищаться (или убегать) в случае опасности, прекрасно знал. Вайт был слишком мал, к тому же, не проявлял особого интереса к каким-либо знаниям. Грегор, на что бы он ни намекал, давая мне амулет, все же предоставил важные сведения по лунным волкам. Самые-самые базовые знания волчонку должны были дать родители. Судя по тому, что они действительно кое-чему обучили его (иначе не ловил бы Вайт всякую дичь, что бегала по земле довольно проворно), то у меня дел по воспитанию волчонка было мало: чуть позже научить  писать и другим полезным вещам, а все остальное сделают его инстинкты. Да и постоянное нахождение возле дракончика явно тренировало и выносливость, и скорость реакции Вайта.

А вот с дракончиком было сложно, намного сложнее несмотря на то, что тот неистово стремился к знаниям. Что ж, надеюсь, эти записи окажутся полезными.

Драконы и впрямь были похожи на людей, но были и отличия. Основное – это не только продолжительность жизни, но и характер дракона. Сердца людей были изменчивы, их характер – нестабилен, а эмоции то били через край, то прятались глубоко-глубоко. Человек, который никогда не лгал, мог научиться врать. Человек, который всегда улыбался, мог превратиться в чрезмерно угрюмую и унылую персону. Если бы драконы с их продолжительностью жизни были подвержены таким изменениям, то они бы сошли с ума. Поэтому их характер и поведение определялись пятью доминирующими чертами. Эти черты формировались в детстве после общения с родителями и получения какого-то жизненного опыта.

Если дракон часто злился, то появлялась черта «раздражительный» или «злой». Если любил смеяться, то рано или поздно становился «улыбчивым» или «веселым». Но кроме таких довольно обычных черт характера, были и другие, которые несли опасность не только для самого дракона, но и для всех, кто его окружал, а также ни в чем не повинных существ.