Текст книги "Хозяйка приюта магических существ"

– Вы не пьяны, – с удивлением констатировал Хэй. – Неужели и впрямь отравили? Так-так, не падайте!

Хэй ловко подхватил меня под руку, закинув ее на плечо.

– Я проверяла всю еду и помещения на яды, как бы они меня отравили? – с трудом ворочая языком, сказала я. – Я все проверяла.

– Ой! – Арч на плече Хэя как-то подозрительно зашевелился.

– Что «ой»? – спросил Хэй.

– Я как-то забыл предупредить, что я немного ядовитый, – робко сказал котенок, когда я окончательно прекратила бороться со сном, позволив себе повиснуть на Хэе.

Глава 14

Проснулась я под стук дождя по крыше дома и… дружные рыдания детей: дракона и котенка. И если дракончик рыдал прямо надо мной, то, судя по звуку, котенок рыдал где-то в углу. Я привстала, опираясь на локоть, чтобы погладить ребенка:

– Эй, что за слезы?

– Мой челове-е-е-ек, жива-а-а-ая! – Еще горше зарыдал дракончик, переползая мне прямо на живот. – Этот пухнатый мудак отравил тебя своими когтями! Я думал, что ты вообще не проснешься.

– Ну-ну, все хорошо. Я сильный маг, яды на меня действуют намного слабее, чем на простых людей, – утешила я дракончика, а сама огляделась: кажется, я в той гостинице, где оставила Элис с нашими вещами. Только вот где сама Элис и Хэй? Неужели бросили меня тут одну с детьми?

Как только я об этом подумала, в дверь вошел Хэй с огромным подносом, заставленным всякими чашками и горшками.

– О, уже очнулась? Потрясающе быстро. Я подозревал, что ты сильный маг, но не думал, что настолько. Все-таки яд двухвостых котов обычно очень силен, – как бы между прочим сказал Хэй, ставя поднос на тумбу рядом с кроватью.

– Да-а-а, – всхлипнул у меня на груди дракончик. – Хэй сказал, что обычный человек от того мог умереть, а слабый маг заснуть на несколько лет! Я не хочу, чтобы ты спала несколько лет подряд!

– Я же говорил, что она сильный маг, – из своего угла сказал Арч, как мне показалось, с великим облегчением, но приблизиться ко мне и не подумал. – Я просто от волнения когти выпустил, я не подумал, что на нее это так повлияет! Не хотел я ей причинять вреда, не хотел!

– Но это все из-за тебя! Немного ядовитого, – с несвойственным ему сарказмом сказал дракончик. – Дурак!

– Да, я дурак, – взмявкнул котяра. – Вообще, надо было отпустить меня, чтобы я никому не меша-а-а-ал. Я не хотел, простите!

Ну вот. Только дракончик прекратил рыдать, как начал рыдать котенок. И мое замечание насчет дурака проигнорировали. И Хэй еще ничего не скажет, что-то там на подносе замешивает вместо того, чтобы помочь мне успокоить детей. Лучше бы я еще полчасика поспала, пока дети утихомирятся.

– Потише. Госпожа Лиссандра хоть и выглядит бодрой и здоровой, но все-таки пострадала. Поэтому ей нужны тишина и покой, – сказал Хэй, протягивая мне чашку с отваром.

Я принюхалась, автоматически проверила на яды или другие «неожиданные» эффекты, но моя магия заявила, что все в порядке, поэтому я без сомнения сделала глоток.

– Вкусно, – отметила я.

 Однако пить вкусный кисловато-сладкий и ароматный отвар, когда в углу всхлипывает котенок, а на тебе лежит не менее грустный ребенок… Я вздохнула, погладила дракончика и тихо-тихо сказала ему:

– Ты же не думаешь, что Арч сильно виноват? Он ведь не нарочно. Если бы ты чего-то испугался, то тоже мог бы среагировать как-то не так, верно? Не обижайся на него, хорошо?

– Я на него уже не обижаюсь, – также тихо пробормотал дракончик. – Ты теперь в порядке, мой человек, а он свое получил.

– Что получил? – нахмурилась я, а дракончик отвел взгляд буркнув:

– Потом поймешь.

Поняла я не потом, а почти что сразу, когда скомандовала сидящему в углу котенку:

– Арч, все хорошо, подойди сюда.

Котенок, помахав хвостами, нерешительно приблизился и запрыгнул на кровать, однако держался на некотором расстоянии.

– Прости меня, госпожа, – повинился Арч. – Я не хотел тебя травить, честное слово! Просто очень испугался за ползучего гада – и выпустил когти…

– Ничего страшного, – ответила я, протягивая руку котенку и пытаясь его погладить. Вот только рука замерла, а я, кажется, поняла, о чем говорил дракончик буквально минутой назад.

Вид у Арча был виновато-расстроенный. Виноватый, скорее всего, из-за меня, а вот расстроенный явно из-за огромной проплешины за ухом.

– А это что? – спросил я то ли у котенка, то ли у дракончика, аккуратно касаясь голой кожи за ушком котенка.

– А это я сделал, что хотел, – невозмутимо заявил ребенок. – Раз Арч распускает когти, когда не следует, то я… распустил зубы, когда следовало.

– Я, конечно, виноват, – грустно сказал котенок, а потом почти отчаянно добавил: – Но ты… ты! Как ты мог?! Она уже проснулась – живая и здоровая, а я еще знаешь сколько месяцев уродом ходить бу-у-уду-у-у?! А если вы меня выгоните, то никто такому уроду миску молока не нальет! Я сдохну от голода, и это будет твоя вина!

Я тяжело вздохнула. Отвар мешался, Хэй стоял с каменным лицом, делая вид, что разыгравшаяся драма его не касается. А Элис вообще пропадала непонятно где. Я всунула недопитый отвар в руки Хэя, взяла Арча под живот, переложив к себе поближе, и аккуратно погладила по шерстке, осматривая проплешину. Ну, одно хорошо: не знаю, как дракон выдирал ему шерсть, но сделал он это аккуратно, почти филигранно – ровная голая кожа без пропущенных шерстинок и без царапин. Черт подери, так не каждой бритвой ровно сделаешь. Дракон к зубам магию присоединил или что?

– Почему уродом? – возмутился дракончик, а потом подтвердил мои догадки: – Я ж то, что выгрыз, магией подправил, чтобы ровно было.

– С чего ты взял, что тебя кто-то выгонять собирается? – поинтересовалась я у Арча. – Оставайся, сколько хочешь.

– Потому что я урод, вот и выгоните! Кому нужен страшный кот, тем более, двухвостый? – всхлипнул котенок. – Я же знаю людей! Если симпатичный, они поделятся. Скажут, мол, какой хорошенький котенок, давай ему похавать дадим. А если страшный, то пнут со словами «Отойди от урода, наверное, заразный»! Или еще шерсть окончательно выдерут.

– Арч, если тебя кто-то пнет, скажи мне. Я его покусаю, – отозвался дракончик, совершенно не проникнувшись личной трагедией котенка.

– Себя укуси тогда! – возмутился котенок. – Ты же сам мою хорошенькую шерстку обгладал, чтоб тебе ей поперхнуться!

– Не буду. Ты мой, мне можно, а другим нельзя. – Дракончик скатился ко мне под бок, невозмутимо шебуршась и пытаясь устроиться поудобнее. – Ты больше моего человека не трави – и я кусаться не буду. И Элис не трави. И Хэя. И себя, кстати, тоже не трави. А то я не буду знать, как тебе за самого тебя отомстить.

– Да уж постараюсь, – буркнул котенок. – Но вы и сами могли догадаться, раз уж я двухвостый.

Я гладила его по спинке, а он совершенно не сопротивлялся. Надеюсь, вторая мелочь ревновать не будет – уж слишком спокойно дракон устроился под боком, явно не собираясь больше ни о чем спорить.

– О чем догадаться?

– О том, что хвоста два – значит две способности. Многие двухвостые ядовитые, – сказал котенок, а потом скромно добавил:– Слегка. Госпожа, а ты точно в норме? Не помрешь случайно?

– Тебе одной проплешины мало? – встрепенулся дракончик, которого я тут же начала успокаивающе гладить. Хорошо, когда две руки свободны.

– Я в полном порядке, я же маг. Для меня такое – сущие пустяки. Так, Арч, покажи-ка свою проплешину поближе, – попросила я, решив рассмотреть уже с помощью магического зрения.

– Там все плохо? – боязливо уточнил котенок, когда я с минуту молча рассматривала кусок.

– Все нормально. Купим тебе зелье от облысения, будешь в порядке, – утешила я его, убедившись, что и впрямь ничего опасного, а потом вспомнила его обмолвку про способности и с подозрением уточнила:– А вторая способность какая?

– Прозрачность. Ну, я могу шастать через стены и всякие твердые штуковины. Иначе как бы я от этих мерзавок в приюте тихарился? – с гордостью сказал котенок.

– Тогда почему ты не убежал от дракона, если можешь быть прозрачным? – удивилась я.

– Потому что он бы все равно побил, – вздохнул Арч. – А если бы ты не проснулась, то нужен был бы яд, чтобы правильно сделать противоядие. Мне так братки говорили, когда я главному лицо разукрасил по своему вкусу за то, что мне мяса не оставили после того, как я тырил ключи у усатого мужика.

Вот же… пушистое благородное бандитское дитятко. Что ответить котенку, я не нашлась. Да и не пришлось: в комнату ворвалась перепуганная Элис с темной бутылочкой в руках.

– Лекарство! Все, что нашла! Сказали, лечит от всего! – судорожно вздохнула девушка.

– А, уже не нужно, – ответил ей Хэй, который все это время невозмутимо восседал на тумбочке и следил за нашим разговором. – Лиссандра, судя по всему, в полном порядке, а лекарство стоит приберечь на потом. Все, что ей сейчас нужно – это отдых.

– Поняла! Значит, дадим госпоже Лиссандре отдохнуть, – тут же согласилась Элис.

Конечно, отдых я представляла себе чуть-чуть другим. Все разойдутся по комнатам, Элис и Хэй благородно заберут детей с собой, а я буду наслаждаться тишиной.

Раз-меч-та-лась. Пришли в мою комнату и невозмутимо уселись на мою кровать, а некоторые вообще на меня: дракон явно не испытывал никаких проблем с тем, чтобы хорошенько оттоптать мои ноги. Арч сел прямо на подушку (и, небось, лапы помыть и не подумал), а Элис забралась со второй стороны кровати и прямо на покрывале принялась чистить свои мечи.

Относительно прилично вел себя лишь Хэй, который притащил какой-то лежак из соседней комнаты и улегся на нем. Хотя какие приличия, если он пришел спать в комнату, предназначенную для девушек?

Я вздохнула. Кажется, мое терпение было на пределе. Мне срочно требовалось хотя бы десять минут для себя. Но проблема была в том, что даже в одном небезызвестном заведении, предназначенном для справления естественных нужд, меня не желали оставлять одну. Только я засобиралась, как подхватилась Элис, сжимая меч и собираясь меня сопровождать. И, разумеется, дракон тоже хотел остаться со мной. Спасибо Арчу, который выразил свои мысли о том, что так нельзя, пусть и не в самой… культурной форме.

Я еще раз вздохнула. Дурдом какой-то. И как моя жизнь, где все было понятно, превратилась в что-то такое странное? Ладно, дети и Элис, но вот этот Хэй… Кто он такой и почему вообще пристал как банный лист к нашей компании?

– И что же тебя гложет, Лиссандра, что так вздыхаешь?

– Все-таки, кто ты такой, Хэй? – хмыкнула я. – Спасаешь василисков, дом предлагаешь бесплатный прямо в лесу монстров, всяких врагов магических животных разбиваешь на раз…

– А он прям Король Леса Монстров, о котором ходят легенды, – сказал Арч, потягиваясь и щекоча своими хвостами мое ухо. Хорошо, что не в рот положил. – Который ненавидит людей, но защищает свой лес и магических животных. Мне так братки рассказывали. Они его типа уважали, говорили, что трындец какой сильный человек, жаль, что нельзя с ним побрататься, потому что людей ненавидит.

 Хэй неловко рассмеялся:

– Разве похож?

Неожиданно ответила Элис, которая до этого сидела тихонечко:

– Не похожи. Внешность Короля Леса Монстров ни для кого не тайна. Черные, как тьма, волосы. Синие, как небо, глаза. И даже если бы изменили свою внешность, то вели себя уж точно бы иначе. И за детенышем василиска не бегали самостоятельно. А еще говорят, что король этот ужасный бабник. И любит прекрасных невинных дев, а вам, господин Хэй, к нашей обоюдной радости, я абсолютно безразлична.

– Вот-вот, никакой я не король, но такой интерес к моей личности, Лиссандра, удивляет, – сказал Хэй.

– Уж больно ты подозрительный, – ответила я, не скрывая своих мыслей.

– От тебя это слышать очень странно. Ты самая загадочная личность, которую мне приходилось встречать в своей жизни. Не ответишь, кто такая?

– Как кто? – удивился дракончик. – Она принцесса!

– Э? – хором спросили мы с Хэем у дракончика.

– Так Элис сказала. Когда Хэй тебя держал на руках, Элис вздыхала и говорила, что он несет тебя как настоящую принцессу! – охотно поделился информацией дракончик. – Она даже хихикала и говорила, что нужно тебя поцеловать, чтобы ты проснулась. Но Хэй сказал, что это не поможет.

– Вот как, – вздохнула я с облегчением. Спасибо моему возрасту, иначе бы точно смутилась. – Я не принцесса лишь потому, что меня несли как принцессу.

– Конечно, теперь ты не принцесса. Ты мой человек. Это намного лучше!

Я не стала спорить, что одно другому не мешает, переключившись на более насущные вопросы:

– Хэй, а далеко до дома, который ты нам предложил? Не знаю, на сколько дней надо закупиться едой.

– Ерунда, максимум – половина дня пути, – ответил Хэй. – А с едой проблем не будет. В получасе ходьбы есть небольшая деревушка, где вам с удовольствием продадут все необходимое: зерно, масло, муку или овощи с фруктами.

– Да нам бы мяса, – ответила я, прикидывая, чем буду кормить двух хищных деток. И на что их содержать. И надо бы посмотреть, есть ли в доме мебель. И, возможно, закупиться какими-нибудь магическими штуковинами для обустройства дома. И учебниками – для дракончика и для меня. И, наверное, для Арча. Все-таки его с лексикой стоит что-то сделать.

– О, там много мяса! – тут же ответил Хэй. – Бегающего. Просто рай для подрастающего дракона. А в домике все есть, гарантирую.

– Что же, тогда никто не против, если мы отправимся прямо с утра? – спросила я.

Возражений не последовало. Что ж, значит, с утра быстрая закупка всего самого основного, а потом можно и новый дом осмотреть. На минуту стало страшно: я теперь не одна, придется отвечать еще и за двоих детей, которые могут учудить абы что. Но рядом вдруг замурчал котенок, а дракончик что-то пролепетал. Элис невозмутимо спала в обнимку с мечом, а Хэй погасил магический светильник. И я заснула с ощущением умиротворения.

Глава 15

К будущему месту проживания мы пришли под вечер, когда солнце уже стало опускаться. И нет, встали мы рано, просто надо было закупиться.

Во-первых, под радостные вопли и крики, я купила дракончику две книги для изучения языков, пару об устройстве этого мира, а себе – несколько справочников по монстрам. Надо же мне было узнавать о детях чуть побольше? Никаких книг по воспитанию драконов или двухвостых котят не нашлось, зато мне предложили специализированные книги по знакомству с привычками монстров и несколько учебников для охотников. За неимением лучшего пришлось брать, что дают.

Во-вторых, мы нашли Арчу зелье от облысения, которое тот сразу же вылил на себя. Я только рассчиталась с зельеваром, как заметила, что этот наглый котярище уже выкидывает пустую бутылку.

– И зачем ты это сделал? – поинтересовалась я. – Там же надо было использовать по схеме, несколько капель, а не сразу весь флакон.

– Чтобы красивым быть! Чем больше шерсти, тем лучше, – заявил Арч, запрыгнув мне сначала на руки, а оттуда перебравшись на плечо.

Что ж, могу сказать, что слишком много шерсти – это не всегда красиво. Потому что буквально через час Арч оброс так, что ни глаз, ни носа ни вообще чего-то, кроме шерсти на нем различить было нельзя. И походил не на милого котика, а на мохнатый шарик непонятного происхождения. Из опасения, что скоро ему будет нечем дышать (а так надо было бы проучить, дать прочувствовать, что прием лекарств – это серьезно, оставить на денек таким), пришлось менять планы и идти подстригать котяру. Дракончик благородно предложил повторить опыт с проплешиной на всем Арче, но мы смогли его отговорить.

Третьим, четвертым и пятым пунктом шли булочки, которые мы набрали столько, что дракончику хватило бы на пару дней беспрерывного поглощения. Потом зашли в хозяйственную лавку, где я купила кучу приспособлений для обустройства дома.

– Но все есть в доме! – воскликнул Хэй, когда увидел ворох пакетов и коробок.

Я глянула на него скептически – конечно, все есть. Для одинокого мужчины там и впрямь все есть, но я-то с детьми! С драконом, который плюет, с котярой, который проходит сквозь стены и ядовит (слегка!).

– Лиссандра, пожалуйста, удовлетвори мое любопытство. Амулет для подогрева, освещающий кристалл мне понятны. Но вот свиток для укрепления стен зачем? Он обычно во время войны используются, чтобы защитить стены замка от катапульт и магических атак.

– Как зачем? Для одной небольшой ходячей плюющейся катапульты, – ответила я, сгребая все добро в дорожный мешок, который уже был с половину меня. Надеюсь, Хэй это понесет.

 Арч выпросил себе зеркало (которое, между прочим, этот маленький нарцисс выбирал почти час). А как же иначе? Ведь он, Арч, должен выбрать самое красивое зеркало, которое будет отражать его красивого.

 И лишь после этого, кое-как распихав все вещи по сумкам (Хэй все-таки взял самые объемные мешки, оставив нам совсем чуть-чуть), мы отправились в путь.

Хэй не ошибся в расчетах – Лес Монстров действительно был недалеко от Ревота. Буквально за пару часов мы добрались до деревни Фалва, которая находилась на границе с лесом, и, следовательно, нашим халявным домиком. Дети были заняты булочками, как, впрочем, и Элис, в рот которой дракончик самолично своим хвостом запихивал кусочки булочки со словами:

– Попробуй, Элис! Вкусно же? Мне вкусно, а тебе?

– Фкуффно, – тяжело соглашалась девушка, пытаясь прожевать очередной кусочек. Бедная, я-то вовремя сообщила, что не люблю булочки. Дракон смотрел на меня круглыми несчастными глазами, но я выдержала это, а потому сейчас избавилась от участи Элис.

Деревня мне понравилась – люди тут не бедствовали, хотя и не кичились богатством. Судя по всему, здесь проживали ремесленники и земледельцы, что для меня было просто превосходно. И на нашу компанию не обращали особого внимания, хотя мы были довольно… колоритными. Ну, меньше любопытных – нам же лучше.

А вот лес доверия не внушал – мрачный, деревья стоят плотно друг к другу, словно не желая никого впускать. Я чуть дважды не полетела вниз носом, благо у Хэя с Элис отличная реакция – подхватывали они меня очень вовремя. Я и на свою реакцию не жаловалась, но этот лес был словно заколдованный! Я обходила корягу, а вторая словно перемещалась. В итоге, когда мы вышли на относительно открытый участок, я вздохнула с облегчением.

– А вот и домик, – сказал Хэй.

Бесплатный домик. Домик, значит? Я осматривала огромное трехэтажное строение, которое у меня язык не повернулся бы назвать уменьшительно-ласкательным доми-и-и-ик. Это как льва назвать котеночком! Мы до этого домика добирались такими окольными путями, что я, признаюсь, ждала какую-нибудь захудалую избушку.

А передо мной предстал настоящий особняк. Конечно, не идеально ухоженный – ступеньки заросли травой, кое-где по стенкам расползлись лианы, а дорожки или тропинки к дому не было. Заросший пруд и каменное изваяние, которое я так и не смогла идентифицировать – то ли злобный кроликолис, то ли добрый пес из ада, не добавляли уюта. Зато сам дом везде целый: стены ровные, крыша не прохудилась и окна большие и не выбитые.

– Это все наше, наше? – восторженно кружился над головой Хэя дракончик. – Все-все?

– Если вы захотите, – сдержанно улыбнулся Хэй.

– Хочу! Мы же хотим, мой человек? – возбужденно спросил дракончик.

– Хотим, – покорно кивнула я, подходя к дому.

Я попробовала открыть дверь, но она отказалась открываться. Может, нужен какой-то ключ?

– Дай-ка я, – бесцеремонно подвинул меня Хэй, дернув дверь. Но та не поддалась.

– Мне плюнуть? Я аккуратно, ровненько, прямо по центру, – шепнул мне ухо дракончик, но я помотала головой.

– Не стоит, – ответил Хэй вместо меня. – Попрошу отойти, я дерну посильнее.

– Ой, – сказал Арч вместо Хэя, когда тот открыл дверь.

Полностью, выдрав ее целиком. Это нормально, что у мага такая дикая физическая сила? Я, конечно, тоже хорошо дралась, но лишь за счет знания приемов, а не… вот такой силищи!

– Да, пожалуй, ой, – философски заметил Хэй, отпуская дверь и позволяя ей удариться об пол. – Я найду замену! Вот только покажу дом, отнесу василиска родителям – и сразу займемся дверью. В деревне точно плотник был…

– Спасибо, – сказала я, и не подумав отказаться. Ну, а где я еще дверь найду и когда? А тут сами предлагают.

– Человек, я наверх! – вдруг сказал дракончик. – Там что-то летает, хочу посмотреть!

Даже если бы я хотела что-то возразить, то возможности не было: дракон испарился, взлетев к крыше дома. Ладно, если я правильно помню, то драконы самые сильные из монстров. Навряд ли ему будет что-то грозить, скорее, наоборот.

– Что ж, Арч, вперед, – сказала я, опуская котенка со своего плеча прямо на порог.

– Почему я? – сказал котенок.

– Хорошая примета – в новый дом кота первого пускать, – улыбнулась я, вспоминая старую добрую традицию из далекой прошлой жизни.

Арч больше не упрямился и зашел в дом, чтобы тут же оглушительно чихнуть. Я зашла следом и тут же подняла кота на руки– нечего ему пыль глотать почем зря. А пыли в этом доме было много. Так много, что эпитет вековая был бы очень к месту. Пыль, паутина, грязь, да и окна наверняка могли бы быть гораздо светлее.

Я старалась посмотреть позитивнее: если прибраться, то будет огромный светлый холл, где даже дракончику хватит места полетать. Мебель старинная, но добротная. Широкая лестница чуть дальше вела на второй этаж. Я замерла, рассматривая все.

– Смелее, – подбодрил меня Хэй. – Это же ваш будущий дом, так чего ты стесняешься?

– Я не стесняюсь, – совершенно честно сказала я. – Я прикидываю масштаб уборки.

– А-а, понятно. Ну, для начала можно прибраться в основных комнатах. Спальни на втором и третьем этажах, купальни прямо впереди, слева кухня, а справа музыкальный зал. – Хэй дал краткий инструктаж. – К сожалению, дальше вам придется самим. Скоро проснется маленький василиск, надо успеть его вернуть родителям, а дверь… Кто-то может сходить к плотнику в деревню и попросить сделать дверь. Если сказать, что срочно, то готовая будет часа за три-четыре. А я потом сразу заберу и принесу.

– Отличный расклад. Элис, тогда сходишь к плотнику заказать дверь?

Девушка послушно кивнула, взяла протянутый мной кошелек, оставила лишние вещи и вышла.

– Тогда я пойду? Или что-нибудь еще нужно рассказать? – поинтересовался Хэй, складывая все мешки около стены.

– Да, где инвентарь для уборки?

***

Что ж, убираться было весело. Начали мы с Арчем с кухни. Кухня, между прочим, мечта шеф-повара, не иначе: огромная, с кучей всяких штук для готовки (назначение которых я не могла угадать), с двумя огромными окнами. Последние особенно понравились Арчу, который самолично взял у меня тряпку, маленькую миску с водой и пошел отмывать, как он выразился, хорошее место в доме – то есть подоконники и нижнюю часть окна.

Я же занималась всем остальным, время от времени жалея, что я не бытовик. А что? Щелкнула бы пальцами – и все было чисто. А так приходилось вручную. Нет, конечно, заклинание левитации здорово помогало, когда я мыла потолки, а легким ветром отлично снималась паутина, но куда проще было бы просто отчистить все магией.

– А фто вы делаете? – В кухне появился дракончик с чем-то огромным (раза в два больше его самого), пернатым и явно неживым во рту.

Он сел прямо на стол и тут же выплюнул труп птички. Класс! Передо мной была птица-здравница. И нет, это не потому, что она дарила здоровье, скорее, наоборот. Она проклинала живых и высасывала из них энергию, а потому сама никогда и ничем не болела. Тут много такой гадости летает? Попросить ли мне дракона отловить их всех?

– Мы убираемся, – ответил Арч. – А ты чего там припер?

– Мясо! – гордо возвестил дракончик. – Человек не любит булочки, но я точно знаю, что она любит мясо. Вот и принес.

– Эта птица-здравница, ее мясо ядовито, – со вздохом сказала я, а дракончик начал судорожно отплевываться от застрявших в зубах маленьких перьев, после чего я добавила:– Для людей, но не для драконов. Однако. На будущее. Старайся не есть, чего не знаешь, хорошо?

– Хорошо, – ответил дракончик, а потом подлетел ко мне. – Мой человек, а что я могу сделать? Я тоже хочу убираться! Это весело! Охотиться, конечно, веселее, но все куда-то разлетелись. И больше не на кого, я бы еще половил такие штуки.

Я вздохнула – конечно, все разлетелись. Птица-здравница, чей труп лежал на столе, считалась одним из самых опасных летающих хищников. Если дракон ее пришиб, причем без особого труда, то остальные разумно предпочли скрыться.

Что ж, придется, приобщать к уборке. Я кивнула в направлении ветоши, которая лежала рядом с Арчем, и сказала:

– Выбери что-то помягче и протри этим окно.

А сама, наконец, полезла в полки. К счастью, пустые. Вычистить новые формы жизни, которые могли тут образоваться из забытых продуктов, явно было бы труднее, чем протереть от пыли и грязи. К сожалению, закончить с полкой мне не дал истошный вопль.

– Ты чо творишь?! Хамло! Пусти, пусти, пусти меня, я тебе не тряпка!

Я повернулась и поняла, что детям надо давать четкие рекомендации. Чтобы в следующий раз ребенок не пытался отмыть окно вторым ребенком. Дракончик, ловко прихватив своим хвостом пушистый хвост Арча, тер окно. Выходило, кстати, неплохо, несмотря на возмущение котенка.

– Я же просила взять что-то мягкое, – вздохнула я.

– Хвост Арча очень мягкий! – радостно воскликнул дракон. – Самый мягкий из всего, что тут есть! Можешь убедиться, мой человек.

– Отпусти Арча, хорошо? Не нужно им протирать окна, ему же неприятно. Он твой друг, так что не обижай его, хорошо? – попросила я, ожидая шквала вопросов. Но дракончик лишь кивнул, позволив нам всем вернуться к уборке кухни.

Разумеется, без эксцессов не обошлось. Например, я узнала, что у Арча очень острые когти. Именно ими он пытался оттереть столешницу, а в итоге распилил ее на несколько частей. Я еще раз отметила, что надо все уточнять. Потому что нельзя протирать Арчем окно – это, оказывается, не подразумевает, что нельзя протирать Арчем все остальное. А еще надо следить, чтобы то, что у детей не оттирается или не отмывается, не было в порыве гнева разрезано, обкусано или сожжено.

Зато было на удивление весело. Я заканчивала мыть пол, а кухня радовала пусть не идеальной, но приемлемой чистотой, когда раздался стук в дверь (которую Хэй прислонил к стене, чтобы вход был не полностью открыт). Интересно, а это кто? Хэй с Элис точно бы стучать не стали, дети со мной прибираются…

– Посидите пока здесь, – попросила я детей.

Отложив тряпку, я вышла на крыльцо.