Читать книгу "Хозяйка приюта магических существ"

Глава 39

Полгода спустя

Цок-цок-цок, шмяк-шмяк, ш-ш-ш-ш. Тыдыщ!

– Ау-у-у! Ы-ы-ы-у-у!

– Тс-с-с! Тише ты!

– Мизинчик…

– Какой мизинчик? – раздался саркастический шепот Арча.

– На левой ножке мизинчик… ударился…

– У тебя копыта, какой мизинчик?! – зашипел Арч.

– Мне дракон сказал, что самое болезненное – это ударится мизинчиком! Мне так больно, что это явно мизинчик!

– Больше дракона слушай, – прошипел Арч. – Это как сказать, что у тебя на рогах уши выросли. Так, быстрее, быстрее, заходим на кухню, захватываем все, что нужно, а потом сваливаем. Ну! Мы не должны тревожить Лиссандру по пустякам, поэтому тихонько. Она там работает. Нам на благо.

Цок-цок-цок, шмяк-шмяк, ш-ш-ш-ш, бамс-бамс-бамс. Что-то рухнуло и разбилось вдребезги. О, по звуку, кажется, кто-то зацепил стул. И разломал стул. Надеюсь, только стул, а не стол. Ну, если Арч не завывает и не ругается, то все-таки стул. А вот это явно врезались в стену, если судить по звуку.

Тихие, очень тихие детки. И это еще с учетом того, что дракона с ними не было. Но, если так подумать, когда этих деток стало больше десятка, то ходить тихо они не могли по определению.

Ни я, ни Хэй еще полгода назад не представляли масштаб наплыва монстров в лес. В результате этого в нашем доме появились новые детишки в немалом таком количестве. Два брата-близнеца грифона десяти лет, которые были практически неотличимы друг от друга– у них даже перья были абсолютно идентичны! Козлик удачи (это который сейчас утверждал, что ударился мизинцем), василиск, стимфалийская птица. Была даже маленькая гидра, которая при своем появлении умудрилась всех покусать, после чего со всеми одновременно дружить и враждовать. Голов было у нее восемь. И каждой голове нравился кто-то один, но не нравился кто-то другой. Вторая голова, например, обожала Арча и отвешивала ему комплименты, а четвертая называла котенка блохастым, прекрасно зная, что из-за дружбы со второй головой Арч ничего ей не сделает. Особый сюрприз был, когда к нам свирепый лев принес в зубах сразу трех туманных пантер – двух очаровательных девчонок, которые обожали точить когти о дверные косяки, а иногда – о стеклянные поверхности, заставляя всех в доме дружно содрогаться от звука, и одного милого мальчика. У этого мальчика, кстати, постоянно «чесались» зубы, в результате чего в доме было начисто сгрызено все металлическое, что нашлось. Теперь Хэй, когда возвращался сюда после своих важных «дел», всегда приносил какой-нибудь меч, чтобы ребенку было что погрызть.

Пожалуй, пора было переименовывать этот дом в приют. Собственно, он таковым и стал: сюда очень часто приходили монстры. Некоторые оставались на пару дней – оправиться от ран или отдохнуть – а потом уходили. Многие торопились в другие королевства, где законы не ущемляли их в правах, некоторые предпочитали оставаться в лесу.

Только дети оставались в этом доме навсегда. По разным причинам: не было кому о них позаботиться, за кем-то уже охотились, а в нашем доме было безопасно… В общем, факт оставался фактом – буквально за полгода появилась куча детишек.

Сначала я серьезно беспокоилась, как можно со столькими справиться? Конечно, накормить, научить – это не так сложно. Куда сложнее проследить за тем, чтобы никто никого не убил, не покалечил и не оторвал рога, копыта или хвост в детских играх, потому что это весело. До сих пор содрогаюсь, когда вспоминаю, как успела оттащить дракончика от гидры, который хотел проверить, восстановится ли у нее голова, если сжечь… К моему большому счастью, восемь голов долго спорили, кому достанется честь поучаствовать в эксперименте, а умница Арч успел сбегать за мной и предупредить о надвигающейся катастрофе.

 Ну, и желательно еще было, чтобы дом, где жили эти детки, остался цел. Ночевать в лесу – не слишком большое удовольствие.

Но все оказалось проще. Пантеры – самые проблемные и маленькие монстры – искренне привязались к Элис и ходили за ней хвостиком. Большую часть дня, кроме еды и сна, они лежали на солнышке и наблюдали, как Элис машет мечом. А если вдруг Хэй был так добр, что привозил для них закуску в виде железных мечей, то Элис с удовольствием играла с пантерами в «Кинь-поймай-верни». Как у любого адекватного человека, у меня екало сердце, когда я видела, как маленькие – только чуть больше Арча – пантеры, хватают брошенный девушкой меч и вполне бодро тащат его обратно, чтобы его снова бросили. Я не останавливала эти игры по двум причинам: туманным пантерам требовалось много активных игр, а еще они не могли пораниться, потому что при малейшей опасности их тело превращалось в туман, которому невозможно было навредить.

Но поистине незаменимой няней, точнее, нянем, стал Рэцу. Месть? Охота на магов, которые предавали или похищали монстров? Забудьте! Тут бы вспомнить, как самого тебя зовут с такой-то оравой. Рэцу вполне успешно справлялся со всеми детишками. Он всем восьми головам гидры понравился! Такой чести не удостоился даже дракончик, который был бесспорным лидером всей этой компании. Дракончика любили всего семь голов малышки-гидры. А еще Рэцу успешно справлялся с единорожкой Сивиль, которая была не против оставить отпечаток своего копыта на попце какого-нибудь оборзевшего (исключительно по ее мнению) монстра. Причем свои «автографы» она умудрялась раздавать не только деткам, которые вели себя более или менее примерно, но и взрослым монстрам. В прошлый раз получил такой отпечаток златоухий бобер, который хотел погрызть книгу дракончика. Нельзя сказать, что Сивиль и дракончик стали ладить друг с другом, скорее, у них был холодный нейтралитет. Но не в том случае, если вдруг чужие монстры или маги посягали на территорию или вещи. Тогда Сивиль с удовольствием била копытом того, кто пытался испортить настроение дракончику. А вот дракончик с удовольствием подпалил гриву лошадок, которые хотел забрать с собой Сивиль, которая была против.

Но, конечно, ничего бы не было так налажено, если бы не Арч. В самом начале, когда я поняла, что у меня на руках уже не четверо детишек, а намного больше, я поделилась переживаниями с Элис.

– В чем проблема, госпожа Лиссандра? Чего вы боитесь? – спросила девушка.

– Понятия не имею, как организовать такое количество детишек-монстров, – честно призналась я.

– А зачем нас организовывать? – спросил Арч, который до этого то ли дремал, то ли просто тихо лежал, из-за чего мы с Элис про него забыли.

– Чтобы вы остались целы и не поубивали друг друга. – Я погладила Арча по загривку, добавив: – У тебя шерсть еще больше блестеть стала, да?

– Возможно, возможно, – довольно ответил Арч. – Но, Лисса, мы и сами прекрасно организуемся. Понимаешь, будь среди нас два равных по силе монстра, тогда бы были проблемы. А у нас есть дракон. Кто по силе равен дракону?

– Никто, – ответила за меня Элис.

– Вот именно. Дракон – король среди монстров. Но не это главное.

– А что?

– А то, что именно я – доверенное лицо дракона. Серый кардинал, который легко сможет надавить авторитетом дракона, чтобы организовать эту толпу, – сказал Арч без капли высокомерия. – Скажу, если будут драться, тогда дракон плюнет – и сразу драться перестанут.

– А ты не боишься, что дракон узнает, что ты манипулируешь другими с помощью него? – тут же спросила я.

Дракон существо гордое. Боюсь, Арчу достанется, если дракончик поймет, что к чему. Конечно, серьезно Арч не пострадает, но дракон совершенно спокойно может подпалить чудную гладкую шерстку. Не хотелось бы.

– Конечно, – фыркнул Арч. – Более того, он сказал, что будет слушать мои советы.

– Что ты сделал с драконом? – подозрительно уточнила я, чувствуя, что все не так просто.

Наш дракончик будет так легко кого-то слушать? Он слушал только меня, ну, и еще Хэя. Изредка!

– Я? Я ничего не сделал. Только сказал ему, что если все наши друзья начнут вытворять абы что, то ты будешь очень злой. И очень усталой. И тогда ты точно не сможешь отвечать на вопросы, готовить и обнимать его. И вообще даже будешь плакать. Но так как только я очень хорошо понимаю, что в твоих глазах «абы что», то будет лучше, если я буду говорить дракончику. А лучше – сразу угрожать нарушителям драконом. Вот он и согласился, – пояснил Арч, демонстративно облизывая лапку.

Вот же маленький… серый кардинал! Хорошо еще, что не повелитель, а то ходили бы мы все бедные-покорные под одной властной рыжей лапкой.

– Хорошо, тогда доверяю тебе эту ситуацию, – сказала я.

И могу сказать, что доверила совсем не зря. Самоорганизовать толпу у Арча получилось просто превосходно. И детишки почти не доставляли неприятностей. Сломанная мебель, исцарапанные полы и погрызенная утварь – это сущие мелочи. Однако кое-какая проблема все-таки была…

И я сейчас пыталась понять, как ее решить. И можно ли вообще с ней как-то разобраться.

– Госпожа Лиссандра, почему вы так вздыхаете? Что-то серьезное? – спросила Элис, ставя передо мной чашку с бодрящим напитком.

– Да все то, что и раньше, – ответила я.

– Вы все еще переживаете, что у дракончика не проявилось никакой способности? – спросила Элис.

Несомненно, переживала. Я не хотела думать, что этот замечательный ребенок будет чем-то обделен. Ум, магия, боевые способности – дракон был талантлив во всем, а скорость его обучения удивляла даже меня. Впечатлить меня после всего, что я видела, знала и умела – практически невыполнимая задача.

Если дракон продолжит развиваться в таком темпе и дальше, то через пару десятков лет он станет сильнее, чем Король Монстров. Хотя, скорее всего, этого не произойдет: Хэй говорил, что дракончиков не зря обучают всему до семи лет, дальше они усваивают знания с бОльшим трудом. Но я очень надеялась, что Хэй ошибся. Если уж мы не нашли у дракончика способность, то пусть учится новому с невероятной скоростью, чтобы побыстрее стать могущественным.

Поначалу я думала, что вся проблема в нашей невнимательности, поэтому определить способность не выходило. Несколько месяцев, даже несмотря на попадающих к нам монстров, с которыми хватало проблем, мы всем семейством внимательно наблюдали за дракончиком: как он учится, бегает, летает, ест, спит, стараясь заметить хоть что-то необычное. Сверлили взглядами, я даже тетрадочку завела, куда записывала все наблюдения. И пришла только к одному выводу: если и дальше так продолжим, то наш великий и могучий станет прятаться не только под и над всей имеющейся мебелью, но и вообще сбежит! А если не сбежит, то заболеет какой-нибудь нехорошей нервной болезнью или получит психологическую травму. Всеобщая тотальная слежка иногда выходила за пределы разумного. Если бы присматривали только я, Хэй и, возможно, Арч, было бы ничего. Но старательный Вайт, который не давал дракончику нормально искупаться или сходить в туалет в одиночестве, был явным перебором. Да и Сивиль не отставала.

Однажды ночью меня разбудил жуткий вопль дракона и грохот. Я схватила оружие и в одной ночной рубашке помчалась в спальню дракончика, где застала целую, невредимую и… черную единорожку, которая откашливалась от дыма. Погасив магией огонь, я заметила злого и расстроенного дракончика на кровати.

– Что случилось?

– Я наблюдала, – обиженно фыркнула Сивиль. – Как он спит наблюдала. А он почему-то открыл глаза и заорал, а потом еще в меня и плюнул.

– Потому что я испугался, – честно признался дракончик.

– Трусишка, да? – ехидно сказала Сивиль

– Я смелый, просто ты страшненькая какая-то, – невозмутимо заявил дракончик. – Если вам так надо наблюдать за мной, то пусть мой человек за мной смотрит! Если я увижу ее спросонья, то не испугаюсь. Она красивая!

Льстец. Его Арч или Хэй научили? Раньше бы у меня подозрений не было, но как показала практика, Хэй был тем еще льстецом, да и с драконом проводил много времени. В ту ночь дракончик спал со мной по одной причине – его спальня, несмотря на все противопожарные амулеты, выглядела как закоптившаяся внутри деревенская печка. Магическая сила дракона явно выросла.

Именно после этого случая я решила, что пора прекращать. К тому же, у меня оставался запасной вариант.

Велия и ее Богиня Воды.

Нет, причина, по которой я отвела дракончика туда, было вовсе не в моем желании побыть денек в тишине, не отвечая на вопросы. И даже не любопытство, кто кого достанет первым – дракон Велию или Велия дракона. Хотя, признаюсь, это был второй вопрос, который волновал меня после способности дракончика.

Но про способность не знала ни сама Велия, ни Богиня Воды, что изрядно меня опечалило. Я даже предложила дракончику выбрать имя, которое говорило бы, например, о его потрясающем уме или силе, но получила категорический отказ.

Зато на вопрос о том, кто кого достанет, ответ я-таки узнала. Дракончик и Велия были равны, а их полуторасуточный разговор закончился чистой ничьей. Когда я пришла забирать ребенка, то у обоих заплетался язык, а по дороге домой дракончик вырубился и заснул у меня на руках. Порталом на этот раз мы не пользовались. Сейчас и в лесу, и в Ревоте стало достаточно безопасно благодаря усилиям истинных магов, и не хотелось бы, чтобы в критический момент такая полезная вещь как портал себя исчерпала.

Да, имя дракончика было проблемой. Но сейчас меня волновало кое-что еще.

– Нет, Элис, сейчас дело не в этом.

– А в чем? Может, вам стоит поспать, а потом решение придет само? – улыбнулась мне девушка.

Милая, заботливая Элис. Если бы я не видела не так давно, как она одними ножнами врезала пристающему к ней стражнику, то сейчас бы я с уверенностью называла ее настоящим ангелом. Мало того, что она присматривала за детьми, делала мне чай, помогала с любыми делами, так она еще и готовить научилась относительно прилично. Не так хорошо, как я или Хэй, зато ее еда теперь не прожигала дырки в чужих желудках, а потому ее могли есть маленькие монстры.

– Не придет. Конечно, если за время моего сна кто-нибудь не высыпет мне мешок золота на порог, – криво усмехнулась я. – Элис, у нас сейчас одна проблема. Деньги.

Да, все мои финансы за эти полгода… умерли. Исчезли, словно их и не было.

Конечно, неопытный человек может заявить, что какие нужны были деньги, пока вы жили в лесу? Мясо есть, грибы есть, растения есть. Что еще нужно?

У нас на столе всегда были все виды мясных блюда – в лесу все еще было много злобной и непуганой дичи, которую с удовольствием притаскивал Вайт. Почему не дракончик? За учебой и прочими тренировками ему попросту не хватало времени, чтобы заниматься еще и охотой. А Вайт был счастлив нам помогать. И я была счастлива, конечно, только тогда, когда отучила таскать Вайта грязную и окровавленную дичь мне прямо в кровать.

У нас всегда были растения, потому что Элис в них прекрасно разбиралась. Где она этому научилась, я даже не могла догадаться. Я еще понимала, когда она приносила лечебные травы, которые помогали при различных поверхностных ранах, но что насчет съедобных и подходящих в качестве приправ?.. Ответ был один – друг научил. Что же, мне оставалось только радоваться, что у Элис был такой хороший и знающий друг.

А вот всякие коренья и грибы притаскивал Рэцу. Честно слово, мне казалось, что у нас не тигр, а настоящая трюфельная свинья[1]! Он приносил в дом не только черные или белые трюфели (подумать только, что такие грибы росли прямо в лесу монстров, причем независимо от сезона!), так еще и другие грибы, а также всякие съедобные и полезные коренья,

Если в доме что-то ломалось, то тут на помощь приходил Хэй, у которого руки росли из того самого правильного места, откуда они и должны расти. Он мог починить абсолютно все: от разваленного туманными котятами стола до случайно снесенной стимфалийской птицей люстры.

Спрашивается, на что деньги? На все остальное! На новое зеркало Арчу, взамен трижды разбитых, например. На книги дракону (хотя бы по кулинарии, магии он и так научится). На одежду. На зелья и тканевые повязки для раненых монстров. На некоторые волшебные добавки для монстров-малышей. Например, у бедной гидры, когда она к нам попала, от стресса стала слезать старая чешуя, а новая болела. Пришлось бежать в Ревот за лекарством. А так как мало кто понимал, как лечить маленькую гидру, то покупать пришлось отнюдь не одно лекарства, а несколько, которые гарантированно не навредили бы, но не гарантировано подошли бы.

На муку, молоко и крупы, в конце концов! Потому что не только маленьким монстрам, но и раненым нужно было разнообразное питание. Особенно четко я это поняла, когда заболел Вайт, упорно отказывавшийся есть что-то кроме мяса. К счастью, у нас тогда гостил монстр, умеющий исцелять. И мы обошлись легким испугом. Но впредь я подходила к составлению рациона для детей более ответственно.

А еще в этом доме выпечку любили все: и маленькие монстры, и не маленькие монстры, и Хэй, и Элис. И даже я не представляла обед без кусочка хлеба. Почему нужны была мука, а не хлеб? Потому что с нынешними финансами я могла только перейти на выпечку в домашних условиях. Но все равно это не спасало – деньги таяли уж очень быстро.

Я пыталась их восполнить. Я переделала всю возможную работу для мага в близлежащей деревне. Потом я пошла в Ревот, когда удостоверилась, что Лес Монстров достаточно безопасен для детей. Вот только Ревот уже давно превратился в некий пограничный пункт, который заполонили истинные маги, из-за чего работы для такого мага, как я – сильного, но не имеющего узкой специализации – попросту не было.

Поэтому да, самой главной проблемой были сейчас деньги. Еще на месяц нам хватит, но что делать дальше? Я понятия не имела!

Элис сочувственно похлопала меня по плечу:

– А вы у Хэя не спрашивали?

– Пока нет, у него и без меня дел хватает. В прошлый раз, если помнишь, он вообще зашел, сел на пол и заснул от усталости, – ответила я, потирая переносицу.

Я тогда здорово перепугалась. Сколько помнила наше с ним общение, Хэй всегда был бодрым и полным сил. Даже я не могла по выносливости с ним сравниться. Что его так измучило, я в итоге так и не спросила. Магией переместила на постель, укрыла и оставила отсыпаться. Проспал он аж двое суток, встал, всполошился, что что-то там не успел, быстро принял ванну, плотно поел, починил столешницу, два шкафа, оставил записку и был таков. Нагрузить его еще денежной проблемой? Это будет полное свинство!

Но, в любом случае, если Хэй вернется в этот раз относительно бодрым, то надо будет с ним поговорить – вдруг он посоветует что-то. Да и если сам поможет, я не стану отказываться. За все это время я успела понять, какой он человек. Иначе я бы никогда не позволила ни легкий флирт, ни душевные разговоры, ни даже одно-единственное свидание по ночному лесу, которое закончилось весьма неожиданно…

Дикий топот в холле прервал мои мысли, я услышала удар о стену, а после – поскуливание. Не болезненное, скорее, нетерпеливое. Вайт спустился, кого-то учуял. И практически бесшумно рассек воздух дракончик. Если они оба в холле, значит, пришел кто-то знакомый. Точнее, так они встречали только Хэя. Я решительно отложила замученную белую бумажку, на которой так и сиротела одна нежизнеспособная идея, и вышла в холл.

[1]   Трюфельная свинья – свинья, которую люди используют для поиска трюфелей. Она способна учуять гриб на глубине до одного метра.

Глава 40

В этот раз Хэй выглядел намного бодрее. Я бы даже назвала его веселым, если бы не морщинка между бровей. Он так всегда хмурился, когда был чем-то чрезмерно обеспокоен. Я хотела его расспросить, но какие разговоры, пока он не примет ванну и не съест хоть что-то? Только для начала надо освободить Хэя из любовного плена детишек, которые облепили его как муравьи конфету.

Как-то у Хэя получилось, находясь дома не чаще пары раз в неделю, добиться  признания практически у всех детишек-монстров. Он не делал чего-то необычного, не пытался льстить, подкупать или подлизываться. Он только обучал дракона разным вещам, заменял зеркала в комнате Арча (которые вечно страдали в ходе детских игр), гладил Вайта и рассказывал тому, как охотиться на разных животных, помогал Сивиль полировать рог, играл с туманными котятами, водил гидру на озеро…

В общем, был то ли приходящим нянем, то ли приходящим папой. И у него это отлично получалось! Возможно, потому что он действительно с теплотой относился ко всем обитателям дома.

И от этого хорошего отношения на нынешний момент страдал. Я только вышла из комнаты, как тут же поняла, что детишки повисли на Хэе, не давая тому даже слова сказать. Еще и забалтывали. Я без малейшего пиетета схватила Вайта за загривок, а дракона оттянула за хвост от Хэя, когда тот снова пытался превратить его прическу в воронье гнездо. Хвост дракона вовсе не такой чувствительный как у остальных животных, скорее, что-то вроде третьей руки. Поэтому укоризненный взгляд дракончика я проигнорировала. На остальных просто строго посмотрела и сказала:

– Дайте Хэю возможность передохнуть с дороги, а потом уже все остальное.

– Пф-ф-ф, небось снова зайдете на кухню и будете обсуждать свои важные дела, – обиженно сказала пятая голова маленькой гидры, а остальные тут же закивали в унисон. – А я даже не смогу показать, какому чудесному заклинанию водной пушки научилась!

Однако все меня послушались. Не знаю почему, но мне достаточно было пары слов, чтобы малышня вмиг утихомиривалась и спокойно делала то, что я сказала.

Хэй тут же воспользовался ситуацией, бросил приветствие мне и Элис, после чего оказался у ванны и закрылся на засов. Предусмотрительно. В прошлый раз детишки решили не терять момента и искупаться вместе с Хэем, что закончилось тем, что пришлось чинить ванну.

Буквально через полчаса, когда я отправила детишек по комнатам и разогрела еду, на пороге кухни появился Хэй. Он взял пустую миску, наложил себе еды и сел на свое привычное место прямо напротив меня. Знакомая картинка.

С того самого времени, как к нам попала Сивиль, Хэй часто уходил «по делам». Я не уточняла, по каким конкретно, знала лишь то, что он помогает монстрам и пытается выяснить, почему ужасный закон, ограничивающий свободу разумных существ, вообще был принят. Разумеется, кое-какими вещами Хэй со мной делился, но рассказывал явно не все. Трудно сказать, что он мне не доверял, иначе бы не рассказал о таких вещах, но… но кое о чем умалчивал. Я подозревала, что это обусловлено исключительно заботой обо мне. Что же, это было самое хорошее подозрение за все годы моей жизни.

– Что нового, пока меня не было? – спросил Хэй, с наслаждением принимаясь за еду.

Почему-то мне очень нравилось смотреть, как Хэй с аппетитом ест то, что я приготовила. Это было… приятно? Определенно.

– Что может быть нового в доме, в котором полно детей? – хмыкнула я. – Ты снова хочешь послушать, сколько деревьев снес Вайт, когда гнался за какой-то ядовитой тварюшкой? Или, возможно, про гидру, которая научилась делать водную пушку?

– О! Она же мне говорила! – оживился Хэй. – Сколько голов гидры научились?

– Все восемь, – тяжело вздохнула я.

– Удивительно! Какой талант! – восхитился Хэй.

– У гидры? – подозрительно уточнила я.

– Нет! Я про мастера, у которого ты купила защитные амулеты. Удивляюсь, что стены до сих пор целы. Наверняка благодаря амулетам.

– В этом нет ничего удивительного, – улыбнулась я. – Водную пушку опробовали не на стенах, а на окнах. Пять комнат теперь остались без стекол.

– А остальные почему целы? Почему не все? Неужели не успели, потому что ты или Рэцу вовремя запретили? – совершенно искренне удивился Хэй.

Разумеется, я не успела бы. Потому что всякие такие разрушающие вещи детишки наловчились делать, когда я меня не было дома! Каждый раз, когда я куда-то ненадолго уходила, я немного боялась, что вернусь – а тут остался целым только пол. И жутко боялась, что когда-нибудь может не стать не только дома, но и всего леса.

– Потому что дальше гидра решила, что опробовать на шкафах свою водную пушку намного интереснее. – Я не удержалась от смешка.

– Я так понимаю, шкафов у нас больше нет? Конечно, если пушку не решили опробовать на кроватях или столах. Просто напиши список, что мне надо починить, займусь сегодня, – понятливо вздохнул Хэй.

– Прямо сегодня? А отдохнуть? – тут же нахмурилась я.

Хэй печально улыбнулся, после чего рассказал, что отдохнуть у него никак не выйдет – в полдень он снова уйдет. Он-то и домой зашел лишь потому, что по пути. Он снова нахмурился, а выражение стало каким-то зло-разочарованным и печальным одновременно.

– Что тебя тревожит? – спросила я, чутко отмечая состояние Хэя. – Возможно, я смогу помочь.

Это не самомнение или гордыня, всего лишь опыт. Уже был случай, когда Хэй поделился проблемой, а я подсказала хорошее решение. Мои способности к анализу информации практически не уступали моим магическим навыкам.

– Все то же. Пытаюсь понять, почему король подписал такой указ, да еще и дал такие полномочия в отношении монстров. Ладно с этими стариками, входящими в совет. Но король, при всех своих недостатках, в этом королевстве не самый худший.

– Магическая сила, разве нет? – удивилась я.

Мы уже не единожды говорили об этом. Так как вариант денег отпадал по причине своей нелогичности, то оставалась только жажда силы.

– Если бы в ней было дело, – ответил Хэй, и отставил пустые тарелки чуть вбок. – Было бы проще, да и понятно, как с этим справиться. Но тут что-то другое. Король жаден до магии, но он никогда не был глупцом. Есть куда более простые способы стать сильнее, без того, чтобы спровоцировать войну внутри королевства.

Истинные маги против магов-новаторов. Алхимики и охотники против людей, заключивших контракт с божествами. Этот закон действительно столкнул не только монстров с людьми, но и самих людей друг с другом. Война внутри королевства – это всегда беда для страны. И, если король не ненавидит свое королевство, то он такого не допустит.

– Хэй, а чего король боится? Чего жаждет? Что любит? – спросила я.

– Король навряд ли чего-то боится. Любит он, пожалуй, три вещи – силу, богатство и свою королеву, – задумчиво сказал Хэй. – Но ничего из этого не подходит.

– Хэй, а если подумать чисто теоретически… Королю может кто-то угрожать? Не ему, а, например, его королеве, которую он любит?

– Невозможно. Королеву защищают так, что к ней никто не сможет подобраться, – ответил Хэй.

– А сыновья? – тут же спросила я. – Ты говорил, что есть средний, значит, как минимум, старший и младший тоже есть. Могут ли им угрожать? Если король печется о королеве, то, возможно, его любовь распространяется и на сыновей, а угрожают им? У меня больше нет идей.

– Кто-то достаточно сильный, чтобы угрожать семье короля, и способный заставить самого короля ввергнуть королевство в хаос? – Хэй говорил неуверенно, словно с трудом пропуская через себя эту мысль.

Кажется, он посчитал мое предположение бредом. Но мой опыт говорил о том, что иногда самый невозможный вариант оказывается самым правильным.

– Очень маловероятно. Но я попрошу проверить это предположение, – сказал Хэй.

Я в который раз убедилась, что Хэй мне нравится не без причины. Кто бы еще так внимательно отнесся к моим словам, которые можно посчитать абсурдными?

 Неожиданно Хэй мягко улыбнулся:

– А что тревожит тебя, Лисса?

Я всегда считала, что очень хорошо скрываю свои эмоции. Но, видимо, Хэй весьма догадлив. Или успел хорошо меня узнать? Второе я не исключала – уж слишком часто у него получалось угадывать мои желания.

– Деньги. Сейчас самая большая проблема этого дома в том, что мои деньги тают. У меня был приличный запас, но я изрядную его часть истратила в лавке зелий, а пополнить пока ничего не успела, – честно призналась я Хэю.

Были люди, которые стеснялись признаться, что они бедны или у них нет денег. Я к таковым не относилась. Отсутствие денег – проблема, ее надо решать, а не стесняться.

Хэй нахмурился, потом сказал со вздохом:

– Извини.

– Э-э-э, – растерялась я. – Почему ты извиняешься?

– Потому что. Я так закрутился во всех этих противостояниях, что напрочь забыл о таких тривиальных вещах, как деньги. И о том, сколько ты потратила на все эти эликсиры, зелья и прочее. В конце концов, монстры-беженцы – это общая проблема, а не только твоя, – пояснил Хэй, поднимаясь из-за стола. – Тебе чай сделать?

– Сделай, – не стала отказываться я – у Хэя отлично получалось подбирать травы, чтобы чай становился насыщенным по вкусу и аромату. – Даже если общая проблема, то сам понимаешь, что я помогаю осторожно. Об этом доме мало кто знает, кроме тех монстров, которые уже были здесь, а после ушли далеко в лес или вообще отправились в соседние королевства. Поэтому я не могу ни у кого попросить денежной помощи.

– Но я-то мог, – ответил Хэй, ставя передо мной кружку с дымящимся чаем. – Голова дырявая.

 Я с наслаждением вдохнула аромат – гений, Хэй точно гений не только в приготовлении мясных блюд, но и по завариванию травяных чаев! Я с сожалением отставила пока чай, чтобы тот хоть немного остыл, и сказала:

– Отличная у тебя голова, не наговаривай. Да и вопрос с пострадавшими монстрами уже решен, трат на зелья больше не будет. В Ревоте теперь одни истинные маги, которые и помогают всем раненым, поэтому сюда практически никто уже не приходит.

– Так-то оно так, но я все равно поговорю о том, чтобы возместить хотя бы часть затрат, – упрямо сказал Хэй. – Если не хочешь, чтобы собирали незнакомые маги, то возьми хотя бы из моих денег. У меня большой счет, поэтому я с радостью…

– Хэй, – перебила я мужчину. – Это все хорошо, но проблема не только в зельях. Много всего требуется и на повседневные вещи. Например, книги дракону я уже не покупала три недели. Сумма, даже большая, не решает проблемы. Мне нужен постоянный заработок. Из-за того, что Ревот наполнен истинными магами, я точно не смогу найти никакой работы в ближайшее время. Лучше подкинь идею, как мне заработать деньги.

Разумеется, если проблема встанет так, что либо взять деньги у Хэя, либо обделить в чем-то детей, то я твердо выберу первый вариант. Но пока такого вопроса не стоит, я предпочту заработать сама. Не столько потому, что гордая, сколько из-за всего, что делает Хэй. Он ведь никогда не приходит с пустыми руками, постоянно покупает что-то. А сколько мебели и вещей, которые не подлежали восстановлению, он приобрел и тайком заменил? Не счесть. Если я позволю ему еще и оплачивать ему еще что-то, то это будет весьма неприглядно.

Хэй задумался буквально на несколько секунд, прежде чем выдать:

– Продовольствие в Ревот. Сейчас там много магов, а маги очень любят есть. Поэтому там сейчас будут востребованы такие вещи, как мясо или рыба. А этого в Лесу Монстров уж точно хватает.

– И что с ним сделать? – спросила я скептически.