Читать книгу "Пришелец с планеты Земля"

Глава 31

«Мы рвали, давили, ломали, рубили и дробили…»

Непрекращающиеся запросы подкрепления или срочной эвакуации сыпались каждую секунду. Паника и отчаяние вперемешку с гневом и яростью заполнили радиоэфир. Действовать нужно было немедленно и решительно. Мы с Угеном камнем устремились на ближайшую планету – ДП-12845. Сканеры регистрировали тысячи особей Роя, направляющихся в Тур – самый густонаселенный город на планете. Мы летели над полчищами голодных насекомых, расстреливая весь свой боезапас.

Оборонительные сооружения города выглядели жалко. Трехметровые стены из стальных листов были слабой защитой, о чем говорили множественные сквозные пробоины. Судя по трупам жуков, им даже удалось пробиться внутрь, но не далеко. Там их встречали огнеметчики.

Из каждой бойницы в стене торчали стволы обороняющихся. Огонь велся непрерывно. Весь периметр ощетинился вспышками выстрелов. Внутри него возвышались стационарные турели, вокруг которых носились солдаты, подносящие боеприпасы. Турели безостановочно стреляли. Помимо этого во врага летели артиллерийские снаряды, выпущенные откуда-то из центра города. Их взрывы поражали обширную область, разбрасывая неприятеля в разные стороны и выжигая огненными клубами. Несколько штурмовых кораблей курсировали вокруг города, поливая нападающих шквальным огнем.

С орбиты постоянно прибывало подкрепление. Десантники в полном боевом снаряжении выпрыгивали из транспортеров прямо на передовой и занимали позиции павших, открывая беглый огонь.

Но технологическое превосходство, авиация, даже орбитальные орудия, которые, судя по воронкам, тоже успели поработать, не могли остановить наступающий Рой. Это предстояло сделать нам – Наследникам.

Уген хотел посадить корабль в городе, но когда мы пролетали над главными воротами, которые в очередной раз атаковали враги, я не удержался и спрыгнул прямо на поле боя. Как тогда, в Иерусалиме. Мой отчаянный поступок не остался незамеченным ни атакующими, ни обороняющимися. Первые бросились на меня, вторые приветствовали восторженными криками.

Сильные эмоции способны усилить способности Наследников. Впрочем, с людьми тоже такое бывает в стрессовых ситуациях. Я почувствовал прилив энергии в тот момент, когда коснулся земли. Силой мысли я разорвал трех жуков, которые успели подбежать ко мне вплотную. Затем поднял валяющуюся рядом арматуру и что было сил метнул ее в толпу тварей, которые уже готовы были сломать ворота, навалившись на них своим весом. Те, кто не был перерезан пополам, с визгом разлетелись в разные стороны. Я продолжил давить их силой мысли. Телекинез – это не только ложки поднимать, друг мой, это страшное оружие в умелых руках.

Внезапно, рядом со мной кто-то приземлился на ноги. Я повернул голову и увидел Угена, который улыбался во все зубы. Он перемахнул через стену, чтобы присоединиться ко мне. И вовремя – очередная волна жуков была на подходе. Теперь, помимо мелочи, в ней уже виднелись крупные особи, способные перепрыгнуть стену или даже проломить ее. Не дожидаясь их приближения, мы сами бросились в атаку. Вдвоем. Защитники Тура лишь смотрели нам вслед, подняв маски. Теперь за это направление можно было не переживать, а перебросить силы на другую стену.

Активировав шкуры, чтобы не отвлекаться на мелкие повреждения, мы с Угеном ворвались в толпу противников и тут же были окружены. Однако, через пару секунд лапы, хвосты, клешни, щупальцы, панцири, клыки и когти фонтаном полетели в разные стороны. Мы рвали, давили, ломали, рубили и дробили врага, пока тот пытался навалиться на нас числом.

Внезапно раздался громкий топот. Мы подняли глаза. На нас неслось высоченное, похожее на пятиметрового носорога, создание. Мы переглянулись. Оно бежало прямо на нас, не глядя под ноги, сбивало и топтало своих. Мы приготовились уничтожить эту тварь, но внезапно из-за наших спин блеснул луч, коснулся лба огромного носорога и погас. Создание не сбавляя скорости как подкошенное рухнуло на брюхо. Мы вновь переглянулись с Угеном и обернулись.

Это была Кира. Она бежала к нам через обожженное поле битвы, усеянное останками насекомых. Благодаря ее темному плащу она двигалась как тень. Казалось, она то зависает, то резко дергается в сторону. Тогда я впервые узнал о ее способности «стрелять глазами». Как позже выяснилось, эта способность проявилась только у кристалирианцев благодаря строению их глаз.

– А вы так не умеете? – с иронией спросила она, когда поравнялась с нами.

– Не пробовали, – не растерялся Уген, – Может и умеем.

– Каждому свое, здоровяк, – она похлопала его по плечу, широко улыбаясь, довольная впечатлением, которое произвела на нас своим появлением.

Кира рассказала, что командование перегруппировало силы и Наследники были направлены на защиту планет. Им предстояло обеспечить переход от обороны к наступлению, пока заражение не приняло необратимый характер. А судя по крупным особям, появившимся на поле боя, времени было уже мало. Поэтому мы не стали терять ни минуты и бросились дальше.

Благодаря высадке Наследников, обороняющиеся, наконец, вылезли из-за баррикад и сверкая железными костюмами воодушевленно пошли в атаку. Грязные, уставшие, но довольные, что остались в живых. Подкрепление и технику сбрасывали прямо на линию наступления. Пешие солдаты запрыгивали в нее, заряжали пушки и орудия, и начинали вести огонь, усиливая натиск.

Ну а мы – я, Кира и Уген – ведомые орбитальной разведкой, мы стремительно продвигались к эпицентру заражения, где рождались и мутировали в улье новые жуки.

Оказалось, что улей находился в десяти километрах от города, на глубине семи метров под небольшим кратером, в который приземлился, поэтому постоянный обстрел с орбиты не давал желаемый результат. Мы бросились в туннель, из которого доносился затхлый запах канализации и сероводорода. В коридорах нас встречали сотни злобных тварей разных размеров, с разной длиной шипов, клыков и когтей. Всех их ждала одна участь.

Наконец, мы добрались до материнской кладки. Я впервые увидел эту мерзость. Даже не знаю, как описать тебе это. Просто скажу, что матку оплодотворяют несколько особей одновременно. Потом их место занимают другие. Матка бесконечно выплевывает зародышей в большой бассейн перед собой. В бассейне находится какая-то вонючая слизь. Из этого кишащего личинками месива другие жуки забирают детенышей и уносят куда-то. Видимо, в разных местах из этих исходников выращивают разных существ.

Короче, это ужасное зрелище мы быстро стерли с лица планеты. Визгов было много, но дело было сделано стремительно. Когда подошла пехота, мы приказали им залить все туннели горючкой и спалить все к чертовой матери. Улей был полностью уничтожен.

Мы направились обратно в город, где находился корабль Киры. Точнее не ее, а Легиона. Она угнала его с одного из поврежденных докеров. Новенький, компактный, быстрый разведывательный корабль класса «Листок», который всегда сопровождает крупный носитель. Такие малютки не рассчитаны на экстремальные перегрузки и очень чувствительны к прохождению через плотные слои атмосферы. Как следует из названия, «Листок» очень нежное судно, в котором, без шуток, можно сделать дырку ударом кулака, поэтому в бою они участие не принимают. Однако, они обладают продвинутыми системами маскировки. Благодаря специальному материалу, из которого сделан их корпус, и размеру, «Листки» невероятно сложно засечь радарами.

Пока мы возвращались в город, пришла весть, что в разных точках планеты благодаря вмешательству Наследников, началось контрнаступление. Мы теснили Легион по всем фронтам.

Даже в космосе удалось выровнять положение. Еще один аморф был уничтожен. Бомбардировка спорами прекратилась. Несмотря на это, захваченного плацдарма Легиону хватало, чтобы вводить подкрепление в неограниченном количестве. То и дело из врат выпрыгивали все новые и новые корабли один больше другого и моментально вступали в бой.

Глава 32

«Нельзя было просто бросить своих на растерзание жутких тварей».

Через сутки после начала вторжения между противоборствующими флотами, наконец, сформировался фронт. Теперь было очевидно, где свои, а где чужие. Бой перешел в позиционную фазу. Ближайшую к вратам планету все же было решено эвакуировать и сдать врагу, чтобы избежать необязательных жертв. Пространство перед вратами было завалено дрейфующими обломками крупных кораблей, за которыми ничего не было видно. Оказалось также, что в распоряжении Легиона есть генераторы щитов, способные нейтрализовать сфокусированный огонь планетарных пушек Инженеров. По наблюдениям, они не поглощали энергию, как это делают стандартные щиты, а рассеивали луч на тысячи мелких, снижая его поражающий эффект. Мелкие лучи, в свою очередь, поглощало обычное силовое поле корабля. Это привело Инженеров в восторг.

Положение вещей теперь не вызывало у меня беспокойства и можно было обдумать план дальнейших действий. Командование планировало операцию по уничтожению врат, чтобы перекрыть Легиону доступ к подкреплению. Затем планировалось раздавить оставшиеся войска одним решительным ударом. Однако, до сих пор не была ясна судьба переселенцев, которые остались на Граде. Связи с ними не было. Судя по разговорам, вариант пожертвовать ими, чтобы остановить наступление Легиона, тоже рассматривался.

Услышав это, Кира пришла в ярость и чуть не проделала своими глазами дыру в обшивке корабля. Мы вновь решили действовать сообща, не спрашивая разрешения у остальных. Нельзя было просто бросить своих на растерзание жутких тварей. Несмотря на то, что велика была вероятность, что за сутки они могли все погибнуть.

Из технических средств у нас был только маленький разведчик «Листок». Как спасти всех оказавшихся в осаде переселенцев, мы не имели никакого представления. Однако, нужно было действовать. Причем, срочно.

Для начала, мы решили проскочить на ту сторону и как минимум провести разведку. Мы включили маскировку и тихим ходом прошли буферную зону между флотами. Через врата постоянно курсировали корабли поддержки, доставлявшие боеприпасы, детали, провизию, ремонтные дроны и прочее. Мы дождались, пока очередное судно начнет перемещение, и незаметно нырнули за ним. Несколько секунд и мы оказались в тылу врага.

Легион полностью занял сектор. Здесь было невероятное количество кораблей и станций, которые, судя по размеру пушек, не уступали в огневой мощи созданиям Инженеров. По самим вратам ползали незнакомые нам устройства, роботы и дроны. Видимо, исследовали конструкцию и технологии, чтобы скопировать. Вдалеке, глядя на происходящее грустными мутными глазами, плавали два аморфа. Наверное, они все понимали, но ничего не могли поделать.

Пользуясь тем, что нас все еще не обнаружили, мы приблизились к планете и зависли над тем местом, где была наша колония. Кира запустила сканирование поверхности и вывела переговоры войск на громкую связь. Мы стали смотреть и слушать.

Невероятно, просто чудо, но Эра Два все еще держалась, хотя из последних сил. Судя по сообщениям, атакующие жуки вломились в корабль, но наткнулись на полностью изолированное внутреннее помещение, в которое не смогли проникнуть даже мелкие диверсанты. Рой так усердно атаковал, что все подходы к закупорившимся переселенцам оказались завалены тоннами трупов, которые затрудняли штурм. Удача была на нашей стороне. Но на долго ли?

Ситуация, с одной стороны, комичная, а с другой трагичная, поскольку полная изоляция внутренних помещений подразумевала недостаточное количество кислорода и припасов. Тем более, на корабле, рассчитанном на пять тысяч существ, находилось, по последним данным, восемьдесят тысяч. Конечно, если они остались в живых. Солдаты Легиона все равно вскрыли бы корабль рано или поздно, но внутри они нашли бы только мертвецов. Промедление было недопустимо.

Мы потратили час на обдумывание плана. Поднять Эру в космос было невозможно, вывести окопавшихся из корабля было равносильно их убийству. В итоге решили, что нам потребуется еще один корабль – транспортный, с телепортом, отвлекающий маневр и фантастическая удача. План заключался в следующем: мы угоняем транспортник, перенастраиваем его грузовой телепорт, который есть на всех кораблях такого типа, чтобы забирать мелкие грузы без посадки на планету, настраиваем его на телепорты внутри Эры, коды доступов к которым я знал, поскольку служил в охране, переносим заложников в грузовой отсек, по пять тысяч существ вывозим в нашу систему, и там телепортируем на союзные корабли. Звучало невероятно, может даже как выдумка, но нам это удалось! Почти незаметно.

Перехватить грузовой корабль было меньшей из проблем в сложившихся обстоятельствах. Когда обслуживающих судов тысячи и они мечутся между базами, кораблями и двумя системам, учесть передвижение и поведение одного из них весьма проблематично. Нам удалось захватить один из таких кораблей на поверхности Града на развернутой неподалеку от Эры посадочной площадке. К сожалению, пришлось бросить «Листок».

Пробравшись на корабль, мы дождались, пока он взлетит и нейтрализовали весь экипаж. Уже на орбите, используя одного из пленных механиков, я перенастроил телепорт.

Каково было удивление и восторг заточенных в железной ловушке переселенцев, когда на их глазах из внутреннего телепорта, который служил для быстрого перемещения только внутри корабля, вышел их старый знакомый – охранник, который недавно ушел сквозь врата в родную систему.

Я в свою очередь ужаснулся тому, что увидел. Лишенные возможности вести нормальное существование – питаться, ходить в туалет, стесненные в передвижении, скованные страхом, подавленные, лежащие в полумраке, обняв своих близких и детей, переселенцы готовились принять неизбежную участь.

Мое появление дало им надежду. Тут и там слышались возгласы облегченного восторга и тихие стоны женского плача. Дети очнулись, увидев реакцию родителей, и начали заваливать их вопросами. Я незамедлительно и громко, чтобы все слышали, изложил последние новости и наш план эвакуации капитану и начальнику охраны, которые подбежали ко мне в ту же минуту, как я телепортировался.

Первыми на транспорт отправились, конечно, женщины и дети. Когда первые пять тысяч существ переместились, Кира направила корабль к вратам. Я остался на Эре Два. Ее не было довольно долго, пару часов, но потом на зашифрованной волне я вновь услышал ее голос вперемешку с хрустом помех. Она рассказала, что проблем с проходом во врата не было, однако потребовалось много времени, чтобы наладить канал коммуникации с нашей стороной и организовать телепортацию.

Командование, как и ожидалось, было недовольно нашей самодеятельностью, однако готово было всячески оказывать содействие. Поэтому, группа крупных кораблей объединенного флота Совета начала совершать обманный обходной маневр, имитируя фланговую атаку, чтобы отвлечь неприятеля. Теперь эвакуация должна была пойти чуточку быстрее. И следующие пять тысяч пассажиров отправились в телепорт, когда Кира была в пределах досягаемости.

Когда на борту остались только мужчины, было принято решение транспортировать по семь тысяч существ, чтобы ускорить эвакуацию. В тесноте, как селедки в бочке, но довольные, мужчины спешили к своим семьям.

Операция длилась почти сутки.

Глава 33

«Но то, что было дальше, дракой назвать сложно. Это было избиение младенца…»

Странно, но за все время эвакуации Эра не подвергалась ни одной атаке. Легион будто забыл про нее и тех, кто заперся внутри. Не было слышно ни скрежета, ни взрывов. Никто даже не пытался вскрыть эту крепость. И вот, последний из переселенцев – капитан корабля, прямой потомок того капитана, с которым я прибыл на Град, козырнул мне и исчез. Стало совсем тихо. Я оглянулся вокруг и приготовился проследовать в телепорт.

– Ну, наконец то! – протянул за моей спиной низких клокочущий голос.

От испуга я вжал голову в плечи, готовясь к удару, а на моей коже выступил пот. Через секунду, развернувшись, я стоял лицом к лицу с существом, которое никогда до этого не видел.

Он будто был отлит из стали и тщательно отполирован. По его лишенной волос голове разбегались волнистые разводы черного цвета, похожие на растертые рукой кляксы, будто кто-то хотел нарисовать полосы на его теле. Туловище незнакомца было скрыто под золотистой тряпичной рубахой свободного кроя, заправленной в черные штаны, которые в свою очередь уходили под высокие, тяжелые на вид, сапоги с мелкими шипами с внешней стороны.

Лицом он походил на землянина, однако черты его были более выразительными – широкие скулы, острый нос, большие темные глаза. Он стоял посреди дорожки в главном зале, опустив руки, и слегка наклонив голову вправо, будто разглядывал меня и ждал, каково будет мое следующее действие.

– Джон ты где? Нам нужно уходить, – услышал я голос Киры, когда мою голову закрыла шкура.

– Улетайте, я догоню, – ответил я и выключил связь.

– Я до сих пор не понимаю, почему мы их отпускаем, – раздался знакомый голос справа от меня. Я повернул голову.

По прилегающей тропинке за редкими кустами шел Аран. Я видел только его голову.

– Не вижу никакого смысла их убивать, – ответил неизвестный.

– Кто ты? – спросил я.

– Вы такие странные, земляне, – произнес металлический человек, обращаясь к Арану, – Все время куда-то торопитесь, не вникая в суть вещей.

– Не все мы одинаковые, – ответил Аран и встал рядом с неизвестным, глядя на меня.

– Это правда.

– Что вам от меня надо? – я повысил голос, надеясь, что на этот вопрос ответ все таки последует.

– Понять. Ничего больше, – после короткой паузы ответил незнакомец, – Понять, кто ты на самом деле.

После этих слов Аран улыбнулся и, переведя взгляд на своего спутника, сделал шаг назад. Я понял, что сейчас будет драка. Но то, что было дальше, дракой назвать сложно. Это было избиение младенца, то есть меня.

Незнакомец сделал решительный шаг в мою сторону. Однако, я набросился на него первым. Моя попытка сковать противника потерпела неудачу, отбросить его в сторону мне тоже не удалось. Он будто был покрыт невидимой непроницаемой оболочкой. В ответ незнакомец выбросил вперед свои стальные руки, которые мгновенно превратились в длинные эластичные острые пики. Они с громким хрустом проломили мою шкуру и пронзили меня насквозь. Отбросив мое тело, он прыгнул на меня с намерением ударить кулаком, но эту атаку мне удалось отбить ценой еще одной пробоины в костюме и перелома кости на руке. Негодование и, наверное, страх, в тот момент усилили мои регенеративные способности и раны начали мгновенно затягиваться с невероятной скоростью. Это восхитило и меня, и моего соперника, который довольно ухмыльнулся. Он схватил меня за сломанную руку.

– Пойдем прогуляемся, – сказал он.

После этого я увидел вспышку голубоватого света и мы очутились возле центрального входа в Эру, где нас незамедлительно окружили слюнявые твари Роя. Однако, они держались на почтительном расстоянии, плавно двигаясь друг за другом по кругу. Я не успел опомниться, как мое тело вновь пронзили шипы. Однако, на этот раз они вылетели из под земли и не являлись продолжением конечностей незнакомца. Он просто стоял возле меня, глядя на то, как я терплю боль. Он взмахнул рукой и через секунду в мою спину прямо под лопатками вонзился еще один тонкий шип. Я пытался избавиться от этих копий, слезть с них, вытащить, сломать, но безуспешно. Под пристальным взглядом неизвестного я будто стал терять силы. Мимо меня вновь прошел Аран, довольно улыбаясь.

– Он слаб, как и все их нынешнее племя, – проговорил он.

– Не спеши с выводами, Арангалар. Просто он еще слишком молод, как и все их нынешнее племя. Он испуган и растерян, как и все их нынешнее племя. Он все еще не решил, к какому миру он хочет принадлежать и где его дом. Правда, Джон? – он заботливо, по отечески, погладил меня по волосам. От его прикосновения боль стихла, но внезапно стало немного грустно. Я не мог это контролировать.

– Что тебе нужно? – просил я.

– Я же говорю – понять, – повторил он, – Что ты тут делаешь, Джон?

– Заложников спасаю, не видишь? – выпалил я, вновь чувствуя усиливающуюся боль во внутренних органах.

– Нет-нет. Что ты делаешь в этих краях? – перефразировал он.

– Не понимаю! – закричал я, когда услышал хруст своей грудной клетки.

– Зачем ты прилетел? Ты провел в изоляции пятьсот лет. Почему?

– Мы строили колонию, мы мирные переселенцы!

– Нет. Это они переселенцы, – он указал наверх, куда улетел последний транспортник, – А ты и есть самый настоящий заложник, Джон. Но не наш, а себя самого. Ты заточил себя здесь. Разве нет?

Тут я, наконец, начал понимать, о чем он говорит, и мне стало по-настоящему больно, только не от пронзающих меня пик, а от скребущего чувства тоски в сердце. Неизвестный вновь провел рукой по моим волосам.

– Да, теперь ты понимаешь. Ты сбежал от себя и выбрал заточение, лишь бы не сталкиваться со своей судьбой лицом к лицу. Ты отказался от своего наследия, от своих родных, от своей любви, от того будущего, которое тебя ждало, и на пятьсот лет закрылся в этой непроницаемой бутылке. Но ты же знаешь, время разрушит ее, и тебе вновь придется кормить свою трусость оправданиями и бежать еще дальше.

– Я устал, я просто устал, – сдался я, – Я просто устал, – я обессилел и повис как тряпка.

– Устал, – протянул он, глядя в небо, – Ты не устал, Джон, ты просто трус и нытик. Впрочем, как и все дети. Ты даже не знаешь, что такое «устал» на самом деле. Быть может, если я оставлю тебя вот так висеть на шипах на сотню тысяч лет, ты поймешь, что такое усталость. Твои раны будут затягиваться и рваться, ты не сможешь ни пошевелиться, ни лечь, ни встать. А главное, ты будешь абсолютно одинок и некому будет пожаловаться на свою усталость. Как ты думаешь, Джон?

– Проклятый садист, – прошептал я, а он картинно рассмеялся.

– Я не враг тебе, – проговорил он, – Я просто хочу, чтобы ты понял, кто ты и что в твоей жизни важнее всего.

– Да зачем тебе это? – стиснув зубы прошипел я, глядя в его блестящие черные глаза.

– Чтобы дать тебе шанс выжить, – он положил руку на мое плечо, – Потому что я убью тебя, если ты продолжишь свое бессмысленное существование.

– Делай, что считаешь нужным, – я опустил голову.

Я висел на шипах, как букашка в чьей-то энтомологической коллекции. Все воспоминания, все чувства, все переживания, связанные с Найрой, вновь вспыхнули во мне. Я сопел, сдерживая слезы. Образы прошлого мелькали в моей голове. Трагичные и приятные они смешивались в завораживающую киноленту, просматривая которую трудно было ровно дышать. Наверняка этот незнакомец переворошил все воспоминания, когда коснулся моей головы, и небрежно запустил их вихрем. Садист.