Текст книги "Пришелец с планеты Земля"

– Да, я точно буду, а вот насчет тебя не уверен, дружище, – Патрик хихикнул.

– Не переживай, я к тебе в гости буду заезжать.

– А я только рад! Господи, какое мясо! – он не переставал жевать, – Почему мы раньше сюда не заходили?

– Потому что меня раньше не увольняли, – друзья рассмеялись.

– Вам все нравится? – послышался голос женщины из-за кассы.

– Просто восторг! Спасибо! Чудесно! – закричали товарищи наперебой, – Если бы все ели такие стейки, то все были бы добрее и в мире не было бы больше войн! – добавил Патрик.

– А что, сейчас война? – удивилась женщина.

– Всегда есть какая-нибудь война, – ответил Патрик, поглядывая на друга.

– Да уж, – пробормотал под нос Майкл, – Я еще кусочек съем.

И они оба продолжили уплетать мясо, закидывая вместе с ним свежую зелень и обжигающую красную жижу. Когда с едой было покончено, они взяли еще по чашке кофе.

– Ну что, хороша безработная жизнь? А? – довольно потирая живот сказал Патрик.

– Чрезвычайно! Одно плохо, все равно придется снова устраиваться на работу. Опять утром будильник, опять недосып, опять пробки, снова доказывать, что ты стоишь тех денег, которые тебе платят.

– Так у всех! Это было, есть и будет. Может все дело в отношении?

– Да, я понимаю. Систему не изменить. Надо работать над собой, надо меняться. И это меня бесит.

– Бедняжка, – Патрик сделал глоток кофе, – Может тебе опять девушку найти? Отвлечься от дел насущных, так сказать. Будет, к кому после трудовых будней прижаться и пожаловаться на судьбу.

– Ну уж нет! Наелся. Спасибо! – Майкл откинулся на спинку и слегка сполз под стол.

– Да забудь. Ну ушла она, ну и что! Это всего лишь одна из миллиарда девушек. И из-за нее ты хочешь отказаться от остальных?

– От остальных? – оба усмехнулись, – Я не отказываюсь. Просто пока не хочу. Снова куда-то ходить на эти бесконечные свидания, поздно ложиться спать, выслушивать чужие проблемы, следить за речью, – сказал Майкл и посмотрел в окно.

– Зря ты так! Нельзя здоровому мужчине без женской ласки.

– Сам разберусь, – буркнул Майкл, глядя в окно.

– Разберется он! Ты уже полгода разбираешься. И вообще, скажи Эмили, чтобы больше тебе не звонила. Только жилы из тебя тянет.

– Да! Кстати! – Майкл встрепенулся, – Который час?

– Пять.

– Надо ехать! – Майкл поднялся с места, – Она в шесть заедет за какими-то тарелками.

– Вот! О чем я и говорю, – услышав это Майкл нахмурился и опустил глаза, – Не суетись! Видишь, что она с тобой делает? Даже кофе с другом не можешь допить, – он поднял чашку над столом, – Может мы в последний раз видимся? Может завтра миру конец, и нам вместе с ним.

– Думаешь? – Майкл улыбнулся и посмотрел на друга, – Ладно. Только давай счет сразу попросим.

– Без проблем. Можно нам счет, пожалуйста?! – крикнул Патрик, – И еще по кофе, если можно.

– Одну минуту! – женщина зашевелилась, – Свежие зерна открою. Только сегодня привезли.

– Еще по кофе? – Майкл подняв брови, – Ты этот еще не допил.

– Да он уже остыл. Десять минут. Не суетись. Свежие зерна, ты слышал? – Патрик поднял палец.

Пить столько кофе в жару было странным решением, но любовь Майкла к этому напитку была сильнее предрассудков. Отказаться он не смог. К тому же, Майкл не знал, о чем говорить с Эмили, и ему требовалось дополнительное время для того, чтобы подготовиться к встрече.

Обдумывая возможные вопросы и варианты развития беседы, он продолжал разговаривать с Патриком. Они ударились в воспоминания. Перебирали забавные случаи на работе, корпоративные вечеринки, обсудили коллег, вспомнили и Джессику, и Уолтера. Затем незаметно для себя углубились во времена армейской службы. Неожиданно для себя Майкл обнаружил, что не знал, что его товарищ служил танкистом. И в плену, откуда его вывез Майкл после спасения, он оказался после того, как его танк был подбит. Весь экипаж погиб, а Патрика взрывом выбросило из командирского люка, из которого он вылезал, чтобы осмотреть местность. Как могло случиться, что он этого не узнал за все эти годы?

– Да ты не спрашивал никогда, – сказал Патрик.

– Да, странно, – удивленно сказал Майкл, – А как, говоришь, тебя зовут? – он попытался отшутиться, однако чувствовал себя неловко.

Когда на часах была половина шестого, Патрик посмотрел на часы и с сожалением в голосе объявил, что пора идти. Как Майкл ни сопротивлялся, за еду расплатился Патрик.

Через минуту они снова стояли на горячем асфальте, щурясь от яркого солнца. По пути к зданию офиса они почти не говорили. Только смотрели по сторонам.

– Ну что, увидимся! – Майкл протянул Патрику руку, когда они дошли.

– Не теряйся, друг, – Патрик подошел ближе и накинулся на Майкла с крепкими объятиями, – Не поминай лихом!

– Ну ты как будто навсегда прощаешься. На следующих выходных едем на природу! Помнишь? – ободряющим голосом сказал Майкл и легко обнял Патрика в ответ.

– Да, точно! – Патрик как будто не верил в это, – До выходных, значит, – он отпустил Майкла и протянул руку, – Если ты, конечно, не передумаешь.

– Не передумаю, дружище! – Майкл пожал его руку.

– Иди с Богом. Отдыхай. А я поработаю еще, – он начал движение ко входу, не отворачиваясь от Майкла.

– Привет семье! – козырнул Майкл.

– А ты поцелуй Эмили от меня, – Майкл с улыбкой покачал головой, – Хотя нет-нет, – опомнился Патрик через пару шагов, – Не вздумай!

– Хорошо, я постараюсь этого не делать, – на этих словах они расстались.

Глава 7

«Он ехал в плотном потоке перегретых автомобилей…»

Майкл тяжело упал в раскаленное кресло автомобиля и небрежно захлопнул дверь. Он снова закурил и включил радио. Устал. Он устал. Все эти разговоры, воспоминания, прошлое.

«Может, Патрик прав, надо собраться с мыслями, выспаться и начать что-то новое».

Он завел двигатель, опустил стекло и тронулся с места.

Проезжая вдоль стеклянных зданий, он разглядывал прохожих. Потные, изможденные после длинного трудового дня, они, как и утром, все еще спешили. Но теперь не на работу, а по своим личным делам. Наконец, пришло время заняться собой! И времени на это у них осталось не так много. Нужно скорее сходить в бар, в кино, встретиться с друзьями, заняться спортом или просто вернуться домой, к семье. А дома надо столько всего успеть! Съездить в магазин, заскочить на заправку, приготовить еду, поесть, сходить в душ, посмотреть телевизор, сварить кофе, помыть посуду, если ты этого не сделал сразу после ужина. А еще есть видеоигры, кино и журналы. Они тоже требуют времени, причем много! И все это нужно сделать за один вечер, за пять-шесть часов, а потом скорее спать, чтобы утром вновь торопиться в офис. И так каждый день. Думая об этом Майкл тяжело вздохнул.

Он ехал в плотном потоке перегретых автомобилей, вдыхая через открытое окно грязный воздух. Смог оседал в ноздрях, от него пересохло в горле. Жажду усиливали свежие воспоминания о стакане ледяной воды. Он остановился на светофоре прямо за потертым желтым такси. По пешеходному переходу навстречу друг другу побежали незнакомые люди. Почти у каждого в руке был мобильный телефон. Они бросались в глаза блеском солнечных зайчиков. Кто-то разговаривал, кто-то писал сообщение, кто-то слушал музыку. От скуки Майкл принялся их считать. Получилось тридцать шесть.

«Если каждый заплатил за телефон в среднем пятьсот долларов, – думал Майкл, – Получается восемнадцать тысяч баксов, – он скривил лицо, – Примерно. На одном светофоре. За тридцать секунд. И это только телефоны,» – он с усилием выдохнул.

Загорелся зеленый. Он тронулся. Майкл смахнул пот со лба и вытер руку о штаны. На следующем перекрестке он снова остановился и начал считать людей. Уже просто так, без перевода в деньги.

«Сейчас бы выйти из машины и нырнуть в озеро, как он делал в детстве. Или хотя бы сделать глоток воды. Даже теплой».

Но воды поблизости не было. Даже фляжка с незабудкой была пуста. Светофор предложил Майклу отвлечься и продолжить движение.

Глава 8

«Всем девушкам от природы дарована магия…»

На часах было шесть тридцать восемь вечера, когда Майкл лениво поднимался в свою квартиру. Он так и не придумал, о чем говорить с Эмили и поэтому надеялся, что она не смогла прийти или приходила и уже ушла. Но за закрытой дверью его ждал сюрприз. На диване спиной ко входу сидела девушка с длинными, до лопаток, наспех скрученными в хвост каштановыми волосами. На ней было кораллового, как она его называла, цвета платье и белые босоножки. Эмили молча заворачивала в газетную бумагу какие-то тарелки. Майкл принял жизнерадостный вид и хлопнул дверью.

– Эмили, привет! – он буднично бросил ключи на этажерку возле двери и прошел к раковине, чтобы налить воды, – Как ты вошла?

– Привет, родной! – она подняла на него глаза, и Майкл снова ощутил на себе привычный взгляд, полный, как он считал, задумчивости и нежности, – Ты до сих пор не убрал запасной ключ. Он лежал под огнетушителем в коридоре, – ее овальное лицо с большими скулами, стремительно сужающимися в подбородок обратилось к выходу, – Давно не виделись. Месяц, примерно. Как дела? – она снова посмотрела на него, добродушно улыбаясь. Затем развернулась всем телом, но не встала, держа в руках завернутую тарелку.

– Ты считаешь дни нашей разлуки – очень приятно! – он отвел от нее глаза.

– Представляешь! – подыграла она, – Я даже успела немного по тебе соскучиться, – Майкл только ухмыльнулся, услышав эти слова.

– Что ты хотела забрать? – спросил он.

– Тарелки, которые дала нам мама, когда мы переезжали. Вот эти, помнишь? – она продемонстрировала ему синюю тарелку.

– Конечно. Красивые. Мы ели из них?

– И не раз! – Эмили продолжила упаковывать посуду.

– А бумага откуда?

– В нижнем ящике на кухне взяла. Там еще осталось, если тебе нужно будет. Ты до сих пор плохо ориентируешься в собственном доме? – она подмигнула.

– Это не мой дом, а наш, – он улыбнулся, она тоже, возникла пауза, – У тебя все хорошо? – Майкл подошел к Эмили и сел рядом на диван, откинувшись на спинку.

– Да, все хорошо. Работаю. Недавно ездила на конференцию в Нью Йорк. Очень интересно. Новые люди, интересная дискуссия. Через месяц туда перебираемся, мне обещают повышение и перевод, – она сделала паузу, ожидая реакцию Майкла.

– Переводят? Замечательно, – он одобрительно кивнул.

– Это совсем рядом, – продолжила Эмили, будто оправдываясь, – Мы можем созваниваться хоть каждые выходные, если хочешь, – она закончила с последней тарелкой, положила ее в коробку к остальным и встала, поправляя платье.

Майкл, сидя на диване, смотрел на нее снизу вверх. Какими бы ни были их отношения, он не мог противостоять очарованию этой девушки. Его взгляд пробежал по всей ее фигуре и остановился на лице. Все в ней было сдержанно, к месту и с едва заметным кокетством. Аксессуары, макияж, цвет волос и укладка. Даже каждое ее движение – все жило в гармонии. Не девушка, а симфония. Всем девушкам от природы дарована магия, но не каждая может подчинить ее, контролировать и умело использовать. Эмили была в этом непревзойденным мастером.

– Да, давай, – Майкл очнулся через несколько секунд.

– Хорошо, – она широко улыбнулась, довольная его ответом и произведенным впечатлением, – Значит будем созваниваться, – она подняла коробку с тарелками.

– Договорились, – кивнул Майкл.

Она сделала шаг к нему и, нагнувшись, дотянулась лицом до его щеки и поцеловала, оставив на ней невидимый влажный отпечаток.

– До встречи, Майкл! – она развернулась и пошла в сторону выхода.

– Сразу убегаешь? – Майкл внезапно ощутил, что не хочет, чтобы она уходила.

– Да, кстати, я тебе поесть принесла. Посмотри в холодильнике. Курица, как ты любишь. А все, что протухло, я выбросила. В общем-то, я все выбросила. Ключ на столе, – на ходу перечисляла Эмили.

– Ясно. Увидимся. Не скучай! – он стоял, засунув руки в карманы и смотрел ей вслед.

– Пока!

Она не оборачиваясь вышла из квартиры и захлопнула за собой дверь. Майкл еще несколько секунд стоял не двигаясь. Он снова ощутил забытое чувство тоски где-то под сердцем. Он подошел к столу, взял ключ, который оставила Эмили, вышел из квартиры, подошел к огнетушителю, решительным движением засунул ключ под него и стремительно зашел обратно. Затем остановился, задумался, улыбнулся самому себе и принялся тереть лицо руками, приводя себя в чувства.

– Фух! Как она меня! – с восхищением воскликнул он, продолжая мять лицо.

Майкл подошел к окну в гостиной, открыл его, сел на подоконник, закурил, и посмотрел на улицу. Он видел, как Эмили вышла из дома и направилась к машине. Она положила коробку на заднее сиденье, села за руль и начала искать что-то в сумочке. Наконец, в ее руке мелькнул белый одноразовый платок. Она, глядя в зеркало заднего вида, начала поправлять макияж возле глаз. Майкл с сочувствием улыбнулся. Жаль, что у них ничего не получилось. Осколки любви, как сказал бы классик.

Через пять минут Эмили уехала.

Глава 9

«Нет, надо что-то делать, надо вернуть все как было…»

Опираясь спиной на оконную раму, Майкл прокручивал в голове воспоминания. Когда они переехали в город, Эмили устроилась в туристическое агентство и с жадностью землеройки набросилась на работу, хватаясь за любые возможности. Это дало свои плоды. За последующие три года она объехала половину Европы, побывала в Китае, в трех странах Африки и Южной Америки, и даже один раз летала на Северный Полюс. Постоянное движение и, как следствие, карьерный рост, делали ее счастливой. Она сияла каждый раз, когда ее отправляли в командировку.

А Майкл, наоборот, не стремился строить карьеру. Он просто не видел в этом смысла. Все его путешествия сводились к дороге на работу и домой разными маршрутами. Мечтал он о другом – что они заведут ребенка, большого рыжего кота и будут жить в свое удовольствие.

Но стремление поглощать знания, исследовать мир, изучать новое и стремиться к цели поглотили Эмили с головой. Бросить якорь и привязать себя к одному месту в ее планы не входило. Так она и ответила Майклу, когда тот впервые решился признаться ей, чего на самом деле хочет.

Произошел надлом. Вскоре они решили расстаться и разъехаться. А через пару месяцев Майкл узнал, что она встретила другого. Фотографа по имени Макс. Он часто ездил в экзотические страны, снимал что-то или кого-то для глянцевых журналов. У них завязался роман. И теперь они жили вместе. В общем, это все, что Майкл о нем знал. Кого интересуют подробности жизни мужчины, который заменил тебя и стал новым «самым лучшим», «самым любимым»?

Майкл сморщился, сжав губы.

– М-м-макс, – медленно выдавил он, – Ма-а-акс, – он протянул гласную, высовывая язык и имитируя рвотные позывы, – Тьфу! Это даже не имя. Это какой-то звук, – он самодовольно улыбнулся.

– Ладно! Проехали! Так даже лучше. Баба с возу – кобыле легче, – Майкл махнул рукой и взял очередную сигарету.

Воспоминания и рассуждения моментально отошли на второй план, когда в животе Майкла раздалось громкое урчание. Он открыл холодильник, внутренности которого теперь блестели музейной чистотой. На средней полке лежала небольшая картонная коробка с логотипом незнакомого ресторана. Лапша с курицей и тушеными овощами. Довольный он достал еду, бросил ее в микроволновку и достал из верхнего ящика бутылку текилы, которой утром сдобрил свой завтрак.

– Вот ты всегда со мной, – улыбаясь обратился он к бутылке, – Давай ужинать.

Когда Майкл закончил с трапезой, он, прихватив с собой бутылку, упал на диван перед телевизором и принялся перелистывать каналы. Лучшее средство от дурных мыслей – плотно поесть и посмотреть кино. Солнце уже приближалось к горизонту и стало немного прохладнее, но воздух все еще сохранял дневную плотность, связывая любые движения. От алкоголя в голове Майкла возникло знакомое, почти родное, ощущение тяжелого, но приятного, тумана забвения. Он понимал, что сейчас идеальный момент, чтобы принять душ и лечь спать, но шевелиться категорически не хотел.

Как сложно найти себе занятие, когда ты можешь делать все, что пожелаешь! Утром он был уверен, что это всего лишь очередной понедельник, и вот, как все обернулось. Он ни к чему не привязан, его никто не ждет, он никому и ничего не должен, ему никуда не надо спешить. Ни работы, ни семьи, ни даже девушки. Он в очередной раз вспомнил бездомного, которого видел утром на раскаленном тротуаре. Теперь он тоже свободен. Сначала эта мысль вызвала на лице Майкла довольную улыбку, но, внезапно, в нем пробудилось беспокойство. Ведь теперь у него все шансы стать таким, как тот парень. Потерять дом, телевизор, приставку, диван и кровать. И будет у него только бутылка воды и собака.

Его лицо изменилось и стало серьезным.

«Нет, надо что-то делать, надо вернуть все как было».

Он решительно нахмурился и подался вперед, упершись ладонями в колени, как будто собирался встать и незамедлительно приняться за дело, но замер. Мысль о том, что он снова пойдет на собеседование, снова будет отвечать на вопросы о своей жизни, оправдывать свое существование, доказывать право на то, чтобы вставать под будильник каждое утро и делать то, что ему скажут еще тридцать лет, вызывала у него отвращение и резкий протест. Он снова откинулся на спинку, сделал глубокий вдох и выпустил воздух, раздувая щеки.

– Как все сложно! – раздраженно воскликнул Майкл, качая головой из стороны в сторону, – Да к черту! Зачем мне все это? В самом деле, поеду домой! – он решил бежать.

Глава 10

«Он проехал под эстакадой и резко почувствовал облегчение…»

Яркие воспоминания, мысли о доме, о том, что он снова увидит тетушку, снова отведает ее стряпню и снова нырнет в озеро разноцветной гирляндой ворвались в его голову и впрыснули в его кровь адреналин. Из окна, как ему почудилось, еле-еле подул прохладный ночной ветерок. Легким мотыльком он скользнул по подоконнику, прополз по полу до дивана, вскарабкался по ноге Майкла и уселся на его руках.

«Ветер перемен!» – воодушевленно воскликнул его внутренний голос.

Майкл вскочил! Спотыкаясь о собственные ватные ноги, он бросился в спальню, открыл шкаф и остановился. Что ему взять? Потратив на раздумья не больше десяти секунды, он пришел к умозаключению, что ему абсолютно все равно. Если ему что-то понадобится, он может это купить или вернуться за вещами позже. Или попросит Патрика привезти его вещи.

«Главное – скорее убраться отсюда, иначе будет поздно!»

Бросив пару штанов, три футболки, охапку одинаковых трусов, пачку носков и запасную обувь в старую армейскую сумку, которая обнаружилась в шкафу, Майкл устремился на кухню. Он распахнул холодильник – пусто.

«Не удивительно. Возьму еду на заправке».

Он бросился в душ, быстро скинул одежду, включил холодную воду и прыгнул под струю воды. Теплая.

«Этот город еще недолго будет издеваться надо мной!»

Сбив с себя слой дневной пыли и опрелость, он выскочил из душевой. Наспех вытеревшись полотенцем, он оделся. Джинсы остались те же, а пропахшую желтую футболку сменила чистая коричневая. Он снова забежал на кухню за сумкой, которую оставил на полу.

С каждым движением он чувствовал все большую уверенность в том, что поступает правильно. Впервые за несколько лет. Наконец, в нем проснулась жажда действовать! Алкоголь, путешествующий по его кровеносной системе, придавал его мыслям краткость, а движениям резкость. Напоследок, он прошел по всем комнатам и вытащил из розеток все вилки. Теперь можно было смело ехать. В этой квартире дел у него осталось ровно ноль. Стрелка, а точнее цифра, на часах прошла девятичасовую отметку. Пора.

– Стоп! – воскликнул он и бросился к дивану, на котором недавно сидел.

Полупустая бутылка текилы лежала там, где он ее оставил. Он достал из заднего кармана фляжку и бережно наполнил ее. Затем закрыл и положил в сумку на самое дно.

– Надо воды попить! – он прошел на кухню, налил стакан воды и залпом выпил, – А теперь в туалет!

Наконец, через дополнительные двадцать минут утомительных сборов и метания по квартире, Майкл все же оказался на улице.

В слепящих лучах закатного солнца, он быстрым шагом подошел к автомобилю. Рулить придется всю ночь, но если по пути не будет ремонтных работ, то дорога должна занять не больше десяти часов. Он сверил свои расчеты с навигатором. Его предположения подтвердились. Единственное, что теперь тревожило Майкла – автомобиль. Он боялся, что это ведро сломается на длинном переезде. Майкл завел двигатель. Тот неожиданно мягко заурчал в ответ, как будто предвкушал долгожданное путешествие.

Внезапно напавшие сомнения ледяными кандалами сковали Майкла.

«Может, вернуться домой – это слишком поспешное решение? Может, хотя бы подождать до утра, пока не выветрится алкоголь?»

Рука самостоятельно дотянулась до ключа в стартере и повернула его. Двигатель с возмущенным металлическим звуком остановился. Целую минуту Майкл сидел в полной тишине, глядя прямо перед собой. В нем боролись прошлое и настоящее, авантюризм и страх, возбуждение и желание поспать.

– А-а-ар! – рявкнул Майкл на свое отражение в зеркале, – Погнали!

Он судорожно завел машину, дал газу на холостых, воткнул передачу и дернулся с места. Через десять минут, он уже торопливо продвигался по городским улицам в сторону аэропорта, где находился необходимый ему выезд из города. Движение было не очень плотным, однако разогнаться толком он не мог.

Но вот, последнее высотное здание осталось позади. Он проехал под эстакадой и резко почувствовал облегчение. Как будто лямка, которой он был привязан к Чикаго, лопнула.

«Уф, – подумал он, откидываясь на спинку кресла, – Теперь лучше».

Слева и справа только бетонные ограждения, автомобили и зеленые деревья. Ему показалось, что они не такие зеленые, как были в городе – посеревшие от выхлопных газов и жары, не подстрижены, не растут аккуратными рядами.

«Настоящие,» – подумал Майкл улыбнулся.

Солнце садилось прямо по ходу движения. Его огненный круг уже наполовину опустился за горизонт. Майкл хотел надеть солнцезащитные очки, но передумал. Он решил запомнить этот момент таким, какой он есть, без фильтра, в ярких красках. Жмурясь, он проехал еще километра полтора. Слева темными глыбами возвышались терминалы аэропорта, а возле него переливаясь красно-желтой рябью металлических бликов от заходящего солнца, которые скользили по металлическим крышам машин, раскинулась огромная автостоянка.

Через пару километров Майкл съехать с трассы, чтобы заскочить на заправку. Он залил полный бак, купил охапку того, чем можно было перекусить в пути, пару бутылок воды и пачку сигарет. Теперь он был полностью готов!