Текст книги "Никки. Трилогия"

– Взлет! – крикнула Никки.

– Есть взлет! – подтвердил капитан шаттла и потянул рычаг на себя, одновременно нажимая кнопки разных ускорителей, корректоров направления и кнопку закрытия грузового отсека. Тяжелые створы грузового отсека еще не успели закрыться, а шаттл уже «отпрыгнул» от площадки. Чудовищное давление чуть не превратило в сырые лепешки тех, кто был внутри космического корабля, но, хвала Джавероду Всевышнему, все остались живы!

Опомнившиеся солдаты и служба воздушной обороны только и смогли пожать плечами, недоумевая, что же сейчас произошло и куда делся шаттл…

Хаккет улыбался лежа в холодной и темной камере «карантинки»!

Глава 2

Дорога домой всегда короче. Быстрее. Никто не знает почему. Возможно потому, что уже ничего не ждешь. Ведь когда ждешь чего-то, время тянется очень медленно. В предвкушении праздника или радостного события минуты превращаются в часы, часы в дни, а дни в недели! И наоборот, когда все самое интересное уже случилось, пролетело гаснущей звездой в ночном небе и ждать уже нечего, то и время летит…

Вот и Никки даже не заметила, как вернулась на Эйфо. Вроде бы только-только все отошли от чудовищной перегрузки, вызванной резким стартом, как уже снова дискомфорт. Только на этот раз от приземления.

Спустившись с трапа шаттла Никки молча обняла Корасона Бландо, учтиво поклонилась Кембондо Паливаджи и, взяв за огромную теплую руку Карима, пошлепала на своих розовеньких щупальцах в сторону пляжа.

Девочке хотелось побыстрей окунуться в теплые воды моря, такого родного и любимого. Приплыть домой и немного поваляться на самом удобном в мире диване! Сегодня, решила Никки, она не будет предпринимать никаких действий. Нужно освободиться от ненужных эмоций, от тяжести недавних событий, от гнева и злости. Тем более, что день медленно катится к своему завершению и без помощи Карима и Бландо ей все равно не решить ряд вопросов. А им тоже необходимо отдохнуть, очистить разум и душу, проанализировать все произошедшее. Всему свое время, как говорится.

Всю дорогу до пляжа Никки и Карим шли молча, держась за руки. Лишь оказавшись в воде они расцепили ладони.

– Ну вот мы и дома… – тяжело вздохнул властитель могучей Акварии.

– Да, – тихо ответила девочка, – я завтра загляну, можно?

– Конечно, милая! Заходи, мы будем рады!

– Хочу сказать несколько слов Карине, чтоб она не волновалась сильно. Со Свеном все в порядке. Мне кажется, я ему неплохо помогла. Пусть не переживает.

– Я знаю, Никки. Я иногда тоже чувствую силу предков. Очень слабо, конечно, но некоторые моменты в совокупности с интуицией и опытом, я уже способен распознать.

– Наверное в тебе тоже течет кровь Великих, – приободрила загрустившего Карима, девочка, – все-таки ты не спроста властитель, да еще такой мудрый!

– Спасибо! – улыбнулся грузный акварианец, – спасибо!

– До завтра, Карим! – весело, совсем по-детски воскликнула Никки и обрызгав властителя теплой соленой водой, скрылась под водой.

– До завтра, милая Никки, – ответил акварианец пузырькам на воде.

***

Следующий день закипел, забурлил с самого утра, словно кастрюля с водой, стоящая на раскаленной плите. Не успела Никки раскрыть глаза, как тут же затрезвонил «виарвизор». Вызов исходил от Корасона Бландо. Кое-как, наперекос напялив виар-очки на милое детское личико девочка приняла сигнал.

– Никки, привет! Не спишь? – звонким веселым голосом спросил властитель Лендарии и, не дождавшись ответа, продолжил, – Ну и кашу заварили мы вчера! Глянь зэтанские новости, там такое творится! Говорят, что армия Эйфо напала на космопорт и чуть-ли не объявила войну. Этот гаденыш Крайден все перевернул так, что мы решили захватить власть на Зэте, а он лишь несчастная жертва алчных эйфорианцев!

– Карим уже в курсе? – спокойно спросила девочка, но спокойствие оставалось лишь на лице и в голосе. Внутри все горело огнем от ярости!

– Да, конечно! Мы с ним полчаса назад обсуждали эту ситуацию. С минуты на минуту ждем требование разъяснений от императора. Но ты не переживай, мы с акварианцем уже знаем, что делать. Политику мы утрясем, не впервой.

– Хорошо, – ответила Никки, она уже успела совладать с эмоциями, несколько раз глубоко вдохнув, – если они так хотят этой войны, что же, пусть получат желаемое. Я прошу вас, достопочтенный властитель Лендарии связаться сами знаете с кем и пригласить на дружеский ужин.

– Вы имеете ввиду ге… – Бландо осекся на полуслове, – того самого друга, который нужен именно в таких ситуациях?

– Вы меня правильно поняли, дорогой Корасон. Как там наш, вернее уже ваш Кемби?

– О, с ним все хорошо, он теперь мой водитель. Угадай на чем он меня возит? – Бландо громко рассмеялся.

– Отличный трофей! – хихикнула Никки, – поздравляю!

– Спасибо! Ладно, я спешу откланяться, поеду на работу, как раз и порешаю все наши дела. Как получу информацию, я пришлю за тобой!

– Дай угадаю кого!

– Именно! – Бландо снова рассмеялся.

Теперь расхохоталась и Никки. Видимо очень больно ужалила судьба старика Крайдена, позволив маленькой девочке отнять шикарный лимузин, да еще и улизнуть из-под носа не смотря на внушительную армию, блокировавшую космопорт!

После разговора с властителем Лендарии девочка быстро позавтракала и направилась прямиком во дворец Карима. Первым делом Никки решила заглянуть к Карине. Жена Свена прогуливалась по саду с малышками Лисси и Мисси, которые тихонько посапывали в парной колясочке.

Увидев сводную сестру своего мужа, Карина расплакалась и быстро подплыла к Никки.

– Здравствуй, ну как там мой Свен? Он же в тюрьме? – рыдая выпалила сходу Карина.

– Привет, все немного не так, как ты себе представляешь. С ним все в порядке, он всего лишь на двухнедельном карантине. Такие правила на Зэте. Ничего не поделаешь.

– Почему же он не в больнице, раз это простой карантин?

– Потому что, милая, этот старый параноик Крайден боится даже собственной тени. Ему везде мерещатся злобные инопланетные вирусы и прочая чепуха.

– Ты говоришь правду? – с подозрением спросила Карина.

– Я говорю то, что сейчас ты должна услышать, – ответила Никки с каменным лицом, – правда у каждого своя. Но в одном ты можешь быть уверена точно, с твоим мужем все в порядке! Он в безопасности. И сейчас ему нужно, чтобы ты не волновалась лишний раз, а сосредоточилась на ваших замечательных дочках.

– Я верю тебе, Никки. Верю, что ты поможешь Свену и Хаккету вернуться домой. Но как скоро?

– Все, что зависит от меня, я сделаю. Остальное же на ответственности других. Твоего отца, Корасона и еще нескольких важных для нас человек. Я вижу: конец этого пути будет хорошим для нас. Если рассматривать, конечно, картину в целостности. Не исключены неприятности и путь этот будет трудным. Но в целом всех нас ждет хороший исход. Верю в это, знаю это!

– Ох, как же это все нелегко, так трудно томиться в неизвестности.

– Понимаю тебя, как никто другой. Но Свен и Хаккет сделали то, что сделали, пошли по дороге веры своей. Изъявили свою волю. И мы ее принимаем. Ведь так?

– Да, принимаем, как и последствия…

– Совершенно верно, дорогая Карина! Теперь пришла очередь нашей воли.

– Да будет так! – уверенно сказала Карина. Жена Свена поставила средние и указательные пальцы обеих рук в форму VV ногтями наружу, затем поднесла пальцы к лицу, дотронулась до подбородка, потом прислонила средние пальцы ко лбу и вознесла символ к небу, провожая его взглядом своих карих глаз.

– Постой, что это ты такое сделала? – Никки смотрела на жену Свена с удивлением.

– А ты разве не знаешь? Это древний секретный ритуал. Так мы воздаем почести Великим Властителям, принимаем их волю, свято веря, что все это происходит по их плану. Великому Плану!

– Про Великий План Властителей я читала. Но эти ритуалы с руками вижу впервые.

– Ой, а я думала, ты уже все знаешь! – смущенно сказала Карина, ее бледно-розовая кожа лица немного потемнела и забавные веснушки на носу стало видно еще отчетливее.

– Оказывается не все, – улыбаясь ответила Никки.

– Этот знак, – Карина снова сложила пальцы в форме V, – буква «Ви» на древнем языке Великих Предков. Кажется, в одной из Книг это есть. Так вот, двойная «Ви» для нас означает «Великие Властители». Хотя не удивительно, что ты не знаешь об этом ритуале. Он ведь тайный и в обществе не принято так делать. Только в комнате, когда ты одна и просишь Великих о чем-то.

– А почему тогда ты при мне совершила это?

– Как почему? – искренне удивилась жена Свена, – ты же дочь Великих ты одна из них. Мы все здесь это чувствуем. И когда я разговариваю с тобой, то иногда возникает такое… знаешь… ну состояние блаженства, что ли. Будто через тебя мы прикасаемся к Создателям! Это очень трудно объяснить, но твоя сила…

– Никки, девочка! – вдруг раздался громкий бас, это был Карим, – ну наконец-то ты пришла! Отец Карины, появившись ниоткуда, быстро подплыл к собеседницам, – ты уже слышала зэтанские новости?

– Да, Бландо с утра успел порадовать.

– Ага, но теперь есть и другие новости, Карим посмотрел на дочку, затем обнял ее, поцеловал в розовую щечку, поумилялся немного, глядя на своих внучек и продолжил, – нам нужно в Лендарию! И как можно быстрее!

– Все поняла, – сказала Никки, – пока Карина, дорогая моя! До скорой встречи! Девочка обняла жену Свена и вместе с ее отцом он поплыли в сторону пляжа. По дороге Карим рассказал, что Корасону Бландо удалось связаться с генералом Гвоздичкиным и, на их удачу, предводитель армии наемников всего в двух неделях лету от Эйфо.

Приплыв на пляж, где их уже встречал Кемби, Никки и Карим сухо поздоровались с водителем, будто это вовсе не он еще вчера чудом вытащил их с ледяной Зэты. Девочка и грузный акварианец запрыгнули в лимузин и Кембондо повез их в Фествуд.

Через двадцать минут черный ионмобиль уже несся по улицам столицы Лендарии. Мелькали блестящие мраморные дома, красивые вывески, жители, праздно разгуливающие по чистым ухоженным улицам. Да! Еще год назад этот славный город выглядел совершенно иначе! Вечные ремонтные «леса», запах гниющего дерева, мусор и грязь… Но с приходом Великих, как здесь, на Эйфо без всякого стеснения называли Никки и Хаккета, все изменилось!

Ворота резиденции бесшумно открылись и черный лимузин плавно влетел, остановившись на специальной площадке.

Корасон Бландо встречал друзей на улице.

– Не желаете ли прогуляться по саду? – спросил властитель Лендарии.

– Отчего же нет, – ответила Никки, – очень даже желаем! В такую замечательную погоду!

– Тогда я распоряжусь, чтоб нас угостили чудесным «Кваризо»! – с ребячьей радостью на лице воскликнул Корасон.

– О, как это мило, достопочтенный Бландо! – мгновенно отреагировала девочка, – мой любимый «Кваризо»! Как же я соскучилась по нему!

Властитель Лендарии отдал распоряжение помощнику и вскоре им принесли три огромных запотевших бокала с разноцветным напитком.

– Я рассказал Никки вкратце положение дел, – сказал Карим причмокивая. Он, как и остальные наслаждался вкуснейшим фруктовым напитком, – Вам, мой дорогой друг, я предоставил честь окунуть нашу милую девочку во все подробности.

– Ситуация такова, – с не сходящей с лица улыбкой наслаждения, начал Корасон, – генерал Гвоздичкин отправился на подавление очередного мятежа в одной из систем. Но на пол пути пришел отказ от заказа. Сторонам удалось договориться и необходимость в услугах армии наемников отпала. Поэтому Гвоздичкин с удовольствием согласился посетить нашу планету и примерно через пару недель его многотысячная армия зависнет на нашей орбите.

– Есть ли у Хаккета и Свена эти две недели? – спросила с тревогой в голосе девочка.

– Думаю, да. Пара ничтожных «горшочников» не требует много внимания. Возможно Крайден не сегодня-завтра уже забудет об этом инциденте утопая в ядовитых зельях. Мы все наслышаны о его ежедневных торжественных приемах…

– Представляешь Никки? – вдруг перебил Корасона Карим, – корабли армии Гвоздичкина на орбите можно будет разглядеть из телескопа! Я уверен, есть возможность получить массу впечатлений от созерцания этой мощи!

– Это будет хороший опыт, – не вытаскивая трубочку изо рта, пробормотала Никки.

– Так вот. Цена входа на переговорах – четырнадцать миллионов империалов. Переговоры ведутся только после уплаты. Эта сумма у нас наберется. Мы с достопочтенным Каримом уже все посчитали. Можно будет вывести из наших бюджетов эти деньги без особого ущерба для населения.

– А дальше… – Карим немного прокашлялся, – дальше уже сумма от пятидесяти до ста миллионов. В зависимости от сложности поставленной задачи и возможных последствий. Я имею ввиду насколько это может огорчить императора. При самом негативном варианте генерал Гвоздичкин может сам оказаться в рядах мятежников, ну это в глазах императора. Самого генерала это не страшит, видимо у него есть нужные связи и рычаги воздействия на высшую политику. Но такой исход дорого обойдется самому Гвоздичкину. Отсюда и такая огромная цена. Это, конечно, при самом негативном раскладе.

– За деньги не переживайте, – спокойно сказала Никки, – ваших четырнадцати будет достаточно для того, чтобы он начал обсуждать наши намерения?

– Вполне, – ответил Бландо, – сам Гвоздичкин лично уверил меня в этом сегодня.

– Остальное я беру на себя.

– Тогда остается только ждать гостей? – спросил Бландо.

– Не совсем, – ответил Карим, – нужно разработать стратегию. На случай если Гвоздичкин согласится…

– Согласится, – перебила Никки, – в этом будьте уверены. Давайте выстраивать стратегию из этого утверждения!

Карим и Бландо изумленно переглянулись.

– Тогда, нам нужно решить, как далеко мы можем зайти, – продолжил Карим, – я имею ввиду насколько серьезный и масштабный конфликт мы можем себе позволить. Ты же понимаешь, милая, как бы дороги не были нам Свен и Хаккет, здесь на Эйфо около двенадцати миллионов. И акварианцев и лендарианцев.

– Разумеется понимаю, – серьезным тоном ответила двенадцатилетняя девочка, – здесь главное – не поддаться эмоциям. Крайден хоть и безумец в некоторых моментах, но далеко не дурак. Для начала мы покажем ему силу, которая стоит за нами на момент, скажем так, «плотного взаимодействия». Затем посмотрим, насколько он готов рисковать своей армией из-за двух «горшочников». Я все-таки думаю, до серьезного конфликта дело не дойдет. Ну а император, максимум введет режим «ЧП» на обеих планетах и отправит пару миллионов миротворцев. По крайней мере мы дадим Крайдену возможность осознать последствия широкомасштабного конфликта. Полагаю, старику Джо совсем неохота, чтоб имперские сотрудники безопасности начали копошиться в его шкафу. У такого мерзавца, скорее всего достаточно «делишек», которые ой как не понравятся императору!

– Логично! – не переставая удивляться мудрости и рассудительности маленькой девочки, согласился Карим.

Корасон Бландо лишь утвердительно кивнул.

– То есть, мы просто разместим армию Гвоздичкина на орбите «Резиновой планеты» и выставим ультиматум.

– Для начала, да.

– Ну а если старик не согласится отдать нам парней, высаживаем тяжелый десант и окружаем резиденцию! – оживился вдруг Бландо.

– Возможно, но в таком случае потери с обеих сторон неизбежны, – добавил Карим.

– До потерь со стороны зэтанцев мне дела нет, – заявила девочка, – что же касается наемников, то они за это и получают бешеные деньги.

– Я правильно понимаю? – решил уточнить Карим, – своих мы вообще никого не задействуем?

– Нет.

– И это хорошее решение, – дополнил короткий ответ девочки властитель Лендарии, – если что, то Эйфо остается в стороне. Здесь получается конфликт между нанимателем армии Гвоздичкина и непосредственно Крайденом.

– Да, все верно, – подытожила девочка, – поэтому вам обоим не стоит показываться на орбите Зэты. Вы ведете переговоры исключительно из своих кабинетов. И без какого-либо упоминания о наемниках.

– Во истину, ты дочь Великих Властителей! – искренне восхитился Карим.

– Во истину! – подтвердил Бландо.

– Тогда что же нам остается делать эти две недели? – спросила девочка.

– По мимо ежедневных обязанностей правителя, – начал рассуждать Карим, – наверное будет разумным пытаться убедить Крайдена отдать нам мальчиков. Может «повиарить» ему периодически?

– Можно. Но не стоит чересчур нагнетать, – возразил морскому коллеге Корасон Бландо, – заостряя внимание на Хаккете и Свене мы можем спровоцировать старика Джо. Может он уже действительно позабыл о парнях? Как думаешь, Никки?

– В большой политике я не сильна, – искренне ответила девочка, – тут вы мудрее.

– Предлагаю, достопочтенный Корасон, – изложил свое мнение Карим, – обсудить некоторые варианты этой стороны дела уже вдвоем. Не загружая и без того утомленный мозг маленькой девочки.

– Согласен, – ответил на предложение властитель Лендарии, – тогда может пройдем в мой кабинет?

– Ты не против, деточка? – заботливо, по-отцовски спросил Никки Карим.

– Я только за!

– Тогда чем же ты займешься, дорогая?

– Хочу в горы…

– Распорядиться насчет транспорта? – поинтересовался Бландо.

– Да! Если можно поскорее!

– Ну тогда отправляйся прямиком в космопорт, Кемби отвезет тебя!

– Спасибо! – девочка поклонилась обоим властителям и радостно запрыгала к черному лимузину на своих нежно-розовых щупальцах.

***

Черный лимузин доставил Никки в космопорт за двадцать минут. «Разогретый» пассажирский ионолет блестел серебристой обшивкой на стартовой площадке. Девочка, поблагодарив Паливаджи, стремительно направилась в салон воздушного транспорта, оснащенного самым современным ионным двигателем. Подумать только, всего через два часа она встретится с Хельфликом и Ханной! Никки уже успела соскучиться по своим новым друзьям. Как же удивятся они, узнав в какую передрягу попали Хаккет и Свен!

На самом деле девочка летела за советом. Мудрый правитель Царства Парящих и его не менее мудрая жена, должны помочь. Никки была в этом уверена! Ведь четкого плана действий не было ни у нее ни Карима с Корасоном. Вся их стратегия могла рассыпаться словно песочный замок, высохший под жарким Вилуком на белоснежном пляже Эйфо! А на кону жизнь ее единственного братишки! Хотя Свена девочка успела полюбить очень сильно, все же Хаккет был ее родным братом по крови и, как ни крути, его жизнь ценилась выше остальных.

Пролетая над джунглями Никки вспомнила о своих приключениях в этом священном лесу. В голове девочки возник образ хранительницы Сио. «Как же я хочу увидеться с тобой!» – подумала юная акварианка, – «Я так соскучилась по тебе! И по Ули!»

– «Время придет для этой встречи!» – внезапно донеслось откуда-то из джунглей. Образ черной пантеры в голове стал более отчетливым. Девочка очень удивилась и обрадовалась. Хранительница «услышала» ее!

– «Время придет!» – согласилась Никки.

Образ пантеры растаял. Впереди виднелись белоснежные шапки гор. Девочку ждала еще одна приятная и важная встреча! Никки не на шутку разволновалась. Она вдруг почувствовала, что встреча с Ханной и Хельфликом принесет не только пользу, но и боль. Тягучую, как смола и обжигающую, как огонь. Боль и тоску. Странно, какой должна быть информация, способная причинить такие тяжкие страдания? В душе девочки словно образовалась дыра, некая пустота возникла там, где сохранялось тепло старых воспоминаний. Никки не смогла распознать свои ощущения, поэтому усилием воли прогнала их прочь. Юная акварианка уставилась в окно большого квадратного иллюминатора и остаток полета созерцала величественные мраморные горы.

Серебристый ионолет приземлился на блестящей мраморной площади в центре Хайвиля. Задняя часть самолета, которые пилоты называют «рампой», разделилась на две части. Двери рампы разъехались в разные стороны и из чрева летающей машины скатился трап, слегка стукнувшись о белоснежный мрамор. Тихонько цокая металлическими лапами «шагалы», Никки спустилась с трапа и направилась во дворец Царства Парящих. Кошки-охранники, блестя на солнце ярко-алой шерстью, выстроились по обе стороны от маленькой девочки до самого входа.

Акварианка шла не спеша, любуясь крылатыми кошками и блестящими башнями замка, увенчанными золотыми шпилями. До чего же потрясающее место! Вокруг неприступные горы, жуткий холод и ледяной ветер! Но, находясь в самом Хайвиле, совершенно не испытываешь какого-либо дискомфорта. Напрочь забываются и холод, и ветер! Никки старалась спланировать разговор, запомнить вопросы, которые считала необходимым задать Хельфлику. Но так и не смогла сконцентрироваться на важном. Слишком здесь было красиво! Как и в тронном зале, который так и сиял своим великолепием. Разноцветные драгоценности, искусно вкрапленные в стены, своды и колонны, отражая свет Вилука, раскрашивали помещение во все цвета радуги. Пребывание в главном зале замка было больше похоже на волшебный сон маленькой девочки, чем на реальность. Любоваться этой красотой можно до бесконечности!

Хельфлик и Ханна уже ждали Никки. Властитель парящих, как всегда, возлежал на мягких алых подушках огромного золотого трона. Его жена сидела на мраморном полу по левую сторону.

– «Здравствуй, моя девочка!» – мысленно произнес властитель, – «мы рады видеть тебя!».

Ханна, слегка улыбнувшись по-кошачьи, кивнула головой в знак приветствия.

– «Доброго дня и вам, дорогие друзья!» – так же бесшумно ответила девочка, – «я очень рада и ужасно соскучилась!».

На большом кошачьем лице появилось нечто похожее на легкое смущение. Не привыкли Парящие с помощью слов проявлять свои чувства и так искренне и просто говорить о своей любви. Максимум, на что их хватало, так это потереться головой друг о друга, да лизнуть в нос, в ухо или еще куда-нибудь. Кошки, что с них взять?

– «Мы тоже скучали и с нетерпением ждали встречи с тобой!» – нашла в себе силы ответить Ханна. Она любила учиться всему новому и говорить, хоть и беззвучно, всякие нежности, было настоящим вызовом для нее.

– «Вижу грусть и печаль в твоих глазах», – сразу начал Хельфлик, – «ты ведь прилетела не просто повидаться?».

– «Хаккет и Свен попали в беду на „резиновой планете“, я должна им помочь, но совершенно не представляю, как сделать это!», – девочка закрыла лицо руками и заплакала. Успевшая высохнуть на холодном ветру кожа ладоней колола лицо, но девочка этого не замечала.

Никки рассказала Парящим, что произошло с ней и ее братьями. Как они собрались спасти всех «горшочников» и все, что из этого вышло. А когда говорить было уже нечего, снова принялась плакать.

Не выдержав страданий девочки, Ханна встала и медленно подошла к Никкки. Ткнувшись огромным мокрым носом в голову девочки жена властителя мысленно произнесла:

– «Льется вода из глаз твоих не напрасно, возникла ситуация неприятная для многих. Знаем ли мы как помочь тебе? Нет! Быть может Книги Предков дадут ответ?».

– «Но вы же такие мудрые»! – с надеждой в глазах посмотрела на Ханну юная акварианка, – «Неужели совсем нет никаких образов в ваших головах»?

– «Мы ничего не знаем об этой планете и о ее губернаторе, кроме как…» – начал было Хельфлик, но тут же осекся и резко сменил тему, – «сама то ты что собираешься предпринять, какие-то варианты уже есть»?

– «Только один вариант меня устроит», – глаза девочки перестали источать слезы, и она одарила царскую чету суровым взглядом, – «призвать армию наемников и разнести эту планету ко всем чертям»!

– «А это уже интересно!» – глаза Хельфлика загорелись золотым огнем, – «Поглядеть бы на подобное зрелище!»

Тут Ханна правой лапой толкнула своего мужа в ребра и укоризненно посмотрела на него.

– «Много напрасных смертей я вижу в этом решении, много горя»!

– «Ты права, моя дорогая», – отреагировал властитель, изображая виноватое лицо, – «но согласись, зрелищных смертей»!

– «Согласна, такое, пожалуй достойно попасть в Книгу Предков, и ты наконец-то успокоишься, вписав туда свое имя»!

– «Да»! – властитель Царства Парящих мечтательно закатил свои огромные золотые глаза, прикрыв их такого же цвета мохнатыми веками.

– Если бы мои родители были живы, они точно знали бы что делать – еле слышно прошептала девочка, – особенно папа. Он нашел бы способ вытащить Хаккета… и Свена.

– «Что?» – глаза Хельфлика снова открылись, в них читалось искреннее удивление, – «достопочтенные Вилос и Гвенда погибли? Как? Что произошло?» – Хелфьлик и Ханна переглянулись и уставились на маленькую девочку в ожидании ответа. Нет, они не были знакомы с приемными родителями Никки и Хаккета, а знали их лишь по рассказам. Однако, этикет требовал уважительного отношения к просителям, посетителям, гостям и друзьям. И особого уважения требовали правила обращения к родителям. Не важно чьи это были родители. Ведь сегодняшние родители, это завтрашние предки! И никому не известно, кто из предков попадет в Книгу Великих!

– «Нет! Что вы»? – поспешила успокоить «летающую пару» маленькая Никки, – «с ними все в порядке! Я говорю про своих настоящих… родных папу и маму! Которые… погибли там, на Зэте»… – глаза девочки снова наполнились грустью, одинокая слезинка потекла по сухой, как кора дерева, щеке и спряталась где-то в широком воротнике ярко-синего латексного костюма.

Ханна снова толкнула мужа в бок.

– «Расскажи ей!»

– «Уверен это совершенно неуместно, милая!»

– «Расскажи что?» – встрепенулась Никки, она снова почувствовала внутри страх, боль и надежду одновременно, как совсем недавно, в ионолете. Но девочка никак не смогла объяснить появление этих чувств, – «Что есть такое, что я должна знать?»

– «Расскажи, расскажи»! – не унималась Ханна.

– «Ты так и не приняла моей воли с тех времен?» – изумляясь и одновременно сердясь спросил Хельфлик.

– «Приняла!» – виновато опуская глаза, мысленно ответила кошка, – «Но не забыла» – царица вновь подняла глаза, и ее муж увидел, как они неестественно интенсивно заблестели, наполняясь излишней влагой.

– «Это та же вода, что течет из глаз девочки?» – удивился Хельфлик. Властитель Царства Парящих никогда не видел, чтоб плакала кошка, тем более его жена! Царица! Ведь он всегда старался, чтоб ее милая мордочка только сияла от счастья и удовольствия!

Ханна ничего не ответила, лишь развернулась и, опустив голову, медленно поплелась прочь из зала.

– «Ну что ты дорогая»! – с испуганными глазами побежал за ней Хельфлик, – «ну это же было так давно, да и ничего страшного не делал я».

– «Посмотри на нее!» – Никки едва улавливала мысли царя и царицы, которые отходили все дальше и дальше от трона, – «посмотри, вспомни, все, что она тебе сегодня транслировала и подумай. Мне нужно побыть одной! А ты расскажи! Все расскажи»!

– «Ну раз ты так хочешь»…

– «Такова моя воля!», – это было последнее, что уловила девочка. Оставшись в одиночестве в огромном зале, Никки перестала замечать окружающее ее великолепие. Триада чувств, внезапно проснувшихся минутой ранее, заполнила все ее внутреннее пространство и пыталась вырваться наружу. Девочка ощутила тошноту и головокружение.

Вдруг Никки почувствовала, что сзади кто-то приближается. Юная акварианка обернулась и увидела огромную кошку нежно-розового цвета. Это была Фафни, подруга и верная спутница Никки в Царстве Парящих. Кошка молча подошла и потерлась головой о щеку девочки. Затем Фафни ткнулась мокрым носом в грудь девочки, замотала головой и кивнула в сторону выхода.

Никки обняла подругу, и они вдвоем пошли к выходу. Остаток дня Никки решила провести со своей подругой. Девочка изъявила свою волю властителю Царства Парящих. Теперь осталось только ждать ответа.

Весь остаток дня Никки вместе с Фафни провели в библиотеке. Девочка искала ответы на самый важный вопрос. Розовая кошка находила нужные книги на стеллажах, уходящих в небеса. Только с помощью мощных крыльев можно было добраться до самых верхних полок, на которых, как правило, хранились самые ценные экземпляры. Вопрос у девочки был всего один: как поступить правильно в сложившейся ситуации и не жалеть о принятом решении всю оставшуюся жизнь? Ведь на кону стояли жизни не только Хаккета и Свена, но и многих сотен, а может и тысяч людей, в том числе ни в чем не повинных.

Разворачивать ли на Зэте войну? Девочка двенадцати лет не хотела подобного исхода. Иначе она не пришла бы сюда, в огромную библиотеку Царства Парящих. Но как заставить старика Крайдена освободить ребят? Этот звезданутый старикашка возомнил себя бог знает кем от безграничной власти. Может обратиться к императору? Станут ли они слушать ее? Вряд ли. Скорее всего не примут и Карима с Корасоном Бландо. Да и ждать аудиенции, возможно придется не один месяц. За это время на рудниках с Хаккетом может случиться все что угодно. От знаменитой «зэтанской лихорадки» до банальной смерти от рук охранников.

Прогнав дурные мысли, Никки продолжала изучать легенды и предания Великих Властителей. Бесконечные войны и борьба за власть, отражение атак иных цивилизаций, всевозможные бунты недовольных, даже вражда между Парящими и Кланом Восточных Земель, которую еще называли «Драконова Земля», все это периодически вызывало слезы. Почему все разумные существа столь долгие времена уничтожали друг друга и самих себя? Для каких целей? Неужели всему виной жажда власти и страсть к обладанию ресурсами? Как можно ради этого убивать сотнями, тысячами, миллионами?

Девочка никак не могла понять, наверное, потому что сама была лишена двух самых опасных грехов всего разумного – жажды обладать и повелевать. Никки нравилось жить на Эйфо. И одной из причин этому было равноправие всех жителей. Каждый мог изъявить свою волю. И все без исключения принимали волю изъявившего. Но ни у кого и в мыслях не было изъявить свою волю, поступить таким образом, чтобы это нанесло хоть минимальный ущерб окружающим. Прежде чем заявить о своем намерении, прежде чем изъявить волю, каждый эйфорианец не один день думал о последствиях. И если кто-либо понимал, что его действия могут навредить хоть одному из жителей райской планеты, неважно акварианец это или лендарианец, тот самый, кто хотел принять решение, отказывался от него. Осознавая всю полноту ответственности!

Жаль, что до ее появления здесь, никто не думал о Священном лесе и его жителях. Ущерб джунглям нанесли эйфорианцы очень большой. Хотя лес и восстанавливается достаточно быстро, многие животные пострадали и лишились привычных мест обитания. Все просто забыли о том, что их лес священный. Видимо поэтому Никки с Хаккетом появились здесь, чтобы напомнить жителям о древних законах. О правилах жизни, которые завещали Великие Предки до начала времен, когда еще никто и не помышлял о войнах и масштабных конфликтах. Когда не было рабства и власти. Когда все разногласия и споры решались общими сборами. Когда правители назначались народом из самых мудрых, а не ставились услужливые безграмотные, которые делали все только в угоду богачам, поставившим их у штурвала власти!