Текст книги "Никки. Трилогия"

Без какого-либо предупреждения, сидящие напротив входа в замок, два красных кота, взмахнули крыльями. Прохладный утренний воздух мгновенно сдул с ребят всю браваду и жажду приключений. Ясность в мыслях появилась, но было уже слишком поздно! Огромные лапы Парящих схватили Хаккета и Свена, острые когти впились в бока. Хорошо, что на ледяном ветру кожа акварианцев стала грубой и сухой иначе кошки бы просто проткнули парней насквозь.

Хаккет хотел было возмутиться и двинуть, схватившей его кошке кулаком между ребер, однако красный житель Небесного Царства резко взмыл вверх. Акварианца дернуло и он безвольно повис, не в силах сопротивляться небывалой перегрузке.

Дикий страх обуял Хаккета! Внизу, далеко-далеко проплывали скалы. Парня то подбрасывало вверх с каждым взмахом крыльев, то бросало вниз. Тошнота подступила к горлу и, скорее всего, если бы они со Свеном успели позавтракать, обоих бы вырвало в первую же минуту полета.

«Лишь бы он не выпустил меня» думал Хаккет, он был уверен, такие же мысли были и у Свена. Парящий, несший Хаккета летел первым, да к тому же встречный ветер свистел в ушах и поэтому брат Никки не мог слышать, как от ужаса верещал Свен.

Минут через пять после начала полета, кошки поймали восходящий поток и перестали махать крыльями. Безумная тряска прекратилась и двум акварианцам удалось перевести дух. Теперь оба брата с восхищением разглядывали открывшиеся пейзажи. Горы, проплывающие под путешественниками, были самых разных оттенков, от темно-черных и серых, до белоснежных и слегка розоватых. «Розовый мрамор!» вспыхнуло в голове Хаккета. Он вспомнил, как в одном из «виарпутешествий» посетил древний замок какого-то короля. Его стены, колонны и полы были выточены из огромных мраморных глыб розоватого оттенка. Этот вид камня считался одним из самых благородных и дорогих в галактике! Такому мрамору не страшны ни пожары, ни ураганы, ни морские воды, ни землетрясения! И здесь, в Царстве Парящих его целые горы! «Вот бы договориться с Хельфликом и забрать этот розовый мрамор!» – мечтательно подумал Хаккет. Но вот, «розовые горы» закончились и снова под ними заблестели глыбы белого мрамора. От всего этого великолепия парень забыл про страх и тошноту. Ровно до тех пор, пока «птицы-кошки» не начали снижение. Снова взмахи крыльев и сумасшедшая болтанка, чуть не вывернули обоих акварианцев наизнанку. Наверное, поэтому ни Хаккет ни Свен не заметили, торчащую над кучами мусора, металлическую конструкцию, напоминающую командный пункт старинного космического корабля…

Красные коты бесцеремонно бросили Хаккета и Свена на кучу хлама с высоты около двух метров. Закаленный с детства зетанец сгруппировался и ловко приземлился на свои, почти окаменевшие от холода, щупальца. Изнеженный ласковым морем и теплым тропическим климатом эйфорианец, даже не знал значение слова «сгруппироваться» в данном контексте, поэтому плюхнулся плашмя в кучу вонючего мусора. От удара дыханье сперло, хотелось кричать от боли, но Свен смог лишь выдохнуть, и то, спустя примерно полминуты.

Хаккет выпрямился во весь рост и полной грудью вдохнул холодный воздух.

– Вот он, запах Родины! – с усмешкой произнес зетанец и обернулся.

Свен, пытался выбраться из мягкой кучи, но поскользнулся на слизи какого-то сгнившего фрукта и скатился вниз. Хаккет рассмеялся, размял огромные руки-дубы, присел и оттолкнувшись прыгнул вверх. Прыжок получился не самый высокий, но достаточный для того, чтобы поразить сводного брата.

– Давай, выкарабкивайся, брат! – весело хохоча, Хаккет подпрыгнул еще раз и приземлился на краю ямы, в которую скатился Свен, сдвигая волну мусора, прямо брату на голову. Эйфорианец выругался и снова попытался вылезти. Вонь и смрад вышибли слезы из глаз Свена.

– Ну, давай руку, – сказал Хаккет и протянул ему все свои четыре руки, являвшиеся продолжением одной большой конечности, – а то так до вечера будешь бултыхаться в этом дерьме!

Свен схватил одну из протянутых рук и Хаккет выдернул сводного брата, словно морковку из земли. Оправившись от приземления, два юноши стали озираться по сторонам.

– Что ищем? – спросил Свен. Теперь ему не так сильно нравилась идея со свалкой.

– Для начала, что-нибудь, похожее на колеса или шестеренки, – ответил Хаккет, задумчиво глядя куда-то вдаль, – хотя вряд ли нам так повезет. Но все-таки это в приоритете. Дальше нам нужно будет железное, все что найдешь и все прямоугольное. Да и не забудь, про всякие интересные мелочи, механизмы, «виары» может, короче, любую электронную рухлядь.

– Принято! – отрапортовал Свен и принялся распинывать огрубевшими щупальцами старые тряпки, резиновую посуду, обломки деревянной мебели и прочий хлам.

Как и ожидалось, особо на этой свалке поживиться было нечем. Парящие полубоги практически не пользовались «благами цивилизации», такими, как электроника или техника. Джаверод Священный, да у них даже механических часов не было! Воду для ванн они грели с помощью системы зеркал, свет им был практически не нужен, ни электрический, ни ионный, благодаря все той же зеркальной системе. Вилук в горах заходил поздно и восходил рано. Ну а если и нужно было освещать самые потаенные уголки замка, погреба и кладовки, летающие кошки без зазрения совести использовали лесных светлячков, которых им собирали слуги. Стекла у Парящих хватало, впрочем, как и на свалке. Интересно, откуда оно тут?

Только сейчас Хаккет начал присматриваться к стеклянным предметам. Баночки, сосуды, бутыльки и пробирки. Здесь их оказалось на удивление много. Странно. Стекло хоть и было в повсеместном использовании в системе Элдридж, но пластиковая и резиновая посуда была гораздо дешевле.

Свен рыскал в поисках полезных вещей, разбрасывая щупальцами в разные стороны мусор на поверхности. Хаккет же наоборот, выбрал локацию и углублялся в ней, выкидывая из расширяющейся ямы все ненужные предметы. По опыту зетанец знал, что распинывать хлам можно до бесконечности, тяжелые вещи, железные или большие куски дерева, обязательно внизу, так как со временем ветер, кстати, очень похожий на зетанский, засыплет тяжелые вещи более легкими.

– Хаккет, брат! – окликнул зетанца Свен, спустя примерно час безрезультатных поисков, – ты нашел хоть что-нибудь?

– Ничего интересного, – послышалось из ямы, – вот уж действительно, это даже не свалка, а помойка какая-то!

К этому времени Хаккет углубился уже чуть ли не на три метра, однако всюду были лишь тряпки, да склянки.

– Может заберемся на ту гору, – Свен указал рукой на возвышение посреди мусорки, хотя Хаккет из глубины своей ямы ну никак не смог бы увидеть, куда указывает парень.

– На какую гору? – едва расслышал зетанец, вылезая из добротной воронки.

– Да вот на эту, – снова махнул рукой в сторону холма Свен, прежде убедившись, что Хаккет все видит, – оттуда, возможно удастся разглядеть, что-нибудь массивное, ну или хотя бы обозначить пределы поисков. Я еще никогда в жизни не видел так много мусора!

– Это потому, что у вас хорошие фабрики по переработке отходов! – весело ответил Хаккет, – что ж, мысль дельная, пошли!

Двое юных исследователей направились к горе, торчащей посреди свалки даже не подозревая, что это решение перевернет всю их жизнь.

Гора мусора, казавшаяся совсем близко, умудрялась отдаляться по мере продвижения и лишь росла вверх. Целый час братья пробирались вперед, пока не очутились у подножья.

– Да! – задрав голову вверх, произнес Свен, – ну и громадина!

– Вперед, братец! – скомандовал Хаккет и прыгнул высоко вверх, – у нас с тобой уже есть опыт восхождения, мы справимся!

– Ага, – недовольно ответил Свен, – только там не так воняло!

– Что? Не слышу! – крикнул Хаккет, добравшийся в несколько прыжков уже почти до середины холма.

– Иду, иду – прокричал в ответ Свен, вздохнул и полез на мусорную кучу.

***

Хаккет разглядывал горизонты, стоя на самой вершине горы и прикрыв руками глаза от яркого света звезды Вилук, когда Свен, пыхтя и кашляя добрался до верхней точки.

– Ты погляди, какая красота! – поворачиваясь к брату сказал зетанец, – и совсем нет вони!

– Это, конечно радует… – начал говорить Свен, но тут нога его соскользнула и он скатился вниз метра на два.

Пытаясь зацепиться, эйфорианец воткнул руку как можно глубже в мусор, на подобие того, как несколькими днями ранее, участники экспедиции втыкали стальные штыри, катясь вниз по скользкому глиняному склону.

Вдруг мусорная гора содрогнулась. Часть склона, та, где Свен пытался удержаться на занятой высоте, пришла в движение. Сначала медленно, затем все быстрее, куча мусора сползала с вершины склона. Хаккет, стоявший на вершине, попытался протянуть руку брату, но «земля» ушла из-под его ног, и он кубарем покатился вниз.

Спустя всего пару мгновений оба брата барахтались в куче мусора, пытаясь не утонуть во все возрастающей лавине. На смену баночкам и обрывкам тканей, лежавшим на поверхности, пришли более тяжелые «экспонаты», поднятые лавиной с глубины и пролежавшие там, быть может, не одну сотню лет. Куски металла, бревна, камни, все это обрушилось на головы братьев. Одна из шестеренок, выскочила из-за кувыркающегося пня с длинными корнями и врезалась в плечо Свена. Ярко алая кровь брызнула из-под лопнувшей кожи, левая рука онемела. Из глаз бедняги посыпались искры. «Зато нашлись нужные предметы!» подумал Свен. Яркая вспышка в глазах гасла, превращаясь во тьму. На обрывках сознания эйфорианец увидел, как его сводный брат кувыркается по склону, как тряпочная куколка. Хаккет был уже либо мертв, либо без сознания, но Свен так и не успел пожалеть о том, что они прилетели сюда. Толстая железная труба, летевшая откуда-то сверху, ударила беднягу прямиком в лоб, выбив остатки сознания из парня.

***

Две красные кошки метались по мусорной куче разбрасывая завалы то тут, то там. Сквозь тяжелый смрад гниющего мусора, Парящим все-таки удалось уловить запах «пришедших снизу». Будь это серые или хотя бы серебристые кошки, ни за что не стали бы копаться в мусоре, ради мелких людишек. Так и вернулись бы домой с пустыми лапами.

Но Хельфлик послал красных кошек из касты дворцовой охраны, а это могло означать лишь одно – оберегать от опасностей. Даже в том случае, если оба пришлых погибли, их тела нужно разыскать и принести царю!

Да, Парящие действительно разделялись по кастовому признаку. Царская семья всегда была покрыта шерстью золотого цвета, блестящего в свете Вилука, как настоящий драгоценный металл. Охраной Властителя, его семьи и всего замка занималась исключительно каста «Красных». «Розовые» имели привилегированный, придворный статус. Их занятием было в основном восхваление правителя, консультации по уходу за шерстью и мелкие дела по замку. Желтые кошки, занимались доставкой и приготовлением еды, разумеется, не без помощи лендарианцев. Хотя охотой, как и сбором слуг, промышляли «серые». Кошки бледно-зеленого цвета, из «мятной» касты управляли слугами, а ярко-зеленые занимались развлечением: играли на замысловатых музыкальных инструментах, проводили театральные выступления и прочие развлекательные программы.

Острый нюх красных Парящих (хищники, как никак) привел-таки к месту, где под завалами находились Хаккет и Свен. Кошки усердно работали когтистыми лапами и изрядно подустали, когда добрались до окровавленных тел «пришлых».

Резкими ударами лап, Парящие привели в чувства братьев Камерде и с облегчением вздохнули. Открыв глаза Свен посмотрел на гору мусора, с которой они только что свалились. В глазах двоилось, но это не помешало акварианцу разглядеть на вершине темно-синюю букву «S» обведенную белым контуром. Размером Буква была с трехэтажный дом. Сначала парень не поверил своим глазам, но спустя немного времени, в глазах, в прочем, как и в сознании, прояснилось и вот, Свен уже не сводил глаз с острого железного пика, торчащего из огромной мусорной кучи.

– Хаккет, братишка! – крикнул Свен, да так громко, что охранники из красной касты прижали уши к голове, – ты только погляди!

Ничего не понимающий Хаккет, посмотрел на брата, потряс головой и снова уставился на Свена. Поняв, что юноша смотрит куда-то за спину, Хаккет медленно повернулся и непроизвольно поднес одну из четырех правых рук ко рту.

– Священный Джаверод! Что это Свен?

– Нашел кого спросить, – удивленно пожал плечами парень, – как минимум большой кусок железа! Как раз, то, что мы и искали!

Хаккет, шатаясь и вытирая кровь с лица, медленно побрел в сторону мусорной горы. Убедившись, что мусор больше не покатится вниз, брат Никки стал разгребать хлам и очищать железную конструкцию, древнюю, как Зетанская АЭС. Через некоторое время, забыв про рану в плече, к Хаккету присоединился и Свен. Оба брата, поглощенные азартом, часа два разгребали мусор, освобождая все больше и больше поверхности местами поржавевшей металлической конструкции, даже не замечая, что высоко над их головами поблескивает в свете яркого Вилука бронированное стекло иллюминатора капитанского мостика.

Наконец, последняя синяя буква очищена от мусора, и братья Камерде начали пятиться назад. Ребята уже поняли, что перед ними космический шаттл из глубин истории, однако на близком расстоянии не удавалось прочитать его название, написанное к тому же на одном из древнейших наречий империи.

Отойдя на приличное расстояние, Хаккет и Свен потеряли дар речи от прочитанного. На посеревшей от времени обшивке было написано «SEVEN SEAS», что в переводе с древнего языка означало «Семь морей».

– Он не врал! – расплакавшись закричал Хаккет, – Двойка говорил правду! Сокровища Семи морей существуют!

Совсем еще мальчишка, «щупальценогий» зетанец упал на колени и схватился за волосы, рыдая во весь голос. Значит вся история пирата с крокодильим хвостом, все-таки была правдой! Пусть у Двойки и не нашлось той самой карты сокровищ, но, возможно, он просто не успел рассказать парню, которого звал Синкарс, всей правды. Пусть и на короткое время, но Двойка, там на серой и унылой Зете-437 заменил подростку отца. Да он был плохим наставником, ворюгой и мошенником, плотно подсевшим на «синтезатор», но все же он не обманул Хаккета в самом главном! А может и вправду была у Двойки карта? Может это и есть тот корабль, капитаном которого называл себя старый пират?

– Нам нужно найти вход! – прокричал Хаккет подпрыгивая.

– Постой, – недоуменно возразил Свен, – о чем ты вообще говоришь? Это может быть опасно! Хаккет! Подожди!

Но прилетевший с другой планеты юноша уже ускакал далеко вперед.

Делать нечего и Свен поплелся за сводным братом.

– Здесь! – вдруг выкрикнул Хаккет, я нашел шлюз, где-то должна быть панель аварийного открывания!

– Если верить «виару» то под нижней частью, смотри прямоугольный выступ, за ним вроде…

– Есть! Нашел!

Хаккет судорожно шарил руками за выступом под нижней частью шлюза.

Вдруг раздался резкий свист, воздух толстыми клубами повалил из невидимых отверстий – сработала пневмосистема шлюза. Через несколько секунд стальная дверь откинулась вниз, образовав трап. Внутри моргала оранжевая лампа.

– Этому кораблю сколько лет? – Спросил Свен, без надежды на ответ.

– Лет двести не меньше! – увлеченно ответил Хаккет, – второй шлюз так же открывается?

– Не знаю, может просто нажать на ту красную кнопку?

– А не боишься, что все это рванет?

– Боюсь, конечно! Но разве тебя это остановит?

– Нет, братец, меня уже ничто не остановит!

И Хаккет нажал красную кнопку, торчащую из стены…

***

Старинный космический корабль «Семь морей» принадлежал когда-то одной из богатейших семей в системе Элдрилдж, пока не был украден пиратами. Это была небольшая, по космическим меркам, яхта для путешествий и разбойникам она полюбилась за самое современное, по тем временам, техническое оснащение. Импульсные движки, двухуровневая система гиперпрыжка, плазменные испарители (некогда самое грозное оружие галактики) и лучшая система защиты от прямых атак, делали этот шаттл практически неуязвимым.

И если бы не пьяная бравада, одного из пиратов, никогда б не лежать этой яхте на свалке между мраморных гор планеты Эйфо. Но Великий Джаверод распорядился иначе, и теперь двое юных искателей приключений, рыскали по коридорам космической яхты. Пустые каюты могли бы похвастаться шикарной отделкой в былые времена, но время – странная штука, не щадит ничего и никого! Дорогая мебель давно превратилась в труху, краска сползла со стен и покоилась древней пылью по углам комнат. Лишь серая сталь корпуса гордо выпячивала свою неизменную, нерушимую унылость.

– Нужно найти каюту капитана! – вдруг вскрикнул Свен. От неожиданности Хаккет даже вздрогнул.

– Думаешь там, сохранность лучше? – пошутил брат.

– Возможно там остался бортовой журнал. По давней традиции журналы писались в бумажных толстых книгах. Может нам повезет?

– Давай попробуем найти.

– Подожди, а что это там за большая дверь с надписью? – Хаккет указал указательным пальцем одной из четырех правых рук на огромный шлюз в конце коридора. Краска, облупилась, оставив лишь несколько бледно-синих букв с белой окантовкой: «ГРУ…. ОЙ… СЕК».

– Так это же грузовой отсек! – воскликнул Хаккет. Теперь пришла очередь Свена вздрогнуть от неожиданного крика.

– Ты думаешь?

– Ну конечно, видишь же, совпадает по смыслу.

– Хочешь туда войти?

– Ну естественно! Где еще можно поживиться чем-нибудь полезным, как не в грузовом секторе?

– Ну ладно, пошли. Только мне немного страшно.

– Думаешь, я не боюсь? Просто будь осторожен.

– Уж поверь, буду! – слегка улыбнувшись, подытожил Свен. Мурашки огромной стаей разбежались по всему телу. Юноша чувствовал, что за этой дверью что-то есть. От этого-то и было страшно. Но любопытство взяло верх над страхом и оба парня подошли к железной двери. Хаккет ловко вскрыл панель входа на стене, справа от шлюза, вырвал пучок проводков и стал по очереди соединять разноцветные жилки. Наконец, где-то внутри, громко щелкнуло, зашипело, загудело и двери отсека бесшумно разъехались в разные стороны. Мерцающие лампы аварийного освещения погасли. Вместо них в отсеке включился основной свет, управляемый датчиком движения.

Зайдя внутрь, оба брата, от увиденного, потеряли дар речи. Челюсти акварианцев отвисли бы до пола, будь у них такая возможность!

Грузовой отсек, размером примерно с половину футбольного поля был забит золотом и драгоценными камнями! По стенам помещения стояли металлические шкафы. Половина ящиков повылетали на пол, те же что смогли зацепиться за свои места, свисали на кончиках уголков, демонстрируя свое содержимое, как прилавки маленьких магазинчиков Фествуда. Всевозможные золотые и серебрянные сосуды, блюда и тарелки, сабли с рукоятками, усыпанными изумрудами и рубинами, короны, монеты и просто слитки золота валялись кучами по всему отсеку. У Хаккета даже подкосились щупальца, он схватился одной из рук за плечо брата.

– Джаверод, Священный! Я точно не сплю? Все это я вижу в реальности или же я сошел с ума?

– Тогда и я сошел, если вижу то же, что и ты!

– А что ты видишь, Свен? – с нотками недоверия спросил Хаккет.

– Кучу золота и драгоценностей, таких же как во дворце Хельфлика. О Боги! Да тут разгребать не одну неделю! Сколько же всего странного тут?! И красивого!

Ребята осторожно зашагали между сверкающих куч, поднимая и разглядывая разные предметы, надевая на головы короны и выпячивая грудь.

– Так это же не просто корабль можно купить, на эти богатства, это ж целый флот нанять можно! – восхищенный находкой, произнес Хаккет, – можно вообще всю планету вывезти!

– Какую планету? – спросил Свен.

– Знаешь, – Хаккет решил поделиться своим секретом, – мечта у меня была… есть… Хотел я найти сокровища Семи Морей, купить на них космический шаттл и полететь на Зету.

– «Резиновую» планету? Ты с ума сошел! Судя по твоим рассказам это же сплошной ад!

– Именно! – подтвердил свои прежние слова зетанец, – вот поэтому-то я и хотел вернуться, забрать всех «мутантов»… нас «щупальценогих» так там называли, «горшочниками» еще, ну я тебе рассказывал, помнишь?

– Конечно, помню! Это самая жуткая история из всех, что я слышал! Считать вас, нас… таких, как мы… считать за растения и даже не регистрировать, как граждан!

– Тогда тут, наверное, одним кораблем не обойтись, здесь понадобится целый флот. И единственный флот наемников, про который я слышал это бригада генерала Гвоздичкина! – Свен усмехнулся, сам не веря, в то, что произнес это вслух.

– Какого-какого генерала?

– Гвоздичкина! Ты что не слышал эту историю?

– Ни разу! – честно ответил Хаккет, продолжая осторожно прикасаться к различным украшениям.

– Да это же одна из любимых баек на рынках и кафе Фествуда! – надев на себя корону, величественно произнес Свен. Парень поднял старинную саблю, вынул ее из ножен и поднял вверх. Лезвие сабли блеснуло в свете фонарей, словно изделие только что приобрели в магазине.

– Поговаривают, что генерал Гвоздичкин заработал целое состояние, решая разные проблемы между планетами и их правителями. Разумеется, военным путем. Официально такого человека не существует, но якобы, армия Гвоздичкина берется за всяческие грязные делишки, о которые правители разных планет не хотят марать руки. Еще поговаривают, что «Гвоздичники» берутся сопровождать разные опасные и ценные грузы, выступают в качестве охраны при дальних перемещениях высокопоставленных лиц. Не поверю, в то, что ты не разу об этом не слышал. Одно время даже ходили слухи, что на Эйфо есть пункт приема в армию Гвоздичкина.

– Не-а, ни разу. Может кто и говорил, но у меня пролетело мимо ушей. Я ведь, знаешь на рынке думаю только о том, как бы побыстрее отгрузить товар и вернуться в Рифус на ферму.

– О, да! Это я заметил! – рассмеялся Свен, – ты у нас прям рыбный маньяк!

– Скажешь тоже! – захохотал в ответ Хаккет, – а что, мне даже нравится! «Ой, смотрите, рыбный маньяк приближается!» и я такой (Хаккет выпучил глаза и затараторил): «Рыба, рыба, рыба, рыба!».

Два брата еще долго шутили и смеялись, осматривая грузовой отсек. Пока в их желудках не заурчало. Хаккет и Свен договорились, что возьмут немного камней, а за остальным вернутся позже. Сейчас главной задачей было найти материал для коробов, в которых их понесут Парящие. Шкафы, из которых тут и там просились наружу железные ящики, будто намекали: «Возьмите нас! Мы лучшее, что вы можете здесь найти!»

Словно услышав призывы металлических конструкций, братья одновременно огляделись и оба пришли к гениальной идее.

– Шкафы! – крикнул Свен.

– Шкафы! – вторил ему Хаккет.

Оба юноши начали поспешно освобождать железные ящики от содержимого и перетаскивать их по одному в сторону выхода.

Всего понадобилось пять ящиков, три для акварианцев и два для Сио с Ули.

Хаккет и Свен вышли на улицу и жестами подозвали «красных» кошек. Парящие подлетели к братьям и те указали на металлические шкафы.

Один из котов взмахнул крыльями, взлетел на высоту прыжка и крепко вцепился в бока двухметрового ящика. Хаккет запрыгнул в шкаф, уселся и махнул рукой, в сторону Хайвиля. Второй охранник схватил когтями следующий шкаф и через минуту оба брата неслись в высоте, предвкушая последующие события…