Текст книги "Никки. Трилогия"

Беглецы обрадовались новостям о еде и принялись доставать все, что успели собрать, передавая друг другу. Все, кто задыхался, вдруг забыли о нехватке кислорода и принялись жевать разные деликатесы. Разумеется синтетические, но по сравнению с тюремной кормежкой, воспринимались, как райские фрукты или диковинные блюда с далеких планет.

– Свен, а как с едой на Эйфо? – спросил кто-то из заключенных.

– Вы не поверите, но там еда вся органическая. Мы, например, разводим рыбу. У меня рыбная ферма. Большую часть мы продаем на рынках Фествуда. Немного оставляем себе. Мне больше нравится лендарианская еда. Они любят все жарить на огне. Ту же рыбу. Если мы едим ее сырой, хотя она и сырая очень вкусная, то лендарианцы кладут ее на решетки и держат над огнем. Через минут двадцать рыба приобретает совершенно другой вкус. Фантастический!

А еще есть фрукты, они растут на деревьях. Короче вы не поймете, у вас даже сухого куста на планете не найти. Потом все увидите своими глазами.

– Это и вправду рай!

– Да! – ответил Свен и задумался. После всего, что он пережил на Зэте, парень понял, что прошлая его жизнь, которую он воспринимал, как должное, для многих и многих миллионов людей – несбыточная мечта! Рай, о котором рассказывают легенды! Вот уж действительно, все познается в сравнении!

– Да. Безусловно это рай! Будь уверен! И скоро мы все там окажемся!

– Время! – вдруг неестественно громко выкрикнул из темноты Башка.

– Поехали! – отозвался Свен и воткнул лопату в мягкий потолок.

***

– Поехали! – сказала Никки водителю Паливаджи, усаживаясь в черный блестящий лимузин и закрывая дверь. Корасон Бландо, сидевший на заднем сидении улыбнулся, не переставая восхищаться маленькой девочкой. Она всегда такая разная! То плачет, совсем как ребенок, то рассуждает, как умудренный опытом, глубокий старик. А то и вовсе стремится хладнокровно отнять жизнь, как в резиденции на Зэте! Лишь благодаря достопочтенному Кариму старикашка Крайден еще жив, а маленькая девочка так и не стала убийцей. Пока. Властителя Лендарии восхищала и одновременно пугала Дочь Великих Властителей. Нет, он не боялся, что она причинит зло ему или кому-то из его близких. Его страх был в том, что, почувствовав в себе огромную силу, юная акварианка не сможет справиться с ней, обуздать ее. Сила овладеет ребенком, а не наоборот, как должно! И если так произойдет – много горя и бед принесет необузданная сила, неконтролируемая мощь!

Но Бландо верил, что девочка справится и они с Каримом, как старшие товарищи всегда подскажут верный путь.

Лимузин вальяжно ехал по сверкающим улицам Фествуда. Вечер субботы раскрасил мраморные стены разноцветием неоновых вывесок. Народ праздно разгуливал по новеньким тротуарам, утопающим в зелени бульварам, веселился в бесконечных летних кафе, дружелюбно расставившим свои столики и стулья. Всюду играла приятная музыка.

– Все же, как хорошо здесь! – сказала Никки, – я так люблю Фествуд!

– Да! – согласился Корасон Бландо, – благодаря тебе, город обрел новую, совершенно иную жизнь!

– Бросьте, достопочтенный! – смутилась девочка, – это наша общая работа. Я всего лишь часть этого общества.

– Но ты очень важная часть! – серьезно сказал властитель Лендарии, – мы тебя очень ценим, твой вклад в развитие планеты и общества не переоценим, это правда! И мы тебя очень любим! Хотя и переживаем за тебя! Обладать такой силой в столь юном возрасте – это, безусловно дар! Но и ответственность огромная.

– Да, – немного опечалившись, согласилась девочка, – иногда кажется, что сила отбирает у меня детство.

– Тогда старайся уравновешивать свою деятельность. Почаще будь маленькой девочкой, наслаждайся жизнью. И запомни – ты обладаешь силой! Не она тобой! Это очень важно, моя милая! Если тебе станет трудно, плохо или сомнения будут разрывать на части твою душу, не стесняйся, не бойся. Сразу приходи ко мне. Или к Кариму. Мы всегда поможем, поддержим. А то и вместе соберемся, да братьев твоих позовем. И дружно решим любой вопрос, любую проблему! Хорошо, детка?

– Да, договорились.

– Только не держи в себе, сразу делись всеми печалями. И радостями, конечно, тоже. Ты нам как родная дочь. Я серьезно говорю. Лично я уже давно так не переживал ни за кого, как за тебя, малышка!

Корасон погладил девочку по голове и поцеловал по-отечески в лобик.

– Спасибо, – грустно сказала Никки, – мне иногда очень не хватает родителей. Их любви и ласки.

– Никто никогда не сможет заменить тебе родных папу и маму. Но мы с Каримом сделаем все для того, чтобы окутать тебя заботой и лаской до тех пор, пока ты их не найдешь. Я уверен, что это случится скоро. Ну а пока всегда можешь рассчитывать на нас!

– Благодарю, достопочтенный!

– Ну вот и приехали! – радостно воскликнул Бландо, пора!

– До встречи! – сказала Никки и открыла дверь.

– Береги себя! И будь осторожней!

– Так точно! – весело ответила девочка, приложив правую ладонь к виску, как это делают солдаты.

Никки ушла в космопорт, где ее ждал генерал Гвоздичкин на своем темно-синем челноке.

– Поехали домой, Кемби. – грустно сказал Корасон Бландо, провожая маленькую девочку взглядом, – очень надеюсь, что все обойдется…

– Все пройдет успешно, достопочтенный! – впервые за многие дни ответил властителю Кембондо Паливаджи, – я был свидетелем ее способностей, она справится!

Водитель сложил пальцы рук в двойную букву «VV», затем дотронулся средними пальцами до подбородка, до лба и вознес руки к небесам, провожая их взглядом.

Корасон Бландо повторил за водителем ритуальное движение, и они поехали в город.

***

– Добрый вечер, юная леди! – приятным басом приветствовал Никки генерал Гвоздичкин.

– Добрый вечер! – ответила юная акварианка, – все ли готово?

– На сто процентов! Баки заполнены, орудия заряжены, бойцы настроены и рвутся в атаку.

– Отлично, можем вылетать?

– Минут через сорок, думаю. Сегодня не тот день чтобы торопиться.

– Есть предчувствия?

– Можно и так сказать. Я не обладаю даром предвидения или иными способностями раздвигать время-пространство. Я больше склонен полагать, что это опыт, интуиция…

– Опираясь на ваш опыт и интуицию, генерал, возражать не стану, – сказала девочка и повернулась в сторону моря. Теплый вечерний бриз приятно освежал лицо. До пляжа было ровно пять минут. Даже если ты маленькая девочка и передвигаешься на щупальцах!

– Я тогда схожу поплаваю немного.

– Воля ваша! – учтиво сказал наемник.

– Моя! – весело хихикнула девочка и поспешила к морю.

Сам того не замечая, главарь наемников напомнил Никки о воле, о Силе Великих Властителей, что проснулась однажды в маленькой девочке. По пути к морю юная акварианка вспомнила слова властителя Бландо: «…запомни – ты обладаешь силой! Не она тобой!..». Никки хорошо понимала, что имел ввиду Корасон. Девочка вспомнила, как, в порыве гнева, чуть не лишила жизни человека, пусть и мерзкого негодяя, но все же живого!

Акварианка пообещала себе впредь жестко контролировать все свои эмоции, не смотря на то, какие события провоцируют ее на бездумные и импульсивные действия.

А сейчас Никки намерена расслабиться и погрузиться в теплые ласковые воды одного из семи Эйфорианских морей!

***

Кислород в тоннеле практически закончился. Мокрые от пота, тридцать восемь беглецов жадно хватали ртом спертый воздух, но легкие не получали необходимое количество столь ценного газа. Свен, раз за разом втыкал лопату в потолок, отламывая небольшие куски земли. Вдруг самодельная лопата звонко стукнулась о камень, высекая искры в темном пространстве тоннеля. Световые палочки давно погасли, и темнота давила на Свена и его команду чуть ли не сильнее, чем страх умереть от удушья.

– Черт побери! – громко ругнулся Башка, – уже четвертый валун!

– Поторопимся, братья! – подбодрил товарищей Свен, – осталось немного!

Четыре пары рук схватили огромный валун, нависавший над головами. и потянули на себя. Те, кто находился сзади хватали товарищей за что попало – руки, ноги, плечи, одежду и тянули. Тянули. Пока, наконец, валун лениво не зашатался.

– Пошел! Пошел! – крикнул рукастый подсвечивая камень единственной рукой, а ну, навались! И раз! И Раз!

Беглецы дружно на счет тянули и расшатывал камень, пока он, наконец не рухнул на глиняный пол. Вслед за валуном посыпались вниз и остатки земли, отделявшие тоннель от поверхности. Холодный воздух резко ворвался в темную нору длинной почти в шестьдесят метров.

Все тридцать восемь человек вдохнули полной грудью и радостно закричали на выдохе. Одновременно.

– Ну все, тихо! – скомандовал Свен, – рано радуемся. Не хватало, чтоб «дуболомы» нас засекли из-за такой глупости!

Свен осторожно приподнялся на онемевших щупальцах и высунул голову наружу. Оглядевшись, предводитель заключенных убедился в безопасности.

– Толкай! – крикнул он вниз и сильные руки подкинули его над землей чуть ли не на полтора метра.

Свен плюхнулся на землю и застонал от боли. Один за другим из-под земли выскакивали грязные заключенные в ободранных лохмотьях. Некоторые спешили тут же переодеться, пока ждали остальных. Со стороны Экерпаласа послышался надвигающийся тихий свист. Первый импульсный байк подъехал почти вплотную к Свену.

– Какого черта вы так долго? – со злостью спросил байкер, – третий круг уже нарезаю!

– Да там камни! Еле откопались! – тяжело дыша ответил Башка, закидывая Свена на заднее сиденье байка, – все давай!

Байкер умчался, унося акварианца прочь от стен тюрьмы, остальной транспорт начал по очереди забирать оставшихся беглецов.

Свен крепко держал водителя импульсного байка за бока. Ему впервые довелось ездить на таком страшном транспорте. Мелькали дома и фонари, прохожие еле успевали разбегаться в сторону. Байк направлялся прямиком на Великую Мусорную Пустошь.

Двенадцать байков уже успели сделать по два рейса и в ожидании своей очереди у стены тюрьмы остались четырнадцать человек, когда прямо над их головами завыла сирена. Включились поисковые прожектора и на горизонте появились огоньки фар патрульных джипов.

Со стороны трущоб, уже не прячась летели четыре фургона. Расстояние было примерно одинаковым, но транспорт бандитов был оснащен дополнительными ускорителями. Водители из банды Эрика частенько удирали от преследования полиции только благодаря самодельному ускорению. Вот и сегодня маленькая хитрость, помогла обвести вокруг пальца тюремный конвой и оставшиеся четырнадцать беглецов успели ускользнуть из-под самого носа разъяренных «дуболомов». В центральной тюрьме бунт уже был в самом разгаре. Разогретые «синтезатором» и общей победой над системой, заключенные выносили железные двери, вырывали решетки окон, выбегали в коридоры и буквально разрывали на части охранников, что попадались им на пути.

Новость о бунте и побеге мгновенно долетела до губернатора. Старикашка Крайден пришел в ярость и тут же приказал войскам окружить тюрьму.

– Кто сбежал? Имена! Мне нужны имена! – кричал он в коммуникатор, стоявший на столе в кабинете.

– Заключенные камеры 233, достопочтенный! – раздался хрипящий голос начальника тюрьмы.

– Кто? Кто там сидел? – брызгал слюной в бешенстве Крайден. Он уже знал ответ, но хотел услышать его от начальника исправительного учреждения, – Ты у меня сам будешь сидеть в этой камере, пока не сгниешь! Быстро отвечай!

– Всего сорок заключенных, вам нужны фамилии?

– Только одна! Мне нужна только одна! Этот убогий мутант, как его там?

– Камерде? Который прибыл с….

– Да! Тупой ты кусок волуманьих отходов! Камерде! Этот мерзкий «горшочник»! Он сбежал?

– Так точно ваше…

Крайден отключил коммутатор, оборвав начальника тюрьмы на полуслове.

Старик плюхнулся в кресло и тяжело задышал. Немного успокоившись Джозеф вызвал начальника бригады безопасности.

– Вызывали? – робко протискиваясь в тяжелую трехметровую дверь, спросил Толебо Квинди.

– Заходи, – устало ответил Крайден, – сейчас берешь лучших людей и срочно летишь на рудник. Человек двадцать возьми. Найдите там второго, того «горшочника», что напал на меня. Убейте его! Прямо в этом руднике убейте его и всех, кто там есть! Ты понял меня?

– Понял ваше святейшество! Прям всех-всех?

– До единого! И сожгите там все к чертям! Если все сделаешь как надо назначу министром! Обделаешься – пеняй на себя! Сгниешь в тюрьме вместе с ее начальником! Теперь уже бывшим!

Джо со всего размаху ударил кулаком по столу. Старая кожа лопнула и кровь, скудными каплями брызнула на шикарный деревянный стол. Квинди исчез из дверного проема в одно мгновение.

Крайден еще минуту посидел в кресле и вышел на связь с начальником военного гарнизона.

– Слушаю! – раздался хриплый голос из коммутатора.

– В центральной тюрьме бунт, – сообщил губернатор, – подавить немедленно!

– Слушаюсь!

– Переговоры не вести, огонь на поражение без предупреждения!

– Так точно!

– Сорок человек сбежали. Отследить перемещение и ликвидировать! Найти всех!

– Будет сделано!

– По окончании операции доложить!

– Будет доложено!

Уверенный в успешной работе всех подразделений Крайден успокоился и вызвал лакея.

– Чего желаете, ваше святейшество? – спросил появившийся из ниоткуда прислужник.

– Выпивки мне! Разной и много! И еды всяческой хочу!

– Будет исполнено, мой господин!

Толебо бежал по коридору резиденции вызывая по тревоге всех бойцов. «Я возьму не двадцать, а тридцать лучших бойцов!» – думал Квинди направляясь к гаражу патрульных фургонов, – «Я зачищу рудник так, что не останется ни волоска, ни косточки!».

Когда начальник бригады безопасности губернатора вышел во двор резиденции, тридцать снаряженных бойцов уже стояли, выстроившись в одну шеренгу. Позади полицейских посвистывали ионными двигателями фургоны.

– Выдвигаемся на рудник! – громко крикнул Квинди, – стрелять на поражение по всем целям, не зависимо, работник, охранник, начальник, директор. Приказ губернатора! Мятеж на станции! Полная зачистка и чтоб никаких вопросов! По машинам!

Через десять секунд конвой во главе с Толебо Квинди мчался в сторону Зэтанской Атомной Электростанции.

***

Хаккет проснулся от того, что его кто-то легонько толкал в плечо.

– Просыпайся, брат! – заскрежетал старинный динамик, – плохи наши дела!

– Что случилось? – потирая глаза спросил акварианец.

– Датчики засекли движение четырех импульсных фургонов. Чую надо тебе сваливать. Немедленно!

– Хорошо, я понял! – Хаккет подскочил и направился к кладовой, где прятал самодельный защитный костюм. Волна страха накатила на парня, он тоже почувствовал. Интуиция это или что иное. Но иногда ты чувствуешь беду незадолго до ее прихода.

– Время на перепрограммирование транспорта есть? – спросил Паука Хаккет, надевая костюм.

– Боюсь, что нет! – ответил мутант.

– Как же нам быть? Как я доберусь наверх?

– Облачайся скорей и забирайся мне на спину. Транспорт прибудет через десять минут. Не позже!

– А дальше то как? – не унимался Хаккет, – там наверху, как я доберусь?..

– Не твоя это забота! – перебил акварианца Патрик, – не думай об этом! Торопись!

– Я готов! – сказал через несколько секунд «горшочник».

– Залезай! – сказал паукообразный и опустил свое тело почти к самому полу.

Хаккет забрался на Паука и крепко обхватил его всеми восемью руками.

Патрик вцепился передними лапами в стену, подтянулся и вонзил когти задних лап в мягкий грунт. Восхождение началось.

***

Флот наемников завис на орбите «резиновой планеты».

– Отследить системы противовоздушной обороны! – скомандовал Гвоздичкин, – Зафиксировать цели!

– Есть отследить системы, зафиксировать цели!

– У нас есть пять минут, пока бойцы ищут защиту. – обратился генерал к Никки.

– Хорошо, сейчас отключу систему и приступим. – ответила девочка и закрыла глаза.

Акварианка мысленно спустилась на Зэту, облетела космопорт и отправилась в пустыню. У подножия гор, что на западе от Экерпаласа, Никки обнаружила неприметный ангар и сконцентрировалась на том, что происходит внутри.

Дежурный офицер лениво «виарил» ленту имперских новостей иногда поглядывая на экран монитора слежения. Экран был черным. Самые современные глушители радаров, установленные на всех кораблях генерала Гвоздичкина, делали флот наемников невидимым для большинства систем дальнего обнаружения. Вдруг на экране монитора замигала красными буквами надпись: «Сбой системы! Требуется перезагрузка!».

Дежурный офицер скинул виар-очки и снова посмотрел в монитор. Предупреждение о сбое пульсировало алым текстом.

– Дежурный офицер вызывает командный пункт, – передал в коммутатор солдат.

– Командный пункт на связи, что у вас офицер? – раздался громкий голос из коммутатора.

– Оповещение о сбое в системе противовоздушной обороны. Система требует немедленной перезагрузки!

– Офицер, у нас нет никаких оповещений!

– Так может потому и нет, что сбой?

– Офицер, подтверждаю! Оповещений о сбое систем нет. Монитор «пустой».

– Командный пункт, это дежурный офицер. Я четко вижу сообщение о сбое. Вы не видите, потому что у вас проблемы с приемом сигнала. Подтвердите!

На самом деле экран монитора у дежурного офицера не отображал никаких сообщений. Маленькая девочка проникла в голову солдата и вызвала видения. Офицер видел иллюзию, но был уверен, что все происходит в реальности.

– Командный пункт, начинаю перезагрузку системы.

– Дежурный офицер, это командный пункт! Отставить перезагрузку системы!

Но солдат в коммутаторе не слышал командный пункт, он слышал совершенно другое: «Дежурный офицер, это командный пункт! Перезагрузку системы подтверждаю. Выполняйте!».

– Есть выполнить перезагрузку системы! – ответил солдат и начал вводить код доступа.

– Дежурный офицер, это командный пункт! Отмена перезагрузки! Подтвердите! Отмена перезагрузки! – Надрывался начальник смены на другом конце связи. Сообразив, что дежурный его не понимает начальник стал спешно вводить пароль отмены всех кодов, но в спешке нажал не ту клавишу и опоздал на доли секунды.

– Командный пункт, вызывает дежурный офицер. Процесс перезагрузки системы ПВО успешно инициирован.

– Ты идиот! Отмена перезагрузки! Отмена перезагрузки! – надрывался начальник караула. Опытный вояка смекнул, что происходит, что-то неладное, но было уже поздно. Система ПВО отключилась.

– Готово! – радостно сказала Никки, – Крайден в резиденции. Можно начинать.

– Отличная работа! – похвалил девочку генерал, – цели захвачены?

– Так точно!

– Ликвидировать пусковые установки!

– Есть ликвидировать пусковые установки!

Засветились голубым светом плазменные пушки крейсера и через секунду залп сгустков энергии устремился к холодной и унылой планете. Отключенные системы противовоздушной обороны не смогли помешать зарядам обрушится на все пусковые установки. Вокруг Экерпаласа вспыхнули взрывы. В домах затряслись стены, пластиковые окна повылетали из рам.

– Начинаем операцию! – скомандовал Гвоздичкин.

Высокий, спортивного телосложения генерал впечатлял своими способностями вести серьезные дела. Если смотреть на него со спины и не обращать внимания на седые волосы, то пожилого наемника легко можно было принять за двадцатилетнего спортсмена. Широкие плечи, мощная шея, огромные бицепсы выпирали из обтягивающего мундира темно-синего цвета. Четко очерченная талия, мощные ноги и здоровенные кулачищи! Любоваться этим человеком можно, как закатом на Эйфо – бесконечно!

Два десятка современных штурмовых десантных кораблей отстыковались от главного крейсера и на огромной скорости полетели к поверхности Зэты.

– Замечена вооруженная активность в трех локациях! – сообщил диспетчер крейсера.

– Обозначьте сектора! – отреагировал Гвоздичкин.

– Первый сектор: Центральная тюрьма. Огневое подавление. Второй сектор: Окраина города. Локальные перестрелки, попытка зачистки. Третий сектор: Атомная Электростанция. Вооруженный отряд, четыре фургона, около тридцати человек движутся на большой скорости. Спецназ полиции, судя по опознавательным знакам.

– Ваш ход, юная леди! – поворачиваясь к Никки, сказал генерал.

***

Свен со своими товарищами собрались в большой комнате, где обычно проводил свои «ритуалы прощения» Эрик «Светлая голова». Предводитель криминального мира Экерпаласа вышел из своего кабинета.

– Рад приветствовать вас, братья! Поздравляю с успешной операцией «День рождения»!

Все, кто находились в комнате радостно закричали.

Но победой насладиться не удалось никому. В комнату ворвался один из головорезов.

– Армия на окраинах Пустоши! Стреляют во все, что движется!

– Скольких уже положили? – спросил Эрик.

– Всего двенадцать. Наших троих. Из наблюдения!

– К оружию, братья! – злобно закричал Эрик, глаза его налились кровью, – этот безумный старикашка решил объявить нам войну! Так покажем ему, что значит настоящая война!

Снова все закричали. Из нескольких дверей начали выносить оружие разных эпох. От ионных пистолетов и винтовок, до древних автоматов, стреляющих металлом, пороховых гранатометов, ракетниц и прочего смертоносного инструмента.

– Рассредоточиться по поверхности! – командовал Эрик, – расстояние друг от друга десять метров! Считать то умеете хоть? Не кучкуемся, братья! Вперед! Защитим свой дом!

Головорезы снова закричали и побежали прочь из комнаты тряся разносортным оружием над головами.

Просторный зал опустел. В нем остались только Свен и Эрик.

– Ты, наверное, важная персона, раз губернатор отправил целую армию на твои поиски?

– Я бы так не сказал, – спокойно ответил акварианец, – просто ваш старик выжил из ума и черт его знает, что творится там у него в башке. Мы просто прилетели за нашими собратьями.

– За «горшочниками» что ли? – улыбнулся Эрик.

– Да за ними. За «щупальценогими», бесправными и угнетаемыми. Корабль может вместить до двадцати тысяч пассажиров.

– И это все?

– Все. Других целей мы не имеем.

– Тогда я совсем ничего не понимаю.

– А я тем более!

– Ладно, брат. Надеюсь, у нас еще будет время поговорить. А сейчас мы должны присоединиться к нашим и защитить дом! Оружием умеешь пользоваться?

– Покажи, что нажимать, – ответил Свен, – я так понял дело это не хитрое.

– Точно. Совсем простое. Пошли.

Акварианец и главарь банды направились по коридорам из мусора наверх. Эрик протянул Свену импульсную винтовку.

– На вот, держи. Сюда смотришь, это прицел. Видишь белый крестик?

– Вижу, – сказал Свен глядя в прицел винтовки.

– Наводишь на цель. Как только крестик покраснеет, жми на курок. Вот и все.

– Действительно просто. Пошли опробуем.

– Нравишься ты мне парень! – улыбнулся Эрик и выскочил на холодный зэтанский воздух. Всюду были слышны крики, стоны. Взрывались снаряды. Впереди в паре сотен метров от Свена плотной стеной шли солдаты и стреляли во все стороны. Акварианец пригнулся, выждал секунд десять и выглянул из-за кучи пластиковых обломков. Сердце бешено колотилось и, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Свен посмотрел в прицел, навел белый крестик на одного из солдат. Цель мгновенно подсветилась красным. Парень тут же нажал на курок. Солдат упал. Свен спрятался за кучу мусора. Слеза потекла сначала из левого глаза. Затем вторая из правого. Глубоко вдохнув три раза акварианец чуть приподнялся на мусором и взял следующую цель. Готово. Второй солдат упал замертво

Свен решил отползти немного вправо и как раз вовремя. Там, где только что сидел акварианец взорвалась импульсная граната. Свена отбросило взрывной волной и засыпало мусором. Многочисленная армия Зэты сметала головорезов Эрика, как шар разбрасывает кегли. Еще несколько минут и от сопротивления на Великой Мусорной Пустоши не осталось и следа.

Оправившись от взрыва, Свен осторожно выглянул из-за кучи мусора. Плотная шеренга солдат была всего на расстоянии ста метров. Добивая раненных, «стена смерти» надвигалась на Свена. Парень задрожал от страха и сполз как можно ниже.

Где же эти хваленые бандиты Пустоши? Неужели их всех перебили? Сколько прошло времени? Пять минут? И что же они хотели тогда? На что рассчитывали?

***

Никки молчала. Впервые за долгое время девочка сомневалась. Вспомнились последние слова Корасона Бландо. Правильным ли будет, если она поступит как считает нужным в этой ситуации. Девочка закрыла глаза. «Дочь Великих Властителей!» – услышала Никки незнакомый голос в голове, – «Все, что делает Великий – правильно! Каждое решение Великого – верное! Великий не сомневается! Великий знает!».

Никки открыла глаза.

– Ваш ход, юная леди! – улыбаясь повторил Гвоздичкин.

– Первый сектор: зачистка! – сурово произнесла двенадцатилетняя девочка, лицо ее стало каменным, – второй сектор: срочная зачистка! Только аккуратно! Там мой брат!

– Первый сектор зачистка! Четыре штурмовика! – скомандовал Гвоздичкин, – второй сектор: приоритет! Зачистка и спасательная операция! Три штурмовика атакуют, один забирает объект.

– Третий сектор, – продолжила Никки, дождавшись пока генерал отдаст приказы, – возможна ли зачистка?

– С расстояния нет! – ответил Гвоздичкин, есть риск повредить станцию. Взрыв будет такой, что разнесет половину города!

– Как скоро подоспеют штурмовики?

– Минут семь-восемь, – ответил генерал наемников, – третья бригада срочно в сектор три!

– Сколько времени до прибытия спецназа губернатора в третий сектор?

– Две минуты.

– Лишь бы он успел, – тихо прошептала Никки, – по прибытию зачистить третий, но очень аккуратно. Ищите акварианца с восемью руками. Это мой брат! Он должен выжить!

– Слышали? – громко спросил Гвоздичкин, – третья бригада, подтвердить! По прибытии зачистить сектор три, ищем акварианца с восемью руками. Он должен выжить! Любой ценой!

– Приказ подтверждаем. Зачистка по прибытию. Акварианец с восемью руками должен выжить!

***

Свен собрал все свое мужество, всю свою волю в кулак и выглянул из-за мусорной кучки еще раз. Солдаты были уже совсем близко. Вдруг один из военных указал рукой в сторону акварианца и громко закричал. Остальные подняли винтовки и нацелились на Свена.

В это время над в небе послышался свист. Свен с одной стороны и солдаты с другой одновременно посмотрели на небо. Четыре темно-синих корабля с золотой полосой посередине и золотыми трезубцами по бортам стремительно приближались. Время для Свена замедлилось, почти остановилось. Парень с широко раскрытыми глазами смотрел на штурмовики армии Гвоздичкина. Секунда. Залп. Грохот. Взрывы. Летящие тела солдат, разлетающиеся в разные стороны конечности. Еще секунда. Еще залп. И снова грохот. И снова взрывы и вспышки. Крики и стоны раненых. Время начало разгоняться. Еще секунда. Опять залп. Грохот, вспышки, взрывы. Секунда и снова все повторилось. Когда рассеялся дым Свен не увидел стоящим на ногах ни одного солдата. Куда все подевались? Несколько мгновений назад здесь была целая армия! Что происходит?

За спиной акварианца послышался свист ионных двигателей. Свен обернулся и увидел приземляющийся темно-синий штурмовик. Двери шлюза раскрылись и два десятка солдат, действуя четко и слаженно рассредоточились по периметру. Двое наемников подбежали к парализованному от страха акварианцу.

– Парень, ты как? – спросил Свена солдат. Незнакомый акцент вывел юношу из оцепенения.

– Норма… – только и успел сказать Свен, перед тем как закашлялся.

Солдат осмотрел акварианца и, убедившись в отсутствии ранений, поднял вверх большой палец правой руки. Второй солдат передал по рации нужные слова и в командном пункте главного крейсера армии наемников прозвучал голос диспетчера:

– Сектор два зачищен. Объект обнаружен, идет подготовка к эвакуации!

– Они спасли Свена! – радостно хлопая в ладоши, запрыгала на кресле девочка.

Гвоздичкин посмотрел на Никки и снова связался с диспетчером командного пункта:

– Сектор один. Доложите обстановку.

– Сектор один. Зачищено. – спустя несколько секунд раздался знакомый голос.

– Сектор три. Доложите обстановку!

– Сектор три. На подлете. Транспорт противника скрылся в ангаре. Произвести подрыв здания?

– Ответ отрицательный! Могут быть ядерные отходы. Есть угроза большого взрыва. Зачищайте локально.

– Есть. Зачистить локально. Приступить к высадке!

Никки сначала вцепилась руками в подлокотники, да так сильно, что розовые ручки девочки побледнели. Вернув контроль над эмоциями тремя глубокими вдохами, акварианка закрыла глаза. «Скорее, Хаккет!» – посылала Никки мысленные сигналы, – «Они приближаются! Торопись!». Никки чувствовала, что ее брат задумал, что-то в своем духе и была уверена, что Хаккет решится на побег.

***

Огромный черный паук полз вверх по стене рудника, цепляясь за выступы и трещины острыми коготками на кончиках лап.

На спине, если это конечно можно назвать спиной, болтался серебристый скафандр. Хаккет изо всех сил вцепился восемью руками в туловище Патрика, но руки поочередно теряли хватку. Будь у акварианца всего одна пара рук, он давно бы превратился в лепешку и навсегда остался бы на дне сорок пятого этажа уранового рудника. Теперь то парень радовался, что природа наградила его не одной, а четырьмя парами рук! Над головой раздавались выстрелы и взрывы. Крики сменялись стонами и затем все стихало. И заново начиналось, но уже в другой стороне. И снова стихало. Охранники на всех этажах рудника очнулись от виртуальных сновидений и в ужасе забегали по этажам. Кто-то пытался связаться с «верхом», другие хватались за дубинки и огнестрельное оружие. Перепуганные работяги тоже повскакивали со своих лежанок, пытаясь понять, является ли возникшая ситуация опасной для них. Или же начинает сбываться предсказание пророков. Кто-то даже упал на колени и начал возносить ритуально сложенные в виде двойной буквы «VV», пальцы. Возможно, пророчеству и суждено было сбыться, но оно не сулило ничего хорошего для обитателей рудника.

– Что там происходит, Патрик? – тяжело дыша спросил Хаккет.

– Ничего хорошего, – прохрипел динамик.

Паук добрался наконец, до самой вершины. И только тень свисающих скал скрыла его тело с болтающимся серебристым скафандром, как открылась дверь лифтовой шахты. На узенькую тропинку вывалился десяток вооруженных полицейских, которые тут же рассредоточились по всей длине прохода, до самого конца, где была вторая шахта лифта. Склонившись над хлипкими бортиками, полицейские выискивали цели и стреляли на поражение. Охранники и рабочие падали замертво, раненных тут же добивали.

Грохот выстрелов оглушал. Хаккет невольно прижал две ладони к ушам и чуть было не поплатился за это жизнью. Остальные руки начали медленно соскальзывать. Акварианец решил, что оглохнуть лучше, чем разбиться и перехватился покрепче. До поверхности оставалось не более двух метров.

Дождавшись, когда второй десяток полицейских спустится на площадку рудника, полицейские разделились на четыре группы. Одна группа оставалась на верхнем этаже и контролировала видимую отсюда часть рудника. Остальные три группы забились во второй лифт и спустились на этаж ниже. Здесь вторая группа вышла на площадку и приступила к зачистке. Так этаж за этажом, полицейские спускались вниз в поисках «восьмирукого горшочника».