Текст книги "Никки. Трилогия"

– Подтверждаю приказ. Получить сведения о количестве, – ответил Иванов, – есть идеи, как это сделать?

– Вариант только один, – стиснув зубы сказал Трентон, запустить дроны, в режиме сканирования. Стандартная программа уже есть в их базе.

– Да, но их сразу же обнаружат! – возразил Иванов, – И перещелкают, как стаю мелких воробьев, сержант!

– Вы будете отвлекать, пилот! Назначаю вас командиром объединенной воздушной бригады. Решите, кто из вас будет выполнять отвлекающие маневры. Две три машины, не более! Все дроны сразу не используйте. Оставьте два в резерве. Остальные объедините в локальную сеть управления и дайте знать, когда будете готовы.

– Приказ подтверждаю! – ответил Иванов, – один уточняющий вопрос, сколько машин понадобится для эвакуации? Я имею ввиду у вас есть потери или вы три бригады в полном составе?

– Иванов, полный состав, потерь нет!

– Понял. Приступаю к подготовке!

Владимир Иванов решил использовать для отвлекающего маневра только два штурмовика. Остальные должны остаться для эвакуации. Старший пилот объединенной бригады был уверен, что отвлекающие машины будут уничтожены. Основная их задача не дать себя подбить раньше, чем дроны посчитают количество боевых единиц противника. Поскольку вылет на это задание означал верную смерть, Владимир решил первую машину вести сам. Он так и не смог осознанно отправить на смерть кого-то из своих товарищей. Обозначив свое решение остальным пилотам Иванов сказал:

– Со мной должна полететь вторая машина, но я не могу назначить кого-то из вас. Вряд ли мы выживем. Поэтому спрашиваю прямо! Есть из вас тот или те герои, что отважатся вызваться добровольцами?

– Есть, – после недолгой паузы отозвался, самый старый пилот штурмовика, которого все звали Дядя Айзек или просто Дядька.

Айзеку было уже шестьдесят восемь лет, реакция и физическая форма была еще в пределах нормы по результатам экзаменов. Но пожилой пилот понимал, что еще год или два и он станет скорее угрозой для собратьев по оружию, чем помощником. Да и устал он от постоянных приключений. Дядька Айзек скопил неплохую сумму за двадцать лет службы у Гвоздичкина и мечтал выйти на пенсию, поселиться в маленькой деревушке, развести сад с райскими фруктами и целыми днями играть на любимой гитарке.

– Подтвердить добровольное участие в отвлекающей операции! – продолжил по стандарту Иванов.

– Первый пилот второй бригады, Айзек Керимов. Добровольное участие подтверждаю.

Владимир почувствовал ком в горле. Слезы подступили к самым ресницам и угрожали вот-вот скатиться по щекам. Иванов быстро протер глаза.

– Хорошо Айзек Керимов. Дядька! О начале операции сообщу. У вас есть пара минут. Помолитесь своим богам!

– О священная моя гитарка! – начал кривляться в эфире пожилой пилот, – молю тебя, не оставь меня в этой битве и позволь мне выжить. И оставь мне обе руки мои, чтоб я мог долгие годы щекотать твои тонкие струны!

Все четырнадцать пилотов смеялись. И плакали одновременно. Бойцы мысленно прощались с самым старым и самым молодым пилотом в их команде. Все понимали, что шансы выжить в этой заварухе у пилотов отвлекающих машин – ничтожны. Ведь для того, чтобы дроны успели выполнить задачу, отвлекающим пилотам необходимо вызвать весь огонь на себя!

Перенастройка дронов была выполнена за пять минут, оба пилота были готовы к вылету. Осталось только получить подтверждение приказа. Но Иванов молчал. Страх словно парализовал молодого бойца. Хоть это и был не первый боевой опыт парня, почему-то именно сегодня совершенно не хотелось умирать.

– Сержант Трентон! – собрав всю волю в кулак, вышел на связь Иванов.

– Трентон на связи!

– Ради чего мы сегодня идем на смерть? Неужели просто ради денег? – Владимир думал, что поставит в тупик командира своим вопросом и не рассчитывал на мгновенный ответ.

– Ради справедливости сынок! – гордо ответил Трентон, – прямо сейчас передо мной стоят два безусых юнца, которых приговорили к смерти на чужой планете лишь за то, что они прилетели спасти обделенных и обездоленных. Так ли это, братья Камерде? – спросил сержант Свена и Хаккета, поворачиваясь к ним.

– Все так! – еле сдерживая слезы ответили парни.

– Сегодня вы идете на смерть ради справедливости! Ради жизни этих детей! И многих других! – предательские капли катились по щекам Трентона. – Не обещаю, никому, что мы вернемся живыми, мы свой выбор сделали, это наша работа! И она не столько за деньги, сколько за ту справедливость, которую порой невозможно добиться от империи, от ее вассалов и алчных правителей. Мы сделали свой выбор в пользу защиты тех, кто уже отчаялся! По крайней мере сегодня это так! Удачи вам, старший пилот Иванов!

– Мы готовы, сержант! – ответил Владимир. Именно эти слова и нужны были молодому пилоту. Именно эти слова нужны были сегодня всем наемникам, кто был на секретной связи. Именно эти слова услышал генерал Гвоздичкин от недавно назначенного старшим командира объединенной бригады. «А парень хорош!» – подумал предводитель наемников, убеждаясь, что сделал правильный выбор.

– Начинайте операцию Иванов. Подтвердить! – скомандовал сержант.

– Операцию начинаю! Подтверждаю! – сказал старший пилот и обратился к напарнику Айзеку:

– Дядька вылетаем.

– Есть, вылетать.

– Ты слева, я справа. Беглый огонь по ближайшему противнику, затем уход на высоту, и возврат с тыла. Беглый огонь, снова высота и снова атакуем в лоб.

– Задачу принял.

Два темно-синих штурмовика вынырнули из тьмы и стремительно ринулись в бой. Стая небольших, размером с ворону, черных дронов вылетела вслед за отвлекающими машинами и принялась сканировать пространство. Автоматическая программа мгновенно считывала количество вражеских боевых машин, тяжелых, средних и малых. А также пешую живую силу противника.

Вся информация формировалась в постоянно меняющуюся таблицу и транслировалась на мониторы Трентона и командного крейсера, подлетающего к орбите Зэты.

***

Воодушевленный речью командира наемников, Хаккет загорелся поучаствовать в операции по спасению самих себя.

– Я могу быть чем-то полезен? – спросил акварианец Трентона, подойдя к сержанту поближе, – может что-то надо починить? Или про планету, про город рассказать.

– Я тоже хочу помочь! – тут же отозвался Свен.

– Ты уже помог, сынок! – обращаясь к Свену, сказал Трентон, – ты привел нас в безопасное место, сохранил многие жизни.

– Могу еще, что-нибудь сделать.

– Хорошо, тогда разыщи хранилища с едой и водой и начинай потихоньку приносить сюда.

– Будет сделано! – громко ответил Свен и умчался на своих «шагалах» в один из коридоров.

– Я тоже могу таскать провизию. – обратился к сержанту Хаккет.

– Может позже, – притормозил его Трентон, – лучше расскажи, как ты выбрался из Атомной Станции и преодолел почти сотню километров меньше чем за час? Как ты вообще остался жив в ледяной пустыне? Там же минус девяносто градусов! Я понимаю, что у тебя было подобие скафандра, мы видели его рядом с… со странным существом…

– Патрик, – грустно опустив голову, сказал Хаккет, – это был Патрик. Это он меня спас! Мы подружились на руднике. Он мне рассказал… Он мне рассказал, что уран без контролирующих ингредиентов способен разнести эту планету!

– Неужели там так много ядерного топлива?

– Патрик так сказал. Он даже место мне указал. И я смогу сделать бомбу, если получится достать стержни.

– Ну и кого же ты собираешься взорвать этой бомбой? – усмехнулся Трентон, – самих себя?

– Вы вроде толковый боец, мистер! – немного обидевшись сказал Хаккет, – а пораскинуть мозгами, в хорошем смысле, не хотите!

– Ну-ну, – продолжал улыбаться сержант.

– Вы сказали, я помню, что основная масса боевой техники на Зэте – это дроны, управляемые с того гигантского корабля. Так?

– Не совсем, – ответил Трентон, улыбка исчезла с его лица, – роботы действуют самостоятельно, согласно прописанным алгоритмам. Есть небольшая корректировка действий в режиме реального времени. Но это редко. На том эсминце находится сервер, который объединяет искусственный интеллект машин в сеть. Вот этот сервер и задает алгоритмы роботам.

– То есть можно сказать, что сервер управляет роботами?

– Так точно.

– А что будет если взорвать этот сервер? – улыбаясь спросил Хаккет.

– Сервер непрерывно посылает команды роботам, – ответил Трентон и рот его начал расползаться в ответной улыбке, – если он выйдет из строя, включится резервный, а за ним еще один и еще. Их там может быть штук пятьдесят!

– Ну а если они все выйдут из строя?

– Тогда роботы перестанут получать приказы и встанут в режим ожидания!

– Тогда если мы взорвем имперский эсминец, что на орбите, из действующих боевых единиц останутся лишь крохи, которые вы сможете победить?

– Да! Так и будет, малыш! – говорил Трентон, а улыбка его становилась все шире и шире, – только как мы взорвем корабль если у него защитное поле такое, что его даже планетой с места не сдвинешь?

– Об этом я не подумал… – почесав затылок, сказал Хаккет.

– Если только не… – задумался Трентон.

Акварианец пристально посмотрел на сержанта. Все остальные, кто– находился в комнате и был свидетелем этой странной беседы, тоже уставились на Трентона. Некоторые даже вытянули шей в его сторону.

– Если только не… – снова повторил сержант и яростно потер лоб. То ли это было нервное движение то ли он так разгонял мозги – не понятно, но только сразу после этого движения зрачки Трентона расширились.

– Местную систему ПВО как отключили? Кто знает?

– Я знаю! – вдруг раздался голос Гвоздичкина из коммутатора, – маленькая девочка залезла в мозги дежурному и заставила его выполнить перезагрузку системы. В это время мы и уничтожили все пусковые установки.

– Никки! – Хаккет дико заржал, – Вот, молодец сестренка!

– Мальчишка дело говорит, – продолжил генерал, – этот вариант очень дерзкий. Последствия могут быть ужасными. Я имею ввиду императора. Возможно, после этого нам всем придется уйти на пенсию. Но я попробую связаться с девчонкой, а вы найдите способ пробраться на Атомную Станцию и изучите возможность изготовления бомбы. Расчеты по массам я отправлю лично вам, Трентон. Сейчас озадачу специалистов. Подтвердить приказ!

– Приказ подтверждаю! – ответил Трентон, – запрашиваю транспорт.

– Тощий, как там на верху?

– У нас чисто! – ответил боец, – на свалке враг не обнаружен. Все на зачистке мегаполиса.

– Летная бригада, кто у вас за старшего?

– Никого! – ответил один из пилотов, – Иванов не отдавал приказов.

– Кто отвечает?

– Отвечает Бургер, позывной Бургер! – ответил пилот. Все прекрасно понимали, почему его так называют.

– А это ты, толстяк? – засмеялся Трентон, – не узнал, богатым будешь!

– Обещаете, сэр? – пошутил Бургер.

– Да ты уже богат! У тебя самая большая семья, брат! Давай, тащи свою жирную задницу сюда, координаты высылаю. Подтвердить!

– Подтверждаю! Жирная задница уже в пути!

***

– Я привел сюда своих лучших солдат! – Сказал Хельфлик маленькой девочке, когда приземлился на площадку космопорта, – Я знаю, что вы потерпели поражение и имперский флот сейчас разносит столицу соседней планеты в щепки. Но черт, возьми этот мальчишка так и не достроил в моем городе то, что обещал! Мне срочно нужно его вернуть!

– Хельфлик, – не веря своим ушам переспросила Никки, – ты прилетел сюда, чтобы спасти Хаккета?

– Ну конечно, моя милая! Ну и заодно разорвать на мелкие кусочки этого гаденыша Крайдена!

– Хельфлик! – не сдерживая слез крикнула девочка, подбежала к властителю Парящих и обняла его за огромную мохнатую лапу, – я так тебя люблю!

– Никки! – вдруг окрикнул девочку Корасон Бландо, – не хочется прерывать столь милую сцену, но это срочно! Гвоздичкин на связи…

***

Когда Бургер подлетел к указанным координатам, Хаккет, Трентон и еще четыре бойца уже ждали на поверхности. Пилоту удалось в пыли и дыму незаметно проскочить к Великой Мусорной Пустоши. Пассажиры сели на борт, и Бургер повел машину в сторону ЗАЭС буквально в метре от поверхности. Через двадцать минут, наемники, облаченные в суперсовременные защитные костюмы и Хаккет, кое-как нацепивший обычный латексный костюм, который был на два размера меньше, спускались в лифте на приемную площадку рудника.

– Патрик говорил, что хранилище стержней находится на двадцать пятом этаже, – сказал Хаккет Трентону, – только я не совсем понимаю, как заставить эту штуку остановиться в нужном месте.

– Предоставь это мне, – ответил Сержант и замер в ожидании.

Вдруг один из бойцов, стоявший спиной ко всем, поднял вверх указательный палец. Трентон дернул рычаг, лифт дернулся и замер. Бойцы открыли железную дверь и вышли на площадку. Справа на стене висела пластиковая табличка с номером «25». Хаккет, позаимствовавший «шагалы» Свена быстро побежал вперед. Мальчишка знал, что живых тут не осталось, ни охранников, ни полицейских. Добежав до конца коридора, компания из пяти человек и одного акварианца встали перед большими воротами. Пришлось немного повозиться с электронным замком, но после определенных манипуляций со специальным прибором, послышался металлический щелчок. Два бойца навалились на дверь, и она со скрипом отворилась. Хранилище представляло собой тускло освещенную комнату примерно на четверть заполненную аккуратно сложенными на специальные стеллажи черными цилиндрами длиной примерно метр и диаметром сантиметров двадцать

– Вот они! – бежал впереди всех Хаккет, указывая рукой на черные графитовые цилиндры, – стержни! Патрик их именно так и описывал.

– Отлично! – сказал Трентон, – исходя из информации, которую прислал генерал, нам нужно двадцать-двадцать пять емкостей. Ребят проверьте!

Два бойца осторожно сняли цилиндр и поставили его на пол. Трентон подошел и, открутив крышку, заглянул внутрь.

– Этот пустой, давай следующий.

Следующий стержень тоже оказался пустым. И третий. И четвертый. И остальные.

– Они все пустые, парень! – грустно сказал Трентон, – урана здесь нет.

– Значит, уран наверху в лабораториях!

Группа бойцов поспешила обратно наверх, но облазив все уголки лабораторий специальных помещений и даже раздевалок для персонала, ни Хаккет ни наемники так и не смогли обнаружить следов ядерного топлива.

– Это была хорошая идея! – утешительно похлопав Хаккета по плечу, сказал Трентон.

Но акварианец не собирался сдаваться просто так. Он направился в отсек активных энергоблоков.

– Я вытащу стержни оттуда!

– Постой! Ты получишь огромную дозу облучения! Смертельную!

– Нет! Если надену вон тот костюм! – Хаккет указал на выцветший плакат на стене. Это пыл обычный информационный стенд, с картинками и надписями. Такие стенды содержат в себе инструкции по технике безопасности, схемы эвакуационных выходов и прочую важную информацию.

– Ну ты прям, голова! – восхищенно крикнул акварианцу сержант, и толкнул в плечо одного из бойцов, – ты возвращайся вниз, подними пустые стержни сюда, штук двадцать пять. Остальные на поиски костюма!

В одной из лабораторий все же нашлась парочка специальных костюмов, похожих на скафандры только с квадратными отсеками для головы. Наемники помогли Хаккету аккуратно влезть в защитный костюм. Акварианец влез в «шагалы» и пошел по железной лестнице вниз к реактору.

Страх перед древней технологией было трудно преодолеть, Хаккет до сих пор не понимал в чем же опасность этой радиации и как она вообще выглядит. Никто не знал. Спустившись в реактор, акварианец увидел нужные графитовые стержни, встроенные в бетонную стену вокруг большой бочки, похожей на железную. Хаккет схватился всеми восемью руками за первый стержень, но встроенный в бетонный пол цилиндр не собирался даже на миллиметр сдвинуться с места.

Тогда Хаккет обошел конструкцию вокруг и пересчитал цилиндры. Всего девятнадцать. «Наверное хватит», – подумал парень и попытался открутить крышку одного из стержней. На его удивление крышка легко поддалась и сняв ее Хаккет заглянул внутрь. Видно ничего не было, поэтому акварианец, прогнав страх тройным резким выдохом, засунул одну руку внутрь. Почувствовав даже сквозь защитный костюм насколько горячий металл внутри, Хаккет поспешил схватить содержимое цилиндра и вытащить его наружу. Оказавшись вне защитного стержня блестящий цилиндр начал краснеть от повышения температуры. Акварианец схватил металлический цилиндр и засунул его обратно в стержень, закрутив крышку.

– Трентон! – крикнул Хаккет, – скорей сюда!

Сержант шумно сбежал с металлической лестницы вниз.

– Пустые стержни нужно спускать сюда, они предохраняют топливо от перегрева, без них емкость с ураном просто взорвется. Нужно вытаскивать цилиндры из этих стержней и сразу же помещать в пустые, так что тащите все сюда.

– Хорошо! – ответил Трентон и так же шумно убежал наверх.

Через несколько минут сержант снова спустился, но уже со стержнем в руках.

– Давай попробуем. – сказал Трентон откручивая крышку пустого стержня.

– Раз, два, три! – крикнул Хаккет, открутил крышку, достал металлический цилиндр и резко сунул его в пустой стержень. Трентон быстро закрутил крышку и протянул стержень бойцу, стоявшему на середине лестницы. Тот, в свою очередь, передал ее следующему, который отбежав подальше, поставил графитовый стержень у стены и отпрыгнув на максимальное расстояние плюхнулся на пол, закрывая голову руками.

Прошла минута. Ничего не случилось. Прошла вторая. Тишина.

– Кажется сработало, – сказал Хаккет.

– Это хорошая новость, – согласился Трентон, – значит продолжаем работать!

Через тридцать минут акварианец и пятеро наемников грузили заполненные урановым топливом стержни в штурмовик.

– Трентон! – вдруг раздался в динамике шлема голос Гвоздичкина.

– Трентон на связи.

– Доложи обстановку!

– Девятнадцать зарядов погружены. Это все, что удалось извлечь. Ждем дальнейших приказов.

– Отлично, оставайтесь там. К вам вылетает второй штурмовик. На загруженный транспорт устанавливайте заряд по высланным мной алгоритмам. После установки заряда ждите команду к запуску. Подтвердить!

– Подтверждаю. Устанавливаем заряд. Ждем команду!

Удивительная штука – время! Иногда события пролетают, словно картинки, меняются одна за другой. Но как же оно медленно тянется в отсутствии событий. В ожидании. Хуже ожидания только неизвестность. Вот уж, действительно, мука!

– Трентон, почему ты стал наемником? – задал вдруг вопрос Хаккет.

– Не знаю, – честно ответил сержант, – с начала манили большие деньги и романтика. Позже начал понимать, что работа, которую мы делаем, не часто, но иногда, помогает решить чьи-то серьезные проблемы. Понимаешь Хаккет, – Трентон повернулся лицом к юноше и слегка подался вперед, – в большой политике нет места справедливости, сочувствию и подобной ерунде. К нам обращаются, когда уже нет надежды, когда не видно выхода, когда надежда потеряна.

Мы из тех, кто выполняет грязную работу ради таких как ты, ради справедливости, ради надежды…

Хаккет, не найдя, что сказать, замолчал. Молчал и коммутатор Гвоздичкина. Уже два часа. Терзаемые мучительным ожиданием и неизвестностью Хаккет с группой наемников молча сидели в ангаре Атомной Станции. Устав от ожидания бойцы начали травить байки, но спустя некоторое время Трентон приказал молчать, чтоб не пропустить сообщение от генерала. Лишь бы не возникло проблем со связью!

В катакомбах Пустоши Свен и группа наемников терзались неведением не меньше, лишь изредка поддерживая связь с дозором, следившим за ситуацией на поверхности.

И вот, спустя два с лишним часа, вдруг крякнул коммутатор и во всех динамиках наемников раздался громкий бас Гвоздичкина:

– Трентон! Запускай бомбу! У нас минут пятнадцать на все! Подтвердить!

Бургер уже включил двигатели штурмовика, в котором стержни и взрывчатка были прикручены к полу специальными стяжками.

– Трентон на связи! Подтверждаю запуск!

– Всем покинуть корабль! – Громко крикнул Бургер, закрыл дверь и, не дожидаясь команды сержанта развернулся в воздухе. Один из бойцов открыл ворота ангара.

– Бургер. Подтвердить прием координат точки назначения.

– Координаты загружены. Маршрут проложен. Подтверждаю.

– Выполняйте, пилот! – громко скомандовал Трентон и отдал честь летящему на смерть пилоту, – Увидимся, брат!

– Скорее, чем вы думаете! – громко смеясь ответил Бургер.

Темно-синий штурмовик пулей вылетел из ангара и через мгновение превратился в маленькую точку в темном небе.

Через несколько минут неопознанный объект подлетал к огромному эсминцу. Ни один имперский радар не среагировал на приближение толстощекого наемника.

Понимая, что жить осталось считанные минуты, Бургер вышел в эфир секретной связи и громко запел свою любимую песню:

 
Две утиные котлеты,
Соус, пармезан.
Воспевают все поэты,
Бургер «Партизан»!
 
 
Две куриные котлеты,
Томат и майонез.
Обожают все планеты,
Бургер «Болоньез»!
 

***

Во всех отсеках имперского эсминца мигали раздражающие красные лампы тревоги. Сбой в защитной системе космического корабля вызвал панику. Командующий флотом немедленного реагирования бегал по капитанской рубке выкрикивая никому не понятные приказы. От его крика подчиненные только еще больше начинали паниковать. Самые смекалистые из офицеров уже бежали к спасательным капсулам.

Ни один радар не работал, поэтому крохотный, по сравнению с эсминцем, десантный штурмовик с золотыми трезубцами по обоим бортам подлетел совершенно не заметно.

Столкновение вызвало ядерный взрыв такой силы, что гигантский эсминец раскололся пополам. Одну половину космического корабля взрывной волной отшвырнуло прочь от Зэты и она улетела в бескрайние глубины галактики, озаряя вспышками взрывов тьму космоса. Вторая половина, начала разрушаться под влиянием цепной реакции от ядерного взрыва. Лопались, как мыльные пузыри, раскаленные отсеки. Склады с оружием и техникой просто испарились от огромной температуры. И снова на Экерпалас и его окрестности обрушился огненный дождь обломков. Будто Сами Великие Властители возжелали стереть этот город с лица планеты. Бедные волуманы на многочисленных фермах разбежались по бескрайней пустыне. И только Великая Мусорная Пустошь осталась нетронутой.

– Встали! – раздался в динамиках радостный крик дозорного, – дроны встали!

– Ура! – закричали разом все, кто слышал радостную новость.

– Трентон! – тут же вышел на связь генерал Гвоздичкин, – доложить обстановку!

– Дроны встали!

– Сгруппируйтесь по высланным алгоритмам, по готовности доложить. Подтвердить!

– Алгоритмы получены. Подтверждаю построение. Доклад по готовности.

– Бегом в машину! – скомандовал Трентон бойцам, уже подскочившим в ожидании приключений. Хаккет запрыгнул последним, и штурмовик помчался к подножию горы, где его ожидали остальные летающие машины.

Добравшись до пустоши за пятнадцать минут, десантные машины опустились и началась погрузка бойцов. Потерявшие роботов и связь с командованием солдаты империи в панике разбегались от падающих с небес обломков эсминца.

– Трентон командному центру, – вышел на связь сержант, убедившись, что все бойцы готовы.

– На связи! – коротко ответил Гвоздичкин.

– Готовность сто процентов!

– Отлично бойцы! Ваша задача оттянуть противника в сторону горного хребта. Алгоритмы изучены?

– Так точно!

– Слушайте внимательно! У нас есть не более часа. Противник превосходит вас по численности в пять раз. Воспользуйтесь неразберихой и паникой. Ударьте максимально эффективно и потихоньку отходите. Нам нужен свободный космопорт. Имперская подмога уже в пути. Продержитесь час. Братья Камерде должны собрать беженцев и отвезти их в космопорт. Транспорт для беженцев прибудет через минут тридцать. Трентон оставь пару бойцов с парнями, пусть помогут в погрузке местного населения.

– Будет исполнено!

– Начать операцию!

– Подтверждаю! Начинаем.

Штурмовики с наемниками взмыли в небо и исчезли в направлении Экерпаласа. Вернее того, что раньше называлось столицей Зэты. Сейчас, при всем желании, целых зданий можно было с трудом насчитать десятка два.

– Держи, парень! – сказал наемник Хаккету, протягивая громкоговоритель, – созывай всех!

***

Владимир Иванов и Айзек Керимов искусно уворачивались от тяжелых снарядов и выстрелов пехотных плазменных винтовок, нанося точечные удары по противнику. После нескольких залпов с разных сторон два пилота решили максимально эффективно отработать свой последний день. А после того, как встали все дроны, работа и вовсе превратилась в веселье. Дроны собрали необходимую информацию гораздо быстрее и к заварушке присоединились остальные двенадцать штурмовиков, предварительно разбросав около двухсот наемников по заданным алгоритмами позициям.

Пилотируемых живой силой летательных аппаратов у имперской армии сегодня не было. А оставшиеся без командного эсминца вояки не сразу восстановили порядок в своих рядах. Наемники успели покосить немало имперских солдат, прежде чем командиры договорились между собой и распределили обязанности. Но все равно численное превосходство имперских военных оставалось на высоком уровне. Примерно восемьсот элитных десантников и около сотни боевых машин с ручным управлением. Это и быстроходные пулеметные установки, и легкие плазменные танки и транспорт снабжения. Положение наемников было крайне тяжелым, но Гвоздичкин дал приказ продержаться около часа, и братья по оружию старались действовать максимально аккуратно, не подставляясь под выстрелы противника и постоянно меняя позиции.

Два штурмовика были сбиты, но оба пилота успели катапультироваться и не только выжили, но и вернулись в строй, сражаясь бок о бок со своими товарищами!

Наемники, встретив противника в центре огромного Экерпаласа, постепенно отходили на северо-восток, туда, где за городом была центральная тюрьма, а за ней начинались горы.

***

Хаккет забрался на небольшое возвышение – очередную кучу мусора, которая оказалась чуть выше остального покрова. Оглядевшись, парень увидел движение в разных местах. Народу порядком надоело прятаться, да и любопытство чаще побеждает страх. Многие высовывались чтобы посмотреть, осталось ли что-нибудь от их родного дома. Другие уже вовсю искали пропитание или подходящую одежду. Одно Хаккету было известно точно, сейчас всем нужна вода! И он знал где ее взять. Вернее, об этом знал Свен.

– Свен, ребята! – обратился акварианец к брату и двум наемникам, – давайте организуем раздачу воды и еды. Братишка ты же знаешь где здесь склад?

– Конечно Хакки! – весело отозвался Свен.

– Я так рад, что ты жив! – искренне добавил Хаккет.

– И я очень рад, что мы снова вместе! – ответил Свен, – ребят, за мной!

Оба наемника последовали за акварианцем, который уже успел отобрать у Хаккета «шагалы». Хаккет еще раз огляделся и включил громкоговоритель.

– Горожане! Внимание! Кому нужна вода и еда – идите на голос! Жители Экерпаласа, идите на голос, у нас есть вода и провизия!

Тут и там из бескрайних завалов мусора начали высовываться головы, словно суслики вылезали из своих норок.

Хаккет продолжал созывать пострадавших. Возможно, кому-то понадобится медицинская помощь. Вот уже и Свен подоспел с первой партией воды. Пластиковые коробки, что принес сводный брат, были наполнены бутылочками. Двое наемников несли коробки с саморазогревающейся едой. Да, она была синтетической, но здесь на Зэте другой и не пробовали! Народ начал потихоньку стекаться. Мамочки с детьми, в основном мутантами, мужчины и женщины, старики. Здесь были все, кто уцелел. Через несколько минут народу собралось столько, что за их головами уже не видно было Пустоши. Самые активные, насытившись и утолив жажду, спускались за Свеном и бойцами в катакомбы Эрика Светлоголового и помогали доставлять наверх продукты и питье. Кто-то, найдя в подземельях бандитов аптечки и медицинские препараты, организовал полевой пункт помощи раненным. Многочисленная толпа зашумела, засуетилась. Народу становилось все больше и больше и Хаккет решил, что сейчас настало самое время.

– Жители Экерпаласа, Зэтанцы! – снова закричал Хаккет осматривая толпу, – в космопорте есть большой транспортный корабль, он прибыл с соседней планеты, Мы с братом на нем прилетели, чтобы забрать на Эйфо всех «горшочников». Я сам вместо ног имею щупальца и жил с детства в Экерпаласе! Но когда я попал на ту райскую планету, – Хаккет указал пальцем в небо, но из всей многотысячной толпы лишь единицы повернулись и подняли головы вверх, глядя на голубую красавицу Эйфо. Хаккет, видя такую картину пришел в замешательство, но тут же собрался с мыслями, решив, что люди просто в шоке от пережитого и еще плохо соображают.

– Так вот, когда я попал на Эйфо, на которой много деревьев и теплые моря – моя кожа стала розовой, а щупальца обрели способность двигаться. Я научился ими управлять! Там на Эйфо я могу ходить, плавать и даже дышать под водой!

– Да врет он все! – вдруг послышалось из толпы, – наверняка это очередная уловка богачей, чтобы заманить нас на какую-нибудь фабрику микрочипов! Иначе зачем ему безногие?

– И то верно! – поддержал второй голос из общей массы, – кому нужны эти «горшочники»? От них толку мало здесь. А вот на конвейере им само то! Сиди себе перебирай ручками. Точно какая-то западня!

– Нет, я говорю правду! – от возмущения у Хаккета даже поменялся голос, парень запищал, как девчонка, – Я не вру! Там для вас будет свободная жизнь! Райская жизнь! Я сам был там! Я точно знаю!

***

– Альфа! Я – Браво! – раздался голос в динамике командира бригады Браво.

– Браво! Альфа на связи! – ответил командир Альфы.

– Альфа на загородной свалке движение!

– Противник?

– Пока не понятно.

– Ладно, я отправлю группу. Продолжайте движение.

– Альфа-семь и альфа-пять, прием!

– Альфа-семь на связи.

– Альфа-пять на связи.

– В юго-западном секторе движение на свалке. Альфа-семь за старшего. Проверить и доложить.

Два легких броневика, ехавших друг за другом остановились почти одновременно и свернули направо в ближайший переулок. Их место сразу же заняли две других машины: Альфа-восемь и альфа шесть.

Проложив маршрут в сторону Единственного шоссе, два броневика мчались по улицам и проулкам, перепрыгивали через развалины. Поднявшись на эстакаду, оба броневика остановились. Открылась задняя дверь машины Альфа-семь и из нее выскочило шесть человек. Солдаты рассредоточились по разные стороны от машин. Седьмой человек забрался с биноклем на крышу броневика. Это был командир. Старший разведывательной группы прислонил бинокль к лицу. Электронное устройство автоматически настроило «зум» и резкость. Аппарат насчитал четыре тысячи пятьсот сорок три человека. Смотревших на одного, который возвышался на куче мусора и что-то говорил в «матюгальник».

– Альфа-один, это Альфа-семь!

– На связи!

– Альфа, информацию подтверждаю. На свалке в обозримой видимости четыре тысячи пятьсот сорок три человека. Один говорит по громкоговорителю, остальные слушают.