Текст книги "Псы Клевера"

В полнейшей тишине, не нарушаемой ни звуком, в купол щита один за другим начали втыкаться арбалетные болты. Полсекунды, за которые вольды осмыслили происходящее, показались вечностью. Один, два, три четыре. Остатков везения группе хватило лишь на то, что болты прилетали с ближайшей опушки, от которой вторую тройку прикрывал только что запущенный щит.

Та-да, та-да, та-да-да. Та-да. Швайцер, мгновенно сориентировавшийся в направлении, начал отправлять короткие очереди куда-то в лес через голову впереди идущих.

– А-а! – сообразил, наконец, Шатун и схватился за активатор.

И задергался, схваченный железной рукой.

– Куда? – выдохнул Тахор в ухо вырывающемуся магу.

– Там…, – трепыхнулся Шатун. – Стреляют.

Швайцер попал, из леса донесся короткий вскрик. В ответ коротко шикнул одинокий болт.

– Не мешай ему, – торк не отпускал руку Шатуна. – Пока не достают, не мешай ему. Держи Ланью.

Резон в словах старого воина был. Дорожка, прокладываемая Ланьей, пока шла так, что передовой щит практически перекрывал линию огня засевшим в лесу арбалетчикам. Не полностью, но пока хватало. А вот с воздушным щитом начинались проблемы. Трава….

Шатун зачем-то выдернул из-за пояса Григора магиприпас, в дополнение к своему, дернул активатор и раскрыл новый, неповрежденный зонтик над остервенело пропалывающем дорогу Ланьей. Полшага, шаг. Еще. Зеленая полоса таяла на глазах. Только бы успеть….

Ирил отдернул руку, прямо перед ним, в дыру, проеденную ненавистной травой, влетел болт, ушедший в землю по самое оперение.

– Глеммы, – непонятно, чего больше слышалось в голосе Тооргандо: разочарования, что легко пройти не удалось, или облегчения, что не Желтые Стрелки. Скорее второго: если бы перед ними сидели аталь, вряд ли бы группа продвинулась хоть на пару шагов.

– Щит! – проревел Ирил, даже не глядя на расширяющуюся перед ним дырку.

– В сторону! В сторону!

Балансируя на узенькой тропинке, обходя впереди идущих, по самому краю, за малым не касаясь голодной травы, которая, казалось, рвется к проходящему человеку, вперед протиснулся Швайцер.

А Тооргандо замер. В тридцати метрах от них из кустов, почти во весь рост поднялась закованная в тускло отсвечивающее железо, квадратная фигура с арбалетом в руках. Фиолетовые огоньки, четко показывающие, где уже нет защиты, овалом обрисовывали сидящего на корточках Ланью и Тооргандо, стоящего прямо над ним. Перед ними оставалось метра полтора – два зеленой ловушки. Совсем немного. Наконечник арбалетного болта замер. Горный воин нашел свою цель….

Глава 28

– Так ребятки, – бывший вольд Айонки, правая рука самого Сибейры, весь выход был практически незаметен в толпе таких же вольдов вокруг. Но, тем не менее, именно он командовал на этом выходе. И именно он знал больше всего о месте, где им предстоит сражаться. Он был с Шаманом в той самой, первой экспедиции, когда они смогли пробиться в могильник.

Сейчас он подошел к собравшейся по его приказу группе, помахивая пучком каких-то магиприпасов.

– Так, ребятки, – кряжистый Айонки, даром, что был человеком, обводами очень смахивал на чистокровного глемма. – Собрал я вас для короткого инструктажа.

Он оглядел свое невеликое воинство. Вася, Сова, Севилья, Слон, Сержант и Гайденн. Семь – стандартная Команда вольдов. Вот и все секретное оружие. В течение всего марша Севилья ломал голову, как они будут всемером освобождать Шамана, да еще и воевать против целой армии вампиров. Почему-то Севилье все это время лез в голову земной образ клыкастых бледных упырей, кружащих в ночи над развалинами полураскопанного кургана. Он еще раз вспомнил его и даже головой помотал, настолько реально встало перед глазами видение.

– Все в порядке? – насторожился Айонки.

– Все хорошо, – тут же очнулся Севилья. – Это я так, лишние мысли выкидываю.

– А, ну-ну, – хмыкнул Айонки. – Хотя как раз тебе никакие мысли сейчас лишними не будут.

– Почему? – не понял Севилья.

– Всему свое время, – поднял палец вольд и немного возвысил голос. – Итак, слушаем диспозицию. Все готовы драться? – поинтересовался он.

Нестройным хором его тут же заверили, что, да, все.

Айонки с улыбкой оглядел вставший сломанной расческой строй. Огромный, под стать торкам Слон и невесомая на его фоне Сова. Здоровяк Вася и задохлик Гайденн. Стоящий с краю Сержант ростом Севилью если и превосходил, то ненамного, но боевой маг, обветренный всеми ветрами вольного Пестика, выглядел сущим степным волкодавом на фоне домашнего лабрадора Севильи. Не боевой кулак, а туристы с проводниками на прогулке. Айонки чуть сощурил глаза.

– Ну, раз готовы, тогда объявляю: драться не будем.

Тишина была ему ответом.

Первым не выдержал, естественно, Гайденн. В Городе Безумных Магов сотворить кумира, конечно, возможно, вот только восхищаться им никто не будет. В Странном Городе каждый сам себе голова, и только один Шаман над всеми. Второй после Мастера Ацекато. Так что навыки слушать старших по званию в светлых улитартских головах не задерживались.

– Это мы сюда шли, чтобы вот тут нас попросили развернуться? – нахмурился Гайденн.

– А если и так? – добродушие с лица Айонки не пропало.

– Ну, я за себя тогда не отвечаю, – Гайденн немного растерялся, но боевой задор сохранил.

– То есть, если я скажу, что мы разворачиваемся, то ты дальше один пойдешь? – иронично улыбнулся вольд.

– Э-э…, ну…, не знаю, – сдал назад Гайденн.

– Тогда слушай боевой приказ и не выступай, – мгновенно преобразился Айонки, и Севилья понял, что это все было представлением. Невоенным улитартским надо было показать, кто тут командует. Вроде получилось: Гайденн заткнулся.

– Итак, – откашлялся Айонки. – До могильника нашим темпом осталось меньше, чем полдня. Завтра будем на месте. Ситуацию, которая была на момент отправления сообщения Шаманом, вы знаете.

Группа почти одновременно кивнула. Суть посланного Распорядителем сообщения до них довели еще в Улитарте и разжевали на ходу.

– То, что придется воевать с Пауком и халь Лепестков, – тоже.

И это не стало новостью. А вот следующие слова заставили магов задуматься.

– Но наша задача заключается вовсе не в освобождении группы Шамана, – начал размеренно доводить боевую задачу Айонки. – Из боя с регулярными войсками любого Лепестка вы не выйдете.

Вольд сделал паузу, давая возможность согласиться с его словами.

– А приглашали вас на отражение возможной магической атаки.

Тут уже было понятней. Маги приосанились, было, но Айонки расслабиться не дал.

– И поскольку рисовать узоры вы не сможете….

Молчание и негромкий вопрос Слона.

– Это почему?

– Это потому, – Айонки поднял руку со связкой магиприпасов. – Про фон все помнят? Разбираем демаги. Один одеваем по команде, по два в запас. Остальные остаются у меня и Васи. Их вообще позавчера надо было одевать. Почему до сих пор никого не накрыло – непонятно.

Сбитые с толку маги начали по одному забирать у Айонки колбочки с узором.

– С тобой отдельная история, – Айонки отвел протянутую руку Севильи. – Сейчас всем раздам и расскажу.

– Всё? – он оглядел опять выстроившуюся в некое подобие строя группу. – Слушаем дальше. Основная ваша задача – выманить на себя всех халь. Паука, в том числе. Надо оторвать их от могильника, и дать вольдам возможность деблокировать команду Шамана. Общая идея ясна?

Вот теперь почти все прояснилось. Кроме главного.

– А как мы их отрывать будем? – деловито поинтересовался Гайденн, вертя в руках упакованный в керамику узор.

– Понятия не имею, – Айонки и не думал облегчать жизнь магам. Гайденн открыл было рот для очередного возмущения, но вольд не дал ему возможность повыступать. – Ты знаешь, сколько там халь?

– Нет, – Гайденн, казалось, даже оскорбился.

– И я не знаю, – развел руками Айонки. – И никто не знает. Шаман практически ничего не видел, а Территория вокруг могильника закрыта не только халь, но еще и тем самым фоном травы. Ни один мастер Вероятностей там ничего не видит. И еще учти, что колдовать при работающем фоне мы не сможем, надо будет уводить далеко. Так что решать будем на месте.

– А как нам воевать, ничего не зная? – не успокоился Гайденн.

– А ты и не будешь воевать, – пожал плечами Айонки.

– То есть как?

– Так, – вольд в упор посмотрел на Гайденна. – Ты, Слон и Сова в боевых действиях участие не принимают. Слон – медицина. Его дело, ставить на ноги попавших под раздачу. Сова – наблюдает, чтобы никого не накрыло Разумом и прочими небоевыми узорами… А ты частично в резерве, а так отвечаешь за Пространства. Перемещение группы или любого из нас без порталов. Выдернуть кого из-под узора, сдвинуть слой, чтобы прицел сбить. Просто группу целиком на другое место перебросить. Да мало ли что.

Гайденн понимающе кивнул и замолчал, обдумывая новый статус.

– А я? – подал голос Севилья.

– А с тобой история отдельная, – Айонки подошел почти вплотную к нему. – Как ты знаешь, от могильника шарахаются все Твари. Вокруг него никого нет.

Севилья кивнул, ему уже объяснили.

– Но Паук там есть, – серьезно посмотрел ему в глаза вольд. – И его фон не пугает. А поскольку именно Паук, и по давним предположениям и по докладу Шамана, применяет в-группу, или близкие к ней узоры, то….

– То именно с этим я и должен разобраться, – закончил за него Севилья. – И именно поэтому у меня не будет демага.

– Правильно, – подтвердил Айонки. – Мы тебя попросим пойти без демага и начать разбираться в природе фона. Если сможешь, поклон тебе низкий, столько проблем снимем….

– А если нет? – Севилья боялся не Паука, он боялся оказаться ненужным.

– Тут два варианта, – показал на пальцах Айонки. – Первый: ты не можешь разобраться с узором, но тебя он не берет. В этом случае просто идем дальше. Второй: тебя накрывает, как и любого из нас. Тогда тебе вешаем демаг, для этого с тобой всегда рядом будет страхующий…

Севилья вдруг понял, кто именно будет его страховать. Судя по еле слышному шипению рядом, он – тоже.

– …, а дальше по той же схеме. Идем вперед и там смотрим. В любом случае, ты – единственный, кто хоть в теории может работать на равных против в-группы.

Про «на равных» Севилья бы еще поспорил, но сейчас это бы выглядело ненужным кокетством.

– Всё? – отвел взгляд Айонки. – Еще вопросы есть?

– Есть, – скупо, в своей манере подал голос Слон. – Почему нас так мало?

– Мало? – не понял вольд.

– Магов, – пояснил Слон.

Севилья моргнул. А Слон прав. Для такого выхода их группа и впрямь выглядела достаточно бледно. Айонки, подхватив манеру Слона, не стал разливаться мыслью по древу.

– Здесь те мастера, кого успели быстро собрать. На мой взгляд, вполне успешное сочетание силы и мастерства. За нами спешно формируются еще команды, но сейчас важна скорость. Что там с Шаманом – непонятно. А так – хоть какая-то помощь. Тем более, мы ведем вольдов. Красный Замок оповещен, они идут сами. Мастер Ацекато решил их не ждать. Команду Сая им отправили в качестве проводников – и все. Придут – придут. Нет, без них справимся.

Севилья открыл было рот, чтобы удивиться насчет того, кто кого ведет, но вовремя одумался. Против тех, кто ждал их возле могильника одни вольды и вправду не выстоят.

– И последний вопрос, – удовлетворился объяснением Слон. – Зачем вы взяли женщину?

– А что? – не понял вопроса Айонки.

– В школе Разума можно подобрать других подмастерьев, немногим уступающих Сове, но вы взяли ее. Разум никогда не был боевой школой. А женщине не место в бою. Зачем? – повторил он свой вопрос.

Айонки как-то странно замялся.

– А-а-э…, – начал он, но ничего выдумывать ему не пришлось.

– Я сама попросилась, – раздался вдруг звонкий голос, и Севилья вздрогнул. Сова положила руку Слону на рукав. – Спасибо, Слон, за заботу, но Сибейра и хотел взять кого-нибудь из подмастерьев.

– Зачем? – третий раз повторил вопрос Слон.

– Я должна быть там, – тихо ответила Сова. Ее голос упал почти до шепота. – Они там. Все там. Я должна быть с вами… с ними ….

Слон кивнул, прекращая разговор, который стал явно в тягость. Сова благодарно наклонила голову, и, подняв ее, пробежалась взглядом по магам, словно проверяя, поняли ли ее. Она улыбнулась всем, и лишь столкнувшись взглядом с Севильей, на секунду запнулась, и быстро отвела глаза.

Он так и остался стоять. Собственно, вот и все…. А чего он ждал? Внутри было тихо и пусто. Вот и конец иллюзий, все сказано. Нет, он и так все знал, и без этого. Но надежда-то умирает всегда последней….

Маги начали потихоньку расходиться, а Севилья все стоял, не зная, что делать.

Что? Работать, вот что. Работать! Фон? Где он? Севилья вскинул голову … и столкнулся взглядом с Сержантом, который остался стоять рядом. Уже прикрывает? Долгую секунду Севилья смотрел ему в глаза, словно прося о помощи, сейчас ему было наплевать, что Сержант о нем подумает. Неудачник? Упырь? Так тому и быть, упыри тоже драться могут. Это даже хорошо.

– Ты когда будешь прикрывать, – неожиданно даже для самого себя попросил Сержанта Севилья, – ты сразу не надевай демаг. Даже если накроет меня.

Было горько и грустно. И очень захотелось, чтобы этот фон пробрал до самых печенок. Все равно больше некому….

– Дай мне почувствовать до конца, ладно? – Севилья опять посмотрел в глаза своему невольному напарнику и тихо добавил. – Только когда совсем уж буду вырубаться, увидишь, что все, край, дальше помру, тогда – давай. А то мне еще драться надо.

Сержант ответил долгим странным взглядом. Потом кивнул и показал рукой: «пошли». Севилье показалось, или в его глазах промелькнуло нечто вроде понимания? Этого еще не хватало!

Глава 29

Острая стальная смерть чуть повернулась в своем лотке, готовая отправиться в путь, и Тооргандо замер. Арбалетный болт смотрел прямо на него. И ведь не увернешься: сзади Григор. Вот и все.

И тут стало еще хуже. Глемм разобрался кто есть кто, и острое жало перестало глядеть в глаза гемару, начав отворачиваться вниз, к Ланье.

– Ири..!

Та-да-да-да-да-да-да….

– Сядь!!! Вниз!!!!

Та-да-да-да…

– Вниз, твою мать!!!!!!

Грохот и дикий вопль, одновременно раздавшиеся над ухом Тооргандо, против воли швырнули гемара на землю. На него тут же наступили. И только секундой позже он осознал что происходит.

Стоящий во весь рост глемм вдруг задергался, как будто плясал странный танец, несуразно размахивая руками. Арбалет задрался и спущенная стрела ушла куда-то вверх. Воин начал заваливаться обратно в кустарник.

– Щи-и-ит!!! – заорал кто-то стоящий на гемаре, и Тооргандо рывком вернулся в реальный мир.

Та-да… щелк, щелк, щелк… Йохан Швайцер, уставившись безумными глазами дергал за спусковой крючок автомата, но магазин опустел. Патроны кончились. Над ними с тихим шипением разворачивался купол воздушного щита. Шатун, наконец-то сообразил, что делать.

Ланья, за все это время и не подумавший отвлечься от своего занятия, дорывал последние пучки травы. Всё. Они дошли.

А теперь самое страшное….

– Вон они!

Вся инвалидная команда, в которую превратились две группы, повернулась в сторону, куда указывал Сонди. По краю леса, по широкой дуге обходя внезапно замерших Пауков, двигались густые цепочки воинов.

– И с той стороны тоже!

Такие же цепочки, только двигающееся более уверенно, обтекали поле с другой стороны, явно намереваясь замкнуть кольцо. Боевые султаны, тускло блестящие доспехи, острые легкие шлемы. Аталь, глеммы, торки.

– Успеют?!

Вольды и маги в едином порыве, кто как мог, развернулись в сторону шестерки, почти добравшейся до края поля. Среди группы наметилось какое-то шевеление. Кто-то пробирался из задних радов вперед. Что у них случилось?

Длинная автоматная очередь прорезала размеренный шелест травы. Группа потихоньку превращалась в подобие кучи малы. Движение застопорилось…. Что? Нет, вроде, они сошли с зеленого покрова….

– Там кто-то есть! – закричал Демчи, вытянув руку, и тут же скорчился от пронзившей спину боли.

Маги и вольды до рези в глазах начали вглядываться в такую одновременно близкую далекую опушку. Неужели, засада? Цепочка бойцов стала каплей, вытекающей на свободное пространство, не покрытое зеленой ловушкой. Опять сжалась…. Наконец, вся она оказалась на земле, куда не дотягивались изумрудные оковы. До оставшихся долетел звук еще одной автоматной очереди. Значит, все-таки засада. Ничего не кончилось. Ну, что там? Полсекунды промедления – и далекая группа рванулась вперед. В бой….

– Пауки! – голос Кащея развернул все головы в другую сторону.

А на поляне происходило что-то странное.

Два новых Паука обошли с разных сторон слабо подергивающуюся тушу первого и вдруг одновременно вздернули вверх передние лапы.

– Только не это, – прошептал внезапно пересохшим ртом Шаман.

Поляну заполнила высокая, чистая нота. Маги и вольды схватились за уши. Еще и это в дополнение ко всем болячкам…. Кащей дернулся было, чтобы нарисовать узор…. И замер, смотря на мир расширяющимися глазами.

– Демаг, – прошептал он и тут же скорчился, как и остальные. Два Паука одновременно плетущие единый узор, раскаленной плазмой выжигали голову изнутри. Шаман съежился, приготовившись потерять сознание …, но нет. Боль не пошла дальше. Она остановилась на каком-то уровне, не заставляя мир меркнуть. Шаман попробовал встать. Получилось. Нота не прекратилась, она по-прежнему висела в воздухе. Голова мага по-прежнему раскалывалась. Но с этой болью можно было жить.

– Хвала демагам, – прошипел сквозь эту боль Шаман. Разговаривать, оказывается, тоже получалось. И тут взгляд Шамана зацепился за….

– Что это? – от удивления он даже забыл про боль. Не надолго. Она-то про него не забыла. – Ох.

– Они всех атакуют, – прохрипел стоящий неподалеку на коленях Теренс.

Шаман обернулся, но глемм смотрел в другую сторону. Что такое? Шаман поднял глаза: по всему периметру поля происходило невероятное. Кто-то, как и маги Братства и Красного Замка, свалился на землю, сжимая раскалывающиеся головы, кто-то еще стоял, но видно было, что это ненадолго. Бойцы Лепестков катались по краю поля, воя от такой же боли. Но не все. Некоторые, немного, тянущимися на веревке куклами мерно шагали по зеленому полю, не замечая ничего вокруг. Шаман присмотрелся и вздрогнул. Фигуры шли прямо к плетущим свой узор Паукам.

Шаман резко, насколько позволяла плещущая через край боль, повернулся обратно. Туда, где он заметил … такую же картину.

– И там тоже, – Шаман было подумал, что он сам, забывшись начал говорить, но это прохрипел Кащей, тоже вставший на ноги.

Четыре темные фигуры, два торка, один глемм и один аталь (судя по обширному нагруднику из амулетов – халь, и не из последних) обреченно приблизились к ткущим свой узор Тварям. Пауки приподнялись еще немного, и еще по одной лапе начали мерно сучить в воздухе, дополняя уже висящую в воздухе невидимую паутину. И боль начала отпускать. Маги заворожено наблюдали за происходящим, не обращая внимания на нахлынувшее облегчение.

Четыре фигуры разбились на пары, каждая из которых подошла еще ближе к непрестанно движущимся лапам Пауков. Нота не исчезла, она все так же звенела в воздухе над могильником, но теперь, похоже, ее слышали только эти четверо. Краем глаза Шаман заметил, как бредущие по полю бойцы рухнули в траву.

Тем временем, Пауки перестали ткать нить своего узора. Неуловимым движением опустившись на все лапы, они медленно закружились в странном движении вокруг слабо подергивающей ногами туши первого. Пары нелюдей из Лепестков замерли на краю этого круга неподвижными изваяниями.

Кружение Тварей становилось все быстрее и быстрее. Но не торопливым бегом ускоряющихся насекомых, а плавным движением, в котором чувствовалась мощь. Круг начал наполняться силой, энергией. Он стал почти виден. Прозрачные нити, обманывающие видение на каждом изломе, сплетали вокруг все так же подергивающейся туши первого Паука едва уловимый кокон, вбирающий в себя каждую грань окружающего мира. От этого зрелища невозможно было оторваться. И маги смотрели, открыв рты, завороженные жуткой пляской прекрасных теней.

И вдруг Пауки остановились. Замерли, как вкопанные, одним движением остановив безудержное кружение. Сотканный невесомый кокон охапкой листьев распался …., окружив каждую пару нелюдей, которые замерли, подчиняясь неслышному приказу.

Мгновение замершей тишины.

И Пауки бросились на свои жертвы, в доли секунды накрыв их массивными телами.

– Аа-а-а-а, – одновременно вырвался у всех вопль ужаса.

Завороженные танцем, люди и нелюди оказались не готовыми к такой развязке. Глаза отказывались смотреть на жуткое пиршество, которое закипело на их глазах. Пауки ворочались вокруг своих жертв, как будто обматывая их магическими линиями. Почти исчезнувшие линии кокона вдруг снова стали видны. Но на обед Тварей это все походило меньше и меньше.

Шаман нахмурился, пытаясь понять, что ему напоминают эти коконы. И тут Твари отпрянули, впервые неодновременно. Один чуть раньше, второй задержался.

– Дохлые Твари, – прохрипел кто-то рядом с Шаманом. – Так вот что это такое.

Больше никто так и не смог ничего сказать, хотя объекты, которые создали два Паука, были известны всем.

На месте двух пар нелюдей, вытащенных из леса узором Пауков, теперь висели, покачиваясь на ветру, … две золотистые капли, намертво привязанные к своим хозяевам отчетливо видимыми магическими линями.

– Мама, – абсолютно искренне испугался Демчи, стоящий возле самой стенки все еще действующего воздушного щита. – Так это там мы…, в могильнике ….

Он обернулся к остальным, в его глазах плескалась плохо сдерживаемая паника.

– Что? … Что мы теперь будем делать? Они ведь нас… всех…, – и не сдержался, взрываясь истеричным криком. – Они ведь нас всех съедя-а-а-ат!

Теренс, благо фиксирующий магиприпас не только восстанавливал жесткость сломанной ноги, но еще и обезболивал, сделал быстрый шаг вперед, и коротко, без замаха, залепил Демчи пощечину. Истерика прошла мгновенно. Демчи замолчал, испуганно столкнулся взглядом со Старшим, резко отшатнулся, осознав, … и свалился без сознания.

– Что с ним? – непонимающе нахмурился глемм. – Я ж его так, слегка только хлопнул.

– Перенервничал, – прокомментировал Шаман. – Да еще и перелом его…. Неудачно дернулся, и, пожалуйста.

Он показал на Демчи Кащею.

– Подними его, пожалуйста, по-быстрому.

А сам поднял глаза на Теренса.

– А что там с Ланьей? Нам сейчас самое время уходить.

За последние минуты маги и вольды уже привыкли делать все синхронно. Вот и сейчас все головы одновременно повернулись в сторону опушки, где сражалась забытая на время всей этой кутерьмы шестерка Ирила Ланьи.

Тооргандо вывернулся из-под наступившего на него Швайцера. Это движение заставило Йохана очнуться. Сразу же, только осознав происходящее, Швайцер одним неуловимым движением выудил из боевой сбруи новый автоматный рожок и коротко клацнув, заменил его в автомате. Секунда – и черный зрачок ствола снова смотрит на ставшие смертельными заросли.

– Давай вторым, за Ланьей, – гемар отодвинулся, давая Швайцеру место.

В этих условиях автоматчик над Ирилом нужен больше, чем мечник.

– Все, – прохрипело снизу, – готово, я пошел первым, остальные за мной. Разворачиваемся в цепь.

– Пошли! – продублировал его Тооргандо в полный голос для задних. – Разворачиваемся в цепь! Щит не ставим! В кустах противник! Начали!

Ланья первым, как стоял на корточках, так и кувыркнулся вперед, в дырку, которую уже выгрызла исходящая бессильным ядом трава. Прощальный подарок.

Кусты впереди пошли волнами.

Та-да-да. Та-да-да. Та-да-да. Автомат в руках Швайцера загрохотал короткими злыми очередями, каждая из которых накрывала отдельный куст. С момента активации нового щита времени прошло немного, и фиолетовые огоньки еще не поднялись на высоту человеческого роста. Йохану пришлось встать на колено, чтобы вести огонь. К счастью.

Из кустов, навстречу отряду, маячащему за сидящими Ланьей и Швайцером, вылетел целый рой арбалетных болтов.

Тооргандо только ошалело моргнул, глядя как темная гудящая туча, летящая ему в лицо, соскользнув с прозрачного купола, ушла в разные стороны. Гемар умирал второй раз за минуту. Даже для Тооргандо это было многовато. Он замешкался и тут же получил тычок в спину.

– Вперед! – Григор не мог двигаться, пока Тооргандо стоит.

Справа рассерженным шмелем прожужжал над ухом, сорвавшийся с плеча вольда Бата. Григор как раз опустил глаза, чтобы увидеть, как впереди встает на ноги Ланья и кувыркается через плечо сжимающий автомат Швайцер. Фиолетовые огоньки добрались почти до высоты его груди. Можно было идти, просто пригнувшись. И Тооргандо прыгнул. Меч давно был в руке, ждал, когда же придет его время. Дождался: сквозь листву одного из кустов на гемара смотрели два глаза. Вокруг глаз тускло блестел металл шлема. Глемм тоже его ждал. Ну что, уважаемый, посмотрим, кто кого. Вернее, никто смотреть не будет. Это глемму надо остановить таких нестрашных с виду вольдов, а гемару Братьев Находящих Тооргандо еще тубусы лично в руки передавать. Простите, уважаемый, сейчас не до вас.

– Гарро! – раздался вокруг крик атакующих вольдов.

Ланья после кувырка ушел вправо, Швайцер – влево. Доля секунды на раздумье, и Тооргандо бросился к Швайцеру, прикрывать. С Ирилом не каждый справится, а если дело дойдет до ближнего боя, то с автоматом против меча делать нечего. Сзади из умершего щита высыпались остальные.

Тооргандо ухмыльнулся и поднял зажатый в руке магиприпас. Такие же приготовили все участники прорыва. Идею подал Швайцер, предложив использовать гранаты, поскольку никто из Лепестков пока не активировал узор, блокирующий оружие, но гранаты забраковал Тахор, мудро указав на расстояние, с которого придется их метать. Небезопасно. Но тут подал голос Шатун, и в результате все пятеро магов, идущих за Ланьей приготовили простенькие магиприпасы. Ничего особенного, обычная энергетика, огненный шар. Но для короткого штурма лучше не придумаешь. Тем более, что энергетику труднее всего блокировать. Ну, пошли!

Пальцем поддев крышку колбы, Тооргандо метнул ее в кусты. Туда, где только что шевелился кто-то. Не атакуешь? Получи. Нельзя так долго сидеть. Полыхнуло, и летящий в полусекунде за колбой гемар приземлился прямо на опадающий шар огня. А-а, вот почему он не атаковал. Обожженный, опрокинутый взрывной волной, но все еще живой глемм сжимал в руке заряженный арбалет. Короткий тычок в открытое горло под задравшийся шлем, и разворот. А вот и следующий. Бронированная стена, держащая в опущенной руке обманчиво тяжелый меч.

Та-да-да. Глемм дергается, но стоит. Нет, Йохан, горную броню автоматом не всегда возьмешь.

Та-да-да. Глемм пошатнулся, чуть подогнув правую ногу. Попал! Швайцер куда-то попал! Тооргандо бросился вперед, ища жалом меча щель, куда можно воткнуться. Некуда. Броня без единого изъяна. Не зря про глеммские доспехи ходит столько легенд. Но меч глемм не поднял, и Тооргандо решился. Не уворачиваясь, он врезался прямо в стоящую металлическую колонну, и с грохотом рухнул вместе с ней. А вот тут доспехи – смерть. Легкий гемар взлетел на ноги и нашел…. Прости, дорогой, я знаю, что так нечестно, но…. Х-хек. Глемм без единого звука скрючился и замер. Тооргандо вздернул голову. Дальше, дальше. Из-за ближайшего куста вывалился еще один воитель. Убегаешь? Тооргандо занес меч, целясь в плохо прикрытую шею, по бокам шлема болтались лопнувшие ремешки….

И жизнь остановилась. Не принадлежащий этому миру тонкий звук мгновенно заполнил собой всю голову и взорвался там, как только что взрывался огненный шар из магиприпаса. Из глаз гемара от боли брызнули слезы.

– А-а-а, – схватился за уши Тооргандо.

Если бы глемм мог, гемар бы уже был мертв, но его несложившийся противник точно также согнулся в три погибели, держась за разлетающуюся на куски голову. Нет, все же не так. Сколь ни была сильна боль, но Тооргандо уже третий раз попадает под зов Паука, а у только что свалившегося воина Серого Лепестка подобной практики не было. Тооргандо вспомнил свой животный ужас, когда в первый раз услышал эту прекрасную ноту. Худо ему тогда было, ох худо. Сейчас по этой дорожке ходил глемм.

Гемар с трудом, но все же распрямился. А в этот раз боль не такая и сильная. Она дошла до определенного предела и остановилась. Выдыхается он, что ли? Катающийся по земле глемм его радости не разделял. К его несчастью. Шлем воитель скинул сам, в надежде избавиться от боли, так что Тооргандо даже не пришлось придумывать, как с ним поступить. Удар мечом, отозвавшийся вспышкой боли в звенящей голове, и гемар остался страдать в одиночку. Вот интересно, что будет дальше, и не придется ли ему завидовать этому бедолаге?

А ведь в кустарнике еще кто-то есть. Тооргандо заковылял по кустам в поисках новых противников, а заодно и своих поискать. Шевеление. Кто? Свои. Неверным шагом из кустов выбрался прикрывающий Швайцер.

– Сзади чисто, – прохрипел Йохан.

Опять. Кто?

Еще один глемм сидит, раскачиваясь на земле. Щит рядом, шлем тоже снял. Ну нельзя же так в бою, уважаемый.

Х-хек, минус еще один.

Движение? Меч в руке гемара тут же глянул на ближайший куст. Туда же посмотрел и ствол Швайцера.

– Свои, – у Шатуна в каждой руке зажато по магиприпасу. – Справа чисто.

Тооргандо моргнул, из-за боли не в силах сосредоточиться. А-а, справа у Шатуна, это слева от выхода из травы. Подождите, так там же….

– Где Ланья и Тахор?

– Туда пошли, – аккуратно, тоже голова не железная, больно двигаться, поднял руку Шатун. – Там Григор с кем-то зацепился.

Проклятая нота все звучала и звучала, лишая сил, заставляя опуститься на землю и сесть, закрывая голову руками. Но нельзя. Здесь чисто, а там Тахор с Ланьей и Григором с кем-то дерутся. Надо идти.

Знакомый свист как будто перечеркнул убийственное очарование тонкого звука. И стало легче. Свист длился и длился, разрывая в клочья горящее в голове солнце.

– Это Бата, – обрадовался Шатун, продираясь вслед за гемаром сквозь полосу кустов. И они вывалились на край травы. Туда, откуда пришли.

Вокруг лежало штук шесть тел в тусклых доспехах. Три фигуры замерли на краю травы, всматриваясь во что-то на другом конце поляны. Тооргандо поежился. Картина была та еще. Низкие тучи неслись над гнущимися к земле деревьями. Крепкий ветер гнал изумрудные волны по обманчиво прекрасному травяному полю, развевал султан волос на голове Тахора, трепал непокрытые волосы Григора и куртку Ланьи. Над ними бешеной летучей мышью выписывал немыслимые пируэты боно. Но сами воины стояли, не шевелясь. Да что там такое?

– Все чисто, – бодро (боль почти исчезла) доложил Тооргандо.

В ответ Ланья медленно поднял руку, указывая вперед. Гемар подошел поближе, чтобы стоящие не загораживали, и замер. Далеко на поляне два Паука танцевали свой кружащийся танец. Рядом неподвижно замерли две пары воинов Лепестков. Бойцы в каждой стояли так близко друг к другу, что казались единым целым.