Текст книги "Псы Клевера"

– Да, собственно, так и отпустил, – Сержант явно не знал, что сказать. – Ты водил всех туда-обратно, они стояли. С последним то же самое. Подошел, забрал, ушел. Всё.

Севилья высвободил одну руку, которая была у Сержанта, и потер лицо.

– Или я с ума сошел, – поведал он, – или Пауки меня за своего считают.

Сержант вдруг воровато оглянулся.

– Ты только вольдам про это не говори, – доверительно попросил он. – А то они и так не знают что про тебя думать, а тут еще и Пауки. Сказок-то много тут понапридумывали.

Он неодобрительно нахмурился, осуждая неведомых болтунов. Севилья подавил смешок. Ему даже интересно стало: а это тот Сержант? Может, его подменил кто, пока он тут за вольдами бегал. Гайденн, стоящий так, чтобы Сержант его не видел, заговорщически подмигнул: «я ж тебе говорил…».

– Живой? – над Севильей нависло новое лицо.

В смысле старое: Вася подключился к разговору.

– Живой, – кивнул Севилья.

– Только ему сейчас отдохнуть надо, – тут же вступилась за него Сова. Севилья с ней был на сто процентов согласен, но у Васи были другие планы.

– На поле надо идти, – сообщил он, вызвав у Севильи легкие судороги. – Ни влево, ни вправо хода нет. Только что вернулись дозорные: Лепестки окопались и сидят. На нас не нападают (во дела!), но и пройти не дают. У нас двое раненых.

– А в могильнике Шаман, если еще не выковыряли его оттуда, – вступил подошедший Айонки. – Хотим, не хотим, а идти по полю надо. Ты как, прикроешь?

– Нет, – понурил голову Севилья. – Я одного с трудом провожу, а уж бороться с травой я и вовсе не могу.

– Как так? – не поверил Айонки. – Ты же только что….

Он выразительно мотнул головой в сторону, откуда Севилья привел вольдов.

– Не совсем так, – досадливо покривился Севилья. – Я с травой не воевал. Я с ней…, – он замялся, – договорился, так, наверное.

– Ну так договорись за нас за всех, – ничуть не смутился Айонки.

– Не получится, – качнул головой Севилья. – Для этого вы как минимум не должны поддаваться фону. Сами, без меня. Потому что держать и антифон, – он улыбнулся подходящему термину, – и в траву вас встраивать у меня просто сил не хватит.

Маги замолчали, обдумывая услышанное. Постепенно молчание стало тягостным.

– Единственное, что я могу, – решился Севилья, – это сходить самому и посмотреть, что там с Шаманом. Я, вроде, видел что-то через узор травы. Странное что-то. Как будто там тоже Пауки, но не внутри, а снаружи. Как будто караулят кого-то.

– Шамана? – оживился Айонки.

– Не знаю, – расстроено ответил Севилья. – Не видел. Я могу попробовать сходить, – он вспомнил предостережение Сержанта, и его голос упал до шепота. – Раз уж Пауки меня не трогают.

– Ему нельзя сейчас, – запротестовала Сова.

– Никому нельзя, – отрезал Айонки. – И ждать тоже нельзя. Представьте, что будет, если и Пауки очнутся, и Лепестки.

– Их слишком мало, – не согласился из-за спины Айонки Вася.

Ответить тот не успел: треск рвущегося над головами пространства заставил всех присесть, опасливо поглядывая на низкое небо.

– Порталы? – удивился Вася.

– Это к вопросу о «мало», – поджал губы Айонки.

Он хотел еще что-то добавить, но не успел: в воздухе повис звук, тянущий звонкую чистую ноту. Она была прекрасна…. До тех пор, пока не начала резать голову, как будто тупым ножом. Вольды и маги схватились руками за уши, пытаясь спрятаться от этого звука. И только Вася сообразил, что это такое.

– Пауки! – заорал он. – Атака! «Нота»!

Вольды, преодолевая жгучую боль, все как один начали копаться в своих подсумках, выуживая оттуда какие-то магиприпасы. Замерцали вспышки создаваемых узоров. В пелене стенаний и стонов, повисшей над лесом, стали появляться промежутки.

Севилья стоял, изумленно глядя на происходящее. Звук он слышал. Этот звук нравился ему. Чистый, прекрасный, он заставлял сердце Севильи биться чаще, даря наслаждение….

Севилья опустил глаза. У его ног, скорчившись от боли, сидела Сова…. И Севилья мгновенно забыл обо всех наслаждениях.

– Что? Что с тобой? – он опустился на колени перед девушкой. – Болит? Где?

– Тут, – простонала Сова, обхватывая рукой лоб. – Этот звук…. Больно….

Не задумываясь, Севилья создал вокруг ее головы некое подобие шлема из магии. Звук, в линиях представлявшийся легкой, почти невесомой сеткой, послушно отпрянул от этого шлема. Сова открыла глаза. В них не было и следа страдания.

– Как ты это сделал?

– Не знаю, – пожал плечами Севилья. – Сделал, и все. Это просто. Сама посмотри.

Сова вгляделась в линии.

– Ничего не вижу, – призналась она через несколько секунд. – Вообще ничего. А что видишь ты?

– Сетку, туман, дымку.

Севилья огляделся, пытаясь понять: это везде так, или только с Совой? Оказалось – везде. Светлая невесомая дымка, висящая над вольдами, покрывала все видимое пространство. Иногда кто-то из них активировал какие-то магиприпасы, и в этом месте появлялась прореха. Ненадолго, сетка вскоре вновь брала свое, и вольд опять хватался руками за голову. И опять доставал магиприпас. Севилья только-только начал присматриваться, вычисляя закономерности нового узора, как звук исчез. Прошел, как не было. Вольды и маги, отпустив только что раскалывающиеся головы, начали удивленно осматриваться по сторонам.

– Что это было? – настойчиво потребовал ответа подошедший к Севилье Гайденн.

Вместо него ответил все еще кривящийся от боли Айонки.

– Это узор Паука, Шаман же описал его. К счастью.

– К какому? – удивился Гайденн.

– К нашему, – уверил его Айонки, зажмурив один глаз. – Они на том выходе, – он аккуратно, чтобы не бередить голову, кивнул в сторону Севильи, уточняя, на каком именно, – попали под такой же. И по приходу в Улитарт Шаман дал команду разработать что-нибудь для защиты.

Наконец, он отдышался и стал говорить нормально.

– Если бы он в деталях не расписал механизм, мы бы сейчас все там брели.

Все головы одновременно повернулись в сторону травяного ковра. Севилья аж зажмурился, представив каково ему бы было вытаскивать такое количество народа.

– А у Шамана тоже такой есть? – поинтересовался Гайденн.

– Не-а, – качнул головой Айонки. – Магиприпаса точно нет, мы его перед самым нашим выходом получили, но что-то похожее Кащей умел сам делать. Собственно, его наработками мы и пользовались.

– А-а-а, вон оно чего, – протянула Сова. – Во-от он чем занимался все это время.

– Какое?

– Чем?

– Что это?

Слон, Гайденн и Сержант спросили одновременно. Слон с Гайденном переглянулись и собрались рассмеяться, а Сержанту оказалось не до шуток.

– Что это такое? – повторил он, указывая куда-то в поле.

Маги повернулись.

Над полем в направлении них неспешно плыли две слабо светящиеся капли.

– Севилья? – не отрываясь от поля, спросил Вася.

– Я не знаю, – отозвался Севилья. – Я еще не видел такого.

– Так посмотри, – посоветовал Айонки.

Севилья послушно вгляделся в приближающиеся объекты. Ничего особенного. Даже странно. Вот только почему их неяркий свет так слепит глаза? Севилья вытер набежавшую слезу. Надо идти. Тем более, что ничего опасного в этих каплях нет и в помине. Севилья не чувствовал ровным счетом никакой магии, исходящей от капель.

– Ничего нет, – сообщил он. – Если что-то и появится, то позже. Сейчас это просто две капли. Ничего на них не висит, ничего не работает.

– Угу, – проворчал Гайденн, – когда заработает, поздно будет.

– Ты бы свой язык…, – напустился на него Айонки. – Знаешь, куда засунь? По делу что?

– Ничего, – пожал плечами Гайденн. – Сидим, ждем.

– Дождемся, – пообещал Айонки в воздух. – Информации ноль, свободы перемещения – ноль.

Он посмотрел на Севилью, и вслед за ним посмотрели все остальные. Севилья вздохнул. Что ж, Айонки прав. Сидя тут, ничего не узнаешь.

– Пошли, – скорее самому себе, чем кому бы то ни было еще, пробормотал Севилья. Зажав в кулак вопящий от ужаса внутренний голос, он решительно зашагал к каплям. Маги, провожаемые напряженными взглядами вольдов, двинулись за ним.

Глава 34

Ничего страшного в этом нет, нет, нет, нет, нет…..

Севилья уже в миллиардный раз твердил себе эту фразу. И она на самом деле работала…. Вначале. Когда он делал первые шаги по полю.

Но по мере приближения к Паукам, убедительность высказывания потихоньку сходила на нет. На данный конкретный момент этой убедительности уже практически не осталось вовсе. Вся сбежала.

Севилья бы, откровенно говоря, сам был бы не прочь последовать примеру убедительности, но деваться было некуда: перед вольдами висели капли, в могильнике оставался блокированный Шаман с командой, а по бокам все так же не напоминали о себе войска Лепестков. До поры до времени. Так что, Айонки был прав. Мертвый Шаман, блокированный Шаман, или Шаман, ведущий бой – это три разных Шамана. И задача Севильи как раз и заключалась в том, чтобы понять, с каким Шаманом им придется иметь дело.

Неподвижные Твари приближались с каждым шагом. Росли, становились отчетливыми. Хорошо еще, что ему сворачивать раньше. Холм могильника уже начинался, а до ближайшего Паука еще оставалось метров триста. Ужаса хватало, правда, и так, но он все равно уже пришел. Чего уж теперь. Но страшно-то как. Севилья почувствовал, как у него начинают холодеть ноги. Не к месту вспомнилось услышанное где-то, что холод конечностей, это естественная реакция человека на страх. Кровь отливает от ног и рук, чтобы было легче бежать.

Севилья криво ухмыльнулся, бежать ему сейчас самое то. Если Твари решат, что он все же не совсем свой. Какой-то маленький, недоделанный…. Его сожрут в момент, или что там они с едой делают, выпивают? И никакие свободные от крови ноги ему не помогут.

За этими веселыми мыслями Севилья потихоньку начал огибать могильник. Метр, еще, еще. Пауки не двигались. Севилья с трудом подавил идиотское желание натужно улыбнуться и помахать рукой, мол, свои.

Черт. Он споткнулся и едва не упал. Опустил взгляд вниз…. И из ног ушли последние остатки крови. Совсем. И возвращаться не собирались.

Распластавшись, полускрытый высокой травой, на земле в неудобной позе лежал глемм. Незнакомые доспехи тускло поблескивали в сумерках. В одном месте в доспехах зияла рваная дыра, вокруг которой металл был покрыт каким-то странным налетом. Севилья не сразу сообразил, что это засохшая кровь. Глемм был мертв. Севилья не столько мертвецов видел в своей жизни, чтобы оставаться невозмутимым. Подняв глаза, он неожиданно угадал в колышущейся траве еще один, похожий силуэт. И, кажется, еще один. Это было слишком. Он дернулся, порываясь бежать. И тут же вспомнил про Пауков. Замер. Опять отшатнулся от неподвижного тела.

Пауки со стороны все так же недвижимо наблюдали за его странным танцем. Наконец, Севилье все же удалось хоть как-то взять себя в руки. С бешено колотящимся сердцем, он продолжил движение, по максимальной дуге обходя лежащие тела. Поминутно оглядываясь, как будто они могли ожить и погнаться за ним, Севилья огибал невысокий холм. Странно, но живые Твари, возвышавшиеся неподалеку, пугали его меньше, чем неподвижные мертвецы. Твари, они вроде как уже почти свои, а эти …. Кто их знает….

С такими мыслями Севилья, обошел-таки проклятый, никак не желавший заканчиваться могильник. Холм был неровным, суживающимся к тому концу, где находился вход. И поэтому, только завернув за поворот, Севилья … дернулся как от удара молнией, и чуть не заработал разрыв сердца. В который уже раз….

Входа не было. Вернее был, но он был наглухо запечатан странной, ни на что не похожей, глянцево поблескивающей мембраной. Но самым ужасным было не это. К мембране, переплетясь длинными уродливыми лапами, прилипли два Паука.

Такого Севилья не ожидал. Он настолько привык к неподвижным статуям по бокам могильника, что в голове у него, да и у всех остальных, наверное, против воли создалось и осталось впечатление, что это все. Оказалось нет. А вдруг еще есть? Эта мысль пронеслась у Севильи в голове, не вызвав практически никакого отклика. Слишком велико было потрясение от двух Тварей. Два Паука в двадцати метрах от него – это было слишком.

И тут Твари синхронно, не расцепляя переплетенных лап, плоско развернулись на мембране, уставившись на Севилью. Передать его ощущения было невозможно. Шестнадцать глаз уставились на него, изучая и оценивая.

Время превратилось в патоку. Оно медленно перетекало с могильника на Севилью, который почти физически ощущал его тяжесть, вдавливающую его в землю.

Пауки тем же неуловимым движением, все так же не расцепляя лап, повернулись в исходное состояние и замерли, не обращая на Севилью никакого внимания. Он перестал быть им интересен.

Сколько он простоял, Севилья не смог понять. Но постепенно мечущееся сознание все же обрело некоторое подобие равновесия. Севилья понял, что сейчас, по крайней мере, он не умрет. Он попробовал пошевелиться. Получилось. Пауки не реагировали. Севилья переставил ногу назад и потихоньку перенес на нее вес тела. Получился шаг. Ничего. Не чувствуя под собой ног, медленно-медленно, по полшага, Севилья начал отползать обратно, за поворот, молясь всем богам, о которых когда-либо слышал. Все, что ему сейчас было нужно, это уйти. Шаг, другой, третий. Трава мягко стелилась под ноги, помогая идти, успокаивая. Ага, успокоишься тут.

Севилья, все еще пребывая в шоке, наконец, развернулся и … тут же споткнулся о мертвого глемма. Это стало последней каплей.

Как он добрался до магов, стоящих на краю поля, он не помнил. Сознание зацепилось только за две руки, протягивающие ему какие-то фляжки.

– Что это? – спросил кто-то, но ответили почему-то ему.

– Глемм-дош и коньяк, на выбор, – в глазах Сержанта явственно читалось сострадание.

Вот только выбора и не хватало сейчас оглушенной голове Севильи, чтобы прийти в норму. Трясущейся рукой он схватил первую попавшуюся фляжку, и сделал огромный глоток. В горле как будто рванул магиприпас. Горячая волна прошибла его всего. Слезы хлынули ручьем. Он засипел, не в силах произнести ни слова.

– Не угадал, – нейтрально прокомментировал стоящий рядом Вася. – Кто ж так коньяк пьет? Ну, ничего, зато в чувство придешь.

Он оказался прав. Этот драконовский глоток коньяка, хоть и не пошел, зато заставил Севилью забыть обо всех своих страданиях, перебивая накопившийся ужас. А потом пришла и теплая волна, которая если и не до конца, но все же смыла напряжение, оставляя всего лишь воспоминания. Четкие, но ощущающиеся уже не так остро.

– Ну что там? – Айонки поймал момент, когда Севилья, наконец, смог разговаривать нормально, а не только заикаться, выпучивая глаза.

– Плохо, – удрученно вздохнул он, выслушав немного сбивчивый рассказ.

– А по мне, так хорошо, – не согласился с ним Вася. – Если Пауки там сидят, значит, внутри кто-то есть. А если вокруг валяются мертвые ребята из Лепестков, значит, внутри наши. Логично?

– А? Да, – Айонки отвлекся от собственных мыслей. – В смысле, да, логично, и да, хорошо. Плохо то, что я не представляю, как мы их будем вытаскивать.

Повисло тягостное молчание.

Высоко в небе опять разорвали большое полотно. Но если в прошлый раз все, как один уставились на небо, то сейчас появление новых противников вызвало только ироничные усмешки.

– Еще сидельцы прибыли, – сообщил Слон.

– Угу, или страдальцы, – поддакнул Гайденн. – Одного не пойму. Этим-то здесь делать нечего, а куда еще шлют? Просто так, на экскурсию? У нас тут не война получается, а клуб для усталых джентльменов. Пауки отдыхают, мы отдыхаем, Шаман отдыхает, Лепестки отдыхают. Драться-то будем?

– Будем, куда денемся, – пообещал Вася.

И тут же в головах магов зажглось по маленькому солнцу. Твари опять начали свою песню.

Уже привычно, ничему не удивляясь, Севилья окутал голову Совы защитным шлемом, чтобы прозрачная дымка не могла ей повредить, и взялся за Гайденна. Получилось.

– Смотри! – как только Гайденн отошел от сверлящей голову боли, он вытянул руку, указывая куда-то.

Увидев страх в его глазах, Севилья развернулся …. И не удивился. Сил больше не осталось удивляться. Рядом коротко пискнула Сова.

– Мама моя, – охнул Сержант, только что запустивший магиприпас, блокирующий звук.

Паукам надоело стоять на месте. И теперь они на полном ходу неслись … к ним. А у края травы, уже перелетев границу, покачивались капли. И что-то в их мерном покачивании Севилье очень не понравилось.

Одна из капель резко прыгнула вперед. Три стрелы одновременно воткнулись ей в бок и бессильно отскочили. Капля оказалась защищена почище опорного копейщика в хорде глеммов.

Гайденн сорвал активатор с одного из магиприпасов и запустил уже разворачивающейся в боевой узор колбочкой в каплю. Полыхнуло. Капля дернулась и замерла.

– Ура! – заорал Гайденн и потянулся за вторым.

Капля медленно, как будто неуверенно поплыла вперед. Вторая, чуть помешкав, отправилась за ней.

– Огонь всем, что есть, – скомандовал Айонки.

В капли полетел град активированных магиприпасов. Они задергались, стали набухать. Пауки вдалеке остановили свой бег и замерли, наблюдая.

– Еще! – подбодрил обороняющихся Айонки.

А в голову Севильи вдруг закралось нехорошее предчувствие. Какие-то нестыковки, несоразмерности, неправильности начинали копиться на уровне подсознание, мешая получать удовольствие от процесса. И ведь, вроде, получается…. Севилья присмотрелся к каплям, и заорал, как будто его уже схватили Пауки.

– Стой! Стой! Остановите их, – схватил он Айонки за рукав.

– Что? – не понял его тот.

– Они жрут наши узоры, – Севилья показал на набухающие капли.

– И что?

– Не знаю, – он вытянул руку в сторону замерших Пауков. – Но смотрите, эти остановились. Не помогают каплям. Значит, все идет, как запланировано.

Капли тем временем разбухли почти в два раза. Поток магиприпасов, летящий в них не ослабевал. Севилья внимательнее присмотрелся к действию выпускаемых ими узоров и распахнул глаза. Капли не просто принимали все направленные на них магические удары. Они еще и ловили те компоненты, которые пролетали мимо них. Для беззащитных жертв такое поведение было явно не характерно.

И было еще что-то. Присмотревшись внимательнее, Севилья оторопел: от капель их сторону начали явственно тянуться … щупальца линий. По-другому их назвать было нельзя. Длинные, заостренные, они водили тонкими концами, как будто выискивая кого-то. Кого?

Вот одно из них, кажется, определилось. Севилья проследил направление и помертвел: щупальце нацелилось на Гайденна. Вернее, не на него, а на его «шлем», созданный Севильей. И тут же к одной линии начали присоединяться еще и еще.

Это надо было срочно останавливать. Севилья вцепился в линии, стараясь отвернуть их.

– Стоять! – заорал он. – Прекратить атаку.

Никто его не слышал. Вольды продолжали засыпать капли дождем магиприпасов. Капли пухли. Щупальца – тоже. Одно из них плавно подошло к самому Севилье, покружилось над ним, как будто обнюхивая, и отпрянуло. Приняло за своего? Опять?

Странно, но он не мог точно сформулировать, что именно он ждет. Хорошего или плохого? Внутри ворочался противоречивый клубок, где непостижимым образом сплетались предчувствия надвигающейся беды и ожидание чего-то радостного. Что же это? Севилья затряс головой, не отпуская прицелившихся линий.

И краем глаза заметил такие же щупальца, двигающиеся … к Сове.

– Аа-а-а-а!!! – заорал он.

Внутри него как будто взорвалось что-то. Ярость и испуг неимоверно обострили его восприятие и добавили сил. Растянув все свое зрение, он обхватил взглядом обе капли. Щупалец оказалось множество. Раскинувшись во все стороны, они ловили каждое магическое движение, происходившее вокруг. Ни один осколок узора из разорвавшихся магиприпасов не прошел мимо них. Щупальца перехватывали все, принимая и, как будто всасывая в себя всю магию вокруг. Капли начали напоминать перезрелые плоды.

Которые вот-вот лопнут…

Еще волна магиприпасов. Невидимый смерч окутал неподвижно висящие разбухшие капли. Щупальца вдруг замерли и безвольно повисли, перестав гоняться за магией.

Севилья открыл рот, чтобы предупредить ….

И тут оно случилось.

Капли взорвались. Мягкий удар сотряс землю. На месте капель вспухли два облака серебристой пыли. Вольдов, стоящих поблизости, разметало в стороны. Маги с трудом удержались на ногах. До боли в глазах они всматривались в редеющие облака. Что-то начало проступать сквозь клубящуюся пыль. Ну же. Вот оно.

Многоголосый вопль ужаса вырвался из глоток вольдов, когда осевшая серебристая пыль показала двух созданий, стоящих на месте капель.

В мир Пестика пришли еще два Паука.

Твари медленно водили передними лапами, словно ощупывая землю перед собой. Головогруди с восемью глазами поворачивались, как будто Пауки рассматривали свой новый мир. А, может, так оно и было?

– Что делаем? – хрипло спросил Вася.

Страха в его голосе не было, боевого мага его уровня трудно напугать очередными Тварями. Он просил совета. Но маги молчали. Вымотанный Севилья тоже молчал. До того момента, пока не понял, что все присутствующие смотрят на него.

– Я? – его голос прозвучал в абсолютно тишине.

– Ты, а кто еще? – пожал плечами Айонки.

И тут Пауки бросились ….