Текст книги "Фанатка"

Зазвучал голос Брендона, Роберт очнулся от своих грёз и повернулся к своему близнецу. Тот пел песню, которую обычно исполнял Роберт, презрительно глядя на брата. Роберт в мгновение подхватил текст, но язык не слушался и ноты к тому же вышли фальшивыми. Более того, он перепутал слова. Закрыв рот, он попытался сосредоточиться.

Сколько раз в его фантазиях девушка ругала его за пьянство! Сколько раз требовала, чтобы он прекратил напиваться! Сколько молила об этом! Эти мысли заставили Роберта взять себя в руки. Он отстранился от микрофона и повернулся спиной к залу, перекрутившись на одной ноге, отчего чуть не упал, но чудом удержался на ногах. Он продолжал перебирать струны, закрыв глаза от слепящих софитов и делая вид, что так и задумано, всё время стараясь привести свои мысли в порядок. Артист откашлялся, глубоко вздохнул и неожиданно почувствовал прилив сил. Он повернулся обратно к микрофону и подхватил припев.

Зал плыл перед глазами, фанаты смешались в однородную массу. Роберту не удавалось выделить ни одного лица из толпы, скачущей перед ним у сцены и тянущей к нему свои руки. Ему хотелось обратно, на балкон, в темноту, где была девушка. Там ли ещё она, или ушла, или растворилась в воздухе, словно призрак?

Закончилась первая песня, и зал взорвался аплодисментами. Брендон выкрикнул приветствия, после чего раздался женский визг, режущий слух. Музыканты инстинктивно отстранились от края сцены. Хотя вдоль всего периметра стояла охрана, не было никаких гарантий, что какой-нибудь сумасшедший не прорвётся на сцену.

Вторая песня довела зал до безумия. Всё скакало, вертелось и тряслось в эйфории. Бренд он завёлся: то крутился на одной ноге, то тряс головой, то виртуозно выделывал с гитарой всякие фокусы. Роберт был погружён в свои мысли, ему было совершенно наплевать на происходящее вокруг. Он думал о девушке, и его сознание противостояло подсознанию: в нём боролись чувства и разум. Реальной ли была девушка, или она привиделась ему?

Третья песня в исполнении «Ghost» была лирической. Цель – утихомирить фанатов. Её пел Бренд он, и его близнец мог полностью предаться своим размышлениям, лишь выполняя механическую работу медиатором. Роберт отметил, что голос брата сегодня звучал необычайно мелодично, даже с нежностью. Но тут его мысли вновь перемешались.

Посреди куплета на сцену полетела пустая пластиковая бутылка. Она приземлилась у ноги Брендона и, ударившись о пол, отскочила, чуть не попав ему по голени. Музыкант успел отпрыгнуть и после уже не приближался к тому месту.

Роберт мечтал исчезнуть, оказаться где-нибудь в другом месте наедине с самим собой. К его удаче, сразу после выступления Брендон испарился, и рядом возник Питер. Верный Питер.

– Где она? – закричал Роберт ничего не понимающему телохранителю.

– Кто? О ком ты? – удивлённо спросил Питер. – Разве ты не видел? Перед концертом, когда ты потащил меня в зал? – сердце Стюарта сжалось: а вдруг это вновь была галлюцинация?

– Я ничего не видел, я тебя с трудом нашёл, и то, только потому, что дверь была открыта. – Роберт догадался: скорее всего, если девушка и была, то от Питера её скрывала та самая дверь, которую она придерживала.

Стюарт бросился на балкон, Питер помчался за ним. Роберта отвлекли две поклонницы, которых кто-то провёл за кулисы, – они попросили автограф. Он попятился от девушек, забыв о своей цели.

– В отель, сейчас же! – приказал Стюарт.

Он уже мог передвигаться самостоятельно, не очень быстро, как если бы был трезв, но ноги несли его по лестнице весьма уверенно. Выйдя на улицу, он бросил мужчине со шрамом: «Лимузин «Ghost»! Начальник охраны недоверчиво взглянул на него, после чего отдал приказ одному из качков. Тот удалился, и через пару минут появился лимузин. Роберт запрыгнул в него с невероятной лёгкостью, следом за дверью машины исчез поражённый его скорым отрезвлением Питер. Авто развернулось и направилось на Манхэттен.

Роберт вглядывался, стараясь что-то высмотреть через тонированное окно лимузина. Автомобиль свернул за угол, в узкий тёмный проулок. В нескольких метрах, слабо освещая часть тротуара, горел фонарь. Стюарт увидел тень, отбрасываемую, похоже, человеком. Он велел водителю притормозить. В тусклом освещении он разглядел спину мужчины. Тот, услышав звук останавливающейся машины, повернулся к дороге и вышел из тени. Роберт узнал в нём повесу Доули.

– Эй, Кайл Доули, ты чего здесь делаешь? – спросил Роберт, приоткрыв окно лимузина.

– Приветствую, Стюарт! Тебя поджидаю, – неприятным голосом произнёс мужчина.

По тому, что его знакомый глянул в сторону, Роберт понял что Кайл был не один и наверняка задумал очередную гнусность. Певец всмотрелся в темноту, но никого не увидел. Ему послышались шаркающие шаги, он прищурился, но было слишком темно, чтобы что-то рассмотреть.

– Поехали-ка лучше со мной, Доули. Давай, забирайся в лимузин!

– Я бы с удовольствием… но у меня тут есть одно незаконченное дельце!

Роберт поморщился, но продолжил настаивать:

– Брось, Кайл. Здесь внутри отличный бар! Уверен, это лучше твоего «дельца». К тому же… Тэш звонила… похоже, нам скоро придётся посотрудничать с её папашей… Надо бы обсудить кое-что…

– Что? Тэш Ливинг? О! Да эта девчонка, верно, папаше голову заморочила, – он усмехнулся, открывая кривые зубы, и приблизился к открытому окну лимузина, из которого на него глядел Роберт. – Слушай, есть одна мысль… – с этими словами Доули уже забирался вовнутрь.

Автомобиль тронулся и поплыл по проулку. Кайл продолжил изрекать неприятным голосом свои идеи, но Стюарт не слушал. Он прикрыл глаза и погрузился в мечты.

Прибыв в «Плазу», Доули пригласил Стюарта в бар.

– А почему бы и нет? – скорее сам себе ответил Роберт.

Ему на плечо опустилась рука. Питер.

– Может не стоит, Роб?

– Нет уж, Пит, мне необходимо перетереть с Кайлом, – Роберт был твёрд.

– Мне пойти с тобой? – Питеру совершенно не хотелось отпускать свой объект с пусть и знакомым, но подозрительным типом.

– Нет, Пит, отдыхай. Боюсь, тебе завтра придётся со мной нелегко.

Питер обеспокоенно взглянул на Роберта.

– Может, всё-таки…

– Спокойной ночи, Питер! – резко ответил Стюарт, не оставляя своему телохранителю ни малейшего шанса на возражение. Затем метнулся к лифту, где уже придерживал двери Доули, оставив Питера в глубокой задумчивости. Лифта замер на четвёртом – в тёмное время суток ресторан превращался в бар.

Роберт провёл с Кайлом около часа. Когда они пропустили по паре стаканов, откуда-то возник Брендон. Увидев, что его близнец опять пьёт, он обрушил на него ругательства за пьянство, за концерт, за лимузин, после чего покинул помещение. Роберт продолжил беседу с Доули, чувствуя, что алкоголь моментально возымел на него своё действие…

Войдя в номер, Роберт направился в ванную и взглянул на своё отражение в зеркале. Лицо было землистого цвета, слегка опухшее, под глазами тёмные круги. Он улыбнулся, отражение ответило тем же. Роберту вспомнилось лицо брата, всегда гладко выбритое и свежее. Даже улыбки близнецов не были похожи: у Брендона она кривилась на один бок, приоткрывая зубы и выделяя глубже морщину в углу рта, улыбка Роберта была ровной и мягкой.

Приняв душ, Роберт направился к мини-бару, опоясанный гостиничным полотенцем нежно-голубого цвета. Купание немного взбодрило его, но тело оставалось ватным. Открыв дверцу, он протянул руку и достал бутылку виски. Музыкант оставил Доули одного в баре, не желая чьей-либо компании, тем более в лице этого скользкого типа. Стюарт налил виски в стакан и сделал глоток. Его горло обдало жаром. Воспоминание о встрече на балконе снова ворвалось в его память. Не обращая внимания на жжение в горле, он сделал ещё глоток. Перед глазами всё поплыло, как в тумане.

Роберт подошёл к окну. За ним небоскрёбы разрезали небо на несколько частей. Дома плясали, никак не выстраиваясь в фокусе. Небо между небоскрёбами было звёздным, но Стюарт видел лишь танцующие точки, которые кружились в вальсе со зданиями. В лицо ударил свет. Роберт присмотрелся: это круглая, полная луна.

Роберт сделал ещё глоток, но вкус показался неприятным. Развернувшись, близнец вскинул руку над головой и швырнул стаканом в стену. Стекло разбилось на множество осколков, остатки виски расплескались по стенам и полу. Роберт вернулся к окну, стараясь вновь сфокусировать взгляд на звёздах. Он стоял безмолвно, ни о чём не думая. День выдался крайне тяжёлым, а встреча с девушкой окончательно выбила его из колеи. Звёзды плясали с небоскрёбами, луна-фонарь скрылась за облаком. Тёмная ночь опустила свои лапы на город и веки Роберта.

Стюарт сделал шаг назад, приблизившись к кровати, снял с себя полотенце и, швырнув его на край постели, лёг, не укрываясь. Перед его глазами стоял силуэт девушки. Он уснул с мыслями о ней…

Глава 14. Ночные приключения Элис

Проводив взглядом подруг, скрывшихся за дверью в торце комплекса, Элис осмотрела толпу. Ей стало страшно. Такое скопление народа было редким для Чикаго, но, очевидно, вполне привычным для Нью-Йорка. Вокруг было шумно, пьяные голоса горланили песни, где-то даже бренчали на гитаре.

Элис услышала позади себя женский голос, обращённый к некоему Брендону. Это отвлекло её от неприятных мыслей, любопытство взяло верх. Обернувшись, она увидела Эни Фокс, прислонившую к уху мобильник и выкрикивающую что-то в трубку. Выглядела она нервной и явно была не в себе. Немытые осветленные волосы, полное отсутствие косметики и темные круги под покрасневшими глазами свидетельствовали о бессонной ночи, проведённой в слезах. Похоже, она была под действием алкоголя или чего-то посильнее.

Фокс громко тараторила в трубку, будто стараясь докричаться до собеседника. Конечно, она звонила выгнавшему её накануне Брендону Стюарту. Элис вспомнила её позор, но не стала злорадствовать: слишком жалкой сейчас выглядела Эни. Она пыталась расслышать, что кричит Фокс, но люди вокруг галдели, заглушая отчаянные возгласы девушки.

Разговор был прерван, глаза Фокс заполнились слезами, а лицо выражало муку и злобу. Она в отчаянии швырнула телефон себе под ноги. Ударившись о тротуарную плитку, «ракушка» раскололась на две части. «Хороший был телефончик», – подумала про себя Кэмпбелл.

Эни села на тротуар между двумя автомобилями, обняла руками колени и, уткнувшись в них, сотряслась в рыданиях. Элис стало очень жаль её: «Бедная Фокс, неприятно оказаться в такой ситуации. Возможно, она это заслужила, но всё же, это… отвратительно».

Она набрала по мобильному Анжелу. Ей не терпелось поделиться новостями. Но Швиммер не взяла трубку. Элис повторила звонок, наблюдая за рыдающей Фокс, но телефон не отвечал. Пришлось оставить эту затею.

Элис отвернулась от Эни и стала пробираться сквозь толпу ближе ко входу в комплекс.

Фанаты медленно проходили в узкие двери, за которыми их проверяла охрана: с собой в концертный зал было запрещено проносить оружие, спиртное, газовые баллончики и другое. Вокруг все толкались, стараясь отпихнуть стоявших рядом, чтобы самим скорее протиснуться к входу. Пару раз Элис пытались задеть локтями, но она вовремя уворачивалась и продвигалась вперед. Девушка довольно быстро оказалась в нескольких метрах от заветной двери. Но здесь была жуткая давка, и она не решилась бороться за право войти первой.

На радость всем, открыли ещё две входные двери, и толпа разделилась на три очереди. Концерт задерживали уже на двадцать минут, и руководство приняло решение отступить от своей затеи тщательно проверять каждого входящего. Элис изначально сочла идею глупой: плюс двадцать семь градусов по Цельсию, все в лёгкой одежде, поэтому проверять стоило только большие сумки, в которых можно было что-то спрятать.

Кэмпбелл в течение пяти минут оказалась внутри. Попасть в концертный зал можно было, найдя вход на указанную в билете трибуну. Партера не было, на танцполе перед сценой толпились зрители.

«Западная трибуна, сектор четыре», – прочла Элис в своём билете. Она направилась в указанном направлении.

В зале было темно, софиты освещали только сцену. Толпа на танцполе и трибунах ревела. Редкие разноцветные лучи бороздили помещение, которое теперь заполнялось очень быстро. Сердце Элис громко билось в груди в ожидании действа. Она и так ждала слишком долго, преодолела столько препятствий, чтобы попасть сюда.

Ей вспомнился весенний концерт «Ghost» в Чикаго и то, как ей потом пришлось остаться на «Bridgest». Тот день казался ей счастливым. Он был полон радости и приятных впечатлений.

Элис подумала о своих подругах. Как они там сейчас? Встретилась ли Анжела с Робертом? Узнал ли он её? Кэмпбелл воображала невероятные картинки, наполненные весельем и счастьем Кристен и Анжелы. Девушка ещё раз попыталась дозвониться Швиммер, но безрезультатно.

Зал был почти полон. Зазвучали первые аккорды открывавшей фестиваль команды «SubWay». Толпы фанатов, толкая друг друга, пробивались через двери двадцати секторов концертного зала, чтобы занять свои места и принять участие во всеобщем «помешательстве». Люди из нескольких рядов впереди Элис ринулись вниз, на танцпол. Забыв об осторожности, Кэмпбелл последовала за ними.

Под напором фанатов, за которыми побежала Элис, большая часть толпы сместилась к центру танцпола, и девушка оказалась довольно близко от сцены. Людские волны мгновенно сомкнулись вокруг неё.

Рядом оказался молодой, крепкого телосложения парень, жестом предложивший Элис забраться ему на плечи. Ни секунды не раздумывая, Элис согласно кивнула. Вскарабкавшись на спину молодого человека и свесив ноги, она, к своей радости, обнаружила: сцена совсем рядом с ней. Рядом были несколько девушек, так же сидящих на плечах у парней.

С нетерпением Элис ожидала выступления «Ghost». Наконец, на сцене появились клавишник и барабанщик. Зал встретил их бурными возгласами. Через несколько секунд из левой кулисы вышел Брендон Стюарт. Фанаты взревели, а девушка рядом с Элис пронзительно запищала. Роберта не было, Кэмпбелл показалось это странным. Толпа гудела, Брендон сказал приветственную речь в микрофон. Элис извлекла из сумочки, висевшей наискосок на её плече, мобильник и дважды набрала номер Анжелы. На этот раз то, что подруга не взяла трубку, не показалось удивительным. Может, она сейчас с Робертом и поэтому не выходит на связь?

Из правой кулисы вывели второго Стюарта. У Элис сжалось сердце: он снова пьян. Все её фантазии о чудесном времяпрепровождении Роберта и Анжелы в мгновение рассеялись. Элис наблюдала, как под визги и крики зрителей техник водружает на Роберта гитару, как косится на этот процесс Брендон. «Мы же предупреждали!» – с обидой подумала Кэмпбелл.

Зазвучала первая мелодия, Элис наблюдала за Робертом. Он сориентировался не сразу и подхватил аккорды только спустя несколько секунд. Досадно. Исполнитель даже не приблизился к микрофону. Элис нагнулась немного вперёд, как будто это могло помочь ей разглядеть всё происходящее лучше.

Почему-то петь начал Брендон. Чуть запоздав, мелодию подхватил Роберт. Что у него с голосом? Ага, и слова перепутал: должно быть «забота» – «работа», а у него вышло наоборот. Чего он вертится, он же упадёт?! Сердце Элис замерло на миг. Устоял! Молодчина! Ага, играет интенсивней. Повернулся обратно, подхватил припев… БРАВО!!!

Вторая песня была одной из самых любимых в списке Элис, из альбома «Фазы Луны», – очень динамичная, яркая. Зал неистовствовал. Парень, на плечах которого сидела Кэмпбелл, весь затрясся, пытаясь танцевать со своей «ношей». Элис ухватилась за его плечи, иначе полетела бы вниз на грязный, затоптанный пол.

Третья песня была спокойной, Элис напевала вместе с Брендоном и всем залом. Многие достали зажигалки и светили тысячами огоньков. В руки Элис кто-то передал пластиковую бутылку. Девушка присмотрелась, в бутылке было немного жидкости. Элис обернулась в сторону, откуда пришёл этот «подарок», но не смогла выявить шутника. Разозлившись, она швырнула бутылку перед собой изо всех сил. К её удивлению, вместо того, чтобы приземлиться в нескольких метрах и исчезнуть под ногами фанатов, бутылка полетела на сцену прямо в Брендона…

Элис зажмурилась. Открыв глаза, она увидела, что Стюарт отошёл от микрофона в сторону, а бутылка перекатывается в метре от него. Девушке стало стыдно за свой проступок. Видел ли кто-нибудь, что она сделала? Ей казалось, что видели все. И охранник у сцены. Он сейчас наверняка пробирается, чтобы поймать её. Что с ней будет? Штраф? Полиция? Её сердце бешено забилось. Она дёрнула руку парня и попросила жестом опустить её вниз. Он послушно присел, и она слезла с его плеч.

Ей с трудом удавалось протискиваться между фанатами. Наконец, она добралась до лестницы, ведущей к трибуне. Здесь было спокойней и не так жарко. Элис ещё раз набрала номер Анжелы. Безрезультатно.

Она вышла в холл. Стюарты закончили выступление, и Кэмпбелл совершенно потеряла интерес к фестивалю. Она приняла решение вернуться в «Плазу».

В холле было почти тихо, и она ещё дважды набрала Швиммер. Ей отвечали только длинные гудки. Она быстро написала и отправила подруге сообщение о том, что она направляется в отель. Она слышала, как провожали «Ghost». Фанаты не желали отпускать своих кумиров, но это был не тот случай, когда полагалась песня «на бис». Элис набрала телефон таксиста Франциско. Пуэрториканец весело затараторил, услышав голос недавней пассажирки. Элис попросила заехать за ней и отвезти в «Плазу».

– Я совсем недалеко, синьорина. Я прошу вас выйти в соседний проулок, прямо напротив комплекса, и пройти до поворота, всего несколько метров. Я не смогу проехать к концертному залу, вся площадь занята, – вежливо, старательно подбирая выражения, чтобы девушка поняла его английский, объяснил Франциско. Элис слышала, как гудит старенький мотор «форда».

На улице было приятней, чем в здании. Вечерняя прохлада всего за час опустилась над городом. Воздух был свежее. Густые сумерки окутали Бруклин.

Элис прошла через площадь, теперь практически опустевшую. Исключение составляли несколько десятков человек, дежуривших у входа в надежде прорваться через охрану. Они не предпринимали никаких действий, но глаза горели желанием оказаться внутри здания.

Проходя мимо VIP-парковки, Элис не смогла устоять перед соблазном поближе рассмотреть роскошные автомобили. Больше всех её привлёк белый «бентли». Она подошла и провела рукой, еле касаясь, по боковому зеркалу. Девушка обошла машину – она была бесподобна. Совершенство линий притягивало Элис, словно магнит. Она остановилась у водительской двери.

Вдруг неожиданно и совершенно бесшумно опустилось стекло. Кэмпбелл подпрыгнула на месте и вскрикнула. На неё смотрел водитель.

– Что вам угодно, мисс? – голос мужчины был тихим и спокойным.

– Ничего… ничего, извините… я просто смотрела… – Элис невольно отстранилась. Она не ожидала, что в машине кто-то есть.

– Классная тачка, не правда ли? – девушке послышались весёлые нотки в его голосе.

– О, да! Ваша? – неожиданно для самой себя спросила Элис.

– Я был бы счастлив… но я просто шофёр, – он смущённо улыбнулся. Элис улыбнулась в ответ.

– Мне пора… всего доброго!

Она хотела было уйти, но он задал ещё вопрос:

– Вы не попали на концерт, мисс?

– Нет, я была… но уже ушла…

– Почему так рано? – удивился шофёр «бентли».

– Там такая давка. Это опасно, сэр, – Элис сделала ещё шаг в сторону от шикарной машины.

– Да, действительно, такую хрупкую леди могут и обидеть…

– За мной, верно, уже приехали… Всего наилучшего, сэр! – Элис спешно попрощалась и быстрым шагом направилась в проулок, о котором говорил ей Франциско. Уже совсем стемнело. Тусклый фонарь горел лишь в метрах ста пятидесяти. Элис направилась к нему.

Она шла, освещая дорогу мобильником. Вскоре перед ней оказалась дорога с односторонним движением. Очевидно, где-то здесь ей стоит ждать жёлтый «форд». Она перешла на противоположную сторону.

Элис только в этот момент поняла, что во время выступления Бренд он ни разу не схватился за серьгу в левом ухе и не посмотрел за кулисы. Это был их маленький секрет с Эни Фокс, известный всем поклонникам группы. А Эни со вчерашнего вечера была уже в прошлом.

Неожиданно совсем рядом Элис услышала шаги. Осторожные, вкрадчивые, они приближались к ней. Девушка попятилась, прижав к себе мобильник, предательски отбрасывающий свет от дисплея. Шаги приближались, но Кэмпбелл не могла разглядеть даже силуэт человека. Она подошла ближе к зданию, продолжая отступать назад, пока не оказалась в свете тусклого фонаря, но поспешила покинуть освещенный участок. Шаги были совсем близко. У Элис всё сжалось внутри.

– Кто здесь? – стараясь придать голосу уверенности, спросила Кэмпбелл.

Шаги стихли.

– Кто здесь? – повторила она ещё громче.

На освещенный участок вышел мужчина. Тот самый, который сначала помешал ей заскочить в лифт к Роберту, затем чуть не стал причиной травмы ее руки и вдобавок толкнул Анжелу. Сейчас он стоял прямо перед ней на тёмной улочке, где не было ни души. Здания здесь вряд ли жилые, кричать бесполезно, никто не придёт на помощь. Элис вся напряглась и сжала кулаки.

– Привет, малышка. Вот мы и встретились. Теперь ты от меня никуда не денешься! – он улыбнулся и сделал шаг вперёд, покидая освещённое пятно. Элис зажмурилась и приготовилась к самому страшному.

Свет фар и звук тормозов заставили её выйти из оцепенения. «Франциско!» – решила она. Открыв глаза, она уставилась перед собой. Мужчина загораживал дорогу. Развернувшись, он вошёл в свет, отбрасываемый фонарём.

– Эй, Кайл Доули, ты что здесь делаешь? – Элис показалось, что она уже слышала этот голос. Говорил мужчина, его голос был приятным, немного с хрипотцой. И это точно был не шофёр-пуэрториканец.

– Приветствую, Стюарт!..

Да это же Роберт!!! Вот это да! Интересно, Анжела с ним? И он знает этого человека – Доули… Помоги, Роберт!

Услышав, что мужчина отказался от предложения Стюарта, сославшись на «незаконченное дельце», Элис задрожала. Она инстинктивно сделала шаг назад и прижалась спиной к холодному зданию. Отступать было некуда. Сейчас Доули распрощается со Стюартом, и ей конец. Надо что-то срочно придумать, закричать, например, но страх сковал её горло, она не могла выдавить ни звука. Но Роберт повторил своё предложение, и Доули согласился.

«Роберт, спасибо тебе, милый Роберт! Роберт-спаситель! Увози скорее этого гадкого типа! Я тоже когда-нибудь помогу тебе!» – Кэмпбелл была преисполнена благодарности.

Мужчина скрылся за дверью лимузина. Элис облегченно вздохнула.

– Спасибо, Робби! – прошептала девушка. Лимузин поплыл по проулку.

Из-за угла, освещая фарами дорогу, а заодно и соседние здания, вывернул автомобиль. По звуку двигателя Элис определила, что это старенький «форд» Франциско. Она вышла в свет фонаря, клаксон издал приветственный звук и остановился у тротуара. Девушка подскочила к машине. Конечно, это было жёлтое такси, за рулём которого сидел её знакомый пуэрториканец. Светясь от радости, она открыла дверь и запрыгнула на переднее пассажирское сиденье.

– Мы же поедем через мост, правда? – Конечно, мисс! – Франциско улыбнулся, золотой зуб сверкнул в темноте. Днём Элис этого не заметила и сейчас также не придала значения.

«Форд» тронулся, шофёр покрутил приёмник и, найдя радио ретро, сделал громче. Элис сидела, улыбаясь сама себе. День, за исключением встречи с Доули, оказался богатым на хорошие события. Кроме того, сегодня её день рождения, её совершеннолетие. Хорошо, что всё так удачно закончилось.

Ночной Бруклин сильно отличался от ночного Нью-Йорка. Франциско не повёз Элис по Брайтон-Бич, а следовал более коротким и удобным путём, ведущим к знаменитому Бруклинскому мосту. Он расспрашивал пассажирку о концерте, и она не без удовольствия делилась впечатлениями.

– Знаете, я подвозил сегодня одного музыканта на этот концерт! – водитель «форда» говорил по-испански.

– Правда? И кого же? – Элис и подумать не могла, что это мог оказаться кто-то из близнецов.

– Охранник назвал его… Робертом, кажется. И… – Франциско не закончил, так как Кэмпбелл перебила его:

– Роберт? Роберт Стюарт? Такой…у него вьющиеся волосы до плеч и неопрятный вид.

– Да, синьорина, если бы не охранник, я бы принял его за обслуживающий персонал.

– О чём они говорили, Франциско? Вы слышали? Можете вспомнить?

– Милая синьорина Элис, вы же знаете, что я не очень хорошо знаю английский. Они почти всю дорогу молчали. Лищь один раз этот… Роберт… сказал, что день какой-то странный, и что ему кажется, что должно произойти какое-то событие… Не вспомню, как он выразился.

– Здорово, Франциско! Этот Роберт… он один из солистов моей любимой группы. «Привидения», – перевела ему Кэмпбелл.

– Надо же, вы приехали специально на их выступление, а я так запросто сидел с одним из них в машине, – пуэрториканец решил подзадорить девушку.

– Да, пожалуй, – согласилась с ним Элис, – вам повезло.

– Ох, синьорина, мне совершенно всё равно. Я вожу разных людей. Главное, чтобы платили.

Припарковавшись у отеля, водитель «форда» озвучил Элис сумму. Он не включил счётчик, и плата оказалась символической. Кэмпбелл поблагодарила Франциско.

– Мы уезжаем уже завтра утром, могу я попросить вас…

– Отвезти вас с подругами в аэропорт? – продолжил за неё пуэрториканец.

– Да, да, если вас не затруднит, – Элис улыбнулась.

– Во сколько вас ждать? – уточнил он.

– В девять тридцать мы будем внизу.

– Жёлтый «форд» к вашим услугам!

– Gracias, Francisco! – ответила девушка по-испански.

– Спокойной ночи, синьорина.

– И вам! – Элис улыбнулась в ответ на его доброжелательность.

Звонить подругам бесполезно, они наверняка с Брендоном. По крайней мере, Элис хотелось так думать. Она умылась, переоделась в пижаму и легла в постель. Завтра предстоял перелёт домой, а ей не хотелось расставаться Нью-Йорком. Через неделю начнутся занятия в университете, её подруги разъедутся по другим штатам, и они смогут увидеться не раньше Рождества.

Элис зевнула и закрыла глаза. Мечтая о будущем, она погрузилась в царство Морфея.

Ей снилось, что она летит в жёлтом «форде» над Нью-Йорком, сидя рядом с Франциско. За бортом прекрасный солнечный день. Они весело болтают с пуэрториканцем на испанском, он рассказывает ей нью-йоркские истории и легенды. Они шутят и выписывают в воздухе фигуры.

Элис попросила шофёра подлететь ближе к статуе Свободы. «Форд», набирая скорость, рванул в низ. Вот он, Манхэттен, с его небоскрёбами, а вот и остров Свободы, на котором горделиво стоит статуя.

Неожиданно наступила ночь. В руке статуи настоящим огнём пылал факел. Языки пламени танцевали под музыку, исходящую от застывшей француженки. Элис всмотрелась в черты лица статуи. И она улыбнулась ей улыбкой Тины Кэмпбелл, её матери. Девушка поняла, что очень скучает по дому.

– К Twin Towers! – выкрикнула Элис.

Франциско, ещё раз обогнув статую Свободы, взмыл в воздух. Его «форд» направился обратно к Манхэттену, рассекая ночь. Небо было усеяно звёздами, Элис принялась их считать. Глупая затея, но всё же очень увлекательная.

Когда они подлетали к башням-близнецам, девушка обернулась к востоку. Из-за океана выходил огненный шар. Наступал рассвет. Солнце было ярко-красным, вода отливала оранжевым цветом, небо приобрело розоватый оттенок. Элис повернулась назад, к башням, от них лазером в двух направлениях исходили лучи. Она проследила их направления.

Один луч шёл на юг Манхэттена и замыкался у двух фигур. Присмотревшись, Элис, к своему удивлению, обнаружила Анжелу и Кристен. Девушки стояли неподвижно, как Twin Towers. Вернувшись взглядом к башням, она проследила движение второго луча: он стремился к востоку и врезался в близнецов Стюартов, застывших мраморными статуями.

Самое невероятное то, что её подруги и музыканты также были соединены лучами. Лазеры, исходившие от трёх парных объектов, образовывали треугольник. Равнобедренный, отметила девушка. Нет, равносторонний, окончательно уверилась Кэмпбелл. Элис опустила глаза на свои ладони: в её руках была книга Гэри У. Смита из библиотеки Рэйчел Батлер.

Солнце взошло над горизонтом, оно уже не было красным. Океан имел привычный, глубокий синий цвет, безоблачное небо было высоким. Лазеры, связывающие пары, исчезли.

«Форд» начал терять высоту, Франциско не справлялся с управлением. Они стремительно падали вниз. Подлетая к Центральному парку Нью-Йорка, шофёр нажал на клаксон, «форд» издал пронзительный сигнал…

Элис проснулась. Рядом с кроватью на тумбочке разрывался её мобильник. Она протянула руку, поднесла телефон к уху и нажала клавишу «ответить».

Звонила Анжела. Она говорила тихо, голос был глухим. Она просила подругу как можно скорее зайти в их с Кристен номер.

Элис вскочила с постели. Сон как рукой сняло. Она побежала в ванную, наскоро умылась и вернулась обратно, в комнату. Она переоделась в джинсы и футболку с красно-синими пайетками и, не расчёсываясь, выбежала из номера, в несколько прыжков преодолела расстояние между номерами и постучала в дверь подруг.

Через несколько секунд Анжела открыла дверь. Она молча пропустила Элис в номер. На кровати заливалась слезами Кристен.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Элис.

– Крис провела ночь с Брендоном, – тихо ответила Анжела.

Янг отвернулась, продолжая всхлипывать. Кэмпбелл не нашлась что ответить и лишь вопросительно смотрела на Швиммер. Пауза продлилась, как всем показалось, довольно долго, пока Кристен не прервала молчание.

– Это всё, – обречённо произнесла она.

– Но почему? – возмутилась Элис.

– А как ты считаешь? – закричала на неё Янг. – Нормально, когда девушка, едва познакомившись с мужчиной, проводит с ним ночь? Боже! Я поступила как обычная фанатка! – она вновь разрыдалась.

– Не глупи, Крис, – вмешалась Анжела, – ты держалась великолепно. Он был очарован, я видела.

– Ты беспокоилась только о том, где носит Роберта! – бросила ей Кристен.

Элис удивлённо наблюдала за подругами. Она ещё ни разу не видела, чтобы они ссорились.

– Да, беспокоилась! – теперь уже и Анжела кричала, – но сейчас речь не обо мне. Ты знаешь, что она сделала? – она обращалась к Элис. – Эта идиотка ушла, когда он спал. Она уже закрывала за собой дверь, когда тот проснулся и попросил остаться.

– Нет, не так! – возразила Кристен. – Он спросил, ухожу ли я уже.

– Это одно и то же! – отчеканила Швиммер.

– Вовсе нет! – возразила Кристен.

– Хорошо, как точно он сказал? – Анж уставилась на подругу своими большими глазами.

– Он… он сказал: «Ты что, хочешь уйти?» – тихо произнесла Кристен.

– Вот! Элис, ты согласна, что надо было ответить «нет»? – обратилась к подруге Анжела, явно ожидая положительного ответа.

– А ты, что же, сказала «да»? – глаза Элис округлились.