Текст книги "Лёгкое пёрышко. Как падающий снег"

Глава 15

И что мне теперь делать? Моя первая попытка что-то выяснить с треском провалилась. Ларимар ворковала на крыше дома напротив. Когда я покачала головой, она нахохлилась и улетела.

Я направилась к Скай. Она жила недалеко от нашей школы на одних из тех узких улочек, что придавали Сент-Андрусу его очаровательный вид. Их узкий домик, покрытый белой штукатуркой, был зажат между двумя похожими. За небольшими окошками цвели орхидеи самых разных цветов.

Я позвонила в дверь, и мне открыл отец Скай. Он удивленно смотрел на меня через очки с толстыми стеклами. За ухом у него торчал карандаш. Я подозревала, что спать он ложился тоже с ним, потому что без карандаша я его ни разу не видела.

– Здравствуйте, мистер Клэнси, – поздоровалась я. – Скай дома?

– Эээ, нет… да. Я не уверен, – он отошел в сторону и впустил меня внутрь. – Посмотри сама.

Мистер Клэнси был профессором музыки и отличался такой рассеянностью, что Скай волновалась о нем постоянно. Ее мама умерла, когда ей было пять, и для нас обеих до сих пор оставалось загадкой, как ее отцу удалось вырастить ребенка. Наверное, все удалось только потому, что маленькая Скай села к нему на колени и начала играть на фортепьяно. В противном случае отец бы просто забыл о ней. Так что фортепьяно спасло ей жизнь. Теперь Скай занималась решением всех бытовых вопросов. Она делала покупки, убиралась и готовила. Порой я чувствовала себя виноватой, жалуясь, что мать ко мне плохо относится. Я знала, что Скай отдала бы все что угодно, только бы ее мама была жива.

– Так и сделаю. Спасибо, – я взбежала по узкой белой лестнице, не глядя на бесчисленные фото, развешанные на стене. Почти все были черно-белые, и на них была мама Скай вместе с дочерью, одна или с ее отцом. Они были аккуратно помещены в рамки и покрывали почти каждый квадратный сантиметр обоев с цветочным рисунком.

Я без стука ворвалась в комнату Скай и отшатнулась. Скай с Фрейзером сидели за ее письменным столом, повернувшись ко мне спиной, склонив головы друг к другу.

Как в замедленной съемке, Скай обернулась ко мне, в ее глазах я видела виноватое выражение. Фрейзер при виде меня ухмыльнулся.

– Скай все-таки сжалилась и согласилась позаниматься со мной тригонометрией, – сообщил он.

Я пересекла небольшую комнатку Скай за пару шагов. На столе действительно лежали чертежи треугольников. На листочке Скай нацарапала разные формулы, и все они выглядели жутко сложными.

– Это очень здорово, – я говорила всерьез, хотя было немного странно видеть этих двоих, сидящих вместе. Я хотела, чтобы они нашли общий язык. Я глубоко вздохнула.

– Я не знала… в смысле твой папа не знал, дома ли ты.

– А он поздоровался с нами обоими, – Скай покачала головой. – Ему становится все хуже. С тех пор, как он написал книгу про Артура Салливана, стал еще более забывчивым.

Салливан был одним из крупнейших английских композиторов XIX века, теперь о нем знала даже я. Отец Скай опубликовал своего рода биографию своего кумира. Конечно, мне было любопытно, кого она может заинтересовать, но Скай поддерживала своего отца как только можно.

Она встала и посмотрела на часы.

– Уже почти шесть. Думаю, мне пора готовить ужин.

Фрейзер собрал свои записи.

– Тогда я пойду. Элиза определенно пришла сюда не просто так.

Я одарила его благодарной улыбкой и вместе со Скай проводила его до двери. Затем мы пошли на кухню. Пока Скай готовила салат и ставила пирог с телятиной в духовку, я пила сок.

– Почему ты мне не рассказала, что помогаешь Фрейзеру?

Она пожала плечами.

– Думала, ты будешь против. К тому же он мне сегодня позвонил, а я не смогла так быстро придумать себе оправдание. Мне жаль.

Скай повернулась ко мне.

– Если ты не хочешь, чтобы я это делала, просто скажи.

– Нет, – я покачала головой. – Ничего не имею против. Наоборот. Я была бы рада, если бы вы поладили.

– Почему? Ты так долго была влюблена во Фрейзера, а теперь, когда вы, наконец, можете проводить время вместе, тебя не волнует, что он со мной флиртует или стоит у меня под дверью?

– У меня все равно ничего бы с ним не вышло. Фрейзер влюблен в тебя, ты же в курсе?

Скай кивнула с виноватым видом.

– Я не давала ему никакого повода, – начала она оправдываться.

– Я знаю, – успокоила я подругу. – Я давно должна была это заметить.

– Потому я и была с ним такой резкой. Не хотела, чтобы ты подумала, будто я его поощряю.

Я сжала ее ладонь.

– А ты в него… ну, понимаешь.

Скай пожала плечами.

– Мое мнение о нем ты знаешь, но иногда Фрейзер может быть таким очаровательным, тогда я рискую проявить слабость, – она рассмеялась. – Но меня не так-то легко обвести вокруг пальца.

Я прекрасно понимала, о чем она говорила. Фрейзер был так же хорош, как и раньше. Он был забавным и мог меня рассмешить, но бабочки в животе исчезли. Я больше не высматривала его целый день в школе. Перестала чувствовать этот болезненный ком в животе, когда он дурачился или целовался с другими девушками. Теперь это был просто Фрейзер, который мне нравился, но он уже не был центром моей жизни.

– И я могу не чувствовать себя виноватой за то, что он был здесь? – переспросила Скай, внимательно глядя на меня.

– Можешь. Просто смотри, чтобы он не разбил тебе сердце.

– Ха. Мы вместе занимаемся математикой, ничего больше, – она говорила, не глядя на меня.

Я ухмыльнулась, но от комментариев воздержалась. Она взяла две прихватки и ловко вытащила форму с пирогом.

– Поешь с нами?

– Нет, спасибо. Мне скорее нужно домой. Можно взять твой велосипед?

– Как ты вообще сюда попала?

– Ларимар провела меня через эльфийский портал.

– Что, прости?

– Мне нужно было встретиться с Рубином. Я хотела тебе обо всем рассказать, поэтому и пришла.

Скай села за стол.

– И что он сказал? Узнала что-нибудь новенькое? Снежный шар у него?

– Его там не было, но я говорила с Рэйвен.

– И?

– Я не смогла признаться ей, кто я. Мы лишь немного поговорили о Рубине. Она думает, что мы знакомы. Завтра приду снова. Если она и правда виновата в исчезновении Элизьен, то, возможно, она объединилась с Рубином. Как думаешь? Вполне вероятно, что она опасна.

– А она выглядит угрожающе?

– Как раз наоборот.

– Надеюсь, Рубин до завтра не сбежит.

Я потрясенно уставилась на нее. Об этом я даже не подумала.

– Вот блин.

– Это вполне возможно. Он видел тебя в школе, и взгляд у него был очень странный. Почему Рэйвен не может прочитать твои мысли? Тогда она бы сразу узнала, что у тебя на уме?

– Ларимар напустила мне в голову какой-то странный туман.

– Вот так просто?

– Похоже, это работает только с Рэйвен. Кассиан по-прежнему развлекается с моей мозговой акробатикой.

– Бедолага, – ухмыльнулась Скай, и я показала ей язык.

Зазвонил мой сотовый. Мне не нужно было смотреть на дисплей, чтобы понять, у меня проблемы.

– Мама?

– Где ты проторчала весь день?

– Я у Скай. Она помогала нам с Фрейзером с математикой.

– Ты немедленно идешь домой.

– Так точно.

– Не дерзи.

– Извини.

Мама потеряла дар речи.

– Ты только что извинилась.

– Хм-м.

– Езжай осторожно, – и она повесила трубку.

Скай смотрела на меня подозрительно.

– Что?

– Это было мило с твоей стороны.

– Наверное, это необходимо, – сказала я, не вдаваясь в подробности, и бросила последний взгляд на пирог с телятиной, приготовленный Скай. Такие вкусности мы получали, только когда папа возвращался из экспедиции.

Скай проводила меня до двери.

– Может, ты еще подумаешь, чтобы сыграть Изольду. Ты бы справилась гораздо лучше, чем Грейс.

Она покачала головой.

– Лучше не стоит.

– Я попыталась.

Я натянула капюшон, потому что начался дождь. Пока доберусь до дома, промокну до нитки.

– Хочешь вместе со мной и бабушкой посмотреть фильм? – спросила мама, когда я зашла на кухню.

Я взглянула на нее с подозрением.

– Что-то случилось? Что-то плохое?

Она улыбнулась и вытерла напоследок сверкающий чистотой стол.

– Мне кажется, это хорошая идея. Можешь выбрать фильм.

– Хорошо. Можно я что-нибудь съем?

Мама кивнула.

– В духовке есть паста. Я уверена, она еще теплая.

Что-то и правда произошло. И это что-то очень плохое. Я совершенно точно не хотела об этом знать.

– Что ты думаешь насчет «Бриджит Джонс»? – спросила я.

– Как хочешь. Я давно не видела этот фильм.

– Ты вообще уже давненько не смотрела кино.

По вечерам мама, как правило, сидела за компьютером, общалась с папой по скайпу, занималась своим сайтом или искала новые рецепты. Я уже не могла вспомнить, когда мы в последний раз вместе смотрели фильм.

Я быстро закинула в себя пасту, пока мама не передумала и не предложила что-то другое. Потом вытащила DVD.

Бабушка уже сидела в гостиной и улыбалась мне. На столе стояли шоколад и лимонад.

– Она заболела? – шепотом спросила я. – Или что-то происходит?

Бабуля пожала плечами.

– Она хочет провести уютный вечер вместе с нами. Давно пора.

В комнату вошла мама с Финном на буксире.

– Мама, ну честно, не настолько девчачий фильм. Мы что, ничего другого не можем посмотреть? Что-нибудь с настоящими мужиками, а не этим мистером Дарси. Таких же не существует.

– Потому что вы, парни, слишком редко смотрите фильмы, где играют мужчины, которые нам нужны, – наставительно сообщила я брату.

Бабуля ухмыльнулась.

– Она права.

– В следующий раз можешь сам выбрать фильм. Я подумала, что в будущем мы можем раз в неделю устраивать вечер кино. Прошло слишком много времени с тех пор, как мы проводили время вместе.

Похоже, маме что-то подсыпали в чай, теперь ее лицо приобрело розовый оттенок.

Финн не отрывал глаз от стола.

– А шоколад будет всегда?

– Если это цена, которую я должна заплатить…

Мама ласково ему улыбнулась.

Финн плюхнулся в кресло.

– Я в деле.

– Ты знаешь, кто это надоумил маму? – спросила я позже Финна в ванной.

Он пожал плечами.

– Может, она разбирала книги и обнаружила там советы родителям. Как проводить время со своими детьми-подростками?

– Наверняка, это папа ей подсказал, – размышляла я вслух.

Финн закатил глаза.

– Определенно нет. Думаю, она просто хотела хорошо провести вечер вместе с нами, и ей это удалось.

– Это точно. В следующий раз надо уговорить ее купить чипсы.

– Палку не перегибай.

– И в следующий раз мы могли бы посмотреть вместе «Гордость и предубеждение» с Колином Фертом.

– В следующий раз фильм выбираю я.

Финн вытолкал меня из ванной.

– Это мы еще посмотрим! – крикнула я через дверь.

Едва я зашла в свою комнату, в дверь постучали.

– Да, – удивленно отозвалась я.

Ко мне зашла мама и села на кровать.

– Сегодня звонил папа, – начала она.

Вот и они, плохие вести, которые я ждала все это время.

– Мы не можем приехать к нему на осенние каникулы, да?

Мама кивнула.

– У него очень много дел.

– Он всегда так говорит, – сердито огрызнулась я. – Надо было настоять, он же обещал.

– Это не так просто, – мама потерла лицо.

– Но это должно быть просто, – слезы жгли мне глаза.

Мама взяла меня за руку.

– Мы можем куда-нибудь съездить.

Я изумленно посмотрела на нее, прекрасно понимая, как тяжело ей далось это предложение. Даже в осенние месяцы кафе работало не настолько хорошо, чтобы она могла бросить его и уехать.

– Ты говоришь это для того, чтобы меня утешить, а в итоге ничего не получится.

– Если бы вы захотели пойти со мной померзнуть, я бы согласилась. Я обещаю, Элиза. Я знаю, как сильно ты ждала встречи с отцом. Я должна тебе передать, что он приедет на Рождество.

– Разве ты по нему не скучаешь? – спросила я, глядя в ее бледное лицо.

– Конечно, скучаю. Даже не могу сказать, насколько сильно. Но мне пришлось смириться, что работа ему нужна больше, чем я.

– Чем мы, – поправила я маму.

– Мне так жаль, Элиза. Знаю, как сильно ты по нему скучаешь, и папа должен быть здесь, с нами. Но я не могла так жестоко привязывать его в себе. Думаю, в какой-то момент он бы нас бросил. Так что мы часть его жизни, и он любит вас – тебя и Финна.

– И тебя тоже, – добавила я.

– К сожалению, этого недостаточно.

Должно быть, осознавать это было ужасно. Я подошла к маме и положила руки ей на плечи. Сделала то, чего не делала уже давным-давно. Мама притянула меня к себе и крепко обняла. Я опустила голову ей на плечо и почувствовала, что вернулась в то время, когда мама была центром моего мира. Я осознала, что она всегда была рядом. Когда я падала, она вытирала мне слезы, когда ссорилась со Скай, она меня утешала. Мой отец был больше похож на комету, которая время от времени появлялась на моем небе, но очень быстро исчезала снова. Конечно, я любила его и снова прощу ему, что он нами пренебрег.

– Мы есть друг у друга, – произнесла мама спустя некоторое время. Она заправила прядь волос мне за ухо и встала.

– Мам, – позвала я, пока она не вышла из комнаты. Она с улыбкой обернулась. – Сегодня был чудесный вечер. Нам определенно стоит устраивать их почаще.

– Так и поступим, дорогая. Спокойной ночи.

Глава 16

– Привет, – раздался голос рядом со мной. Я испуганно распахнула глаза. Пытливые серые глаза изучали меня из-под завесы светлых волос.

Вблизи Рубин выглядел даже лучше, чем я помнила по нашей короткой встрече. Впрочем, он был не так красив, как Кассиан. Рубин выглядел более утонченно, если можно сказать такое о парне. Такое лицо могло бы принадлежать и девушке.

– Привет, – ответила я.

– Ты подружка Рэйвен?

Я покачала головой.

– Вообще-то я к тебе.

Я собиралась позвонить в дверь маленького домика, после того как почти целый час бродила кругами по улице. Я почти боялась, что внимательный наблюдатель вызовет полицию, раз я с таким любопытством заглядывала в окно.

– Ко мне?

Во что я вляпалась?

– Я видела тебя на берегу. Ты выглядел одиноко.

Что за бред я несу? Я же даже не была на пляже. Почему я не продумала план заранее?

– Одиноко? – Рубин прищурился.

Я кивнула.

– Как тебя зовут?

– Элиза. – Я протянула руку.

– Семь, – ответил он. – Тебя прислала моя мать?

Я смогла только кивнуть. Вот дьявол – я облажалась! С первой же попытки, это определенно рекорд.

– Тогда мне представляться не нужно. Ты точно знаешь, кто я.

Я кивнула, затаив дыхание.

– Пойдем немного погуляем, – предложил Рубин. Теперь его глаза блестели, как ледяные кристаллы.

Я чувствовала себя неуютно, но, с другой стороны, мне пришлось иметь дело только с ним, а не с ним и Рэйвен одновременно. Может, мне удастся убедить его вернуть шар. Это не так уж и сложно. Ларимар – его мать, чего ему бояться?

В молчании мы гуляли.

– Она тоже здесь? – спросил Рубин спустя некоторое время.

– Если можно так сказать, – я огляделась, чтобы посмотреть, нет ли рядом голубя. Но Ларимар пряталась.

– Чего она хочет?

– А сам ты не догадываешься? Она хочет вернуть шар. Если ты этого не сделаешь, она выгонит Софи и доктора Эриксона из Лейлина.

Рубин замер на месте.

– Она не посмеет. Это же будет смертный приговор для Софи.

– Тогда ты знаешь, что нужно делать.

Он взъерошил волосы, опускавшиеся до плеч.

– У меня нет шара.

Я в изумлении уставилась на него.

– Но Ларимар в этом твердо уверена.

– А еще она твердо уверена, что Рэйвен как-то замешана в исчезновении Элизьен.

– А ты нет?

– Тебе не кажется, что, если бы я не доверял Рэйвен, меня бы тут не было?

Я пожала плечами.

– Понятия не имею. Может, вы сговорились. В любом случае, я не хочу, чтобы с Софи что-то случилось, а Кассиан рассказал мне, что вы с Рэйвен очень к ней привязаны.

– Он тебя тоже проинструктировал. Можно было догадаться. Самый преданный слуга моей матери, – последняя фраза отдавала горечью.

– Все так говорят, но правда ли это? – спросила я, надеясь услышать «нет».

– К сожалению, да.

– А правда, что он был твоим лучшим другом?

Рубин кивнул.

– После войны он изменился. Он уже не был тем Кассианом, которого я знал. Раньше он был веселым.

Такого я даже представить себе не могла.

– Конечно, ему было нелегко смириться с тем, что он навсегда останется слепым. Мне кажется, это кошмар.

– Он был лучшим воином Элизьен, но никто не смог ему помочь.

– Сначала я думала, что он родился слепым.

– Это едва заметно. Кассиан тренировался, как сумасшедший, чтобы никто этого не замечал. Его нельзя сломить.

Я не была в этом так уверена, но промолчала. У меня было ощущение, что слепота все больше изматывает Кассиана.

– И нет никакой возможности восстановить его зрение?

– Вообще-то есть.

Я представила себе Кассиана, который видит, от которого мне не нужно было прятаться. Не то чтобы я могла осуществить это сейчас, но я хотя бы пыталась.

– И как? Почему он не попробовал это сделать?

Рубин отмахнулся.

– Королеве нужны все семь ауреолов, чтобы попросить о его исцелении.

Мои шаги замедлились. Мы остановились у волнореза и смотрели на море, которое обрушивалось на подножие скалы.

– Почему Элизьен этого не сделала?

– Магические предметы можно собирать в одном месте только в самых исключительных случаях. Каждая семья хранит свой ауреол, как настоящее сокровище. Их привозят во дворец только для коронации новой королевы или в случае, когда нашему народу грозит серьезная опасность.

– Почему?

– Они объединяют слишком много силы. Если кто-то получит все семь ауреолов, он сможет править всем волшебным миром и, возможно, миром людей. Никто не может взять на себя такую ответственность, не злоупотребляя властью.

– И зрение Кассиана не стоит такого риска, – заключила я.

– Он был готов пожертвовать своей жизнью ради своего народа, – ответил Рубин. – По крайней мере, я так думал.

– Что случилось потом?

– Элизьен исчезла. Трон не может оставаться свободным, и после изгнания Рэйвен свои права на престол заявила Ларимар.

– А для ее коронации нужно собрать все ауреолы.

Рубин кивнул, соглашаясь со мной.

– Она пообещала Кассиану исцелить его.

– Разве другие семьи не дали свое согласие?

Мы услышали голубиное воркование, и Рубин огляделся. Ларимар сидела в паре метров от нас и сердито смотрела на меня. Это я прекрасно понимала.

Рубин замер.

– Тебе лучше не вмешиваться в эту историю, Элиза. Больше не проходи через дверь. Тебе нельзя доверять Кассиану, он делает то, что она ему прикажет, – Рубин развернулся и пошел прочь.

Я ждала, что передо мной появится дверь, но Ларимар вспорхнула и улетела.

Скай ждала меня немного поодаль. Она настояла на том, что будет меня сопровождать, если я осмелюсь войти в логово льва во второй раз. Моя подруга считала, что в этом вопросе я слишком простодушна. Едва Рубин скрылся из виду, она подскочила ко мне.

– Что он сказал?

– Что шара у него нет.

– Что? Но эльфы так в этом уверены.

Я пожала плечами.

– А я откуда знаю? Что мне теперь говорить Ларимар?

– Он тебе раскрыл хоть какие-нибудь секреты?

– Теперь я знаю, что раньше Кассиан был веселым.

– Это не особо важная информация, – упрекнула меня Скай. – Мы должны знать, что произошло с Элизьен. Никто не исчезает просто так. Если она вернется, значит, все вернется на круги своя, верно?

– Возможно, Рэйвен ее убила, чтобы самой стать королевой, – предположила я.

Скай скептически посмотрела на меня.

– Ты же говорила, что она милая.

– Милая, но разве серийные убийцы не производят всегда такое впечатление?

– Элиза, давай серьезнее.

– К тому же, Кассиан считает, что Рэйвен не имеет никакого отношения к исчезновению Элизьен. Если это так, виновный все еще среди эльфов и, возможно, замешан в исчезновении шара.

– Очень похоже на заговор, – подтвердила мои подозрения Скай и добавила. – Кто больше всего выигрывает от исчезновения Элизьен и шара?

– В выигрыше от исчезновения Элизьен и изгнания Рэйвен остается Ларимар. Но пока шар не найден, она не может ни получить корону, ни вернуть Кассиану зрение.

Скай вопросительно смотрела на меня.

– Рубин сказал, что семь ауреолов помогут ему исцелиться.

– Тогда у Кассиана есть веская причина желать возвращения шара.

– Именно. Элизьен отказалась использовать для этого волшебные предметы. Так что ему была нужна королева, которая на это согласится.

– Ты же вроде говорила, что он очень любил Элизьен?

– Он очень хороший актер, – медленно произнесла я.

Я сидела рядом с бабушкой на садовой скамейке перед нашим домом. Моя голова лежала у нее на плече, и мы вместе наблюдали, как Носочек играет с маленьким мячиком. Я последовала совету Рубина и два дня даже не приближалась к поляне, игнорируя бабочек, которые теперь каждый день сидели у меня на подоконнике. Но теперь я с каждой минутой становилась все более нервной. Я стремилась к эльфам. Меня тянуло к Кассиану. Я чувствовала себя ужасно.

– Бабуля, я не знаю, что мне делать. Когда я здесь, скучаю по Кассиану, но, когда у эльфов, он жутко действует мне на нервы.

Как только эти слова сорвались с моих губ, я пожалела, что произнесла их. До сих пор это было лишь чувство, которое теперь становилось все сильнее. На мой взгляд, Кассиан был бесчестным, высокомерным и слишком лояльным к Ларимар. Я не должна ему доверять, но все же между нами произошло нечто такое, от чего у меня в животе порхали бабочки, стоило лишь подумать о нем.

– Не влюбляйся в эльфа, – предостерегла меня бабушка. – Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Почему нет? – вырвалось у меня.

– Я же тебе никогда не рассказывала, почему так много знаю об эльфах?

Я выпрямилась, подтянула ноги к скамейке и выжидающе смотрела на бабушку.

– У меня была подруга, которая однажды повстречала эльфа. Должно быть, в то время эльфы частенько путешествовали между мирами. Она влюбилась в него, но, когда он исчез навсегда, она сошла с ума. Родители поместили ее в одну из психиатрических лечебниц, а мне даже не разрешили ее навестить.

Я с ужасом посмотрела на бабушку.

– Она сошла с ума, потому что эльф бросил ее?

Бабушка покачала головой.

– Возможно, она бы это пережила, но после его исчезновения, она везде и всюду говорила, что эльфы существуют. Ты можешь себе представить, что тогда все считали ее сумасшедшей. Она была беременна, но и мать, и ребенок умерли во время родов. Акушерка разболтала людям, что у младенца были заостренные уши, после чего пастор отказался крестить ребенка. Его похоронили в безымянной могиле. Это было ужасно. В то время здесь царили нравы, как в Средневековье. Люди были чрезвычайно суеверны. Они всерьез думали, что эльфы из чувства мести украдут другого ребенка. Гвин была такой милой девушкой. Она сама была очень похожа на эльфийку. Она была сестрой дедушки Фрейзера, – шепотом добавила бабуля. – Их мать не выдержала такого скандала, эта история разрушила их семью. Прадедушка Фрейзера стал величайшим ловеласом во всей округе, а его прабабушка потихоньку угасала.

– Девушку звали Гвин?

– Она была моей лучшей подругой. Мы всегда воображали, что я выйду замуж за ее брата, и тогда мы станем сестрами.

Грустная улыбка осветила бабушкино лицо.

– Но с твоим дедушкой мне было гораздо лучше. Я всегда могла на него положиться.

– Что Гвин рассказывала тебе про эльфов?

– Она ходила в лес собирать грибы и обнаружила эльфийское кольцо. Ты знаешь, что это?

Я покачала головой.

– Это круг из грибов. Раньше все знали, что входить в такое кольцо нельзя, что оно обладает магическими свойствами. Но Гвин вошла в круг, а затем откуда ни возьмись появилась дверь из света и пыли, вокруг нее порхали бабочки, и она прошла через эту дверь. Для Гвин все произошло в мгновение ока. В тот день она вернулась из леса, но уже никогда не была прежней. Он ее околдовал или зачаровал, как это принято считать.

Мне показалось, что небо потемнело. Я взглянула на солнце, его не заслоняли облака, но мне все равно было холодно.

– Давай зайдем в дом. Как думаешь?

Бабушка встала и плотнее запахнула кардиган. Мы пошли через сад к задней двери дома.

– Как часто эти двое встречались? Она бывала в Лейлине? Что она тебе рассказывала?

– Только самое необходимое. Я была единственной, кому она доверилась. Она знала, что может посвятить только троих людей. Сначала она рассказала мне, позже – матери и брату. Времена тогда были другие. Люди действительно верили, что магические существа среди нас, но при этом они были куда боязливее.

– Все равно я сейчас тоже не стала бы распространяться, что эльфы действительно существуют.

– Это очень хорошо. Однажды он взял Гвин с собой в Лейлин. Как же я ей завидовала. А потом я совершила самую большую ошибку в своей жизни, – бабушка остановилась и задумчиво оглядела сад. – Это произошло случайно. Нам тогда было всего лишь пятнадцать, хотя, разумеется, меня это не оправдывает. Я выдала секрет.

Ее голос задрожал.

– В том, что она сошла с ума, виновата я. Если бы я держала рот на замке, все было бы иначе.

– Кому ты об этом рассказала?

– Это вырвалось само. В деревне была одна девушка, которая высмеивала Гвин, когда всем стало ясно, что она ждет ребенка. Я хотела защитить подругу, показать этой глупой корове, что Гвин гораздо интереснее, чем она. Тогда-то это и произошло. Я прокричала ей прямо в лицо, что отец ребенка – эльф, что он любит Гвин. Это был конец.

– И она больше никогда ничего от него не слышала? Это ужасно.

– Да, так и было. Я никому не могла об этом рассказать, иначе меня бы тоже посадили под замок.

По щеке бабушки скользила слеза.

Я взяла ее за руку.

– Ты сделала это не специально. Ты и представить себе не могла, что такое случится.

– Я годами пыталась убедить себя в этом, но в глубине души знаю, что такая судьба Гвин – это моя вина.

– Чушь какая. Виноваты те, кто посадил ее в психушку.

– Все, что я хотела сказать: не отдавай свое сердце эльфу. Это плохо кончится. Хорошо, что мы живем в разных мирах.

Я кивнула, понимая, что бабушка права, но чувства подсказывали мне, что с этим советом она уже опоздала.