Текст книги "Лёгкое пёрышко. Как падающий снег"

Глава 19

– Элиза, у нас проблема, – Джейд как всегда набросилась на меня с головокружительной скоростью. – Что-то случилось с Опал. Она спит, и мы не можем ее разбудить. Она выглядела больной, еще когда пришла сюда. Лицо у нее было какое-то зеленое, а потом она просто заснула, – Джейд провела рукой по тщательно уложенным волосам. – Я не знаю, что нам делать.

Я обратила внимание на Квирина, который задумчиво играл с каким-то плодом, похожим на желудь, и улыбался себе под нос. Почувствовав мой взгляд, он поднял на меня невинные глаза.

– Ты как-то к этому причастен, Квирин? – спросила я, строго глядя на него.

– К чему?

– К тому, что Опал сейчас спит и не может играть, – огрызнулась Джейд. – Ты знаешь, что это означает? Придется отменять спектакль. Это катастрофа. Кассиан, ну скажи что-нибудь. Чертов тролль.

Она умоляюще посмотрела на Кассиана, который, очевидно, встал за моей спиной, а я его не заметила.

– Элиза сыграет Изольду, – просто заявил он. Я обернулась. Волосы падали ему на глаза такой густой волной, что я едва могла их видеть.

Кассиан приподнял брови.

Конь на… Да ладно, он и так уже достаточно часто слышал мои неприличные мысли.

– Тогда нам придется отменить спектакль.

Я взглянула на сцену, где уже был установлен задник с изображением рыцарского зала в замке Марка. Места для зрителей были украшены цветами, а в центре приготовлена ложа для Ларимар, в которой она чувствовала себя королевой. Эльфы заполнили трибуны, стараясь занять лучшие места. Если бы мы сейчас объявили, что спектакль отменяется, точно бы начались беспорядки.

– Ларимар такого никогда бы не допустила. Это ее шанс показаться с магическим шаром и успокоить народ. Ты должна играть, Элиза. Она позволила тебе снова попасть в Лейлин, только чтобы ничего не случилось. Но даже для этого мне понадобилась вся моя сила убеждения.

Я почти так и подумала.

– Но я не могу, – голос у меня дрожал, и я закусила губу.

Кассиан хотел, чтобы я вернулась, пусть только ради постановки.

Он подошел ближе и взял меня за руки.

– Это наша возможность гарантировать, что ты будешь сюда возвращаться, Элиза, – прошептал он. – Ты знаешь пьесу лучше любого другого. Ты прекрасно знаешь текст, и у тебя есть я. Я буду вести тебя.

Я улыбнулась.

– Это не танец, ты не может все время держать меня.

– Могу, – золотистые крапинки в его глазах сверкали озорством.

Джейд захлопала в ладоши. Она обняла меня и, прежде чем я успела возразить, исчезла, чтобы сообщить остальным хорошие новости.

– Ларимар раздала бесплатные билеты сторонникам шестой и седьмой семей. Она хотела успокоить их и показать, что интересы этих семей для нее имеют не меньшую ценность, чем для Элизьен. Она не может позволить себе настроить этих эльфов против себя, – сказал Кассиан.

– Но они меня терпеть не могут. Если они увидят меня на сцене, наверняка рассердятся еще больше. Закидают нас яйцами.

– Они не посмеют. Никогда, пока ты играешь со мной.

Как хорошо, что он так уверен в себе.

– Твои бы слова да Богу в уши, – простонала я и пошла втискиваться в платье Изольды. Я была далеко не так изящна, как Опал. Оставалось только надеяться, что во время спектакля не лопнут швы. Тогда спектакль случайно превратиться в комедию.

Джейд с другими девушками взяла меня в плен, едва я оказалась за кулисами. Мне уложили волосы, накрасили и, наконец, втиснули в корсаж. Затем я надела платье, и Джейд подвела меня к зеркалу.

Та, кого я увидела, не могла быть мной. Платье село, как перчатка. Оно было очень простое и создавало именно тот образ, в котором я представляла себе Изольду. Это была кремовая мечта безо всяких излишеств, которая струилась по моему телу. Никогда раньше у меня не было такой узкой талии. Надеюсь, это произведет свой эффект. Мои светлые волосы ниспадали на плечи, а кожа имела жемчужный оттенок. Не представляю, как эльфам это удалось. Они меня накрасили, но так, что это было практически незаметно. Я впервые захотела, чтобы Кассиан смог меня увидеть.

Он подошел ко мне, и только сейчас я заметила, что все остальные исчезли, и мы остались одни.

– Может быть, в этот раз ты мне позволишь, – Кассиан лукаво улыбнулся.

– Ты имеешь в виду… – я прокашлялась.

Он стоял лишь в одном шаге от меня, так что протянул руку и коснулся моей щеки. Очень осторожно пробежался по скулам к вискам. Я закрыла глаза, отчего ощущения от его прикосновений усилились. Я почувствовала его пальцы на веках, лбу, шее и губах. Потом все закончилось.

– Именно так я тебя и представлял, – тихо сказал Кассиан. – Ты красива.

Я шагнула назад, сохраняя безопасное расстояние между нами.

– Не стоит преувеличивать.

– И в мыслях не было.

В установившуюся между нами тишину ворвался шум. Мы услышали аплодисменты и крики. Это был знак для нас. Вот только я не была уверена, что смогу двигаться, и вовсе не потому, что это был мой первый выход на сцену. Внезапно это показалось мне самой несущественной из проблем.

Кассиан взял меня за руку.

– Готова?

Это была возможность сказать: «Готова, если ты готов». Но вместо этого я крепче сжала его руку, подавила нервное хихиканье и позволила Кассиану вывести меня на сцену. Стоя на краю, я смотрела, как он играл первую сцену в замке Марка, как он сражался против Морольда. Публика была очарована. Десять минут спустя Джейд подала мне знак. Мой выход. Я заколебалась, но потом выбежала на сцену. Я опустилась на колени рядом с Тристаном, которого море вынесло на берега Ирландии.

Над зрительским залом воцарилась мертвая тишина. Мне нужно было ее сломить. Слова застряли у меня в горле. Я откашлялась, судорожно пытаясь вспомнить текст. Заикаясь произнесла несколько слов. Боже – я все испортила. Я почувствовала руку Кассиана на своей. Он легонько сжал ее, и меня охватила уверенность. Он доверился мне, и я не могла его подвести.

Я произнесла реплику еще раз – на этот раз громче, и постепенно мой голос выровнялся. А потом я перестала быть Элизой и стала Изольдой. Я взяла его за руку и приложила ухо к его груди. Позвала Брангену, и вместе мы затащили его в пещеру.

Никогда не думала, что игра на сцене действительно доставит мне такое удовольствие. Все казалось абсолютно естественным, и Кассиан вел меня. Я понятия не имела, придерживалась ли я текста, который знала наизусть. Я просто говорила то, что мне приходило в голову и что, наверное, сказала бы Изольда. Избегала я лишь одного. Всех сцен с поцелуями, которые добавила в пьесу по настоянию Грейс. Каждый раз, когда Кассиан притягивал меня к себе, я прижималась к нему, прижималась щекой к его лицу, но избегала его губ. Я не хотела его целовать. Ладно, на самом деле хотела, но хотя бы раз собиралась сделать так, чтобы мной руководила голова, а не эмоции. Я чувствовала, что он злится. Но поскольку эльфы все равно не целовались, я была уверена, что никто из зрителей ничего не заметит. Только Кассиан позволил мне это ощутить. Он хотел заставить меня потерять самообладание. Он прикасался ко мне, притягивал к себе и с неохотой отпускал гораздо чаще, чем предусматривал сценарий. Его бесплодные попытки настолько усилили нашу игру, что то и дело раздавались громкие аплодисменты и овации. Вдвоем мы довели Джейд до белого каления.

– Вы двое можете придерживаться сценария? – ругалась она, помогая мне переодеться к свадьбе с Марком. Лицо у меня вспыхнуло от волнения.

– Я стараюсь, но твой брат. Он такой…

– Привлекательный? – она подмигнула мне в зеркало. – Зрители не могли не заметить то, что происходит между вами. Буквально искры летят. Не понимаю, как ты могла заявлять, что не умеешь играть. У тебя это врожденное.

Я смущенно опустила голову. Я была уверена, что без Кассиана абсолютно бездарна. Это была не пьеса, это была моя реальность.

– Можешь ненадолго оставить меня одну? – попросила я Джейд. Едва она вышла из маленькой комнатки, я закрыла руками пылающее лицо. Я не могла влюбиться в эльфа, тем более в Кассиана. Он принадлежал Опал, и она поможет ему занять заслуженное место. Интересно, чего он хочет добиться, провоцируя меня таким образом. Конечно, я была ему неинтересна. Он хотел подвергнуть меня испытанию.

Раздался стук в дверь, и Джейд заглянула внутрь.

– Элиза, тебе пора на сцену.

Оставшаяся часть пьесы пролетела будто на крыльях. Свадьба, тайные встречи с Тристаном, его руки на моем теле, его губы на моей шее. Предательство Мелота.

Неожиданно рядом со мной на сцене возник Квирин, он наблюдал за актерами. Мелот, сын Марка, обвинял своего отца в том, что тот никогда не любил его так, как Тристана. Тристана же он обвинял в том, что он украл у него любовь Марка, а потом предал ее.

– Это почти как у Ларимар, Рубина и Кассиана, – заметил Квирин как бы между прочим. – Она очень любила своего брата, и перенесла эту любовь не на своего единственного сына, а на Кассиана. Рубину всегда доставалась короткая соломинка, его даже можно пожалеть.

Обдумывая его слова, я едва не пропустила свой выход. Джейд притянула меня к умирающему Тристану. Он прислонился к дереву, и я знала, что он умирает. Он оставляет меня, навсегда. Слезы побежали по моим щекам, и я сама не понимала, откуда они взялись. Все казалось таким реальным, я знала, что потеряю его, и это было худшее, что я могла вообразить. Трагическая музыка, сопровождавшая сцену, добила меня, меня охватило безграничное отчаяние. Я склонилась над Кассианом, его губы так близко. Эльф слабо улыбнулся.

– Теперь ты должна меня поцеловать, – сказал он.

– Должна ли? – прошептала я сквозь слезы.

Он положил руку мне на щеку.

– Так написано в пьесе. Публика будет очень разочарована, к тому же я умираю. Единственный поцелуй – это ведь не так уж и много, правда?

– Наверное, нет,

Я смотрела в его сияющие глаза, которые видели намного больше, чем те, которые действительно смотрели на этот мир. Они полностью потемнели. Его теплое дыхание коснулось моей кожи. Я сглотнула, и сердце забилось у меня в горле.

– Тогда чего ты боишься?

– Я не боюсь. Просто это не очень разумно.

Кассиан рассмеялся так тихо, что это услышала только я. Он знал ничуть не хуже меня, что решения я принимала, руководствуясь, как правило, совсем не здравым смыслом.

– Закрой глаза. Все будет хорошо.

Я не стала обдумывать то, что делала. Чтобы наши губы встретились, мне было нужно лишь немного наклониться. Твердые и мягкие одновременно, его губы прижались к моим. Поток тепла накрыл мое тело. Я ощутила его вкус, и он оказался ничуть не хуже, чем запах. У меня закружилась голова. Лишь краем сознания я ощутила, что рука Кассиана легла мне на шею, притягивая ближе и прижимая крепче. Такого в тексте точно не было: ведь он был тяжело ранен. Я не обратила внимания на это, так как в этот момент язык Кассиана раздвинул мои губы. Для своего первого поцелуя он справлялся удивительно хорошо. Этот поцелуй смыл все мои опасения и страхи. Лишь оглушительные возгласы вернули меня к реальности. Я неохотно оторвалась от Кассиана.

Джейд стояла над нами, ухмыляясь.

– Вы тайно практиковались вдвоем. Признай это!

Мои щеки вспыхнули горячим румянцем.

– Ничего подобного, – возразила я.

– Это природный талант, – как всегда нескромно откликнулся Кассиан.

Он встал и поднял меня на ноги, которые сейчас тряслись, как желе. Естественным жестом Кассиан обнял меня и потянул к краю сцены. Эльфы безумствовали. Они стояли на скамейках, топали ногами, кричали и хлопали в ладоши. Я никогда не видела ничего подобного, это было неописуемо. Я помахала рукой, и меня осыпало цветами, которые эльфы бросали на сцену.

– Полагаю, мы произвели на них впечатление, – прошептал Кассиан между нашими поклонами.

– Похоже, они забыли, что я человек.

– Это не важно.

– Правда?

Мой взгляд скользнул по зрительному залу и задержался на ложе, где сидела Ларимар. Она улыбнулась и милостиво помахала нам рукой. Кажется, она уже чувствовала себя королевой. Рядом с ней сидела все еще бледная Опал. Похоже, хотя бы последний акт она успела посмотреть. Ее взгляд не был милостив, в нем была ненависть ко мне, и она даже не пыталась ее скрыть. Этого поцелуя она мне никогда не простит. В дальнейшем мне придется приглядывать за ней.

Когда публика, наконец, разошлась и я переоделась, к нам на сцену поднялась Ларимар.

– Это было очаровательно, – нагло преуменьшила она наш успех. – Я и не думала, что люди могут придумать такую историю.

Ларимар с упреком посмотрела на меня.

– Разумеется, концовку нам придется изменить. Эльфы не целуются.

Я лишь кивнула. В конце концов, она не ждала от меня ответа, да и для меня это больше не повторится. В будущем Изольду будет играть Опал, и, честно говоря, я не придавала особого значения тому, что Кассиан будет целовать ее, как меня. Я все еще ощущала его вкус на губах.

– Думаю, мне пора возвращаться, – я повернулась к Кассиану.

Мне хотелось провести с ним наедине еще пару минут, но, к сожалению, я не подумала о Ларимар.

– Мой стражник проводит тебя к двери, – заявила она. – Остальные, наверное, хотят отпраздновать свой успех, а ты выглядишь уставшей.

Кассиан, соглашаясь, наклонил голову, и меня это задело. Я знала, что возражать бессмысленно, так что придется подождать. Но даже сейчас я не могла дождаться момента, чтобы он снова поцеловал меня, обнял, желал меня.

Затем я последовала за стражником к двери. Едва мы пришли на место, из теней, отбрасываемых деревьями, появился Кассиан. Должно быть, он пошел другой дорогой. Бабочки у меня в животе начали крутить виражи. Он обменялся парой слов со стражником, и, как только тот исчез, Кассиан подошел ко мне.

– Я не мог позволить тебе уйти вот так, – прошептал он и заключил мое лицо в ладони.

Я прижалась щекой к его руке. Кассиан прикоснулся лбом к моему.

– Я знал, что ты будешь идеальной Изольдой. Я попросил Квирина подсыпать Опал зелье, которое выведет ее из строя.

– Почему? – я попыталась возмутиться, но безуспешно.

– Поцеловать меня должна была ты.

Я улыбнулась.

– Не знала. Я должна тебе что-то еще?

– Я бы сказал, второй поцелуй, чтобы я улучшил технику.

– Мне кажется, она и так была совершенна.

Кассиан покачал головой.

– Я уверен, мы можем еще лучше, – его решительный вздох заставил меня улыбнуться.

– Ты не уступишь, да?

– Не уступлю, – прошептал Кассиан несколько мгновения спустя. – Ларимар ждет нас во дворце, она захочет узнать, где я задержался. Не хочу ее злить, иначе ей может прийти в голову запретить тебе сюда возвращаться.

– Думаешь, она бы это сделала?

– Мы должны быть осторожны и не раздражать ее, поэтому держи свои мысли под контролем.

– Я постараюсь.

Кассиан обнял меня еще раз и, поцеловав на прощание, толкнул в дверь.

Завтра я вернусь, и, надеюсь, у нас будет время друг для друга. Наконец-то я выполнила свое задание. Ауреолы воссоединились, Ларимар может быть коронована, а к Кассиану вернется зрение. Я никому не расскажу о мире эльфов, и мы с Кассианом сможем быть вместе. С легким сердцем я пошла домой.

Я присела рядом с бабушкой на скамейку в саду. Она сняла испачканные садовые перчатки и вытерла пот со лба. Осенние кусты в саду сияли красным и золотым в вечернем свете.

– Это было невероятно, – прошептала я. – Мне пришлось сыграть Изольду. Опал было нехорошо. Никогда не думала, что у меня получится.

Я ощутила, как что-то тянет вниз – у меня в кармане. Я сунула руку внутрь и вытащила камень. Я потрясенно уставилась на него, это был блестящий белый опал. Должно быть, кто-то подложил его мне в карман, а я от волнения не заметила. И я точно знала, кто это был и что это значит.

– Я его поцеловала, – добавила я, чувствуя, как во мне растворяется игра ярких красок. Мне пришлось сдержаться, и я схватила бабушку за руку. Я не видела ее лицо, но отчетливо поняла слова.

– Люди не целуются с эльфами, дитя мое.

Я не могла в это поверить. Я не смогу вернуться. Опал позаботилась о том, чтобы я нарушила одно из правил. Я принесла предмет из мира эльфов в мир людей.

Бабушка смотрела на камень почти так же ошеломленно, как я. Она взяла себя в руки быстрее, чем я.

– Возможно, это к лучшему, Элиза, – осторожно сказала она.

Я покачала головой. Этого не может быть, я должна увидеть его снова.

Должно быть, бабушка почувствовала мое отчаяние, потому что взяла карты и начала их перемешивать.

– Бабушка, оставь, – на глаза навернулись слезы. Все было кончено.

– Вытяни одну, – попросила она, не обращая внимания на мой протест.

Моя рука зависла над красочным предзнаменованием. Я была уверена, что вытащу Смерть. Зажмурившись, я схватила карту. Бабушка перевернула ее, и на лице у нее расплылась улыбка.

– Колесо судьбы, – объявила она. – Еще ничего не кончено. Все хорошо. Позволь всему идти своим чередом, – взяв меня за руку, бабуля сжала ее. – Не пытайся сейчас что-то понять. Есть хороший шанс, что все твои заботы позже приведут к удаче.

– Ты просто хочешь меня утешить.

Бабуля покачала головой.

– Ты сама прекрасно знаешь – карты никогда не лгут.

Благодарности

Элиза и Кассиан пережили свое первое приключение, и я очень надеюсь, что оно вам понравилось. Когда у меня возникла задумка этой истории, мне показалось, что будет интересно показать неидеального эльфа, которому приходится бороться с собственными проблемами, а потом столкнуться с человеческой девушкой, которая знает все обо всем и имеет голову на плечах. В те времена я даже не мечтала, что история этой пары превратится в семитомный цикл. Но теперь перед вами еще шесть частей, в которых им обоим предстоит пережить множество приключений со своими друзьями. И я не скажу вам, закончатся ли они благополучно.

В первую очередь, я, конечно же, благодарна читателям моих электронных книг за то, что смогла написать истории о слепом эльфе и упрямой человеческой девушке. Вы всегда сохраняли верность этой истории, словом и делом поддерживая меня во время работы над ней, и позаботились о том, чтобы ни одна нить не была потеряна. К счастью, в издательстве Oetinger Verlag приняли решение сделать эту серию доступной для более широкой аудитории в ее нынешнем виде, и сейчас я хочу поблагодарить каждого из вас за то, что прочитали и рекомендовали ее другим. Конечно, моя семья тоже не осталась в стороне, и я рада, что мои дети не возражали, когда я гуляла по Лейлину и участвовала в эльфийских приключениях вместо того, чтобы проводить время с ними. В остальном матери могут быть несколько утомительны.

Я желаю вам насладиться второй частью «Легкого перышка» и с нетерпением жду ваших отзывов в виде обзоров, писем и публикаций. Приглашаю вас подписаться на мою страницу в фейсбуке или на мой блог, чтобы не пропустить ничего из того, что я напишу в будущем. Кстати, те, кому интересна предыстория «Легкого перышка», могут скрасить время ожидания с помощью Саги о Лунном свете. Там вы встретите множество персонажей, населяющих Сагу Легкого перышка.

Мара Вульф

Персонажи первого тома

Алриэль (эльф): Капитан эльфийской стражи.

Бри (человек): Мама Питера, тетя Эммы, жена Итана.

Кассиан (эльф): Он должен помочь Элизе выполнить ее задание в Лейлине. Только он терпеть не может людей. В сражении с ундинами он потерял зрение. Воин эльфийской стражи. Джейд – его чокнутая младшая сестрица.

Даниэль (человек): Одноклассник Элизы, надеется получить роль Тристана.

Доннчад (эльф): Актер в Лейлине.

Доктор Эриксон (человек): Посвященный, другими словами, он знает о волшебном мире. Вместе со своей женой Софи держит в Лейлине книжную лавку.

Элизьен (эльф): Истинная королева Лейлина, столицы эльфов. Она пропала, и с тех пор в эльфийском городе все катится в тартарары.

Элиза МакБриерти (человек): Девушка 17 лет, наткнулась на мир эльфов случайно. Поначалу считала это ошибкой, но вскоре оказалось, что эльфам нужна ее помощь.

Эмма (человек/шелликот): Главная героиня Саги серебряного мира, предшествующей истории «Легкое перышко».

Итан (человек): Дядя Эммы, муж Бри, отец Питера.

Фрейзер Вайльдгуз (человек): Школьная любовь Элизы. Она влюблена в него с младшей школы. К несчастью, он, как правило, не обращает на нее никакого внимания.

Финн МакБриерти (человек): Брат-близнец Элизы, встречается с Грейс, очень хорош в учебе.

Грейс (человек): Девушка Финна. Они с Элизой ненавидят друг друга.

Бабуля, бабушка (человек): Бабушка Элизы и человек, которому она больше всего доверяет. Любит раскладывать карты Таро, чтобы давать жизненные советы своим близким и предсказывать будущее.

Гвин (человек): Много лет назад погибшая подруга детства бабушки Элизы.

Джейд (эльф): Первая знакомая Элизы среди эльфов, немного придурковатая сестра Кассиана.

Лалади (эльф): Актер в Лейлине, исполняет роль Морольда.

Ларимар (эльф): Верховная жрица и нынешняя правительница Лейлина, приемная мать Кассиана и биологическая мать Рубина. Она переносит Элизу в мир эльфов.

Мелот (эльф): Актер в Лейлине.

Мисс Питерс (человек): Театральный руководитель.

Мистер Клэнси (человек): Отец Скай, профессор музыки.

Миссис МакБриерти (человек): Мама Финна и Элизы, хозяйка кафе, книжный червь. Фанат диет, что сильно контрастирует с ее восхитительными пирожными.

Нива (эльф): Актер, исполняет роль Марка.

Ноам (эльф): Хулиганистый эльф из Лейлина.

Опал (эльф): Не отличающаяся особым талантом актриса эльфийского театра и невеста Кассиана.

Питер (человек): Парень Рэйвен, последователь доктора Эриксона как посвященного среди людей, двоюродный брат Эммы.

Питер Хьюитт (человек): Школьный друг Элизы.

Квирин (тролль): Первый знакомый Элизы в волшебном мире, не жалует эльфов, считает себя защитником Элизы.

Рэйвен (эльф): Первый хранитель, подруга Эммы. Ларимар изгнала ее из мира эльфов и обвинила в исчезновении Элизьен.

Рубин (эльф): Сын Ларимар. Он сбежал, и Элиза должна его найти.

Скай Клэнси (человек): Лучшая подруга и доверенное лицо Элизы. Без Скай в жизни Элизы была бы полнейшая неразбериха.

Носочек (зверь): Кот Элизы, она нашла его и выходила. К сожалению, он боится грозы и улиток.

Софи (человек): Жена доктора Эриксона, живет в Лейлине и управляет там книжной лавкой. Она не может вернуться в мир людей, так как ей ежедневно нужны эльфийские лекарства. Они с Элизьен были хорошими подругами.