Текст книги "Лёгкое пёрышко. Как падающий снег"

Глава 18

– Кто-то из них лжет, – категорично заявила Скай.

– Но кто? – я упала на ее кровать, накрытую ярким шерстяным одеялом. – От этих размышлений меня клонит в сон.

– А что насчет Кассиана? Он мог стоять за этим?

– Хочешь сказать, что он украл ауреол? Не могу себе такое представить. С другой стороны, он ему нужен, чтобы восстановить зрение, вот только зайдет ли он настолько далеко?

– В любом случае ты никому не можешь доверять. Я все-таки думаю, что шар украл Рубин.

– Почему?

– Потому что тогда Ларимар ни за что не обратилась бы к тебе. Насколько я поняла, людей она не жалует. Она должна предположить, что шар находится где-то среди людей.

– Ты права.

– А как работает это перемещение?

– Ну есть дверь, через которую могут проходить эльфы. Но когда сферы нет в эльфийском мире, она закрыта. С его помощью члены первой семьи могут перемещаться в любое место, и дверь им для этого не нужна.

– Звучит довольно круто.

– Согласна. Представь, я могла бы путешествовать к отцу, когда пожелаю. Это мощно.

Скай грустно улыбнулась, и мне тут же стало неловко. Ни один эльфийский шар в мире не приведет ее к матери.

– Если бы ты была эльфом и захотела украсть шар, куда бы ты его поместила?

– Прежде всего мне нужно разузнать, где он хранится. Об этом знают далеко не все члены семьи. Заполучив шар, мне нужно отвезти его в такое место, где Ларимар не сможет его выследить.

– Это здесь, у нас, верно? Среди людей?

Я кивнула.

– Эльфы же могут вернуться через дверь, верно?

Я удивленно посмотрела на Скай и выпрямилась.

– Может быть. Кто-то принес сюда шар, спрятал его, потом вернулся и обвинил во всем Рубина. Ты гений.

– Спасибо за комплимент. Но мы до сих пор не знаем, кто и где спрятал шар.

– Если все случилось той ночью, тогда этот кто-то не смог бы уйти далеко.

– Поляна, – у нас обоих одновременно будто пелена упала с глаз. Среди всех этих талисманов снежный шар ничем бы не выделялся.

– Нужно завтра же проверить нашу догадку, – заявила Скай. – Но теперь мне нужно немного позаниматься.

Я кивнула.

– Возьмем с собой Рубина или Рэйвен?

– Ты им доверяешь?

– Больше, чем Ларимар. Почему-то я думаю, что Рэйвен непричастна к исчезновению Элизьен. Мне она кажется абсолютно искренней. Может, стоит в следующий раз спросить у Софи ее мнение? Если бы у меня было больше времени…

– Ты все сделаешь правильно. Что тебе сказали карты? Ты должна больше доверять своим чувствам?

– Что-то в этом роде, – я обняла Скай на прощание. – Ты все еще злишься на Фрейзера?

Она покачала головой.

– Только на саму себя, потому что мое мнение о нем было верным, но я на время забыла об этом.

Я засмеялась.

– Ты неисправимая обижулька.

– Ничего подобного. Иди давай.

– Все в порядке? – спросила я Кассиана, который хранил молчание, с тех пор как забрал меня.

– Как сказать.

– Хочешь со мной поделиться или нет?

– Мы идем в гости к Софи и доктору Эриксону.

Я изумленно посмотрела на него.

– Ларимар разрешила?

– Косвенно, но я считаю, вам необходимо увидеться.

Я с тоской посмотрела на небо. Закончится вся эта секретность когда-нибудь или нет?

– Это поможет тебе осознать важность твоего задания.

– Что ты этим хочешь сказать? – меня охватил смутный страх. – Что-то случилось с Софи? Ларимар что-то сделала?

Кассиан остановился.

– Ничего она не делала. Напротив, она все время пытается защитить их обоих.

– Пф-ф. Блажен, кто верует.

– Думаешь, в противном случае они бы еще были здесь?

– Я думаю, что ты позволил Ларимар задурить тебе голову и сам об этом прекрасно знаешь.

– Она очень недовольна происходящим. Здоровье Софи и доктора Эриксона для нее всегда имеет первостепенную важность, – Кассиан сделал паузу.

По тому, как он был напряжен, было нетрудно догадаться, что он держится настороженно.

Мы практически подошли к дому Софи. Эльфы, мимо которых мы проходили, смотрели на нас снисходительно. Я засунула руки поглубже в карманы пиджака и глядела себе под ноги.

– Не бойся, – прошептал Кассиан. – Ноам не посмеет снова преследовать тебя.

– Очень на это надеюсь, – пробормотала я.

Один из мрачных стражников Ларимар стоял у входа в магазин. Я удивленно посмотрела на него.

– Что здесь происходит? – спросила я.

Вместо ответа Кассиан постучал в дверь Софи, нам открыл доктор Эриксон. Поняв, что это мы, он грустно улыбнулся.

– Элиза, как хорошо, что ты зашла в гости. Она как раз снова проснулась.

– Что с ней? Что случилось? На вас кто-то напал?

Я бросила на Кассиана мрачный взгляд и послала вдогонку еще более угрожающие мысли. Он что, не мог меня предупредить? На этот раз эльф сделал вид, что ему все равно, о чем я думаю.

Оставив Кассиана позади, я поднялась с доктором Эриксоном по лестнице. Он провел меня в маленькую спальню, на кровати лежала Софи. Увидев меня, она попыталась улыбнуться, но у нее ничего не получилось.

Я села на стул у кровати и взяла ее за руку, которая была холодна как лед.

– Что такое? Вы заболели? Что-то случилось?

– Нет, дитя мое, ничего не случилось.

Доктор Эриксон позади меня откашлялся.

– Если можно так сказать.

– На вас напали? Тут был Ноам со своей компанией? Ларимар следовало его арестовать.

– Это мое лекарство, детка. Оно подходит к концу. Обычно я должна принимать его три раза в день, чтобы держать уровень токсина в моем организме под контролем, но теперь его недостаточно, и я получаю только одну дозу. Его хватает, чтобы я не впала в кому, но запасов целителей хватит лишь на несколько дней.

Я похолодела.

– А потом? Что случится потом?

– Мы не знаем, но надеемся, что целители вскоре смогут восстановить лекарство.

– А что это за токсин? Не понимаю.

– Именно по этой причине мы живем здесь постоянно, – взял слово доктор Эриксон, а Софи закрыла глаза. Она выглядела невероятно измученной. – Некоторое время назад Софи была тяжело ранена. Оружие, которым нанесли рану, было отравлено. Софи впала в кому, и мы думали, что потеряем ее. Дома врачи ничем не могли ей помочь. В итоге Элизьен обратилась за помощью к своим целителям. Им, действительно, удалось разработать лекарство, но Софи должна принимать его по строгому графику, снадобье очень быстро портится. Оно всегда должно быть свежеприготовленным.

– Но почему оно вдруг подошло к концу? – подозрительно спросила я. Мне это показалось очень странным.

– Целителям для его приготовления нужен особый ингредиент из мира людей.

– Не проблема, – заявила я. – Я могу принести его с собой.

– К сожалению, не получится. Иначе я бы сам за ним отправился. Чтобы оказать нужное воздействие, эта трава должна быть собрана эльфом.

– Тогда я попрошу Рубина или Рэйвен ее собрать.

Он покачал головой.

– Я уже предлагал, но целители считают, что они ее не узнают. Они не знакомы с целительством, и есть большая вероятность, что они соберут ядовитую траву.

– Я ничем не могу помочь, доктор Эриксон. Но вы не думаете, что Ларимар шантажирует меня болезнью Софи? Она уже отпускала подобные замечания.

– Я не могу себе такое представить, Элиза. Она очень переживает за Софи. Вчера она сама приходила сюда и долго с нами разговаривала. Признаюсь, Элизьен мне нравилась больше, чем Ларимар, но я не верю, что она принесет Софи в жертву. Она пообещала, что, как только ауреол вернется и она станет королевой, она направит целителей в мир людей, чтобы собрать траву.

– Тогда это зависит только от меня.

Доктор Эриксон кивнул.

– Я бы сам отправился на поиски, но не могу оставить Софи в таком состоянии.

– Я сделаю все возможное, – пообещала я. Софи заснула. – Думаю, нам лучше дать ей отдохнуть.

– Спасибо, что зашла в гости. Это очень много для нас значит.

– Я скоро вернусь, обещаю. Рубин отрицает, что брал шар с собой. Однако у меня есть догадка, где он может быть, моя подруга Скай дала мне подсказку.

Кассиан подошел ближе. До сих пор он стоял возле двери.

– Где? – спросил он.

– Мы думаем, что снежный шар спрятан на поляне. Вор спрятал шар на другой стороне и сразу вернулся. Должно быть, Рубин бежал от него…

– …потому что он мог перейти, только пока шар был здесь, – договорил Кассиан.

– Все действительно могло произойти именно так, – подтвердил доктор Эриксон.

– Когда ты недавно проходила через дверь, ты искала шар?

Я покачала головой.

– Уже было слишком темно.

– В этой теории есть один изъян, – сказал Кассиан. – Если это был не Рубин, а другой эльф из первой семьи, то он мог выбрать любую другую дверь, их сотни по всему миру.

– Мы должны с чего-то начать, а других идей у меня, к сожалению, нет, – призналась я. – Если это не Рубин, мы возвращаемся к самому началу.

– Будет замечательно, если ты поищешь его на поляне. Большего мы не можем просить, – утешил меня доктор Эриксон.

Напоследок я погладила холодную руку Софи.

– Я больше не позволю вам делать из меня дурочку! – взорвалась я, едва мы вышли из дома. Я отпрянула, увидев собравшуюся перед домом толпу эльфов.

Ко мне подошла очень старая эльфийка.

– Мы не позволим ей умереть. Не позволим Софи нас покинуть. Достаточно того, что исчезла Элизьен.

Я хотела ей ответить, но Кассиан удержал меня.

– Ларимар делает все возможное, чтобы помочь Софи. Идите домой.

И он повел меня через толпу. Стражник последовал за нами, и я должна признаться, что от этого мне было гораздо спокойнее. Я сдерживала свой гнев до тех пор, пока мы не пришли к театру. Я заставила Кассиана остановиться. Стражник оставил нас и пошел обратно к дому Софи.

– Не думаю, что это совпадение.

– Не понимаю, о чем ты.

– Лекарство для Софи заканчивается именно сейчас? Именно сейчас, когда Ларимар этим давила на меня? Она мне об этом не говорила. Ты считаешь, что этого не может быть. Да она мне этим практически угрожала!

– Ты наверняка что-то неправильно поняла.

– Там ничего нельзя было неправильно понять! – взорвалась я. – Она сказала, что, если я не верну шар, о Софи больше не будут заботиться. Хорошо, сказала она, что тогда та не сможет больше здесь оставаться.

– Видишь. Она бы никогда не стала травить Софи.

– Нет, потому что ей проще сохранить лицо, если скажет, что лекарство больше нельзя производить. Потом обвинит в этом Рубина. Все идеально сходится.

– Ты сошла с ума, – заявил Кассиан и пошел дальше.

– А ты думаешь только о себе. Для тебя важно лишь восстановить зрение с помощью ауреолов. На остальное тебе наплевать! – закричала я ему вслед, сжав кулаки.

Кассиан подлетел ко мне быстрее, чем я успела отреагировать.

– Следи, что говоришь, Элиза, – в его голосе звучала угроза. – Я никогда, слышишь, никогда не рассчитывал использовать ауреолы для этого. Кто бы тебе такое ни сказал, он солгал.

– Но Рубин сказал, что Ларимар обещала тебе именно это.

– Он солгал, – сказав это, Кассиан развернулся и пошел прочь.

Я медленно последовала за ним.

– Ты была в гостях у Софи? – спросила Джейд, которая ждала нас в пустом театре.

Я кивнула.

– Что здесь происходит?

Джейд пожала плечами.

– Сегодня мы не можем репетировать. Ларимар призвала всех в храм. Меня в том числе, но я не пойду.

– У тебя из-за этого будут проблемы, – предостерег ее Кассиан.

– Мне все равно, братик. Я не позволю ей мной командовать.

– Она твоя будущая королева, так что будь осторожна с такими словами.

Джейд вскочила.

– Ты говоришь – будущая королева. Но пока она не королева, и я думаю, вполне достаточно, что один из нас и так танцует под ее дудку, – Джейд быстро обняла меня и убежала.

– Мы должны что-то сделать, – потребовала я, ворвавшись в маленький домик, едва Рэйвен открыла мне дверь. – Софи очень больна, и целители не знают, смогут ли они ее вернуть, когда она впадет в кому. Так сказал Кассиан.

– Что с Софи? Ты должна мне все объяснить, – потребовала Рэйвен.

– У нее заканчивается лекарство, – сообщила я.

– Это дело рук Ларимар, – сделала она вывод сразу, после того как я все рассказала.

– Я тоже так думаю, но Кассиан мне не верит, хотя она в этом практически призналась. Мы должны что-то делать. Нужно найти снежный шар. Ларимар не посмеет и дальше отказывать Софи в лекарстве, если шар будет возвращен.

Рэйвен кивнула.

– По крайней мере, до тех пор пока не затеет новую интригу. Я доверяю ей не больше, чем ты. Но где мы должны искать шар?

Я поделилась с ней нашей со Скай догадкой.

– Ты пойдешь со мной искать шар? Возможно, ты сможешь его как-то почувствовать. Вообще-то я хотела попросить Рубина.

– Его нет дома. Думаешь, эльф спрятал шар именно там? – она с сомнением посмотрела на меня.

– Стоит попробовать, тебе не кажется?

– Я иду с тобой, – решила она.

Во время короткой поездки на автобусе мы молчали. Я погрузилась в свои мысли. Что мне делать, если мы действительно найдем шар? Неужели все так просто? Внезапно я поняла, что еще будет означать возвращение шара к эльфам. Тогда у меня не будет причины их посещать. Другими словами, они больше не будут нуждаться в моей помощи. Откроется ли после этого дверь? Осознание этого прокатилось болью по всему телу. Я больше не увижу Кассиана, я потеряю его. На глаза навернулись слезы, и я попыталась их смахнуть. Мне не удалось скрыть свое смятение от Рэйвен, она накрыла мою ладонь своей.

– Она не должна была втягивать в это тебя, – сказала она. – Эльфы и люди – из этого никогда не получалось ничего хорошего.

– А как же вы с Питером?

Рэйвен улыбнулась.

– Мы исключение.

– А что если бы ты стала королевой? Вы бы смогли остаться вместе?

Эльфийка пожала плечами.

– Этого мы уже никогда не узнаем. Возможно, оно и к лучшему.

Автобус остановился, и мы вышли. Я привела Рэйвен на поляну.

Мы осторожно спустились по мокрым ступенькам и огляделись. Бесчисленные амулеты покачивались и поблескивали в медленно угасающем солнечном свете. Где бы эльф ни спрятал снежный шар, найти его будет непросто.

– Как вообще этот шар выглядит? – спросила я Рэйвен. – Он большой?

Все это время у меня перед глазами стояли рождественские снежные шары с безвкусными елками и снеговиками.

– Он висит на цепочке, – объяснила мне эльфийка.

Я в изумлении посмотрела на нее. Тогда этот ауреол не может быть очень крупным. Если бы кто-то и повесил гигантский шар на шею, определенно не эльфы.

– Шар не очень большой, – она сложила пальцы в круг диаметром не больше трех сантиметров. – Сделан из небьющегося стекла, а внутри не переставая кружится снег. Кажется, будто в нем бушует метель. На верхушке шара сидит крошечный эльф. В этом месте ауреол крепится к цепочке.

Последнее, что я бы искала, – это цепь. Но ладно. Он, наверное, висел где-то среди других безделушек. Я только надеялась, что его никто не украл.

Мы с Рэйвен обыскали каждое дерево и каждый куст, но нигде не было и следа серебряной цепочки.

– Может, я ошиблась со своим предположением, – сказала я, когда мы, совершенно измотанные, уселись на бревно.

Рэйвен покачала головой.

– Я не думаю. В воздухе так и витает эльфийская магия. Я ее ясно чувствую.

– Может, это из-за двери?

– Нет, это что-то посильнее. Возможно, ауреол укрыт заклинанием.

– Ты можешь колдовать? – я немного отодвинулась от нее.

– Не так, как волшебники, – засмеялась Рэйвен. – Лишь немного для своей защиты. Пара заклинаний, для большинства эльфов это потолок.

– Волшебники?

– Разве Кассиан тебе не рассказывал?

– Ну, думаю, да. Наверное, информация о вампирах вытеснила все остальное, – я скривилась.

– Прости. Я всегда забываю, чего вы, люди, не знаете.

– О, за это можешь не извиняться. Кассиан мне уже все высказал.

– Он же тебе нравится?

Я почувствовала, что краснею.

– Это так очевидно?

– Ты очень часто упоминаешь его имя, – Рэйвен усмехнулась. – Перед его очарованием трудно устоять, а для людей это еще труднее, чем для эльфов.

– Ты когда-то была в него влюблена? – спросила я удивленно.

– Хм-м, нет. Для меня он слишком тщеславен.

– Судя по всему, я к этому привыкла, – призналась я.

– Ты знаешь, что не стоит тешить себя ложными надеждами?

Я закусила губу.

– Вообще-то да, но в последнее время у меня появилось ощущение…

Мне показалось, или Рэйвен смотрела на меня с жалостью?

– Да, я знаю.

– Тогда ладно. Что будем делать теперь?

Я пожала плечами.

– Если ты не знаешь, то кто?

– Мы не всеведущи.

– Кассиан наверняка сказал бы обратное.

Рэйвен шлепнула меня по бедру.

– Вот поэтому от него стоит держаться подальше.

– Я могу попробовать.

Меня ослепила короткая вспышка. Солнце опустилось совсем низко.

– Что это было? – спросила я Рэйвен.

– Что? Я ничего не видела.

Блеснула еще одна вспышка. Я встала и пошла в том направлении. Это было не обычное отражение, свет играл на чем-то. Присматриваясь, я подняла голову вверх.

Рэйвен шла за мной.

– Я чувствую. Здесь магия гораздо сильнее, но я ничего не вижу.

На дереве, на которое мы смотрели, осталось совсем немного листьев. Большинство уже покрывало землю красно-желтым ковром. Я усердно старалась найти то, что меня ослепило. Осенний ветер рвал последние листья с веток, но они храбро держались. Я не видела ничего особенного. Но если там и было что-то необычное, найти это нужно было до захода солнца.

Я медленно обошла дерево.

– Я ничего не вижу, оно спрятано. Максимум, что могут эльфы, ощутить его. Ты должна присмотреться, Элиза.

– Я пытаюсь. Но на этом дереве все так странно переливается. Чем больше я стараюсь, тем больше размывается каждый контур.

– Это заклинание. Оно тебя путает.

Я замерла и сосредоточилась. До того, как солнце спрячется за край оврага, остались считанные секунды. Может, это мой шанс избежать этих переливов.

Действительно – в тот момент, когда загорелся последний луч, я увидела цепочку. Она покачивалась на одной из веток. Большая часть цепочки пряталась под листьями. Но тот, кто ее прятал, не учел, что осенью листья опадали с деревьев. В мире эльфов такого не было.

– Вот он, – прошептала я, пытаясь дотянуться до цепочки.

– Дотянешься? Я уже ничего не вижу.

Я тянулась изо всех сил, но, к сожалению, безуспешно.

– Он висит слишком высоко, – простонала я от напряжения.

– Я могу попробовать, если ты скажешь, где именно он висит, – предложила Рэйвен.

Она была выше меня и выглядела более спортивной. Я поставила ее прямо под цепочкой, которую было все труднее разглядеть в наступающих сумерках. Нужно было захватить с собой фонарик.

– Теперь тебе нужно только протянуть руку, – дала я указание эльфийке. – Тогда сможешь ухватить его.

Кончики пальцев Рэйвен приблизились к небольшому шарику, висевшему на конце серебряной цепочки. Но прежде чем она ухватила его, из шарика вырвалась крошечная молния. Показалось, что кончики ее пальцев засветились. Я восхищенно смотрела на это зрелище, но Рэйвен рухнула на землю. Молния соприкоснулась с ее телом.

Выйдя из ступора, я оттащила Рэйвен от дерева. Что это было? Откуда эта молния вообще взялась?

– Рэйвен! Скажи что-нибудь! – я бережно похлопала ее по щеке.

Эльфийка не пошевелилась. В панике я попыталась нащупать у нее пульс. У эльфов же есть пульс? Верно, да? Я подбежала к ручью и ладонями зачерпнула воду. Большая часть утекла сквозь пальцы, но немного мне удалось удержать.

Я смочила губы Рэйвен.

– Прошу, пожалуйста, очнись, – умоляла я.

Этого не может быть. Мне нужна была помощь. Скоро здесь воцарится кромешная тьма. Я обыскала карманы куртки Рэйвен и, к счастью, нашла, что искала. На ее телефоне я набрала номер Питера и позвонила. Через некоторое время включилась голосовая почта. Я рассказала Питеру, что произошло и где мы с Рэйвен находимся. Оставалось только надеяться, что он продерется через мое заикание.

Что же мне делать? Я сняла куртку и подложила Рэйвен под голову. Бежать домой и просить о помощи? Но я не могла бросить здесь Рэйвен одну. Вызвать скорую помощь? Но они сразу поймут, что с ней что-то не так. Если она умерла, то, вероятно, я виновата в том, что поступила неправильно. Я снова принесла Рэйвен воду. Схватила ее мобильный. Есть ли сотовый у Рубина? К сожалению, нет. Я задрожала от страха.

– Очнись, Рэйвен. Очнись, пожалуйста! – к нам подбирались темные тени. Оставалась ли я когда-нибудь здесь одна среди ночи? Еще никогда. Сердце колотилось где-то в горле. Мой сотовый едва рассеивал темноту, экран постоянно тух. В любом случае мне было достаточно понять, что Рэйвен уже не такая мертвенно-бледная, как была вначале, и что ее грудная клетка регулярно поднималась и опускалась.

Я присела рядом с ней, взяла ее за руку, а потом вечность спустя услышала голос. Увидела луч света, коснувшийся края оврага и высветивший ступеньки, ведущие вниз.

Я встала.

– Питер? – позвала я. – Это ты? Мы здесь.

Честно говоря, мне было абсолютно все равно, кто идет, если это означало, что я больше не буду одна.

Увидев Питера и Рубина, я ощутила безграничное облегчение.

– Что случилось? – Питер, затаив дыхание, опустился на колени рядом с Рэйвен.

– Мы нашли снежный шар, – сказала я. Изумленный возглас Рубина заставил меня взглянуть вверх. – Там, на дереве, – я показала на ветки надо мной.

Теперь разглядеть его было невозможно.

– Когда Рэйвен хотела схватить его, оттуда выскочила молния, и она рухнула. С тех пор она не шевелилась, а я не знала, что делать, но не хотела оставлять ее одну, – расплакалась я. – Я так боялась, что она умрет.

Я повернулась к Рубину.

– Рубин, что мы можем сделать? – спросил Питер. – Она ледяная.

Эльф опустился рядом с Рэйвен на колени.

– Я ее разбужу, – сказал он, будто это была самая легкая вещь на свете. Одну руку Рубин положил ей на лоб, а другую – на грудь. Было слишком темно, чтобы разобрать, что происходит, но длилось это все не больше минуты. Рэйвен открыла глаза и выпрямилась.

– Ты должен был сказать мне правду, – сказала она и посмотрела на Рубина.

– Знаю, но я не мог. Я обещал.

– Кому?

Рубин покачал головой. Я снова ничего не понимала.

Питер притянул Рэйвен к себе.

– Все в порядке?

Она кивнула.

– Это было заклинание. Недостаточно сильное, чтобы причинить вред. Но снять его мог только тот, кто наложил. Ты всегда был хорош в магии, – она снова повернулась к Рубину.

Он пожал плечами.

– Должен же я быть лучше тебя и Кассиана хоть в чем-нибудь.

– Что ты теперь будешь делать?

– Найду место получше. Надо было это сделать давным-давно.

– Шар нужно вернуть, Рубин. Это не решение.

Рубин снова покачал головой.

– Рэйвен, ты не понимаешь.

– Я только знаю, что ты владеешь шаром незаконно. Он принадлежит нашему народу. Ты не можешь решать сам.

– Как раз я и могу, – Рубин потянулся и поднял руку в темноту.

Когда он ее опустил, на его ладони мерцал стеклянный шар. Я подошла поближе. Никогда не видела ничего более прекрасного. Кольца серебряной цепочки выдавали работу мастера, крошечный эльф, сидевший на шаре, был выполнен филигранно, на нем можно было рассмотреть каждую деталь. Взгляд крошечных рубиновых глазок сверкнул в мою сторону. Снег в шаре кружился все быстрее и быстрее. Я не могла отвести от него глаз.

Потом все произошло в одно мгновение. Я услышала, как кричит Рэйвен, прося меня схватить цепочку. Свет ослепил меня, когда рядом с нами появился эльфийский портал. Поток переливающихся бабочек окружил нас. Я протянула руку к ауреолу, но Ларимар была быстрее. В образе голубя она вылетела из двери, схватила клювом цепочку и, сделав небольшой вираж, исчезла. Мы слышали лишь ее смех. Потом все снова погрузилось во тьму.

Я опустилась на колени.

– Это все сейчас мне не почудилось? – шепотом спросила я.

Питер посветил своим мобильным телефоном в темноту.

– Не почудилось, – откликнулась Рэйвен. – Он ушел? – она повернулась к Питеру.

– Я его не вижу.

Я тоже огляделась. Рубин исчез. Куда-то.

– Это работа шара?

– Да.

– Почему он не сказал нам правду? Почему он украл снежный шар?

– Понятия не имею, – ответила Рэйвен. – Неужели он действительно позволил бы Софи умереть?

– Разве Ларимар не найдет его и не покарает?

– Она обязательно попытается.

– Это как-то связано с исчезновением Элизьен? Он всем нам пудрил мозги? – Питер озвучил мои мысли.

– Не знаю, но у меня такое в голове не укладывается, – устало произнесла Рэйвен. – Предлагаю пойти домой и обсудить, что нам делать дальше, – она умоляюще посмотрела на Питера и добавила: – Надеюсь, Софи теперь в безопасности.

Зазвонил мой телефон. Мне не нужно было смотреть, чтобы знать, что звонила мама.

– Она наверняка о тебе беспокоится, – сказала Рэйвен и встала.

– Знаю. Что будет теперь? Ларимар вернула шар. Пустит ли она меня снова в Лейлин? – с тревогой спросила я.

Рэйвен опустила руки мне на плечи.

– Я бы посоветовала тебе больше туда не возвращаться. Это еще не конец. Но, думаю, ты же меня не послушаешь?

– Думаю, что нет, – ответила я. – По крайней мере, в последний раз, чтобы попрощаться с Джейд, Софи и…

Я сделала паузу.

– И с Кассианом.

– Делай то, что считаешь правильным.

– Не думаю, что у меня есть выбор.

– Удачи тебе, Элиза.

Это звучало как прощание.

– Можно, я еще приду к вам в гости?

– Мы не знаем, как долго останемся здесь. Мы давно хотели поехать в Эдинбург.

Рэйвен обняла меня. Потом мы выбрались из оврага, и, сказав им последнее «прощай», я направилась домой.

Этой ночью я не могла уснуть, и дело было не в том, что мать ругала меня за позднее возвращение домой. Я подвела ее, и сегодня мне было стыдно. Она шагнула ко мне, а я практически захлопнула дверь у нее перед носом. На этот раз у меня действительно не было выбора. В течение ближайшего времени мне придется постараться, но сейчас я не могла думать ни о чем другом, кроме как о том, что я, возможно, больше никогда не увижу Кассиана. Я вспомнила Гвин, девушку, которая сошла с ума от такой потери, и вдруг почувствовала себя такой опустошенной, как никогда раньше. Это чувство показалось мне предвестником того, что я больше никогда не буду счастлива.

В какой-то момент я поняла, что больше не могу терпеть. Я выскользнула из кровати и прокралась к Финну.

Усевшись на край постели, я потрясла его за руку.

– Не можешь заснуть? – пробормотал он.

– Нет. Можно я останусь с тобой?

Финн сдвинулся в сторону, и я свернулась калачиком под его широким одеялом.

В окно светила луна, и Финн внимательно посмотрел на меня.

– Это же не Фрейзер?

Я покачала головой.

– Нет, не он.

– Ты можешь мне рассказать, кто сейчас разбивает тебе сердце?

– К сожалению, не могу.

Финн взял меня за руку.

– Если он делает тебя несчастной, он не стоит твоей любви.

У меня на глазах навернулись слезы.

– Я знаю, но не могу с этим бороться.

Финн ничего не ответил, он снова заснул.