Текст книги "Ангелы"

– Она очень одухотворенный человек, – сообщила я.

– Ага. Так она католичка? – оживилась матушка.

– Нет, Мэгги сказала, что эта баба одухотворенная, – поправила Элен, которая следила за разговором от начала и до конца.

После всего этого мама, ясное дело, очень заинтересовала Майка и Шармэн, и они не переставали следить за ней. Когда Анна начала клевать носом, как того требовали ее биологические часы, мама растолкала ее:

– Ну-ка не спи! А то клонишь голову, как деревце у святого источника!

Майк толкнул Шармэн локтем, и они произнесли, глядя друг на друга:

– Деревце у святого источника!

Они о чем-то воодушевленно переговорили, а потом Шармэн слегка подтолкнула Майка:

– Попроси ее.

– Сама попроси.

Они снова наклонились друг к другу и о чем-то зашушукались. После чего Майк взял маму за локоток:

– Нам пора, сегодня у нас вечер медитации. – Судя по голосу, он был расстроен. – Но нам было так приятно познакомиться с вами, миссис Уолш. И мы тут подумали: может, пока вы в Лос-Анджелесе, вы придете на один из наших вечер захватывающих историй?

Разумеется, матушка разволновалась. Она была в восторге. Но притворилась, что это не так. Это обычная манера поведения в ее маленьком мирке.

– Я буду так занята. Завтра я иду на премьеру фильма. А еще мой муж просил меня в четверг составить ему компанию… – До сих пор ей неплохо удавалось звучать важно и утонченно, но тут она добавила: – В Диснейленд.

– Мы можем подстроиться под ваше расписание.

– Может, вечерком в четверг, когда вы вернетесь из Диснейленда? – предложила Шармэн.

– Не могу обещать, – торжественно изрекла мама. – Но постараюсь.

– Мы будем ждать с нетерпением.

37

– Чем будете заниматься сегодня?

Эмили все еще была в пижаме. Она потягивала джолт-колу с повышенным содержанием кофеина и курила первую из шестидесяти сигарет за день.

– Сначала прочешем Беверли-Хиллз с картой домов кинозвезд, а потом пойдем к Китайскому театру посмотреть на отпечатки ладоней знаменитостей.

Эмили содрогнулась от убогости нашей культурной программы.

– Впервые я подумала, что вся эта идея написать сценарий к чудовищному фильму «Пес Йок» не кажется мне такой уж плохой. В нем будет показано, что всегда найдется сволочь, которой хуже, чем тебе. – Эмили слабо улыбнулась. Она так измучилась, что кожа под глазами приобрела синюшный оттенок.

– Мне бы так хотелось помочь тебе! – с жаром воскликнула я.

Она покачала головой.

– Это напоминает мне зубрежку перед экзаменом. Никто не может этого сделать за меня. И грех жаловаться – за это хорошо платят. – У нее был такой печальный вид, что я посочувствовала ей всем сердцем. – Этого позора мне не вынести. После каждого слова той сентиментальной фигни, которую я вынуждена писать, внутри у меня все сжимается. Это так действует на нервы! Даже конференц-связь не помогает…

Она зло посмотрела на телефонный аппарат. Ларри без конца трезвонил в надежде услышать, как продвигается сценарий. И заставлял ее разговаривать по селектору с ним и Чендлером, диктуя, что убрать, а что добавить.

– Если бы они просто дали мне спокойно написать эту лабуду, это бы еще куда ни шло. Но только я закончу какую-то сцену, как они заставляют изменять ее. У меня впечатление, что я топчусь на месте.

– Как думаешь – ты сможешь пойти сегодня на премьеру?

– Ага, мне нужно сделать перерыв. – Она внезапно о чем-то вспомнила. – Слушай, извини, что я вчера таким макаром про Шэя сказала. Я была в панике из-за этой путаницы с Биллом Брайсоном и ляпнула не подумав.

– Да ладно, не велико дело, – быстро сказала я. Не хотелось подробно останавливаться на этом вопросе. – А кто еще будет на премьере?

– Ты имеешь в виду Троя?

Я вздрогнула.

– Допустим.

– Он придет. Как ты сейчас к нему относишься?

– Ой, ну ты же знаешь, – весело ответила я. – Я расстроена. И смущена.

– Ты все еще хочешь спать с ним?

– Ты что с дуба рухнула? Даже если он будет последним мужиком на этой планете и все в таком духе.

– Отлично. У тебя с головой еще все в порядке, и ты не будешь ходить хвостиком за отвергнувшим тебя мужиком!

– Это сеанс популярной психологии?

– Понимаешь, бывает, чем больше он тебя отталкивает, тем сильнее ты его хочешь.

– Да, это было бы хуже, не сомневаюсь. Но сейчас я чувствую себя дурой. И только.

– Ты не первая женщина, обманутая мужчиной, и не последняя, так что смотри на это проще. С тобой все в порядке, просто ты долго не практиковалась, – добавила Эмили с улыбкой. – Потом тебя оставит с носом еще куча мужиков, так что образ Троя постепенно погаснет, а потом и вовсе исчезнет.

– Если уж речь зашла об обманщиках, как там Лу?

– Умен, этого у него не отнять. Притворяется мистером Совершенство. Но я на несколько шагов впереди него. – И Эмили хладнокровно выпустила колечко дыма.

В гостинице мои домочадцы не спали с четырех часов утра. И жаждали развлечений. В приподнятом настроении мы под безоблачным небом отправились в Беверли-Хиллз, где стали счастливыми обладателями карты расположения «звездных домов». Все знали, что эти карты дают неточную и устаревшую информацию, но кто я такая, чтобы ломать им кайф?

Первой остановкой был особняк Джулии Робертс, где мы проторчали битых двадцать минут, припарковавшись на пустынной ухоженной дорожке и пытаясь разглядеть хоть что-то через сплошные металлические ворота.

– Ну должна же она когда-нибудь выйти на улицу, – резонно заметил папа. – Чтобы купить газету, пачку молока или еще что-то.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, – презрительно фыркнула Элен. – У нее для этого есть слуги. Наверное, имеется даже специально обученный персонал, чтобы за нее читать эту самую газету и пить молоко!

Мы продолжили наше дежурство в полном молчании.

– Это ужасно скучно, – заныла Элен. – Хотя это хорошая практика перед тем, как я открою собственное детективное агентство. Тогда мне придется много следить.

– Ты не станешь частным детективом, – твердо сказала матушка. – В понедельник тебя ждет свадьба Мэри Фицсимонс. И ты сделаешь так, что эта чучундра пойдет к алтарю настоящей принцессой, а не то я с тобой разберусь.

– Разве не нужно специальных навыков, чтобы быть частным детективом? – поинтересовалась Анна.

Элен уже об этом подумала.

– Ага. Для начала мне нужно выработать в себе алкогольную зависимость, но тут не должно быть проблем, учитывая мою наследственность. А во-вторых, у меня должна быть чокнутая семейка. – Она одобрительно посмотрела на нашу компанию: мама с пятнистым лицом, папа в носках с ромбиками, и Анна, которая явно одевалась в темноте. – И нам в очередной раз повезло, дамы и господа!

– Кто-то вышел! Кто-то вышел!

– Успокойся, папа.

Но это был садовник-мексиканец, собиравшийся убирать специальной машинкой опавшую листву.

Папа опустил стекло и заорал:

– А Джулия дома?

– Хулия?

– Джулия Робертс.

– Это не есть дом мисс Робертс.

– Ой, – испугался папа. – А ты знаешь, где она живет?

– Да, но если я сказать вам, мне придется вас убивать.

– Спасибо за помощь, – пробормотал папа, снова поднимая стекло. – Кто там следующий?

Таким же образом мы побывали «дома» у Тома Круза. Сандры Баллок, Тима Алена и Мадонны. Но ничего не увидели, лишь полюбовались электронными воротами и табличками «Вооруженный отпор». Тогда мы оставили тщетные попытки и поехали к Китайскому театру. Вокруг толпились туристы, которые искали отпечатки ладоней любимых актеров, потом прислоняли к ним свои собственные и так фотографировались. Папа отдал должное Джону Уэйну. Мама не могла оторваться от крошечных отпечатков туфелек Дорис Дэйз, а Анну очень тронули следы лап Лэсси. Однако на Элен это такого впечатления не произвело.

– Скука, – громко сказала она и обратилась к проходившему мимо служащему: – Простите, сэр, где я могу увидеть ягодицы Бреда Питта.

– Ягодицы Бреда Питта?

– Да, я слушала, что здесь их можно увидеть.

– Правда? Хорошо. Эй, Рики, где эта леди может найти ягодицы Бреда Питта?

– Что еще за ягодицы?

– Задницу, – услужливо перевела Элен. – Попу, если вам так больше нравится.

– А у нас есть попа Бреда Питта? Эй, Лаванда, где у нас попа Бреда Питта?

Но Лаванда не была такой кретинкой, как остальные.

– У нас нет тут этой попы, – резко сказала она.

– Что, кто-то украл? – посочувствовала Элен. Лаванда сердито глянула на Элен:

– Вы ненормальная!

– Потому что хочу увидеть отпечаток задницы Бреда Питта? Я была бы ненормальная, если бы не хотела этого.

– Бред Питт не собирается сюда приходить, снимать штаны и садиться голым задом на мягкий бетон, он же звезда! – к этому моменту Лаванда уже вытянула руки и начала слегка подергивать головой из стороны в сторону, как обычно делают участники шоу Джерри Спрингера. Я знала, что за этим обычно следует. И пока из Элен не выбили всю дурь, я увела ее прочь.

Позже я привезла их в «Океанский вид» и велела привести себя в порядок для похода на премьеру, а потом прийти к Эмили.

– Мы должны принарядиться? – спросил папа, надеясь, что ответ будет отрицательным.

– Это же премьера фильма, – проворчала мама. – Конечно да!

– Да? – переспросил он.

– Да, было бы неплохо.

«Голуби» – независимый проект. Это значит, что в нем не снимался никто из звезд. Да и в Ирландии особо не похвастаешься, так как о фильме никто не слышал. Но, несмотря на это, выглядеть наилучшим образом все-таки стоит.

Не знаю, какая муха меня укусила, но я решила отправиться на угол Аризоны и Третьей стрит и привести в порядок свои ногти.

Я нашла «Рай для ногтей» очень легко. Не только потому, что он располагался точно на углу вышеупомянутых улиц, как и сказала Лара. На окошке красовалась розовая неоновая рука и неоновая вывеска синего цвета, гласившая «Ногти, ногти, ногти». Вот только буква «т» не горела в полную силу, поэтому на самом деле на табличке было написано «Ноги, ноги, ноги», но что тут плохого? Я сделала несколько шагов по ступенькам вниз и вошла внутрь.

Лара говорила, что в этом салоне работают девочки с Тайваня. Самые лучшие. За стойкой сидела очаровательная куколка, судя по бэйджику, ее звали Лиан. Пока я объясняла, в чем моя проблема, и извинялась, что не записалась заранее, я не могла оторвать взгляда от ее ногтей. Каждый сантиметров пять в длину, и все украшены рисунком из звезд и полос, навеянным американским флагом. Внезапно я поняла, какие широкие возможности открываются передо мной, ведь и с моими ногтями можно экспериментировать. Что, если и мне сделать такие же.

– К нам не надо записываться, – сказала Лиан. Ага, Лара меня предупреждала.

Она схватила мою руку, склонилась к ней и начала изучать, с чем же придется работать.

– Ох, – выдохнула она. Похоже, бедняжка была шокирована до глубины души.

Внезапно я увидела то, что лицезрела она: неровные, кривые ногти, неухоженные кутикулы. В общем, видно было, что я о руках не особо забочусь. Как же я была неправа!

На тот случай, если я до сих пор не устыдилась, Лиан засмеялась, звонко, как маленькая девочка: хи-хи-хи! Потом подняла голову и возбужденно созвала коллег, чтобы они тоже взглянули на этот кошмар. За несколько секунд вокруг меня собралась толпа худеньких девушек в белых халатах. Они изучали мои руки, при этом щебетали что-то писклявыми голосками и много смеялись. Словно это была не моя рука, а какой-то странный предмет, найденный на улице.

– На отдыхе? – спросила одна.

– Да. Из Ирландии.

– А, – кивнула она. – Иллинойс.

Они начали быстро обмениваться вопросами, и в их репликах постоянно мелькало слово «Мона». Наконец, когда они пришли к какому-то выводу. Лиан сказала:

– Тобой займется Мона.

– А кто из вас Мона? – спросила я, переводя взгляд от одного лица к другому. Все личики напоминали лепестки. Почему-то мой вопрос вызвал новый приступ смеха. Я поняла, в чем дело, когда появилась сама Мона – грузная женщина намного старше всех остальных.

– Она холосая, – уважительно шепнула мне одна из молоденьких.

– Волсебница, – прошептала другая. Мона осмотрела мои ногти.

– Ноги тоже? – Она наклонилась посмотреть на пальцы моих ног, которые торчали из сандалий, и содрогнулась всем телом.

– Я не уверена, что у меня достаточно времени, чтобы сделать и маникюр, и педикюр.

– Будем делать одновременно. Одна занимается руками, а другая – ногами, – презрительно фыркнула она.

– Тогда ладно.

Она крикнула одну из девочек, и вот уже мои ноги и руки погружены в мыльный раствор.

– Тебе нужен горячий воск, холосо для кожи, – авторитетно заявила Мона.

– Хорошо.

Если уж делать, то делать, как следует, правильно?

И тут в салон ворвалась ухоженная дама. На ней был отлично скроенный брючный костюм, на лице – выражение паники. Она перекинулась парой слов с Лиан, которая издала несколько воплей, звучавших как брань. В мгновение ока все девушки поднялись с рабочих мест и устремились к стойке регистрации. Чувствовалось, что случилось что-то важное. Девочки играли заранее отрепетированные роли. И это напомнило мне о том, как много лет назад я растянула ногу, и пришлось обращаться к врачу. Боль была ужасающая. Ногу раздуло до размеров футбольного мяча. По лицу у меня катились слезы. И тут мимо меня провезли каталки, на которых лежали раненые, у которых были отсечены кисти. Они истекали кровью. За ними бежали врачи с неотложки, поддерживали капельницы и выкрикивали фразы, типа: «Он все еще дышит». Оказывается, произошла ужасная автокатастрофа на магистрали с двухсторонним движением. Моя вывихнутая коленка, хотя она и болела ужасно, внезапно (и абсолютно правильно) перестала быть делом первой важности.

Когда хорошо одетая незнакомка ворвалась в «Рай для ногтей», отношение к ней было таким же. Чувствовалось, что ситуация требует по-настоящему безотлагательных мер. Дама поведала леденящую душу историю о своем прекрасном ноготке и о том, как сломала его, меняя картридж в принтере. Мона вскочила на ноги, за ней последовала и ее помощница. Остальные расступились, пропуская их к пострадавшей.

– О, Мона! Слава богу! – женщина сунула покалеченный ноготь под нос Моне. – Его можно спасти?

Мона осмотрела его критически и сказала:

– Очень плохо, но я сделаю все возможное. Я ожидала, что сейчас они начнут намывать руки до локтей, как хирурги перед операцией, и наденут зеленые маски и халаты.

Пока более уважаемой клиентке на всех скоростях восстанавливали целостность ее ногтей, я сидела всеми забытая и покинутая. Мои ноги и руки покоились в ванночках с мыльным раствором. Какая-то добрая душа положила мне на коленки журнальчик. Но руки у меня отмокали в мыле, так что переворачивать страницы было нечем. И тут я слегка переместила ногу, и журнал плюхнулся в ванночку, где находились мои ступни.

– Простите, – пробормотала я. Все та же добрая девушка вытащила журнал и отряхнула его мокрые страницы, покрытые мыльными пузырями. Интересно, а новый она мне принесет?

Но нового журнала мне не дали. Я посмотрела на двух других женщин, которым приводили в порядок руки и ноги. Ни у одной из них журнал в мыльный раствор не падал. Что со мной не так? Почему иногда мне кажется, что при рождении мне позабыли дать путеводитель по жизни?

Когда наконец прекрасный ноготок был спасен, Мона и ее помощница вернулись ко мне и принялись за работу. Подпиливали, полировали, отодвигали кутикулы, снимали пемзой загрубевшую кожу. А затем пришло время и для горячего воска. Передо мной поставили ванночку с обжигающим воском и велели опустить туда ступни. Но едва дотронувшись до горячей жижи, я отдернула ноги и воскликнула:

– Горячо же!

– Но это холосо для твоей кожи, – завопила Мона, сжала мою коленку, как тисками, и пыталась силой водворить мою ногу в ванночку.

– Но миссис… Мона, воск слишком горячий.

Мы несколько секунд боролись, я дергала колено вверх, а она – вниз. И тут Мона смошенничала. Она встала в полный рост, теперь у нее было преимущество в весе. Моментально моя нога нырнула в горячий воск.

– Больно! – взмолилась я.

– Это холосо для твой кожи, – повторила Мона, не отрывая руку от моего дрожащего колена.

Все остальные девочки давились от смеха, закрывая губки ухоженными ручками.

После короткого, но болезненного ожидания мне разрешили поднять ногу. Как только слой воска застыл на коже белой пленкой, Мона снова запихнула мою ногу в ванночку. Снова по салону прокатился смешок. Эту пытку повторили несколько раз. Четыре, а то и пять. Каждый раз было так же больно, как и в первый.

Несколько лет назад по телевизору показывали фильм под названием «Сёгун». В нем какого-то мужика без остановки макали в кипяток, пока он не умер. Почему-то я вспомнила об этом. И как ни странно, та же мысль посетила меня, когда экзекуции подверглась вторая нога.

Затем мои «восковые» ноги завернули в полиэтиленовые пакеты и завязали их на лодыжках красными ленточками. Если бы я не видела эту процедуру раньше, то стала бы искать глазами скрытую камеру.

Через десять минут с меня сняли корочку воска. К моему удивлению, немедленная пересадка кожи моим ногам не потребовалась, напротив, ступни стали нежными, как лепестки. Потом все двадцать ногтей покрыли симпатичным кремовым лаком. Я сначала попросила полоски и звезды, как у Лиан, но мастерицы снисходительно улыбнулись и покачали головами. После чего меня отпустили на свободу. К этому моменту я уже перешла в их веру и пообещала себе, что с этого дня буду обязательно посещать салон раз в неделю. Так же, как все нормальные люди.

А дома Эмили прятала свою бледность под маской макияжа. Не знаю, как ей удалось, но когда она закончила, то выглядела просто потрясающе.

Она сияла и светилась, будто и не провела несколько ночей без сна, в депрессии, работая без остановки и поддерживая свою жизнеспособность только сигаретами и мюслями.

Мои должны были зайти за нами с Эмили в семь, но когда в семь двадцать пять они так и не появились, я ужасно заволновалась.

– Они заблудились!

– Как можно заблудиться? Тут всего шесть кварталов, и те по прямой!

– Ты же их хорошо знаешь. Они наверняка уже забрели в Южный Централ, и натолкнулись на уличную банду. Золотые цепи в палец толщиной, стволы и банданы.

– Ты можешь представить своего папу в бандане? – Эмили отошла от главной темы.

– А ты можешь представить мою маму в бандане?

Внезапно мы заржали и не могли остановиться.

– В оранжевой!

– Она выглядела бы как оранжевый Колобок! Мы опять затряслись от хохота. Это было классно.

– Господи, – довольно выдохнула Эмили, с видом знатока она ноготком провела по ресницам и сняла излишек туши. – Это чудесно! Оп-па! – Она навострила уши. – Я их слышу!

Моя семейка ворвалась в дом, захватив с собой и свое плохое настроение.

– Это из-за нее мы опоздали, – мама сердито глянула на Элен.

– Но мы уже пришли, и это главное. – Папа попытался потушить конфликт.

– И вы отлично выглядите, – отметила Эмили.

Они и впрямь замечательно смотрелись. Все сияли и сильно пахли духами (кроме папы), так что неудивительно, что практически мгновенно в дверях материализовались Козлобородые.

– Мы уже уходим, – резко сказала Эмили и попыталась загородить им вход.

– Здорово, я – Итан. – Он пытался вынырнуть из-за Эмили и посмотреть прямо в глазе красоткам Элен и Анне.

– Ладно уж, пусти их на секунду, – сжалилась я.

– Так и быть, – Эмили с недобрым видом наблюдала за происходящим, а Козлобородые уже стояли смущенно перед моими сестрицами. Я представила их друг другу и на пару минут оставила эту компашку в покое, чтобы они смогли обнюхать друг друга, как собаки. А потом нам и правда пора было идти.

– Чем занимаются эти парни? – спросил папа, вскарабкиваясь в джип Эмили.

– Лечатся от трепака, – пробормотала Эмили.

– Они студенты, – громко сказала я.

– Ага, – подтвердила Анна. – Но Итан (это тот, у которого бритая голова) собирается стать новым мессией.

Мама поджала губы:

– Да ты что!

38

Премьера фильма «Голуби» проходила в чудесном старомодном кинотеатре на Догени. Красные бархатные стулья, зеркальные стены в стиле «ар деко» и другие отсылки к более элегантной эпохе. Я рада, что мы постарались выглядеть получше, так как остальные посетители были одеты по последней моде. Даже несколько фотографов шлялись вокруг.

– Думаю, они скорее из какой-нибудь газеты про шоу-бизнес, типа «Дэйли Вэраети», чем из «Пипл», – заметила Элен. Но это не важно.

Эмили пошла пообщаться с коллегами. «Просто переброшусь парой слов перед премьерой». А я отвела своих подопечных на наши места. Устраиваясь поудобнее, я заметила впереди, через пару рядов, Троя с Керсти, и поежилась. Встреча с Троем, да еще и с Керсти в придачу, напомнила мне о том, какая же я дура. Но я подумала о словах Эмили. Я не первая женщина, которую облапошил мужчина, и не последняя. И внезапно мне стало легче, свободнее. Возможно, я всегда буду бороться с желанием воткнуть ему вилку в ляжку, но это не самое плохое, что можно чувствовать к человеку.

Трой повернулся и осмотрел зал в поисках знакомых. Я опустила глаза, но было слишком поздно.

Он холодно кивнул мне, а я ответила ему еще более сдержанным кивком. Мне хотелось бы думать, что моя голова не двигалась вовсе, лишь слегка качнулись прядки волос. Затем взгляд Троя скользнул по мне и остановился на Элен, остановился с любопытством. Элен дерзко подмигнула ему, а он широко улыбнулся. Керсти каким-то шестым чувством почувствовала угрозу, встревожилась и тоже повернулась всем телом. Когда она увидела, на кого же уставился Трой, то начала ныть, чтобы как-то отвлечь его. Мне подумалось, что я, по крайней мере, не такая, как Керсти. Я больше не хочу Троя.

Эмили заняла свое место. Огни погасли, и началось кино.

– А что это за фильм? – с надеждой прошептал папа. – Про ковбоев?

– С Гаррисоном Фордом? – спросила мама в другое ухо.

Гаррисон Форд пользуется любовью у всех поколений нашей семьи. Мама обожает его не меньше нашего. И даже моя маленькая племяшка Кэйт перестает плакать, когда Клер включает ей по видику отрывок из «Деловой девушки», в котором Форд стягивает с себя рубашку. Возможно, это его лучшая роль.

Однако в «Голубях» не было ни ковбоев, ни Гаррисона Форда. Я вообще не могу сказать, к какому жанру следует отнести эту картину. История любви? Но герой убивал одну за другой всех своих подружек. Комедия? Но было не смешно. Сгодился бы и ярлык «порнуха», но все сексуальные сцены были сняты в черно-белом варианте, чтобы зритель догадался, что это не просто перепихон, а неотъемлемая часть содержания. Ужасно неудобно смотреть на живописные сцены полового акта, сидя между своими родителями.

Этот фильм относится к тем картинам, после которых мне становится совершенно не по себе. Я вспоминаю, что не училась в университете, не прочла ни одной книги Симоны де Бовуар, считала фильм Кшиштофа Кешьлевского «Три цвета: красный» просто бредятиной (я пошла на него только потому, что билетов на «Когда мужчина любит женщину» уже не было). Большую часть фильма я а) мечтала, чтобы закончились эротические сцены; б) пыталась придумать, что сказать Ларе после показа, кроме фразы «полное дерьмо». После ста двадцати минут размышлений, я решила, что для нейтрального высказывания годится слово «интересно». Через два ужасных часа, казалось бы в середине сцены, по экрану побежали титры, свет зажегся и все стали хлопать и кричать. Мама повернулась ко мне и с радостной улыбкой сказала:

– Изумительно! – а потом добавила себе под нос: – Это самый странный фильм, какой я только видела. Я думала, что «Английский пациент» – плохое кино, но по сравнению с этой белибердой это еще цветочки.

Все повскакивали с мест и зааплодировали режиссеру. Папа остался сидеть, глядя перед собой.

– Но ведь еще не кончилось, разве нет? Неужели люди платят деньги, чтобы пойти в кино на это? – спросил он умоляющим голосом. – Может, нам показали только кадры, не вошедшие в окончательный вариант? А все комедийные эпизоды попали в сериал «Этой ночью все будет классно»?

– А где здесь наливают? – требовательно спросила Элен.

– Мне нужно в туалет, заодно схожу на разведку. – Я с извинениями протолкнулась через толпу и попала в фойе, по дороге услышав, как кто-то назвал фильм «очень европейским».

Раздались голоса:

– Смело!

– Многообещающе!

Я запомнила все это. На тот случай, если в следующий раз не смогу придумать эвфемизм для фразы «полное дерьмо».

– Мэгги! Мэгги! – меня поманила блистательная Лара в медно-красном облегающем платье до пола, расшитом блестками. На голове у нее возвышалась прическа а-ля Барбарелла. – Спасибо, что пришла. Что ты думаешь о фильме?

– Хм, замечательный фильм. Очень интересный. Очень по-европейски.

– Ты думаешь? Да он же тебе не понравился! – Она залилась восторженным смехом.

– Нет, я… Ну да… Это не совсем для меня. Я слишком легкомысленная для такого кино…

– Ничего страшного, – уверила она и заметила. – Ой, отличный маникюр. «Рай для ногтей»? Кто его тебе сделал?

– Мона.

– Мона? Ух ты!

– Почему «ух ты»?

– Она работает в салоне практически дольше всех, и наполовину вышла на пенсию. Так что делает маникюр лишь в особых случаях. Пойду пообщаюсь с прессой. Увидимся позже!

Лара откланялась. Я была рада. По крайней мере, между мной и Ларой все в порядке. Я все еще не хотела, чтобы она приближалась к моим родителям, но наш короткий романчик не оставил неприятного осадка.

Когда я вышла из дамской комнаты, то обнаружила, что в фойе полным разгаром идет вечеринка, столы ломятся от блестящих подносов с шампанским и закусок. Я взяла бокал и начала проталкиваться через это скопление роскошных загорелых людей к Эмили. Вокруг нее образовался небольшой кружок. Анна, Керсти, Трой и (как неожиданно!) Элен.

– На этих старых бархатных креслах разве что мох не рос, правда? – сказала Керсти.

– А мне понравилось, отличный кинотеатр, – заявила Эмили, и все мы издали возгласы одобрения.

– Фу! – с отвращением воскликнула Керсти. – Ужас! Вы только представьте, сколько задниц сидело на этих креслах до вас…

Я отвлеклась от ее монолога. Не потому что ненавидела Керсти. Просто что-то странное творилось с едой. Она испарялась с огромной скоростью. Каждый раз, стоило мне отвернуться, а потом повернуться обратно, количество закусок становилось еще меньше. Но как я ни пыталась, я не заметила, чтобы кто-то отправлял пищу себе в рот. Не заметно было, чтобы кто-то ел, кроме моего папы, склонившегося к столу и набивавшего себе брюхо, но это не он все съел. Я стала крутить головой во все стороны, но разгадки не нашла, зато публика пару раз наградила меня странными взглядами. Словно люди для поглощения пищи пользовались какими-то сверхъестественными способностями, как вулканцы – касательные телепаты из фильма «Стар трек», которые с помощью прикосновений к особым точкам на лице устанавливали контакт своего разума с чужим.

– Ну, и как тебе понравилось кино, Дюймовочка? – спросил Трой у Элен, многозначительно глядя на нее из-под опущенных ресниц.

Господи, да он ей уже и прозвище придумал. Мне жалко Керсти.

Я забеспокоилась, уж не ревную ли я. Чертовски не хотелось. Я делала успехи в эмоциональном плане, так что жаль было бы потерять выигранные позиции. Поэтому я хорошенько прошерстила свои ощущения и нашла только легкий интерес, а что же будет дальше? Возможно, мне стоило оградить Элен, но уверена, она сможет о себе позаботиться. Я решила, что это Трою нужно быть начеку.

Гордость от того, что я отлично справляюсь со своими эмоциями, слегка пошатнулась, когда я увидела, что матушка увлеченно беседует ни с кем-нибудь, а с Шэем Делани. Она быстро завладела его вниманием. И вот он уже склонил свою пепельную голову, чтобы ее рот был на уровне его уха, а его темные глаза, не отрываясь, глядят на маму. Почему-то меня охватило странное желание – захотелось рассмеяться.

Он словно почувствовал мой взгляд, внезапно поднял глаза и пристально посмотрел на меня. Его взгляд пробрал меня до самого нутра. Мама вытянула шею, проверить, на кого это Шэй вылупился, и увидела меня. Она поманила меня присоединиться к ним, и я, разумеется, пошла. Что мной руководило? Покорность? Вежливость? Любопытство? Кто знает. Я осознала, что уже стою рядом с ним. Высокий, непричесанный, улыбающийся и очаровательный. Душка Шэй Делани.

– Посмотри, кого я обнаружила! – кокетливо сказала моя матушка. Она была в полном восторге. – Мы вспоминали старые добрые времена. Кажется, только вчера Шэй сидел у нас на кухне и ел… что ты ел, Шэй?

– Пирожки с ягодами! – хором воскликнули они.

– Ты был единственным, кто их ел. Мои даже не притрагивались.

– Не понимаю, почему. – Глаза Шэя заблестели. – Пирожки были восхитительные.

Он говорил бы то же самое, если бы по возвращении домой лег и умер от отравления. Шэй всегда был таким. Он сыпал комплиментами направо и налево, чтобы все радовались, какие они молодцы. Но только не я. Мой взгляд задержался на его золотисто-пепельных волосах. Я еле сдержала вздох.

– Ты ведь женат? – поинтересовалась мама.

– Да, уже шесть лет. На девушке по имени Донна Хиггинс.

– Это те Хиггинсы, которые живут на Рокуэлл-парк?

– Нет, они с Йорк-роуд.

– Малаки Хиггинс или Бернард Хиггинс?

– Ни тот, ни другой, хотя у нее действительно есть дядя по имени Бернард.

Они слегка отвлеклись, пытаясь точно установить, к какой же ветви семейства Хиггинс принадлежит жена Шэя, а потом мама снова заговорила.

– А брак Маргарет распался, но я-то знаю, такое случается. В наши дни ты никто, если была замужем только раз. Надо соответствовать духу времени, правильно? Зачем вообще нужна процедура развода, если ею не пользоваться? Как говорится, или используй, или потеряешь!

С каждым предложением во мне поднималась волна удивления, пока она не превратилась в сильный шок. Моя мама плакала, когда эта самая процедура развода прижилась в Ирландии, и считала ее концом цивилизации. Мы все это знаем. И как мило с ее стороны было вытрясти все мое грязное белье прямо перед носом у Шэя, особенно, учитывая наш прошлый опыт.

– А твоя жена? – спросила мама. – Она сейчас здесь или дома? Дома, в Ирландии. Понятно. А ты здесь часто бываешь по работе? Должно быть, сложно так редко видеть друг друга? Да, кто знает, может и ты пойдешь на поводу у моды и женишься несколько раз, если не будешь осторожен!!

Я решила, что я уже не девочка, чтобы меня смущала собственная мать. Какая неожиданность!

– Кажется, сто лет уже прошло с тех пор, как вы были детьми, – задумчиво сказала мама. – Как быстро летит время!

Мы с Шэем молча посмотрели друг на друга. Внезапно я унеслась мыслями в прошлое, вспомнив один особенный день. Он усадил меня на солнечное пятно, разлившееся по ковру в его спальне. Жар и свет солнца, редкие прикосновения его обнаженной кожи к моей. Это было непереносимое удовольствие.

Он вспомнил этот же момент или какой-то похожий, поскольку воздух вокруг нас заметно сгустился.