Текст книги "Расколдованный круг"

Глава 11

Надя осталась приходить в себя в одной из комнат медпункта, а Рита отправилась на занятия. На вопросы любопытных о том, что же случилось с Надей, Рита отвечала так сухо, что от нее вскоре отстали; учебный день пошел своим чередом. Во время одного из перерывов Риту отыскал Анатолий Сергеевич.

– Простите, госпожа Шерстнева, мне сообщили, вы в курсе, что произошло с госпожой Емельяновой? – с легко угадываемой под внешним хладнокровием тревогой спросил он.

– С ней все в порядке. – Рита была рада успокоить мужчину. – Просто Надя очень переживает в последнее время. Увидела мою ссору с сестрой, и нервы не выдержали… Сейчас она в медпункте. Мне кажется, ей будет приятно, если вы зайдете туда!

– Вы не представляете, как много для меня значат ваши слова, – просиял Анатолий Сергеевич. – А я… могу что-нибудь сделать для вас?

Неожиданно Рите пришла в голову шальная идея.

– Родители велели мне приглядывать за Шурой, – как можно непринужденнее сказала девушка. – Но мне, возможно, придется задержаться после занятий… Не могли бы вы отвезти ее домой? Разумеется, я заплачу вам за бензин, – прибавила она.

– Ну что вы! – беззаботно махнул рукой Анатолий Сергеевич. – Право, не стоит!

– Только если Шура начнет уговаривать вас отпустить ее или вместе заехать куда-то, ни за что не соглашайтесь! – вдруг испугалась Рита.

– Госпожа Шерстнева, я ведь все-таки педагог! Не беспокойтесь, сдам свою подопечную вашей матушке с рук на руки!

Другой перерыв Рита использовала для того, чтобы, отыскав возле элегантного кафе на втором этаже, которое заменяло студентам столовую, банкомат, снять с кредитки деньги для Ваниллы. Их встреча состоялась сразу после окончания последней пары; вестибюль университета звенел от шагов и веселых голосов торопившихся на волю студентов, а в огромной полукруглой нише за спиной массивной статуи Минервы было полутемно и одиноко.

– Гони бабки! – без лишних предисловий потребовала Ванилла.

– Сначала негативы!

– Боевиков насмотрелась? На, подавись!

– Имей в виду, – предупредила Рита, – если ты утаила что-то и потом покажешь хоть одной живой душе… Мой отец тебя из-под земли выкопает, чтобы наказать!

– Да он и так все…

– Никто ничего не знает! – отрезала Рита. – Между прочим, твой Джек подрался с охраной у нашей стоянки, да и к прохожим приставал! За это и попал в милицию.

Оставив Ваниллу стоять с разинутым ртом, Рита отправилась в медпункт, где ее встретила совершенно успокоившаяся, более того – радостно улыбавшаяся Надя.

– Как настроение? – подчеркнуто беззаботно поинтересовалась Рита.

– Ой, ты не представляешь! – возбужденно зашептала на ухо девушке Надя. – Ко мне пришел Анатолий Сергеевич! Сел возле меня, за руку взял! Рита, как ты думаешь, а вдруг я ему не кажусь совсем уж противной?

– Надюш, да ты у нас лучше всех! Может, пройдемся по городу?

Решение оказалось верным – на улице Надя окончательно развеселилась и даже принялась рассказывать Рите о том, какую замечательную историю закончила читать вчера.

– Она должна была выйти замуж за одного старика, титулярного советника… И вдруг в их город приехал молодой, красивый граф… Не представляешь, как интересно!

– Я не люблю дамские романы, – механически ответила Рита; в отличие от разгулявшейся подруги, девушка с каждой минутой становилась все мрачнее. Лежавший в сумочке пухлый конверт не выходил у Риты из головы. «Как только Шурка могла вообразить, что я собираюсь ее шантажировать! Надо же иметь настолько извращенное мышление! Но в самом деле, что мне делать с этими гнусными снимками? Нельзя допустить, чтобы их кто-нибудь увидел!»

– Да это не дамский роман, – продолжала между тем болтать ни о чем не догадывавшаяся Надя. – Я тебе не рассказывала, что купила в букинистическом старинные журналы «Нива»? Вот в одном номере и была эта повесть!

– Желтая пресса девятнадцатого века, – кивнула Рита.

– Ну какая ты! А по-моему, написано с чувством! Так романтично! Представляешь, чтобы не скомпрометировать графа, она выбросила его письма в реку!

Они как раз вышли на Большой Каменный мост. Река, конечно! Даже если окаянные фотографии не утонут, вода унесет их далеко-далеко… Да и смешно представить себе, что кто-то вздумает вылавливать из воды размокшие бумажки. Мигом достав из сумочки конверт, Рита бросила его в темно-серую воду. Но что это шлепнулось следом, сверкнув на солнце металлом и перламутром?

– Ой, Рита! Твой телефон! Зацепился за конверт! – вскрикнула Надя.

– Ерунда, куплю другой, – отмахнулась Рита. – Пойдем в торговый центр! Заодно и перекусим в кафе.

Да, конверт с его отвратительным содержимым исчез, но ведь проблема осталась…

Анатолий Сергеевич выполнил данное Рите обещание и, невзирая на угрозы, слезы и лесть, отвез Шуру домой. Зоя Петровна, выезжавшая в город за покупками, как раз стояла в вестибюле кондоминиума, стараясь как можно вежливее отделаться от наседавшей на нее Инны Аркадьевны, когда через стеклянные двери увидела, как младшая дочь вылезает из подержанной «ауди» в сопровождении абсолютно незнакомого матери молодого человека. Встревоженная Зоя мигом выбежала наружу, и вскоре все разъяснилось.

– Как приятно, что вы пришли нам на помощь, – благодарно сказала Зоя Петровна Анатолию Сергеевичу. – Я просто обязана пригласить вас к обеду!

– Право, не стоит, – смутился тот.

– Нет-нет, я вас не отпущу… Но где же сама Рита?

– Ее подруге, госпоже Емельяновой, стало нехорошо. – Испытующий взгляд матери не мог не заметить непонятного для нее смущения молодого человека. – И госпожа Шерстнева решила побыть с ней.

– Как вы оцениваете успехи Риты? – проходя в лифт, поинтересовалась успокоенная Зоя Петровна, и разговор свернул на тему учебы.

Войдя в квартиру, Зоя Петровна, успевшая исполниться восхищением перед увлеченным своей профессией учителем дочерей, попросила Тосю сервировать стол «попараднее».

– Сию секунду, Зоя Петровна, – ответила горничная. – Только отнесу на место тряпку и вымою руки.

– А что это такое грязное ты умудрилась вытирать? – удивилась Зоя Петровна, следившая, чтобы в ее жилище царила образцовая чистота.

– Драцена, которая стоит в холле на третьем уровне, пробила корнями горшок, и вода с землей затекла в шкаф с водопроводными трубами, – пояснила Тося. – А у пылесоса ни одна насадка за выступ не влезает!

– Тосенька, тогда позовите к нам Анну Осиповну, хорошо? И попросите Павла Ильича организовать обед на полчасика раньше, – сказала Зоя Петровна. – Извините за эту заминку, – обернулась она к гостю. – Надеюсь, вы не слишком спешите? Посидим пока в гостиной, кстати, там можно курить.

– А я пойду спать, голова болит, – глядя под ноги, пробурчала Шура и буквально выскочила из комнаты.

– Кстати, входная дверь была незаперта. Надо быть повнимательнее, Тося, – напомнила Зоя.

Выполнив поручение хозяйки, Тося вернулась к драцене и окунулась в работу. Стремясь как можно тщательнее убрать остатки мокрой земли, молодая женщина буквально влезла в узкую нишу, где под никелированными трубами на полу стояли лужицы земляной кашицы. И тут до слуха Тоси донеслись голоса; горничная сразу сообразила, что они доносятся из комнаты Шуры. В том, кто участвовал в разговоре, сомнений не возникало. Тося ясно услышала голоса Шуры и Матвея, успевшего проникнуть к «невесте».

– …Лезет всюду… – жалобно повествовала Шура. – А теперь вот еще говорит, что наснимала какие-то фотографии, и грозит показать их тебе! Монтаж, конечно.

– Не ожидал от нашей зубрилки! – процедил Матвей.

– А вчера! – с обидой продолжала Шура. – Прикинь, я много лет не говорила ни с кем так откровенно, как с ней! И знаешь, как она отреагировала? Заснула посреди разговора!

– А что ты ей нарассказывала? – Голос Матвея показался Тосе настороженным.

По тону, которым ответила девица, можно было догадаться, что та самодовольно усмехается.

– А ты что, испугался? Не волнуйся, ничего лишнего! Только предупредила, чтобы наша зубрилка держала свои ручонки от тебя подальше!

– И все? – подозрительно уточнил Матвей.

– Ну… еще дала понять, что ее ждет в случае чего!

– Ты смотри не проболтайся!

– Матюша, ты же знаешь, что я во всем слушаюсь тебя! – Шура явно обиделась на недоверие приятеля.

– Главное – не проявляй инициативу, – принялся поучать Матвей. – Ритка ведь вовсе не дура, она может обо всем догадаться…

– Ну и пусть! Кто ей поверит-то?

– Все-таки не хотелось бы обострять ситуацию… Пойми, сейчас она никто, но когда-нибудь станет состоятельной дамой! А если ей удастся выполнить этот ее идиотский замысел и открыть картинную галерею… Тогда у нее появится вес в обществе, связи… Да что говорить! Я и сейчас, признаться, побаиваюсь, что она явится однажды к моему отцу и поделится с ним своими домыслами…

– Ну твой папаня – человек смирный, не то что наш! – успокоила Матвея Шура.

– Много ты знаешь! У вашего весь пар, так сказать, уходит в свисток! А мой орать и топать ногами не будет, сразу меры примет. Мне и так в последнее время стало казаться, что он просек что-то о том, что я запустил руку в его банковский счет.

– Какой ты умный у меня! Сообразил, как взломать компьютерный пароль! – льстиво проворковала Шура.

– Что мне, делать нечего? Нанял хакера… Деловой человек, милая моя, не утруждает себя понапрасну… Для грязной работы следует нанимать специалиста!.. Были бы деньги, – с неподдельной тоской в голосе добавил Матвей после недолгого молчания.

– А у тебя еще остались? – уточнила Шура.

– В том-то и дело, что в тот раз я не мог перевести на свой счет столько, сколько хотелось бы… Это вызвало бы подозрения у службы безопасности банка! Конечно, некоторые долги я сумел оплатить… Но их все равно немерено! Да и жить хочется красиво…

– Знаешь, у этой Ванилки… Ну я тебе про нее рассказывала… – после короткого раздумья заявила Шура. – Так вот, у нее есть бойфренд, Джек. За деньги он готов буквально на все!

– И что же ты предлагаешь? – заинтересовался Матвей.

– Пусть он женится на Ритке! Тогда папаня не сможет тебе отказать… Ну помурыжит нас месяц-другой… А потом я его дожму! Еще и мать припрягу. Уломаем!

– Во-первых, не факт, что сестрица твоя согласится выйти замуж за альфонса, – задумчиво ответил Матвей.

– Да ты что! Он такой обаятельный!

– А читать ей наизусть какого-нибудь Тютчева сможет? Или таскаться с этой стервой по балетам?

– Ну… подучит стишки, потерпит Риткины выходки… Ведь ему не придется возиться с ней долго! Попритворяется до свадьбы… Ради тех денег, что папаня даст за Риткой, стоит потерпеть! А потом переведет на себя сколько сможет – да и бросит ее! Ну а мы, понятно, заранее предупредим его, что он должен поделиться с нами!

– Это ты здорово придумала! – одобрил Матвей. – Да только в твоем плане есть слабое звено. Сама Ритка!

– Да ну, она купится! В конце концов, не деревянная же она! Тоже небось ласки хочет, нежности… – Шура игриво захихикала.

– Цену она себе знает, вот что! С кем попало не свяжется, – ожесточенно проговорил Матвей, словно обвиняя Риту в смертном грехе. – А этот Джек вряд ли сможет притвориться настолько успешно, чтобы зубрилка его не раскусила! Но это хорошо, что ты мне рассказала о нем. За деньги, говоришь, на все согласен? Ты меня с ним познакомь!

– Ладно…

– Понимаешь, дело еще и в том, что кредиторы мне на пятки наступают! – пожаловался Матвей. – Не хватало, чтобы прислали каких-нибудь братков выбивать из меня долги! Так что твой план еще и поэтому не годится! Пока Джек обломает зубрилку, пока твой папаша отбесится, пока свадьбу сыграем… Нет, это мне не подходит.

Некоторое время никто не произносил ни слова, а затем Шура вкрадчиво уточнила:

– Матюш, а ты правда меня любишь?

– Что это тебе приспичило? – пренебрежительно уточнил Матвей. – Люблю, не нервничай!

– Ты не думай, я не просто так тебя спрашиваю! – обидчиво откликнулась Шура. – Скажи, ты мог бы… Ну, в общем, если бы ты женился на другой, наши отношения не прервались бы?

– На какой это другой? – не понял Матвей.

– Да на Ритке!.. Вот слушай! Она же тронутая, так?

– Ну допустим…

– У Ритки голова полна всякой фигней: девичья честь, порядочность, достоинство… В общем, позапрошлый век! – горячо продолжала Шура. – И если ты заставишь ее или как-нибудь уговоришь позаниматься с тобой сексом, она потом не сможет тебе отказать! А наш папаня вовсе не против того, чтобы породниться с твоим! На Риткину-то свадьбу он сразу согласится!

– Мысль соблазнительная, но… Видишь ли, я ведь не какой-то там никому не известный Джек! – задумчиво ответил Матвей. – Он бы развел зубрилку на денежки и смылся после свадьбы! А меня собственный отец после такого из-под земли выкопает!

– Матюш, ну ты меня удивляешь! – хмыкнула Шура. – Да мало ли способов элегантно избавиться от жены! Доведешь ее, к примеру, до психушки! Или споишь. Тогда из Ритки можно веревки будет вить!

– В конце концов, бывают еще и автомобильные катастрофы, – поддакнул Матвей; Шура явно насторожилась:

– Э, э! Ты что! Вот только убивать ее не надо!

– Ну там видно будет! А мысль ты мне подала отличную, спасибо! Как только сумею, сразу же заманю эту дуру в какое-нибудь укромное место… А после того, что с ней там произойдет, зубрилка станет совсем другим человеком!

– Ты еще сфотографируй ее голой, – посмеиваясь, предложила Шура, совесть которой, очевидно пробудившись на мгновение, снова впала в беспробудную спячку.

– Шурка, ты гений! Этими фотками мы сможем зубрилку шантажировать как угодно!

– Гений-то гений, а как подумаю, что ты будешь с этой… – приуныла Шура. – Матюш, а может, мы прямо сейчас…

– Нет, Шур, сейчас некогда. Ну чего ты обижаешься? Правда! Я же тебе сказал: папаша явно что-то подозревает… А сейчас уж слишком много поставлено на кон! Нужно поторапливаться. Поеду постараюсь перехватить Ритку в городе. Я знаю, в каком кафе она любит валандаться со своей психованной подружкой после занятий.

– Ну, Матюш! Полчаса ведь роли не играют…

– Еще как играют! А вдруг сегодня ничего не выйдет? Вот и еще один день потерян… Лучше выходи вечерком в зимний сад! Я подобрал второй ключ к маникюрному кабинету. Там и позабавимся!

– Ой, Матюша! – упоенно воскликнула Шура. – Ты просто прелесть!

В ужасе от услышанного Тося обдумывала ситуацию; инстинктивно подчиняясь чувству самосохранения, молодая женщина старалась не шевелиться, чтобы ничем не выдать своего соседства. Судя по доносившимся из-за стены звукам, парочка распрощалась, затем далеко внизу негромко хлопнула входная дверь – это означало, что Матвей ушел, но Тося все еще сидела, скорчившись в неудобной позе и старательно задерживая дыхание. Внезапно на плечо женщины опустилась чья-то рука, и Тося и истерическим воплем вскочила на ноги.

– Тебе что, плохо стало? – с искренней тревогой в голосе спросила Анна Осиповна. – Сидишь неподвижно…

Сейчас всем сознанием Тоси владела лишь одна мысль: Рите грозит беда!

– Анна Осиповна, а где сейчас Маргарита? – озабоченно уточнила Тося.

– На занятиях, где же еще…

– Ой как плохо! – приходя в отчаяние, вскрикнула Тося. – А мне-то надо срочно ей сообщить… Анна Осиповна… А вот если я вам расскажу, вы сохраните секрет?

– По-моему, ты сама только что хотела рассказать что-то Маргарите, – резонно заметила домоправительница.

– Представляете, Александра подговорила Матвея, ну Блинова этого, изнасиловать Маргариту! – выпалила Тося.

– Господи помилуй! – ахнула Анна Осиповна, и не подумав усомниться в словах Тоси. – Я всегда удивлялась: как хозяин не видит, что за скотина этот младший Блинов! Весь кондоминиум только и говорит, как он на днях задавил олененка и бросил умирать на дороге! Такой человек на все способен. Прямо удивительно – у столь порядочных людей, как Андрей Николаевич и Марья Семеновна, подобный сын!

– А Александра-то Геннадьевна…

– Да ты что, не понимаешь, что ли? У пьющих людей психика меняется, – безжалостно отреагировала Анна Осиповна. – У Зои все сердце изболелось, а Геннадия Ивановича попробуй заставь признать, что у его величества в семье беда! Эх, что говорить! Александру-то как жалко… Это все Матвей: приучил ее пить, а много ли такой молоденькой надо? Да что мы стоим и болтаем? Надо скорей позвонить Рите, предупредить, чтобы держалась от Матвея подальше…

– Пойдемте скорей скажем хозяйке, – наивно предложила Тося. Анна Осиповна мрачно усмехнулась:

– С кем поведешься, от того и наберешься! Зоя ни за что не позволит прерывать ее беседу с гостем, муж вышколил… Хороший тон! Да и гость-то непростой. Учитель он у Риточки-то с Александрой… Не дай бог, услышит что-нибудь краем уха… Да ничего, по всему видать, скоро уйдет. Я, когда на стол подавала, слышала – говорил, что спешит. Ладно, давай звонить.

Однако телефончик с модным дизайном не мог выручить Риту – он бесполезно лежал на дне реки, а его хозяйка, купив себе новый мобильник, беспечно наслаждалась отлично сваренным кофе.

– Жалко, что теперь у тебя будет другой номер, – рассуждала Надя.

– У меня не так много знакомых, – ответила Рита. – Предупрежу! Кстати, надо не забыть дать новый номер Ане Полоскиной и Денису. Вот тебе бы, Надюша, подружиться с Аней!

– Ну не знаю… А вдруг я покажусь ей смешной, – поежилась Надя.

– Возьми себя в руки! Нельзя же вечно прятаться от людей, – пресекла нытье подруги Рита. – У тебя должен быть круг общения… Вот, кстати, идет один мой знакомый. – Несмотря на оживленный тон, радости от узнавания Рита не испытывала. – Матюша Блинов, помнишь его?

– Привет, дорогие дамы, – галантно поклонился Матвей, приблизившись к столику. – Могу я присесть?

– Как угодно, – сухо откликнулась Рита. – Раз уж ты здесь, заодно потрудись объяснить, зачем ты оговорил Тосю!

– Ну Рит! Какая ты! Ведь мы теперь почти родственники… Стоит ли обижаться на шутки?

– Насколько я поняла, папа не дал согласия на вашу свадьбу с Шурой…

– Рит, мне больно это обсуждать! – напустив на себя трагический вид, проговорил Матвей. – Скажу лишь одно – надежда умирает в последнюю очередь! И… я верю, что девушка, которую я люблю, станет моей!

– Тогда купи вагон жвачки угощать невесту, – саркастически посоветовала Рита.

– Ого, какая ты, оказывается! Умеешь кусаться, – с неподдельным удивлением отметил Матвей. – Рита, – его голос стал проникновенным, – я должен сказать тебе кое-что очень, очень важное!

– Для тебя?

– И для тебя тоже.

– Не думала, что у нас могут возникнуть общие интересы, – усмехнулась Рита. – Ну что ж, говори!

– Я могу сообщить тебе это только на месте, – загадочно ответил Матвей.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты уже видела охотничий домик, который начал строить твой отец?

– Дом почти готов, надо только отделать внутренние помещения, – машинально откликнулась Рита. – А при чем это здесь?

– Рита! – Матвей умоляюще сложил руки на груди. – Поверь мне, прошу! Я случайно нашел там такое … В общем, ты обязательно должна увидеть это первой. Да и Геннадий Иванович не поверит мне, если некому будет подтвердить…

– Что можно найти в недостроенном доме? – продолжала недоумевать Рита.

– Риточка, а может, тебе и правда съездить и посмотреть? – вдруг подала голос Надя.

– А ты не боишься остаться одна? – заботливо уточнила Рита.

– Я позвоню сейчас Федору и попрошу заехать за мной…

– Ну ладно, – решилась наконец девушка. – Тогда, не в службу, а в дружбу, попроси его потом отогнать мой «ягуар» в кондоминиум! Скажи ему, что я в долгу не останусь!

– Поедем же скорее, – поторопил Риту Матвей. – В любую минуту мою находку может углядеть кто-нибудь еще, и тогда пиши пропало!

Глава 12

«БМВ» Матвея приближался к месту назначения; Рита сидела рядом с Блиновым, и, по мере того как на спидометре прибавлялись километры, душу девушки все больше охватывало сомнение. На протяжении всей поездки ни Рита, ни Матвей не произнесли ни слова. Матвей, очевидно, полагал, что эффект от его сюрприза будет сильнее без предварительных объяснений, а Рита, которая уже начинала раскаиваться в своем поспешном согласии, считала ниже своего достоинства выспрашивать что-либо. Москва давно осталась позади, и теперь машина неслась среди зеленеющих лугов и перелесков.

«Допустим, при строительстве обнаружили старинный клад, – рассуждала сама с собой девушка. – Но тогда первыми его должны были увидеть рабочие… Странно все это… Что еще мог углядеть Матвей? Какой-то дефект в конструкции дома, грозящий бедой? Но Матюша ничего не понимает в архитектуре!.. А вдруг на стройке совершено преступление? Что же получается, Матюша хочет предъявить улики не милиции, а мне? Глупости, – сама себя одернула девушка. – Надя права, когда говорит, что я слишком люблю детективные сериалы!»

Проехав немного по вербинскому лесу, «БМВ» свернул на недавно проложенную на просеке дорогу, которая, спускаясь с отлогого холма, вскоре привела к группке изящных коттеджей, там и сям разбросанных в чаще. Разрешение на возведение охотничьих домиков, как было известно Рите, получено пока не было, но обитавшие в кондоминиуме нувориши, рассчитывая оформить документы задним числом, еще прошлой осенью приступили к строительству. Однако под влиянием протестующей общественности местные власти наложили на стройку запрет, и сейчас рядом с почти готовыми домиками не было ни рабочих, ни техники. Зияющие оконные проемы и лишенные черепицы участки крыш были затянуты полиэтиленом; всюду виднелись штабеля кирпича. Среди замершей стройки красовался вагончик с надписью «охрана», но на шум мотора оттуда никто не вышел.

Крохотные коттеджи, всего в несколько комнат каждый, были удачно вписаны в окружающую чащу: строители постарались срубить как можно меньше вековых деревьев, и посетители охотничьих домиков должны были испытывать иллюзию полного уединения. С этой же целью коттеджики были разбросаны на значительном расстоянии друг от друга.

Сначала сбросивший скорость «БМВ» проехал мимо приземистого кирпичного строения, которое было дальше от завершения, чем все остальные: из рассказов отца Рита знала, что в нем предполагалось разместить нечто вроде клуба для обитателей коттеджей. Очевидно, фасад собирались сделать застекленным, потому что передней стены не было, и огромный чернеющий проем показался Рите зловещей пещерой, в которой обитает сказочный дракон. Среди зелени промелькнула пологая крыша, затем другая, со шпилем, и вот «БМВ» уже затормозил возле выложенной плиткой дорожки, которая вела к владению Шерстневых.

Матвей задержался у машины, а Рита, с любопытством оглядываясь по сторонам, вошла в дом. Ее шаги гулко отдавались в пустых помещениях. По углам стояли заляпанные известкой козлы. Какая-то лесная птица, нашедшая себе приют в недостроенном здании, испуганно хлопая крыльями, сорвалась с места и низко пролетела над самой головой девушки. Лестница, по которой следовало подниматься на второй этаж, была пока без ступенек. Рита вошла в следующую комнату и ахнула от изумления.

Строительный мусор был аккуратно сметен в возвышавшуюся у порога кучку, и пол украшал неизвестно откуда взявшийся ковер. На нем громоздились горкой подушки, стояла ваза с фруктами и открытая коробка конфет. В комнату, таща сумку-холодильник, вошел Матвей.

– Что все это значит? – строговато спросила молодого человека Рита. Матвей довольно улыбнулся:

– Нравится? Ты присядь, в ногах правды нет!

Машинально девушка опустилась на ближайшую подушку и с возрастающей настороженностью следила за тем, как Матвей извлекает из сумки бутылку виски. Наполнив два стакана, он протянул один из них Рите:

– Ну, за встречу!

Однако Рита не поддержала тост; поставив стакан на ковер, она пытливо заглянула Матвею в глаза:

– С какой стати ты устраиваешь пикники в нашем владении? И вообще, где то, на что мы приехали смотреть?

– Давай договоримся, – хитро улыбнулся Матвей. – Ты ешь и пьешь все, чем я тебя угощаю, а потом я показываю тебе свою находку! Ты делаешь одолжение мне, а я тебе, согласна?

– Нет, – упрямо тряхнула головой Рита. – Я ведь не напрашивалась на эту твою экскурсию, – напомнила она. – Это тебе нужно, чтобы я увидела что-то там… А может быть, ничего и нет? Тогда зачем вся эта комедия?

Матвей, нервно крутивший в руке стакан с виски, машинально осушил его.

– Ритусик, уверяю тебя! Пока ты не выпьешь немножко, я не смогу тебе ничего показать!

– У тебя белая горячка, что ли? – насмешливо осведомилась Рита.

– Что ж ты такая вредная! Ну пригуби… – Матвей налил себе еще полстакана и подтолкнул к Рите ее невыпитый. Девушка сделала протестующий жест, и стакан опрокинулся, разлив резко пахнувшую жидкость.

– Ты чего, не любишь скотч? – жуя грушу, поинтересовался Матвей. – Так я и водку прихватил! Налить?

– Ну хватит! – крайне возмущенная, Рита одним движением поднялась на ноги. – Показывай, что там у тебя есть, и я пойду отсюда! Да и сам потрудись убрать из папиного домика свое барахло!

– Ну ладно, уговорила. – Внезапно в глазах Матвея появился похотливый блеск. – Щас я тебе покажу!

Будто в кошмаре, Рита смотрела на то, как он расстегивает ремень, брюки, – и не могла заставить себя пошевелиться. Казалось, что Матвей гипнотизирует ее, как змея птицу!

– Что, нравится? – неожиданно спросил ее Матвей, и при звуках его хриплого и будто придушенного сейчас голоса Рита словно очнулась.

– По-научному это называется «эксгибиционизм», – отреагировала она. – Ты бы полечился, Матюш! А вообще говоря, зрелище достаточно противное!

Девушка повернулась к двери, намереваясь уйти, но тут Матвей бросился на нее, и от неожиданности Рита не удержалась на ногах. Отчаянно отбиваясь и царапаясь, она пыталась встать с покрывавшего пол ковра, но навалившийся на нее Матвей, оказавшийся ужасно тяжелым, не давал ей такой возможности. Рита почувствовала, что изнемогает; приговаривая пошлости, Матвей дышал ей в лицо спиртным, его грубые руки рвали на девушке одежду… Внезапно Рита почувствовала, что ее беспомощно шарящая по ковру рука наткнулась на что-то твердое. Девушка схватила этот предмет и, уже нанося удар по голове насильника, осознала, что действует бутылкой виски; от удара стеклянный сосуд разлетелся на множество осколков, осыпавших не только Матвея, но и Риту. Тело негодяя обмякло, и Рита, стряхивая с лица и груди стеклянную крошку, высвободилась и бросилась прочь.

Возможно, в данной ситуации было бы разумнее воспользоваться припаркованным возле домика «БМВ», доехать до ближайшего отделения милиции, до врача… Однако в этот момент девушкой руководил не разум. Словно преследуемый собаками зверек, она наугад бежала сквозь чащу, инстинктивно выбирая те места, в которых подлесок был гуще, и цепкие ветви дергали легкое платье… Заколки давно потерялись, и спутанные локоны облепили мокрый лоб, лезли в глаза… Туфли свалились с ног, и валявшиеся на земле сучья ранили ступни. Неожиданно девушка обнаружила, что под ногами у нее не мягкая лесная земля, а шершавый асфальт.

Пошатываясь на усталых ногах и дрожа всем телом, Рита огляделась, пытаясь сообразить, куда она выбежала, и тут прямо над ее ухом раздался громкий автомобильный сигнал. Рита наугад метнулась в сторону и чуть не угодила под колеса резко затормозившей «Нивы».

– Тебе что, дороги мало?.. – начал было выскочивший из машины мужчина и тут же осекся, увидев, в каком состоянии была девушка. – Что случилось? – тут же изменил он тон.

– Я… хочу домой, – жалобно пролепетала Рита.

– Да тебе в больницу надо!

– Нет, домой, домой…

– Ладно, как скажешь. Иди-ка на заднее сиденье, я тебе хоть ноги забинтую!

В автомобильной аптечке нашлось все, что было необходимо для перевязки, и незнакомец ловко превратил окровавленные ноги Риты в два аккуратных белых кокона.

– Щиплет? – заботливо приговаривал он. – Ничего, потерпи. Давай теперь порезы на лице смажу…

Забота и искреннее сочувствие незнакомца так тронули Риту, что девушка, не удержавшись, залилась слезами.

– Ну вот это уже лишнее, – даже испугался мужчина. – Не плачь! Пойми, что бы ни случилось, все уже позади! Со мной тебя никто не обидит…

Все еще всхлипывая, Рита по-детски потерла кулачками глаза и наконец-то рассмотрела участливого незнакомца. Простое русское лицо, аккуратно подстриженные русые волосы, неброская одежда… Ничего яркого, бросающегося в глаза не было в этом молодом человеке, но Рита была уверена, что отныне узнала бы его из тысячи – ни у кого другого не могло быть таких веселых карих глаз, такой доброй улыбки, трогательной ямочки на подбородке…

– Надень мою куртку, – предложил молодой человек. – А то твое платье… хм…

Глянув вниз, Рита покраснела и постаралась прикрыть руками грудь.

– Это, конечно, не мое дело, но, похоже, с тобой произошло то, после чего обращаются в милицию, – осторожно намекнул владелец «Нивы».

Краска на щеках Риты стала еще гуще.

– Мне не о чем заявлять, – тихо проговорила девушка. – То есть я хочу сказать… самого плохого не случилось.

– Ну как знаешь. Вообще-то я имел в виду избиение. Так куда тебя отвезти?

– Это ведь вербинский лес? – уточнила Рита; ей казалось, что она только что свалилась на дорогу с летающей тарелки – так пугающе незнакома была местность вокруг.

– Ну да, – несколько удивленно подтвердил незнакомец.

– Я живу в кондоминиуме. Знаете, такой большой дом на поляне…

– Тогда поехали! Напрасно ты не хочешь заявить на негодяя, который напал на тебя, – убеждал по дороге Риту молодой человек. – Сама подумай: сегодня пострадала ты, а завтра он поймает кого-то еще…

– Ему все равно ничего не будет, – с болью сказала Рита. – Его отец никогда не допустит скандала! То есть, может быть, дома Матвея и накажут… Но адвокатов найдут самых лучших!

– Так ты знаешь его? Он, выходит, из этих, богатеньких? – скривился незнакомец. – Вот кого не выношу – нуворишей, которые воображают, что им все дозволено! Ох, прости, я не подумал… Ты ведь тоже живешь в кондоминиуме!

Казалось бы, этого человека Рита видела первый и, возможно, последний раз в жизни! Почему же девушку так задело прозвучавшее в его голосе пренебрежение? Рита не смогла бы объяснить себе, что подтолкнуло ее утаить правду.

– Я работаю там. Горничной. – Начав врать, Рита постаралась сделать свои слова как можно убедительнее.

– Понимаю, конечно, что каждый зарабатывает как может, – вздохнул молодой человек. – Но ты ведь еще так молода! Шла бы учиться. Убедилась теперь, как эти буржуи относятся к тем, кто их обслуживает!

Впереди показался въезд в кондоминиум.

– Я сам в Вербине живу, – продолжал между тем молодой человек. – Если хочешь, приходи в гости. Любого спроси, где живет Витя Долонин, тебе покажут. А ты у нас кто?

– А меня… Зови меня просто Рита. – Девушка подсознательно чувствовала, что фамилия Шерстневых не будет популярна у жителей Вербина.

Охранник, поднимая шлагбаум, во все глаза уставился на помахавшую ему рукой старшую дочь Шерстнева – парню никогда еще не приходилось видеть барышню из «высшего круга» в подобном растерзанном виде!