Текст книги "Черная кошка в темной комнате"

3

Олег вышел из воды и направился к своим. Он делал дальние заплывы. Равных ему не было, пришлось обходиться без компании. Барахтаться в трех метрах от берега его не устраивало. Проходя по пляжу, он заметил мужчину. Все его тело было в шрамах, будто он воевал в Первой конной. Выглядел он лет на шестьдесят. Седой, крепкий, с приятной, располагающей внешностью. Мужчина сидел один и сам с собой играл в шахматы. Рядом лежал дорогой цифровой фотоаппарат с профессиональным объективом и очень скромная одежда, накрытая белой шпанистой кепочкой.

– Похоже, вы в поддавки играете. Так ходить нельзя. Ферзя потеряете.

– Возможно. Шахматист из меня хреновый. Присаживайся. Тебя Олегом зовут?

– Вот так сразу и на «ты»?

– Проще разговаривать. Иван Максимович Афанасьев. Полковник запаса. Можешь называть меня Максимычем. И тоже на «ты». Я не сноб.

Олег присел на соседний топчан.

– Сыграем, Максимыч?

– Хочешь себя показать. Давай.

Начали расставлять фигуры.

– Откуда ты меня знаешь?

Максимыч улыбнулся.

– Девушки из супермаркета знают всех. И всем косточки уже перемыли. А я частенько захожу туда. Свежий творог привозят каждое утро. Диета. Язву заработал на сухомятке. Всю жизнь думал о работе, а не о здоровье.

Максимыч сделал первый ход.

– Для пенсионера у тебя шикарная техника. Зеркальный «Canon» с телевичком стоит годовой пенсии.

– Подарок. Я люблю фотографировать и ловить рыбу.

– Для экзотики в озеро надо бы акул запустить.

– Они не живут в пресной воде. Здесь есть озерная форель. Ловится трудно, но вкуснотища необыкновенная. Места надо знать. Похоже, я набрел на одно такое.

– С семьей здесь отдыхаешь?

– Нет, я бобыль. На девушек времени не хватало и денег тоже. А потом поздно стало. У тебя очень красивая жена, Олег, а ты с жены соседа глаз не сводишь. Такие истории плохо заканчиваются.

– И все-то ты замечаешь.

– Зрение хорошее.

– Ты бы на доску смотрел. Плохой ход, ферзя под удар подставил. Сожру.

– Чай не корову проигрываю. Бери.

Олег взял ферзя, а через два хода получил мат.

– Ну ты хитер, полковник. Лихо у тебя получилось.

– Я наперед все просчитываю, а ты торопишься. Тебе лень думать. Самоуверенность – хорошая черта, если крепкие тылы.

К ним подошел Денис. Глянул на доску.

– Эх, ты. Такую ловушку прозевал.

– Попробуй сам.

– Почему бы нет. Тактику противника я уже понял.

Олег уступил место Денису.

* * *

Две парочки крепко подружились. Прогулки на велосипедах, яхтах, лошадях, игра в теннис… Олег старался держаться на расстоянии от Олеси, повода для ревности у Дениса не было. Все наоборот – Светлана кокетничала с Денисом и не считала нужным скрывать это. Собираясь в очередной раз к соседям, Олег сказал:

– Ты слишком много кокетничаешь.

– Бред! – парировала Светлана. – Денис общительный, веселый человек, а ты зануда. Живешь на пятьдесят процентов, а он получает от жизни все.

Олег промолчал. Жена начинала его раздражать.

В этот вечер компания собралась в расширенном составе. Пригласили Максимыча, доктора, которые тут же уселись за шахматы. Денис как главный повар принялся за стряпню, Светлана резала салаты, а Олеся нашла работу Олегу.

– Не хочешь поколоть дрова, пока остальные заняты своими делами? – спросила Олеся. – Подышим воздухом.

– Почему бы нет. Тоже дело.

Они вышли во двор. Возле огромного пня лежали дрова. Олег взялся за топор. Он боялся отрубить себе пальцы. Олеся легла в гамак, ее платье задралось. Случайно это произошло или умышленно, Олег гадать не стал, то, что Олеся смотрела на него не равнодушно, он понимал, опыта в отношении с женщинами ему хватало.

– Никак не могу определить, кто ты по знаку зодиака? – спросил Олег, стараясь не промахнуться мимо бревна.

– Рыба.

– Самый загадочный знак.

– Рыбы очень разные. Они артистичны и много грустят, часто впадают в депрессию. Есть маниакальные экземпляры. Все зависит от того, с какой ноги встали. К тебе тоже подходят эти характеристики.

– Отдельные черты.

– Ты изменял своей жене?

Вопрос застал Олега врасплох.

– Нет.

– Значит, мы оба старомодны.

– Тебе только двадцать лет, – пожал плечами Олег.

– В сорок никого интересовать не буду.

– С твоим шармом ты можешь сводить мужчин с ума до старости. Я видел таких женщин.

– Я тоже. Моя мать, к примеру. Но мне этого мало, требуется ответное чувство.

– Магнитик?

– Именно. Иначе все теряет смысл. Я не сторонница банального секса.

– Так что с магнитиком?

– Почему на все вопросы отвечаю я? Подумай и ответь сам.

Олег сложил дрова, вонзил топор в пень и понес охапку в дом. Олеся открыла ему дверь.

– Странно. При моем нахальстве у меня будто язык отнялся, – тихо шепнул он.

Олеся взяла его руку и положила на свою талию. Он провел ладонью по ее спине. Она смотрела ему в глаза, словно говорила: «Ну же, чего ты ждешь?»

Из кухни послышался голос Дениса:

– Ребята, ужин готов! Все за стол.

Олеся резко шагнула в дом. Ее щеки горели, а глаза блестели, словно в них стояли слезы.

– Иди к ним, – сказала она. – Мне надо умыться. Я не могу в таком виде показаться на людях.

Олег попытался взять ее за талию, но девушка выскользнула и исчезла.

– Сумасшествие! – прошептал он и направился в столовую.

* * *

На звонок дверь открыла Светлана. Перед ней стоял Максимыч с ведром.

– Приветствую вас, Иван Максимыч.

Тут появился Олег.

– Хороший сюрприз. Заходи, Максимыч.

Мужчина зашел и сразу направился на кухню.

– Сегодня нарвался на хороший косяк. Дюжина озерной форели. Свежайшая. Зачем она мне, я люблю ловить, но не умею готовить.

– Потрясающее совпадение. Сегодня мы ждем ответного визита соседей. Голову себе сломали, чем их удивить. Эта форель станет коронным блюдом, но с условием, что ты к нам присоединишься.

– Я стар и скучен.

– Глупости, Максимыч.

– Уговорил. Среди молодежи всегда чувствуешь себя молодым. Это льстит. Пойду куплю лимонов, форель любит лимоны.

– Скажу тебе по секрету, Светлана – повариха никудышная. Тушки она разделывать умеет, но, как правило, человеческие. Кошмарная профессия! О ее работе мы в доме не говорим.

– Изнеженный мальчик.

– Насмотрелся. Воротит. Живые мне больше нравятся.

– Живые, молодые, красивые, женского пола.

– Не дави на мозоли, Максимыч. Странно, если бы все было наоборот. До вечера.

Соседи пришли вовремя.

– Неужто это форель? – восхитилась Олеся.

– Выловленная утром Максимычем. А кто из вас готов на такие подвиги?

– Поймать я никого не могу, – махнул рукой Денис. – Даже кошку за хвост.

– Для этого надо нагнуться, дорогой, – усмехнулась Олеся, – у тебя не получится.

Светлана заступилась.

– Каждый человек имеет право занимать во вселенной столько места, сколько хочет.

– Моя жена тебя не поймет, Светочка. Я обычное стареющее дерево. С каждым годом у меня образуются дополнительные кольца.

– Жаль, что это касается только живота, – снова усмехнулась Олеся. Сегодня она выглядела агрессивно, и эту ее агрессию гасили кто как мог.

Олег и Светлана пошли на кухню за десертом.

– Ты влюбился?

Олег вздрогнул.

– Извини, не понял.

– Отлично понял. Ты даже не в силах сдерживать свои чувства. Все прет наружу. Я стерплю, понимая, что ты не так глуп, как кажешься, но Денис может не стерпеть.

– Я не хочу говорить на подобные темы.

– Как знаешь. Я не болтлива. Привыкла делать, а не говорить. Вчера вечером случайно глянула в твое окно и увидела любопытную картину. Вот почему ты стал работать по ночам?

– У меня опущены жалюзи.

Они вернулись в комнату. Денис сидел красный как рак, а Олеся продолжала его подкалывать:

– Ты старый грязный извращенец, Денис.

– Да, но я твой старый грязный извращенец.

– Как мне повезло!

Похоже, они поругались.

Максимыч чувствовал себя не в своей тарелке. Олеся встала. Повернувшись к остальным, громко сказала:

– Простите меня за испорченный вечер. Просто я очень устала и у меня раскалывается голова. Мне лучше уйти.

Она направилась к двери.

– Когда люди любят, иногда они заставляют страдать друг друга до невыносимой боли, – сказал Денис и тоже встал.

* * *

На другой день казалось, что ничего не произошло. Решили устроить очередную конную прогулку и пикник в сосновом бору. Денис как главный повар купил мясо, по-особому его замариновал. Готовил он, и впрямь, как шеф-повар престижного ресторана.

Ушли подальше от коттеджей, забрались в лес поглубже. Воздухом в таких местах не дышат, его нюхают, как аромат изысканных цветов.

– Светлана режет салат, я занимаюсь мясом, самые бесполезные идут собирать хворост, – распорядился Денис.

Бесполезными оказались Олеся и Олег.

– Только не берите гнилье и мокрые ветки, нужен качественный сушняк.

Олег попался этой ночью. Глупо получилось. Олеся, принимая душ, неожиданно повернула голову в его сторону. Он не успел выключить свет, и они встретились взглядами. Девушка никак не среагировала, водные процедуры прошли как обычно, а он так и не выключил свет. Чего уж прятаться, когда тебя застукали.

– Жена тебя не ревнует ко мне? – спросила Олеся, ломая сухие ветви.

– Я бы на ее месте ревновал.

– Не хочет замечать.

– Денис тоже? – спросил Олег.

– Денис импотент. Но мы заключили соглашение. Я буду с ним, пока нуждаюсь в помощи. Денис умеет зарабатывать деньги, а я нет. Меня многие художники считают талантливой. Денис хочет помочь мне встать на ноги. Я витаю в облаках, а он крепко стоит на земле. Это все, что нас объединяет.

Олег разломал высохший орешник.

– Ты любила когда-нибудь?

– Моя мать говорила, что любовь – это секс, все остальное привязанность.

Олеся бросила ветки на землю, подошла к Олегу, взяла его руку и посмотрела на ладонь.

– Тебе тоже похвастаться нечем. Линия любви едва просматривается.

– Согласен. Любовь не для меня. Я всегда знал где, кого и для чего. Чувства тут ни при чем.

– В древнем Риме связь мужчины и женщины называли развлечением. После Христа появилось понятие грех. Но ничего не изменилось.

С какой легкостью они понимали друг друга. Олегу показалось, что он может обнять ее.

– Я знаю, что такое любовь, – неожиданно сказал он. – В развлечении каждый отдает столько, сколько хочет. Любовь требует или всего, или ничего. Остановиться невозможно. Слишком много не бывает. Может не хватать.

Олеся засмеялась.

– Ты врешь, Олег. Такие чувства тебе не по силам. Лгать легко, надо только начать. По себе знаю.

– В основе каждого вымысла лежит правда. Это я как писатель заявляю. И ты меня прекрасно понимаешь. Мы оба разговариваем на языке чувств. Многие люди нас не поймут.

Очередной раз Олеся бросила дрова на землю, подошла к нему и обняла за шею. Ее руки жгли его, но он старался держаться. Здесь ничего не могло произойти. Она сбежит от него, а потом посмеется. Такой исход его не устраивал. Чем больше от него повеет прохладой, тем сильнее разгорится огонь, полыхающий в юной груди. Надо дать ей возможность сделать решающий шаг.

– Мне всегда нравилось пробовать все новое на вкус, это пьянит, – шептала она ему на ухо, но он еще сомневался.

– Похоже, нам не хватает адреналина, – тихо сказал он. – У наркоманов такое состояние называется ломкой.

– Ты меня сломал. Больше я не сопротивляюсь. И хватит подсматривать, если можно взять в руки.

И все же она дала ему понять, что он подсматривает за ней. Это он сделал первый шаг, не она. Да какая разница! Они сделали свои шаги в одном направлении, остальное не имеет значения.

Их поцелуй длился слишком долго. Глупый риск, и Олеся первой это поняла.

– Который час? – спросила она.

– Счастливый час, – ответил он.

– Скажешь мне об этом в среду. Денис уезжает в командировку, вернется только утром. Жду тебя в два часа ночи в своей спальне.

– Я приду.

– Мы загулялись. Нас ждут. Надо быть осторожными, мне одной ночи мало.

Олег облегченно вздохнул.

4

Жена крепко спала. Олег тихо встал с постели. Он не боялся, вряд ли Светлану может что-то разбудить. Его учащенный пульс говорил о другом волнении. Он все еще не мог поверить в предстоящее, чувствовал себя студентом, идущим на экзамен. Женщины – его тема. О них он знал все. К сорока годам накапливается опыт. Всяких повидал за долгую холостяцкую жизнь, а тут двадцатилетняя девушка поставила его в тупик. Влюбленность? Обуявшая страсть? В себе он копаться не желал и никогда не отвечал на заданные самому себе вопросы. Очевидно, не хотел знать на них ответов.

Олег одел спортивный костюм и тихо спустился на первый этаж, прихватив с собой фонарь. Он вышел через дверь на террасу, обращенную к озеру, перепрыгнул через низкий штакетник и оказался на территории соседей. На вымощенной дорожке остановился и, осмотревшись по сторонам, поднялся на террасу. Свет в доме Олеси не горел. Олег повернул дверную ручку. Дверь открылась. Значит, она не шутила. Сердце заколотилось сильнее. Почти что юношеское волнение захлестнуло его волной, накрыло всего, от макушки до пяток. В гостиной от камина исходил мягкий красный свет, было тепло и уютно. Олег поднялся на второй этаж. Деревянные ступени предательски скрипели. Лестница была крутая, без фонаря можно сковырнуться и переломать ноги. Он подошел к дверям спальни и выключил фонарь. Тихо постучал и услышал:

– Входи.

Олег глубоко вздохнул и открыл дверь.

– Только не включай свет, – предупредила Олеся.

– Он мне не нужен.

Лунного света, проникающего через окно, вполне хватало, чтобы разглядеть кровать. Он почувствовал ее тело и нежный аромат духов. Спортивный костюм оказался на полу.

– Не торопись, – Олеся перешла на шепот, будто их кто-то мог подслушать, – потерпи еще минуту, мне надо зайти в ванную.

Она выскользнула из его объятий, тихо встала и направилась к ванной комнате. Открыв дверь, зажгла свет. Он успел увидеть ее, и она снова потрясла его воображение. Олеся улыбнулась и закрыла дверь. Послышался шум льющейся воды. Похоже, у Олега поднялась температура. Тело и лицо горели, словно его поджаривали на костре. Свет в ванной погас, дверь открылась, и он увидел ее неповторимый силуэт в лучах лунного света. Теперь назад пути нет.

Она легла рядом, и он почувствовал шелковистые волосы, коснувшиеся его щеки. Дальше он уж не помнил себя. Олеся разодрала ему спину, но он не почувствовал боли. Наконец оба выдохлись, два тела застыли на белых простынях.

– Уходи, – прошептала Олеся. – Иначе мы сойдем с ума и это никогда не кончится.

– И пусть не кончается. Я ко всему готов.

– Оставь нам шанс на другой раз. Иначе мы не избежим скандала и меня увезут.

– Я этого не хочу.

– Я тоже. Уходи.

Обратный путь он проделал так же быстро. Жена тихо спала. Никаких угрызений совести Олег не испытывал. Позови его Олеся вернуться, он бы вернулся.

Олег зашел в ванную, включил свет и скинул куртку. Спина раскорябана в кровь, и эти следы слишком очевидны, чтобы придумать другую причину их возникновения. Заплывы в озере придется прекратить, о бассейне и думать нечего. Он надел футболку. Прикинуться больным? Простуда, грипп, что угодно… Ладно, там видно будет.

Олег зевнул и отправился спать. Уснул он тут же, как только голова коснулась подушки.

* * *

Утром он чувствовал себя как с тяжелого похмелья. Глянул на часы – без четверти одиннадцать. Для него это норма, но жена была «жаворонком» и просыпалась очень рано. Шум воды, доносившийся из ванной, говорил совсем о другом: Светлана только что поднялась с постели и пошла принимать душ. Слишком позднее пробуждение для нее. Может, она что-то подозревает? Или вовсе не спала, когда он вернулся? Притворялась. Гадать не имело смысла, через несколько минут все станет ясно.

Олег спустился вниз. Состряпать завтрак ничего не стоило. Они не баловали себя деликатесами – обычная яичница, тосты и кофе. Он успел накрыть стол к тому моменту, как появилась его ненаглядная женушка в махровом халате, с головой, обмотанной полотенцем.

– Глазам своим не верю. Муж успел приготовить завтрак!

– Долго спите, мадам Громова.

– Вечером сильно разболелась голова и я решила принять снотворное. Спала как убитая.

– Садись за стол, бери ложку и копай. Отличный салатик получился, – внешне спокойно сказал Олег, умело скрыв охватившую его тревогу. История могла кончиться трагически. Вчера он подсыпал снотворное в сок, который жена пьет на ночь, так она еще добавила! Лекарство сильное, передозировка может привести к непредсказуемым последствиям. Кажется, обошлось.

– Странно, но я не выспалась, – удивленно проговорила Светлана.

– Со снотворным лучше не шутить, не всякий организм его выдерживает. Ложись и поспи еще пару часиков.

– Уговорил. Разбуди меня через два часа, я хочу сделать утку к ужину. Сегодня наша очередь принимать соседей.

– Сегодня? Денис собирался в командировку.

– Он уехал вчера днем, а сегодня утром обещал вернуться.

– Какая осведомленность!

Светлана подняла брови:

– Бог мой! Это что? Ревность?

– А почему бы и нет? Ты интересная женщина.

– То-то ты с его жены глаз не сводишь. Я тебя и Дениса понимаю. Девочке двадцать один год и лепил ее сам Всевышний. В такую невозможно не влюбиться. На кой черт Денису смотреть на других женщин.

– Ты, и впрямь, очень красивая женщина, и я тебя люблю.

– Медовый месяц быстро пролетает. Работа, быт, взаимонепонимание. Моргнуть не успеешь, как в разговоре с друзьями начнешь называть меня коброй.

Светлана взяла тарелки и подошла к раковине.

– Мы уже не дети, ангел мой, – вздохнул Олег. – Осознано совершаем свои поступки…

– Смотри! – перебила жена.

Олег встал и подошел к окну. Возле дома Дениса и Олеси толпились зеваки, сдерживаемые милицией. Возле участка стояло несколько патрульных машин и «скорая». У Олега екнуло сердце.

– Попробую выяснить, что там, – резко сказал Олег. – Оставайся дома и не высовывай носа на двор.

Громов выбежал через выход, ведущий к озеру. Тем же путем, как и ночью, он проник в дом соседей. С этой стороны ни милиции, ни любопытствующих не было. В гостиной сидели два милиционера, но они не успели среагировать на появление постороннего. Олег пулей взлетел на второй этаж и вломился в спальню. Произошло самое страшное из того, что он успел провернуть в своей голове. На постели лежала Олеся, уткнувшись лицом в подушку, одеяло едва прикрывало ее бедра. Из позвоночника торчал топор, вошедший в тело на половину лезвия. Море крови, даже ее прекрасные волосы были в крови.

Присутствующих он даже не заметил, пока его не остановили при попытке приблизиться к кровати. Он очнулся. В комнате были эксперты, директор городка, врачи, а главное, что удивило его – старый друг Илья Вербицкий, ставший теперь большой шишкой в областной прокуратуре.

– Как ты сюда попал, Олег? – спросил Вербицкий, оглядывая его спортивный костюм.

– Через сад. Дверь выходит к озеру, и ее не взяли в оцепление.

– Ты меня не понял. Ты знал эту женщину?

– Конечно. Мы соседи. Дружили семьями. Здесь и познакомились. У меня медовый месяц, плюс работа над книгой. Муж еще не знает?

– С него все началось. Он не смог дозвониться до жены и связался с директором пансионата, попросил разбудить ее. Он вылетает восьмичасовым рейсом из Омска, хотел, чтобы она встретила его на машине в аэропорту. Я выслал за ним свою машину.

– Ты уверен, что он звонил из Омска?

– Ах вот даже как? Выкладывай.

– Всего лишь подозрение. Ничего серьезного, но другой кандидатуры я не вижу. У Олеси не было ни друзей, ни врагов.

– Зачем он летал в Омск?

– Командировка. Он биржевой маклер.

– Мы можем проверить звонок из гостиницы, рейс и все его передвижения. Все до мелочей. Он же это понимает, если хочет опереться на подлинное алиби. Я приму к сведению твою версию, но не уверен в твоей правоте.

– Почему он стал звонить директору? Рядом в таком же коттедже живет их домашний врач профессор Остапенко. Он частый гость в этом доме. Два шага пройти.

– Домашний врач – не прислуга. Тем более профессор.

– Тебе виднее.

К ним подошел мужчина в белом халате.

– Извините. История такая. Смерть наступила между двумя и тремя часами ночи, уточним позже. Удар мощный. Позвоночник перерублен. Правда, и топор очень острый. На рукоятке полно отпечатков пальцев.

В сознании Олега вспыхнули два момента: как он этим топором колол дрова и циферблат будильника. Он лег спать без четверти три, а к Олесе пришел около двух часов. Значит, она была убита сразу же после его ухода. Он мог все рассказать Вербицкому, но промолчал. Убийца ушел с концами, а из него сделают козла отпущения. Олег решил, что только он сам сможет распутать эту историю.

– О маньяках в этих местах никто не слышал? – неожиданно спросил он у Вербицкого.

– Нет здесь маньяков. За последние три года в пансионате произошло только одно ЧП. У пожилой женщины пропал кошелек, но и тот нашелся. Забыла у кассы в супермаркете.

– Убийцу надо искать в прошлом жертвы, – твердо заявил Олег. – А какое у двадцатилетней девчонки может быть прошлое?! – тут же возразил он сам себе.

– Иди, Олег. У нас полно работы. Пообщаемся позже, сейчас не до тебя.

– Согласен. Извини.

* * *

Дома он застал Ивана Максимовича, они со Светланой пили кофе на кухне.

– Похоже, у Астаховых неприятности? – спросил Максимыч.

– Мягко сказано. Олеся мертва.

– Олеся?! – вскрикнула Светлана.

– Тебе лучше не лезть в это дело, дорогая. Без тебя разберутся. Думаю, лучше всего, если ты уедешь домой. Речь идет об убийстве. Жестоком убийстве.

– Когда это случилось? – спросил Максимыч.

– Между двумя и тремя часами ночи.

– Жила не тужила и вдруг? – удивился Максимыч.

– Орудовал какой-то псих. Девчонку зарубили топором.

Светлана опять вскрикнула.

– Собирай вещи, Света. Тут опасно находиться. Медовый месяц испорчен.

С заплаканными глазами жена ушла наверх.

– Где Денис? – поинтересовался Максимыч.

– В командировке. Его алиби хромает на одну ногу.

– Такие вещи легко проверить.

– Это я уже слышал. Он звонил в восемь утра, хотел, чтобы Олеся встретила его в аэропорту, но не дозвонился. Решил связаться с женой через администратора. А почему не с помощью профессора?

– Мелочи, Олег. Нужен мотив. Зарубить жену топором не так легко. Денис не похож на убийцу, у тебя разыгралась фантазия. Писатель, что с тебя взять.

– Я журналист криминальной хроники, повидал трупов на своем веку.

– Тем более. Оставайся беспристрастным и не торопись с выводами. Счастливая, благополучная парочка, парень на высоте, ни в чем не нуждается, и вдруг убийство. Да еще такое зверское.

Максимыч говорил тихо, едва слышно, будто ему было все понятно. Олег едва сдерживал себя. Ему ничего не было понятно, кроме того что он первым попадет под подозрение, если Вербицкий копнет, как обычно, глубоко. Суета никогда не приводит к успеху, а он нервничал и не мог этого скрыть.

– Я не так часто бывал у Астаховых, – продолжил Максимыч. – Они у вас все время находились на виду. К ним приезжали гости из города?

– Нет. Кроме профессора я никого не видел. А он живет здесь же.

– Странно.

– Ничего странного. Люди решили сменить обстановку. Иногда от друзей устаешь. К нам тоже никто не приезжает, я никому не говорил, куда мы с женой уехали.

– У тебя работа, ты пишешь книгу.

– Я не привередлив. Могу писать и в троллейбусе. Одни и те же рожи надоели.

Максимыч встал.

– Поболтаем в другой раз. Ты взвинчен, зрелище тебе предстало не очень приятное.

Бывший полковник направился к дверям.

Вниз спустилась Светлана с чемоданом в руках.

– Ты уверен, что я должна уехать?

– И немедля. Я дождусь результатов, и тоже поеду домой. Идем, я посажу тебя в машину.

* * *

Ближе к вечеру объявился Денис. Он уже побывал в морге и теперь, придя к Олегу, рыдал, хлестал водку и клялся, что найдет убийцу, чего бы это ему ни стоило. Олег успел отправить Светлану в город, тем самым избавив ее от истерики несчастного, убитого горем мужа.

– Угомонись, парень, – уговаривал его Олег. – За дело взялся очень серьезный следователь. Вербицкого я знаю со студенческих лет. Толковый малый и всегда доводит начатое дело до конца.

– Ты не понял, Олежек. Если в деле замешан маньяк, то его поймают на десятой или двадцатой жертве. Мы имеем дело с психом. Женщины не дрова, чтобы их рубить топором. Вскрытие уже сделано. Олесю изнасиловали. Это доказано. Под ее ногтями найдены следы кожи и крови. Значит, она сопротивлялась. Кто же, по-твоему, это мог сделать? Нормальный?

– И как ты его собираешься ловить? На удочку?

– Он должен повториться. А может, это не первое его убийство. Сейчас все случаи, схожие с нашим, проверяют.

– Оставь это дело профессионалам.

– Я его найду и лично придушу этими руками. Сам. Ментовская возня ни к чему не приводит. Признают невменяемым, и тогда прощай, его вовсе не достанешь!

– Ищи, Денис. Тебе надо заняться каким-то делом.

– Вот, вот. Иначе крыша поедет. А сейчас мне надо поспать.

– Так рано?

– Только во сне я найду покой. Временное пристанище.

Олег подошел к тумбочке и взял коробку.

– Что это? – спросил Денис.

– Снотворное. Выпей один порошок на ночь. И нервы успокоит, и спать будешь крепче.

– То, что мне надо.

– Теперь в пансионате не останешься?

– Нет, конечно. Завтра же уеду в город.

– Мы тоже уезжаем.

Когда Денис ушел, Олег поднялся на второй этаж и прошел в свой кабинет. Через окно он видел, как его приятель ходит по комнате из угла в угол.

– Да, парень, на убийцу ты не похож! Но и в маньяков я не верю.

Олег глянул на свой компьютер и вспомнил о переписке с Олесей. Этого только не хватало!

* * *

Если у Олега имелся свой ноутбук, то Олеся взяла компьютер на прокат вместе с мебелью и телевизором. Вряд ли она стерла свои записи и письма. Денис к компьютеру не подходил и за биржевыми сводками не следил. Его работа приносила прибыль во время торгов, но не «до» и не «после». Если Вербицкий решит заглянуть в компьютер, то версия с маньяком лопнет как мыльный пузырь.

Пришлось воспользоваться вчерашней лазейкой. Он видел в окно, как Денис выпил снотворное и лег спать. Лунная ночь, тишина, все как вчера, только шел он не к любовнице, а к ее мужу, и с другими целями.

Дверь оставалась открытой со вчерашнего дня – Денис предпочитал ходить через центральный вход. Сейчас он спал в гостиной на диване. Крепко спал, с храпом. Луч фонаря сон вдовца не побеспокоил. Олег поднялся на второй этаж, подошел к столу и включил настольную лампу. Компьютера на месте не было, остался лишь тонкий слой пыли по периметру. Первый вопрос – кто взял? Если Вербицкий, то он просчитает любовника Олеси в считанные минуты, тут к гадалке ходить не надо. Письма носили откровенный характер. Плазменной панели на стене тоже не оказалось, на полу стояли упакованные чемоданы. Он погасил свет и тихо спустился вниз.

Денис заливался храпом, и Олег спокойно ушел в свой коттедж.