Текст книги "Черная кошка в темной комнате"

8

Залы пустовали, маляры красили стены. Иван Максимович Афанасьев, ушедший в запас с правом ношения формы, воспользовался своим правом и пришел на встречу с директором галереи в форме. Ничто так не развязывает людям язык, как милицейские погоны полковника.

– Вот здесь и висели картины Ксении Чебрец. Выставка проходила только один день. Ночью картины вывезли.

– Опять ночью. Почему? Я встречаюсь с третьим галерейщиком, и все говорят о ночном вывозе картин, – удивился Афанасьев.

– Тут может быть несколько причин. Картины очень дорогие. На выставке присутствовали только иностранцы. Галерея ответственности на себя не берет за сохранность экспозиции. А вдруг ограбление? Вторая причина – перевозка картин в другой город. Не исключено, что где-то будет продолжение показа на следующий день. Передвижные выставки сейчас в моде.

– Вы присутствовали на вернисаже? – спросил полковник.

– Счел за честь. Картины Ксении Чебрец уходят с молотка за бешеные деньги.

– А сама художница присутствовала?

– По слухам она живет в Париже, в России ее интересы представляет дочь. Ее я видел. Очень деловая особа, несмотря на молодой возраст. Вела себя, как королева. Оно и понятно, не картошкой торгует.

– Вы присутствовали при разгрузке и погрузки картин?

– Обязательно. Не дай бог что-то случится.

– Машину помните?

– Фургон «Мерседес». Цвет белый. На бортах надписи: «Доставка мебели». И еще… Ах, да. Еще название фирмы: «Big Star».

– Кто грузил картины?

– Один человек. Высокий интересный мужик лет тридцати пяти или чуть больше.

– Он вам не представлялся?

– Нет, конечно. Олеся меня предупредила заранее, какая машина привезет картины и она же увезет. Назвала номер.

– Он сохранился?

– Да. Записан на календаре. Пройдемте в мой кабинет. – Они направились к лестнице, застеленной газетами. – Вот что я вспомнил. Этого грузчика зовут Егором.

– Он же не представлялся.

– При погрузке из кабины вышел шофер и крикнул: «Егор, возьми трубку, хозяйка звонит!» и передал ему аппарат. Он говорил с ней не больше минуты и вернул мобильный шоферу.

– Значит, Олеся ему доверяла.

– После таких скрытых аукционов всегда проходит банкет, там ведутся главные переговоры. Как правило, до утра.

– Где проходил банкет?

– Понятия не имею. Но обычно выбирают лучший ресторан в городе, где есть отдельные залы. В нашем случае таким местом может быть ресторан «Алмаз». Он недалеко.

* * *

Заведующая ЗАГСом посмотрела на удостоверение Громова и молча пожала плечами.

– С парочкой, зарегистрировавшей в вашем заведении брак в октябре прошлого года, случилась неприятность. Мы ведем журналистское расследование. Вы можете мне помочь, – объяснил Олег.

– Чем, ненаглядный вы наш?

– Мне нужны свадебные фотографии и видеосъемка. Естественно, я хорошо заплачу за материалы. Тем более что мне нужны копии. Они же пылятся в архивах и дохода не приносят.

– О какой парочке идет речь?

– Денис Астахов и Олеся Чебрец. Расписались пятнадцатого сентября.

– Сейчас гляну.

Женщина подошла к шкафу с ящиками. Искать она начала с нижнего, и Громов понял, что там ничего нет, просто ей хотелось показать ему свои крутые бедра. Слов нет, такой фигурой можно гордиться. Папка нашлась в верхнем ящике. Она пролистала ее.

– Сожалею, уважаемая акула пера, но Астаховы не заказывали ни фотографий, ни видео. Это же не дешевое удовольствие.

– Как вас зовут?

– Мария Антоновна.

– Рад с вами познакомиться, Машенька. Я понимаю толк в фотографиях и видео. У вас довольно маленький зал. Надо посмотреть материалы предыдущей и следующей пары.

– Да. И те и другие заказывали съемку и фото.

– Отлично. Значит, Астаховы попали в кадр, сами того не подозревая.

– Я провожу вас в лабораторию, договаривайтесь с ними, я не знаю, сколько они с вас возьмут.

– Вы мне оставите свой телефончик?

Дамочка улыбнулась. Похоже, они оба добились своего.

* * *

Они трижды пересмотрели видеокассеты и перебрали все фотографии.

– Однозначно, все фигуры задействованы в операции.

– Ты видел кого-то из них? – спросил Громов.

– Мельком этого долговязого, – ответил Максимыч.

– Солидный малый. На свадьбу смокинг напялил. Вполне пристойный вид.

– У меня тоже пристойный вид. И что?

– Но ты же не преступник, Максимыч. Больше смахиваешь на помещика или заводчика. Только шляпы и трости не хватает.

– Итак, что мы видим? Жениха с невестой, доктора Остапенко, долговязого красавца лет сорока и одного шибздика, ни рожи, ни кожи. Похож на мента в штатском.

– В ЗАГС приехали четверо. Удивительно, что у Олеси нет ни одной подруги, – заметил Громов.

– Она предпочитает дружить с мужчинами и, видно, опыт у нее большой.

– Это точно.

– Этим она тебя и шокировала, и привлекла.

– Возможно. Скука одолела, а тут такое сокровище перед носом.

– Вот к чему я тебя подвожу: убийство – хорошо спланированный акт. Окажись на твоем месте другой, фокус мог сорваться.

– А может, идея у Дениса родилась, когда он со мной познакомился?

Максимыч закинул ногу на ногу и посмотрел на посеревший кухонный потолок, будто на нем написаны ответы на любые вопросы.

– Я был у них дома, в городской квартире. Именно там мы с Денисом заключили сделку, когда Олеся находилась в отъезде. Шикарная жилплощадь. Есть все, что только душа пожелает. Живи и радуйся.

– Но нет озера, яхты, пляжа.

– Ерунда. Им не до того. За месяц у Олеси прошло три выставки. Я говорю о тех, о которых знаю. Денис с головой погружен в свой бизнес. А яхты есть на французской Ривьере. Средств у них хватает, если зарабатывают миллионы на картинах.

– К чему такое долгое вступление, Максимыч?

– Я считаю переезд в пансионат обычным бегством. Олеся в розыске, и сыщики напали на ее след. Вероятнее всего, Денис решил избавиться от нее. Зачем ему терять бешеные деньги? Я говорю об уже проданных картинах. Он убедил Олесю исчезнуть на какое-то время. План уже созрел, оставалось найти убийцу, приличного мужика-бабника, которого легко подставить.

– И выбор пал на меня?

– А почему нет? Отличный кандидат. Купили же они мне путевку, могли купить и тебе. Мелочь по сравнению с прибылью.

– Ну ты фантазер, Максимыч!

– Сделай копии с пленок и фотографий, у меня есть одна идейка.

– А я уже сделал. Все материалы в двух экземплярах.

– В таком случае не будем терять времени.

9

Секретарша рта открыть не успела. Неизвестный тип пролетел молнией мимо нее и ворвался в кабинет главного редактора. Мужчина, сидевший в кресле, вздрогнул от неожиданности.

– Мне нужен коммерческий директор Логунов.

– Я Логунов. Но почему столько агрессии? Вы с цепи сорвались?

– Значит, мне нужен другой Логунов. Он сидел в вашем кресле.

– Сожалею, в издательстве только один Логунов. Но с вами я не знаком.

– Я Громов. Олег Громов. Журналист. Получил заказ от вашего издательства на книгу, мне выдали аванс и даже путевку в престижный пансионат.

– Кто выдал?

– Логунов Василий Дмитриевич.

– То есть я? Вы шутите. Авансы выдает касса после долгих мытарств и расчетов бухгалтерии. Пансионаты не наш профиль. Нас интересуют материалы, а не условия авторов, в которых они работают. Что касается вас, то о Громове мы наслышаны. Вы журналист, а не писатель. Если есть идеи, можем их обсудить, но я решений не принимаю, рукописи рассматривает художественный совет. Заказов мы отродясь не делали. Приносите материал, рассмотрим.

– А как же тот, кто сидел на вашем месте?

– Когда вы встречались с псевдо-Логуновым?

– Двадцать пятого мая. В двенадцать часов.

– С двадцатого по тридцатое мая я находился на книжной ярмарке в Красноярске. Меня не было в городе, и мой кабинет был заперт. Без моего ведома сюда не входят… Впрочем, секундочку.

Маленький, рыжеволосый мужичок лет пятидесяти с огромными пышными усами, каковым оказался настоящий Логунов, нажал на кнопку и сказал:

– Инга Аркадьевна, зайдите, пожалуйста.

В кабинет вошла растерянная секретарша.

– Да, Василий Дмитриевич.

– Что происходило в моем кабинете двадцать пятого мая в полдень?

– Позвольте я загляну в ежедневник.

– Пожалуйста.

Олег обессилено грохнулся в кресло.

– Вы переутомились, молодой человек, на вас лица нет.

– Очередной раз вляпался в дерьмо. Хобби у меня такое.

– Вам надо отдохнуть.

– Спасибо за заботу, я живу на курорте.

Вернулась секретарша.

– Теперь я отчетливо вспомнила тот день. В одиннадцать тридцать пришли морить тараканов. У мужчины за спиной висел баллон, в руках – распылитель, на лице – маска с респиратором. В спецкостюме. Он показал мне какую-то бумажку и велел уматывать…

– Как, простите?

– «Погуляйте пару часов, не то вы здесь задохнетесь». Так он сказал. Я взяла сумочку и ушла. Через два часа вернулась. Все чисто, на своих местах, вот только окна открыты. Через час я о нем забыла.

– Идите. И в следующий раз звоните завхозу, прежде чем пускать кого ни попадя в мой кабинет.

– Вы лица его не запомнили? – спросил Громов.

– Он же был в маске. Могу лишь сказать, что человек молодой, среднего роста и очень энергичный. Он не дал мне слова сказать.

– Все понятно, – вздохнул Громов. – Извините за беспокойство.

– Афера? – спросил Логунов.

– Убийство, – ответил Громов.

Редактор вздрогнул.

* * *

Кассиршу Раю Раковскую нашли в подсобке. Девушка пила чай.

– Я опять к вам, Раечка, – расплылся в улыбке Афанасьев.

– Все, что знала, рассказала, Иван Максимыч.

– Мне нужна буквально минутка. Я покажу вам несколько фотографий, а вы мне укажите знакомых. У вас же феноменальная память.

– Это точно. Однажды я вспомнила всех посетителей, прошедших за смену, и вычислила, кто мог забыть кошелек.

Полковник разложил на столе фотографии, сделанные в ЗАГСе – четыре человека в разных ракурсах.

– Я всех знаю.

– Поподробнее, пожалуйста.

– Ну Олеся и Денис жили в пансионате до несчастного случая. Вот этот, среднего роста, тот самый парень, который за мной ухлестывал несколько дней. Он меня и привел к коттеджу, где вы гуляли с фотоаппаратом той ночью.

– Может, сделал это специально?

– Конечно. Мест тут хватает, где можно пообжиматься. И он врал, что местный, а на следующий день как в воду канул. Испарился.

– Ну а четвертый?

– Шофер. Он подъезжал пару раз к магазину на мебельном фургоне, набирал в дорогу минералки. Здесь-то он красавец, в бабочке, смокинге, будто сам жених.

– Может, так оно и есть. Спасибо, Раечка.

Максимыч вышел из магазина, сел в свою машину и проехал к административному корпусу. В кабинете директора Ярыгина он встретил Вербицкого, который упаковывал коробку с кассетами.

– Мир тесен, Илья Алексеич.

– Идете по тому же следу? Но все кассеты с видеонаблюдениями уже у меня. Опоздали.

– Они меня не интересуют. Я знаю, что вы на них увидите.

– И что же?

– То, что для вас снималось. К делу они не имеют отношения, вам подарили «куклу».

– На пленке указано число и время съемки. Их складывают, не просматривая.

– Не удивляет? Если Денис Астахов потребовал установить камеры слежки в коттедже, почему же не поинтересовался, кого эти камеры захватили в ночь убийства?

– Любопытная мысль.

– А теперь, если позволите, у меня вопрос к Юрию Карловичу. На въезде – шлагбаум. Вы фиксируете приезжающие машины?

– Да. Существует регистрационный журнал.

– Меня интересует белый мебельный фургон марки «Мерседес». Афанасьев достал бумажку с номером и подал директору. – Не в службу, а в дружбу. Проверьте.

Ярыгин вышел из кабинета.

– Загадочная вы личность, Иван Максимыч, – улыбнулся Вербицкий.

– Я, так же как и вы, не верю в вину Олега. Вот почему не иду по проторенной дорожке, которую нам навязывают.

– Каковы результаты?

Афанасьев разложил фотографии на столе.

– Может, кто-то уже проскальзывал через ваше сито?

Вербицкий внимательно просмотрел фотографии.

– Длинного зовут Егор Каморный. Когда-то он был лечащим врачом матери Олеси. Потом его купили с потрохами и он бросил медицинскую практику. Пользуясь потерей памяти Ксении Чебрец, матери Олеси, он выдал себя за ее бывшего мужа. Она доверила ему картины. Второй, что пониже, майор милиции, а сейчас уже подполковник Никита Кулешов. Я лично отдавал ему приказ задержать машину с картинами, но в итоге, он ее каким-то чудом упустил, а Олеся той же ночью села на самолет и улетела. С тех пор следы ее затерялись.

– В случайности я не верю. Фото лишь подтверждение этому. Голубки вновь слетелись в одно гнездышко.

– Мне не понятна роль Дениса, он новое звено в цепи. К большим деньгам чужаков не допускают.

– Статист. Получил роль и добросовестно исполняет ее, – сделал вывод Максимыч. – Но в таком случае вся картина меняется. Денис не ведущий, а ведомый опытной рукой.

– Денис был у меня. Сам приехал. У меня на него ничего нет и нет повода его беспокоить, но хорошо бы провести разведку. Он оставил свой адрес и телефон. Меня удивило не его появление, а то, что в прокуратуру Дениса привезла Светлана, жена Громова.

От неожиданности Афанасьев сел.

– Это уже слишком. Она тоже?

– Хуже, если ее держат в заложниках. Олег импульсивный мужик, может натворить глупостей. Чего от него и ждут.

– Я проведу разведку, – вздохнул Максимыч. – Очень важно узнать, на чьей стороне Светлана.

– Оскорбленная жена утешает обманутого вдовца. Света очень гордая женщина. Олега она не простит с той легкостью, как это делают многие.

– Олег уверен, что жена уехала к матери, перебесится пару недель и вернется.

– Пусть и дальше так думает.

– Когда шея в петле, есть чем заняться.

– Удавка затягивается, и я не знаю чем помочь. Но добытая вами фотография говорит о многом, – задумчиво протянул Вербицкий.

– Ее нашел Олег в ЗАГСе. Я бы не додумался.

В кабинет вернулся Ярыгин.

– Вот выписка из журнала. Фургон приезжал трижды.

Афанасьев пояснил.

– За рулем сидит Егор Каморный. Тот самый бывший врач. Он возит картины Олеси на выставки, которые полуподпольно проходят в крупных городах. Вот, гляньте. Последний раз он забрал картины в день убийства. Днем Олеся была жива. Не самовольно же он их вывез.

– Как правило, – сказал Ярыгин, – под утро на следующий день фургон возвращался.

– А в этот раз не вернулся.

– Да. Наутро мы вывозили из коттеджа уже нашу мебель. А Денис уехал с Горенбергом очень рано.

– С кем, извините? – переспросил Афанасьев.

Ярыгин усмехнулся:

– Здесь его больше знают как доктора Матвея Ильича Остапенко. Он не первый год у нас отдыхает. Светило медицины. Профессор, подобно популярным писателям, взял себе псевдоним, чтобы к нему не липли. А настоящее его имя Герман Горенберг. Немец. Не знаю, почему такой человек согласился быть семейным врачом обычной молодой парочки.

– Я поинтересуюсь его личностью, – тихо сказал Вербицкий.

– И не забудьте о Никите Кулешове с милицейскими погонами. Он – тот самый парень, который привел Раю из супермаркета к коттеджу в ночь убийства.

– Цель?

– Прижать меня к стенке. Я гулял с фотоаппаратом ночью под окнами. Значит, что-то видел. Им нужен авторитетный свидетель. – Максимыч обратился к Ярыгину: – Скажите, а как с вами расплачиваются отдыхающие?

– Мы выписываем счет, а они платят деньги в банк. Можно оплатить пластиковой карточкой.

– Каким образом Громовы оплачивали счет?

– Почтовым переводом. Но кто платил, мы не знаем, отправитель не оставлял обратного адреса.

– Мелочь, но очень красноречивая. Громову отвели роль убийцы задолго до его приезда сюда.

* * *

В прокуратуре были свои сложности, и вскоре Вербицкий убедился в этом.

– Скажи мне, Семенов, – обратился он к одному из сотрудников, – ты давно видел Кулешова? Мне он попадается на глаза слишком часто. Он же теперь работает в главке, что он зачастил к нам?

– Он курирует два дела об убийстве и снабжает нас всеми материалами и проработками угрозыска. Мы же не виноваты, что наше управление находится в другом городе. Мне кажется, что Кулешов больше у нас работает, чем у себя.

– Странно. Подполковник, а занимается курьерской службой.

– У них своя кухня, у нас своя.

Зазвонил телефон. Вербицкого вызвали к начальнику следственного управления.

Генерал встретил его в штыки.

– Опять своего дружка покрываешь? На сей раз не выйдет. – Он бросил на стол пачку фотографий с изображением Олега под фонарями коттеджей.

– Я проверяю не одну версию, товарищ генерал.

– С тобой мне все ясно, Вербицкий. Кассеты привез?

– Привез.

– Мне на стол. Я отстраняю тебя от следствия. Сдашь дело Семенову. Где Олег?

– Не в курсе.

– Хорош! Главный подозреваемый разгуливает на свободе, а он не в курсе. Громова в федеральный розыск как особо опасного убийцу. Я… блин… научу вас работать. Семенова, дело и пленки ко мне. Ты можешь гулять до особого решения коллегии.

Вербицкий развернулся и направился к дверям.

* * *

На столе лежала карта области. Максимыч выставил циркуль в соответствии с масштабом и воткнул иголку в место, где располагался пансионат.

– В последний день он загружался в час дня. Добавим еще пятнадцать минут. В три часа Егор должен привезти картины на выставку. У него в запасе один час сорок пять минут. За это время фургон может покрыть расстояние в сто сорок километров. Максимум.

Полковник очертил круг.

– Последняя выставка проходила в этом радиусе.

Громов разглядывал карту.

– Тут всего три крупных города. В деревнях она вернисажи не устраивает. Нижний Каменск Уральский, – ткнул в карту пальцем Олег.

– Не пойдет. Закрытый город, а гости Олеси на девяносто процентов иностранцы.

– Ей надо было вернуться к двум часам ночи. Забыл о моем свидании с ней?

– Значит, Златоуст? Я поеду туда сам.

– Почему не я? – удивился Максимыч. – Я уже нашел подход к галерейщикам.

– Есть еще одна мелочь, на которую никто не обратил внимания. Я видел опись конфискованных вещей, ты мне сам ее показывал.

– Вербицкий давал мне копию, и что?

– Почему они не конфисковали мобильный телефон? А потому, что он не попался им на глаза. У тебя есть старые ментовские связи в Златоусте?

– Там работает один из моих учеников.

– Мне понадобится его помощь.

– В городе центр сотовой связи.

– Соображаешь. Где Денис?

– Понятия не имею.

– Не юли, старик, все ты знаешь.

– Под Сосновкой, у реки.

– Вот ты туда и поезжай. Мы ему позвоним.

– И что ты ему скажешь?

– Ничего. Мне важно услышать его голос.

* * *

Одну галерею Олег нашел, но там о картинах Ксении Чебрец никто не слышал. Имелся запасной вариант – гостевой зал гостиницы «Альбатрос», что расположен в центре города. Рядом с залом находился шикарный ресторан. Вряд ли Олеся устраивала банкет. Она торопилась к нему на свидание, и в два часа они уже лежали в постели.

И вдруг Олег остановился, даже сделал два шага назад: в витрине антикварного магазина стояла картина Ксении Чебрец «Фиалки». Небольшая, в хорошей раме из резного багета. Он хорошо помнил – Олеся пудрила ему мозги, будто это одна из ее ранних работ. Черт с ним, но как она могла попасть на витрину?

Олег глянул на свое отражение в стекле. Дорогой костюм, итальянские ботинки – вполне презентабельный вид. Он толкнул дверь. Над головой звякнул колокольчик, по зову которого явился толстяк в жилетке с редким пушком на голове.

Олег заговорил по-русски с акцентом, изображая из себя иностранца.

– Жюль Прево. Париж.

– Очень рад. Мартесян Ашот Гургенович. Хозяин магазина. Чем могу помочь?

– Я не ошибся, на витрине Ксения Чебрец?

– Не ошиблись.

– Вы такой богатый или это копия?

– Оригинал. Подарок за заслуги. Я помогаю дочке Ксении устраивать вернисажи в Западной Сибири. Много хлопот. Не все соглашаются.

– Да, да, я бывал. Именные билеты, конспирация, ночные банкеты. Я большой поклонник Ксении Чебрец и ее очаровательной дочери. Кажется, здесь была ее последняя выставка?

– Вы абсолютно правы. В «Альбатросе».

– Жаль, что на банкете не было Олеси. Я в нее тайно влюблен.

– Не вы один, месье Прево. Но вы ошибаетесь, я на банкет опоздал, приехал в четыре утра, и как раз в этот момент Олеся произносила тост.

Громов лишился дара речи. И слава богу, про акцент он уже забыл.

– Месье Прево! Месье Прево! С вами все в порядке?

– Мне сказали, что ее не будет, и я на банкет не пошел.

– Зря. Знаю, что Олеся приехала поздно, но банкеты длятся до утра. Очаровательная хозяйка то появляется, то исчезает, к этому все привыкли. Она так красива и таинственна…

– Банкет проходил ночью в среду шестнадцатого? А близняшки у нее нет?

– Вряд ли, – антиквар засмеялся. – С сестрами делятся, а все контракты подписывает она одна. Сегодня вы собираетесь ехать на выставку?

– А вы?

– Нет. Машина барахлит, а до Челябинска больше ста сорока верст.

– На сегодняшний вечер у меня нет приглашения. Очень сожалею.

– Возьмите мое, оно же пропадет.

– А как же имя?

– Я его не заполнял. Одну секундочку.

Антиквар принес конверт и отдал гостю.

– Рад услужить. Может, вы осмотрите экспонаты и что-то купите?

– Непременно, но завтра, когда вернусь из Челябинска.

Олег поспешно вышел на улицу. Он ничего не соображал, попытался сосредоточиться, но у него ничего не получалось.

* * *

Старый охотник, опытный «наружник», которых принято называть «топтунами», имел огромное терпение и опыт человека, проходившего сквозь стену незримым. Иван Максимович умел оставаться незамеченным. Прогуливаясь по берегу от забора к забору, Светлана услышала из кустов знакомый голос:

– Не оборачивайтесь, Света. Вы ничего не видите и не слышите. Подойдите к камню и сядьте передохнуть. Огромный валун лежит по правую сторону от вас, возле орешника.

Светлана бросила гальку в реку и присела на разогретый солнцем камень.

– Отвернитесь от коттеджа, за вами наблюдают в бинокль. Шевелящиеся губы вызовут подозрение. Вы в безопасности?

– Я приманка. Они хотят завлечь сюда Олега и устроить новую бойню. Тогда погибнем мы оба.

Светлана сняла с пальца колечко и положила на камень.

– Они его не заметили, у покойницы все руки были в крови.

– Вы ее видели?

– За что и поплатилась. Убитая – не Олеся, я видела ее лицо.

– Можно эксгумировать тело.

– Труп сожгли в крематории. Доказательств нет. В ту ночь я видела, как Олеся вылезает из окна ванной в два часа ночи. Олег уже был у нее. Тогда и совершили подмену. В ванную можно зайти из спальни. Вероятнее всего, девчонка была проституткой, которую сняли на ночь и подложили Олегу в постель.

– В тот день вы не видели белый мебельный фургон возле дома Астаховых?

– Видела. Днем, когда возвращалась из магазина. Примерно в час дня. Или минут на десять раньше. Я видела его дважды. Олеся сказала, что эта машина возит ее картины на передвижные выставки.

– Я постараюсь вас вытащить отсюда, но позже. Олег не приедет, Вербицкий не дал ему адреса.

– Слава богу!

– Вставайте и уходите как можно дальше. Пока следят за вами, я заберу кольцо.

– В шестой больнице есть доктор Гальперин. Он брал пробы крови с колечка, но я не успела узнать результат. Уверена, что где-то должны быть анализы крови подлинной Олеси.

– Я вас понял.

Светлана встала и ушла тем же спокойным прогулочным шагом, каким пришла на край пляжа.

* * *

Судя по внешности, друг Максимыча работал в ФСБ, а не в структурах милицейского корпуса. Невзрачный тощий очкарик, похожий на студента-переростка с физмата. Таких в МВД не любят. После двух минут разговора Громов понял, как бывает обманчива внешность.

– С первым телефоном все в порядке. Он был куплен Денисом Астаховым, сим-карта оформлена на его имя. Со вторым оказалось все сложнее. Мы его нашли и даже определили все передвижения. Первоначально он был зарегистрирован на Олесю Астахову, потом в нем сменили сим-карту.

Говорил он очень тихо, Олегу пришлось напрячь слух.

– Умные богатые люди, а экономили на паршивом аппарате, – раздраженно заметил Громов.

– Вы не правы. Аппарат очень дорогой, с золотым циферблатом. Новая сим-карта особого значения не имеет. По старой мы определили аппарат, а он легко прослеживается.

– И что в результате?

– Вот распечатка, – он достал из кармана несколько сложенных листков бумаги. – Здесь указаны все звонки с номера Астахова за последние два месяца. А здесь аппарат Олеси. Сим-карту сменили шестнадцатого числа.

– И, как я понимаю, после шестнадцатого связь с номером Дениса не прекращалась.

– Все очень просто. До шестнадцатого они мало общались. Очевидно, были вместе, а потом расстались.

Олег покачал головой:

– Да вы провидец.

– Нет, специфика профессии.

– Последний звонок Олеси сделан из Челябинска?

– Да. Вчера поздним вечером.

– Точные координаты можете сказать?

– Улица Гагарина, дом с точностью назвать не могу. Мы определяем стометровый диапазон, но не меньше.

– Давайте сделаем маленький фокус. Вы мне должны подыграть, она знает мой голос. Я знаю точно, эта женщина не станет жить в отеле, где требуют паспорт.

Олег быстро обрисовал свою идею. Парень из ФСБ, который так и не представился, набрал новый номер Олеси. Олег слышал ее голос, разговор шел на громкой связи.

– Добрый день. Вас беспокоят из цветочного магазина. Один очень элегантный иностранец посылает вам цветы. Мы их подготовили к отправке, но он написал ваш адрес таким почерком, что мы в растерянности. Не подскажете, куда нам прислать корзину?

– Улица Гагарина, дом шесть, квартира сорок девять. Оставьте цветы перед дверью.

– Будет исполнено. Большое спасибо.

Связь оборвалась.

– Отлично! Мне пора ехать, – сказал Олег.

– У вас неплохо работает фантазия, – усмехнулся специалист. – Передавайте привет Максимычу.

– Если я его увижу раньше, чем попаду в капкан. Тут у вас стоит пометка «стриптиз-клуб „Вуаль“». Что это значит?

– Звонки Олеси до шестнадцатого числа. Она звонила на городской телефон, и мы точно определили место.

– Девять звонков в стриптиз-клуб? Я мог бы понять, если бы по этому номеру звонил Денис.

– Я не занимаюсь анализом, мое дело техника.

– Приятно было познакомиться, вы нам очень помогли.

* * *

На сей раз они встретились в скверике, а не в кабинете Вербицкого. Максимыч понял по глазам следователя, – дела идут плохо.

– Список огромный, Иван Максимыч. Двадцать четыре женщины пропали без вести за июнь месяц. Я говорю о районах, расположенных недалеко от пансионата. Теперь вы можете расшифровать мне вашу схему.

– Сначала позвольте вам задать несколько вопросов.

– Хорошо. Я отвечу. Но дело об убийстве я больше не веду. Меня сняли.

– В чем я не сомневался. Им нужен убийца и есть удобный кандидат на его роль. Зачем им лишний висяк?

– Чего вам объяснять, вы сами все знаете.

– В каком положении находился труп, когда вы его обнаружили?

– Женщина лежала на животе с вонзенным в спину топором.

– Вы видели ее лицо?

– Только когда ее выносили. Оно было залито кровью.

– Значит, и Олег не мог видеть ее лица. Он видел в кровати Олеси убитую блондинку с длинными волосами.

– К трупу посторонних не допускают. Вы думаете…

– Я знаю. Девушку звали Юлей.

Максимыч достал кольцо и подал Вербицкому. На внутренней стороне была гравировка «Юлечке с любовью».

– Как же мы его проморгали? – удивился Вербицкий.

– Руки тоже были заляпаны кровью. Ночью произошла подмена. Юля ждала в ванной комнате. Олеся встретила Олега, попросила не включать свет и ушла в ванную. А на ее место вернулась Юля. Об убийце мы пока ничего не знаем. Но как только Олег ушел, девушку ударили топором и ткнули носом в подушку. Светлана в ту ночь не спала. Она видела, как Олеся вылезает из окна ванной и спускается вниз по приставной лестнице. С той стороны нет камер видеонаблюдения, но они есть в доме, уйти через дверь незамеченной она не могла.

– Значит, и убийца уходил тем же путем, – предположил Вербицкий.

– Если только Олеся не была убийцей. Как только Олег вышел из соседнего коттеджа, Светлана тут же легла в постель, претворилась спящей.

– Вы с ней виделись?

– Она в заложниках у Дениса и его команды.

– Это она вам передала кольцо?

– Светлана была в морге и видела труп убитой. Ей этого показалось мало, она пришла на похороны и с этой минуты стала опасной свидетельницей. Вряд ли они оставят ее живой.

Вербицкий кивнул.

– Им нужен Олег. По их замыслу он убьет жену в порыве ревности. Маньяк – он и есть маньяк.

– Вот зачем Денис приезжал к вам и оставил свой адрес. Он уверен, что вы скажете Олегу, где находится его жена, – сделал заключение Максимыч.

– Промахнулись. Я никак не мог взять в толк, зачем Денису убивать Олесю. Без нее он ноль, у него никто покупать картины не станет.

– Их продано достаточно, чтобы жить безбедно, если у Дениса есть допуск к банковским счетам за границей.

Вербицкий подумал и сказал:

– Олеся уже за границей, здесь ей делать нечего.

– Глубокое заблуждение, Илья Алексеич. Конечно, в Париже о ее смерти не слышали и загранпаспорт у нее есть со всеми визами. Она может улететь из Минска или Киева.

– Даже из наших мест. Розыск снят. Все знают, где лежат покойники.

– Олеся проводит выставку за выставкой. Ей надо избавиться от лишнего груза и улететь налегке, с одной дамской сумочкой, не привлекая к себе внимания. Идет распродажа.

Вербицкий продолжил:

– Розыск наступал ей на пятки, и она решает умереть. Ее мать уже проделывала похожий трюк, и он сработал. Почему бы не повторить?

– Олег вышел на след Олеси.

– Один? Он опять натворит глупостей.

– Не думаю. Мы ему позвоним чуть позже. Гляньте в список, много ли пропало девушек по имени Юля в возрасте двадцати лет.

Вербицкий перелистал бумаги.

– Три. И все из разных районов, хоть недалеко от пансионата. За день не объедешь.

– Начать надо со Светланы. Вы вполне можете приехать к Денису и потребовать выдать женщину. Для допроса. Тем более что она уже засветилась, когда ждала в машине у прокуратуры.

– Ее могут спрятать и пожать плечами. Была, да уехала.

– Я свидетель. Видел ее вчера.

– Хорошо, поехали.

* * *

Олег своего дождался. Он больше часа просидел в машине напротив дома Олеси и наконец увидел ее. Из подъезда вышла скромно одетая девушка в косынке, поймала такси и уехала.

– Жива, стерва! Теперь ты никуда не денешься.

Он вышел из машины, взял с заднего сиденья корзину цветов и направился к дому постройки сталинских времен со следами евроремонта. Тут квартиры не дешевые, наверняка есть охрана.

С охраной он ошибся, но консьерж был на посту. Его стол стоял слева от лифта.

– Цветы в сорок девятую квартиру.

– Там никого нет, хозяйка уехала пять минут назад.

– И прислуги нет?

– Она живет скромно, даже гостей не принимает.

– Я оставлю цветы перед дверью. Какой этаж?

– Последний.

Олег сел в лифт и нажал на кнопку шестого этажа. Небольшая площадка и коридор. В конце коридора – окно. Две квартиры на этаже, одна справа, другая слева. Громов поставил корзину у сорок девятой квартиры и осмотрел дверь. Такие замки отмычкам не поддаются. Ворам здесь делать нечего. Выглянув на улицу, определил, куда в какую сторону выходят окна сорок девятой квартиры. На шестом этаже были огромные окна и балкон. Скорее даже не балкон, а целая галерея. Дом Олеси вплотную примыкал к другому дому, а тот к третьему. Целая вереница.