Текст книги "Заря востока"

« У меня его нет!», – выдавила она из себя.

«В таком случае, вы сейчас мне расскажите, где он», – медленно доставая свой стилет*6 из ножен, произнёс смуглый мужчина.

«Я не знаю!», – воскликнула девушка.

«Леди я умею развязывать языки!», – заявил мужчина, поднося стилет к горлу Розалинды.

«Уж поверьте, Ричард в этом деле мастер!», – ухмыльнулся Мартин. Разбойники поддержали его дружным хохотом.

«Послушайте, я, правда, не знаю где камень. Я отдала его мальчику бродяжке, который жил здесь, только для того, чтобы он не достался вам. Мальчик сбежал. Куда, я не знаю! Но если вы сохраните мне жизнь, мой отец вам заплатит за меня щедрый выкуп!», – выпалила девушка, чувствуя,

как лезвие стилета прокалывает её нежную кожу. По её шее побежала тёплая струйка крови.

Услышав про выкуп, разбойники оживились, и начали перешёптываться.

Ричард ещё ближе наклонился к Розалинде, и, глядя ей прямо в глаза, спроси: «Как зовут мальчишку? Как он выглядел? Сколько ему лет?».

«Говори всё как на исповеди, от этого зависит твоя жизнь», – добавил он, чуть сильнее надавливая на лезвие кинжала.

Розалинда побелела от боли и страха.

«Уберите стилет. Мне трудно говорить», – прошептала она.

Усмехнувшись, Ричард убрал лезвие от горла девушки, и, держа его в руке, стал демонстративно поигрывать им, внимательно глядя на Розалинду.

«Говори!», – потребовал он.

«Я плохо его рассмотрела. Могу сказать, что ему лет десять-двенадцать. Маленький, худенький, русоволосый. Одет он был в лохмотья. Как его зовут, не сказал, да я и не спрашивала. Просто отдала ему камень, и приказала бежать как можно дальше. Это всё!», – тихо сказала девушка.

«Послушай, Ричард! Да по старой доброй Англии скитается несчётное число таких мальчишек! А быть может, он уже во Франкском королевстве*7. Мы не найдём его. Давай лучше возьмём с собой девчонку, и получим за неё хороший выкуп!», – предложил один из разбойников, верзила с растрёпанными белобрысыми волосами, небольшими цепкими голубыми глазками, курносым носом, и, усеянным веснушками круглым лицом.

14

Остальные одобрительно загудели.

«Заткнитесь!», – громко крикнул Ричард, и так глянул на них, что все тотчас замолчали.

«Пит, и все остальные! Мне не нужен выкуп за девчонку! Мы и так достаточно пощипали сэра Роберта», – уже несколько спокойнее произнёс он.

«А что же тебе нужно? Да, мы хорошо пощипали сэра Роберта, но хотелось бы ещё больше! А убитых товарищей не вернёшь. За девчонку мы можем получить хороший куш. Иначе, за что же мы рисковали своими шкурами? Объясни нам!», – потребовал, долговязый Пит.

«Жадность тебя сгубит, Пит! Иногда лучше довольствоваться меньшим кушем, чтобы сохранить свою шкуру, а потом получить больше! И еще, Пит! Ты выше меня на целую голову! Но, если ты ещё осмелишься выступить против меня, я легко лишу тебя этого преимущества!», – тихо произнёс Ричард. Он так зыркнул на Пита, что у того мороз продрал по коже. Остальные тоже примолкли.

«Пожалуйста, отпустите меня! Обещаю, что отец не будет вас преследовать, и мстить за розарение замка и гибель наших людей! Слово Розалинды де Комбс!», – раздался голос девушки.

Ричард медленно обернулся к Розалинде.

«Хорошо! Только, прежде, мне от вас нужно ещё одно, леди!», произнёс он, чеканя каждое слово.

«И что же?», – поинтересовалась девушка дрожащим голосом.

«Ваша смерть, леди!», – воскликнул Ричард, и вонзил стилет по самую рукоять в грудь девушке.

Удар был столь стремителен, что Розалинда не успела даже вскрикнуть. Свет навсегда померк для неё.

Вытащив лезвие из тела, и вытерев его о пучок сена, Ричард хладнокровно сказал замершим разбойникам: «Отпустить её было бы глупостью. Взять с собой, тоже. У девчонки была повреждена нога. С ней бы мы не ушли далеко. Лошадей своих мы оставили в лесу, чтобы незаметно подобраться к замку. А до леса путь неблизкий. К тому же мы будем нагружены золотом сэра Роберта. И идти нам нужно будет очень быстро, того гляди, его рыцари возвратятся и бросятся за нами в погоню! С девчонкой у нас не было бы шансов. Убив, её я отомстил роду де Комбс, у которого передо мной был должок. Кроме того, девчонка могла нас опознать. И тогда болтаться всем нам на виселице!».

Ответом ему было гробовое молчание. Ричард снял с пальца мёртвой девушки кольцо с изумрудом, и надел себе на мизинец. «А теперь уходим, и очень быстро!», – хлопнув в ладоши, скомандовал он своим людям. Те тотчас, поспешили убраться из лачуги. Последним выходил Ричард. Обернувшись, и посмотрев на тело Розалинды, он произнёс: «Заря востока» принадлежит мне по праву, леди! И будь я проклят, если не найду его!». Наши дни. Санкт-Петербург.

15

Она очень любила пробежки вдоль Невы ранним утром. Особенно

зимой. Когда стоит хорошая погода. Когда лёгкий морозец. Когда улицы

пустынны. Она любила одиночество. Яркое северное Солнце встаёт на горизонте, освещая скованную льдом Неву, и та искрится и переливается под его лучами. Первые солнечные лучи золотят шпиль Адмиралтейства. Тогда её сердце замирало от восторга, величия и красоты этого города.

Вот и сегодня она как обычно бежала вдоль пустынной набережной, с удовольствием втягивая в себя свежий морозный воздух, смешанный с запахом реки. Она молода, здорова и красива. А скоро, очень скоро она станет богатой женщиной. Очень богатой!

Ей не придётся считать копейки от зарплаты до зарплаты, снимать комнату в коммунальной квартире рядом с соседом законченным буйным алкоголиком.

Боже, она даже своего молодого человека стеснялась приводить в этот «гадюшник». Именно из-за этого они расстались. Он тоже был приезжим. Им попросту негде было встречаться. Друзьям они надоели с просьбами пустить их переночевать. И он ушёл к той, другой, с квартирой, несмотря на то, что она была страшненькой и ужасно одевалась.

Ну, ничего, скоро всё изменится! А он ещё очень и очень пожалеет, что бросил её. У неё будет столько денег, что хватит и ей, и её детям и внукам. К тому же, на горизонте появился очень интересный экземпляр. Однако, не слишком ли она ему доверяет? Стоит внимательнее присмотреться к этому человеку. В любом случае, открываются потрясающие перспективы, от которых радостно замирает сердце. Весь мир скоро будет у её ног!

Она продолжала свой бег. Её дыхание и пульс были ровными. Внезапно, она почувствовала, словно кто-то толкает её в спину. Затем, её обожгла острая, непереносимая боль. Потом она осознала, что лежит на спине, раскинув руки. Попыталась встать, но безуспешно. Последнее, что она видела в своей жизни это прозрачно – голубое северное небо.

Марина проснулась от звука будильника, и рывком села на постели.

Сердце её бешено колотилось, на лбу выступила испарина. Кот Филимон, рыжий пушистый, и ужасно вредный, почувствовав состояние своей хозяйки, с коротким мяуканьем прыгнул к ней на постель, и, урча как трактор начал тереться о руку Марины, пытаясь успокоить.

Ей опять приснился этот кошмар, который мучает её уже несколько лет.

Сон был необычно яркий и чёткий, словно всё происходило с ней наяву.

Словно она не она, а какая-то девушка из времён Средневековья. Она живёт в величественном замке с отцом, и у неё есть суженный. А ещё отец подарил ей на свадьбу драгоценный камень, удивительной красоты.

А потом на замок напали злые люди, и убили сначала её жениха, а потом её. Но перед смертью она отдала камень какому-то бродяжке. Сон заканчивался всегда одинаково. Один из злодеев, страшный человек со шрамом на лице, вонзал ей кинжал в грудь по рукоятку.

16

На этом моменте Марина просыпалась, и, задыхаясь от ужаса, хватала ртом воздух, словно рыба, выброшенная из воды. Ночной кошмар изводил её, не давал покоя. Марина опасалась за свой рассудок. Пришлось пойти к

психологу.

Психолог, милая женщина, средних лет, внимательно выслушала её, многозначительно кивая. Она объяснила Марине, что кошмар её, это результат психологической травмы, которую она получила после смерти родителей в автокатастрофе. Что ей стоит попить валерьянки, а ещё ей нужны положительные эмоции. А лучше всего, завести себе мужчину, и нарожать ему кучу детей.

Она так и сказала: «Заведите мужчину! Родите детей, и уверяю вас, за день вы будете так уставать, что спать будете как младенец, и все кошмары уйдут навсегда».

«Ну, уж нет! И потом, мужчина не собака, чтобы его заводить!», – подумала Марина, выходя от психолога. Молодая женщина вспомнила своего бывшего, который бросил её сразу после аварии, и обида кольнула её.

Тогда было неизвестно, сможет ли она полностью восстановиться, и будет ли ходить. С ней осталась только её подруга Ленка. Именно благодаря ней, Марина встала на ноги. Слава Богу, теперь всё позади, и она здорова. А Ленка вышла замуж за американца Фрэнка, славного малого, и уехала в Штаты. У них родилась замечательная дочурка, Грейс. С Ленкой они переписываются по скайпу.

Марина была страшно разочарована визитом к психологу, а ещё ей было до слёз жалко впустую потраченных денег. А ночной кошмар всё повторялся и повторялся.

«Нет! Надо с этим как-то бороться! Йогой заняться, что ли?», – подумала она, и, помотав головой, попыталась отогнать ночные страхи.

Пора было вставать. Потянувшись, и, согнав Филимона с постели, Марина принялась застилать диван. Кот, обиженно мяукнув, отвернулся от Марины, и принялся демонстративно вылизывать лапу.

Работала Марина в крупнейшей библиотеке Санкт-Петербурга, Российской национальной. И надо сказать, что, несмотря на весьма скромную заработную плату, работу свою она любила.

Уже на подходе к библиотеке её догнала сослуживица, Наташа Самсонова.

«Привет, Лиса Патрикеевна!», – поприветствовала она её. Марина досадливо поморщилась. Дело в том, что её фамилия была Патрикеева, а так как она была рыженькой, и старалась ни с кем не конфликтовать, со всеми была в хороших, ровных отношениях, и для каждого находила доброе, ободряющее слово, некоторые за глаза звали её Лисой Патрикеевной. Но только Самсонова при всех так звала Марину. Марине это ужасно не нравилось, но долго сердится на Наташу, она не могла. Самсонова была острой на язык, но открытой, и без двойного дна.

«Привет, Самсонова!», – поздоровалась с ней Марина.

17

«Ты слышала, что случилось с Верой Степановой?», – выпалила Наташа.

«Нет? А что произошло?», – заинтересовалась Марина, замедляя шаг.

«Да уж, произошло! Убили её, вот ужас то!», – понизив голос, и округлив глаза, сообщила Наташа.

«Наташа! Да что ты такое говоришь! Мы же вчера все вместе шли после работы на остановку, и она была жива и здорова!», – остановившись, с негодованием воскликнула Марина.

«Не веришь! А я точно знаю, убили её!», – обиженно надув губки, заявила Самсонова.

«Ну-ка выкладывай!», – потребовала Марина.

«Ну, так вот! Я встречаюсь с одним парнем из полиции. Он сегодня в ночь дежурил. Утром бойфренд мне звонит, и спрашивает, знаю ли я некую Веру Степанову. Я отвечаю, что да, знаю. Она моя коллега. А он и говорит:

«Убили вашу Степанову! Ждите следователя. Будет вас опрашивать».

Я у него пыталась выспросить что, да как. А он ничего не сказал, мол, тайна следствия. Вот так-то!», – сообщила Наташа.

«Погоди, но ведь опознания как я понимаю, не было? Личность, скорее всего, установили по документам. А вдруг это не она?», – предположила Марина.

«Всё, конечно, может быть! Но шанс что это всё же не Верочка маленький. Интересно, а кто её будет опознавать? Родных-то у неё не осталось! Только бы меня не попросили! Я покойников страх как боюсь!», – поёжившись, заявила Наташа.

«Странная она конечно была! Скрытная! Прям как у Чехова, «Человек в футляре»*1. С тобой вот только общалась, ты ведь у нас со всеми дружишь!», -добавила она.

«Да и со мной она особо не откровенничала! Так, в основном про работу говорили и историю», – призналась Марина. Наташа молча кивнула.

«Однако! Мы опаздываем!», – воскликнула Наташа, посмотрев на часы, и они с Мариной бегом побежали на работу.

Наташа оказалась права, через некоторое время уже вся библиотека гудела, узнав о смерти Веры Степановой. Вскоре появился оперативник, который, расположившись в кабинете директора, по очереди опрашивал всех сотрудников.

Оперативник оказался приятным мужчиной лет тридцати. Худощавым брюнетом среднего роста с правильными чертами лица, и пронзительными синими глазами. Представился он Павлом Юрьевичем Стариковым.

«Вы, как я понимаю, были наиболее дружны с Верой. Не замечали ли вы, что в последнее время она как-то странно себя вела. Быть может, она чего-то боялась?», – поинтересовался он у Марины.

«Даже не знаю, что вам и сказать. Вера была очень закрытым человеком. Она мало с кем общалась. Пожалуй, я была исключением. И то лишь потому, что не пыталась интересоваться её личной жизнью и прошлым. Я видела, что

18

это было ей неприятно, и поэтому старалась не поднимать эту тему».

«А молодой человек у неё был? Быть может, она всё же обмолвилась вам», – спросил Павел.

«К сожалению, разговор на эту тему был для неё табу», – развела руками Марина.

«О чём же вы говорили?», – полюбопытствовал Стариков.

«В основном о работе. А ещё о Средневековье*2», – ответила Марина.

«О чём?», – переспросил Стариков.

«Об эпохе Средневековья. Вера, как и я, интересовалась историей Средних веков», – пояснила Марина.

«Вот как! Вы простите, но у меня в голове вертится глупая фраза: «Века были так себе, средние!»», – усмехнулся Стариков.

«На самом деле, века были действительно тёмные. Люди умирали от голода, холода, чумы, оспы и войн. Редко кто доживал до преклонного возраста. В тридцать лет человек уже считался стариком», – вздохнув, произнесла Марина.

«Но в то же время это была романтичная эпоха. Прекрасные дамы, рыцари, трубадуры. Хотя жизнь простолюдина не стоила и гроша», – добавила она.

«Ну, сейчас чума, конечно, побеждена, зато появились другие страшные болезни. Человечество изобрело оружие, которое несколько раз может уничтожить Землю. А войны вспыхивают то тут, то там. Простому народу и сейчас живётся нелегко. Конечно, не так как в Средневековье. Но он всегда вынужден бороться за свой кусок хлеба. А вот с романтизмом в современную эпоху трудно», – философски заметил Павел.

«Однако мы ушли от темы. Какой именно период Средневековья интересовал Веру, и в чём это проявлялось?», – помолчав, поинтересовался он.

«Эпоха Крестовых походов. Конец 11, 12, 13 века. Вы знаете, Вера знала о той эпохе практически всё. Не было вопроса, который мог бы поставить её в тупик. Она жила той эпохой. Участвовала в исторических реконструкциях. Знаете, она же последние деньги тратила на изготовление для себя средневековых костюмов. Она и меня не раз приглашала поучаствовать в реконструкциях, которое организовывало их «Общество любителей истории». Я всё хотела пойти, но так и не собралась», – с грустью произнесла Марина.

«А вот это очень ценная информация. Обязательно выясним, что это за общество такое», – кивнул Павел.

«Ещё она очень трепетно относилась к своему здоровью. Бегала по утрам,

правильно питалась, не употребляла спиртного», – добавила Марина.

«А у неё были причины беспокоиться о своём здоровье? Она выглядела нездоровой, подавленной?»,– поинтересовался Павел.

«Точно об её состоянии здоровья я вам сказать не могу, об этом спросите

у её лечащего врача, но со всей уверенностью могу сказать, что выглядела

19

Вера вполне здоровой молодой женщиной. Что же касается подавленности, то я такого за ней не замечала. Да Вера была закрытым человеком. Она мало кого подпускала к себе близко. Умела держать дистанцию. Видимо, я ей была симпатична, потому что разделяла её интересы. Но она никогда не была в плохом настроении. Со всеми была ровна и корректна», – пожала плечами

Марина.

«Да, быть может, конечно, это не важно, но в последнее время она была воодушевлена», – подумав, добавила она.

«Воодушевлена? А вы не знаете, чем?», – поинтересовался Павел, и глаза его блеснули.

«Если бы я знала!», – развела руками Марина.

«Быть может, у неё появился мужчина, быть может, что-то ещё! Но совершенно точно, глаза у неё радостно блестели!», – сообщила она.

«Знаете, однажды мы разговорились о том, что одним людям способствует удача в делах, хотя они больших усилий не прикладывают, а другим, хоть они бьются как рыба о лёд, не везёт.

Тогда она сказала: «Счастье надо заслужить. Оно не слепо. Те, у кого ничего не получается просто выбрали не тот путь. Главное, и самое сложное, правильно определить свою цель в жизни, и упорно, во что бы то ни стало, стремиться к её достижению. Тогда и результат будет». Вот так она считала. У неё был очень сильный характер. А теперь, её нет», – вздохнув, произнесла Марина.

«Боже мой, ведь я больше никогда не услышу голос Веры, не увижу её живой», – пронеслось в голове Марины, и она почувствовала, как глаза её увлажнились.

«Вам принести воды?», – спросил Павел, заметив состояние Марины.

«Нет, не стоит!», – помотала она головой.

«Ну, что же, спасибо за ценную информацию. Больше я вас не задерживаю. Если вас не затруднит, оставьте мне свой телефон. Возможно, мне придётся с вами связаться», – произнёс Павел, протягивая ей листок бумаги. Марина быстро чиркнула свои данные.

«Если нужно, я могу принять участие в процедуре опознания, я справлюсь!», – вдруг, неожиданно для себя, заявила она.

«Это было бы кстати! Близких родственников, как я понимаю, у неё нет, а дальних найти будет весьма затруднительно. А покойную необходимо опознать, иначе она будет захоронена как неизвестная. Процедура опознания не из приятных, и желающих участвовать в ней мало, но вы молодец, вы справитесь, я уверен», – заявил Павел.

«Знаете, я понимаю, что это глупо, но я всё думаю, а вдруг это не Вера.

Конечно, раз вы сюда пришли, то значит, рядом с телом найдены

документы, удостоверяющие её личность. Но, документы могли и подбросить. Ведь в жизни всякое случается», – произнесла Марина.

«Вот поэтому и нужна процедура опознания», – кивнул Павел.

«Скажите, а её действительно убили, или возможно это был несчастный

20

случай?», – тихо спросила она, встав со стула.

«Со всей уверенностью могу сказать, что её убили, остальное тайна следствия», – сообщил Стариков. Попрощавшись, Марина на ватных ногах вышла из кабинета.

«Убили, убили!!! Но кто, почему, за что? Кому Вера могла перейти дорогу? Как это всё страшно и нелепо! Ведь Вера была молода и здорова, вся жизнь у неё была впереди! Я обязательно докопаюсь до правды, узнаю истину! В память о Вере!», – твёрдо решила Марина.

Потом они с Павлом поехали в морг на опознание. Патологоанатом, высокий плотный бородатый мужчина, сочувственно посмотрев на Марину, откинул простыню с лица лежащего перед ними тела.

«Это Вера Степанова», – подтвердила Марина. Говорила она спокойно, но побледнела как полотно. Заметив состояние девушки, патологоанатом накапал Марине каких-то капель, и заставил её их выпить. Стариков вызвался проводить Марину до дома. Она попыталась слабо возражать, но потом сдалась.

Дома у Марины он уложил её на диван, и укрыл пледом. Едва голова девушки коснулась подушки, как она уснула.

Вдруг раздался шорох, и из-под дивана вылез здоровенный рыжий кот, и, потянувшись, подозрительно уставился на Павла. «Всё, ухожу, ухожу! А ты карауль сон хозяйки», – прошептал коту Павел, и ушёл, тихонько прикрыв за собой дверь.

Стариков не мог отделаться от мысли о той, убитой девушке, которая смотрела широко открытыми безжизненными глазами в небо. Молодая, симпатичная, здоровая, вся жизнь впереди. Наверняка о чём-то мечтала, строила планы на будущее. А теперь ничего не будет! Совсем ничего! А самое главное, детей не будет, частички, продолжения. Порхнула она бабочкой – мотыльком, и была раздавлена чей-то жестокой рукой, ничего не оставив после себя.

« Нет, так не должно быть, несправедливо. Убийца должен быть пойман и наказан. И он всё сделает для этого. Это дело чести. Жилы будет рвать, но поймает злодея», – поклялся он.

А ещё у него из головы не выходила та рыженькая Марина. Хорошая девочка, правильная, симпатичная. И, видимо, не замужем. По крайне мере, обручального кольца на пальце он не увидел. Нужно будет присмотреться. Пора заканчивать с холостой жизнью, жениться, завести детей как все нормальные люди. А то тридцатник на носу, а он всё в холостяках ходит.

Да к тому же, как он успел не раз убедиться, жизнь быстротечна, и имеет свойство внезапно заканчиваться», – подумал он.

Павлу вдруг стало не по себе: А вдруг и он так же будет лежать на земле, раскинув руки, и смотреть невидящими глазами в небо? Он вздохнул, потёр виски, и, чтобы отогнать мрачные мысли, стал думать, о приятном. А именно, о рыженькой Марине.

Старший следователь юстиции Василий Иванович Немчинов с самого

21

раннего утра пребывал в прескверном настроении.

В свои пятьдесят Василий Иванович прекрасно выглядел. Был он выше среднего роста, статный, с правильными чертами лица, маленькой родинкой на щеке, и пронзительными голубыми глазами. С густыми, коротко стриженными, светлыми волосами, и пышными усами, из-за которых его за глаза звали «Чапаевым». Хотя, на незабвенного красного комдива он был, внешне отнюдь не похож, да и по характеру тоже.

Человек он был флегматичный, спокойный, несколько медлительный. К работе своей подходил серьёзно. Мог сутками изучать сложнейшее дело, но докапывался таки до истины. Не упускал никакой мелочи. Память у него была феноменальной. А ещё у него была очень развита интуиция, что было важно в его работе. Василию Ивановичу достаточно было один раз посмотреть в глаза человеку, чтобы понять, виновен он или нет. Словом, Немчинов по праву считался самым опытным и результативным следователем в отделе.

Вот и в то раннее утро интуиция его не подвела. Он очнулся словно от толчка. Посмотрел на часы. Было ещё очень рано. На белоснежной подушке расплылось маленькое кровавое пятнышко от убитого им комара. Рядом мирно посапывала жена.

«И откуда только взялся этот комар! Лёд же ещё не успел растаять! Из подвала, что ли летят?», – с досадой подумал Василий Иванович. На душе у него, отчего-то скребли кошки. Вздохнув, Немчинов подумал, что теперь вряд ли удастся уснуть.

В тот же миг раздался телефонный звонок. Василий Иванович взял трубку. Звонил молодой следователь Виктор Баранов, который дежурил в эту ночь.

«Вы извините, что побеспокоил в столь ранний час. У нас труп! Молодая девушка, судя по документам некая, Вера Степанова библиотекарь. Убита выстрелом в спину. Я с сегодняшнего дня в отпуске, так что дело поручили вам.

Пашка Стариков занимается поиском свидетелей. Хотя вряд ли будет толк. Раннее утро, все ещё спят, в общем, шансов мало. Может быть, её коллеги прояснят, кто имел на неё такой зуб», – выпалил Виктор.

«Хорошо, еду!», – выслушав, коротко бросил Василий Иванович, и положил трубку.

Жена Алла проснулась, и испуганно поглядев на мужа, спросила: «Что случилось? Что-то с внуками, Фёдором или Мадлен?».

Дело в том, что их единственный сын Фёдор женился на француженке Мадлен, и молодая чета уехала во Францию. Там у них родились очаровательные близнецы Эрик и Катрин, которым сейчас было, по пять лет.

Дедушка и бабушка видели внуков только по скайпу. Те бойко щебетали по-французски, и по-русски. Василий Иванович и Алла очень скучали по сыну, и внукам, копили деньги на поездку во Францию, и если всё будет хорошо, надеялись поехать туда этим летом.

22

Алла, как и любая нормальная мать, очень переживала за сына, и его семью, и поэтому так встревожилась от этого раннего звонка.

«Не беспокойся, это по работе», – поспешил успокоить жену Василий Иванович.

«Ну, слава Богу!», – с облегчением выдохнула Алла.

«Мне нужно идти на службу, а ты ложись и спи, ещё очень рано», – произнёс Василий Иванович.

«Ну, уж нет! Я хоть чая тебе заварю, и бутербродов наделаю. А то с твоей

работой ты неизвестно когда поешь», – возразила жена.

Василий Иванович спорить с Аллой не стал.

«И что за существо человек? Живём мгновенье! Нет бы, всем жить в мире и ладу! Так нет, бесконечные грабежи, насилия, убийства! Мир сошёл с ума!», – произнесла Алла, и, вздохнув, пошла, заваривать мужу чай, и делать бутерброды.

В данный момент, сидя в своём кабинете, Василий Иванович строил версии, кому понадобилось убивать молодую девушку, у которой вся жизнь была впереди. Версий было несколько.

Возможно, это было преступление на почве ревности. Вера, судя по снимкам с места преступления, была симпатичная. Наверняка у неё имелись кавалеры, которые могли не поделить девушку. А потом, как у знаменитого классика: «Так не доставайся же ты никому!».

Могла стрелять и подруга, у которой она увела парня. Либо брошенная жена или сожительница её любовника.

На ограбление явно не похоже. Грабитель действует ножом и кастетом.

И уж вряд ли будет стрелять в спину девушке в дешёвой куртке и спортивном костюме, совершающей пробежку ранним утром, зная, что с неё нечего взять.

Личная неприязнь? А вот это весьма возможно. Ну, например, надерзила соседу, а тот оказался психопатом, дождался, пока она пойдёт на пробежку, схватился за ружьё, и…

А ещё Вера могла насолить кому-нибудь из коллег. Конечно, она работала в библиотеке, где коллектив преимущественно женский. Весьма трудно представить себе библиотекаршу, стреляющую из ружья в свою коллегу. Хотя в жизни всякое случается, и порой самые фантастические версии оказываются истинными.

А вот в её близком окружении вполне мог оказаться человек, который желал ей смерти. Причины могут быть разные. Опять же от ревности до банальной жадности. Ну, например, кто-то имел виды на наследство Веры, о котором она не подозревала. Могла быть и месть за какую-нибудь тёмную историю из прошлого.

Самая неприятная версия для Василия Ивановича это была версия про маньяка, который получает удовольствие оттого, что словно в тире расстреливает молодых девушек. Он поморщился словно от зубной боли. Действия маньяка просчитать практически невозможно, для этого нужно

23

привлекать специалистов в области психологии и психиатрии.

Маньяком может быть кто угодно. Например, сосед, милый человек, прекрасный семьянин, отец троих детей. Или случайный попутчик, говорливый симпатичный парень. Или интеллигентного вида мужчина средних лет, располагающий к себе.

Порой, на поиски маньяка уходят годы, а то и десятилетия. «Джека Потрошителя», например, так и не нашли. Словом, тогда это «тухлое» дело. И что самое страшное, в этом случае, убийства будут продолжаться.

Кстати, Веру банально могли с кем-то перепутать. То есть, целью убийцы был совершенно другой человек.

И, наконец, Веру убили, потому что она владела некоей информацией. Возможно, она узнала то, чего не должна была знать. Или оказалась не в то время, не в том месте.

На душе у Василия Ивановича снова заскребли кошки. Он чувствовал, что дело предстоит сложное и запутанное.

Раздумья Немчинова прервал стук в дверь.

«Войдите!», – вздохнув, произнёс Василий Иванович. В кабинет зашёл оперативник Павел Стариков.

«Ну, давай, излагай, чего нарыл. Я внимательно слушаю!», – усадив Павла на стул напротив, и пристально глядя ему в глаза, произнёс Немчинов. Тому похвастаться было особо нечем. Свидетелей убийства найти не удалось.

Выслушав Павла, Немчинов призадумался, побарабанил пальцами по столу, и сказал: «Вот что, нас интересует, прежде всего, это «Общество любителей реконструкции истории», которое посещала Вера. Возможно, там мы узнаем что-то важное. И ещё, нужно отработать близкий круг её знакомых. А так же, покопаться в её прошлом. Девушка явно, что-то скрывала. Раз она не любила вопросов о личной жизни, и была скрытной, значит, на то были причины. А вот какие, мы непременно должны узнать».

«По нашим данным её убили недалеко от дома. Она жила в коммунальной квартире, недалеко от набережной Невы», – сообщил Павел.

«Коммуналка, это хорошо! Там все у всех на виду, как в аквариуме. Всегда найдётся человечек, который что-то видел, что-то знает, о чём-то догадывается. Вот и поговори с соседями за жизнь. Постарайся к каждому найти подход. Расположи к себе. В общем, не мне тебя учить, ты парень способный, действуй!»,– дал карт-бланш Немчинов.

Попрощавшись с Василием Ивановичем, Павел принялся за работу. Прежде всего, он направился к дому, где жила Вера. Дом был аварийный, подлежал расселению, но, как это часто бывает, «а воз и ныне там». Кто смог, съехал, остальные ждали, когда же, наконец, их расселят, и они смогут пожить по-человечески.

Жильцов на этаже, где жила убитая девушка, кроме неё, было четверо. Трое интеллигентных старушек, Марсельеза Петровна, Олимпиада Михайловна и Искра Степановна, а так же алкоголик и дебошир, Николай Власов, который терроризировал своих соседей.

24

Бабульки сидели на лавочке перед домом, горячо обсуждая убийство

своей соседки.

«Вот ведь, жизнь, какая! Молодая была, видная, и всё, нет её, убили! А мы

старые перечницы, небо коптим!», – заявила одна из старушек в красной шапочке, и чёрном пальто.

«Так это, кому как, на роду написано! Кому Бог долгую жизнь даёт, а кого молодым забирает. На всё его воля! Но мне, вот, Липа, пожить ещё хочется. На белый свет посмотреть. Помирать не хочу. На том свете все

будем, чего туда торопиться?», заявила другая старушка в тёмно– зелёном пальто и белом берете.

«И то верно», – поддержали её третья, в сером пальто и маленькоё чёрной шляпке с вуалью.

«Ну, простите, подруги, коли по глупости, что не так сболтнула. Уж больно, Верочку жалко!», – ответила Липа.

В это время старушки увидели Павла, и дружно повернули к нему головы.

«Вы к кому, молодой человек?», – строго спросила старушка в красной шапочке.

«Я из полиции. Хочу с вами, милые дамы, поговорить о Вере Степановой, вашей убитой соседке», – сказал Павел, и показал старушкам своё удостоверение.

Услышав обращение, милые дамы, старушки «расцвели» и оживились. Улыбнувшись, они представились Павлу. Та, что в красной шапочке и чёрном пальто была Олимпиадой Михайловной. В тёмно-зелёном пальто и белом берете, Марсельезой Петровной, а в сером пальто и чёрной шляпке с вуалью, Искрой Степановной.

«Так мы с радостью готовы помочь, только не знаем чем!», – развела руками Олимпиада Михайловна.

«Вот, вот! Мы вашим из полиции, уже всё что знаем, рассказали! Такой ужас! Бедная Верочка!», – сокрушённо вздохнула Марсельеза Петровна.

«Да это бывший молодой человек её убил, к гадалке не ходи!», – вынесла свой вердикт Искра Степановна.

«А почему вы так думаете?», – поинтересовался Павел.

«Ну, а кто ещё?», – вздохнула старушка.

«Ты Искра если что видела или слышала, так говори конкретно! Иначе, чего на человека напраслину возводить!», – вмешалась Олимпиада Михайловна.

«И ничего не напраслину! Я видела, как она ругалась с каким-то молодым человеком!», – обиделась старушка.