Текст книги "Любовь@"

– И что, – огорчилась Виолетта, – теперь он держит своё мнение при себе?

– Наоборот, теперь у них частная клиника, каждый занимается своим делом – согласно совести и профессионализму. Она «купидонит», а он «пигмалионит». Работают на разных этажах, у каждого своя клиентура, но при необходимости, конечно, помогают друг другу. Недавно приходит к Офелии девушка. Ну, как девушка? Хорошо за 30, ни мужа, ни детей – удивляется: что с ней не так? А не так у неё с носом. Крупноват, и форма далека от совершенства, а если честно, крючком. И ладно бы бездонные глаза, пухлый рот, шикарная фигура… – так нет же! Ничего этого нет. Как говорится, серая мышь.

– Ну не томи, – не выдержала Виолетта, – твоя подруга ей помогла? – Написав мужу смс, Офелия берет страдалицу за руку и ведёт в его кабинет. Довольно быстро на мониторе компьютера появляются две девушки: одна – клиентка Евы, похожая на не самую симпатичную орлицу, (хотя кто знает, какие там у орлов эталоны красоты), а другая, если и не красавица, то очень симпатичная; изящный носик преобразил её мгновенно. Мышка долго не могла оторваться от своего нового лица, потом пропищала: «Если я это не сделаю, не знаю, как дальше буду жить! Сколько стоит такая операция?» Офелия нашлась мгновенно: «Если дадите согласие на рекламу с вами «до» и «после» – нисколько. «Да ради Бога! – радостно согласилась пациентка теперь уже пластического хирурга, – что угодно: размещайте хоть на баннерах по всему городу, хоть на Марсе».

– Прости, Евочка, перебью. Я так понимаю, сама Офелия носик так и не переделала?

– Нет, муж отговорил. Цитирую дословно: «При твоей красоте нужен хотя бы маленький изъян, чтобы, глядя на тебя, люди не комплексовали – «она богиня, а мы – так себе». Оставайся королевой муми-троллей, а я твой вечный паж!»

– Здорово, у них замечательный тандем, я бы сказала – уникальный. Твоя Офелия просто прелесть! Пришла с носом, а ушла с мужем. Расскажи ещё что-нибудь из её практики.

– С удовольствием. Приезжает к ней на прием по рекомендации (сама знаешь – сначала работаешь на авторитет, потом авторитет на тебя) бизнесвумэн. Вся в Армани и Версаче, автомобиль-мечта Офелии, а сама несчастливая, сразу видно. Выясняется, она в семье главная добытчица: открыла свое издательство, берет неизвестных авторов (а страна у нас не только самая читающая, но и пишущая) и ведёт, практически несёт к читателю. И редактирует, и корректирует сама, да так умело, что автор ахает: неужели я написал такой шедевр? Порой бывает: изумительный сюжет, а изложить так, чтобы дух захватывало, человек не может.

Сначала работали в минус, потом в ноль, теперь в плюс.

– Я поняла, на работе у неё полный порядок, а зачем пришла к Офелии?

– Я же говорю – проблемы в семье: муж и два великовозрастных сына сидят у неё на шее. Старший – типа устал, младшие все ищут себя, никак не найдут. Она их всех содержит, а благодарности никакой, одни возрастающие потребности: «Тебе что, жалко?» Не жалко – противно! Ни тебе «мамочка, отдохни», ни «как себя чувствуешь, дорогая?». Не мать, не жена… – обслуживающий персонал.

– Даже представить не могу, что ей посоветовала наша психологиня.

– Уйти от них. Написать записку, чтобы в розыск не подавали, и уйти.

– Что написала, куда ушла?

– Всего три слова: «Вы меня достали». Сняла уютную дачку подальше от города (дело было летом) и ушла в глубокое подполье. У соседки – бабушки покупала щедроты сада и огорода, яички, молоко тоже в деревне не проблема. И думалось, и работалось, и отдыхалось превосходно. Вот она – настоящая жизнь!

– А что неблагодарное семейство?

– Через две недели прибыли с челобитной, дескать, осознали, раскаялись, исправимся.

Прощаясь в аэропорту, Ева сказала: «Помни, я всегда с тобой. В случае чего вызывай, я примчусь. Буду рада, если у тебя всё сложится, а если вернёшься – я буду счастлива. А это открой, когда взлетите».

Виолетта еле дождалась, когда лайнер оторвётся от земли. В конверте лежала фотография Евы. На обратной стороне стихи:

 
Сгребала листья в кучи осенняя метла,
А яблонька, смешная, взяла и расцвела —
Похоже, перепутала.
– Скажи мне, глупый пестик, к чему стремишься ты?
– Я осени хотела добавить красоты?
– А ночью подморозит, я, право, не шучу!
Ответила чуть слышно:
– Отстань, я так хочу!
 

Отвернувшись к иллюминатору, Виолетта тихо заплакала, прижавшись губами к жемчужинке. Ева возвращалась из аэропорта и тоже плакала – теперь можно.

Виолетта улетела, и сразу стало чего-то не хватать. Нужно срочно себя порадовать, например, выгулять лубутены. Ах да! Есть возможность совместить приятное с приятным – ещё и парфюм прикупить.

У «Ашана» удалось припарковаться с первого круга – редкая удача. Эффектно, как в кино, медленно отправила ножку из салона автомобиля. И вот уже она идёт по проходу, любуется своим отражением, поглядывает на манекены. Так! Все понятно. В этом сезоне в моде этника. Ева это срисовала быстро. Ева дизайнер.

Кругом кафешки, но запахи ванили и шоколада её не соблазнят: они с Виолеттой за время дружбы набрали по два кило. В «Л`Этуале» почти никого нет. Очаровательная девушка-продавец встречает утренней улыбкой:

– А вы с супругом у нас недавно были, – потом решила исправиться, – с мужчиной. Он был похож на английского лорда, а Вы на бабочку, в чем-то лилово-кружевном.

– Это костюм: юбка и шлафрок. Я его привезла из Италии. Нашла прелестный маленький магазинчик «Богемия», там все в силе бохо, выбрала эту пару, влюбилась в неё мгновенно, со мной такое бывает.

– Надо же! А я думала, бохо – это «пух и перья». Ева рассмеялась.

– Я поняла, о чём Вы – бывают, конечно, совсем «бохонутые», но вообще-то у каждого бохо – своё. Лично моё – сумасшедшинка, не доходящая до сумасшествия.

– Я где-то прочитала, что бохо – это свобода самовыражения.

– Прекрасная цитата, лучше и не скажешь. Нужна определенная смелость, чтобы не сливаться с асфальтом, а говорить всем своим видом: я единственная и неповторимая…

– Ой, кстати, о цитатах! Можно Вас спросить? Я собираюсь замуж, много думаю, читаю о семейной жизни… И тут увидела у Ирины Хакамады (она для меня большой авторитет): «Женщина должна любить себя наотмашь, больше, чем Родину, детей и мужчину». Как-то нелогично получается…

– Не сомневайтесь – очень даже логично. Вспомните инструкцию в самолете: сначала маску надень на себя, потом на ребенка.

– Надо же! Я думала, думала, а Вы – раз, и объяснили! Выходит, люби себя, заботься о себе, и тебя будут любить Родина, дети и муж?

– Абсолютно верно: работайте над собой, вкладывайтесь в себя, будьте красивой, здоровой, успешной, и у Вас будут силы любить других. Вот такая обратная связь. И вообще, мой Вам совет: всегда рассчитывайте на себя – так надёжней. Мужчина может обещать весь мир, а подарить глобус.

– Огромное спасибо! Вооружили до зубов! Как замечательно у меня начинается день! А бохо… Наверное, всё это не для меня, я не настолько уверена в себе, чтобы смело презентоваться миру, да и зарплата не та…

– Ничего подобного! Это вполне демократичный стиль: и в пир, и в мир, и в добрые люди. Если у Вас найдутся дырявые джинсы, соломенная или фетровая шляпка, объёмный шарф, широкая цветная юбка, бабушкины кружева, украшения ручной работы – смело можете начинать. Главное, никакой синтетики – хлопок, шерсть, шелк.

– Я в предвкушении! Вечером сразу домой, собирать комплект. А вашу пару я запомнила ещё и потому, что вы весело и долго спорили, а потом ничего не купили. Все понятно, – подумала я, – эта женщина в следующий раз придёт одна и спокойно выберет, что нужно.

– Вы совершенно правы, мужчина и магазин – вещи несовместимые.

– Сейчас займёмся. Вы хотели бы что-то конкретное?

– Обычно я пользуюсь тем, что дарят близкие, родные люди. Они меня хорошо знают, но сама я хотела бы найти Ispahan. Их мне подарили в юности, запах был неподходящий для моего возраста, слишком насыщенный, тягучий, думаю, именно так пахнет в гареме, но это были мои первые духи, и я ими очень дорожила. А вот теперь их нет.

– Конечно, я слышала про них, но никогда не встречала, наверно, сняли с производства.

– Что же мы с вами будем делать? Вы меня видите второй раз, а, значит, мы уже хорошо знакомы. Так подскажите, что мне подойдёт?

– Не знаю, – чуть смутилась девушка, – впрочем, знаю. Давайте попробуем La Vie Est Belle – это значит «жизнь прекрасна», их ещё называют «жизнь удалась».

– А знаете, мне нравится, беру не глядя.

– Нет, это не дело. Сейчас принесу пробник.

Девушка подошла к стеклянной полке, брызнула на бумажную полоску, и вдруг флакон выпал из её рук. Более того, запрыгали коробочки, баночки, бутылочки, зашатались витрины. Ева подумала, что теряет сознание, такое у неё уже было, давно, во время беременности. И хотя её тогда не тошнило, аккуратный животик носился легко, сам процесс длился всего пять минут, только из-за воспоминаний про обмороки она больше не стала рожать. Это было ужасно: ты какое-то время понимаешь, что с тобой происходит неладное, затем всё начинает кружиться, сознание уплывать, и от тебя уже ничего не зависит, а потом накрывает тёмная волна. Подобного она ждала и сейчас, но видение не исчезало, а по проходу побежали люди. Они как-то страшно молчали, и вдруг заплакала девочка на руках у матери.

– Жили-были дед и баба, и была у них курочка Ряба, снесла курочка яичко… – это мать пыталась успокоить свое дитя. Те, кто был рядом, подхватили… люди уже не бежали, они встали в шеренги, зашагали в ногу, и речитативом рассказывали про курочку Рябу. «Я сошла с ума – или случилось что-то ужасное» – подумала Ева. Медленно, как во сне, подошла девушка-продавец:

– Там катастрофа, нужно бежать!

– Нет, – сказала Ева. – Я туда не хочу, останусь здесь, я же в лубутенах, упаду, меня раздавят, это так неэстетично. Если суждено погибнуть, пусть это будет здесь, среди прекрасных ароматов.

– А знаете, я останусь с вами! – девушка села прямо на пол и стала набирать sms. «Она с кем-то прощается», – подумала Ева. «Я должна позвонить, пока есть время». Но кому позвонить? Дочери? Чтобы потом она вспоминала голос мамочки, полный отчаяния? Нет, Ева постарается говорить спокойно, но от этого ещё более жутко. Мужу? А что она ему скажет? Да очень просто: «Я тебя люблю!» Если она выживет, муж не удивится, а если нет, пусть эти слова отравят его следующую любовь.

Пока она думала, зазвонил телефон… на столе, в кабинете. Боже, какое счастье! Это был просто сон! Но какой чёткий, правдоподобный в мельчайших деталях! Ева даже чувствовала запах «Прекрасной жизни».

– До обеда нельзя рассказывать плохие сны, а потом расскажу мужу.

Ева была хорошей рассказчицей, муж обожал её слушать.

Глава 7
Меня ты к берегу прибил

Мобильные телефоны уже были, но их эпоха только начиналась, и люди ещё вовсю пользовались стандартными. В её доме тоже почти в каждой комнате стояли трубки. Если на проводе был муж или звонили ему, Ева слышала – и наоборот. Сейчас он с кем-то разговаривал. Она уловила его последнюю фразу «Потом поговорим» и хотела уже положить трубку, но внезапно услышала противный мяукающий женский голос:

– Малыш вчера не позвониииил! Почему малыш не позвонииииил? Я знаю, почему малыш не позвонииил.

Взрослая женщина изображает капризного ребёнка, называет мужа малышом! Вот оно что, сон в руку! Понимая, что разговор будет недолгим, Ева брякнула:

– И в каких же это местах ты малыш? Даже обидно как-то за тебя!

Тишина… а через пару секунд – отбой.

Накануне вечером Ева с мужем были в гостях, он не мог ей позвонить, вот ему и прилетело с утра. В одну секунду Ева перенеслась в отдел «Л`Этуаль»: те же ощущения, только и её успело накрыть – она умерла. Мёртвая, долго стояла – отмывалась под душем. Долго и тщательно чистила зубы.

Потянулось липкое время; Ева то переходила из комнаты в комнату, то останавливалась, забывая, куда шла. В спальне убрала постель, опять расстелила, забралась с головой под одеяло и стала думать. А может быть, это тоже сон? Сейчас она спустится вниз, а там муж уже варит кофе, и всё будет по-прежнему. Можно сделать вид, что ничего не было… Ну зачем она вставила свои пять копеек? Нет бы потихоньку положить трубку, разведать, изучить ситуацию, узнать, насколько всё серьёзно, выработать тактику. Может быть, самой дать повод для ревности, тогда и приблудная кошка отвалится…

Но разыгрывать сцену не пришлось, муж как сквозь землю провалился. Ева что-то съела, что-то выпила, нужно было ехать по делам. Правильно, нужно цепляться за реальность, а осознание происшедшего оставить на вечер.

Дела, как ни странно, решались успешно. Все получалось ничуть не хуже, чем обычно, правда, трогаясь с места, вместо задней включила переднюю скорость, благо, она была небольшой. Бамперу досталось совсем чуть-чуть. Потом пару раз находила себя не на той улице, разворачивалась, меняла маршрут, но при этом ни разу не нарушила правила, как говорится, «мастерство не пропьешь».

Домой вернулась только вечером, мужа по-прежнему не было. Такое впечатление, что как упылил утром, так и не появлялся. Ева позвонила ему на мобильный: «Заскочи в магазин – купи мне пачку More, такие длинные сигареты».

Это было неслыханной дерзостью. Ева никогда не курила при муже. Только втихаря и в особых случаях, хотя любила это дело, отрывалась в командировках.

Муж приехал через час, заходить в дом не торопился. Наконец зашёл – не во дворе же ночевать. Молча отдал сигареты.

– Так в каких ты местах малыш? – повторила Ева свой вопрос.

И вдруг он рассмеялся, через смех ответил:

– По росту.

Ева подхватила, они хохотали и не могли остановиться, но это был плохой смех, она не заметила, как ручьём потекли слёзы. Муж подошел, обнял, стал успокаивать:

– Не бери в голову, ничего серьезного у меня нет, лучше тебя жены мне не найти. Давай все забудем, она пустое место, ничего для меня не значит.

– Вот прямо сейчас ей об этом и скажи.

Муж поперхнулся:

– Нет, я так не могу, скажу позже, обязательно скажу, но не при тебе.

– Почему не сейчас?

– Я в шоке, – ответил муж.

– Ты в шоке – а я в жопе, – парировала Ева. Не в её правилах было грубить, но не в этот раз, – засекаю пять минут, приходи в себя и звони, к этому вопросу я не вернусь, второго шанса у тебя не будет.

Пять минут тянулись целую вечность, но они прошли в тишине. Мужчины вообще слабые люди. Ева взяла его за руку, вывела на балкон, три раза сказала: «Ты мне больше не муж!» Она где-то слышала, так можно развестись на Востоке. Муж хотел что-то сказать, Ева молча вышла, поднялась в супружескую спальню, собрала баночки, скляночки, халатик, спустилась вниз, все разложила в гостевой.

– Ну что ты делаешь? – спросил муж, – я не смогу один спать.

– Научишься, – ответила Ева, – человек ко всему привыкает. Или можешь её пригласить, у меня к ней вопросов нет.

– А что теперь будет? Как мы теперь будем жить?

– Нормально. С этой минуты ты мне друг и брат, разведёмся, когда кому-то из нас это понадобится. Разведёмся хорошо, говорят: кто хорошо жил, тот и разводится хорошо.

Как ни странно, Ева уснула сразу, хотя что тут странного – денёк выдался ещё тот. Среди ночи проснулась. Муж эмоционально разговаривал по телефону… Тихонько поднялась по лестнице, прислушалась…

– Как ты додумалась позвонить домой? Ты что, специально?

И тут до Евы дошло – а ведь и правда, кошка знала, что делает, хотела скандала. Наверное, у них это давно тянется, и ей надоело ждать. Это открытие добило Еву: она взяла бутылку коньяка, чашку, удобно устроилась на балконе, выпила, и ей захотелось поговорить. Первым был Бог.

– Господи, я все поняла, я это заслужила: много лет назад в этом же месяце я предала прекрасного человека, моего первого мужа, ну, ты знаешь. Это бумеранг. Спасибо. А теперь научи меня жить дальше или забери, сделай что угодно, только пожалей, мне очень больно.

Посмотрела на небо и услышала тихий ответ:

– Не плачь, всё будет хорошо. Наберись терпения и просто живи.

Было три часа ночи, когда она набрала подругу Олю: та ответила немедленно (в это время с добром не звонят).

– Что случилось, моя дорогая?

Ева завыла – запричитала – ничего не понять.

– Подожди, я чего-нибудь налью. Теперь рассказывай, – Оля была вся внимание.

Они дружат со студенческой скамьи: Ева, Оля и Вера. Теперь живут в разных городах, но продолжают дружить, встречаться, если у кого-то что-то случается, летят на помощь. Оля давно одна, муж ревновал страшно, она и сбежала. Больше замуж не выходила. Друг? Да, есть много лет, но он женат. Встречаются, ездят иногда отдыхать. Оля старается, чтобы без большого ущерба для его семьи. У Верочки всё хорошо: всю жизнь один муж, что-то там было, Ева уже толком и не помнит, ненадолго разбегались, а потом воссоединились и стали жить ещё лучше.

Оля внимательно выслушала сбивчивый рассказ Евы, помолчала, потом высказала мнение:

– Евочка, одной очень плохо, у тебя хороший муж – не руби сплеча. Давай позвоним Вере. Что скажет она?

По мобильному вызвали Веру. Получилось совещание. Вере все толково изложила Оля. От Веры пришёл совсем другой совет:

– Евочка, ты умница и красавица – не нужна тебе эта разбитая чашка. Сама измучаешься и мужа замучаешь, это уже будет не жизнь. Иди дальше, я уверена, у тебя все будет хорошо. Одного не пойму: чего ему, гаду, не хватало? Уж если от тебя гулять, тот от кого тогда не гулять?!

Родные голоса, конечно, утешали Еву, но ясности не добавили. Нужен решающий голос, и Ева вызвала такси. Выходя, даже дверь не стала закрывать: а, уже все равно, заходите, люди добрые, берите что хотите.

Было пять часов утра, когда она позвонила в Серёжину дверь. Кстати, пока ехала в такси, вела себя вполне прилично, даже смеялась анекдотам таксиста. А тут, ожидая, когда друг откроет дверь, опять стала подвывать: хорошо хоть он открыл быстро, а то разбудила бы соседей.

Сергей как будто даже не удивился:

– Евочка, родная, что случилось? Заходи, устраивайся.

Налил чаю, сел рядом, слушал не перебивая. Ева то плакала, то смеялась, то возмущалась, но довела до конца свой печальный рассказ.

– И что ты будешь делать? – спросил Сергей, – чего бы ты хотела?

– Я хочу, чтобы он сдох!

– Евочка, так нельзя! Ты же добрая девочка! Нужно, чтобы всем было хорошо. Ты уверена, что это конец?

– Ты меня не первый год знаешь – уверена на сто процентов!

– Тогда выходи за меня замуж.

Ева рассмеялась, но не обидно – хорошо так рассмеялась:

– Это ты сейчас меня так пожалел?

– Сейчас пожалел, а тогда полюбил. С первой минуты, как увидел, или, правильнее сказать, влюбился, а потом полюбил, тебя нельзя не любить.

– А я думала, мы с тобой дружим.

– Ты дружила, а я дружил и любил. Конечно, жених я незавидный – немолодой, больной – ты знаешь, какое у меня сердце, живу в хрущевке. И это все, что я могу тебе предложить. Подумай, хорошенько подумай – не торопись. У тебя может быть вариант куда лучше. Просто я предложил то, что могу. Ещё ничего не произошло, Ева, конечно, не успела всерьез обдумать слова Сергея, но ей вдруг стало так спокойно, даже странно. Потом она много раз убеждалась в магии его слов, его интонаций. Что бы ни случилось, стоило ему произнести слова утешения – и ей моментально становилось легче.

Домой явилась Ева к утреннему кофе. Вполне спокойная и отдохнувшая, хотя всего пару часов поспала у Сергея.

– Ты где была? – спросил муж, – почему дверь не закрыла?

Первый вопрос Ева проигнорировала, на второй ответила:

– Зачем закрывать? У нас воровать нечего, все уже украли.

Днём было легко – работа, всякие дела не оставляли места для сумбурных мыслей, а вот по вечерам не хотелось домой, давили стены. Не о чём говорить: не ссорились, не ругались, просто некоторые темы отпали сами собой. Ева училась жить по-новому: разговаривая с мужем, старалась смотреть как бы сквозь него – так было легче.

Через неделю стала задыхаться от такой жизни, и тут позвонила Виолетта. Ева в двух словах изложила подруге новости и немедленно получила приглашение развеяться, погостить.

– А почему бы и нет? – подумала Ева, – путешествие, смена декораций – вот что ей сейчас нужно. Слава лубутенам! Да здравствует «Авито»! Спасибо тебе, Виолетта!

Собиралась налегке: чего не хватит – у них один размер, во всяком случае обуви, остальное, если понадобится, купит на месте. Виолетта сказала, что там бывают чудесные распродажи, она уже знает места.

В аэропорту Виолетта встречала невозможно красивая – в голубом джинсовом костюме с вставками из кружев. В руках цветы и рожок мороженого:

– Чтобы тебе сразу стало сладко.

Потом в многоэтажном паркинге нашли автомобиль и двинулись в сторону Кёльна – там, в пригороде, и жила теперь Виолетта.

Только выехали на трассу, Ева предложила:

– Давай сначала поговорим о тебе. Выглядишь сногсшибательно, вижу – моя яблонька расцвела, и осень ей нипочём! Рассказывай, как у тебя на личном?

– А на личном всё отлично.

– Признавайся, ты влюблена?

– Не знаю, пока не знаю: он похож на Винни-Пуха, но мне с ним хорошо – свободно, спокойно – я счастлива. Может быть, в нашем возрасте так и выглядит любовь.

– Гармония, покой… Все это, конечно, хорошо – после бури хочется в тихую гавань. А как же романтика?

– Я тебя поняла и скажу так: сейчас для меня самое сексуальное в мужчине…

– Дай угадаю! Счёт в банке?

– Нет, конечно. Ум, доброта, нежность.

– А как же «Орлов травой не кормят»?

Виолетта рассмеялась: «Чтобы поймать мышь, нужно её заинтересовать»?

– Да, да. «Коту нужна живая мышь». Ладно, с этим разберёшься, ты лучше расскажи, кто он.

– Помнишь, ещё в Петербурге я тебе говорила, что мне здесь нашли работу в мэрии? Городок наш небольшой, зять и дочь люди уважаемые – подсуетились, и вот – я социальный работник, занимаюсь устройством пожилых людей в местный пансионат. Это недалеко от нашего дома, я тебе покажу.

– Да, ты мне рассказывала в общих чертах. А как это выглядит на практике, хватает ли у тебя знания языка?

– Стараюсь. А выглядит это так: пенсионеры по доброй воле отдают свои дома или квартиры городу, а дальше город заботится о них. Они могут взять свою мебель, вещи, но чаще всего уходят налегке – на новом месте у них будет всё необходимое. Я и мои помощники устраиваем их переезд и уборку оставленного жилья. Всё, что ещё может послужить, отдаем в благотворительный фонд.

– А нет соблазна что-то взять себе?

– Знаешь, нет. На этой работе я поняла, что человеку нужно не так уж много. Во всяком случае материального. Как сказала одна моя подопечная: счастье – это здоровье и короткая память. Кстати, от неё я приняла-таки подарок – статуэтку. Керамическая пастушка на качелях так похожа на тебя, что я не смогла удержаться – взяла. Отдам её тебе.

– По тому, как ты меня подготавливаешь, я уже поняла – у тебя служебный роман. Признавайся, с мэром?

– Поражаюсь твоей прозорливости.

– Тогда рассказывай немедленно, – потребовала Ева.

– В мой первый рабочий день мэра не было на месте, а на следующий он сам зашёл в мой кабинет – познакомиться. Я встала ему навстречу и почему-то выпалила: «Какой чудесный у вас парфюм!» Наверное, от неожиданности. Он не просто рассмеялся, он расхохотался. Крупный человек сотрясался от смеха. Его веселье передалось мне, и мы долго не могли остановиться. Позже он признался, что в странную русскую влюбился мгновенно. А я к нему сразу расположилась, как будто встретила близкого человека, хорошего друга. Я вас познакомлю, он тебе понравится.

Вот так за разговорами они и доехали. Городок очаровательный, прекрасные дороги, правда, дома расположены совсем близко, зато рядом настоящий лес, каких размеров, непонятно – возможно, просто большой парк с косулями, белками и ежиками. Все это они видели, когда по утрам выгуливали бассета Ричи – он приходил будить Еву ни свет ни заря. В этой красоте и расположен дом престарелых, о котором рассказывала Виолетта. На самом деле – это красивейшая усадьба. Никакой охраны, по крайней мере, её не видно: можно зайти, посмотреть, поговорить с людьми. Всё достойно и не грустно. В первый же вечер перед сном они пришли с фонариками и, не углубляясь в чащу, гуляли по опушке…

Виолетта никак не могла смириться с тем, что случилось у Евы.

– Евочка, милая, в дурном сне не могла себе представить, что буду тебя утешать, как ты меня когда-то!

– Кстати, ты сейчас сказала про дурной сон, а ведь он был – вещий сон, – вспомнила Ева.

– Про курочку Рябу?

– Нет, за год до этого.

– Это важно. Расскажи!

– Представь себе: зимняя снежная ночь. По загородной дороге еду только я на своей «Полечке» и встречный автомобиль. Поравнявшись, он вильнул в мою сторону (так делает щипач, изображая пьяного: толкает, чтобы незаметно залезть в карман) и задел моё боковое стекло. Не съезжая на обочину (её там не было), я и виновница аварии, похожая на цыганку, вышли осмотреть масштабы бедствия.

– Откуда здесь ночью взяться цыганке? – подумала я. А она тем временем изучала не нанесённый ущерб, а мою руку. Точнее, кольцо с бриллиантом – подарок мужа на юбилей.

– Какая красота! – пропела незнакомка приторным голоском. – Можно, я примерю?

– И ты дала? – ахнула Виолетта.

– Конечно, человек же просит…

– А что потом?

– Она села в свой красный автомобиль и уехала.

– Ты не стала догонять? Так и замерла, как жена Лота?

– Хуже. Уехала, не меняя маршрута – с разбитым зеркалом и без кольца.

– Теперь ты понимаешь, что это был не простой сон?

– Да. Кстати, потом узнала, у «нашей» красный Инфинити. Виолетта была в шоке.

– Господи! Что с нами происходит? Что вообще творится? Почему распадаются такие семьи, как у нас? Вот, кажется, всё прошли, всего достигли – живи и радуйся, а тут бац – и всё!

– Моя дорогая подружка, я тоже об этом думала. Видишь ли, в определённом возрасте мужчины в погоне за «эликсиром молодости» уходят к молодым, сбрасывая балласт, как они сами говорят: «Не страшно стать дедушкой – страшно спать с бабушкой».

– Евочка, с молодыми всё понятно, а ведь мой ушел к однокласснице – они ровесники, она совсем не красавица…

– Ну, подруга, тут уже уместна другая формула: не родись красивой, а родись счастливой… Да и вообще, возраст тут ни при чём. Когда мы жили в городе, у нас была соседка, баба Шура, она ещё повоевать успела – ушла на фронт совсем молоденькой, а вернулась с наградами и с мужем. Это она мне сама рассказывала, а ещё говорила, что от мужа погуливала, но очень умело – её слова.

«Да, гуляла я, а всё потому, что жалела моего Васеньку. У него было ранение, остался осколок в голове. Его вынули, поставили пластину, и, вроде, стало легче, но врачи велели беречь себя – не напрягаться. Вот я и берегла, не напрягала, а была я девка горячая! Ущерб от войны – только мозоли на ногах, сапогами натёртые. Потом от этих мозолей всю жизнь страдала! Были у меня румынские ботиночки на каблучке, так их и называли – румыночки, когда в них танцевала, боль испытывала адскую, как Русалочка из сказки. Слёзы в глазах, а я улыбаюсь, отплясываю – молодая…. Я и сейчас одна не могу, люблю, когда в доме мужичком пахнет…»

Когда не стало мужа, находила пополнение в госпитале, где каждый год поправляла здоровье. Ну, это льгота у неё была такая – раз в году в военный госпиталь. Бывало, и женатыми не брезговала. На наших глазах ей били окна: второй этаж, невысоко. А однажды вообще было кино… По лестнице, чуть не сбив меня с ног, неслась какая-то молодуха. Баба Шура потом рассказала: «Пришла права качать, а я на неё с порога сковородкой и немецкой бранью! Испугалась, конечно, убежала».

– А почему по-немецки? – спросила я.

– С перепугу. Ты видала, какая она здоровая?! Вот у меня из глубин и вырвалось. Короче, заходи, у меня наливочка есть знатная, выпьем за Победу, враг капитулировал.

К моменту нашего переезда за город у неё был отставной капитан дальнего плавания. Пожилой, но прилично моложе бабы Шуры. Когда она воевала, он ещё жевал свои козявки. К нашей соседке приезжал часто; привозил козье молоко и перепелиные яйца – дары своего хозяйства. Она так и говорила: «Нынче (нынче и давеча – её любимые словечки) приедет мой, а когда провожу, приходи – поделюсь с тобой. Мне одной столько не съесть». И вот она его провожает: он в форме, она в байковом халате, тапочках, и не потому, что надеть нечего, просто ей так удобно, и плевать она хотела. Зато идут под ручку, она щебечет, смеется, а он глаз с неё не сводит. Вот и думай…

А ещё у них такая хохма: «Коньяк, который ты пьешь, должен быть вдвое старше женщины, с которой ты спишь». Видала, что они про себя понапридумывали, какую базу подвели?

– А почему они себя так ведут, откуда взялось такое явление?

– Да очень просто – конкуренция! Мужиков мало, вот они и копаются, как свиньи в апельсинах, перебирают. А женщины… Что женщины? «Попользовалась сама, уступи другой», вот и всё, такая «селяви».

– Евочка, выходит, к этому нужно готовиться? С любой из нас это может случиться?

– Конечно. И мы тому пример. А подстраховка, думаю, всё-таки существует. У меня есть старшая подруга (умнейшая женщина – была замужем трижды и каждый раз – только по возрастающей, я тебя с ней обязательно познакомлю), вот она меня учила: никогда не говори мужчине «нет». Лучше «возможно, как-нибудь, не сейчас». Она имела в виду «запасные аэродромы», где поджидают влюблённые бывшие одноклассники, старые знакомые, коллеги по работе, короче, те, для кого ты не надоевшая жена, а звезда пленительного счастья. И в случае чего, изрядно потрепанная, но непобеждённая, ты садишься на «запасной аэродром», где тебя давно ждут, мечтают и надеются… Подруги – это прекрасно, но никто так не утешит женщину, как мужчина. А чем мы займёмся завтра?

– Завтра я весь день твоя.

– А как же работа? Здесь, наверное, не принято отпрашиваться.

– Пусть тебя это не волнует, – успокоила Виолетта и загадочно улыбнулась.

– Тогда так: если рядом есть бассейн, я хотела бы поплавать – меня все время тянет к воде. Становится легче…

– Я тебя прекрасно понимаю и знаю, куда мы пойдём. Любишь ли ты баню, как люблю её я?

– Обожаю! Первый шок Ева испытала ещё в раздевалке: она была общая для мужчин, женщин и детей. Хотела рвануть назад, но Виолетта удержала.

– Здесь это нормально, люди не хотят себя ничем стеснять, наслаждаются, и ты наслаждайся, вот увидишь – тебе понравится.

Пришлось смириться. Из раздевалки вышли на огромную огороженную территорию.

Не успела Ева прийти в себя, как опрокинулась в новый шок: по лужайке, прямо на неё, шел молодой античный Бог. Он был высок, безупречно сложен, а волнистые волосы….

Однажды Ева уже видела такие – у священника в Казанском соборе, куда как-то летом привела шестилетнюю внучку в целях патриотического воспитания. Малышка обожала «Гусарскую балладу» Эльдара Рязанова. Каждый день просила и даже требовала: «Кукурузку, шоколадку, кино!» Ева внучке потакала, более того, ненавязчиво рассказывала, с учётом её возраста, про войну с французами и её героев. А когда девочка узнала, что фельдмаршал Кутузов покоится в Петербурге, расплакалась и попросила: «Давай отнесём ему ромашки». Ева была тронута.