Текст книги "Секрет золотой луковицы"

– Здесь слишком круто, я не могу подняться! – проговорила Лола, увидев Маркиза. – Сделай же что-нибудь!

– А здесь и не нужно подниматься. – И Леня показал ей каменную лестницу, начинающуюся в кустах и взбегающую к той же скале.

Они поднялись по этой лестнице и оказались перед входом в каменный грот, к которому вели несколько широких ступеней, высеченных в граните. Именно из этого грота доносился лай Пу И.

– Это и есть тот самый грот Медузы, о котором нам говорил Харон Иванович, – сообщил Леня своей спутнице.

– Мне наплевать, как он называется! – отмахнулась от него Лола. – Там Пу И!

Она вбежала в грот, и оттуда донесся ее удивленный голос:

– Леня, Ленечка, иди скорее сюда!

– Ну что еще? – недовольно проговорил Маркиз. – Лучше вы с Пу И выходите…

– В том-то и дело! – сердито отозвалась Лола. – Говорю тебе – немедленно иди сюда!

Леня тяжело вздохнул, поднялся по гранитным ступеням и вошел в грот. Там было полутемно, но он сумел разглядеть волнистые каменные складки, напоминающие змей на голове горгоны Медузы, выше в стену была вставлена каменная голова самой Медузы. В глубине грота был темный проем, из которого доносился голос Лолы:

– Не бойся, Пуишечка, сейчас мамочка тебя освободит… Леня, ну где же ты?

Маркиз сделал несколько шагов. В каменном проеме он заметил ступени, ведущие вниз, спустился по ним и наконец увидел Лолу. Его спутница наклонилась над Пу И.

– Ну что тут у вас? – осведомился Маркиз, вглядываясь в темноту.

– Его кто-то привязал! – возмущенно воскликнула Лола. – Ты посмотри, какой ужас!

Леня нашел в кармане фонарик и осветил сцену трагедии.

Пу И был привязан за ошейник к вделанному в стену железному кольцу, как узник средневековой тюрьмы. На камнях перед ним валялось несколько собачьих печеньиц в форме косточки – это объясняло причину его внезапного побега.

– Освободи же его скорее! – требовала Лола. – Ты видишь, как он страдает?

Леня не видел на мордочке Пу И признаков страдания – скорее, ему было интересно все происходящее. Единственное, что его действительно огорчало, – короткая веревка не позволяла ему дотянуться до оставшихся печеньиц.

– Я его, конечно, освобожу, – проговорил Маркиз озабоченно, – но меня очень беспокоит – кто его заманил сюда и привязал?

– Сначала освободи его, а потом будем думать! – торопила Леню его подруга. – Сам же говоришь, что проблемы нужно решать по мере их поступления!

Леня вздохнул, достал из кармана складной нож и перерезал веревку.

В то же мгновение за спиной у них раздался глухой скрежет, завершившийся громким ударом.

Леня резко развернулся и увидел, что их отделяет от грота решетка из толстых металлических прутьев.

– Что за черт… – проговорил он, взбежав по ступеням и схватившись руками за решетку. – Что это такое?

Лола у него за спиной облизывала своего спасенного песика.

– Пуишечка, детка! – ворковала она. – Ты же знаешь, что мамочка тебя спасет! Ты же знаешь, что мамочка не оставит тебя в беде!..

– Тише! – шикнул на нее Маркиз.

Из-за решетки доносились приближающиеся шаги.

– А что случилось, Ленечка? – опомнилась Лола.

– Случилось страшное. Мы влипли…

Лола поднялась к нему и уставилась на решетку.

– Что это такое? – проговорила она удивленно. – Этого же здесь не было…

– Нас заманили в ловушку, – мрачно сообщил ей Леня. – То есть сначала заманили Пу И, на него выманили тебя, а потом и меня…

– Совершенно верно! – раздался из-за решетки насмешливый голос. – Как полезно бывает знать человеческие слабости!

За решеткой появился человеческий силуэт.

Леня смотрел из темноты на свет, поэтому не сразу узнал человека в гроте, только когда глаза привыкли к освещению, он разглядел седые волосы и лицо в черных очках… тот самый человек, который преследовал их последние дни!

– Вы?! – выдохнул Леня, невольно попятившись.

– Нет, не я! – усмехнулся седой. – Не задавайте глупых вопросов – не получите глупых ответов!

Лола вцепилась в Ленино плечо. Он почувствовал, что она дрожит от страха.

– Что вам от меня нужно? – спросил Маркиз, взяв себя в руки. Ведь хоть кто-то из них должен контролировать события?

– Вы знаете, что мне нужно, – холодно ответил седой. – Часы. Часы, которые вам не принадлежат, часы, которые попали к вам совершенно случайно. И сейчас вы не сможете меня обмануть. Часы у вас, и вы мне их отдадите.

– С чего бы это?

– Вы отдадите их в обмен на свободу. Свою и своей подруги.

Леня молчал, и седой продолжил:

– Зря вы упираетесь. Это не ваша игра, вы здесь совершенно посторонний и только зря рискуете своей и ее жизнью. То, что вы ищете, никогда вам не принадлежало и никогда не будет принадлежать. Это моя семейная реликвия, моя собственность… Я искал эти часы много лет…

– Да часам этим цена небольшая… – прищурился Маркиз, – они нужны вам для того, чтобы отыскать клад…

– Он мой! – Седой почти кричал. – Неужели вы думаете, что я отдам клад первым попавшимся авантюристам?

– А сам-то кто… – обиделась Лола.

В это время в их поле зрения появился еще один человек. Это был молодой парень, с виду ничем не примечательный. Консьержка Аделаида Семеновна без труда узнала бы в нем давешнего курьера.

Парень прошептал что-то на ухо седому. Тот брезгливо отстранился и приказал:

– Иди вниз, я сейчас. Итак, – он повернулся к пленникам и протянул руку, – давайте сюда часы.

– Ага, разбежался! – проговорил Леня вполголоса.

– Да что я с вами препираюсь! – процедил седой. – Только зря трачу время. Все очень просто: вы отдадите мне часы – и я подниму решетку. Иначе вы останетесь здесь навсегда…

– Ну уж и навсегда! – возразил Маркиз. – Нас кто-нибудь найдет…

– Сюда никто не ходит. Сезон закончился, и если редкие туристы еще добираются до парка, то уж на остров точно никто не ездит. В любом случае вы не продержитесь так долго в таком холоде.

– Нас будет искать лодочник…

– Я бы на это не рассчитывал… – Голос незнакомца прозвучал так холодно и спокойно, что Маркиз почувствовал, как волосы зашевелились у него на голове.

Неужели они и лодочника оприходовали? А что – одним трупом больше, одним меньше…

– Ленечка, ну отдай ты ему эти чертовы часы! – всхлипнула Лола у него за спиной. – Все равно от них одни неприятности…

– Допустим, я ему их отдам, но почему ты считаешь, что он нас выпустит?

Маркиз обращался к Лоле, но ответил ему седой незнакомец:

– Слово. Я дам вам слово, – проговорил он твердо.

– Слово? – с сомнением протянул Маркиз. – Мне бы что-нибудь посущественнее…

– Ничего другого я вам предложить не могу, – отрезал седой. – Соглашайтесь, или я ухожу! – Он отступил в глубину грота и демонстративно отвернулся.

– Ленечка, соглашайся! – вскрикнула Лола. – Он прав, мы не долго выдержим в этом холоде! Особенно Пу И…

– Ладно, – смирился Леня, – вы просто не оставили мне выбора…

Он запустил руку во внутренний карман куртки, достал оттуда замшевый футляр и протянул его между прутьями решетки.

– Вот эти часы!

Седой взял футляр, достал из него часы и удовлетворенно улыбнулся:

– Ну что ж, вы мне очень помогли… прощайте! – И, развернувшись, направился к выходу из грота.

– Эй! – окликнул его Маркиз. – Вы кое-что забыли! Вы же дали мне слово! Свобода в обмен на часы!

– Я вас обманул, – спокойно ответил седой. – Впрочем, вы правы, я действительно кое-что забыл. Дела нужно доводить до конца…

Он подошел к стене, нажал на какой-то камень, и позади решетки опустилась каменная стенка.

Лола и Маркиз оказались в полной темноте, которую прорезал только луч Лениного фонарика.

Пу И жалобно заскулил.

– Что же это? – всхлипнула Лола. – Он нас обманул?

– Ты это тоже заметила?

– И как после этого можно верить людям?

– Очень ценное наблюдение на тридцатом году жизни!

– Что?! На тридцатом? – воскликнула Лола возмущенно. – Да как ты смеешь! Мне еще далеко до тридцати! Мне еще… ни за что не скажу сколько!

Леня улыбнулся в темноте: своей провокационной фразой он добился того, чего хотел, – вместо отчаяния Лолу охватило возмущение, а это гораздо более продуктивное состояние души.

– Давай лучше подумаем, что нам теперь делать, – проговорил он, когда Лола затихла.

– Что мы можем сделать? – Лола подскочила к решетке, вцепилась в нее и принялась трясти. Лене почему-то вспомнился вольер с обезьянами в городском зоопарке.

– Лолочка, – проговорил он мягко, – не трать зря силы, они тебе еще понадобятся!

– Я хоть что-то делаю! – огрызнулась его боевая подруга. – А ты только стоишь и говоришь мне гадости!

– Я не просто стою – я думаю.

– И что – надумал что-нибудь? – проговорила Лола с сарказмом, однако отпустила решетку и повернулась к Маркизу. В глубине души она все же верила в своего компаньона и надеялась, что он, как обычно, что-нибудь придумает.

– Я думаю, что если здесь есть ступеньки, они куда-то ведут. Помнишь, Харон Иванович говорил про какой-то подземный ход? Наверное, это он и есть.

Леня замолчал и начал медленно спускаться по лестнице, освещая ступени перед собой лучом фонарика.

– Я боюсь! – бормотала Лола. – Там холодно, темно и страшно… там покойники…

Однако она вцепилась в рукав Маркиза, чтобы не потерять его в темноте. Как ни страшно ей было спускаться в неизвестность, остаться одной было еще страшнее. Пу И тоже был смертельно перепуган и тоненько скулил на руках у хозяйки.

Спуск продолжался довольно долго. Лола тряслась от страха и не выпускала Ленин локоть. Вокруг царила глубокая тишина. Вдруг эту тишину нарушил какой-то ритмичный стук, вроде того, какой издают кастаньеты испанской танцовщицы.

– Леня, что это? – прошептала Лола, застыв на месте. Маркиз тоже остановился и прислушался.

Стук на какое-то время затих, потом снова возобновился. Леня повернулся к своей подруге и подозрительно посмотрел на нее.

– Что ты так на меня смотришь? – осведомилась она.

– Лолка, это ты!

– Что – я?

– Это ты стучишь зубами!

– Глупости… – Лола закусила губу, замерла… и странный стук немедленно прекратился.

– Ну, теперь ты убедилась?

– Ни в чем я не убедилась! – проворчала Лола. – Ну да… допустим, это я – а если мне холодно и страшно?

– Значит, нужно идти быстрее! Движение по крайней мере согревает!

Лола обиженно замолчала, и они снова пошли вниз по выщербленным ступеням.

Наконец ступени закончились, и спутники оказались на ровной каменной площадке. Маркиз поднял фонарик повыше и посветил во все стороны.

Перед ними была развилка, откуда начинались два низких сводчатых коридора.

– Ну и куда нам теперь идти? – испуганно прошептала Лола, вглядываясь в темноту.

– А что ты шепчешь? – удивился Маркиз. – Кроме нас с тобой, здесь никого нет.

– Ты уверен? – Лола зябко поежилась. – А мне все время кажется, что в темноте кто-то прячется…

– Это нервное.

– Тебе легко говорить! Так все же по какому коридору нам идти дальше? По левому или по правому?

Леня встал перед развилкой и задумался.

– Так… мы спустились на восемьдесят ступенек, каждая ступенька примерно тридцать сантиметров высотой. Значит, мы углубились на двадцать четыре метра. Высота скалы приблизительно двадцать метров, значит, мы сейчас на несколько метров ниже уровня моря…

Леня глубокомысленно уставился в потолок, пошевелил губами, изображая интенсивную умственную деятельность, и продолжил:

– Дальше… грот Медузы ориентирован с северо-запада на юго-восток, проход, в который нас заманили, находился в левом дальнем углу, значит, спускаясь по лестнице, мы одновременно двигались на юг, то есть в сторону материка…

– Ленечка, нельзя ли как-нибудь попроще! – взмолилась Лола. – Я плохо разбираюсь в сторонах света, у меня в школе по географии была твердая тройка, и вообще у меня этот… топографический кретинизм, так что я уже совсем запуталась. Юго-восток, северо-запад – это для меня слишком сложно!

– Если проще – левый коридор ведет на сушу, в парк, а правый возвращается обратно на остров…

– Значит, нам нужно идти налево! – обрадовалась Лола и уже шагнула к левому коридору.

– Вовсе нет! – остановил ее Маркиз. – Наоборот, мы пойдем направо!

– Как – направо? – всполошилась Лола. – Зачем направо? Ты же сам мне сказал, что правый коридор снова приведет нас на остров Мертвых! Я туда не хочу! Я пока что живая!

– Мы должны вернуться! – отрезал Маркиз. – Нужно посмотреть, что там произошло, что случилось с тайником…

– Ну уж нет! – Лола отступила к ступеням. – Я не хочу снова сталкиваться с тем страшным человеком! Мне надолго хватило!

– В конце концов, я должен вернуть часы! Я их взял у Лидуси под честное слово и, как честный человек, должен их вернуть…

– Кто такая Лидуся?! – воскликнула Лола, выделив самое главное из Лениного признания.

– Ну, ты ее все равно не знаешь… – отмахнулся Маркиз.

– Нет, отвечай немедленно – кто это такая и что тебя с ней связывает? И какое отношение она имеет к нашим часам?

– Ну, ты же не думала, что я отдал тому злодею в черных очках наши часы?

– Что?! – На этот раз Лола действительно опешила. – Конечно, я именно так и думала… а какие же еще часы ты мог ему отдать? У тебя что – целый склад старинных золотых часов?

– Ну склад не склад, но еще одни были. Перед тем как ехать сюда, я наведался к одной своей знакомой, которая работает в антикварном магазине, и под честное слово одолжил у нее похожие часы.

– Ну ты даешь! – удивленно проговорила Лола. – И зачем, интересно, ты это сделал?

– На всякий случай. – Леня пожал плечами. – И как видишь, они нам пригодились. Я отдал Лидусины часы седому злодею вместо настоящих, а наши так и остались у меня.

– Ну ты даешь! – повторила Лола. Других слов у нее не было от удивления.

– Так что мы сейчас идем направо! – подвел Леня итог дискуссии и двинулся по правому коридору, освещая путь фонариком.

Лола плелась за ним следом, глядя под ноги и едва слышно бормоча:

– Надо же – теперь еще какая-то Лидуся… с тобой с ума сойти можно…

Вскоре коридор пошел наклонно вверх, затем он превратился в каменную лестницу. Лола устала, и Маркиз подставил ей локоть. Несколько минут они карабкались вверх по крутым ступеням, и наконец впереди забрезжил мутный, едва различимый свет.

– Ну мы хотя бы выберемся из подземелья… – пробормотала Лола и зашагала быстрее.

Наконец ступени кончились. Перед Леней оказался низкий круглый лаз, в который едва пролезала человеческая голова. Леня вспомнил свое цирковое прошлое, протиснулся в лаз и протянул Лоле руку.

Лола полезла за ним, но вдруг на полпути, когда ее верхняя половина была уже снаружи, затормозила.

– Леня! – проговорила она, трагически понизив голос. – Я не могу… это ужасно…

– Что – застряла? До талии пролезла, а дальше никак? Я всегда говорил тебе, что пирожные и ореховое печенье не доведут до добра! Пора на диету, и утреннюю зарядку увеличить!

– На что ты намекаешь? – возмущенно перебила его Лола. – Во-первых, ореховое печенье я покупаю не для себя, а для Пу И! Это его любимое лакомство!

Пу И громко тявкнул, услышав знакомые слова. Лола машинально потрепала его по шерстке и продолжила:

– И во-вторых, у меня нет ни грамма лишнего веса! Ну может быть, самое большее, килограмма полтора…

– «Ни грамма, может быть, килограмма полтора»! – передразнил ее Маркиз. – Типичный образец женской логики! Однако факт налицо – ты застряла!

– Ничего я не застряла! – воскликнула Лола и в подтверждение своих слов одним движением проскользнула вперед. – Я только пыталась сказать тебе, что это ужасно! То, куда мы попали…

– А куда мы, собственно, попали? – Маркиз посветил вокруг своим фонариком.

Они находились в очень низком и темном каменном помещении, скорее даже – в каменном ящике, едва вмещавшем двоих человек. Здесь нельзя было не то что выпрямиться во весь рост, но даже встать на четвереньки – каменный потолок отделяло от пола не больше полуметра.

И воздух… воздух здесь был еще более сырой и спертый, чем в подземелье, и в нем чувствовался какой-то удивительно неприятный запах, запах смерти и тления.

– Ты не понял, куда мы попали? – прошептала Лола, в ужасе глядя на что-то за спиной у Маркиза. – Мы в гробу, Ленечка! И мы… и мы здесь не одни!

– Что? – удивленно переспросил Леня. – Что такое ты говоришь? Ты бредишь, Лолка?!

– Я всю жизнь говорила, что ты загонишь меня в гроб – и это наконец случилось!

– Да с чего ты взяла?

– А ты погляди вон туда!

Леня вывернул шею, чтобы проследить за взглядом своей боевой подруги, и увидел у себя за спиной высохший человеческий труп, скорее даже, мумию в одежде начала девятнадцатого века. Одежда мертвеца обветшала, кожа высохла, как пергамент, и приобрела отвратительный желто-коричневый оттенок. Лицо его стянула ужасная гримаса – казалось, мертвец издевательски смеется над глупыми живыми людьми, которые осмелились нарушить его покой.

Мертвец лежал не в той спокойной, умиротворенной позе, какую обычно придают покойникам, – он скорчился в углу каменного гроба, подняв одну руку, как будто пытаясь от кого-то заслониться или хотел осенить себя крестным знамением.

От неожиданности Леня дернулся, задел покойника – и мертвая высохшая рука, потеряв равновесие, опустилась на Ленино плечо, как будто мертвец снисходительно похлопал по плечу своего нового легкомысленного соседа…

Леня, который до сих пор не поддавался панике, побледнел и отполз к каменной стенке.

– Ты как хочешь, а мы с Пу И ни на секунду здесь не останемся! – прошептала Лола и попыталась развернуться, чтобы уползти обратно в подземный ход.

В каменном гробу, однако, было так тесно, что развернуться Лола не смогла, и тогда она попыталась выбраться задом.

– Постой! – попытался остановить ее Маркиз, взяв себя в руки. – Если это действительно гроб, значит, у него должна быть крышка… а крышку можно снять!

– Не хочу тебя даже слушать! – бормотала Лола, безуспешно пытаясь выползти назад. – Я никогда этого не забуду! Мы с Пу И так боимся покойников – а ты затащил нас прямо в могилу! Прямо в лапы покойнику! Это кошмар!

– Да ничего тебе этот покойник не сделает! – попытался Леня урезонить свою боевую подругу. – Он здесь пролежал лет двести и пролежит еще столько же, не причинив никому вреда…

Лола его даже не слушала – она пыталась задом выбраться из тесного каменного мешка, однако от волнения и страха никак не могла попасть ногами в лаз.

– Погоди ты, сейчас мы отсюда выберемся, я тебе обещаю… – Леня уперся спиной в каменную крышку, напрягся и попытался подняться на четвереньки.

Крышка была очень тяжелой, но все же она немного сдвинулась с места, и в образовавшуюся щель проник холодный свежий воздух, воздух свободы.

– Лучше не паникуй, а помоги мне! – пропыхтел Леня, снова упираясь в крышку. – Видишь же, совсем немного осталось…

Лола опомнилась, – видимо, ее отрезвил свежий воздух. Она тоже взяла себя в руки и, стараясь не смотреть на мертвеца, уперлась в свой край крышки.

– Ну, еще немного… – проговорил Леня, красный от напряжения, – еще чуть-чуть…

Лола вложила весь свой ужас перед мертвецами в попытку выбраться из гроба, и крышка чуть заметно поддалась их совместным усилиям. Пу И тоже попытался добавить свою лепту в борьбу за свободу – он встал на задние лапки и уперся в каменный потолок.

– Жучка за бабку, бабка за дедку… – пыхтел Леня, всеми силами упираясь в крышку.

И наконец с чудовищным скрипом крышка приподнялась и отъехала в сторону.

Леня еще немного подтолкнул ее, и когда отверстие достаточно расширилось, чтобы в него можно было протиснуться, встал на ноги и радостно воскликнул:

– Свобода!

Лола тут же выкарабкалась из гроба, подальше от покойника, и удивленно огляделась по сторонам.

– Свобода? – повторила она с сомнением. – Куда это мы попали?

– Мы выбрались из гроба – а ты опять недовольна! – возмутился Маркиз. – Там тебя напрягало соседство покойника. Я это готов понять. К покойникам многие люди относятся с недоверием. Интересно, что тебя сейчас не устраивает?

– А тебя все устраивает? – переспросила Лола, шумно дыша после физического напряжения. – Там был покойник – но только один покойник! А здесь их… здесь их целая толпа!

– Где? – Леня удивленно огляделся по сторонам.

На этот раз они находились в просторном помещении с высокими каменными сводами. По стенам этого помещения располагались прямоугольные возвышения, на каждом из которых стоял каменный саркофаг вроде того, из которого только что выбрались Лола и Маркиз. Большая часть саркофагов была закрыта, но с некоторых кто-то снял каменные крышки, и были видны мертвецы – мумии, обтянутые пергаментной кожей, и желтоватые скелеты. Одни покойники были одеты по моде конца восемнадцатого века – в полуистлевшие камзолы с кружевными манжетами, с выцветшим золотым и серебряным шитьем, в короткие штаны и башмаки с пряжками, другие – во фраках и сюртуках девятнадцатого столетия. Были среди мертвецов и женщины в платьях разных времен и эпох. Из-под пудреных париков и чудом уцелевших причесок выглядывали высохшие физиономии мумий и пустые глазницы черепов.

– Да ничего здесь нет страшного! – проговорил Маркиз, осмотревшись. – Это склеп, точнее, семейная усыпальница владельцев здешнего имения баронов Николаи. Здесь они хоронили своих покойников на протяжении полутора столетий…

– Пойдем скорее отсюда! – взмолилась Лола. – А то я сейчас умру от страха, и тебе придется похоронить меня среди этих сушеных баронов и баронесс!

Леня обследовал склеп и вскоре обнаружил дверь. Она была закрыта снаружи, но для Лени с его разносторонним опытом никакая дверь не была настоящим препятствием, и через несколько минут они с Лолой и Пу И выбрались наружу.

Они стояли на пологом каменистом склоне, густо заросшем кустами шиповника.

Позади них был вход в усыпальницу, скрытый кустами от посторонних глаз. Чуть ниже по склону виднелся каменный крест с выбитым на нем рыцарским гербом.

– Это так называемый крест Людвига, – сообщил Маркиз. – На нем – геральдический щит с гербом баронов Николаи…

– По-моему, не самое подходящее время для лекции по краеведению, – проворчала Лола.

– Я вовсе не читаю тебе лекцию, – возразил Маркиз, – я просто ориентируюсь на острове. Крест Людвига находится на его северной оконечности, недалеко от капеллы Людвигсбург. Значит, то место, где находится тайник, вон за той скалой…

Он спустился по склону и подошел к краю скалы. Лола с тяжелым вздохом потащилась следом.

Выглянув из-за скалы, Леня пригнулся, прячась за кустами, и медленно двинулся вперед.

Лола увидела впереди белоснежное здание капеллы и узнала то место, где они уже побывали, когда искали тайник. То место, откуда сбежал Пу И и они с Леней, преследуя его, попали в ловушку…

Сколько времени прошло с тех пор – час? Два? Лоле казалось, что минуло несколько дней, но в действительности прошло совсем немного времени.

Леня поднялся над кустами и огляделся.

Ни седого злодея, ни его подручного не было видно.

– Пойдем поглядим, что там случилось! – проговорил Маркиз, на этот раз вполголоса.

Лола не ответила ему, но послушно пошла следом.

Они подошли к тому месту, где за кустом шиповника обнаружили камень с высеченным на нем крестом…

И внезапно Лола схватила Маркиза за руку.

Перед таинственным камнем, где раньше была ровная площадка, теперь появился колодец без краев, точнее – просто круглое отвесное отверстие в скале. Отверстие колодца пряталось в высокой траве, и если бы Леня сделал лишний шаг, он упал бы в него и переломал все кости. К счастью, Лола удержала его на самом краю.

– Откуда здесь взялась эта яма? – проговорила Лола удивленно.

– Да, – добавил Маркиз, отдышавшись, – этот остров полон опасных сюрпризов!

Он опустился на колени и заглянул в колодец.

– Кажется, они оба там!

Лола тоже заглянула в круглое отверстие.

Колодец был очень глубоким, и на дне его смутно виднелись два человеческих тела, не подающих никаких признаков жизни.

– Что с ними случилось? – Лола снова перешла на шепот. – Как они туда попали?

Прежде чем ответить ей, Леня обошел колодец и взглянул на камень с крестом. В центре этого креста в круглом углублении лежали золотые карманные часы.

– Должно быть, здешний тайник устроен очень хитро, он снабжен защитной ловушкой. Седой злодей попытался открыть его, но часы у него были не те. Вместо того чтобы открыть тайник, они привели в действие скрытую в скале ловушку, и злодей вместе со своим напарником провалился в колодец.

– Страшная смерть! – Лола зябко передернула плечами. – Пойдем скорее отсюда!

– Прежде чем уйти, – возразил ей Маркиз, – мы должны сделать две вещи. Забрать Лидины часы и открыть тайник нашими.

– Ты с ума сошел! – воскликнула Лола. – Я близко не подойду к этому камню! Ты же видел, что случилось с теми двумя…

– Мы не повторим их ошибки. Во-первых, у них были фальшивые часы, а у нас настоящие…

– Это ты так думаешь! – оборвала его Лола. – Может, наши часы тоже не те…

– Во-вторых, – продолжил Леня, не реагируя на ее возражения, – они уже привели в действие ловушку, так что мы в нее не попадем…

– А может, здесь этих ловушек столько, что и на нас хватит!

– И в-третьих, – закончил Маркиз, – ты действительно не подойдешь к камню, когда я буду открывать тайник. Ты будешь ждать на безопасном расстоянии и в случае опасности придешь мне на помощь!

– И что я смогу сделать, если на тебя, к примеру, обрушится скала? Самое большее – положить цветы на твою могилу!

– Все, хватит препираться, отходи! – скомандовал Маркиз и потянулся к часам в камне.

Лола отскочила от него, как испуганный заяц, и спряталась в кустах, наблюдая оттуда за продолжением событий.

Леня осторожно достал часы из каменного углубления. Ничего не произошло. Переведя дыхание, Маркиз бросил часы Лоле. Она ловко поймала их на лету.

– Если со мной что-нибудь случится, отдай эти часы Лиде. Она работает в антикварном магазине «Барокко» на улице Некрасова. Ты ее легко узнаешь – такая симпатичная брюнеточка…

– И не подумаю, – проворчала Лола. – Надо же – симпатичная брюнеточка! Наверняка крокодил кривоногий!

Она замолчала на секунду и добавила совсем другим тоном:

– Сам ей отдашь. И вообще – ты же получил обратно эти часы, так давай вернемся. Зачем снова рисковать?

– Нет, я не могу уйти, не выяснив все до конца. Осталось совсем немного, неужели мы не завершим дело? Ты сама себе этого никогда не простишь!

И, не дожидаясь ответа своей подруги, он сделал очень странную вещь: снял левый ботинок, вытер его подошву о траву и повернул каблук по часовой стрелке.

Каблук оказался пустотелым, и Леня вынул из него злополучные золотые часы.

– Ну ты даешь! – подала Лола голос из своего укрытия. – У тебя не меньше тайн, чем у этого острова!

Леня ей не ответил. Он положил золотые часы в освободившееся каменное углубление.

Часы легли в выемку точно, без зазора, как будто лежали здесь уже много лет. Леня задержал дыхание и осторожно повернул часы, как поворачивают ключ в замочной скважине.

И внезапно квадратный камень с крестом пришел в движение, повернулся вокруг невидимой оси, и верхняя его половина отъехала в сторону, как крышка сундука.

– Ленечка, ну что там?! – воскликнула Лола и выбежала из своего укрытия, не в силах справиться с любопытством.

– Стой! Подожди! – крикнул Маркиз, но ничто сейчас не смогло бы остановить его подругу.

Она стояла рядом с ним, разглядывая содержимое тайника.

В нижней половине камня обнаружилось углубление, на дне которого стоял довольно большой металлический ящик.

– Что в нем? – шептала Лола, теребя Маркиза за рукав.

– Ну подожди, ящик заперт… мы отвезем его домой и уже там вскроем, соблюдая все меры предосторожности, – вдруг там есть еще какие-то ловушки?!

– А все-таки, как ты думаешь, что в нем может быть? – проговорила Лола, не сводя глаз с таинственного ящика.

– Не знаю и не хочу гадать! – отрезал Маркиз.

– Какой ты, Леня, нелюбопытный!

– Я очень любопытный, но вот теперь нам нужно скорее убираться с этого острова. Здесь мы сделали все, что могли. И кстати, посмотри вот сюда…

Он показал Лоле на то место, где только что был смертоносный колодец. Колодец бесследно исчез, на его месте снова была ровная, поросшая травой площадка.

– Ловушка снова готова к действию, – проговорил Леня, невольно понизив голос, – и никто теперь не найдет тех двоих, похороненных на дне колодца…

Теперь Лола тоже захотела как можно скорее покинуть остров.

Они вернулись тем же путем, каким пришли к капелле, и спустились по каменной лестнице к тому причалу, где не так давно высадил их Харон Иванович.

Лодка стояла возле причала, раскачиваясь на волнах.

Лодочник лежал на дне, лицом вниз.

– Что это с ним? – испуганно проговорила Лола.

– Ты помнишь, когда я сказал тому седому злодею, что нас будет разыскивать лодочник, он ответил, что не стоит на это рассчитывать? Теперь я понимаю, что он имел в виду…

К счастью, лодка покачивалась совсем близко к причалу. Маркиз спустился на самую нижнюю ступень, дотянулся до веревки, свешивающейся с кормы, подтянул лодку еще ближе и перепрыгнул в нее. Затем помог Лоле перейти в лодку и только после этого наклонился над лодочником.

– А ведь он жив… – проговорил он неуверенно. – По крайней мере пульс прощупывается…

Он перевернул Харона на спину, нашел на дне лодки черпак, зачерпнул из-за борта воды и плеснул на лицо лодочника.

Тот закашлялся, встряхнул головой и открыл глаза.

Поморгав глазами, застонал и приподнялся.

– Ну как вы, Харон Иванович? – участливо спросил Маркиз.

– Хоронить рано, – ответил тот.

Приглядевшись к Лоле и Маркизу, он неуверенно проговорил:

– А, это вас я на остров отвозил… еще вернуться за вами обещал…

– Ну да, а что с вами потом случилось?

Лодочник задумался, напряженно припоминая ускользающие от сознания фрагменты собственной жизни. Наконец взор его несколько прояснился, и он проговорил:

– Это, значит, отвез я вас на остров, а сам вернулся обратно, сижу в лодочке и… закусываю. Погода сырая, холодная, так что если вовремя не… закусить, так запросто можно схлопотать воспаление обоих легких или еще какую хворь…

Лодочник беспокойно огляделся, в глазах его проступила серьезная озабоченность, и он добавил, немного понизив голос:

– Вот и сейчас бы надо немного… закусить. Глядишь, и память ко мне благополучно вернется. Вон там у меня под банкой есть этот… неприкосну… неприкосновенный запас. На случай чересчур плохой погоды или других непредвы… непредвиденных обстоятельств.

– Под банкой? – переспросил Леня, оглядывая лодку. – А где тут у вас банка? Я ни одной не вижу!

– Вот сразу видно, что человек ты насквозь сухопутный! – вздохнул Харон Иванович. – Простых человеческих слов не понимаешь! Банка – это по-нашему скамья в лодке!

– Ах, скамья! – Леня запустил руку под заднюю скамью и вытащил оттуда аккуратный сверток. В этом свертке обнаружилась бутылка водки со странным названием «Короткое замыкание» и один мятый и бесформенный соленый огурец.

– Вот она, моя закуска! – оживился Харон Иванович. – Вы как – не хотите вместе со мной… закусить?