Текст книги "Секрет золотой луковицы"

Вот и вчера вечером невестка разоралась по пустяку – Аделаида Семеновна подвинула ее сохнущую на балконе шелковую блузку и повесила свои трикотажные брюки. А что от соприкосновения с ними белая блузка покроется грязно-синими разводами и годится после этого только на помойку, Аделаида Семеновна и понятия не имела. Проще надо быть, вещи покупать немаркие и недорогие, не принцесса, чай, чтобы в шелках ходить!

Невестка затаила злобу и нарочно не выключала допоздна телевизор, так что Аделаида Семеновна заснула только в третьем часу утра.

И вот в такой неудачный момент в подотчетный Аделаиде Семеновне подъезд вошел тщедушный молодой человек в форменной куртке с каким-то англоязычным сокращением на спине, с кожаной сумкой через плечо и с выражением служебной скуки на лице – в общем, самый что ни на есть типичный курьер.

Аделаида в это время всего лишь разгадывала кроссворд. Однако при виде курьера она отложила журнал с кроссвордом таким жестом, будто это был текст наиважнейшего дипломатического документа или контракт на поставку серии авианосцев. Окинув посетителя строгим взглядом, она холодно осведомилась:

– К кому?

– Экспресс-почта! – выпалил молодой человек. – Срочная курьерская доставка в шестнадцатую квартиру!

– Срочная! – передразнила его Аделаида. – Ишь, какой быстрый! Сейчас я освобожусь и позвоню…

Она снова придвинула кроссворд (однако так, чтобы курьеру его не было видно) и углубилась в прерванное занятие.

– Женщина, вы чего? – возмутился курьер. – Я же сказал – доставка срочная! Меня за каждую минуту опоздания штрафуют!

– Это ваши проблемы, – сухо ответила Аделаида. – Вы видите, что я занята? Вас много, а я одна…

– Кого много? – Курьер огляделся по сторонам и убедился, что никого, кроме него, в подъезде не наблюдалось.

– Вас, посетителей! – сообщила Аделаида. – Ну ладно… что у вас? – И она снова отодвинула кроссворд.

– Экспресс-почта в шестнадцатую квартиру! – повторил курьер, от неуверенности пустив петуха.

– Ладно, можете оставить, я передам, – милостиво соизволила консьержка.

– Что значит – оставить? – возмутился молодой человек. – Мне нужно лично передать, в собственные руки, по предъявлении документа! И непременно чтобы вот здесь расписались… – Он продемонстрировал Аделаиде толстую прошнурованную книгу.

– Ну ладно. – Аделаида Семеновна неторопливо сняла телефонную трубку, так же неторопливо нашла в списке нужный номер и потыкала пальцами в кнопки.

Некоторое время послушав длинные гудки, она злорадно сообщила курьеру:

– Ну нету их никого! Так что ничего не попишешь – или оставляй мне свою почту, или приходи в другой раз!

– Точно нету? – недоверчиво переспросил курьер. – Может быть, еще раз попробуете?

– Нечего мне пробовать! – окрысилась Аделаида. – Сказано – нету, значит, нету!

– А можно вас попросить позвонить мне, когда они вернутся? – проговорил курьер самым заискивающим тоном.

Аделаида Семеновна очень любила, когда перед ней заискивают. Поэтому она получила несомненное удовольствие от робкой и униженной просьбы молодого человека. И даже хотела на эту просьбу милостиво согласиться…

Но тут вспомнила хамский разговор с невесткой, настроение у нее резко ухудшилось, и Аделаида рявкнула на курьера:

– Вот еще, больше мне делать нечего, как звонить всякой шантрапе! Тебе надо письмо передать – вот и карауль их!

Курьер пригорюнился, сгорбился и покинул подъезд несолоно хлебавши.

Аделаида Семеновна осталась наедине с чувством собственной исключительности.

Однако через несколько минут дверь подъезда снова открылась.

На этот раз появился седой человек средних лет в черных не по сезону очках.

– К кому? – осведомилась Аделаида, снова отодвинув недоразгаданный кроссворд.

Однако от этого человека исходило ощущение власти и значительности, перед которым административная исключительность несчастной консьержки усохла и скорчилась, как осенний лист, случайно оставшийся между страницами книги. Правда, черные очки не характерны для облеченных властью людей, но власть бывает разная, и некоторым представителям власти черные очки очень даже подходят…

– Аделаида Семеновна? – негромко осведомился незнакомец.

Голос у него также был властный и значительный.

– Так точно! – отрапортовала консьержка и едва удержалась от того, чтобы вскочить со стула, вытянуться по стойке «смирно» и щелкнуть каблуками.

Она ничуть не удивилась тому, что незнакомец назвал ее по имени-отчеству, а только еще более убедилась в его значительности. Более того – ей показалось лестным, что такое значительное лицо знает ее имя.

– Что же вы, такая ответственная женщина, официального курьера отфутболили?

При этих словах незнакомца консьержка испытала двойственное чувство: с одной стороны, ей польстило, что такой, судя по всему, важный человек назвал ее ответственной. С другой же – он ее осудил за чересчур строгое обращение с каким-то курьером…

– Я не знала, что он официальный… – пролепетала Аделаида. – Я думала, он так, сам по себе курьер…

– Никто у нас не бывает сам по себе! – негромко проговорил незнакомец и поднял указательный палец, чтобы подчеркнуть важность и бесспорность своего заявления.

Слова незнакомца попали на плодородную почву: Аделаида Семеновна и сама порой склонялась к такому же мнению. Только немного сомневалась – совпадает ли это мнение с сегодняшней официальной линией. Теперь сомнения отпали.

– Значит, жильцов из шестнадцатой в данный момент нет дома?

– Так точно! – подтвердила консьержка и на этот раз все же щелкнула каблуками, хотя под столом и негромко.

– Но как только они появятся… или кто-то один из них, вы немедленно дадите нам знать! – И незнакомец протянул Аделаиде картонный прямоугольник, на котором был отпечатан семизначный телефонный номер. Больше ничего там не было, и эта лаконичность еще более убедила консьержку в том, что стоящий перед ней человек – лицо, облеченное огромной властью.

Но ему этого показалось мало.

Незнакомец придвинулся к окошечку консьержки и снял свои темные очки.

Под этими очками обнаружились глаза удивительно яркие и пронзительные. Аделаиде Семеновне показалось, что эти глаза просветили ее насквозь, как рентген в сорок пятой участковой поликлинике, и увидели все ее мелкие тайны и грехи.

– А что я в булочной орехи подбираю, – пролепетала консьержка, не сводя глаз с удивительного незнакомца, – так это просто такая привычка с детства…

– Это ничего, – позволил незнакомец и снова надел очки.

Аделаида вздохнула с облегчением.

– Значит, немедленно дадите знать! – напомнил он и повернулся к двери.

– Непременно! – преданно выдохнула Аделаида Семеновна в облеченную властью спину.

– Да, и вот еще что, – добавил незнакомец не оборачиваясь. – Членистоногое из одиннадцати букв – сколопендра.

– Спасибо! – пролепетала Аделаида и вписала недостающее слово в кроссворд.

Лоле снился ужасный сон. То есть сначала в этом сне все было очень хорошо – она летела в Милан на сезонную распродажу, Пу И был при ней (он тоже рассчитывал прикупить себе кое-что от Дольче и Габбано). Но когда самолет, судя по времени, пролетел уже половину расстояния, из кабины выглянул перепуганный пилот и сбивающимся голосом сообщил пассажирам, что у них сломался мотор, кончилось горючее и лайнер совершит вынужденную посадку.

Посадка, как ни странно, прошла удачно, самолет приземлился на огромном песчаном пляже. Пассажиры выбрались наружу.

Справа от них был бескрайний океан в белых барашках волн, слева – пышный тропический лес.

Каким-то непостижимым образом Лола поняла, что оказалась на тропическом острове. Казалось бы, как пассажирский самолет мог попасть на тропический остров по пути из Петербурга в Милан? Но такие вопросы во сне, как правило, не возникают.

Лола вспомнила культовый сериал «Остаться в живых» и осмотрела своих спутников, чтобы выделить среди них того, кто сможет скрасить ее пребывание на этом острове.

В это время Пу И жалобно заскулил.

Лола нежно прижала к себе песика и заботливо проговорила:

– Пуишечка, детка, не бойся, мамочка с тобой! Мамочка о тебе позаботится! Сейчас мы найдем воду, а может быть, и еду… во всяком случае, герои сериалов всегда это находят! Где-нибудь поблизости непременно найдется холодильник, наполненный телячьими отбивными и другими вкусными вещами…

Но Пу И не успокоился. Он дрожал мелкой дрожью и прижимался к хозяйке, испуганно глядя в сторону леса, а потом тоненько, жалобно заскулил.

И тут в лесу раздалось громкое, раскатистое рычание.

– Пуишечка, не бойся… – повторила Лола без прежней уверенности и снова оглядела пассажиров в поисках настоящего мужчины, который сможет защитить ее и песика.

Но вокруг были по большей части такие же, как она, хорошо одетые дамы, направлявшиеся на шопинг. Мужчины среди них тоже попадались, но они были манерные, стильные и совершенно не походили на героев и первопроходцев.

И тут из леса вышли звери.

Впереди шел огромный лев с густой рыжей гривой, за ним следовали два тигра, завершали процессию несколько леопардов и черная, как африканская ночь, пантера.

– Мама! – вскрикнула Лола и бросилась бежать к самолету.

Но когда она уже подбегала к трапу, навстречу ей прыгнула черная пантера, толкнула Лолу лапой и повалила на песок.

Огромный зверь склонился над ней, разинул пасть… и облизал Лолу шершавым розовым языком.

– Мама! – снова вскрикнула Лола… и наконец проснулась.

Она лежала в кровати, на груди у нее сидел Пу И и вылизывал хозяйку розовым язычком.

– Пуишечка, детка, так это был только сон! – воскликнула Лола с облегчением и приподнялась на кровати.

Тут ее ждало новое потрясение: она находилась не в своей уютной спальне, отделанной со вкусом и старанием по лучшим образцам журнала «Красивая квартира», а в каком-то тесном закутке, обставленном со спартанской строгостью, без всякой выдумки и явно без участия профессионального дизайнера.

Комнатка была маленькая, потолок низкий, окошко всего одно, наглухо закрытое, отчего было ужасно душно. Лола почувствовала, что вся мокрая под колючим одеялом. Вот именно, одеяло было серое, как октябрьское небо в Петербурге, и ужасно противно пахло. Лола поскорее сбросила его и села на кровати.

– Где это мы?! – проговорила Лола, прижав к груди Пу И и сосредоточенно припоминая вчерашний вечер.

Пу И громко тявкнул (видимо, она сделала ему больно), и от этого память вернулась к Лоле.

Она вспомнила, что накануне поздно ночью вернулся встревоженный Маркиз и они со всеми своими зверями переехали в трейлер, принадлежащий передвижному цирку. И что в этом трейлере им придется прожить очень долго – по крайней мере до тех пор, как Маркиз разберется со злополучными часами.

Настроение у Лолы резко испортилось.

Значит, она не сможет сейчас понежиться в джакузи, не сможет даже принять обычную ванну с душистой пеной…

В трейлере, правда, имелся душ, как сообщил ей вчера Маркиз, но это унизительно!

– Леня, хотя бы кофе мы можем выпить?! – воскликнула Лола капризным и недовольным тоном.

Вместо Маркиза из-за перегородки ответил попугай. Он хрипло выкрикнул:

– Завтр-рак! Пор-ра завтр-ракать!

По его требовательной интонации было ясно, что он ждет, когда же наконец его покормят.

И тут Лола окончательно проснулась и вспомнила, что Леня давно уже ушел по делам и если она хочет выпить кофе в постели, ей придется встать, приготовить кофе, принести его сюда и только потом выпить… приятного аппетита!

Однако поскольку Лени не было, капризничать и лениться ей стало неинтересно, ведь для этого нужны зрители. Поэтому Лола встала и поставила на плитку кофе. Простенькая кухонька находилась тут же – подвесной шкафчик, раковина и электрическая плитка на две конфорки. Лола тяжко вздохнула и порадовалась, что хозяйственный Маркиз сообразил прихватить джезву и кофе.

Рядом с ней тут же образовался Аскольд, а на холодильник, мягко шурша крыльями, приземлился Перришон. Пу И же вообще никуда и не уходил, так что теперь вся дружная троица окружала хозяйку в ожидании подачек.

На самом деле Лола ничуть не сомневалась, что перед уходом Леня насыпал Перришону приличную порцию орешков, а уж что он не мог уйти из дому, не накормив своего обожаемого Аскольда, – это, как говорится, медицинский факт.

Но звери смотрели на нее так трогательно и проникновенно, что Лола не удержалась и накормила их еще раз.

Холодильник был тоже подвесной – размером с коробку для дамских сапог. В нем Лола нашла упаковку сосисок, начатую коробочку плавленого сыра и два битых яйца.

– И он думает, что я буду это есть? – возмутилась Лола.

Но тут же опомнилась – к чему скандалить, все равно никто не услышит. А Ленька схватил вчера из холодильника что под руку попалось, они очень торопились, а Лола была занята своими сборами. И сам небось с утра пораньше побежал завтракать.

Лола напилась кофе с крекерами и решила, что жизнь не так плоха, как кажется утром в понедельник. Сейчас она приведет себя в порядок и отправится на прогулку.

Она откинула шторку, которая стыдливо прикрывала санузел, и окаменела на месте.

Нет, конечно, Лола девушка стройная, но если бы, к примеру, у нее было бы всего пара-тройка лишних килограммов, ей ни за что не удалось бы втиснуться в эту щель!

Вода текла тонкой струйкой, была ржавая, почти совсем холодная и противно пахла. К тому же Лола забыла взять и гель, и шампунь, и махровую рукавичку – да мало ли что еще может понадобиться.

Лола выбралась из душа в самом отвратительном настроении. В довершение ко всему Пу И закатил куда-то зубную пасту, еще потерялась любимая расческа – в общем, Лола поняла, что просто сойдет с ума, если не выберется немедленно из этого вертепа. За дверью вагончика раздавались голоса и шум – стало быть, кто-нибудь покажет ей, где выход из этого лабиринта.

Лола открыла дверь, чтобы посмотреть, нет ли на улице дождя, и тут мимо ноги ее проскользнуло что-то черное и пушистое.

– Аскольд! – крикнула она. – Стой!

Но было уже поздно, кот исчез в проходе между одинаковыми цирковыми трейлерами.

Лола беспомощно оглянулась на двух оставшихся питомцев.

– Кошмар-р! – крикнула попугай, всплеснув крыльями, а Пу И сделал страшные глаза.

Лола представила, какой скандал устроит Леня, если потеряется его любимец, и поняла, что Аскольда придется найти.

Она глубоко вздохнула и твердой рукой посадила Пу И на поводок, после чего примотала поводок к спинке кровати.

Пу И возмущенно гавкнул и посмотрел на хозяйку с недоумением.

– Пуишечка, детка, – сказала она, – если еще и ты потеряешься, я этого не переживу!

Песик сел кувшинчиком и опустил голову, показывая, как он ранен в самое сердце Лолиным поведением.

– Пр-редательство! – присовокупил попугай.

– Ты бы заткнулся, – посоветовала ему Лола, – все наши неприятности из-за тебя, – и вышла на улицу, не забыв захлопнуть за собой дверь.

Перед ней был узкий проход, заставленный разноцветными трейлерами, вдалеке виднелся купол шапито. Купол был какой-то однобокий, оттуда слышались стук и крики, из чего Лола сделала вывод, что шатер демонтируют.

Лола сделала несколько шагов по переулку и неуверенно позвала:

– Аскольдик! Кис-кис-кис…

Это было глупо – она прекрасно знала, что своенравный котище ни за что не придет на зов. Он и дома-то на кис-кис не реагировал, а тут уж и подавно не явится. Куда он мог запропаститься?

Лола нагнулась и поглядела под ближайший трейлер. Там, разумеется, никого не было. Она пошла дальше и на перекрестке двух узких проходов встретила крошечного человечка, почти лилипута. Он быстро бежал, таща на плече большой ящик.

– Ой, как хорошо, что я вас встретила! – обрадовалась Лола. – Вы не могли бы мне сказать…

Человечек ловко увернулся от ее протянутой руки и побежал еще быстрее. Лола оглянулась по сторонам и поняла, что лилипут – ее единственный шанс.

– Постойте! – Она припустила следом.

Человечек оглянулся через плечо и наддал ходу. Лола порадовалась, что на ней ботинки без каблуков и удобные джинсы, и понеслась вперед огромными скачками, как кенгуру. Однако преследуемый малютка был очень увертлив, так что ей пришлось приложить все силы, чтобы догнать его и схватить за плечо. То есть она только хотела это сделать, но под руку попался ящик. Человечек пошатнулся, ящик выпал и раскрылся. Он был абсолютно пуст.

– Ну что вам надо? – недовольно спросил человечек.

– Вы не видели здесь черного кота? – поинтересовалась Лола. – Понимаете…

– Там! – Человечек махнул рукой в сторону, наклонился над ящиком и в мгновение ока сложил его так, что получились две плоские небольшие дощечки. Он положил их под мышку и припустил от Лолы так быстро, что у него за спиной образовался небольшой вихрь. Лола невольно задумалась, для чего нужно было тащить такой неудобный ящик на плече, если он складывается так легко и компактно, но решила, что у нее и своих дел хватает.

Тут как раз она увидела очередной проход, ведший в нужную сторону, и устремилась по нему.

Трейлеры становились все более старыми и обшарпанными, Лола готова была поклясться, что в этих домиках нет ни душа, ни кухни – просто какие-то сараи на колесах. Потом кончились и они, пошли вовсе уж какие-то будки, сколоченные из чего попало.

А потом Лола набрела на длинное строение – не то барак, не то ангар. Оно было без окон, а из дверей очень неприятно пахло. Лола потопталась на пороге, позвала Аскольда и с трудом решилась войти, представив, что сделает с ней Ленька, если кот не найдется к его приходу.

И сразу же поняла, чем это пахнет. Потому что весь ангар был уставлен клетками. А в клетках… в клетках сидели хищники. В одной спокойно спал лев – еще бы, всю ночь рычал, утомился небось сердешный. В следующей клетке расположились два тигра. Лола невольно залюбовалась красивыми зверями. А за ними… В просторной клетке сидела черная пантера. Аккуратно так сидела, обернув лапы хвостом, совсем как Аскольд, когда возле двери ожидает прихода Маркиза.

Лола робко сделала несколько шагов, пантера повернулась и поглядела ей в душу зелеными глазами. От этого взгляда Лоле стало не по себе, захотелось извиниться, что побеспокоила, и вообще поскорее удалиться. Пантера поняла, что Лола ничего плохого не имела в виду, и отвернулась, потом подняла заднюю лапу и стала умываться.

– Совсем как Аскольд! – восхитилась Лола.

Пантера легла на пол и уставилась вверх. Лола проследила за ее взглядом и похолодела. Там, наверху, на стыке двух клеток сидел Аскольд и пристально смотрел на пантеру.

– Боже мой! – Лола схватилась за сердце. – Аскольд, как ты тут оказался?

Кот, разумеется, не ответил. Зато послышались шаги, и в ангаре показались трое суровых мужиков в спецовках.

– Ну, которого первым грузить? – рявкнул один на Лолу.

– Я… – Она шарахнулась в сторону.

– Тогда не стой на дороге, если ничего не знаешь! – рыкнул другой мужик не хуже льва.

– Что за шум? – В дверях стояла стройная женщина в бриджах и расшитой куртке.

– Зойванна, кого грузить? – почтительно спросил грузчик.

Женщина оглядела клетки хозяйским взором.

– Давай Джульетту! – решительно указала она на пантеру.

Та тотчас беспокойно забегала по клетке.

– Тихо, девочка, тихо, – ласково, но твердо заговорила женщина, подойдя ближе.

Она протянула руку сквозь прутья и почесала пантеру за ухом, как Лола иногда чесала Аскольда. И пантера точно так же зажмурилась и тихонько мурлыкнула, как это делает Аскольд в хорошем настроении.

– В Новосибирск поедем… – говорила женщина, – там нас жених ждет… красавец такой… уж ты мне поверь…

Повинуясь ее незаметному знаку, грузчики подняли клетку автопогрузчиком.

– Стойте! – опомнилась Лола. – Подождите!

Сверху вторил ей жуткий, панический мяв. Это Аскольд, сидевший на стыке клеток, не успел вовремя отскочить и повис, в панике вцепившись лапами в железные прутья. Если бы Лола не заорала, кота разорвало бы пополам.

– Это кто там еще? – удивилась дрессировщица. – Откуда взялся?

Кот снова издал жуткий мяв.

– Аскольдик, – Лола плохо видела из-за набежавших на глаза слез, – прыгай скорее вниз…

Было похоже, что от страха кот совершенно потерял способность соображать.

– Зойванна, счас клетка свалится! – занервничал грузчик.

– Спокойно! – Она отодвинула Лолу и подошла ближе. – Ну-ка, котик, алле-ап! – И протянула руки.

Было в ее голосе что-то такое, отчего кот мгновенно пришел в себя, сгруппировался и прыгнул ей на руки. Зоя Ивановна мигом отпасовала его Лоле, та не сплоховала и прижала кота к груди. Правда, он больно вцепился всеми когтями ей в плечо, но на такие пустяки Лола решила не обращать внимания.

– Следить надо за животными, – не слишком любезно сказала дрессировщица Лоле. – Вы чья?

– Моя! – ответил знакомый голос. – А что вы имеете против?

Маркиз стоял в дверях и улыбался.

– Ленька! – ахнула дрессировщица и всплеснула руками, помолодев лет на десять. – Неужели ты?

– Зоя… – сказал Леня, подходя ближе, – Зоенька, как же я рад тебя видеть!

В голосе его звучала такая нежность, что у Лолы где-то глубоко внутри что-то оборвалось, как будто лопнула струна. А Леня уже подошел к дрессировщице и взял ее за руки.

– Ты что теперь – котов дрессируешь? – Зоя Ивановна смеялась, как школьница.

– Да нет, это так… – Леня пренебрежительно отмахнулся. – Ты-то как живешь?

Лола тихонько отступила к выходу из ангара. Грузчики суетились перед клеткой с тиграми. Кот, до этого прятавший голову у Лолы на груди, повернулся и посмотрел на Леню с легким удивлением. Отчего хозяин не суетится, не хватает своего любимца на руки, не трясется над ним, не приговаривает ласково? Ведь только что на его глазах кот едва не погиб страшной смертью!

– Идем, Аскольдик, мы чужие на этом празднике жизни! – сдавленным голосом сказала Лола уходя.

И тут же поняла, до чего неуместна ее мысль. Это выражение было из репертуара Маркиза нынешнего, сегодняшнего, такого, каким он был с ней, Лолой.

Слегка насмешлив, слегка болтлив, не слишком образован, зато бездна обаяния. Внешность приятная, но абсолютно не запоминающаяся. Довольно тщеславен, до смешного печется о своей репутации лучшего мошенника всех времен и народов. В общем, человек неплохой, но поверхностный. Это впечатление о себе Маркиз тщательно сохранял и лелеял – удобно для его профессии.

Однако за два года совместной деятельности они с Лолой съели не один пуд соли, побывали в разных переделках, и Лола имела случаи убедиться, что ее компаньон умен, смел и решителен.

И очень редко, один или два раза, Лола видела его настоящего: Леня никого не пускал в свой собственный мир. И вот сейчас опять…

До Лолы у него была совсем другая жизнь. Настоящая жизнь.

Вот именно, поняла Лола, тогда, в юности, он был настоящий. А сейчас он ловко меняет маски, жонглирует чувствами. Отчего это с ней он усвоил этот вечно покровительственный тон? И смотрит всегда так свысока, как на маленького капризного ребенка. Да что там, к коту своему этот Ленька и то относится серьезнее!

Аскольд завозился на руках у хозяйки, устраиваясь поудобнее, и Лола подумала, что у кота-то Ленька, когда явится, вымолит прощение.

«Это мы еще посмотрим…» – мрачно мурлыкнул кот.

В трейлере ничего не изменилось. Попугай, зябко нахохлившись, сидел на холодильнике, Пу И спокойно спал на Лолиной кровати. Поводок он размотал. У порога стояли большие пакеты с продуктами. Ах вот как, подумала Лола, стало быть, Ленька собирается держать ее здесь еще долго. А сам в это время будет миловаться с этой бабой, которую даже тигры боятся! Уж как она его усадит на тумбочку и крикнет свое «алле», так Ленечка попрыгает…

Лола осторожно выпустила кота и присела на шаткий стул. Прислушавшись к себе, она поняла, что не испытывает той злости, которая охватывала ее, если удавалось узнать, что Ленька в очередной раз завел себе какую-нибудь швабру. Ведь его просто обожали девицы определенного статуса – медсестры, парикмахерши, стюардессы внутренних авиалиний, секретарши маленьких фирм… Бывали у него и женщины постарше – эти все были дамы ученые, с высшим образованием, а то и с диссертацией, была даже одна – доктор биологических наук. Ленька пару раз к ней обращался по делу, пока она ему не зафитилила в голову горшок с каким-то редким кактусом. Сам же рассказывал об этом Лоле, она еще тогда позлорадствовала вволю.

Теперь ей было гораздо хуже. Эта нежность в Ленькином голосе… Вполне возможно, что и не было между ним и дрессировщицей никакого романа, все гораздо сложнее…

Она не может здесь оставаться, поняла Лола, нужно уйти хоть ненадолго, чтобы не встречаться с компаньоном. Лола не в силах разговаривать с ним, даже глазами встретиться с Ленькой она не сможет, сразу же сорвется, закатит скандал. А этого делать не следует, не тот случай.

Она схватила сумочку и выбежала из трейлера, стараясь не смотреть на покинутых зверей. Сильно болело где-то внутри.

«Наверное, душа», – подумала Лола.

Она не помнила, как оказалась на улице – нашла выход из лабиринта трейлеров на автопилоте. Пройдя несколько шагов, Лола задумалась: куда, собственно, ей податься? Хорошо бы закатиться в СПА или в салон красоты и отдаться там в руки косметолога Розы Тиграновны. После того как с ней пообщаешься, всю хандру как рукой снимет. И выглядеть хорошо будешь.

Но нельзя, тут же вздохнула Лола. Все-таки она не может надолго оставить зверей. Вдруг Ленька закатится куда-нибудь с этой Зоей надолго? (Хоть бы его там лев съел.) Она не может бросить Пу И! Кто о нем теперь позаботится?

Лола решила съездить домой. Полить цветы, забрать кое-что из мелочей, принять наконец ванну! Имеет она право хоть на такую малость? Конечно, нужно быть осторожной, пройти в квартиру незаметно.

Приняв решение, Лола повеселела и героически повернула к станции метро.

Удачно не встретив во дворе собственного дома никого из знакомых собачников, Лола подняла воротник плаща и опустила на лицо волосы. Войдя в подъезд, она скорым шагом прошла к лестнице, миновав лифт. Скосив глаза в сторону стеклянной будочки консьержки, она увидела, что будочка пуста. Опять Аделаиды нет на месте! Ну, сейчас это только к лучшему…

Лола не знала, что консьержка высмотрела ее заранее, в камеру, висевшую над дверью подъезда. И схватилась за телефон, чтобы тут же сообщить о Лоле куда следует, точнее, куда велел ей страшный человек в темных очках. Но телефон как назло выпал из дрожащих рук, и Аделаида наклонилась, чтобы его достать, оттого-то Лола и не заметила никого в будочке.

Когда Лола скрылась из виду, консьержка проговорила в трубку несколько слов, потом помолчала немного и зарделась от похвалы.

– Вы молодец, Аделаида Семеновна! – сказал голос в трубке.

Аделаида еле сдержалась, чтобы не гаркнуть «Служу Советскому Союзу!». Она подождала в надежде услышать еще что-нибудь приятное, но в трубке уже пикало. Тогда консьержка попыталась вылезти из-под стола, но в узкой, неудобной будочке это оказалось затруднительным. Комплекцию Аделаида Семеновна имела весьма внушительную и через некоторое время поняла, что она попросту застряла, как Винни Пух в норе у Кролика. Поза у нее была весьма неудобная – она стояла на четвереньках, обнимая левой рукой ножку стола, и прижималась щекой к стулу. Для того чтобы встать, нужно было подвинуть стол, а он был привинчен к полу. Можно было бы открыть дверь, но несчастной консьержке никак не удавалось дотянуться до ручки.

Шло время, мимо проходили жильцы, но никто не заглядывал в будочку, все торопились по своим делам. Только скандальная Маргарита Степановна с четвертого этажа вопросила громким контральто: «И куда это опять подевалась консьержка, хотелось бы знать?» И ушла, не дождавшись ответа. С этой жиличкой у Аделаиды Семеновны были давние контры: она все время требовала, чтобы входная дверь была закрыта, – боялась, что ангорский хомяк сбежит. Следить надо за животными!

Появился управдом Сан Саныч, Аделаида его окликнуть постеснялась. Шло время, ноги и руки затекли, голова заболела. Аделаида Семеновна подумывала уже, не вызвать ли МЧС, благо телефон вот он, в руке. Но опять-таки останавливал Сан Саныч – управдом такого не одобрит. А жильцы засмеют.

И вот когда стало совсем невмоготу и Аделаида Семеновна решила наплевать на все и звонить, в холле подъезда забренчали ведра и женский голос громко запел:

– «Жду любви невероломной, но такой большой, такой огро-омной!..»

Постоянным ожиданием любви страдала у них в доме только уборщица Зинаида.

– Слава тебе, Господи! – слабым голосом вымолвила консьержка.

Зинаида открыла дверь со своей стороны и с трудом выволокла страдалицу наружу.

Лола, ничего не подозревая, открыла дверь собственной квартиры. Там все было как всегда, если не считать ужасающего беспорядка после торопливых сборов и непривычной тишины. Лола полила цветы впрок, наскоро разгребла беспорядок и едва не пустила слезу, увидев на полу резиновую уточку, с которой так любил играть Пу И.

Пока ванна наполнялась водой, Лола собрала в большую сумку все те вещи, которые Ленька заставил выбросить вчера ночью.

В общем, на все про все она потратила совсем немного времени – чуть больше часа.

После ванны с розовой пеной Лола чувствовала себя обновленной. Кроме того, вещи в сумке значительно повысили ее самооценку и вернули утраченный было вкус к жизни.

Теперь Лола спохватилась, что звери оставлены без присмотра, и поняла, что просто обязана вернуться в цирковой вагончик как можно раньше и ни в коем случае не проболтаться, что была в квартире, иначе скандала не избежать. Маркиз припомнит ей и злостное несоблюдение конспирации, и пренебрежение зверями, и то, что они попали в неприятности исключительно из-за ее глупого поведения – не повесила бы объявление, и жили бы спокойно…

Она подошла к краю тротуара и подняла руку.

Почти сразу же рядом с ней остановилась длинная черная машина.

Машина была очень солидная и внушительная, но слишком уж мрачная, а Лола все же собиралась не на похороны. Кроме того, ей не понравился водитель – мрачный мужчина средних лет с седыми волосами, в темных очках.

Черные очки явно не соответствовали сезону и придавали без того мрачному водителю совсем уж похоронный вид. Кроме того, Лола очень своевременно вспомнила, что Леня учил ее никогда не садиться в первую подъехавшую машину.

Ленины наставления она воспринимала не вполне всерьез, но сейчас они все же находились вроде как на нелегальном положении, и Лола решила соблюсти законы конспирации.

– Проезжайте! – сказала она мрачному водителю.

Тот недоуменно пожал плечами, но беспрекословно уехал.

Следом за ним к Лоле подъехала скромная, видавшая виды «девятка», за рулем которой сидел пожилой дядечка с ухватками отставника. Лола села к нему в машину и назвала адрес.

По дороге дядечка непрерывно говорил.

Он успел сообщить Лоле, что тридцать лет отработал в милиции, а теперь вышел в отставку, что первое время радовался покою и тишине, а через полгода заскучал без работы и теперь вот работает таксистом, чтобы не сидеть без дела…