Текст книги "Секрет золотой луковицы"

Когда он заставил Алису разговориться, она призналась, что незадолго до него по такой же схеме подставила некоего Кешу. Кеша подсадил ее на улице возле ночного клуба, и он ехал на сером «опеле-астра», в номере которого присутствовали две восьмерки и буква «А»…

Леня обошел серый «опель» и взглянул на его номер.

«783-АГУ».

Двух восьмерок нет, только одна. Но тройку очень легко перепутать с восьмеркой, особенно ночью. А так – все совпадает…

Леня отступил на шаг и задумался.

Он давно уже не верил в Деда Мороза и в случайные совпадения.

Если некоторое время назад человек в черных очках поручил лисе Алисе и коту Базилио подставить какого-то Кешу, а сегодня Кешина машина стоит перед подъездом профессора Хвалынского – между двумя этими событиями должна быть причинно-следственная связь.

Леня одобрительно кивнул своим мыслям и подошел к подъезду. Подъезд, само собой, был оснащен домофоном, но для профессионала Лениного класса домофон не является серьезным препятствием. Леня нажал первую попавшуюся кнопку и раздраженным голосом потомственного пролетария проговорил:

– Аварийная! Что не открываете?

– А что случилось? – испуганно осведомился женский голос.

– У ваших верхних соседей протечка, а они не открывают! Скоро до вас дойдет, если я воду не перекрою!

– Ой! – вскрикнула женщина. – Заходите!..

Замок щелкнул, Леня вошел в подъезд, взбежал на пятый этаж. Из-за двери сорок пятой квартиры доносились озабоченные голоса. Поднявшись еще на пол-этажа, Леня остановился, через лестничные перила наблюдая за площадкой пятого этажа.

Через пару минут дверь сорок пятой квартиры открылась, оттуда вышел человек в несвежем белом халате, проговорил в квартиру:

– И никаких волнений!

Закрыв дверь, быстро спустился по лестнице и покинул подъезд.

Прошло еще несколько минут.

Дверь квартиры снова открылась. Теперь оттуда вышел сутулый молодой человек с уныло опущенными плечами. Он тихо закрыл дверь и поплелся вниз.

Маркиз, стараясь не шуметь, пошел следом.

Выйдя из подъезда, унылый тип направился прямиком к серому «опелю». У Лени отпали последние сомнения.

Он догнал унылого типа, когда тот уже собирался сесть в машину, и положил ему руку на плечо:

– Здравствуйте, Иннокентий!

Тот вздрогнул, побледнел, выронил ключи от машины и повернулся к Лене. Уставившись на него в испуге и недоумении, пробормотал:

– А вы кто такой?

– А кого вы ожидали увидеть? – спросил Маркиз. – Кого вы так боитесь, Иннокентий?

– Я… я никого не боюсь! Оставьте меня в покое! Откуда вы знаете, как меня зовут?

– Мы все про вас знаем! – отчеканил Леня.

– А, так вы из милиции!

Маркизу показалось, что в голосе Иннокентия прозвучало облегчение, и он в ответ неопределенно хмыкнул, не подтверждая и не опровергая догадку Иннокентия.

– Значит, профессор все же позвонил в милицию… – уныло протянул тот. – А ведь обещал…

– Давайте сядем в вашу машину, и вы мне все честно и подробно расскажете! – предложил Леня, как добрый и мудрый милиционер из советского фильма.

На всякий случай он подобрал ключи Иннокентия, но не отдал их хозяину.

Кеша тяжело вздохнул, сел на водительское сиденье и начал:

– Я не крал этих часов!

– Так-таки и не крали? – переспросил Леня с сомнением.

– То есть я хотел их взять…

С трудом выговорив эту фразу, Иннокентий повернулся к Лене и всхлипнул.

– Вы можете подумать, что я мерзавец… Андрей Януарьевич относился ко мне как к родному, а я его пытался обокрасть…

– Да, выглядит это не очень-то красиво… – протянул Маркиз. – Прямо скажем, скверно выглядит!

– Но не все так просто… – проныл Иннокентий. – Меня заставили… меня шантажировали… один очень, очень страшный человек… я поддался на его обман…

– Предположим, я вам верю, – кивнул Маркиз, вспомнив человека в черных очках.

– Да, меня заставили… я был очень напуган… и я нашел эти часы, я хотел их… – Иннокентий замялся.

– Украсть, – подсказал Леня.

– Зачем вы так… – пробормотал Иннокентий. – Я сам понимаю, как подло поступил… но я их не украл! Клянусь вам, я не вынес их из квартиры профессора! Андрей Януарьевич вошел в неудачный момент, и я положил часы на подоконник, за штору, а потом, когда я хотел их оттуда взять… Они пропали!

Последние слова Иннокентий произнес страшным шепотом, округлив глаза, как будто сам им с трудом верил.

– Я понимаю, что в это трудно, почти невозможно поверить, но клянусь – именно так все было!

Но как раз Леня вполне ему поверил, потому что знал, что случилось с этими злополучными часами после того, как Иннокентий положил их на подоконник.

– Окно было открыто? – уточнил он на всякий случай.

– Окно? – переспросил Кеша в недоумении. – Какое окно? Ах то, возле которого я оставил часы… ну да, кажется, оно было открыто… профессору всегда душно… но какое это имеет значение? Ведь профессор живет на пятом этаже, а воры не умеют летать…

– Это смотря какие, – пробормотал Маркиз, вспомнив любвеобильную ворону Карину. – Ну, и что было дальше?

– Дальше… я думал, что профессор не заметит пропажу часов, а потом он должен был уехать за границу, но эта поездка отложилась, потому что у дочки муж попал в больницу… а сегодня он мне вдруг позвонил…

Кеша приехал к профессору в предчувствии неприятностей. И предчувствия его не обманули.

Андрей Януарьевич встретил его в прихожей. Лицо профессора было покрыто красными пятнами.

– Иннокентий! – проговорил он дрожащим от волнения голосом. – Где часы?

– Что? – Кеша попятился, губы его затряслись. – Какие часы, Андрей Януарьевич? Я не понимаю, о чем вы говорите…

– Я доверял тебе! Я относился к тебе как к другу! Как к родному человеку! Как ты мог…Ты ведь был мальчик-из-приличной-семьи!

В волнении профессор даже назвал Кешу на ты, хотя до этого такого панибратства себе никогда не позволял.

– Но я не брал… почему вы решили…

– В ящиках все перерыто, перевернуто вверх дном, а кроме тебя, здесь никого не было! – гремел профессор. – Ты покусился на самое дорогое, на мое доброе имя! Больше того – на доброе имя моей семьи! Иннокентий, верни часы!

– Ваше имя? – растерялся Кеша. – При чем здесь ваше доброе имя?

– Эти часы не принадлежали мне! – произнес профессор трагическим голосом. – Много лет назад их доверили моему отцу, оставили ему на хранение, и вот как раз сейчас за ними приехал человек – а часов нет! Я открыл ящик, где они лежали, а там все перевернуто, и часы пропали! Иннокентий, верни мне часы – и будем считать, что ничего не было! Я забуду этот неприятный инцидент…

– Но у меня их нет!

– Как – нет? – Лицо профессора стало белым как мел.

Кеша что-то беспомощно лепетал, опустив глаза, – и вдруг он увидел, что Андрей Януарьевич сползает по стене. Кеша подхватил профессора, дотащил его до дивана, вызвал «скорую помощь» и ушел только тогда, когда состояние профессора стабилизировалось…

– Понятно! – проговорил Маркиз, когда Иннокентий закончил свой рассказ и растерянно замолчал. – Ну что ж, теперь мне почти все ясно в этой истории…

Он отдал Кеше ключи и выбрался из его машины.

– И что теперь? – Кеша удивленно разглядывал ключи в своей руке. – Я арестован?

– Пока что нет, – успокоил его Маркиз и снова направился к подъезду.

На этот раз ему не пришлось пользоваться домофоном, поскольку, первый раз входя в дверь, он залепил язычок замка жевательной резинкой.

Поднявшись на пятый этаж, он позвонил в дверь профессора.

Из-за двери донеслись медленные шаркающие шаги, дверь открылась, и на пороге возник пожилой усталый человек с бледным, изможденным лицом.

– Кто вы? – спросил профессор, удивленно оглядев Леню. – Я думал, это вернулся Иннокентий…

– Я ваш сосед, – сообщил Маркиз жизнерадостно. – Принес вам одну занятную вещицу…

– Извините, молодой человек, – проговорил профессор больным голосом, – я болен… мне сейчас не до гостей и тем более не до каких-то ваших вещиц…

– Даже если это часы?

– Часы? – переспросил профессор неуверенно, но в глазах его мелькнула искра интереса. – Какие часы?

– Золотые карманные часы, старинные…

На этот раз глаза Хвалынского загорелись, лицо порозовело.

– Покажите, покажите мне их скорее!

– Э нет! – Леня хитро взглянул на профессора. – Сначала опишите мне их! А то, может, это вовсе не ваши часы! Вещь ценная… Ко мне уже приходили разные ухари, пытались их заполучить!

– Это золотые карманные часы в форме луковицы, с откидной крышкой, на циферблате римские цифры и узоры из мелких камушков, по краю циферблата сложный узор…

– Ну, похоже, что они ваши! – Леня достал часы из внутреннего кармана и протянул их Хвалынскому.

Тот схватил часы, прижал их к груди, покраснел, побледнел, открыл рот, словно хотел что-то сказать, но только беззвучно шевелил губами, как выброшенная на берег рыба.

Леня даже забеспокоился, не случился ли у профессора от радости новый сердечный приступ, и подхватил его под локоть.

Но тот обрел наконец дар речи и сбивчиво пролепетал:

– Спасибо, большое спасибо вам, молодой человек! Вы даже не представляете, что для меня сделали! Вы спасли доброе имя моей семьи… я вам так благодарен! Что я могу для вас сделать?

– Ничего! – улыбнулся Маркиз. – Я рад, что смог вам чем-то помочь…

– Спасибо, спасибо! – восклицал профессор, сияя. – Вот говорят, что сейчас плохая, непорядочная молодежь… я всегда знал, что это неправда, что молодежь у нас замечательная! Вы меня спасли! Представляете – эти часы много лет назад моему отцу оставил на хранение его друг, Вернер, из русских немцев. Его в первые месяцы войны, как и большинство немцев, отправили в ссылку, в Среднюю Азию, и перед самым отъездом он отдал часы отцу, сказал, что это семейная реликвия, и просил сохранить. И отец сберег часы в самые трудные годы войны и блокады, хранил их до самой смерти, а перед смертью передал мне и наказал беречь их. А вчера приехал человек из Южной Америки, показал мне фотографии и документы… оказывается, тот немец, Вернер, друг отца, уцелел в войну. Их эшелон не доехал до места ссылки, его вообще направили не в ту сторону, он попал на захваченную немцами территорию, и этнических немцев увезли в Германию. Там Вернер работал на военном заводе, а после войны Вернер эмигрировал в Латинскую Америку, сделал там большую карьеру. Конечно, он давно уже умер, но его сын жив, и он захотел получить обратно эти часы, свою семейную реликвию…

– Фантастическая история! – недоверчиво проговорил Маркиз. – Просто сериал!

– Да, я тоже удивился! – согласился с ним профессор. – Но этот человек предъявил мне фотографии – на них мой отец перед войной со своим немецким другом, потом Вернер в Южной Америке, в собственном поместье, его сын… и он привез доверенность от сына Вернера… я не мог не поверить ему, пошел за часами – а они пропали! Можете себе представить, что я испытал? Я не мог понять, куда могли подеваться часы, обвинил Иннокентия в краже… – Вдруг на лицо Хвалынского снова набежала тень. – Значит, Иннокентий не виноват… я зря обидел этого милого молодого человека… Простите, а как к вам попали эти часы?

– Вы не поверите – мне их принесла ворона!

Леня не стал углубляться в историю, не стал рассказывать про роман вороны и попугая – все и без того звучало невероятно.

– Кто? – недоверчиво переспросил Хвалынский. – Ворона? Я не ослышался?

– Именно ворона! Знаете, сороки и вороны часто таскают разные вещи, особенно блестящие… может быть, ворона заглянула к вам в окно, увидела эти часы и не удержалась…

– Да? – Профессор насупился. – Но часы лежали в закрытом ящике… как ворона могла достать их оттуда?

– Вот уж чего не знаю, того не знаю! Можно, конечно, спросить у вороны, но она, к сожалению, улетела! – Леня развел руками. – Короче, мы сразу расклеили по всему дому объявления о найденных часах, и к нам повалили разные нечестные люди… они нам просто житья не давали, так что пришлось снять объявления, а сегодня мы случайно узнали, что у вас пропали часы…

– Ах, эта уборщица, она всегда подслушивает… – поморщился профессор. – Хотя в данном случае это мне помогло…

Вдруг он схватил мобильный телефон, набрал какой-то номер и, взглядом извинившись перед Леней, сказал кому-то:

– Да, это я… я хочу обрадовать вас – часы нашлись! Да, совершенно верно, те самые часы! Вы приедете за ними? Да, очень хорошо!

Сложив телефон, Андрей Януарьевич снова повернулся к Лене и оживленно проговорил:

– Сейчас мы с вами будем пить чай! У меня есть хорошие конфеты… вы любите конфеты? Да, я ведь даже не спросил, как вас зовут! Простите старика, я совсем потерял голову от радости!

– Зовут меня Леонидом, – сообщил Маркиз, – но сейчас я, к сожалению, должен идти, у меня очень срочное дело. Но я к вам обязательно как-нибудь зайду, и мы с вами выпьем чаю!

– Непременно! – восторженно восклицал Хвалынский, провожая Маркиза до дверей.

– И примите на прощание совет, Андрей Януарьевич, – сказал Леня, задержавшись, – откажите вы этому паршивцу Иннокентию от дома навсегда!

– Как – вот так, сразу? – помрачнел профессор. – Но часы же нашлись… Хотя…

– Вот именно «хотя»… Так что пошлите его подальше. Или вообще ничего не говорите, так будет лучше для всех.

Покинув квартиру Андрея Януарьевича, Леня вышел на улицу и занял наблюдательный пункт в сквере, откуда хорошо просматривался подъезд профессора. Правда, расстояние до подъезда было довольно большим (расположиться ближе Леня побоялся), но на этот случай у Маркиза имелся хороший компактный бинокль.

Ждать ему пришлось не очень долго.

Вскоре к подъезду подкатил роскошный черный автомобиль с логотипом знаменитой петербургской гостиницы. Из автомобиля выскочил шофер в униформе и фуражке с тем же логотипом, распахнул заднюю дверцу и помог выйти пассажиру.

Пассажир был хорош: холеный, покрытый густым южным загаром господин в отлично сшитом костюме дивного серебристо-серого оттенка, с манерами настоящего южного аристократа вроде тех, пародии на которых показывают в латиноамериканских телевизионных сериалах.

Латиноамериканский господин проследовал к подъезду Хвалынского и вскоре исчез за дверью.

Леня продолжал наблюдать, и вскоре его терпение принесло плоды.

Рядом с гостиничной машиной появился прохожий.

Увидев этого прохожего, Маркиз не поверил своим глазам.

Походка, рост, телосложение – все в нем напоминало того седого человека в темных очках, который охотился за часами профессора, того, кто пытался шантажировать Леню и после преследовал их с Лолой в Выборге. Того, кто заманил их в грот Медузы и запер в подземелье…

Но ведь он сам попал в ловушку, упал в каменный колодец и погиб! Леня своими глазами видел его труп… конечно, в колодце было очень темно…

Но ошибки быть не могло – та же походка, те же вкрадчивые движения и даже черные очки. Только седины не было – злоумышленник закрасил ее или надел парик…

– Вот, значит, как… – пробормотал Леня тихонько. – Стало быть, лодочнику не привиделось спьяну да после удара, их и правда было трое. Двое в колодец провалились, а этот уцелел. Хитер…

Пока Леня приходил в себя от удивления, человек в черных очках поравнялся с гостиничным автомобилем, остановился возле него и постучал костяшками пальцев в стекло. Водитель опустил стекло и удивленно выглянул.

Маркиз подкрутил бинокль, стараясь ничего не пропустить.

Подозрительный прохожий наклонился к водителю, что-то сказал ему и в то же время сделал какое-то неуловимое движение рукой, едва заметно коснувшись шеи водителя. Затем он выпрямился и неторопливой походкой двинулся дальше, вскоре скрывшись за углом.

– Что за дела? – удивленно пробормотал Леня, проследив за человеком в черных очках.

В это время дверца гостиничного автомобиля открылась, водитель поспешно выбрался на улицу и остановился, растерянно оглядываясь по сторонам. Вдруг он согнулся, сдерживая рвотный позыв, закрыл рот ладонью и припустил за угол.

Леня наблюдал за событиями, по-прежнему ничего не понимая.

Прошло две или три минуты, и водитель вышел из-за угла.

Впрочем, он ли это?..

Леня пригляделся к нему повнимательнее.

Та же форменная куртка, та же фуражка с логотипом гостиницы – но другая походка, плавные, вкрадчивые движения. Леня видел его только со спины, но даже так в его душу закрались сомнения.

Подойдя к машине, человек в фуражке остановился, внимательно огляделся по сторонам – и при этом на мгновение повернулся лицом к Маркизу.

На нем были хорошо знакомые Лене черные очки!

– Вот оно что… – пробормотал Маркиз.

Тем временем фальшивый шофер сел за руль гостиничного автомобиля и откинулся на спинку сиденья.

Леня достал из кармана мобильный телефон и набрал номер своего давнего приятеля и помощника по кличке Ухо.

Если Леня Маркиз, по своему собственному выражению, являлся лучшим мошенником всех времен и народов, то Ухо был большим, можно даже сказать, непревзойденным специалистом по автомобилям и мотоциклам, снегоходам и мотороллерам, катерам и мотосаням – в общем, по любым средствам передвижения, снабженным мотором. Ухо мог в считанные часы раздобыть любое средство передвижения, от инвалидной коляски до бронированного лимузина, и в такие же сжатые сроки починить любую машину и превратить никуда не годную рухлядь в приличное средство передвижения.

При этом он не останавливался перед небольшими правонарушениями.

Леня Маркиз привлекал его к своим операциям, если ему требовалась особенная машина или квалифицированный водитель.

Ухо отозвался сразу, но из трубки доносились оглушительный рев мотора и какие-то ритмичные удары.

– Ты, что ли, Маркиз?! – прокричал приятель, пытаясь перекрыть этот шум. – А чего ты шепчешь?

– Я не шепчу! – ответил Леня вполголоса. – А кричать не могу, я на деле!

– Позвонить на неделе?! – переспросил Ухо.

– Да нет, ты мне сейчас нужен!

– Хочешь меня пригласить на ужин?!

– Выйди в более тихое место! Надо поговорить!

– Что горит?! Подожди, Маркиз, я сейчас перейду в другую комнату!

Что-то хлопнуло, скрипнуло, звякнуло, и шум в трубке стал гораздо тише.

– Я там новый мотор испытывал, – пояснил Ухо нормальным голосом. – Так что там у тебя горит?

– Да ничего не горит, мне сейчас очень нужна твоя помощь.

– А, ну так бы и сказал! Какая-то особенная машина понадобилась?

– Нет, нужно проследить за одним авто. Черный «мерседес» с логотипом гостиницы, номер такой-то. Сейчас он стоит возле нашего дома, а когда и куда поедет, я точно сказать не могу. Я сейчас на машине, но тут дело серьезное, нельзя его упустить, значит, нужно сесть на хвост и следить как минимум в две машины. Так что, сам понимаешь, машина тебе понадобится надежная, но неприметная…

– Все понял. Через десять минут буду у тебя.

Маркиз отключил телефон и замер, одним глазом наблюдая за подъездом Андрея Януарьевича, а другим – за гостиничной машиной и ее подозрительным водителем.

Прошло несколько минут, и из подъезда вышел латиноамериканский господин. На этот раз он выглядел чрезвычайно оживленным и жизнерадостным – сразу ясно, что человек получил от жизни то, что хотел, и даже немножко больше. Во всяком случае, получил у профессора Хвалынского старинные золотые часы.

Господин подошел к машине и на мгновение замешкался. Видимо, он ждал, что водитель выскочит как чертик из табакерки и откроет перед ним заднюю дверцу.

Тот же сидел на своем месте.

Леня все понял: человек в черных очках не хотел, чтобы пассажир раньше времени заметил подмену.

Загорелый господин покачал головой – видимо, вспомнил недобрым словом ненавязчивый российский сервис – и самостоятельно сел на заднее сиденье.

Леня достал мобильник и вызвал Ухо.

– Объект трогается! – проговорил он вполголоса. – Ты уже выехал?

– Да вижу я твой объект, я давно уже рядом с вами! – отозвался Ухо. – Бежевую «девятку» видишь? Это я!

Леня действительно заметил в ста метрах от «мерседеса» невзрачные бежевые «Жигули». Он и не заметил, когда они появились, – казалось, они тут были всегда.

Да, Ухо – настоящий профессионал!

Черный «мерседес» плавно тронулся и заскользил по улице. Леня дал ему немного отъехать и двинулся следом, «девятка» Уха пропустила его вперед и присоединилась к преследованию.

«Мерседес» ехал в центр – видимо, латиноамериканский гость решил вернуться в гостиницу и оставить там часы.

Однако на полпути черная машина внезапно сменила направление.

Леня немного отстал, чтобы не примелькаться, и пропустил вперед «Жигули» Уха. Они постоянно переговаривались по мобильным, координируя свои действия.

Гостиничный автомобиль немного покрутил по улицам в районе Витебского вокзала и свернул к железнодорожному мосту через Обводный канал.

– Что делаем, Маркиз? – озабоченно спросил по телефону Ухо. – Впереди тупик! Он выехал на пустырь под мостом! Там он нас точно заметит…

– Едем за ним! – принял решение Маркиз. – К черту конспирацию!

Обе машины поравнялись и на полной скорости влетели на заросший пыльной травой пустырь возле канала. Маркиз выпустил руль и, не заглушив мотор, побежал вперед.

Гостиничный автомобиль стоял возле самой воды. Человек в форменной фуражке вытащил из салона загорелого господина, толкнул его на капот машины и, несмотря на возмущенные вопли латиноамериканца, обшаривал его карманы.

Услышав звук подъезжающих машин, злодей резко повернулся. Черные очки сползли на кончик носа, поверх них сверкнули яркие, пронзительные глаза.

Увидев бегущего к нему Маркиза, грабитель выругался, схватил часы и, оттолкнув латиноамериканца, прыгнул за руль «мерседеса», выжал сцепление…

– Уйдет! – крикнул Леня.

– Не уйдет! – Ухо, который еще сидел за рулем «девятки», резко бросил свою машину наперерез «мерседесу».

Тяжелая черная машина резко вильнула, врезалась в ограждение, пробила чугунную решетку, на мгновение зависла в воздухе и с громким плеском погрузилась в темную маслянистую воду канала.

Маркиз стоял на берегу и следил за тем, как «мерседес» медленно и неотвратимо уходит под воду.

Вот над водой виднеется только краешек крыши… вот и он скрылся… по поверхности разошлись темные круги, потом показались последние пузырьки воздуха, и все затихло.

Только тогда Леня отошел от берега и вернулся на пустырь.

Посреди него стоял загорелый господин – но теперь в его облике не было прежней самоуверенности, прежнего лоска. Костюм его был измят, карманы вывернуты, на скуле виднелся свежий кровоподтек, а самое главное – глаза его потухли, в них больше не было радостного блеска, с каким он вышел из квартиры профессора Хвалынского.

– Вы целы? – спросил его Маркиз и спохватился: – Вы говорите по-русски?

– Говорю немного. – Тот тяжело вздохнул. – Да, я цел, благодарю вас! Вы подоспели вовремя. Но этот… грабитель, – господин бросил взгляд в сторону канала, – он успел отнять у меня очень ценную вещь… теперь она безвозвратно утеряна… – Латиноамериканец спохватился и добавил другим тоном: – Я благодарен русской полиции! Вы спасли меня, а остальное – не ваша вина!

– Мы не из полиции, – перебил его Маркиз, – мы – частные лица, случайно оказавшиеся замешанными в эту историю.

– Вот как? – Смуглый господин насторожился.

– Не беспокойтесь, вам больше ничего не грозит! – заверил его Маркиз. – Я знаком с профессором Хвалынским и знаю тайну часов. Больше того – думаю, что у меня есть для вас очень приятные новости. Но мне кажется, что здесь не самое подходящее место для серьезного разговора. Если хотите, мы встретимся чуть позже…

В глазах латиноамериканца вновь появился блеск.

– Это было бы замечательно… мне хватит часа, чтобы привести себя в порядок… давайте встретимся через час у меня в гостинице…

– Отлично! Мой друг отвезет вас туда, а я пока кое-куда съезжу…

Через час Леня вошел в гостиничный номер с большой спортивной сумкой на плече.

Номер был роскошный – четырехметровые потолки с цветными плафонами, огромные окна, выходящие на Исаакиевскую площадь, в проемах между окнами – высокие зеркала в золоченых рамах, повсюду мебель красного дерева и карельской березы.

Смуглый господин встречал его в дверях.

Он снова выглядел вполне респектабельно, в глазах его были уверенность и нетерпение. Он с интересом взглянул на Ленину сумку, но справился со своим волнением и изобразил радушного хозяина, пригласил Маркиза в гостиную, усадил за круглый антикварный столик и предложил чего-нибудь выпить.

От выпивки Леня вежливо отказался, поставил сумку у своих ног и проговорил:

– Думаю, нам пора познакомиться. Меня зовут Леонид Марков.

– О, весьма приятно! Я – Хорхе Вальехо Рамос, я адвокат из Вальдолидо…

– Если не ошибаюсь, это столица Республики Макондо? – проявил Маркиз эрудицию.

– Совершенно верно, – улыбнулся адвокат. – Я здесь нахожусь по поручению весьма влиятельного лица, дона Себастьяна Гессена…

– Это потомок Вернера Гессена, отец которого оставил часы на хранение отцу профессора Хвалынского?

– Совершенно верно. – На этот раз в глазах адвоката мелькнуло удивление. – Вы очень хорошо осведомлены, сеньор Марков… даже удивительно хорошо…

– Так уж сложилось… – ответил Маркиз неопределенно. – Как я понимаю, поручение вашего клиента заключалось в том, чтобы найти профессора Хвалынского и получить у него часы? Но ведь не только в этом, не правда ли?

Адвокат взглянул на Маркиза настороженно и проговорил:

– Господин Марков, хотя я весьма обязан вам, долг адвоката, помимо всего прочего, заключается в том, чтобы хранить тайны своего клиента. Так что я не могу обсуждать с вами мою миссию.

– Очень жаль… – вздохнул Леня. – Мне бы хотелось больше узнать об обстоятельствах этого дела.

– Увы, я не имею такого права! – Адвокат развел руками. – Это азы адвокатской этики!.. Кроме того, позволю заметить, вы тоже не слишком откровенны со мной.

– Жаль… – повторил Леня. – А ведь я мог бы помочь вам выполнить поручение господина Гессена, если бы, конечно, знал, в чем оно заключается…

– При всем уважении к вам, сомневаюсь, – осторожно возразил адвокат. – Мы с вами видели, как грабитель вместе с часами ушел под воду.

– Совершенно верно – с часами, – кивнул Леня. – Но ведь часы – это только ключ к настоящей цели вашего визита.

На этот раз адвокат ничего не ответил, только настороженно взглянул на Маркиза.

Леня же продолжил:

– Извините меня, может быть, я позволил себе чрезмерное любопытство, но только что, перед тем как подняться в ваш номер, я заглянул в компьютер гостиницы и выяснил, что на завтрашний день вы заказали машину до Выборга.

– Это мне не нравится… – скривился адвокат. – Если каждый желающий может взломать гостиничный компьютер, я больше никогда не остановлюсь здесь!

– Не волнуйтесь так, сеньор Рамос, здешний компьютер достаточно хорошо защищен, просто я – не каждый желающий. Я – профессионал. Как и вы, смею думать. Так вот, давайте поговорим как профессионал с профессионалом. Я вижу, что вас чрезвычайно интересует содержимое моей сумки. И я не только покажу вам его – я его отдам, и вы сможете выполнить поручение своего клиента. Но только в том случае, если расскажете мне, в чем оно заключается.

Адвокат молчал, и Леня добавил:

– Соглашайтесь, это в ваших интересах! Я вижу по глазам – вы уже согласны!

Адвокат еще немного помолчал. По его лицу видно было, что он взвешивает плюсы и минусы Лениного предложения.

В конце концов плюсы перевесили.

– Отец моего клиента, дона Себастьяна Гессена, попал в Латинскую Америку после Второй мировой войны. Он не был в числе нацистских преступников, он работал инженером на одном из заводов Круппа, но побоялся остаться в Германии, когда туда пришли русские войска. Ведь он был родом из России, и его могли арестовать, как изменника. В те годы в Южную Америку эмигрировали тысячи немцев – кто в Аргентину, кто в Парагвай, кто к нам в Макондо. Господин Гессен много и плодотворно работал, он создал большое состояние и передал его сыну. Дон Себастьян продолжил дело отца, но со временем он также проявил свои способности на политическом поприще. Он был избран губернатором одной из провинций, блестяще проявил себя на этом посту, а теперь включился в борьбу за пост президента Макондо…

– Ох, ни фига себе! – удивленно воскликнул Маркиз.

– Интересное русское выражение, – отметил адвокат, – надо будет запомнить. Так вот, как только началась избирательная кампания, один из конкурентов дона Себастьяна откопал старинную сплетню, порочащую имя семьи моего клиента.

Дело в том, что сеньор Герман Гессен, отец Вернера Гессена и дед моего клиента, в начале двадцатого века был правой рукой знаменитого полковника Николаи…

– Одного из тех баронов Николаи, которым принадлежало имение Монрепо под Выборгом?

– Совершенно верно. – Адвокат кивнул. – Одного из тех самых Николаи. Так вот, шеф сеньора Германа, полковник Вальтер Николаи, был известным немецким разведчиком, начальником отдела III-D Германского генерального штаба, то есть шефом военной разведки. Считается, что именно полковник Николаи завербовал знаменитую шпионку Мата Хари…

– Ничего себе! – восхитился Маркиз. – Это та экзотическая танцовщица, которая изобрела стриптиз?

– Ну, она известна не только этим, – улыбнулся адвокат. – Мата Хари выдавала себя то за индонезийскую принцессу, то за незаконную дочь английского короля Эдуарда VII и индийской княжны. На самом деле она была голландкой по фамилии ван Зелле, много лет прожившей в Индонезии и изучившей там местные храмовые танцы. Благодаря своей красоте, редкому обаянию и окружавшему ее таинственному ореолу Мата Хари соблазнила многих французских высокопоставленных офицеров и политиков, выведывала у них важные сведения и передавала их своему шефу, полковнику Николаи.

– Настоящий приключенческий роман! – проговорил Маркиз. – Но какое отношение эта старая история имеет к нашим дням и к вашему уважаемому клиенту?

– Я еще не закончил. Дело в том, что в 1916 году, в разгар Первой мировой войны, полковник Николаи получил в германском казначействе огромную сумму, предназначенную на агентурную деятельность в России. Большую часть этих денег он передал своему помощнику Герману Гессену, а тот вместе с деньгами исчез.

– Ух ты! – сказал Маркиз. – Прихватил, значит, денежки…

Адвокат сделал вид, что не слышит его слов, и продолжал:

– И вот теперь, когда дон Себастьян включился в борьбу за пост президента, один из его конкурентов, Эстебан Гонзалес, выкопал эту старую историю и распространил через средства массовой информации слух, что Герман Гессен, дед дона Себастьяна, присвоил деньги немецкого казначейства и что именно из тех ворованных денег возникло состояние Гессенов и этими же деньгами дон Себастьян оплачивает свою избирательную кампанию!

Представляете газетные заголовки – «Кандидат в президенты покупает голоса избирателей на деньги немецкой разведки!»… «К власти в нашей стране рвется внук вора и государственного преступника!»

А самое отвратительное – он стал внедрять в сознание избирателей мысль, что яблочко от яблони недалеко падает и внук казнокрада рвется к власти только для того, чтобы запустить жадные руки в казну Республики Макондо!