Текст книги "Позолоченный ключик"

– Что вы такое говорите? – Посетитель уставился на нее, как баран на новые ворота. – У меня умерла тетя. Зачем мне сейф? Мне нужен гроб и все остальное, чтобы достойно ее похоронить!

– Но тогда почему вы пришли к нам? Идите в похоронное бюро!

– Как? А разве это не похоронное бюро? Это ведь проспект Расхитителей, дом двенадцать, корпус четыре?

– Нет, это дом четыре, корпус двенадцать!

– Так что же вы мне столько времени голову морочили? – Посетитель вскочил и выбежал вон.

Девушка проводила его ошарашенным взглядом.

Выйдя из офиса, странный клиент перешел дорогу, сел в неприметный «опель» и избавился от парика и грима.

– Как все прошло? – спросила Алиса своего напарника.

– Отлично, как всегда! – ответил тот и взглянул на часы.

– Сколько теперь ждать?

– Я поставил таймер на десять минут, так что пора звонить…

Он достал из бардачка мобильный телефон, набрал номер пожарной охраны и проговорил чужим взволнованным голосом:

– Пожар! Пожар в здании! Проспект Расхитителей, дом четыре, корпус двенадцать!

Отключив телефон, он поменял в нем сим-карту и передал его своей напарнице:

– Теперь ты!

Алиса позвонила по тому же номеру и тоже сообщила о пожаре.

Она не успела договорить: из окон офиса на первом этаже повалили клубы черного дыма.

– Ну вот, – удовлетворенно проговорил Василий, – мы их не обманули: пожар действительно начался. По крайней мере, дым есть. А что делает человек в случае пожара?

– Выбегает из дома.

– Да, и берет с собой самое дорогое, что у него есть. Вот ты, например, что бы взяла?

– Новые туфли от Джимми Чу, – не задумываясь, ответила Алиса.

– Ну, вот видишь! А он возьмет черную книжку. По крайней мере, я на это надеюсь. Ну все, я пошел, а ты меня жди. Жди меня, и я вернусь. Только очень жди. И мотор «опеля» срочно заведи…

Он выбрался из машины, перешел дорогу и приблизился к черной «ауди».

Не прошло и минуты, как из офиса, кашляя и размазывая слезы, выбежала девушка. Она отдышалась и встала в сторонке.

Еще через минуту из офиса выбежал Вагиф Шамшиев.

– Вагиф Ринатович, что мне делать? – бросилась к нему перепуганная сотрудница.

– Не до тебя! – отмахнулся от нее шеф и стремглав кинулся к своей машине.

Он включил зажигание, выехал со стоянки. Когда он подъезжал к проспекту, издали донеслись звуки пожарной сирены.

Вагиф Шамшиев отъехал на несколько кварталов, остановил машину и достал из внутреннего кармана черную книжку.

И в это мгновение сзади раздался мурлыкающий голос:

– Шеф, на Московский вокзал! Плачу пятьсот, а если успеешь за двадцать минут – тысячу!

– Что? – Чернобородый удивленно оглянулся, и тут же в его лицо брызнула струя резко пахнущей жидкости. Он потянулся было к оружию, но в глазах потемнело, и Вагиф провалился в темноту.

Василий осторожно взял у него черную книжку, выскочил из машины и захлопнул дверцу. Рядом с ним притормозил «опель».

Плюхнувшись на пассажирское сиденье, Василий широко улыбнулся своей напарнице:

– У тебя там, случайно, нет бутылки шампанского? Есть подходящий повод: теперь у нас и ключ, и книжка.

– Подожди, вот когда мы найдем то, что там спрятано, тогда и будем пить шампанское, а пока рано, – рассудительно заметила Алиса.

– Ну ладно, давай для начала посмотрим, что написано в этой книжке, из-за которой мы столько времени стояли на ушах…

Василий открыл записную книжку и начал просматривать страницу за страницей. Алиса заглядывала ему через плечо.

– Так… тут какие-то финансовые расчеты, курс акций и прочее, это не интересно… здесь какой-то рисунок… не знаю, что он значит… а вот тут… смотри-ка, кажется, это именно то, что мы искали!

Ровным красивым почерком с сильным наклоном было написано: «Чтобы найти искомое, прочти текст. Сделать это нельзя без ключа. Север, запад, восток, юг». Чуть ниже был записан телефонный номер и имя – Матильда.

– Ну да, это та старуха, у которой он хранил золотой ключик, – пробормотал Василий. – Но старуху мы сами нашли, и ключ уже у нас…

«Не мы, а я, – подумала Алиса. – Я слушала старухины бредни и пила ее жидкий чай, я подсыпала ей снотворного и вытащила ключ. Ну да ладно, не стану спорить…»

Василий перевернул следующую страницу. Половина этой страницы была плотно заполнена аккуратно выписанными цифрами, другая половина – буквами и цифрами. На первый взгляд ни в цифрах, ни в буквах не было никакого порядка.

– Это какой-то шифр, – подала голос Алиса. – Знать бы только, как его прочитать…

– Ага, я просто поражен твоей гениальной догадкой! Сам вижу, что это шифр! Но хозяин книжки ясно написал, что прочесть этот шифр без ключа нельзя, а где нам взять этот чертов ключ от шифра?

Он вдруг замолчал, уставившись на Алису. Лицо его спутницы просветлело, и она воскликнула:

– Да вот же он, этот ключ! – С этими словами она вытащила из сумочки позолоченный старинный ключик.

– Правда! – Василий тоже засиял. – Конечно, он имел в виду этот самый ключ! Он же прямо тут, возле шифра, записал телефон старухи! – Он перевел дыхание и добавил: – Вот почему наш чернобородый друг так хотел заполучить этот ключ! Ключ не только открывает дверь, но и указывает, где эта дверь находится. Иначе он был бы не так уж и нужен. В конце концов, главное – найти дверь, а открыть ее при определенных навыках не так и трудно!

– Конечно! – Алиса переводила взгляд с ключа на книжку. – Но только как именно нужно использовать ключ? И при чем тут северо-запад и юго-восток?

– Не северо-запад, – поправил ее Василий. – Там написано – север, запад, восток и юг…

Он приложил ключ к странице записной книжки. Ключ оказался размером в половину страницы. Он закрыл часть цифр, и только четыре цифры были отчетливо видны в фигурной прорези головки.

– Кажется, я знаю, при чем здесь стороны света!

Василий повернул ключ так, чтобы его головка была направлена наверх – туда, где на географических картах располагается север, и проговорил:

– Запиши, Алиска, – 4, 12, 32, 47.

Алиса послушно записала цифры, не задавая своему напарнику лишних вопросов.

Василий повернул ключ головкой налево, то есть на запад, и продиктовал Алисе новый набор чисел, потом повторил операцию, повернув ключ на восток и на юг. После этого взял Алисины записи и, вооружившись ими, перешел ко второй части страницы, где были вперемежку выписаны буквы и цифры. Теперь он выписывал те знаки, номера которых соответствовали цифрам, полученным с помощью ключа.

Через минуту у него появился следующий текст: «Балерина 12 162 ГРЩ».

– И что же это значит? – разочарованно протянула Алиса. – Вроде и ключ использовали, и шифр прочитали – но ничуть понятнее от этого не стало…

– Подожди, подожди… – Василий потер переносицу. – Что нам нужно найти?

– Дверь, которую открывает этот ключ!

– То есть, собственно говоря, адрес. А чем это не адрес? Улица, номер дома, номер квартиры…

– И еще какое-то ГРЩ.

– Да, с ГРЩ мне тоже пока непонятно.

– А с названием улицы – понятно? Где ты видел такую улицу – Балерина?

– Постой. – Василий схватил смартфон. – У нас в городе есть улица Матроса Железняка, есть улица какого-то солдата, какого-то подводника, почему бы не быть улице какой-нибудь знаменитой балерины…

Однако неумолимая поисковая система сообщила, что улицы с таким названием в нашем городе нет.

– Ну, и что теперь? – разочарованно протянула Алиса.

– Думать, думать… – бормотал Василий, – Может быть, поисковик ошибается? Разве можно ему верить…

– Постой! – перебила его напарница. – Как ты сказал?

– Я сказал, что нужно думать!

– Нет, не это! Ты сказал – разве можно верить!

– Ну и что?

– Да то, что я вспомнила! В детстве я жила возле Технологического института, там есть район, который называется Семенцы. И местные жители запоминали названия улиц этого района по такой поговорке: «Разве можно верить пустым словам балерины». Первые буквы этой поговорки совпадают с первыми буквами названий улиц: Рузовская, Можайская, Верейская, Подольская, Серпуховская, Бронницкая! Вот тебе и балерина – это Бронницкая улица!

– Молодец, Алиска! – воскликнул Василий. – Ну, так поехали скорее на Бронницкую! Хочется, наконец, узнать, что находится за дверью, которую открывает этот ключик!

«Все-таки у Алиски голова варит», – думал Василий одобрительно, но вслух этого, разумеется, не сказал.

Через полчаса компаньоны остановились возле пятиэтажного кирпичного дома под номером двенадцать по Бронницкой улице. Дом этот был невелик – всего один подъезд и пятнадцать квартир. Сто шестьдесят второй квартиры в нем не было. Но Василий ничуть не расстроился. Он закрыл машину, подошел к подъезду. Дверь подъезда была заперта на старомодный кодовый замок. Василий набрал на нем число сто шестьдесят два – и замок открылся.

– Вуаля, как говорят французы!

С этими словами он вошел в подъезд и придержал дверь для Алисы.

– А вот и последняя часть нашей головоломки! – проговорил он, показывая на дверь слева от входа, на которой красной краской было написано: «ГРЩ. Посторонним вход запрещен, опасно для жизни».

– И что значат эти буквы? – поинтересовалась Алиса, вслед за напарником подходя к двери.

– ГРЩ – это значит главный распределительный щит! – ответил Василий уверенно. – А что это значит – не спрашивай. Ясно только, что посторонние сюда не сунутся.

– Да, но и наш ключ к этой двери не подходит!

Действительно, замочная скважина явно была мала для старинного фигурного ключа.

– Ну, и не надо. Как я уже говорил, была бы дверь, а открыть ее не трудно!

Василий поковырялся в замке обычной канцелярской скрепкой, и меньше чем через минуту дверь была открыта. За ней оказались каменные ступени, уходящие в темноту подвала.

– Как-то мне страшновато, – проговорила Алиса, зябко поежившись. – Темно там… Может, мы сюда попозже вернемся?

– Да что ты! Теперь, когда мы уже на пороге открытия, перед дверью, за которой, возможно, спрятано сокровище, – неужели мы повернем? Нет, как хочешь, а я пойду дальше! А что касается темноты – так это поправимо! – Он протянул руку вперед, нащупал на стене выключатель, и впереди вспыхнула лампочка, осветив подвал.

– Ну ладно, пойдем… – неуверенно протянула Алиса и пошла вниз за своим компаньоном. На верхней ступеньке она задержалась и закрыла за собой дверь.

Вскоре они спустились в подвал и огляделись.

Слева от лестницы действительно был какой-то щит с электрическими тумблерами. Впереди, в самом темном углу подвала, на стене был грубо набросан углем камин с пылающими в нем дровами.

– И что теперь? – протянула Алиса, обхватив себя руками.

– Что? – переспросил Василий. и поднял над головой ключ. – Ты помнишь сказку «Золотой ключик»?

– Еще бы. Мы ее только и вспоминаем последние дни.

– Тогда ты помнишь, где находилась дверь, которую открывал ключик, – в каморке папы Карло, за нарисованным очагом! Каморку мы уже нашли, а вот и очаг!

Он подошел к стене с нарисованным камином, разбежался и пнул эту стену ногой.

Стена оказалась непрочной, от удара в ней образовался пролом, который Василий несколькими сильными ударами расширил – и взорам компаньонов предстала массивная металлическая дверь с фигурной замочной скважиной.

– Ну вот, теперь настал торжественный момент! – Василий сыграл на губах туш и вставил в замочную скважину заветный ключик.

Ключик легко вошел в скважину, но на этом удачи кончились.

Поворачиваться ключ никак не хотел.

Лицо Василия вытянулось. Он еще раз попытался повернуть ключ в замке, затем вынул его, снова вставил – но ничего не изменилось. Ключ не поворачивался.

– Что же это? – пробормотал Василий разочарованно. – Вот же эта дверь, вот ключ – он должен подходить к замку, но он не подходит… Как это может быть? Да нет, это просто невозможно… Ну-ка, подержи пока эту книжку…

Он отдал черную книжку Алисе, чтобы освободить руки, отошел от двери, отдышался, сосчитал до ста, чтобы успокоиться, и потом проговорил:

– Наверное, замок просто заржавел. Его ведь очень давно не открывали. Нужно смазать его, и все будет в порядке…

– Вася, – подала голос Алиса, – я ведь говорила – вернемся сюда позже! Вернемся домой, возьмем масло, переоденемся…

– Нет, я не отступлю! – Василий полез во внутренний карман. – А масло у меня есть, я его всегда ношу…

Действительно, он достал из кармана черный замшевый чехол с отмычками, без которого никогда не выходил из дома. Там, в отдельном кармашке, была маленькая масленка – для смазывания особенно упорных замков.

Василий капнул масло в замок, убрал тряпочкой излишки и снова вставил ключ в скважину.

Но ключ, как и прежде, не поворачивался.

– Да что же это такое! – простонал Василий, вытаскивая ключ и внимательно разглядывая его с разных сторон. – Вот он, ключ. И вот она, дверь. Почему же она не открывается? Дверь, несомненно, та самая, мы нашли ее по указаниям из книжки, и нарисованный очаг говорит о том же, да и форма замочной скважины. И ключ тот самый, который мы раздобыли у Матильды. Мы не выпускали его из рук… Черт! – Василий повернулся к Алисе. – Что я говорю! Ты же тогда потеряла его!

– Вот только не нужно переводить на меня стрелки! Я его не потеряла, я все сделала, чтобы он не достался тому мерзкому бородачу!

– Неважно, кто прав, кто виноват, важно, что ключ долго был у тех людей, чью собачку мы похитили! Они вполне могли за это время подменить его!

– Опять ты со своей подушкой! – заворчал Маркиз. – Тебе что – совершенно нечего делать?

Лола не отреагировала на беспардонное хамство своего компаньона, сделала еще один стежок и слегка отстранилась, чтобы полюбоваться своей работой. Она прекрасно знала, что цепляется к ней Ленька исключительно из-за того, что у него не складывается очередная операция. В самом деле, бегает, суетится, мотается по городу, собаку они в процессе едва не потеряли, а воз, как выражался незабвенный дедушка Крылов, и ныне там…

Тут Лола вспомнила, как они ставили в школе басню «Ворона и Лисица». Разумеется, ей досталась роль лисицы, и какой же шикарный был у нее хвост! Натуральный, из бабушкиной старой горжетки. Только оказалось, что горжетка слишком долго пролежала в нафталине и на свету начала жутко лезть…

– Лолка, я к тебе обращаюсь, о чем ты думаешь?

– О мехах, – честно ответила Лола.

– Какие меха, сейчас же весна! – возмутился Маркиз.

– Ну что ты от меня хочешь? – возмутилась ответно Лола. – Ну чем я виновата, что у тебя не получается с этим делом?

– У меня не получается? – загремел Маркиз в праведном возмущении. – А кто обработал соседа, водителя и экономку? Тебе был поручен этот коз… племянник. И даже его ты не смогла довести до конца! Потому что ты несобранная, легкомысленная личность и думаешь только о своей дурацкой подушке!

Лола притихла – крыть было нечем, и правда Веничка соскочил с крючка.

Вдруг Лёня, продолжавший детально разбирать все Лолины недостатки, замолчал на полуслове, прислушиваясь к звукам, доносящимся из его комнаты.

– Что это? – спросила Лола.

– Труба зовет! – воскликнул Лёня и бросился к себе.

– Что, звонит очередная пассия? – ехидно бросила Лола ему в спину, чтобы взять реванш.

– Как ты можешь! – возмутился Маркиз. – Это заработал маячок, вставленный в ключ, который я отдал нашим конкурентам! Это значит, что они на-шли дверь и вставили ключ в замочную скважину!

Через несколько секунд Лёня вернулся. В руках у него был спутниковый навигатор, на экране которого нервно пульсировала красная точка.

– Они возле Технологического института, на Бронницкой улице! Все, я помчался!

– Я с тобой! – Лола вскочила, сбросив с колен подушку. – Подожди минутку!

– Ладно, – проговорил Василий, переводя взгляд с ключа на дверь. – Как я уже неоднократно тебе говорил, была бы дверь, а открыть ее можно и без ключа, при моей-то квалификации!

Он спрятал в карман позолоченный ключик и достал из футляра отмычку.

– Так, попробуем номер первый… – проговорил он и вставил отмычку в замочную скважину.

Несколько долгих минут от двери доносилось только пыхтение. Наконец Василий отступил и раздраженно протянул:

– Сложный какой-то замок! Первый номер не подходит, попробую четвертую…

Но и отмычка номер четыре тоже не смогла справиться с упорным замком. После нее Василий перепробовал отмычки номер шесть, восемь и десять – и тоже безрезультатно.

– Черт, что же такое…

Он поплевал на ладони, достал из футляра зубило и ударил им по замку… В ту же секунду свет в подвале погас, а сверху на компаньонов посыпалась какая-то гадость.

– Что это?! – истошно завопила Алиса. – Что ты устроил!..

– Черт, по-моему, это цементная пыль… – прохрипел Василий и громко закашлялся.

– Только этого мне не хватало! – отозвалась из темноты Алиса. – Представляю, во что теперь превратилась моя одежда и прическа!

– Нашла время думать о прическе! – оборвал ее Василий. – Нужно как-то отсюда выбираться! А не то нас засыплет по самые уши!

– Легко сказать! – прохрипела Алиса, отплевываясь от цемента. – Не видно же ни черта… Слушай, у тебя фонарика, случайно, нет?

– Нет… – донесся из темноты придушенный голос Василия. – Кто мог подумать, что мы окажемся в темноте…

– Говорила я тебе, вернемся домой! – подвывала Алиса, пытаясь на ощупь пробраться к выходу. – Оделись бы поудобнее, взяли все, что нужно…

– Не надоело тебе повторять одно и то же? – огрызнулся Василий. – Нашла время искать виноватого! Лучше иди ко мне, вместе будем выбираться…

– Легко сказать! Если бы я еще знала, где ты!

– Да вот же я, – раздался неожиданно близко шепот. – Дай руку…

Алиса нащупала в темноте твердую мужскую руку и сразу почувствовала себя лучше.

– Вот сюда, сюда… – шептал в темноте ее невидимый спутник. – Еще немного… Слушай, а ты книжку не потеряла?

– Нет, вот она!

– Лучше дай ее мне, а то еще не дай бог потеряешь! У меня она будет сохраннее…

Алиса вложила книжку в руку мужчины и тоже перешла на шепот:

– А почему мы шепчемся?

Однако на этот раз ей никто не ответил, и когда Алиса попыталась снова найти руку своего спутника, она ухватила пустоту. Ей стало невыносимо страшно.

– Эй, Вася, ты зачем меня пугаешь? – зашептала Алиса, безуспешно вглядываясь в темноту. – Эй, куда ты делся?

– Да вот я, – отозвался Василий совсем не с той стороны, где искала его Алиса. – А ты чего шепчешься?

– А ты чего? – обиженно переспросила Алиса.

– Ладно, не в этом дело… Главное – выбраться отсюда…

– Да уж, поскорее бы выбраться… Мне страшно, и дышать невозможно, горло цементом забито… – В подтверждение своих слов Алиса громко закашлялась.

– Кажется, вот сюда… – прохрипел Василий. – Да вот же ступеньки… Давай руку!

Алиса снова нашла руку Василия и послушно пошла за ним. Вскоре они оказались на лестнице, сделали еще несколько шагов – и уткнулись в дверь подвала.

Дверь была заперта.

– Черт, – прошипел Василий. – Мы же ее не запирали… Или этот замок сам захлопывается?

– Вася, ну придумай же что-нибудь! – захныкала Алиса. – Я больше не могу находиться в темноте!..

– Что тут можно придумать? – Василий изо всей силы ударил в дверь плечом, еще и еще раз – и наконец злополучная дверь с громким треском распахнулась.

Алиса выскочила в подъезд и с наслаждением вдохнула воздух, который показался ей удивительно свежим.

– Господи, как хорошо-то! – проговорила она, жмурясь от света лампочки. – Много ли человеку нужно для счастья? Черт с ними, с сокровищами, главное – свет и воздух…

Это радостное ощущение продержалось всего несколько секунд. Алиса увидела своего напарника – с белым от цементной пыли лицом, с такими же белыми, всклокоченными волосами, с вытаращенными глазами, в заскорузлой одежде, он был похож на взбесившееся привидение, – и представила, как выглядит сама. Она бросила мимолетный взгляд на свою одежду и едва не зарыдала.

– Домой, скорее домой! – воскликнула она, бросившись к выходу из подъезда. – Отмыться, пока это еще возможно! Но что делать с волосами – ума не приложу!

– Постой, – окликнул ее Василий. – Где книжка? Ты ее не потеряла?

– Как – где? – Алиса вытаращила на него глаза. – Я же ее отдала тебе!

– Как – отдала? Когда отдала?

– Да ты же ко мне в темноте подошел и забрал ее, сказал, что у тебя она будет сохраннее…

– Да ничего подобного… – Василий вдруг понизил голос: – Это был не я…

– Не ты? – недоверчиво переспросила Алиса. – Что ты такое говоришь? Кто еще это мог быть? Там никого не было, кроме нас!

– Вот кто это был! – Василий показал на цепочку белесых цементных следов, тянувшуюся от выломанной двери подвала к выходу из подъезда. – Вот почему дверь была заперта! Алиска, они нас переиграли!

– А мне уже все равно! Мне плевать на все – на книжку, на сокровища… Я только об одном мечтаю – о горячей ванне!

С этими словами Алиса выскочила на улицу, но не успела сделать и двух шагов, как ее схватили какие-то люди в черных комбинезонах. Сзади еще двое вели Василия.

– Вот они! – радостно причитала стоявшая в сторонке толстая тетка, судя по всему – дворничиха. – Вот они, террористы окаянные! Это же надо, до чего страшные, вовсе на людей не похожи! Я как услышала, что они в подвале шумят, сразу вам сигнализировала! Наверняка они хотели наш дом заминировать! Да еще и дверь подвальную выломали… Степан Васильич только-только ее починил…

– Разберемся! – сухо проговорил стоявший в сторонке человек в черном, видимо, командир группы захвата.

– Так, благодаря бдительности местного населения ситуация получила неожиданную развязку, – проговорил Маркиз, который из припаркованной в двух кварталах машины наблюдал за подъездом. – Наши конкуренты выведены из игры, и, боюсь, надолго.

– Сами виноваты, – подала голос Лола. – Они покусились на святое – похитили Пу И! Но теперь у нас есть все – и книжка, и ключ…

– Ты хочешь сказать, что на этом операция закончена? – оглянулся на нее Лёня.

– Вообще-то, Лёнечка, не знаю, как тебе, но мне очень хочется узнать, что же скрывается за той дверью!

– Я в тебе не сомневался! – ответил Маркиз то ли с насмешкой, то ли с одобрением.

Но тут у него зазвонил мобильный телефон – тот самый, по которому с ним связывался заказчик.

– Как ваши дела? – спросил Старицкий довольно сухо, несомненно от него не укрылось, что Лёня тянет время.

– Ну, что я могу сказать, – Маркиз подмигнул Лоле. – Книжка у меня. Могу вам передать ее хоть сейчас. Если же вас интересуют подробности, то…

– Несомненно, они меня интересуют, но обстоятельства складываются так, что мне нужно уехать на несколько дней по делам. Так что пока подержите книжку у себя.

– Вот видишь, как все удачно складывается, – сказал Лёня, когда клиент отключился. – У нас есть несколько дней, чтобы выяснить все до конца.

– Так что – мы туда пойдем, в этот подвал?

– Ну, не сейчас, конечно. Когда все разойдутся, волнения улягутся. В общем, когда стемнеет. А пока поехали домой, там без нас звери соскучились.

Как оказалось, звери без них прекрасно себя чувствовали. Попугай стащил у Пу И его любимую игрушку – маленького плюшевого медвежонка, положил его на верх холодильника, устроился рядом и теперь дразнил песика, хрипло выкрикивая сверху:

– Попр-робуй отбер-ри!

Пу И прыгал вокруг холодильника с громким лаем, Аскольд лежал на мягком пуфике и благосклонно наблюдал за этой суетой – в общем, все были при деле.

Лёня мимоходом погладил Аскольда и отправился в свою комнату изучать записную книжку. Лола поцеловала Пу И, пристыдила попугая и присоединилась к своему компаньону – ей тоже было любопытно, за чем же они охотились последние дни.

Лёня пролистал страницы с биржевыми выкладками и финансовыми расчетами и задержался на фразе, записанной аккуратным наклонным почерком: «Чтобы найти искомое, прочти текст. Сделать это нельзя без ключа. Север, запад, восток, юг».

Ниже было написано имя – Матильда, и номер телефона.

Переглянувшись с Лолой, Маркиз набрал этот номер. Ответили ему почти сразу.

– Слушаю, – прозвучал в трубке нелюбезный голос.

– Могу я попросить Матильду… – Лёня сделал паузу, как будто припоминал отчество незнакомки.

– Матильду Альбертовну? – сухо переспросила трубка. – Нет, не можете.

– А что – ее сейчас нет?

– Да, ее нет. Нет и не будет. Матильда Альбертовна умерла. Вчера ее похоронили.

– Примите мои соболезнования… – машинально проговорил Лёня.

– Ну, все же девяносто два года… – Голос потеплел. – Тем не менее спасибо.

– Вот как… – Лёня положил трубку и взглянул на Лолу. – Старушка умерла. Но что-то мне подсказывает, что она уже сыграла свою роль в этой пьесе.

– Какую роль? – оживилась Лола, услышав слово из своего любимого театрального лексикона.

– Роль черепахи Тортиллы! – проговорил Маркиз.

– Что? Какой еще черепахи?

– Лола, ну я же тебе говорил, у нас в этом деле все происходит, как в сказке «Золотой ключик»: есть ключик, есть Карабас Барабас – тот чернобородый кавказец из мастерской сейфов, есть конкуренты – рыжая лиса Алиса и Василий, он же кот Базилио. А эта старушка Матильда играла роль черепахи Тортиллы – я думаю, она хранила этот самый ключик. Не случайно ее телефон записан рядом с упоминанием о ключе. Наши конкуренты сумели как-то к ней подобраться и заполучить его. Но мы их, в конечном счете, переиграли – теперь у нас и ключ, и книжка…

– С ключом все понятно, – заявила Лола после непродолжительных размышлений. – Он открывает дверь. А для чего нужна книжка?

– Думаю, для того, чтобы эту самую дверь найти!

Лёня перевернул страницу и увидел ровные столбики цифр и букв.

– Ага, – проговорил он, внимательно оглядев эту страницу под яркой лампой. – Видишь вот эти следы? Они прижимали к странице ключ…

Лёня достал свой ключик и приложил его к столбикам цифр, как раньше делал Василий. Через несколько минут он тоже расшифровал записи.

– Снимаю шляпу! – проговорил Лёня, выписав на листок расшифрованный текст. – Они вполне грамотно разобрались с этой загадкой и прочитали адрес.

– Но мы этот адрес и так уже знаем, – нетерпеливо сказала Лола. – Значит, нам эта книжка вообще не нужна?

– Может быть, может быть…

Лёня еще раз перелистал страницы и задержался на одной из них. Здесь были нарисованы какие-то прямоугольники, один из них был помечен крестиком. Внизу было что-то вроде домика с плоской крышей.

– А вот что это такое – ума не приложу!

Лёня повертел рисунок, посмотрел на него сбоку, сверху.

– Ну-ка, покажи… – Лола снова заглянула через его плечо.

– Домик какой-то… – протянул Маркиз.

– Не домик, а камин! – машинально поправила его Лола.

– Камин? – Лёня снова взглянул на рисунок. – Почему ты так думаешь?

– Да я у Веника видела фотографию – это когда он при первой встрече хотел на меня впечатление произвести, распинался, какой он богатый. Так вот, там, на снимке, он в дядином костюме красуется возле камина в своем загородном доме. Надо сказать, с таким идиотским видом… А знаешь что? – Лола внимательнее пригляделась к рисунку. – Это ведь и есть та самая стена, которую я видела у него на фотографии. Внизу – камин, а наверху точно так же картины развешаны. Вот эти прямоугольники – это и есть картины, только на снимке их было меньше…

– А одна из них помечена крестиком… – задумчиво протянул Маркиз. – Интересно, зачем?

– А разве это теперь важно? – перебила его Лола. – Мы ведь уже нашли тайник, осталось только проникнуть в него…

– Может быть, и неважно, – согласился Лёня.

Компаньоны подъехали к дому на Бронницкой улице с наступлением темноты. Они уже хотели начать операцию, но тут из подъезда высыпала шумная компания молодежи. Приятели долго прощались, наконец разошлись в разные стороны, и снова наступила тишина.

– Пора! – Лёня подхватил сумку с необходимыми инструментами и направился к подъезду.

Лола послушно следовала за ним.

Набрав код замка, Лёня вошел в подъезд. Дверь подвала была опечатана. Лёня осторожно отклеил бумажку с печатью, вошел внутрь. Включать свет он не стал, чтобы его не заметили снаружи, вместо этого достал из сумки фонарь на обруче, вроде тех, какими пользуются шахтеры и спелеологи, включил его и надел на голову. Конечно, можно было, как прошлый раз, когда он выследил тут Алису и Василия, воспользоваться прибором ночного видения, но Лёня старался не использовать его без особой надобности – этот прибор искажает цвета и пропорции и не позволяет выполнять тонкую работу.

Яркий голубоватый луч осветил уходящие в темноту стертые каменные ступени. По этим ступеням Лёня спустился в подвал.

Лола притихла и старалась держаться как можно ближе к нему. Она уже не была уверена, что этот поход в подземелье так уж необходим, особенно после того, как в дальнем углу подвала что-то подозрительно зашуршало.

– Лёнечка, – зашептала она, схватив компаньона за локоть. – Ты слышал? Кто это там?

– Как – кто? – равнодушно пробормотал Маркиз, обшаривая лучом подземелье. – Крысы, наверное… В старых подвалах всегда крысы, только что они тут едят…

– Какой ты бессердечный! – прошептала Лола, зябко передернув плечами.

Маркиз не обратил на ее слова внимания. Он пересек засыпанный строительным мусором и цементной пылью подвал, подошел к пролому в стене и направил луч фонаря на скрытую за этим проломом металлическую дверь.

– Ага, – проговорил он, осветив замочную скважину. – Вокруг скважины – глубокие царапины. Когда наши конкуренты поняли, что ключ не подходит к замку, они попытались открыть его более грубым способом. Будем надеяться, что при этом не сломали замок…

Он вставил свой ключ в скважину. Лола затаила дыхание, не сводя глаз с заветного ключа. Ее сердце билось так громко, что, наверное, и Маркиз слышал его неровный стук.

– Ну что, Лёнечка?.. – прошептала она с на-деждой.

Лёня повернул ключ – один оборот, еще один…

Замок мягко щелкнул.

Лёня толкнул дверь, и она открылась.

– Ура! – громким радостным шепотом воскликнула Лола. – Ура! Мы ее открыли! Мы открыли эту дверь!

– Подожди, – остудил Лёня ее энтузиазм. – Открыть-то открыли, да еще неизвестно, что за этой дверью находится!

– Ну, вряд ли все стали бы гоняться за ключом и книжкой, если бы за этой дверью не было ничего хорошего…

Лёня не ответил. Он открыл дверь пошире и шагнул вперед.

За дверью оказался длинный коридор, уходящий во мрак. Лёня дождался Лолу, прикрыл за собой дверь и зашагал вперед.

Коридор был довольно длинным, или только казался таковым из-за темноты и таинственности. В довершение ко всему, при появлении людей в темноте снова что-то зашуршало и даже послышался очень неприятный писк. Лола от страха покрылась испариной и старалась не отставать от Маркиза ни на шаг. Наконец коридор закончился, упершись в еще одну металлическую дверь.

– Будем надеяться, что эта дверь открывается тем же ключом, – проговорил Лёня вполголоса. – Во всяком случае, другого у нас просто нет…

Он вставил ключ в замочную скважину, повернул его и – о, чудо! – дверь послушно открылась.

– Ну, теперь-то мы, наконец, дошли? – прошептала Лола.

Маркиз не удостоил ее ответом.

Он шагнул вперед и посветил фонарем. Из темноты выступили какие-то шкафы и стеллажи. На стене возле двери Лёня увидел электрический выключатель и включил его – теперь они были достаточно далеко от входа, и свет никто не заметит.