Текст книги "Пролетая над бездной"

– Я договорюсь, и мы поедем вместе. Вы согласны?

– Да, но если Лику отпустят…

– Даю слово, отпустят! Значит, поступаем следующим образом. Вы находите Лику, а я решаю все вопросы.

Каким образом Николаю удалось договориться с Валерией Львовной, Вера так и не узнала, но спустя двадцать минут они уже миновали шлагбаум и мчались на машине прочь от клиники. По пути Николай предложил заехать в корчму поужинать, но и Вера и Лика наотрез отказались, им обеим хотелось ощутить полную свободу. Незаметно дорога вывела их на берег реки.

– Николай, а давайте остановимся здесь! – воскликнула Лика, кладя ему руку на плечо.

– Хорошо, только, если вы, Лика, не возражаете, мы спустимся поближе к воде.

Вера опять почувствовала острый укол ревности. Это когда же Николай успел настолько сблизиться с Ликой, что та позволяет себе ему едва ли не приказывать! Она сама ни разу не предложила ему абсолютно ничего, несколько раз возразила, но никогда не пыталась навязать собственную волю! А эта девчонка, едва познакомившись с вполне зрелым мужчиной, вытворяет такое! Но когда Николай помог выйти Вере из машины, когда она почувствовала прикосновение его руки, вдохнула запах дорогого парфюма, она ощутила тот же небывалый прилив нежности, который так часто не давал ей уснуть. Все в порядке! Просто Николай успел настолько очаровать Лику, что та, почувствовав его доброту и отзывчивость, приняла его как близкого, дорогого человека, с которым и обращаться можно по-свойски, как с родным.

Выпорхнув из машины, Лика тут же подбежала к воде. По-весеннему высокая река подтопляла берега, легкий ветерок гнал по поверхности небольшую волну. Чайки с криками носились над головами, выискивая зазевавшуюся рыбешку. Неподалеку обычный, ничем не примечательный буксирный теплоход уткнулся в песок тупым неуклюжим носом. На палубе возились двое молодых матросиков. Вода с шумом выливалась через шпигаты, из громкоговорителя, висящего на невысокой мачте, лилась музыка. Освещенный заходящим солнцем черно-белый буксир казался праздничным и нарядным, несмотря на грозди старых покрышек, висящих по бортам. Николай почему-то представил вместо этого труженика древний варяжский драккар со свернутым парусом и висящими по бортам круглыми красными щитами.

Вера задумчиво глядела на буксир и о чем-то думала. Николай остановился рядом, осторожно, чтобы не испугать, взял ее за руку.

– Вера, дорогая, что с вами сегодня происходит? Вы сама не своя. Постоянно о чем-то думаете, словно вы не здесь, а где-то очень далеко. Я могу вам помочь?

– Я вам не рассказывала, Николай, когда-то давно, когда Лика только окончила первый класс, я повезла ее к морю. Это была наша единственная поездка, но запомнилась она надолго. Так вот, там нам подвернулась возможность прокатиться на роскошной яхте. Это было незабываемо. Мы плавали на удаленный остров. На острове когда-то находился храм Афродиты. Я невольно представила, как все это было… Что с вами, Николай? – воскликнула Вера, заметив, как изменилось лицо мужчины.

– Все в порядке, не придавайте значения. Я, кажется, кое-что придумал, – отворачиваясь, ответил он и широкими шагами направился к буксиру.

Николай о чем-то переговорил с матросами. Один из них нырнул внутрь судна, вскоре на палубе появился еще мужчина, в тельняшке и замызганной фуражке на крупной, почти седой голове. Разговор был недолгий. Пока Николай возвращался к Вере, на берег упал дощатый трап.

– Вера, Лика, корабль ждать не будет! – громко сказал Николай.

– Что это значит? – удивленно вскинула брови Вера.

– Это значит, мама, что Николай приглашает нас в плавание! – радостно подсказала очевидное Лика. – Я, надеюсь, не ошиблась?

– Ничуть! Нас пригласили на прогулку. Прошу, милые дамы! – объявил Николай.

Первой отреагировала Лика и манерно протянула руку Николаю. Тот, не задумываясь, столь же церемонно взял девушку под руку и с улыбкой взглянул на Веру:

– Идемте! Надеюсь, вам это понравится.

К машине они вернулись уже в сумерках. Лика едва не плясала от восторга, а вот Вера, наоборот, замкнулась и почти не разговаривала. Только после того, как Лика, попрощавшись, отправилась в корпус, Вера осторожно прикоснулась к руке Николая и тихо сказала:

– Спасибо вам, Николай, за сегодняшний вечер. Пожалуйста, не обижайтесь на меня. Поймите, сегодня так все совпало, и поведение Лики, и мои мысли, и… еще эта прогулка на катере…

– На буксире, – поправил ее Николай.

– Что вы сказали? – не сразу поняла Вера.

– Я говорю, прогулка была на буксире.

– Ах, какая разница! Вы сделали для нас с Ликой так много, что я даже не знаю, как мне теперь быть. Я невольно обидела вас. Я уже поняла, что не следовало говорить о той поездке, но, увы, это было. С тех пор прошло восемь лет. А я до встречи с вами никак не могла отвязаться от ощущения, что там произошло непоправимое. Да, вы все верно поняли, я случайно познакомилась с мужчиной, вернее, это он с нами познакомился. А затем уехал. Даже не попрощавшись. Лика после этого случая очень долго вспоминала о нем. Я очень боюсь, что теперь, потянувшись к вам, она получит новую травму. Поверьте, сердечные раны не заживают…

– Вера, я прошу вас не беспокоиться. Я сам решу все вопросы. Только доверьтесь мне.

– Да, конечно, – сказала Вера, не вникая в смысл сказанного Николаем. – Отвезите меня, пожалуйста, домой!

Перед рассветом телефонный звонок разбудил Казимира. Спросонья он не сразу понял, о чем речь. Незнакомец в трубке, уточнив, с кем имеет дело, начал без обиняков:

– Слушай внимательно, если ты еще недостаточно ясно осознал, с кем имеешь дело, я тебе объясню. То, что сегодня вас только слегка припугнули, не дает тебе оснований полагать, что ты сможешь как-то нам отомстить. Подумай сам. Мы ведь просто-напросто можем взять твою жену, и после того, как развлечемся с ней по полной программе, начнем присылать тебе ее по частям. Ты даже не догадываешься, как долго мы сможем поддерживать в ней жизнь. Представь только, как тебе станут приносить посылки с ее частями и видео того, как это делалось и во что постепенно, благодаря твоей глупости, превращается ее великолепное тело. Ты ведь, как оператор, сможешь легко понять, что это не трюк. Уверяю, лучшего видео ты еще ни разу не смотрел в своей жизни. Так что уймись, не беспокой нас и даже не пытайся разыскать, тебе же будет хуже. В подтверждение моих слов можешь прямо сейчас спуститься вниз и забрать из почтового ящика кассету. Посмотришь, на что способны мои ребята. Вина того человека была в том, что он просто ошибся с адресом. Но наказание понес заслуженное.

– Кто это говорит? – наконец спросил Казимир.

– Тебе не все равно? Кто меньше знает, тот дольше живет! Сиди тихонько и не рыпайся, снимай конкурсы красоты и собачьи выставки, так спокойнее.

– Я вас разыщу! Найду и накажу! – рявкнул Казимир.

– Я тебя предупредил! Пойди возьми киношку. Полюбуйся, а потом возникай, писака, – рассмеялся неизвестный собеседник и отключился.

Казимир еще несколько секунд молча сидел в постели, до боли сжимая в руке трубку. Он даже не слышал, когда проснулась Лиза.

– Что стряслось, дорогой? Кто звонил? – спросила она, обнимая Казимира за плечи.

– Так, ничего. Спи, я сейчас приду, – не стал ничего объяснять жене Казимир и потянулся за джинсами.

– Локис! Ты куда? – уже жестче спросила Лиза.

– Вниз, почту забрать. Спи, не волнуйся.

– Слушай, а позже этого нельзя сделать?

– Нет, нужно сейчас!

Натянув джинсы, Казимир нашарил тапки и решительно двинулся в прихожую. Спускаясь по лестнице, слышал лишь оглушительное в предутренней тишине шлепанье подошв о бетон. Что-то настораживало его, неясное подозрение не давало покоя. Дверь подъезда на кодовом замке. Чтобы открыть, нужно серьезно потрудиться. Шума лифта во время разговора по телефону он не слышал, но тревога не проходила.

На площадке второго этажа он явственно услышал, как бабахнула железная дверь подъезда, и бегом, перепрыгивая через несколько ступенек, бросился вниз. Когда выскочил из подъезда, увидел только удаляющиеся огни джипа. На вырванной из петель дверце его почтового ящика висел обычный пластиковый пакет, а в нем ничем не примечательная кассета формата VHS без коробки. Вернувшись в квартиру, он застал Лизу за прослушиванием записи его последнего телефонного разговора.

– Лиза, тебе не кажется, что это несколько неприлично?!

– Разве этот разговор не касается меня? – удивилась жена. – Как я поняла, ты ходил за кассетой. Ну и как? Успешно?

– Как видишь. Ты уже поняла, что нас берут на испуг?

– Да, я сталкивалась с подобными ситуациями, как правило, дальше угроз дело не идет.

– Лиза, дорогая, ты упорно забываешь, что здесь далеко не Европа, – возразил Казимир.

– Слушай, милый, кончай этот бессмысленный спор, ночь все равно пропала, давай посмотрим, что нам прислали, – попыталась разрядить атмосферу Лиза.

То, что происходило на экране, повергло Лизу в шок. Четверо крепких мужчин в масках методично резали связанного голого парня ножами. Сцена продолжалась более тридцати минут, но истекающий кровью человек все еще был жив, только судорожно извивался, когда в очередной раз острая сталь вонзалась в его истерзанное тело.

Лиза не смогла досмотреть запись до конца. Запершись в ванной, она долго плескала в лицо воду, чтобы хоть немного прийти в себя. Казимир стоял под дверью и пытался как-то ее успокоить.

Лиза справилась сама. Когда она, наконец, вышла из ванной, невозможно было даже представить, что несколько минут назад у нее случилась натуральная истерика.

– Все же ночь пропала, Казимир. Пошли сварим кофе и подумаем, как нам быть дальше, – сказала она спокойно застывшему как изваяние Казимиру.

Никогда раньше Вера так не мечтала о конкретном мужчине, не примеряла его к себе, не думала о том, каков он в жизни, что нравится ему из еды, какие галстуки он предпочитает. Раньше она никогда не задумывалась, какие они, мужчины, в быту. Короткое и неудачное замужество не давало достаточно информации для того, чтобы представить, каково это – делить жизнь с мужчиной. Но сейчас мысли о Николае не давали ей покоя. Ворочаясь в постели, она думала, какой он на самом деле, в обычной, неофициальной обстановке. Чем занимается вечерами, какие фильмы смотрит, чем увлекается. Что волнует его кроме работы. И главное, почему именно на нее, такую неправильную, не соответствующую общепринятым канонам красоты, он обратил внимание. Она ведь почувствовала, что совсем неспроста он поцеловал ей руку и смотрит на нее по-особому. А чего стоил тот незабываемый поцелуй! Вере страшно было допустить, что она нравится ему. Но вдруг это правда, как же тогда? У него ведь есть жена! Моложавая, красивая, как картинка. А что делать, если он, Николай, предложит Вере стать?…

А кем, собственно, стать? Любовницей? Но как это возможно? У нее нет опыта в таких делах. А что скажет Лика? Она ведь уже взрослая, все понимает. Наверняка догадывается, какие отношения бывают между мужчиной и женщиной. Если когда-нибудь он останется у них на ночь, что придется говорить дочери? Как оправдываться? Но главное, какой стыд – оказаться в постели с чужим мужчиной! Да, она уже истосковалась по мужской ласке, и сколько бы она себя ни убеждала, что жить без этого можно, все равно по ночам она зачастую не могла уснуть только потому, что увидела по телевизору или прочла в книге очередную любовную сцену. Невозможно было избавиться от этого чертового наваждения.

Теперь это начиналось снова. Вера думала о Николае как о мужчине! Все, что она знала об этом, что помнила, всколыхнулось в ней, мучения стали невыносимыми. Утром, невыспавшаяся, она начала собираться на работу. Привычная чашка кофе не дала нужного эффекта. Вера сварила еще одну, значительно крепче. Но вместо бодрости навалилась необычайная слабость. Задыхаясь, словно в квартире вдруг исчез воздух, она едва добралась до дивана. Время еще оставалось, она вполне успевала на работу, но сил, чтобы добраться, не было. Сомнений не оставалось: сердце, никогда не подводившее, вдруг сдало, сбилось с привычного ритма. Вера чувствовала его биение то в горле, то в кончиках пальцев. Холодный пот струился по телу. Слабеющей рукой Вера дотянулась до телефонной трубки.

– Егор?! Ты слишком долго спишь, дружище!

– Казимир, ты чего в такую рань, еще и шести нет! Что, всю ночь отмечали успех?

– Когда ты узнаешь, как мы провели ночь, придешь в полный восторг, – ответил Казимир.

– Чтобы привести меня в состояние восторга, нужно быть моей женой. А ты как-то на Алену не похож, в особенности с утра.

– Я на нее не слишком похожу и вечером. Скажи лучше, ты уже способен воспринимать информацию или все еще спишь?

– Какая к черту информация, если я еще даже кофе не пил!

– Так ты все еще в постели валяешься?

– Разумеется! Ты же нас разбудил! Алена уже недовольно хлопает глазами. У тебя, парень, должен быть серьезный повод, чтобы помешать нам в такое чудесное утро.

– Ты будешь очень веселиться, если узнаешь, что нас сегодня ночью похитили?

– Не понял! Каким образом?

– Элементарно, Ватсон, усадили в микрик возле магазина, когда мы возвращались со студии, мило побеседовали, наградили парой тумаков и вышвырнули на каком-то пустыре. А вот сейчас, буквально сорок минут назад, позвонили и мягко посоветовали не совать нос не в свое дело. Но и это еще не все: они подбросили мне видеокассету, очевидно, чтобы запугать. На этой кассете отснята сцена того самого убийства логистика, которое пока еще не раскрыто.

– Ты уверен, что все обстояло именно так? – абсолютно деловым тоном переспросил Егор.

– Понимаешь, какая штука, все это не пересказ, а реальные события, которые произошли со мной, – с легкой грустью в голосе сказал Казимир.

– Как Лиза, ее сильно напугали? – внутренне напрягшись, спросил Егор.

– Меньше, чем ты рассчитываешь. Моя жена рвется в бой, жаждет отомстить, – едва заметно усмехнулся в ответ Казимир.

– Это скорее больше похоже на тебя, чем на нее.

– Сам знаешь: муж и жена – одна сатана!

– Что касается вас, это совершенно точно. Значит, делаем так. Пока ничего не предпринимаем. Вы оба всю ночь не спали, толку от вас сейчас никакого, до обеда отдыхайте, а к часу приезжайте на студию вместе с кассетой. Обсудим все в спокойной обстановке, – предложил Егор.

– Хорошо, договорились, но я сразу хочу тебя предупредить, что я это расследование беру на себя. Не успокоюсь, пока не раскопаю все, – заявил Казимир.

– Давай оставим этот разговор, – примирительно вздохнул Егор. – Встретимся и подробно все обсудим.

«Скорая помощь» приехала только через час. Равнодушная, усталая, молодая женщина-врач посмотрела, послушала Веру и заявила:

– Вам отдыхать нужно почаще, дамочка, а то раньше срока себя в могилу загоните.

Выписав успокоительное, врач уехала, бросив на прощание:

– В поликлинику зайдите послезавтра, обследуйтесь. Там же и больничный закроете.

Вера была слишком слаба, чтобы позвонить на работу, но из отдела ее в этот день не беспокоили, и она вскоре после отъезда «скорой» уснула. Сон оказался тревожным и по-своему зловещим. Она то убегала от Николая, то пыталась его догнать, а он где-то прятался, исчезал, появлялся снова. Это было так пугающе, что, когда Вера проснулась, долго не могла сообразить, что же произошло. Пошатываясь от непроходящей слабости, побрела на кухню, только насыпав кофе в джезву, вспомнила о запрете, налила стакан сока из бумажного пакета, присела на табурет и задумалась, глядя в окно.

Николай не давал ей покоя. Она поймала себя на мысли, что начинает разговаривать с ним даже сейчас, сидя в одиночестве на кухне с пустым стаканом в руке. Наверное, это все же неизбежно. Нет, она не станет разрушать семью, но, если он предложит ей, только намекнет, даст понять, что она ему нужна, она согласится. Согласится на любые условия, пусть он станет приезжать хотя бы раз в неделю, теперь ей почему-то стало очень важно видеть его, чувствовать его запах, позволять себе хотя бы изредка прикасаться к нему. Вера не понимала, что происходит, только чувствовала, что больше не сможет жить так, как жила раньше. Николай стал для нее совершенно необходим. И дело даже не в том, что ее пугало одиночество, вовсе нет, она неожиданно поняла, что он именно тот мужчина, о котором она мечтала в юности. Тот самый идеал, который никогда не встречается на пути.

Каждая девушка мечтает встретить человека, с которым захочется прожить всю жизнь, да вот только на беду все время попадаются не те. В погоне за навязанными стереотипами часто упускается то, ради чего она появилась на свет. Возможно, суженый вовсе и не играет на гитаре и никогда не носил той модели джинсов, которая так модна в этом сезоне, он может оказаться совершенно не похож на Джонни Деппа, но так важно не пропустить его. Выходя замуж, Вера восхищалась будущим мужем, от него были в восторге все подруги. Он был красив, умел весело шутить, рассказывал забавные анекдоты и ко всему прочему прекрасно играл на гитаре. На одно обстоятельство она тогда не обратила внимания: он был как все, только ярче, привлекательнее. В нем не было того, чего так хотелось найти: верности, преданности, нежности. Не оказалось в бывшем муже именно тех качеств, без которых, как выяснилось, совместная жизнь невозможна. Всеобщее восхищение ее бывшим обернулось противоположной стороной, он мог оказаться в любой постели и в конечном счете из чужих постелей не вылезал, перепробовав почти всех тогдашних подруг и знакомых Веры. Никто, насколько ей известно, не устоял.

Николай казался Вере совершенно другим: надежным, внимательным, чутким, заботливым. Стоило только обратиться, как он тут же пришел на помощь, более того, предложил ее сам. Его не пришлось уговаривать, просить, не нужно было что-то обещать. Он все понял правильно и даже не подумал выдвинуть каких-то условий. Вера так привыкла к тому, что любая ее просьба всегда обставлялась кучей всевозможных условий, что старалась по возможности не обращаться за помощью к знакомым мужчинам. Значительно проще оказывалось нанять людей, заранее оговорив сумму, – и снять вопрос.

С таким отношением к себе Вера столкнулась впервые, и это открытие потрясло ее. Именно таким, по ее мнению, и должен быть муж. Ладно, она уже не в том возрасте, когда можно позволить себе поиски мужа, пусть не муж, пусть «друг» в современном понимании этого слова. Ей было странно, что в нынешнем языке слово друг утратило первоначальный смысл. Как только сейчас не называют близкого мужчину: и друг, и бойфренд, вуалируя его реальное местоположение в обществе. Слова любовник или любимый, по ее мнению, более точно характеризовали отношения. Живем ведь мы не в девятнадцатом веке, очень многие женщины по ряду причин незамужем, и часть из них имеют постоянного мужчину, зачем же придумывать для него какое-то новое, несуразное слово вместо того, чтобы сказать прямо: да, это мой любимый человек.

Теперь Вера внутренне была готова к тому, что отношения между ней и Николаем перейдут в иную фазу. Вот скоро Лику выпишут из больницы, Валерия Львовна сказала, что с девочкой все будет в порядке, главное, не дать ей сорваться. Вера поговорит с ней, объяснит, и, если вдруг случится, что она все же начнет встречаться с Николаем, дочка ее поймет и не осудит… Неожиданный звонок заставил ее вздрогнуть…

Гарик пулей вылетел со двора, с улицы поворачивал какой-то лох на «мерседесе». Взвизгнув тормозами, Гарик погасил скорость и снова прижал педаль газа, машина послушно рванула и выскочила на улицу. Теперь, когда цель была так близка, он не мог сдержать нетерпения. Сегодня он непременно отомстит этой стерве. Отомстит по полной программе!

Найти здание, в котором находилась студия, не составило большого труда. Охранник у двери остановил Гарика:

– Вы куда, молодой человек?

– Я хотел бы увидеть Эльзу Краузе, взять автограф, – старательно изображая смущение, ответил он.

– Ее пока нет на студии. Вам придется подождать на улице. В здание вход только по пропускам.

– Хорошо, я подожду, – миролюбиво согласился Гарик.

Вернувшись в машину, он сел так, чтобы видеть и свободное пространство во дворе, и улицу. Теперь оставалось только ждать, а уж это он умел делать. Не спуская глаз с дороги, Гарик вспоминал свою жизнь.

Он родился в Закарпатье, почти на границе с Венгрией, в старинном городе на берегу быстрой реки. Еще со школы увлекался химией. Впрочем, неудивительно, отец работал главным химиком на местном заводе, а мать – фармацевтом. Само собой сложилось, что поступать Гарик решил в университет. Учился легко, но с языком у него всегда были проблемы. Потому и пришлось искать репетитора. По объявлению нашел Марьяну. Деньги родители высылали исправно, на скромное жилье и пропитание вполне хватало. А после того, как Марьяна стала его любовницей, расходов стало даже меньше. В те дни, когда она оставалась довольной его действиями в постели, плату за урок она с Гарика не брала. Хотя увлечение Марьяной было очень сильным, Гарик рассудка не терял и, отлично сдав экзамены, поступил в университет. После этого встречи с любовницей стали относительно редки, не чаще двух-трех в месяц. Учеба отнимала у Гарика много времени, а занимался он весьма прилежно. С самого детства приученный идти к цели, он хотел стать богатым. Уже после третьего курса ясно понял, что, просто работая, даже защитив диссертацию, не разбогатеешь. Необходимо было найти решение, которое позволило бы разбогатеть сразу или, по крайней мере, относительно быстро.

Когда к нему обратились за помощью в синтезе популярного в определенной среде «винта», Гарик согласился сразу, а затем сам нашел еще и поставщиков травки. Деньги начали появляться по студенческим меркам весьма серьезные. Окончив университет, Гарик даже не подумал искать какую-нибудь работу, он уже точно знал, что нужно делать. Шаг за шагом создавал собственную структуру, осторожно плел паутину, учился конспирации. Он прекрасно понимал, что ему грозит в случае малейшей ошибки, а садиться в тюрьму совсем не хотел.

Связавшись с Fly, быстро оценил перспективность и потратил уйму сил и времени, чтобы разгадать технологию и формулу. Чтобы заполучить драгоценные споры, понадобились огромные деньги. Оставшись почти без средств, Гарик задумал заработать их на примитивном порно. Тут и понадобились молоденькие девочки, именно на них оказался самый высокий спрос среди разного рода извращенцев. Полгода Гарик потратил на то, чтобы, накачав наркотиком малолеток, снимать откровенное видео. Как бы то ни было, деньги начали поступать быстро. Диски со сценами изнасилования улетали по любой, даже достаточно высокой цене. Но Гарик понимал, что в один прекрасный день все может рухнуть, и потому спешил. Снял небольшой домик на окраине, начал выращивать грибницу. Спустя два месяца первые черно-серые грибы уже появились из торфяных пакетов. Можно было приступать к отработке технологии выделения активного вещества. На опыты и эксперименты ушло больше трех месяцев. Гарик, сам никогда не употреблявший ничего, кроме обычного спиртного, испытывал действие вещества на малолетках. Со временем удалось устранить побочные эффекты. Тех, кто отправился в полет над бездной, ему не было жаль. Собственно, как можно относиться к наркоману? Все равно они все конченые. Да плевать, по большому счету, было на них Гарику, главное, он достиг цели – получил препарат. Подключив к делу Тимоху, он уже не сомневался в успехе. Пока дозревала обширная грибница, обустроили каменоломни. Двери вмуровывали сами, только кодовые замки устанавливал специалист, но ему хорошо заплатили, да и нашли его в другом городе.

Так замечательно все складывалось, пока эта журналистка не начала копать под Гарика, ну ничего, больше она уже не раскопает. Он позаботится об этом, после Тимохи ему ничего не страшно. Всего и делов, что не промахнуться. От волнения ладони стали влажными, Гарик раздраженно вытер их о брюки. Достал из кармана «марго», вынул обойму, посмотрел на темно-серые округлые головки пуль, таких, казалось, безобидных, вогнал обойму в пистолет и, оттянув затвор, дослал патрон в патронник.

В этот момент бежевый «пассат» свернул во двор телестудии. Молодая, очень красивая шатенка выпорхнула из него, одновременно с ней машину покинул высокий крепкий мужчина средних лет. Гарика словно током ударило: это точно была она, его обидчица! Он узнал бы ее из тысячи. В жизни Эльза оказалась еще красивее, чем на экране. Гарик невольно залюбовался той грацией, с которой она шла к подъезду, поднималась по ступенькам. Совершенно фривольные мысли замелькали в голове. Он живо представил, как замечательно было бы не застрелить ее, а элементарно похитить, чтобы в течение долгого времени унижать, издеваться, изливая всю накопившуюся злость по капле, заставляя ее страдать, молить о пощаде.

Мужчина на мгновение опередил Эльзу, галантно открыл перед ней дверь. Охранник без вопросов пропустил их обоих. Гарику стало ясно, что высокий – не просто водитель или попутчик, а скорее всего, или сотрудник телестудии, или особа, приближенная к телу телебогини. Ему нестерпимо остро захотелось вдруг поменяться с ним ролями. Пусть бы этот мужик чувствовал себя загнанным в угол зверем, а он, Гарик, наслаждался бы этой восхитительной женщиной. С удовольствием он мял бы ей нежное тело, заставляя стонать от боли и наслаждения.

Теперь он уже почти физически ощущал, что может сделать с этой холеной стервой. С каким восторгом он привязал бы ее за руки к балке и не спеша разрезал на ней одежду, время от времени щекоча появляющееся в прорехах восхитительное тело остро отточенным клинком! Гарик даже застонал от предвкушения.

Лика устала от безделья. Комфортные условия, внимательный персонал и невозможность выйти куда-либо за территорию. Чтобы хоть чем-то занять себя, она начала ходить на уроки фотографии. Неожиданно съемка настолько увлекла ее, что теперь Лика не расставалась с фотоаппаратом. Она часами бродила по весеннему лесу, снимала первые, едва проклевывающиеся листочки, пыталась передать на фотографиях весеннее настроение, кристальную прозрачность воздуха, нежно-зеленую дымку на просыпающихся после зимней спячки деревьях.

Неплохо владеющая компьютером, она пробовала создавать фотоколлажи и благодаря врожденному вкусу достаточно быстро преуспела в этом. Пожилой инструктор, начинавший когда-то едва ли не с пластиночных фотоаппаратов, посмотрев то, что у нее получается, посоветовал заняться еще и портретами. Поразительно: на ее фотографиях удивительным образом чувствовался характер людей. Очень скоро коллекция настолько разрослась, что впору было создавать альбом, в котором нашлось место и врачам, и пациентам клиники. Смонтировав слайд-фильм, Лика показала его Валерии Львовне.

– Лика, а почему бы тебе не добавить сюда еще и текст? – спросила та, просмотрев фотографии.

– Я никогда не писала, а здесь нужны какие-то яркие комментарии. Не подписывать же, кто есть кто!

– Разумеется, но я думаю, если тебе так удается раскрывать характер, у тебя должно получиться. Попробуй! Ты ведь общаешься с разными людьми, у тебя о них есть какое-то свое, особое мнение. Попытайся его выразить на бумаге.

– То есть вы предлагаете мне написать своеобразный очерк?

– Именно. Мне кажется, что это будет интересно всем, а со своей стороны я помогу тебе устроить презентацию. Твоя мама ведь наверняка делала что-то подобное. Ты справишься.

Ободренная Валерией Львовной Лика с жаром принялась за работу. Теперь времени для грусти не оставалось. Все свободное время она либо снимала недостающие кадры, чтобы ярче выразить образы, либо писала. Она раньше даже представить себе не могла, что у нее получится писать. Да, школьные сочинения не составляли для нее особого труда, пусть грамматика у Лики и хромала, но в целом писала она всегда очень неплохо. Теперь, увлеченная, она готова была просиживать за компьютером круглые сутки. Неудивительно, что за помощью к ней стала обращаться и сама Валерия Львовна. Мало того что четкие, яркие характеристики многих пациентов клиники помогали точнее составлять индивидуальные планы лечения, они давали более полную психологическую картину.

Время от времени набирая для врачей тексты, Лика больше узнавала об опасностях, которые подстерегают людей, пристрастившихся к наркотикам. Пережив кошмар собственного падения, Лика твердо решила порвать с прошлым, а теперь убедилась в правильности принятого решения. Кроме того, после невероятного успеха презентации она окончательно выбрала путь, по которому собиралась следовать в дальнейшем. Немалую роль в этом сыграл и разговор, пусть недолгий, с Эльзой Краузе. Хотя и находилась Лика в подавленном состоянии, но весьма известная журналистка поразила воображение девушки. Теперь она решила все свои силы направить на то, чтобы стать такой же, как Эльза, умной, красивой и, главное, успешной. Первое признание, полученное пусть и в узком кругу, буквально окрылило Лику. Теперь она точно знала, что станет делать дальше. Главное, успешно окончить школу и поступить на журфак.

Гарик в нетерпении ерзал на сиденье. Ожидание затянулось, но он решил закончить все дела именно сегодня. Мало того что менты буквально висели на хвосте, так еще и хозяева наверняка его искали, а эти если найдут, живым от них не уйти, это и козе понятно. Нужно бежать, скрыться на время, затаиться, он все равно возьмет свое. Пусть сегодня не получилось, судьба скинула ему не ту карту, он добьется своего, станет по-настоящему богатым. Подомнет под себя и прежних хозяев, и им подобных. Сейчас остается разобраться с этой журналисткой и переждать. Свой шанс он не упустит!

Гарик умел выжидать, вот и теперь был уверен, что дамочка выйдет, и тогда останется только одно: затолкать ее в машину и увезти. А уж в спокойном месте он вернет ей все долги, рассчитается сполна за обиды. Жаль, что нет с собой ни грамма препарата, с ним было бы намного проще. Он видел, какого эффекта можно добиваться при умелой дозировке, и знал, что за этим следует. Если бы появилась возможность подсадить ее на Fly, кроме физических мучений добавились бы еще и моральные. Как он хотел, чтобы она ползала перед ним на коленях, голая, униженная, а он мог бы поступать с ней так, как заблагорассудится. Впрочем, этого можно будет достичь и более простым способом. Элементарно избивая. Гарик явственно представлял, как сорвет с нее все до последней нитки, привяжет за руки в каком-нибудь заброшенном доме к потолочной балке и станет неторопливо, методично хлестать тонким, гибким прутом. Будет видеть, как на ее белой коже начнут вздуваться длинные красные полосы, следы ударов. Только нужно не озвереть и не забить сразу до смерти. Он не станет затыкать ей рот. Зачем? Пусть кричит, пока не охрипнет! Главное, чтобы ее рассудок не помутился, чтобы до конца своих дней она помнила, что он с ней проделал и как. Да, именно так и нужно будет поступить.