Текст книги "Пролетая над бездной"

Рискуя пропустить жертву, Гарик выскочил из машины, перебежал улицу, купил в киоске рулон скотча. Совершенно необходимая вещь при похищении. Теперь оставалось только дождаться.

Долгое время ничего не происходило. Гарик снова размечтался. Он вспоминал, что проделывал с любовницей и как та получала немыслимое удовольствие от причиняемой боли. Но в большинстве своем девушки и женщины, с которыми он имел дело, не переносили боли. Получать удовольствие от причиняемой другому боли Гарик считал вершиной наслаждения. Возможно, именно это и подтолкнуло его заняться съемкой сцен изнасилования. Такие кадры высоко ценились среди определенного круга любителей. Накачав молоденькую девушку наркотиками, Гарик иногда сам становился первым, но чаще всего для этого у него имелось несколько подвыпивших подростков. Именно они и выступали в роли насильников. Гарик в основном снимал. Теперь он хотел получить жертву и выместить на ней свою ненависть.

В машине Гарику не сиделось, он вышел и начал прохаживаться перед въездом во двор. В одном кармане распахнутой куртки лежал рулон липкой ленты, в другом – пистолет. Медленно тянулось время, уже более получаса он вышагивал по улице, не выпуская из поля зрения крыльцо. Какие-то люди входили в студию и выходили из нее, но Эльза не появлялась. Гарик начал нервничать: неужели он пропустил ее?! Он уже почти потерял надежду, когда на крыльцо вышли четверо: двое мужчин и две женщины. Одной из них была она.

Гарик, так долго ожидавший ее появления, невольно двинулся навстречу. Решение пришло неожиданно. Окончательно поняв, что похитить Эльзу не удастся, Гарик на бегу выхватил из кармана пистолет. Остановился на мгновение, вскинул оружие и, поймав в прицел женщину, нажал на спуск. Тут произошло непоправимое: мужчина, который привез Эльзу на студию, вдруг закричал и попытался закрыть ее собой. В городском шуме выстрел показался совсем негромким, не сильнее, чем новогодняя хлопушка. Уже ничего не соображая, Гарик нажимал на спусковой крючок еще и еще.

Он видел, как женщина упала, но времени убедиться, что он убил ее, не оставалось. Мужчина, крича что-то нечленораздельное, бросился на него. Гарик метнулся к машине и, запустив мотор, рванул с места.

Проехав перекресток, заметил преследующий его бежевый «пассат», сомнений не оставалось: за ним гнался тот самый мужчина. Выхода не было, Гарик направил машину на север.

Николай, прежде чем отправиться домой, заехал в адвокатскую контору. Подать заявление о разводе оказалось сущим пустяком. Единственное, что немного озадачило его, – так это то обстоятельство, что собственности на поверку у него не оказалось вовсе. Даже дом являлся залоговым обеспечением его фирмы и в случае непредвиденных обстоятельств переходил банку, выдавшему в свое время кредит на расширение. Оказалась, что он лично поставил подпись под документом. Удивленный Николай тут же позвонил своему юристу.

– Все нормально, Николай Владимирович, это обычная практика, пока мы не погасили полностью кредит, дом является залогом. Мы уже так поступали несколько раз, пусть вас это не беспокоит, все равно имущество фирмы уже в несколько раз превышает залоговую стоимость, а кредитную линию нам открывают беспрекословно. У нас очень надежные связи с банками.

– Дмитрий Андреевич, вы хотите сказать, что я не могу продать дом? – уточнил Николай.

– Да, отчуждение невозможно, но за вами остается право пользования.

– А как скоро мы можем погасить кредиты?

– В принципе, если вдруг возникнет такая необходимость, то в течение двух, максимум трех месяцев, но это подорвет работу фирмы. Проще платить проценты и не думать об этом, мы ведь просчитывали все возможности и выбрали оптимальный вариант. Поскольку вы являетесь единовластным владельцем, и залог вносили от вашего имени. Дом всего лишь обеспечение, не более того.

– Ясно, спасибо за консультацию, – закончил разговор Николай.

– Ты откуда? – удивленно спросила она.

– С работы, – чуть грубее, чем стоило, ответил Николай.

– Я… у меня… – растерянно забормотала Виолетта.

– Что? Не ожидала меня видеть? – не задумываясь, спросил Николай.

– Тебе какое дело?! – вдруг взвилась Виолетта. – А хоть бы и так! От тебя все равно никакого толку! Пропадаешь неизвестно где. Мне рассказали, что ты амуры начал крутить с какой-то толстухой с фирмы. Наверняка уже спишь с ней. Или ты ее обрабатываешь у себя в кабинете? Прямо на рабочем столе? Я тебя ненавижу! – закричала она, бросаясь на мужа.

Рефлекторно перехватив занесенный кулак, Николай на мгновение придержал ее и, втолкнув жену в распахнутую дверь, вошел в дом. Виолетта в одно мгновение превратилась в разъяренную фурию. Она снова бросилась на Николая.

– Ты подонок! Я никогда не была тебе настоящей женой и не буду! Я с тобой больше в постель не лягу! – кричала Виолетта.

– Уже не нужно, – совершенно спокойно ответил Николай. – Я подал заявление на развод, с этой минуты ты можешь считать себя свободной.

Виолетта опешила: всегда спокойный и невозмутимый Николай, который все эти годы был послушной игрушкой в ее руках, вдруг совершил поступок совершенно обескураживающий. От неожиданности она перестала сопротивляться.

Почувствовав, что угроза миновала, Николай отошел в сторону и достал из кармана сигареты.

– Ты куришь? – удивленно спросила Виолетта.

– Да, нервы последнее время шалят, – равнодушно ответил он.

– Ты сказал, что подал на развод?

– Разве это тебя удивляет? Нас давно ничего не связывает, семьи у нас так и не получилось, к чему продолжать этот спектакль?

– Но где ты будешь жить? И что буду делать я?

– Не знаю. Домом ты можешь пользоваться, но работать придется самой. Я ухожу.

– Ты нашел себе молодую… и решил меня бросить?! – завопила Виолетта.

– У меня никого нет, но, если удастся, я найду себе нормальную женщину, которая сможет меня полюбить и которую буду любить я. Впрочем, тебя это уже совершенно не касается.

– Ты не станешь мне выплачивать содержание?

– Нет, ты не больна, вполне трудоспособна, не стоит тебя больше баловать. Только расходы на дом я буду оплачивать по-прежнему. Ведь он мне не принадлежит. Дом уже давно заложен. Мы его фактически снимаем. Поэтому я обязан его поддерживать. Ты пока можешь жить в нем. Но на всякий случай – найди себе жилье попроще.

– Погоди, Николай, не забывай, что это я тебя создала! Ты был никто!

– Тебе это может показаться смешным, но я ничуть не изменился. То есть остался тем же, чем и был. Прости, я заехал, чтобы сказать тебе о разводе и собрать вещи. Мне нужно спешить.

Николай поднялся в свою комнату. Остановился посреди спальни, посмотрел на стол, включил компьютер, быстро пролистал многочисленные папки и, рассудив, что сбрасывать все файлы займет слишком много времени, решил забрать полностью системный блок. Личных вещей оказалось на удивление немного. Побросав в сумку несколько костюмов и рубашек, подошел к книжной полке. Выбрал несколько любимых книг, сунул в сумку с вещами. Пожалуй, все, больше в этом доме его ничего не держало. Загрузив в багажник компьютер и сумку, Николай присел на скамью, выкурил сигарету, последний раз взглянул на дом, который когда-то ему так нравился, и подошел к машине.

– Ты все же уезжаешь? – непривычно сдержанно спросила Виолетта с крыльца.

– Да, пора. Ты что-то хотела спросить?

– Неужели ты серьезно подал на развод? Я не могу в это поверить! Как ты мог усомниться в том, что я тебя люблю?!

– Прости, но у тебя весьма своеобразная любовь. Я такой не понимаю.

– Но ведь мы прожили вместе столько лет, разве это ничего не значит? Мне казалось, ты был счастлив рядом со мной!

– Каждый может заблуждаться, – пожал плечами Николай, садясь в машину.

– Погоди, разве ты не хочешь попробовать начать все сначала? Мы ведь еще можем попробовать! Тебе нужно только немного измениться!

– Виолетта! Я больше не хочу меняться, подстраиваться под тебя, терпеть твои капризы. Я просто устал. Прощай! – Он захлопнул дверцу, завел мотор и выехал со двора.

Егор настаивал, чтобы Казимир прекратил дальнейшее расследование. Доводы у него были вполне обоснованные: незачем влезать в чужой криминал, вполне хватает своего.

– Знаешь, дружище, оскорбили не только меня, но и Лизу. А за нее я готов драться до последнего. Как бы ты ни был против, я доведу дело до конца.

– Ты собираешься еще раз лететь? Пойми, это равносильно самоубийству! Ты пытаешься противостоять серьезной преступной группе! Они же не остановятся ни перед чем. Для них убийство – обычное дело. Везде, где замешаны такие деньги, понятие морали отсутствует.

– Егор, я тоже не подарок, кое-что умею. И разворошить их осиное гнездо вполне смогу, – возразил Казимир.

– Ты бы хоть о жене подумал, Казимир. Представь, если с тобой что-нибудь случится, она ведь останется одна, – вмешалась в разговор Алена.

– Ребята, а не рано ли вы меня хороните? – усмехнулся Казимир. – Вы бы сначала мнение Лизы узнали, а уж затем бичевали меня.

– А что Лиза? Я считаю, она против твоего решения, – безапелляционно заявила Алена.

– Мы должны лететь вдвоем. Конечно, я не боец спецназа, но тоже что-то могу. Кроме того, у меня больше опыта в таких делах. Не в том дело, что Казимир может напортачить, просто у нас с ним разные методы, и, если мы будем дополнять друг друга, нам будет легче справиться с задачей, – негромко, но веско сказала Лиза.

– Еще и ты?! – воскликнула пораженная Алена.

– Я же тебе говорил, что они оба чокнутые, – прикуривая, бросил жене Егор.

– Друзья, мне кажется, пора заканчивать беспредметный разговор. Давайте поедем пообедаем и начнем, наконец, работать. Мы уже почти два часа переливаем из пустого в порожнее, – остановил всех Казимир.

На крыльцо вышли вчетвером, тесный дворик перед студией, как обычно, был забит машинами. «Пассат» Казимира стоял ближе к воротам.

– Поедем на моей? – спросил он, оборачиваясь к Егору, и вдруг боковым зрением заметил внезапно появившуюся из-за машин знакомую фигуру.

– Назад! Все назад! – крикнул Казимир, закрывая собой Лизу.

Гарик уже бежал к крыльцу, на ходу выхватывая из кармана небольшой пистолет. Негромкий, совсем нестрашный, будто из детского пугача, выстрел прозвучал совсем близко. Возле уха свистнуло. Второй выстрел потонул в истошном крике Алены.

Гарик, удерживая пистолет двумя руками, бледный, с горящими от возбуждения глазами, все еще держал их на прицеле, когда Казимир почувствовал: на спину навалилась Лиза. Обернувшись, он увидел, как кровь заливает ее прекрасное лицо. Подхватив падающую жену, на мгновение застыл на месте, и в этот момент пуля ударила его в лопатку. В первое мгновение он даже не обратил на это внимания.

Лиза была без сознания. Осторожно опустив ее на крыльцо, Казимир оглянулся и увидел убегающего Гарика.

– Егор! «Скорую»! Быстро! – крикнул Казимир и бросился вдогонку.

Выскочив за ворота, увидел Гарика, садящегося в красную «мазду», пробежал еще несколько шагов по инерции, понял, что так догнать его не успеет, бегом вернулся к верному «пассату».

Взревев мотором, машина вылетела со двора и, распугивая водителей и пешеходов, устремилась за мелькнувшей на повороте красной искрой. Это не было классической погоней, скорее, это походило на гон затравленного зверя.

Гарик явно рвался на север. Казимир, выжимая последние силы из уже далеко не новой машины, старался не отстать. Понимая, что в городе догнать Гарика он не сможет, старался, насколько это возможно, не потерять врага из виду. Месть, святая, свирепая, безжалостная, гнала его вперед, заставляла не думать о последствиях. Кровь любимой жены не давала права на промедление. Вперед! Догнать! Достать! Растерзать!

Вырвавшись из города, Казимир утопил педаль в пол и видел сейчас только мелькающее вдали красное пятнышко. Ничего не существовало теперь в мире – только ярость и маленький красный автомобиль вдалеке.

Спина взмокла, Казимир выключил обогреватель. Шоссе давно стало узким, извилистым. Вести машину приходилось внимательно, а тут еще непонятная слабость начала наваливаться, окутывать, словно холодная влажная вата. Он чувствовал, как холодеют руки. Снова включил обогреватель. Странно, спина мокрая, а самого знобит. «Мазда» уже не отрывалась от него, но и не приближалась. Казимир взглянул на часы: уже сорок минут, как они вылетели из города. Разрыв между ним и Гариком чуть больше двух минут. На такой скорости это более пяти километров. Чтобы реально сократить разрыв, необходимо было как-то увеличить скорость, но мощности явно не хватало. «Пассат» был ощутимо тяжелее эфки. Вся надежда оставалась на то, что Гарик не такой опытный водитель, как Казимир.

Несмотря на непонятную слабость, Казимиру удавалось понемногу нагонять на поворотах. Теперь он уже ясно представлял, куда рвется Гарик. Тот стремился укрыться в Зоне. Что ж, в его положении выход, пожалуй, единственный. Там достать его мало кто сможет. Зона способна поглотить не одну сотню Гариков. Есть, правда, одна загвоздка – посты на всех дорогах. Этим необходимо воспользоваться. По расчетам – до них оставалось не более десяти – пятнадцати минут.

Виолетта еще некоторое время смотрела вслед машине мужа. Теперь уже бывшего мужа. Она не могла поверить, что он бросил ее. Пусть она никогда не любила Николая, но именно она создала его! Кем он был до того, как она начала заниматься делами?! Никем! Нищий, никому не нужный преподаватель в захудалом институте, а теперь у него преуспевающая фирма, в которую она вложила столько сил! Она не могла вот так просто все потерять! Несколько лет назад она вовремя заметила изменения, происходящие в Николае, и приняла соответствующие меры. Как могло так получиться, что сейчас он решился уйти? Что позволило ему, слабому, безвольному существу, которое и мужиком-то настоящим никогда не было, принять самостоятельное решение? Неужели она, всегда такая предусмотрительная, недоглядела и он все же завел себе женщину? Не может этого быть, кому такой нужен! Ведь он даже элементарного секса никогда не мог потребовать, только и умел, что уныло просить. А женщине, настоящей женщине, хочется подчиняться силе! Хочется, чтобы мужик был грубым, с жадностью и яростью набрасывался, срывал одежду и хватал, мял в крепких руках ее тело, брал жестко и решительно.

А что мог Николай?! Да ничего! Унылый, скучный размазня, тряпка, а не мужик. Уж Виолетта в этом разбиралась! До встречи с ним у нее хватало настоящих мужчин. Только замуж все равно нужно было выходить. Коленька подвернулся как раз вовремя. Вполне мог стать отцом, да на беду не удержалась, поехала развлечься с одним прежним дружком, вот и случился выкидыш.

Больше забеременеть не удалось, а Николай все ныл, ребенка ему хотелось. Как же он достал своим нытьем! Постоянно уговаривал ее начать лечиться от бесплодия. Тогда в первый раз она его элементарно развела. Но как же затем он надоел! Никак не мог понять, что ее раздражают его назойливые ласки, никому не нужное внимание. Виолетта мечтала о настоящем, сильном мужике, а рядом находилось нечто! Но все равно просто так отдавать его кому-то она не собиралась. Нужно только выследить, к кому ее замухрышка отправился! Найти и проучить как следует дуру, чтобы больше не пыталась уводить чужих мужей! Впрочем, можно нанять кого-нибудь со стороны. Это не такая большая проблема, как кажется. Отморозков пруд пруди, нужны только деньги.

Только тут Виолетта спохватилась: денег у нее не было. Последние она истратила на милые дамские развлечения вроде массажа и фитнеса, рассчитывая в очередной раз подоить мужа, а оказалось, что мужа у нее уже нет. Как же она смогла так просчитаться? Все было так отлажено, спокойно, и вдруг он сбежал! Она оказалась совершенно не готова к такому повороту событий. Хотя, если говорить честно, последние пару лет они с мужем встречались крайне редко, почти не разговаривали. Не о чем было. Все разговоры сводились, как правило, к тому, что она называла сумму, и Николай безропотно давал ей деньги, даже не спрашивая, на что они Виолетте понадобились. Вот она и расслабилась, привыкла к его покорности, а он оказался совсем не так прост, как она считала. Жил с ней, а сам втайне от Виолетты завел себе другую женщину. Посмел уйти, бросить ее одну и тем самым лишить Виолетту всего, что она имела. Как же так случилось, что она не рассчитала такого варианта развития событий? Ведь фирма целиком и полностью принадлежит ему, и, как выяснилось сегодня, дом заложен банку и юридически не является их совместной собственностью. С уходом Николая она просто оказалась без средств к существованию. Но она уже привыкла не работать! Она слишком долго жила в свое удовольствие. Николай был для нее кошельком, добытчиком, но никогда не был ее МУЖЧИНОЙ. А теперь, неожиданно оказавшись у разбитого корыта, Виолетта растерялась: что делать? Как жить дальше, она совершенно не представляла.

Злость, словно кислота, сжигала душу. Не в силах сдерживаться, Виолетта ворвалась в комнату Николая. Она очень редко заходила сюда, он сам убирал здесь, следил за порядком, впрочем, даже собственное белье давно уже стирал сам. Да, они жили в одном доме, практически не пересекаясь. Дом был огромным, в нем вполне можно было месяцами не встречаться друг с другом.

В комнате почти ничего не изменилось. Так же, как и раньше, на столе лежал пульт от телевизора. Возле кресла стояли тапочки. На спинке стула висел забытый галстук. Только дверца пустого шкафа оказалась распахнутой. Виолетта удивилась, она точно видела, что в машину он загрузил только компьютер и небольшую сумку. Но где же в таком случае все его остальные вещи? И тут Виолетта невольно задумалась. А были ли они у него? Она никогда не интересовалась, что он себе покупает, в чем ходит. Ей это казалось естественным, и тут вдруг она поняла, что совершенно ничего не знала о человеке, с которым прожила столько лет. Все это время он ее совершенно не интересовал и только теперь вызвал даже не интерес – удивление. Как могло случиться, что он, весьма обеспеченный человек, оказался очень нетребователен в быту?

Необходимо было с кем-то поделиться, рассказать, пожаловаться. Виолетта схватила телефон. Набирала номер за номером, сбивчиво рассказывала о том, что Николай ушел от нее, но вместо слов сочувствия слышала только хмыканье и советы завести нового любовника. Оказалось, что у нее нет даже настоящей подруги, которая способна понять весь ужас того положения, в котором Виолетта очутилась.

Она не хотела жить в нищете, она не желала ничего менять, она не любила своего мужа, но она не хотела оставаться одна!

Казимир еще не успел выбежать со двора, как Егор набрал номер «Скорой помощи». Охранник с рацией в руке нелепо метался по двору. Алена, опустившись на бетон крыльца, поддерживала в ладонях окровавленную головы подруги. Следующий звонок Егора всполошил милицию и прокуратуру. Стрельба в центре города, покушение на убийство – это уже не шутки!

Через несколько минут в тесном дворике студии царили суета и неразбериха. Врач скорой помощи после беглого осмотра раненой облегченно улыбнулся.

– Грузим! – сказал он и, подняв глаза на Алену, добавил: – Успокойтесь, жить она будет. Ничего страшного. Вы тоже садитесь в машину. С нами поедете.

Лизу еще только укладывали на носилки, а Егор уже выворачивал на улицу. До базы милицейского спецназа было не так далеко. Пока подготовят вертолет, Егор должен успеть добраться. Дело было не только в том, что Казимира никто из группы захвата не знал в лицо. Оставалась опасность, что Казимир достанет Гарика и тогда спасения тому ожидать не придется. Егор отлично помнил, как легко Казимир приходил в боевой экстаз, сохраняя при этом совершенно трезвую голову. Еще в училище он зарекомендовал себя как прекрасный рукопашник. А уж во время командировок частенько принимал участие в боевых действиях, наравне с бойцами армейского спецназа. Защищая жену, он способен был разорвать Гарика в клочья.

На базу Егор примчался вовремя. Милиционеры уже грузились в рокочущий вертолет. Выскочив из машины, Егор бегом бросился к стоящему немного поодаль рослому человеку в камуфляже.

– Чего так долго? – спросил майор, надевая шлем.

– Правила дорожного движения еще не отменили! – огрызнулся Егор. – Где они?

– Едут на север. Уже на выезде из города.

– Где вы собираетесь их перехватить?

– Если стрелок решил прорываться в Зону, лучше всего возле моста. Там ретардер и пост. С ходу не проскочишь.

– Казимира нельзя подпускать к Гарику. Разорвет.

– Не пустим. Садись в вертушку. Пора лететь.

Ка-26, чуть наклонившись вперед, взлетел и, набирая высоту, устремился на север. Стрекот пропеллеров оглушал, майор, сидящий рядом с Егором, каким-то образом ухитрялся отдавать команды, правда, в основном действовал жестами. Внизу проплывали дома, знакомые улицы, Егору ничего другого не оставалось, как мысленно прикидывать, далеко ли до окраины города и где сейчас находится Казимир. Пятнадцать лет назад вот так же вместе с боевой группой он летел на выручку попавшей в засаду колонне. Там, в горах, зажатые в тесном ущелье, отбивались от наседавших «чехов» солдаты. Среди них находился и корреспондент армейской газеты старший лейтенант Казимир Подвойский. Караван с гуманитарным грузом не представлял серьезной с военной точки зрения добычи. Два БТР и десяток грузовиков с продовольствием. Казимир тогда собирался закончить очерк о работе тыла. Вот и напросился в командировку. Кто мог предположить, что именно этот караван попадет в засаду! Тем не менее это произошло. Бой в ущелье длился уже больше часа. Среди солдат было много раненых. Как обычно случается в таких ситуациях, остро не хватало боеприпасов. Боевики, укрывшись среди скал, практически безнаказанно выбивали федералов, одного за другим. Положение было критическим. О том, чтобы серьезно поддержать оборонявшихся авиацией, не могло быть и речи. Слишком невелика оказалась дистанция между противниками. Да и теснота ущелья не позволяла совершить классический охват. Сейчас весь расчет строился на внезапности. Скрытно, на минимальной высоте добраться до цели, высадиться и атаковать с фланга. Дым от горящих машин уже хорошо был виден впереди, как вдруг командир группы получил корректировку по радио.

В наушниках у Егора прохрипело:

– Приготовить лини, десантируемся на правый склон. Вертушка зависнет и прикроет нас огнем через головы. Учтите, прямо перед нами будет работать пулемет. Он отвлечет от нас «чехов». Не зацепите, это наш сумасшедший журналюга. Подлетаем! Вниз по команде!

Егор тогда немного растерялся, из пишущей братии внизу находился только один Казимир. Неужели это он с пулеметом зацепился где-то среди скал и корректирует действия подлетающей группы спецназа? Впрочем, на него это очень похоже.

Бой был яростным, скоротечным. Казимир действительно сумел пробраться к склону, на котором засели боевики, и, едва вертолет завис над единственной удобной площадкой, отвлек на себя врага. В первые минуты боя он остался единственным офицером и, приняв на себя командование, организовал оборону. Насколько помнил Егор, за тот бой Казимир получил какую-то награду.

Теперь Локис снова где-то внизу, ведет очередной бой. Нужно только успеть к нему на помощь. Город закончился, вертолет несся над серой лентой шоссе. Автомашины сверху казались яркими, разноцветными коробочками.

– Где Казимир? – прокричал прямо в ухо майору Егор, показывая пальцем вниз.

Майор что-то сказал и показал рукой в спину пилота. Догадавшись, что Егор не понял, протянул ему лежащий на сиденье шлем. Только теперь, надев тяжелую полусферу, Егор услышал все:

– Они там, впереди. Гарик рвется в Зону. Наши должны связаться с постами охраны. Не беспокойся, их перехватят.

– Сколько еще лететь? – уточнил Егор.

– Минут десять, не больше.

Санька Колчин только заступил на пост. Ему бы сейчас в роте находиться да парадку к дембелю готовить, так нет, угораздило капитана начать наводить порядок в подразделении! Вскоре после приказа наряды в караул он приказал формировать строго по сроку службы. Вот и Колчин попал вместе с такими же дедами, как сам. Теперь молодого вместо себя на пост не пошлешь. Ладно, хоть погода хорошая. Санька даже содрогнулся, вспомнил, как чуть ли не целыми сутками стоял на гребаном посту зимой. Лютый ветер гнал колючий снег прямо в лицо, а на посту ни будки, ни укрытия, только дурацкий шлагбаум и раздолбанная дорога, по которой уже сто лет никто не ездил. Он, тогда еще молодой, зеленый боец, стоял на посту за себя и за того парня. Никто внимания не обращал на дедовщину, а тут взялись вдруг за дисциплину. Ну, ничего, осталось немногим больше месяца, и он вернется в родное село. Только не стоит слишком много рассказывать о службе, ничего романтического здесь у него не было. Да и какая романтика может быть в роте охраны! Через день на ремень! Дурацкий пост на границе Зоны, выбитая дорога, полуразвалившийся мост за спиной – вот и все, что видел последние два года Санька.

Солнце припекало уже ощутимо. Сбросив камуфляж и берцы, Колчин растянулся на загодя приготовленных досках, положил рядом автомат. Зачем охранять пустую дорогу, он не понимал. Тут в лучшем случае раз в год появится какая-нибудь заблудшая душа. Дряхлый старикан слезно просит пропустить помирать в родное село. Дурни! Какая к черту разница, где откидывать копыта? Там, в Зоне, сумасшедший фон, мутанты всякие, людей почти нет, только беглые, которые прячутся от ментов. Да и те мрут как мухи, потому что выжить там невозможно. Радиация!

Радиации Санька боялся, говорили, что из-за нее мужики слабеют. А его дома ждала девчонка. В этом году восемнадцать исполнится. Санька, как вернется, сразу распишется с ней. Ленка – девка хорошая, никто не написал ему, что она с кем-то гуляет. Его, Саньку, со службы ждет!

Он взглянул на часы, до смены больше часа. Перевернулся на живот и, подперев голову руками, стал смотреть, как за рекой кружатся над лесом птицы. Домой хотелось жутко. Служба надоела. Как его, тракториста, угораздило попасть в охрану? Думал, что станет танкистом или, на худой конец, водителем БМП, в военкомате направили сюда. Два года в постоянном карауле. Ну ладно бы охраняли что-нибудь секретное, так нет, старый мост и пустую дорогу на границе Зоны. Скукота. Все два года прожили в бараке в двух километрах отсюда. Первое время еще ходили патрулировать окрестности, затем патрулирование отменили, остались только посты на дорогах. Каждый день разбитый уазик развозил караульных по точкам. Хорошо, хоть капитан, одуревший от скуки и безделья, сообразил не отправлять дедов в дальние караулы. Пару километров можно и ногами протопать, все лучше, чем проводить сутки в холодной караулке с дощатыми нарами. В казарме хоть кровати нормальные. Плохо только, что на пост идти все же приходится. Но этот пост лучше, чем тот, у поворота, там суета, постоянно кто-то сворачивает в лесок, единственная радость – можно сигарет нормальных стрельнуть. Зато здесь можно повалятся в хорошую погоду на солнышке, подремать…

Характерный отдаленный треск внезапно донесся до слуха Саньки. Где-то далеко автоматная очередь вспорола воздух. Он присел от неожиданности и начал торопливо натягивать брюки. Со стороны казармы по дороге быстро приближался красный автомобиль. Сунув ноги в берцы, Санька передернул затвор и шагнул на выбитый асфальт. Красная машина неслась прямо на него. Уже не думая ни о чем, он выпустил короткую очередь повыше машины и сразу же опустил ствол ниже. Водила даже не думал тормозить! За красной машиной меньше чем в сотне метров летела другая, бежевая. «По уставу! На поражение!» – мелькнула мысль. Санька потянул спусковой крючок, но выстрелить не успел, страшный удар отбросил его с дороги.

Санька не видел, как, содрогнувшись от удара о человеческое тело, красная «мазда» чуть ушла в сторону, зацепила стойку шлагбаума и, страшно скрежеща рвущимся железом, развернулась. Бежевый «пассат», взрывая покрышками асфальтовую крошку, отчаянно затормозил, едва не уткнувшись в бок «мазды». Он так и не услышал, как из разбитой «мазды» несколько раз пролаял пистолет.

Николай вернулся на фирму и не успел даже войти в кабинет, как секретарша сообщила, что его ждут в налоговой вместе с юристом.

– Я пыталась вам дозвониться на сотовый, но он оказался выключен! – растерянно сказала Леночка.

Николай достал из кармана телефон и с удивлением обнаружил, что он действительно не работает. Батарея разрядилась полностью. Совершенно механически он поставил его на подзарядку, сунул в портфель необходимые бумаги и направился к выходу. Юрист топтался на пороге.

До самого вечера пришлось утрясать вопросы, возникшие у инспектора. Юристу приходилось проявлять чудеса изобретательности, чтобы отвести угрозу от фирмы. В конце концов им это удалось! Вернувшись в машину, Николай почувствовал, насколько голоден. Он привычно, не задумываясь, вырулил на проспект и поехал в сторону дома. Только выехав за город, опомнился: дома у него больше не было. Он уже сообщил Виолетте о предстоящем разводе, совершенно не нужно с ней больше видеться. Николай прекрасно понимал, что его там ждет. Но ничего повторять или начинать сначала он не желал. Развернувшись, помчался обратно, рука автоматически опустилась за телефоном, но в гнезде его не оказалось. Выругавшись, остановил машину и закурил. День сегодня какой-то неудачный… Телефон остался в кабинете. Куда ехать – он не знал. Если бы можно было позвонить, он, разумеется, воспользовался бы такой возможностью, чтобы просто спросить разрешения, но приехать и поставить человека в неудобное положение казалось не самым лучшим вариантом. Перепрыгнув через придорожную канаву, Николай углубился в вечерний лес. Пахло перепревшими листьями, лопнувшими почками, поднимающейся травой. Влажная земля тут же налипла на щегольские ботинки, но он не обращал на это внимания. Нужно было набраться решимости для разговора. Но как его начать, он не представлял. Николай чувствовал, что именно от этого разговора зависит вся его дальнейшая жизнь. Он собирался сказать, что не может больше без нее, что любит, – и боялся услышать отказ. Он не умел ухаживать, да никогда и не ухаживал за женщинами. Не умел объясняться в любви, ни разу не приходилось этого делать. С ужасом Николай понял, что за свои сорок три года научился вести дела, руководить солидной фирмой, но вот вызывать у женщин чувства ему не приходилось. В том, что Виолетта никогда не любила его, а если и испытывала некие чувства, то давно, Николай не сомневался. Да и сам он, скорее, некоторое время был всего лишь увлечен ею. Но прошли годы, и даже желание близости обуславливалось скорее физиологической потребностью, чем чувствами. А вот Веру он желал так, как ни разу ни одну женщину в своей жизни. Именно поэтому так страшился отказа. Конечно, это небольшая проблема – найти жилье и начать жить с чистого листа, но Вера ему была необходима. Без нее терялся сам смысл существования.