Текст книги "Полоса препятствий"

– Вы хотите сказать, что мужчина совершенно ничего не чувствует? – возмутился Никита.

– Нет, напротив, чувствует, но только иначе, более приземленно, что ли. Его мотивы более прямолинейны и просты. Я не отнимаю у мужчин право на любовь, отнюдь. Только воспринимают они женщину в основном потребительски, упрощенно. Порою не задумываясь о том, что ощущает она. Для мужчины душа понятие, мягко говоря, отвлеченное. Я была счастлива с мужем и в то же время понимала, что видит он во мне в первую очередь женщину – мать, жену, но не нежную, тонкую, легкоранимую душу.

– Уж не хотите ли вы сказать, что мужчина никогда не поймет женщину?

– Подумайте, а вы сами действительно хотите знать, чего хочет женщина? Только хорошенько подумайте, прежде чем ответить! Проникнуть в ее чувства, мысли, желания. Вы окунетесь в совершенно иной мир! Где грезы причудливо перемешаны с реальностью, где краски так ярки, что непривычному глазу становится больно. Где одно только слово, зачастую одно и то же, способно вызвать небывалую радость и вселенское горе. Подумайте, разве вы не фыркали возмущенно, просматривая женские романы? Вам казались они смешными и глупыми, но это не так! Читая подобные сказки, женщина как бы переносится в тот мир, для которого она создана самой природой. В мир мечты и света, в чудесный мир, где любовь главное, ведущее чувство. Он непонятен вам. Непривычен и странен, но в том и есть главное отличие между мужчиной и женщиной.

– Вы говорите так, словно мужчина и женщина существа с разных планет! Так не бывает! Мы живем в одном, жестком и суровом мире, где, по большому счету, нет места сантиментам и несбыточным мечтам, – немного раздраженно прервал женщину Никита.

– Возможно, именно по этой причине женщине тесно в этих реальных рамках, она вынуждена искать отдушину в собственных мечтах и даже в иллюзиях. Иначе она просто не сможет жить. Вот скажите, та женщина, по которой вы страдаете, разве она во всем походит на вас? Разве не случалось в вашей жизни такого, что, повстречав даму, которая практична и целеустремленна, вы быстро уставали от нее и расставались без сожаления?

– Так было с моей последней женой. Девочка была практична и по-своему умна, чего у нее не отнять.

– Но вы говорите о ней в прошедшем времени, значит, вы расстались. Вы задумывались над причинами этого? Замолчали! Выходит, только почувствовали, но даже не дали себе возможности подумать. Когда вы встретились здесь с совершенно иной, не похожей на вашу прежнюю жену женщиной, разве вы не поразились ее непосредственностью? Не восхитились ее нежной чувственностью, я говорю не о плотском, а именно о душевном начале?

– Пожалуй, да! – чуть помедлив, подтвердил Никита.

– А теперь скажите, хотите ли вы точно знать, чего она хочет? Не только в примитивном, бытовом плане, а в целом? Твердо знать, какие именно чувства, эмоции ею обуревают? Вы задумались! Вы опасаетесь сравнений! Потому что хотите чувствовать себя единственным и неповторимым, настоящим победителем. А вдруг она станет невольно сравнивать вас с кем-то другим? Вы не боитесь узнать, что сравнение не всегда в вашу пользу? Вдруг кто-то иной, а не вы оставил в ее сердце такой яркий след, что его не стереть годами, как тогда?

– Вы правы, я не хочу ничего знать, иначе сомнения просто-напросто замучают меня, а я в свою очередь изведу ее. Понимаете, когда она уехала, я в самом деле не находил себе места. Я думаю о ней, страстно желаю поскорее увидеть. Знаете, я сделал ей предложение, недавно, по телефону. А она…

– Она конечно же вам отказала! Неудивительно! Для нее важно видеть вас, ваши глаза, слышать живой голос! Чувствовать, как вы говорите самые важные для любой женщины слова. А вы – по телефону… Так нельзя, вы должны встретиться с ней, посмотреть в глаза, взять за руки, почувствовать биение ее сердца и только тогда сказать все, что вы чувствуете. Даже если она откажет, повторяйте ей это снова и снова. Потому что ничто так не ласкает душу женщины, как признание в любви. Мне кажется, вы пишете отнюдь не прозу, молодой человек. У вас тонкая душа. Разве я не права?

– Вы не ошиблись, я не выдержал и стал писать стихи, хотя они и никуда не годные, но без них я бы совсем пропал.

– Я чувствовала это и потому простила вам маленькую ложь. Мужайтесь, и вы добьетесь своего. Она не сможет устоять перед таким мужчиной. Да, впрочем, она уже ведь не устояла, все две недели она не сводила с вас счастливых, влюбленных глаз, а это очень хорошо заметно, поверьте. Я желаю вам счастья, вам и ей. Простите, я вынуждена вас оставить. Мне уже пора. Верьте, и все сложится наилучшим образом.

Женщина встала и неторопливо пошла к лестнице. Никита закурил, взглянул на далекий, поросший лесом берег, а когда посмотрел женщине вслед, ее уже не было.

Сомнений по поводу Юлии больше не оставалось, она именно та женщина, с которой крутил роман Дэн, но если она же подруга Никиты, то все не так плохо! Возможно, она и есть та кнопка, нажав на которую можно сломать ненавистного Тышкевича. Найти машину, чтобы иметь возможность уверенно перемещаться по городу, не составило большого труда, просто взял на время у приятеля. Вечером Володя уже наблюдал за квартирой Юлии. До поздней ночи ничего не происходило. Ни света в окне, ни малейшего движения. Морозов даже начал сомневаться в верности своего решения. Вернувшись на следующее утро, он провел весь день поблизости от дома Юлии, но так и не застал ее. Только вечером, когда Володя уже собирался отправиться на съемную квартиру, произошло нечто сбившее его поначалу с толку. Неприметный синий «форд» заехал во двор и остановился у подъезда Юлии. Володя, не обративший на него ни малейшего внимания, вдруг увидел, как из машины выбралась Юлия с ребенком. Вот это новость! Оказывается, дамочка не особо страдает от недостаточного внимания мужчин! То Дэн, то Никита, а теперь еще и третий на синем «форде»! Вот так номер! Чувствуя себя заправским сыщиком, Володя выхватил фотоаппарат и сделал несколько снимков. Стараясь, чтобы в кадр попали и Юлия, и «форд», и номер автомобиля, и, главное, лицо водителя. Он еще не знал точно, как станет использовать полученные снимки, но азарт охотника уже овладел им. Решив пожертвовать остатком дня, Володя продолжил наблюдение. И спустя какой-то час его терпение было вознаграждено сполна.

«Мерседес» Никиты он узнал бы из сотни ему подобных. Ошибиться было невозможно. Именно он припарковался возле железной двери второго подъезда. Никита выбрался из машины, подошел к панели домофона и набрал номер. Володя не смог разобрать, какие именно цифры нажимал Тышкевич, но что-то подсказывало ему, что это номер Юлии. Переминаясь с ноги на ногу, Никита нетерпеливо ожидал, пока ему откроют дверь. По-видимому, что-то шло не так. Наконец, пискнув, дверь открылась и Никита решительно нырнул в подъезд.

Теперь ждать пришлось действительно долго. Володя с ухмылкой представил себе, что происходит за зашторенными окнами на третьем этаже, и только покачал головой. «Вроде уже немолодой, а застрял на бабе больше чем на три часа!» – думал он, ерзая на сиденье. Мелькнула даже мысль позвонить бывшей жене Никиты, но, вспомнив, как они расставались, не решился набрать знакомый номер.

Никита вышел из подъезда уже в сумерках. Володя едва не пропустил его. Заметил в последний момент, когда тот уже садился в машину. Проследив за бывшим шефом до самого дома, он вернулся на съемную квартиру и, рухнув в постель, начал продумывать свои дальнейшие действия.

Связь Никиты и Юлии прослеживалась достаточно четко, но вот как использовать это обстоятельство, Володя пока не представлял. Нужен был четкий, детально проработанный план; пока его еще не было. А как сейчас нужен был совет отца! Что и говорить, он был мастер интриги. Желание навредить, разрушить до основания все, что Никита собирал по крупицам, оказалось столь сильным, что Володя не мог уснуть. В каком-то полубредовом состоянии мучительно искал самое больное место Никиты и перед самым рассветом, кажется, его нащупал.

* * *

Когда «форд» свернул во двор, Андрюшка, до этого времени сидевший молча, заворочался и, сверкнув зубами, легонько подтолкнул Юлию в бок.

– Мам, мы приехали!

– Да, сынок, мы уже дома, – подтвердила она.

Юлия медленно окинула взглядом родной двор. После великолепно проведенных выходных ей совершенно не хотелось возвращаться домой. Но делать нечего, пора. Попрощавшись, она поднялась к себе и, распахнув дверь, внезапно вспомнила, что Дэн мог оказаться в квартире. Лена в последний момент сказала ей, что парень сбежал из больницы. В квартире в самом деле кто-то побывал, и это наверняка был он. Разозленная донельзя, Юлия принялась за уборку, отправив все, к чему, по ее мнению, прикасались чужие руки, в мусоропровод, загрузила стиральную машину и принялась готовить ужин для сына. Где-то на заднем плане всплыла мысль о том, что в ближайшее время необходимо сменить замки.

Никита выехал из санатория сразу после обеда, как только были готовы документы. Машина, будто застоявшийся конь, летела к дому так, что приходилось ее сдерживать. Никита старался ехать спокойнее, удавалось это плохо. Слишком велико было его желание увидеть, наконец, Юлию, слишком сильно он хотел высказать ей все, что накопилось на душе. На въезде в город его остановили на посту ГАИ. Молоденький сержант долго и нудно проверял документы, затем велел открыть капот, что-то сверял по бумажке и, забыв извиниться, сунул в руки Никите документы и ушел, что-то бормоча под нос.

Юлия возилась на кухне, когда запищал домофон. Почему-то подумав, что явился Дэн, она не сразу подошла к двери.

– Кто там? – спросила она, уже мысленно готовясь дать достойный отпор.

– Добрый день, Юлия, это Никита. Разрешите войти?

– Вы?! Здесь? Минуту! Я сейчас! – воскликнула Юлия и, вместо того чтобы нажать на кнопку, бросилась в комнату, на бегу взглянув на себя в зеркале. Непричесанная, в стареньком застиранном халатике, она ужаснулась своему виду. Сбрасывая на ходу халат, она успела натянуть брюки только на одну ногу, как домофон запищал вновь.

Юлия бросилась назад.

– Да, кто там?

– Юлия, это снова Никита, замок почему-то не сработал!

– Сейчас, я уже открываю! – крикнула Юлия.

Она остановилась в прихожей, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью, даже забыв о том, что стоит в одних брюках.

– Мам! А ты почему голая? – неожиданно спросил Андрюшка, выглядывая из кухни.

Юлия снова бегом кинулась в комнату, схватив первую попавшуюся под руку блузку, накинула ее на себя, и… дверь распахнулась, вошел Никита.

Сжимая кулачком незастегнутую блузу, Юлия смотрела на него широко распахнутыми глазами, не в силах вымолвить ни слова.

– Юля, я люблю тебя, выходи за меня замуж, – вдруг сказал Никита и, шагнув навстречу, обнял ее.

– Вы, то есть ты, серьезно? – вдруг окончательно растерялась женщина. – Я не готова! Кроме того, у меня ребенок, я… мне на работу двадцать шестого августа. Я не думала об этом! Никита, да что вы, в самом деле…

Он уже не слушал ее. Схватив в объятия, оторвал от пола, подхватил, прижал к себе… Их губы сами собой отыскали друг друга. Если бы не голос Андрюшки, то все могло произойти прямо в тесной прихожей. Юлия не сразу поняла, почему Никита ее отпустил. Голова кружилась. Непослушные, слабые ноги скользили по паркету, разъезжались.

– Мам!

Голос сын звучал откуда-то издалека. Юлия быстро, почти мгновенно взяла себя в руки. Отстранилась. Прижала к себе Андрюшку, словно ища в нем защиты. Провела рукой по пылающему лицу.

Никита тоже быстро пришел в себя. Улыбнулся открыто и радостно, присел перед мальчиком, протянул ему руку, представился:

– Никита! Друг твоей мамы! А тебя как зовут?

– Андрей! Я вас не знаю! – не скрывая злости, ответил мальчик.

– Значит, у тебя есть возможность познакомиться со мной. Если ты не против, конечно!

Мальчик промолчал, по-прежнему настороженно глядя на Никиту. Юлия, стараясь разрядить обстановку, шагнула назад, пригласила Никиту пройти в комнату.

– Юлия, возможно, я ошибаюсь, но у тебя что-то горит! – сказал Никита и, решительно отодвинув растерявшуюся женщину, прошел на кухню. – Кашу уже не спасти! Может, я похозяйничаю немного? Я так понимаю, мальчика нужно накормить?

Пока Юлия наблюдала за быстрыми, уверенными действиями Никиты, мысли, самые противоречивые, роились в ее голове. «Почему? Почему я так отвратительно себя повела, когда он обнял меня? Разве я дала для этого какой-нибудь повод? Прямо с порога он схватил меня, обнял и принялся целовать, словно имел на это право! Но как же вкусно он, черт побери, проделал это! Как будто знал, что я безумно хочу, чтобы меня обняли, прижали к себе, подхватили на руки и целовали, безумно, страстно, незабываемо! Но так нельзя! Мы едва знакомы! Пусть между нами и было что-то, но… это что-то было таким восхитительным и чудесным! Нет! Нельзя позволять себе так раскисать! Я взрослая женщина, мать, в конце концов, а не сопливая девчонка, чтобы так необдуманно вешаться на шею первому встречному! А разве Никита первый встречный? Вдруг он именно тот, о котором я всю жизнь мечтала? Ну и что? Все равно мое поведение непозволительно! Он подумает обо мне невесть что!»

Тем временем Никита на удивление быстро управился с готовкой, ловко накрыл на стол и, с улыбкой посмотрев на Юлию, обратился к мальчику:

– Садить ужинать, Андрей!

Чтобы спокойно поговорить с Юлией, Никите пришлось дожидаться, пока мальчик уснет. Он понимал, что завоевать доверие Андрюшки необходимо. Чтобы жить вместе, а в том, что это сбудется, Никита не сомневался, нужно было, чтобы мальчик доверился ему. Решив не торопить события, Никита старался вести себя естественно. Когда, отправив сына спать, Юлия пришла на кухню, свежезаваренный чай уже благоухал на столе.

– Юля, я так и не получил ответа на свое предложение! Ты согласна выйти за меня замуж?

– Разве можно вот так, с бухты-барахты, принимать решение, от которого зависит вся дальнейшая жизнь? – удивилась женщина.

– Разве ты не допускаешь, что в определенных ситуациях промедление равносильно смерти? – улыбнулся Никита.

– Возможно, но только не сейчас. Предложение руки и сердца весьма ответственный шаг! Ты обо всем подумал?

– Я ждал нашей встречи с нетерпением, считал каждый час. Поверь, я очень много думал, прежде чем сказать тебе это. Я люблю тебя и не устану повторять эти слова бесконечно!

– Ты представляешь, насколько приятно женщине слышать такое!

– Вдвойне приятно говорить! Еще раз прошу тебя выйти за меня замуж. Обещаю, ни ты, ни Андрей ни в чем не будете нуждаться!

– Разве это главное? – возразила Юлия.

– Я бы сказал, что немаловажное. Разумеется, с милым рай и в шалаше, но если это вполне благоустроенный шалаш, то рай никогда не покажется адом.

– Мне нужно подумать, Никита. Я не могу вот так, сразу, дать ответ.

– Но ты и не говоришь сразу «нет»?

– Прежде чем согласиться, я должна все взвесить, – твердо заявила Юлия.

– В таком случае я, не теряя надежды, оставляю за собой право навещать и тебя, и Андрея.

– Я всегда буду рада тебя видеть, – вдруг смутилась Юлия.

Проводив Никиту, она первым делом набрала номер Марины.

Удар, нанесенный неожиданно, да еще по самому больному месту, – вот что необходимо для победы. Больше всего Володя сожалел о том, что не мог сейчас добраться до компьютера. Все точно, там есть фотографии Юльки вместе с Дэном! Может, и не слишком откровенные, этого он сейчас не помнил, но то, что они существуют, несомненно. И он точно знал, где можно их найти! Дожить до утра оказалось совсем не просто. Жаль, что Лерка обычно спит допоздна. Если разбудить ее спозаранку, можно нарваться на неприятности. Морозов пытался уснуть, но, взволнованный найденным решением, промучился до рассвета, так и не сомкнув глаз. Разболтав отвратительный растворимый кофе, он сидел на кухне и, поглядывая в окно, продумывал дальнейшие действия. Он уже выяснил, что Никита восстанавливает производство и даже нашел покупателей на продукцию. Перехватить их уже не удастся, но вот следующие поставки вполне возможно сорвать. Для этого всего-то нужно иметь информацию о его дальнейших планах! Если Володя изначально собирался подбросить Никите компромат на Юльку, то теперь открывались более широкие возможности.

Володя проснулся от боли. Кто-то страшный и жестокий откручивал ему голову. Шея уже хрустела в дьявольски сильных руках мучителя. Руки, скрученные за спиной, не позволяли сопротивляться. Острое лезвие впилось в спину. Тупая, тянущая боль парализовала волю.

Володя застонал, дернулся и с грохотом рухнул на пол. Рядом никого не оказалось. Он просто уснул, уронив голову на кухонный стол. Взглянув на часы, не сразу сообразил, что стрелки показывают половину двенадцатого. Самое время звонить Лерке.

Давняя подружка не сразу сняла трубку. Да и после того, как ответила все еще сонным голосом, долго не могла понять, кто ее беспокоит в такую рань и что от нее требуют.

– Володька! Это ты, что ли? Ты же в Германии! – наконец узнала она собеседника.

– Я к тебе сейчас приеду! – заявил Володя.

– Из Германии? – удивилась Лерка.

– Из Гондураса! – взорвался Володя. – Кофе свари!

На то, чтобы добраться до дома, в котором жила Лерка, ему понадобилось чуть более получаса. Поднявшись в квартиру, Володя только хмыкнул. В прихожей гора обуви. В гостиной прямо на полу куча одежды, а на диване вповалку спят три девушки и один парень. Причем если девушки оказались, по крайней мере, в нижнем белье, то парень был совершенно голый и к тому же со связанными ногами. Пустые бутылки валялись по всей комнате. Володя заглянул на кухню, Лерки там не оказалось. Прошел по другим комнатам, всюду одна и та же картина – бутылки, голые тела, разбросанная одежда.

– Лерка, ты где? – позвал он.

– Здесь! – послышался голос.

Володя пошел на голос. Лерка нашлась на балконе с бутылкой шампанского и сигаретой.

– Оторвалась? – усмехнулся Володя. – А предки где?

– В Греции. Отдыхают. А я здесь. Торчу! – Лерка глотнула шампанского прямо из горлышка и глубоко затянулась. – Прикинь, бабки закончились! Пацаны привалили. Мы торкнулись. И кранты. У тебя капуста есть? – спросила она, выпуская дым прямо в лицо Володе.

Характерный сладковатый запах мгновенно разъяснил ситуацию.

– У тебя комп пашет?

– А… его знает. Я его уже месяц не трогала! – пьяно захохотала Лерка.

– Где он у тебя? – теряя терпение, спросил Володя.

– Не помню. Ты мне скажи, бабки у тебя есть? Хошь, я тебе комп продам? – предложила Лерка.

– Ты его мне сначала найди!

– Иди сам бери, он в спальне! – обиженно отвернулась Лерка и снова хлебнула шампанского.

Володя отправился в Леркину спальню. Какой-то незнакомый парень сидел на неразобранной постели и тупо раскачивался из стороны в сторону. Посмотрев мутными глазами на Володю, он попытался встать, но, потеряв равновесие, завалился на спину. Ноутбук пришлось искать довольно долго. Он обнаружился под кроватью – пыльный, грязный, в подозрительных пятнах, словно побывал в луже или в чем-то похуже. Не теряя времени, Володя попытался включить компьютер. Тот попытался загрузиться, но тут же выдал, что батареи разряжены, и выключился. Зарядника найти не удалось, но это не страшно, его можно купить в любой фирме. Брезгливо, двумя пальцами взяв ноутбук, Володя вышел на балкон. Лерки там уже не было, только пустая бутылка из-под шампанского сиротливо валялась в шезлонге. Шум воды в ванной подсказал Володе, где может оказаться девушка.

– Вовка, как мне херово! У тебя косячка не найдется? – вкрадчиво спросила Лера, лежащая в наполовину заполненной водой ванне.

– Ты не утони только! Твои гости уже в себя приходят.

– Ну и черт с ними! Мне бы торкнуться! Сгоняй за травкой! Будь другом!

– Я у тебя ноут забираю. Вот тебе на лекарство! Я поехал! – Володя положил на полочку две сотенные бумажки.

– Слышь, Вован! А я тебе еще нравлюсь? Может, того? Ты мне еще пару сотен баксов отслюнишь! – предложила Лерка.

– Времени нет, дорогая. В другой раз!

– Пошел ты, жлоб! Не будет у тебя другого раза! Жмот! – закричала Лерка и шлепнула по воде ладошкой, окатив Володю с ног до головы.

Спасаясь от вдруг рассвирепевшей Лерки, он выскочил из ванной, сбив с ног какую-то девицу и бросился на лестницу.

Зарядное устройство, шнуры и мышку Володя купил неподалеку от съемной квартиры. Подключив компьютер, он первым делом открыл папку с фотографиями. Снимков было много, но почти на всех фигурировала Лера. Отыскать в ворохе несистематизированных фотографий нужные оказалось не просто. Час проходил за часом, а ничего толкового так и не появилось на мониторе.

– Ты сумасшедшая! Разве ты не видишь, что это твой шанс? Скажи, ты надеешься найти кого-то лучше, чем Никита? – напрямую спросила Марина.

– Нет! Но пойми! Я боюсь, что у меня ничего не выйдет! Он лучше меня абсолютно во всем! Ну, выйду я за него замуж – и дальше что? Никита заскучает уже на следующий день! Кроме того, знаешь, чего я боюсь? Он может подумать, что я согласилась на замужество ради денег!

– Хочу заметить, что это тоже немаловажно! Выходить замуж за нищего можно только по большой любви. Ты сама-то как относишься к Никите? – напрямую спросила Марина.

– Не знаю! Просто не знаю! Он притягивает к себе как магнит! Мне с ним хорошо и спокойно. Но вот люблю ли я его, сказать не могу. Рядом с ним я чувствую себя защищенной. Это невероятно приятно. Знать, что не нужно биться головой о стену, что у тебя есть человек, который любую стену отодвинет одним движением руки.

– Тогда чего ты думаешь? Махни рукой на всю свою прошлую жизнь и соглашайся! – уверенно сказала Марина.

– Легко сказать! А как Андрюшка? Поладит ли он с Никитой? Вдруг не примет? Что тогда делать? Кем жертвовать? – спросила Юлия.

– Это действительно проблема. Вон сколько по телевизору показывают – там отчим прибил пасынка, там голодом заморил, а недавно показывали, что с балкона третьего этажа сбросил! Тут со своими не особо церемонятся, а уж когда чужой ребенок, вообще ужас! – вмешалась в разговор Полина Велемировна, мать Марины.

– Мама! Что ты такое говоришь! Зачем запугивать Юльку, ей и так не сладко! – возмутилась Марина. – Кстати, ты почему не спишь?

– Уснешь тут с вами! – вздохнула женщина. – Давайте лучше я с вами посижу, может, что дельное подскажу.

– Конечно, Полина Велемировна! – тут же согласилась Юлия. – Я еще вот почему сомневаюсь. Нужно ли мне это замужество вообще? Я работаю, у меня худо-бедно налаженная жизнь. Зачем мне муж? Станет приходить, требовать чего-то. А если учесть, что он человек обеспеченный, то вполне может пожелать, чтобы я сидела дома и превратилась в домохозяйку. Боюсь, что я к такой роли не готова! Мне нравится моя работа, я хочу быть на людях, и вообще…

– Ты забываешь об одном обстоятельстве! Ты женщина, и мужчина тебе все же нужен! Пусть время от времени, но от этого не уйти! – напомнила Марина.

– Ну, как я понимаю, это не такая большая проблема! Пришел, ушел, и вопрос снят! – отмахнулась Юлия.

– А вот тут-то я с тобой, деточка, в корне не согласна! Раз пришел, два. Понравилось. Так и будет ходить, а тебе уже далеко не восемнадцать! Пройдет еще совсем немного времени, и все! Этот уйдет и не вернется, а ты останешься одна! Конечно, может быть, появится другой, а если нет? Вековать в одиночестве ой как тяжко! Ты говоришь – замуж зовет? – уточнила Полина Велемировна.

– Зовет. Только не понимаю, зачем это ему нужно? Чем я лучше других? Да и ребенок у меня. Может, Никита задумал что-то? – с сомнением произнесла Юлия.

– Точно! А вдруг у него какая-нибудь афера задумана! Знаешь, недавно случай был. Предприниматель, женился, вроде не фиктивно, оформил на жену крупный кредит в банке, вместо того, чтобы вложить деньги в дело, продал бизнес и со всеми деньгами укатил за границу. Бедная женщина осталась одна у разбитого корыта, да еще и с огромными долгами! – вдруг сказала Марина.

– Нет, Никита не похож на афериста! – попыталась защитить жениха Юлия.

– А ты часто встречала аферистов? Про Дэна я молчу, он просто подонок! – парировала Марина.

– Кстати, Дэн просил денег, двадцать тысяч. Он попал в неприятную историю. Я отказала. Даже не попыталась найти. У меня, сами понимаете, таких денег нет и быть не может. Разве что квартиру продать, – вспомнила Юлия.

– Ну, хоть на это у тебя ума хватило! – похвалила Марина.

– Девочки, вы не о том говорите! Я так считаю, коли Юлю зовут замуж, нужно соглашаться. Через пять лет уже никто не предложит! – твердо сказала Полина Велемировна. – Опять же, не выйдет она сейчас, а мужика привадит. Станет он к ней похаживать. А дальше? Забудет свои слова. Нет! Нужно его брать сейчас. Пока не передумал. А что с деньгами, так это и к лучшему! Хватит тебе, Юленька, горе мыкать! В конце концов, выходят же замуж по расчету!

– Стоп, мама! Юлька не такая! Для нее любовь важнее комфорта! – возразила Марина.

– В таком случае очень простой вопрос. Скажи мне, Юля, ты готова стирать за Никитой грязные носки? Если да, то, не задумываясь, иди за него, если нет, подумай. Он, как я поняла, не слишком молод. Старость с болезнями и недугами не за горами. Если, не дай бог, что случится, сможешь ухаживать за ним? Судно, наконец, выносить? Какие чувства он у тебя вызывает? Согласна ли ты провести с ним всю свою жизнь?

– Не уверена, но сейчас мне хочется быть с ним рядом. Понимаете, Полина Велемировна, с ним уютно и надежно. Я верю ему. Верю тому, что он мне говорит. Я не могу утверждать, что люблю его, но и расстаться с Никитой выше моих сил. В общем, я растерялась! Беда в том, что я его почти не знаю. Мы знакомы меньше месяца, а он уже сделал мне предложение. Он решителен, напорист. Кажется, способен идти напролом по жизни. Рядом с ним любая женщина будет счастлива. Только гожусь ли я на роль его жены, не уверена. А что касается трусов и носок, то для того, чтобы он был рядом, поверьте, это не такая уж большая жертва.

– Тогда соглашайся! – уверенно заявила Полина Велемировна.

– Точно, Юлька! Что ты теряешь? Свободу? Так она тебе нужна? А что ты получаешь? Счастливую, спокойную жизнь. А уж если он и с Андрюшкой найдет общий язык, то у мальчишки, наконец, появится отец! – посоветовала Марина.

Никита с головой окунулся в работу. За время его отсутствия накопилось много вопросов, которые решить мог только он. Зам, человек ответственный и способный принимать самостоятельные решения, старался, насколько это возможно, облегчить работу Никиты, но все равно, одно дело постоянное присутствие, и совсем другое – управление по телефону. Особенно сложно шел монтаж оборудования на новой площадке. А еще то ли при конструировании, то ли при сборке что-то напутали, но сушилка упорно не хотела запускаться. Полдня Никита потратил на то, чтобы отыскать специалиста, взявшегося за устранение неполадки. Потом пришлось заехать в администрацию района, в котором бригады заготавливали лес. Долго и нудно разбираться с упрямым главой администрации, доказывать ему, что новое положение, вышедшее два дня назад, не распространяется на деятельность лесозаготовителей. Уже вечером, измученный и усталый, Никита заехал к Юлии. И хотя он сразу заметил, что женщина рада его видеть, какая-то неуверенность сквозила в каждом ее движении.

– Юленька, я сегодня даже не успел толком пообедать. Не хотите ли составить мне вместе с Андреем компанию и отправиться куда-нибудь за город? Я знаю чудное кафе! – предложил Никита.

– Не знаю. Может быть, вам неудобно появляться с нами в людных местах… – начала искать причину для отказа Юлия.

– Отставить! Я хочу вас пригласить! – настаивал Никита.

– А знаете что! Давайте я вас накормлю! Поверьте, у меня сегодня не то настроение, чтобы куда-то ехать! – неожиданно предложила Юлия. – Разносолов я вам не обещаю, но сыты будете!

Никита, неожиданно для самого себя, согласился. В самом деле, усталость брала свое. В конце концов, может же и он позволить женщине поухаживать за ним? После ужина он опустился в старенькое продавленное кресло и почувствовал, что никуда не хочет ехать, даже домой.

Юлия в хлопотах даже не заметила, как пролетело время, и только с удивлением обнаружила, что Андрюша, сидя рядом с Никитой, о чем-то вполголоса беседует с ним. Решив не вмешиваться в разговор, она присела на диван и, раскрыв книгу, попыталась читать. Странно, но она никак не могла уловить смысл несложного повествования. Мысли крутились вокруг вчерашнего разговора с Мариной. Права ли она была, утверждая, что Никита ей не пара? Основной ее довод состоял в том, что Андрюшка не привыкнет к чужому человеку и после душевной травмы, нанесенной мальчику Дэном, не подпустит к себе даже близко чужого. И вот все происходит с точностью до наоборот! Андрей с видимым интересом слушает Никиту, сам что-то горячо доказывает и явно увлечен беседой. Мельком взглянув на часы, Юлия с удивлением обнаружила, что часовая стрелка уже приближается к десяти.

– Сынок, а не пора ли тебе уже ложиться спать? – задала она риторический вопрос.

– Мам! Ты лучше сыграй Никите что-нибудь! Я тоже послушаю! – вдруг заявил мальчик.

– А действительно! Я никогда не слышал вашей игры! – поддержал Андрея Никита.

– Друзья мои, время позднее, не стоит мешать соседям! – попыталась отказаться Юлия, но мужчины оказались непреклонными. – Я давно не садилась за инструмент! – предупредила она. – Руки должны быть разогретыми, но попробую.

Музыка полилась какая-то неземная. Никита, не слишком восприимчивый к классике, сразу затих и, казалось, полностью отдался неведомой мелодии. Даже непоседа Андрей замер, прижал кулачки к лицу и, словно зачарованный, слушал игру матери. Когда отзвучали последние аккорды, Юлия посмотрела на сына странным, отрешенным взглядом.

– Все! Теперь спать! – сказала она таким тоном, что мальчик, не возражая, опустив голову, вышел из комнаты.

Никита еще некоторое время сидел молча, что-то обдумывая. Юлия положила руки на клавиши и смотрела куда-то в пространство, словно могла видеть то, что недоступно другим.

– Это ведь песня? Я чувствую, здесь должны быть слова! Это верно? – вдруг изменившимся голосом спросил Никита.

– Да! Это могла быть песня. Только я не умею петь. А на музыку я положила свои стихи. Вот эти:

 
Ты пришел и уходишь.
Я остаюсь одна.
Мое счастье с собою уносишь.
Время медленнее ползет тогда,
Одиночество, одиночество.
 
 
Ты ушел и захлопнул дверь,
Не позволив себя проводить.
Сердце стонет, а ты не верь,
Ведь желает меня защитить
Одиночество, одиночество.
 
 
Вот опять я одна
В четырех стенах.
 

Нет! Я не буду дальше читать! Это слишком личное. Лучше поговорим о чем-нибудь другом.