Текст книги "Ты мне судьбой обещан был"

– Я все поняла, я не буду плакать, честное слово, не буду. Видите, я уже не плачу.

– Вот и молодец. Давно бы так. А теперь тебе надо отдохнуть. Ложись, тебе удобно? Вот и хорошо, давай я тебе подушку поправлю. Спи, набирайся сил, а я побежал выполнять твое задание. Обещаешь быть хорошей девочкой?

– Обещаю.

– Вот и молодец, вот и умница. Выздоравливай. До завтра.

После случившегося у Елизаветы произошла самая настоящая переоценка ценностей. Раньше ей не приходилось задумываться, насколько хрупка и незащищенна жизнь. Живем, бежим, стремимся к странным и нереальным вершинам, карабкаемся, пытаемся доказать собственную значимость, страдаем по пустякам, доказываем себе и всем остальным свое необыкновенное «я». И вдруг нелепая случайность с предельной откровенностью и необъяснимой жестокостью ненавязчиво напоминает, что все твои потуги – полная фигня по сравнению с тем, что тебе уготовано судьбой заранее, еще до твоего рождения, тайна, которую не в состоянии постичь ни один из смертных. А уж корректировать и прогнозировать свой путь – это полный абсурд.

Никита Александрович приезжал к ней в больницу каждое утро, как на дежурство. Появлялся в палате после завтрака и практически весь день находился рядом. Елизавета после перенесенного стресса относилась к этому факту почти философски. Присутствие Балашова ей нисколько не мешало. Но если бы он вдруг не появился в один прекрасный день, ей бы от этого не стало ни хуже ни лучше. Лиза понимала, что должна быть благодарна совершенно чужому человеку за старание, внимание, заботу. Видит бог, она старалась быть мягкой, пушистой, крайне признательной, но получалось у нее это не очень хорошо. Умом она понимала, что должна каким-то образом отблагодарить человека, который, не требуя ничего взамен, сделал для нее лично все возможное и невозможное и не предъявляет никаких требований. Не такая она необыкновенная Жар-птица, чтобы взрослый человек, забросив свои важные дела, начал без всяких важных причин тратить кучу сил, денег и времени, пытаясь поддержать обыкновенную московскую девчонку в трудную минуту. Обещание свое Балашов выполнил, Сергея разыскал, но увидеться им не удалось. Тот срочно улетел в Москву. Ну что ж, это хорошо. Значит, мальчик жив и здоров, а это самое главное.

Глава 5

Через три дня Елизавету выписали из больницы, и она благополучно вернулась в санаторий. Она действительно родилась в рубашке. Кроме ушибов и ссадин, врачи, как ни старались, ничего не обнаружили. Поначалу она думала, что сразу после выписки уедет домой, черт с ним, с этим неудавшимся отпуском. Но спустя пару дней, немного поразмыслив в благолепной тишине шикарной палаты, она поняла, что совершит огромную глупость, если сейчас все бросит и помчится сломя голову из южного рая в тусклую августовскую Москву. Зачем? Ничего такого страшного с ней не произошло, она имеет полное право понежиться под лучами ласкового южного солнца еще несколько счастливых дней. Кто знает, когда ей выпадет еще раз такое везение.

Кавалеры, слава тебе господи, разъехались кто куда, а точнее, оба укатили в Москву. Один, постарше и покруче, уехал по своим неотложным и крайне важным делам, другой помчался поправлять пошатнувшееся на юге здоровье. Флаг им в руки. Никому из них она ничего не должна, что приятно щекочет самолюбие. Ей сейчас совсем не хочется захлебываться от чувства благодарности, не то настроение. Что-то перевернулось в душе после того страшного вечера. Думать и мечтать о кавалерах, сравнивать их, анализировать не было ни желания, ни времени.

Елизавета, вернувшись в санаторий, совершенно не ожидала какой-то необычной реакции окружающих. Но тем не менее она волшебным образом превратилась в главную героиню дня. Только ленивый не подошел к ней и не высказал добрых, сочувственных слов. Лиза, как девушка спокойная и довольно скромная, не ожидала такой реакции от администрации и уж тем более от массы незнакомых людей, отдыхающих в санатории. На несколько дней она превратилась в героиню гламура санаторного масштаба.

От всеобщего внимания было, с одной стороны, не очень-то комфортно, с другой – удивительно трогательно и приятно. Всеобщее участие, а порой и откровенное любопытство малознакомых людей мешали окончательно выбросить из головы печальные мысли, возвращали в тот трагический вечер. Но потихонечку молодость брала свое.

К тому же вернулась из больницы ее соседка по комнате, оказавшаяся на редкость приятной женщиной. Разница в возрасте нисколько не помешала установить исключительно доверительные и откровенные отношения. Они оказались во многом очень похожими, им было друг с другом легко и приятно. А это дорогого стоит. Как часто бывает в подобных ситуациях, почувствовав расположение и взаимную симпатию, соседки по комнате подружились. Уже на вторые сутки Елизавете показалось, что она знает Маргариту давным-давно. Та охотно и много рассказывала о своей жизни, и чем больше Елизавета узнавала, тем отчетливее понимала, что по сравнению с Маргаритой она счастливый человек и все ее надуманные страдания не стоят выеденного яйца.

Судьба у всех и каждого в отдельности складывается по-своему, на то бывает много различных причин и жизненных обстоятельств. Чаще всего люди проживают свою единственную и неповторимую историю, особо не задумываясь, почему они живут именно так, а не иначе. Основная масса людей живет по инерции, почти в автоматическом режиме, забывая о том, что отпущено-то им совсем не так много, тем более что ни у одного человека нет никаких гарантий на будущее.

Маргарита Вячеславовна мало чем отличалась от своих соотечественников в этом смысле. Ей не приходило в голову задумываться над глобальными философскими проблемами. Жизнь ее от рождения и до некоторого времени была ясной, простой и предсказуемой, плыла и плыла по течению реки бытия. По своему характеру она относилась к породе людей спокойных, независтливых, без лишних претензий и амбиций. Поэтому много лет ее все устраивало и редко что раздражало по-настоящему. Она рано вышла замуж за хорошего, надежного парня и всегда считала, что поступила правильно. Ну и пусть он обыкновенный водитель автобуса, главное, человек прекрасный, любит ее и жалеет. Она, в отличие от многих девушек и женщин, никогда о принце не мечтала. Принцы были ей не совсем близки и понятны, они жили в другой реальности – книжной и киношной. Да и потом, где набрать столько принцев, чтобы хватило всем желающим? Это нереально. Выходя замуж, она прекрасно представляла себе будущее. С этим человеком она проживет долгую жизнь, с ним спокойно и тепло. Она уверена в нем и в завтрашнем дне, что может быть важнее? Профессия мужа вызывала у Маргариты глубокое уважение. Она была воспитана таким образом. Молодая женщина была глубоко уверена в том, что мужчина должен выполнять настоящую и трудную работу, заниматься делом, а не перекладывать бумажки с места на место и томиться от безделья в конторе.

Первые годы совместной жизни Маргарита не работала, муж получал неплохую зарплату, они ни в чем не нуждались, тем более что и запросы-то у нее никогда не были особо велики. Ей не хотелось отрываться от домашнего уюта, который она создавала без устали, любовно, кропотливо, с огромным удовольствием. Маргарита не нуждалась в пышных праздниках, была совершенно равнодушна к сюрпризам и подаркам. Всех денег все равно не заработаешь. Зато как светло от простых семейных радостей!

Муж возвращался домой с работы уставший, иногда раздраженный, а она, как настоящая хранительница очага и верная жена, словно волшебница, готова была снять с него усталость, утолить голод и жажду, согреть душу. Она способна на большее и не устанет дарить любимому человеку самое дорогое – душевное тепло, трепетную нежность, неустанные заботу и любовь. Разве не это называется счастьем? Каждый вечер становился для нее маленьким персональным бенефисом. Пока муж принимал душ, она накрывала стол не на кухне, как это принято в большинстве семей, а в гостиной, стараясь не упустить ни одной мелочи. Делала все с такой придирчивой тщательностью, изысканностью и любовью, будто именно в этот вечер должны пожаловать на ужин самые дорогие и желанные гости. Каждая совместная трапеза превращалась в маленький, милый и теплый семейный праздник. Маргарите Вячеславовне некогда было скучать, ее время было спрессовано и строго регламентировано. Походы по магазинам ее никогда не утомляли, не казались навязчивой рутиной, наоборот, процесс приносил удовольствие. Она искренне не понимала сверстниц, которые откровенно пренебрегали прямыми обязанностями, забыли о главном предназначении женщины, пытались строить карьеру, гнались за невиданными призраками удачи или немыслимым богатством. Деловых женщин она жалела от души, потому что видела, что эти попытки, как правило, заканчиваются печально. В результате сумасшедшего ритма и постоянного надрыва ничего, кроме нервного расстройства и полного краха надежд на спокойную и счастливую жизнь, получить невозможно.

Годы летели незаметно, жизнь не изобиловала непредусмотренными и уж тем более яркими событиями. Каждое лето супруги ездили отдыхать в деревню, другие варианты не рассматривались. Какие могут быть запланированы моря, океаны и прочие экзотические страны, когда хоть раз в году выпадала возможность помочь старикам, которые с каждым годом не становятся моложе, а тем более здоровее. Свекор со свекровью жили в Тульской области, у Маргариты не было родственников. Так уж случилось, что родители ушли из жизни рано, поэтому единственными и самыми родными для нее были муж и его родители.

Так жила-поживала Маргарита Вячеславовна целых тринадцать лет в полной гармонии с собой и миром. Одно печальное обстоятельство мешало быть счастливой до конца: у них с мужем не было детей. С годами боль непознанного материнства не то чтобы притупилась – ушла на задний план и особенно не бередила. Раз уж так случилось, так тому и быть. В этом случае обстоятельства сильнее человека, и она не в силах изменить ситуацию.

Довольно странное понимание счастья и любви не мешало ее спокойствию, наоборот, она была безмятежна и уверена в завтрашнем дне. И вдруг – совместная неторопливая, ровная жизнь стала стремительно меняться далеко не в лучшую сторону. Счастливо прожитые с мужем годы стали отходить в прошлое. Непонятная разрушающая сила начала подтачивать семейное благополучие, как та вода, которая камень точит. Незаметно, медленно, исподволь, зато со стопроцентным результатом. Взаимоотношения с мужем, поначалу незаметно для нее самой, становились другими. Маргарита Вячеславовна толком и не поняла, когда все изменилось. Из веселого, бесшабашного парня, который никогда не боялся взять на себя ответственность за принятое решение, умел радоваться приятным мелочам, Виктор превратился в странное, угрюмое, порой неприятное существо. Он изменился не только внешне. Бог с ней, с внешностью, все рано или поздно стареют, лысеют, обзаводятся брюшком, напяливают на нос очки от дальнозоркости. Все это полбеды, хотя ее Виктору рановато так себя запускать. Мужику нет еще и тридцати пяти лет, а выглядит он как рыхлая старая развалина. Муж изменился внутренне настолько, что Маргарита Вячеславовна с горечью должна была признаться себе самой, что потерпела сокрушительное фиаско. Они прожили тринадцать лет, которые она полностью посвятила мужу, заботилась, холила, лелеяла, видела в этом главный смысл их общей жизни, и что она получила в результате? А ничего. В самом прямом смысле ничего. Они с мужем практически перестали разговаривать. Придет с работы, поест, хмуро, не замечая, что глотает, уткнется в телевизор, включит спортивный канал или передачу про рыбную ловлю – и все. Нет его, пропал, будто ее и не существует вовсе. Спят они в разных комнатах уже не первый год. Правда, инициатором такого кардинального решения стала она сама. Виктор неожиданно стал храпеть с таким вдохновением и силой, что, промаявшись несколько ночей без сна, она пошла на этот шаг. В то время ей и в голову не могло прийти, к каким грустным последствиям приведет это казавшееся естественным и невинным решение. Она вовсе не собиралась отлучать мужа от тела, боже упаси, чего-чего, а стервозности и мстительности в ней нет ни крупинки, она из другой породы. Но Виктор именно таким образом воспринял ее предложение и, что самое обидное, безропотно на такой шаг согласился. По сути, они стали чужими людьми, которые просто жили на одной территории.

Маргарита с горечью констатировала, что муж охладел к ней, реанимировать отношения не удавалось, хотя она очень старалась. Но одного старания мало, для достижения результата необходимо, чтобы желание изменить ситуацию было у обоих. Маргарита Вячеславовна прочла гору книг, пыталась поговорить с мужем, но все ее попытки не привели ни к чему хорошему. Виктор ее не слышал, не чувствовал, он только с досадой отмахивался от нее, как от сумасшедшей. Маргарита Вячеславовна продолжала по инерции стирать, чистить, мыть, гладить, готовить, но это уже не приносило никакого морального удовлетворения или хотя бы мало-мальского удовольствия. Виктор невозмутимо продолжал пользоваться результатами ее труда, забывая пробурчать хотя бы из чувства вежливости элементарное «спасибо».

Обида, раздражение, разочарование и полное одиночество стали ее верными спутниками. Она в тысячный раз пыталась понять – почему? Куда делось все хорошее, что их связывало? И что теперь делать? Иногда в голове мелькали совершенно крамольные мысли, от которых ей самой становилось страшновато. Она запретила себе думать о разрыве. Никого родней и ближе у нее на этом свете нет. А потом Виктор без нее пропадет. Он совершенно беспомощен, стоит ему остаться без опеки хотя бы на сутки, неизвестно, чем это обернется. Он из дома не сможет выйти только потому, что не знает, где лежат носки, белье, не говоря уже о более сложных вещах. Вот и получается, что своей тотальной опекой она разбаловала мужика до такой степени, что ему и жить-то стало неинтересно.

Друзей за годы совместной жизни они не завели, с соседями только здороваются, детей Бог не дал. Вот и получается грустная картина: она замужем, но совершенно одинока. Маргарита Вячеславовна еще не созрела для настоящего бунта. Кроткий, спокойный характер мешал принять решение, которое могло качественно изменить жизнь. Тем временем ситуация становилась хуже и хуже. У Виктора стало скакать давление. Само по себе дело довольно неприятное, но не смертельное. Однако в данном случае сбои со здоровьем привели к очень грустным последствиям. Муж не прошел плановое медицинское обследование, а это означало одно – работать водителем он уже не сможет. Никто не спорит, без работы он не останется, но работа работе рознь. Муж перешел в авторемонтную бригаду в том же автопарке.

Когда Виктор первый раз заявился с работы в изрядном подпитии, Маргарита Вячеславовна не почувствовала беды, даже проявила некоторое сострадание к ближнему. В этом смысле у Виктора не наблюдалось проблем, он всегда был образцовым мужем. Не пил, не курил, цветы дарил, правда, не очень часто, но случалось. Он мог опрокинуть рюмашку-другую за праздничным столом, но всегда относился к спиртному без особого энтузиазма. А тут – словно с цепи мужик сорвался. Он настолько увлекся процессом, что за год с небольшим превратился из угрюмого молчуна в законченного алкоголика. Спиртное действовало странным образом. У него развязывался язык, он болтал без остановки об одном и том же, приставал к жене со своими пьяными разговорами и глупыми претензиями без конца. Его невозможно было уложить спать, чтобы избавить себя от бреда, который он нес заплетающимся языком. Если и удавалось уложить его в постель, облегченно вздыхать было рано. Он мог вскочить с кровати и через пять минут, и через час. Ему ничего не стоило разбудить жену среди ночи, поделиться с ней очередной «гениальной» мыслью или сообщить, что начальник у него козел конченый.

Если раньше, до того, как муж начал пить, Маргарита Вячеславовна страдала по поводу одиночества и взаимонепонимания, которое угнетало морально, нынче наступили совсем суровые времена. Она не знала, как справиться со свалившейся на ее несчастную голову проблемой. Ситуация грозила стать безвыходной. И это ее судьба? Жить в постоянном страхе до глубокой старости рядом с алкоголиком, в ожидании надвигающейся катастрофы? Виктор пока еще ходит на работу, но при таком положении вещей день, когда его вышвырнут прочь, не за горами. Она мучительно искала пути спасения – и не находила. Самым верным в ее ситуации было устроиться на работу. Только кому она нужна без образования, без специальности? За плечами только средняя школа, кого этим нынче удивишь. Идти мыть полы и подтирать чужие плевки не хотелось. С этим пока можно было потерпеть. Материально они, к счастью, не нуждались, муж зарплату отдавал исправно, были кое-какие накопления. Вот было бы хорошо пристроиться в какой-нибудь коллектив.

Чтобы поболтать имелось с кем, чайку попить, открыть душу, забыть на короткое время про мужа. Помог, как всегда, случай.

Маргарита возвращалась из магазина и у подъезда встретила соседку с восьмого этажа. Они поздоровались, вошли в вестибюль, ненадолго задержались у почтовых ящиков, перекинулись двумя-тремя вежливыми фразами. Совсем неожиданно соседка, женщина очень приятная и приветливая, поинтересовалась, где работает Маргарита. Узнав, что та столько лет сидит дома, сначала удивилась, а потом пожаловалась: им позарез нужны сотрудники. Работа не ахти какая, зато не требует специального образования и график довольно свободный. Оказалось, что дама работает в районной управе главным специалистом по работе с ветеранами и инвалидами. Очень трудно подобрать людей, которым доверяли бы старики, нуждающиеся в помощи. Работа несложная. В магазин сходить, лекарства купить, поговорить по душам с пожилым человеком. Зарплата не очень высокая, но это лучше, чем ничего. Маргарита поблагодарила соседку, обещала подумать пару дней, хотя про себя уже решила, что попробует вырваться из дома. Она не стала долго раздумывать, уже на следующий день вышла на работу. Муж, кажется, и не заметил ее поступка, но это было уже не важно. Нельзя сказать, что у нее выросли крылья за спиной или что работа ей очень нравилась. Но она нашла в себе силы вырваться из ограниченного мира некогда любимой квартиры, находиться в которой становилось все тяжелей.

Через некоторое время ей предложили на работе путевку в санаторий по смехотворной цене, и она впервые в жизни, удивляясь собственной смелости, поехала на юг. Поначалу немного не повезло: умудрилась простыть в поезде и приехала в санаторий со страшной болью в боку. Но ничего, все уже в прошлом: и дикая боль, и больница. Самое удивительное и невероятное то, что она здесь встретила замечательного, самого лучшего человека на земле. Почти шепотом, краснея и смущаясь, Маргарита делилась с Елизаветой главной тайной своей нехитрой и не очень счастливой жизни. Рассказ про замечательного мужчину Эдуарда оказался нескончаемым. В нем было столько милых подробностей, нежности и любви, что женщину становилось жалко до слез. Елизавета несколько раз видела Эдуарда, однажды удалось с ним поговорить. Выводы девушка после общения с этим человеком сделала неутешительные: Эдуард сильно смахивал на престарелого жиголо. И дело было вовсе не в потрепанной внешности. Юркие мысли, направленные в определенную сторону, настораживали с первой фразы. Она не стала делиться своими личными впечатлениями с Маргаритой, потому что не имела права отравлять подозрениями ее мечты и отдых. Любовь так любовь, на юге и не такое случается. Путевка скоро закончится, вместе с ней придет к логическому концу этот роман, тем более что терять Маргарите по большому счету нечего. Пусть хоть хорошие воспоминания останутся. Как знать, может быть, они дадут ей силы пережить все испытания, которые предстоят в будущем.

Глава 6

Оставались считаные дни до прощания с югом. Дата отъезда приближалась неотвратимо, от этого становилось немножечко грустно. Лиза старалась как можно больше времени проводить у моря. Ей не было скучно или одиноко, не надоедало валяться и блаженствовать на ласковом теплом песке. Она могла часами любоваться морем. Маргарита всегда была занята, без остатка поглощена своей любовью.

Из состояния блаженства, близкого к нирване, вырвал звонок сотового. Ничего не поделаешь, сейчас человек доступен практически в любой точке земного шара, прогресс наступает, не соглашаться или противиться этому неразумно, да и отказываться от благ цивилизации – верх глупости. Кому это она понадобилась с утра пораньше? А, все понятно. Беспокоит заботливый опекун среднего возраста по фамилии Балашов. Решил с девушкой поговорить между собраниями-совещаниями и другими крайне важными делами. Лиза поймала себя на мысли, что ехидничает, а это некрасиво и совсем неправильно. Никита Александрович очень милый человек и к ней относится не просто хорошо, а очень хорошо. И нечего напрасно ерничать и издеваться над приличным человеком.

– Добрый день, девушка Лиза, – послышалось в трубке. – Как дела, настроение?

– Все хорошо, Никита Александрович, здравствуйте, – тоном послушной девочки отозвалась Елизавета. Как ни крути, а самолюбие приятно щекочет, когда ты нравишься взрослому человеку.

– Со здоровьем все в порядке? – В голосе Балашова прозвучали озабоченные нотки.

– Со здоровьем тоже все хорошо. – Лизе стало смешно. Какой внимательный дяденька, однако, словно папа дорогой, но без фантазии и малость нудноват. По телефону совершенно не умеет разговаривать. Вопросы задает тривиальные и односложные. Ну что ж, надо соответствовать. Каков вопрос, таким будет и ответ.

– Я хотел спросить, Лиза, что вы делаете сегодня вечером?

Елизавета оторопела, она даже приподнялась с лежака и села. Хороший вопрос, особенно в тот момент, когда они находятся друг от друга на приличном расстоянии. Вот интрига так интрига! Интересно, в чем подвох?

– А вы хотите что-нибудь предложить? – Что ж, охота Балашову пошутить, она не против.

– Совершенно верно, Лиза, хочу.

– Никита Александрович, я и не думала, что вы такой шутник.

– А кто вам сказал, что я шучу? Я совершенно серьезен. Вы согласны подарить этот вечер мне? Торжественно обещаю, что скучно вам не будет.

– Прекрасно, я с огромным удовольствием принимаю любое ваше предложение. Только объясните мне, пожалуйста, я должна сейчас все бросить и немедленно мчаться в аэропорт? Поездка в Адлер, конечно, входит в мои планы, но точно не сегодня, а дней так через пяток.

– Лиза, милая, как вы могли так плохо обо мне подумать? Отдых – дело святое, а на святое я никогда не посягаю.

– Тогда я согласна, – развеселилась Елизавета. Легко давать обещания, когда никакого риска не существует.

– Вот и прекрасно. Я буду ждать вас у корпуса ровно в семь часов вечера, договорились?

– Хорошо.

Балашов отключился, а Лиза несколько секунд в глубоком недоумении смотрела на телефон. Что это сейчас было, ей кто-нибудь в состоянии объяснить? Балашов по какой-то неизвестной причине напился с утра пораньше и потерялся в пространстве? Непохоже, голос обычный, речь вполне связная. Тогда что происходит? Совсем сбрендил мужик. Мало того, что приглашает на свидание ни с того ни с сего, так еще делает это исключительным и крайне оригинальным способом. У Елизаветы было ощущение, что она малость перегрелась на солнце, и ей этот чудной разговор пригрезился в легкой дреме. Ненормальная какая-то история, и к тому же очень глупая, настолько глупая, что думать не о чем. Лиза вздохнула и вновь приняла лежачее положение. Телефон она отключила. Нечего к честной девушке лезть со всякими глупостями и пустыми разговорами. Теперь все стало нехорошо. До разговора с Балашовым она и не замечала, что лежак жесткий и неудобный. Она никак не могла устроиться поудобнее. Вдобавок совсем рядом с ней раскапризничался маленький, но очень звонкоголосый карапуз. Благостное настроение растаяло, зато нервное беспокойство овладевало ею все больше. До странного, совершенно непонятного звонка она и не замечала неудобств, наслаждалась на полную катушку. Никита Александрович умудрился нарушить ее покой за две минуты. Он, видите ли, развлекается изощренным способом, а девушка страдает. Полное безобразие, взрослый человек, а ведет себя хуже сопливого мальчишки. «Как здоровье, Лиза?» – раздраженно пробормотала вслух Елизавета, передразнивая Балашова. Отличное здоровье, сон крепкий, аппетит отменный. Своих чокнутых вокруг предостаточно, еще не хватало столичных маньяков. Единственный способ избавиться от раздражения – искупаться, что девушка и сделала.

Наступил вечер, Лиза с Маргаритой возвращались из столовой после ужина. У них стало традицией совершать вечерний моцион по территории санатория. Обычно они гуляли часа полтора, потом Елизавета отправлялась в номер, а Маргарита мчалась на свидание с любимым. Лиза очень любила эти вечерние неспешные прогулки. Народ неторопливо фланировал по дорожкам, отдыхал от дневного зноя. Вокруг было так красиво: природа экзотическая, необыкновенная, люди доброжелательные, загорелые, можно поболтать от души с приятельницей. Она совершенно забыла про странный звонок спятившего на старости лет Балашова, слушала откровения Маргариты и очень ей сочувствовала. Жалко женщину. Путевка закончится, и влюбленным придется распрощаться, скорее всего, навсегда. Маргарита вернется к своему алкашу и будет жить воспоминаниями. Это только в кино и романах любовь проверяется расстоянием и разлукой. В жизни все бывает наоборот. Вернется Маргарита к своему алкоголику, конечно, вернется, куда ей деваться. Эдуард много говорит о любви, но на решительный шаг вряд ли готов. И что с ней будет? Она сейчас светится от счастья, но будущего у них с Эдуардом нет. Красивая любовь у Черного моря скоро превратится в глубокую московскую печаль. Неизвестно, что лучше – душевное спокойствие или две-три недели великой любви и потом несчастье на всю жизнь.

Увлеченная разговором с Маргаритой, Елизавета не сразу поняла, что мужской, довольно знакомый голос окликает ее по имени. Пока она соображала, что к чему и с какой стати Маргарита неожиданно замолчала на полуслове и настойчиво толкает ее локтем в бок, прошло несколько минут. Потом наступил полный ступор. Она увидела Балашова, который как ни в чем не бывало шел навстречу неторопливым шагом. Это было бы естественным, если бы он жил в соседнем корпусе, но она точно знала, что в этот момент он должен быть в Москве. И вдруг здравствуйте вам! Весь такой вальяжный, загорелый, в белом костюме, с огромным букетом цветов в руках. Букет явно столичного происхождения, помпезный, огромный, дорогущий, безвкусный, кричащий о толщине кошелька дарителя.

– Добрый вечер, милые девушки, прекрасная погода, не правда ли? Гуляете? А воздух-то какой, сливочное масло, а не воздух. – Балашов развел руки и демонстративно, глубоко и счастливо, несколько раз вздохнул.

У Маргариты хватило ума вежливо поздороваться с элегантным мужчиной среднего возраста, конечно, ей-то что, она же не в курсе. Зато Елизавета не смогла выдавить из себя ни единого словечка. Так и стояла, не в силах произнести ни бе, ни ме, ни кукареку, даже съехидничать не могла. И еще этот протянутый в ее сторону букет. Он гипнотизировал и не давал возможности вернуться на грешную землю. Нет у мужика вкуса, это точно. Это была единственная, не самая умная, но все-таки хоть какая-то мысль. Она не ощутила ни радости, ни удивления, вообще ничего, кроме небольшого беспокойства. Опять этот Балашов врывается в ее жизнь без всяких церемоний, как потерявший управление реактивный самолет. Она его просила совершать сумасшедшие поступки? Нет, это абсолютно точно, совесть ее чиста. Ей это в голову не могло прийти.

Маргарита неожиданно засуетилась и стала прощаться. Вот и верь после этого людям. Вместо того чтобы поддержать человека в трудную минуту, бросилась бежать к своему обожаемому Эдуарду. Елизавета так обиделась на товарку, что начала потихонечку приходить в себя. И чего она так расстраивается и переживает попусту? Бояться ей совершенно нечего. Вокруг полно народу, да и время совсем не позднее.

Она, конечно, оплошала немного сегодня днем, пообещав Балашову провести с ним вечер. Но откуда ей было знать, что у человека снесло крышу и он возьмет и заявится во всей красе на вечернюю приморскую набережную? В конце концов, чем она рискует? Ну, сходит с Никитой Александровичем в ресторан, так поступают все вокруг. Посидят, музыку послушают, поболтают, по бокалу вина выпьют. Ведь не украдет же он ее, честное слово, и уж точно не обидит.

– Ну что, Лиза-краса, поехали?

– Поехали. Далеко едем-то? Вы меня огорошили, Никита Александрович. Не ожидала.

Лиза не заметила, как они вышли за ворота санатория. Автомобиль Балашова был припаркован недалеко от центрального входа. Никита Александрович открыл дверь машины и произнес: «Прошу». Он вообще вел себя сегодня в несвойственной ему манере. Перешел на «вы», церемонии китайские разводит на каждом шагу. Изъясняется высоким стилем. Чудеса, да и только. Лиза, не сдерживая улыбки, села в машину.

– Да что вы, дорогая моя, ведь, кажется, мы обо всем договорились еще утром, не так ли? Вы, насколько помнится, пообещали подарить мне сегодняшний вечер, – ответил Балашов, садясь на водительское сиденье.

– Я тоже шутки люблю и ценю, особенно хорошие. Но согласитесь, Никита Александрович, ваш поступок странный и не совсем обыденный.

– Что странного в моем, как вы изволили выразиться, поступке?

– Все странно. Лететь из Москвы в Сочи, мчаться за тысячи километров, чтобы провести вечер с девушкой, – это, по-вашему, естественно? Сейчас такие головокружительные глупости не делает никто.

– Да нет ничего особенного в моем поступке, замечательная девушка Лиза. Вы не волнуйтесь так и не переживайте. Я сюда прилетел на несколько дней, некоторые рабочие вопросы утрясти, а заодно и морем подышать. По дороге вспомнил, что у меня есть прекрасная знакомая девушка, которая отдыхает именно там, где мне сейчас приходится работать. Вот и весь секрет, никаких подвигов.

– Да что вы? А я-то, глупая и наивная, решила, что вы ко мне прилетели. Спасибо, господин Балашов. Успокоили. Теперь мне гораздо легче. Просто камень сняли с души.

– Колючая ты девочка, Лиза, но тебе даже колючки к лицу. Почему ты не спрашиваешь, куда мы едем? Неужели не интересно?

– А зачем? Я люблю сюрпризы. Наверняка вы всю культурную программу продумали заранее, или я ошибаюсь?